Текст книги "Наследник рода Дример (СИ)"

Автор книги: aleksdesent

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я слышал, недавно произошла крупная авария. – осторожно продолжил я тему обнаглевших.

– Да они чуть не каждую неделю там происходят! Тоннель нестабилен, и никто не знает почему! В департаменте проходной двор и монстры по коридорам бегают! А Дамиан ничего сделать не может.

– Ты переживаешь за всё население города, или за нескольких особо симпатичных оборотней? – спросил я, глядя как девочки сплетают руки надо мной.

– А? Люди? Нет, это не интересно. Справятся и без меня как-нибудь. Монфоры хотят зайти на рынок оружия, а это недопустимо.

– Ты такая честная! – восхищённо воскликнула Лена.

– Коррупция против нечестной конкуренции, как мило.

– По-другому и быть не может, малыш. Привыкай, если действительно хочешь вернуть статус семье Дример. Кстати, что случилось с Веллой?

– Она не справилась со свалившимися на неё проблемами и решила передать их мне.

– Да уж, Велла всегда была умнее меня… Но откуда ты взялся? То есть, не могла же она выбрать своим наследником первого встречного? Ведь не могла?

– Наверное, ты права. Меня нельзя назвать «первым встречным», потому что мы вообще не встречались. Она создала тело и забросила в него сознание из другого мира, но это оказалось непосильной нагрузкой для неё.

– Да уж, поступок, достойный её семьи. На самом деле, я думаю разногласия наших предков не должны вставать между нами. Тебе придётся придумать что-то очень неординарное, чтобы выжить, и я понятия не имею, что это будет, но уже это хочу. А сдерживать желания… сложно. – она погладила Лену по морде, положив руку мне на голову.

– Странные у тебя желания.

– Магия жизни повышает силу, выносливость, скорость реакции, либидо… Это ты ещё не видел мужчин, которые ею балуются.

– Да я не про твою сексуальную жизнь!

– Пока что я ничего не теряю, да и ты правда мне симпатичен, Андрейка. Могу я хотя бы для разнообразия сделать что-то для души, или ты всё равно будешь искать скрытые смыслы?

– Хорошо. Только с одним условием.

– Ты ставишь мне условие? Ха, ладно. Я согласна.

– Никогда больше не называй меня Андрейкой!

– Хорошо, не буду, Малыш.

Я закатил глаза, но глиняное лицо не смогло это отобразить. И всё же, такое прозвище нравилось мне больше. Лену тем временем окончательно накрыло, и она полезла через меня.

– Не так быстро, дорогая. Мы ещё не всё обсудили! Учись себя контролировать.

– Да, вот это она как раз не умеет. Не контролирует свою магию.

– Правда? Я думала, она достигла как минимум второй ступени в некоторых заклинаниях.

– Нет. – смущённо сказала Лена.

– И это ещё не всё! Она… – мне заткнули рот рукой.

– У меня недавно случилось превращение, и он это видел.

– Невежливо напоминать оборотню о его истинной сути, Малыш. – осуждающе сказала княгиня.

– Что ещё ты хотела обсудить?

– Насчёт вашего похода. Наши разногласия с Монфорами не должны отразиться на цели миссии. У меня уже есть доказательства, которые позволят выкинуть Дамиана из департамента, но раз он всё же собрал команду, гробницу нужно разведать в кратчайшие сроки, не отвлекаясь на смену командования. Поля в руках конкурента – это лучше, чем полное отсутствие полей. К тому же, если произойдёт катастрофа, вы останетесь в другом мире навсегда, и никто не станет пытаться спасти вас. А Дамиан… Он не дурак, и понимает к чему всё идёт. Опасайтесь саботажа с его стороны. Доверять можно только Николаю, заместителю Дамиана. Это он сегодня был вашим инструктором.

– Хорошо. А теперь можно? – спросила Лена.

– А теперь тебя нужно хоть чему-то научить, чтобы ты в первый же день не погибла! – ответила княгиня.

Глава 13: Вампиры горной полосы

Пока Лену гоняли по стадиону, я не терял времени даром. У неё в доме, помимо всего прочего, была библиотека с магическими табличками. Туда я и направился. Княгиня не очень любила читать, а потому о какой-то упорядоченности табличек оставалось только мечтать. Здесь были перемешаны сказки, мемуары и биографии – то есть тоже сказки, но с претензией на реализм, нашлось несколько серьёзных работ по истории Свободного королевства и Драконьей гегемонии. Справочник по народам Империи я даже начал читать, чтобы больше не попадать в неловкие ситуации из-за незнания особенностей местных рас.

В первую очередь меня интересовали вампиры. Текущее положение дел обрисовывалось в предисловии, а дальнейшие главы раскрывали события более подробно.

«Вся раса в настоящее время представлена одним народом, издревле жившим в Чёрных горах. Сейчас в этих горах расположена столица Империи, поэтому там вампиров гораздо больше, чем где угодно ещё. Можно даже встретить вампира-рабочего или вампира-фермера. Вампиры присутствуют во всех без исключения провинциях империи, и появились там задолго до Последней Войны. Формально Чёрные горы всегда принадлежали Гегемонии, но так как в этих горах нет ничего полезного, и даже населения сравнительно мало, вампиры считались нейтральной расой во времена человеко-драконьих войн. Это позволило им расселиться по всем обжитым землям, но из-за общей малочисленности расы за пределами современной столицы они составляют незначительную часть населения.

Слово «вампир» появилось при объединении государств и прочно вошло в обиход жителей империи. Оно происходит из иномирского языка, где обозначает воскресшего мертвеца, питающегося кровью, по описанию очень похожего на земляного эльфа. На этом фактические сходства заканчиваются, но из-за неспособности эльфов к физическому труду возникает множество сходств метафорических. Считается, что если земляной эльф занимает хоть сколько-то значимый пост в государстве, то занимается он тем, что пьёт кровь из народа. В то же время, большая продолжительность жизни и хорошая память делает из земляных эльфов отличных чиновников, поэтому посты они занимают часто.

Земляные эльфы привыкли жить в гораздо более суровом климате, чем люди, поэтому среди людей им постоянно жарко. Они очень хорошо сохраняют тепло и плохо охлаждаются, поэтому любят обкладывать себя льдом или сидеть в холодильниках. Почти все они страдают – а может быть, наслаждаются – клаустрофилией, то есть чувствуют себя наиболее комфортно в тесных помещениях. Возможно, это происходит от их видового названия: считается, что раньше жили лесные, водные, тёмные и карликовые эльфы, но все они вымерли, а земляные остались. Второе объяснение – это связано с тем, что они охотились из засад, выпрыгивая на добычу из щелей в скалах. Современные эльфы любят жить под землёй и строить себе тесные жилища, но почему так – не имеют ни малейшего понятия.»

Мои поиски учебников по магии не увенчались успехом к моменту, когда в библиотеку ввалилась мокрая, уставшая, но довольная Лена, и сообщила мне, что мы остаёмся здесь до отправки, а сейчас у них водные процедуры и я тоже в них участвую. Меня это очень удивило, но я не увидел в доме княгини слуг. Да и в любом случае, я совершенно не против поухаживать за двумя красотками в бане.

Банный комплекс занимал весь первый этаж в левом крыле особняка. Он начинался с большого бассейна, обложенного каменной плиткой, и разделялся на зоны ширмами. Дальше располагалась парилка, где сейчас лежала Марина, затем массажная душевая и сауна.

Лена просто упала в бассейн и легла спиной на воду, раскинув руки и ноги звёздочкой, а княгиня позвала меня к себе. Она дала мне блюдце со специальным маслом, чтобы я окунул в него руки, и потребовала массаж. Я не очень умел его делать, но кажется, лисичку больше интересовало чтобы я её хорошенько погладил, а не размял спину после тренировки.

Масло отталкивало воду и позволяло моим рукам хорошо скользить по мокрой шерсти. Я мял её как умел, и она балдела под моими руками. Пару раз мне пришлось обновлять масло на руках, но я прошёл всю спину от плеч до симпатичного хвостика. Я собирался продолжать, но вдруг почувствовал, как она что-то колдует.

Лисичка добралась до блюдца с маслом и окунув в него палец, начала превращать жидкость во что-то густое и беловато-кремовое.

– Что ты сделала? – спросил я.

– Шампунь. Нужно же смыть с шерсти масло. – удивилась она вопросу.

– Нет, я в смысле, разве такое возможно?

– Магия жизни – это про управление ресурсами. Обычно, ресурсами тела, но если владеть ею достаточно хорошо, то можно раздвинуть границы дозволенного.

– Да, наверное… Но ты ведь пользовалась не магией жизни.

Княгиня села на лежанке и похлопала рядом с собой. Её мордочка выражала крайнюю озадаченность, и когда я сел возле неё, она положила одну руку мне на бедро, а вторую выставила перед собой и зажгла на ладони небольшой огонёк.

– Что я делаю сейчас?

Я прислушался к ощущениям, очень похожим на те, которые испытывал, наблюдая за трансформацией Лены. Почувствовал, как энергия подчиняется чужой воле, и как она меняет реальность. Но княгиня работала с энергией совершенно иначе, не так, как всё что я чувствовал раньше.

– Это стихийная магия. Небольшой огонёк.

– А сейчас? – она глубоко вдохнула, выдохнула и с виду ничего не изменилось, но магия стала похожа на ту, которая превратила масло в шампунь.

– Это иллюзия. – предположил я.

– А если так? – внешне ничего не изменилось, но магия стала чуть другой.

– Не знаю. Просто огонь?

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю.

– Подожди, давай-ка проверим ещё раз. Что это? – спросила она, ничего е изменив ни в магическом, ни в визуальном плане.

– То же самое что было! – странность ситуации начинала меня напрягать.

– Ты не просто угадываешь что я делаю, так ведь?

– Мне кажется, как будто я что-то чувствую.

– Кажется или чувствуешь?

– Чувствую. Всё очень смутно, какие-то облака и шарики…

– Отдельные объекты? Они движутся?

– Ну, да…

– Ну, Велла, ну сучка! Интересно, она вообще осознавала, что так получится, или просто делала что-то своё?

– Я не понимаю о чём ты.

– О живых артефактах. Твоё тело может улавливать взаимодействие магов с энергией, наверное, потому, что иначе не смогло бы управляться человеческим сознанием… Но оно действует шире. Видит не только твою магию, но и чужую, как персональный тренер. Это невероятно!

– Ты хочешь сказать, что мои ощущения это не просто так?

– Я не специалист, Малыш. Просто любопытная лисичка. А потому мы завтра проверим всё на практике. А теперь погладь мой животик, и пойдём мыться.

Она достала из-под лежанки чашу с маслом, которую под прикрытием иллюзии подменила шампунем, и улеглась на спину.

***

Утром меня порядком удивило то, что Лена осталась в человеческой форме. В зверя она превращалась из-за плохого эмоционального состояния, но похоже княгиня сумела подобрать ключик от её радости и воспользоваться им, пока они делили одну спальню на двоих. Я не знал, что именно они там делали, но Лена улыбалась, пока готовила себе бутерброды с маслом и вареньем. Марина разогревала какие-то замороженные полуфабрикаты в духовке, и обе они как-то странно смотрели на меня.

Позавтракав, Лена собиралась на стадион, но княгиня остановила её. Вместо этого она повела нас в гостиную и усадила рядышком на диван, а сама села перед нами в кресло.

– Это что, сеанс семейной психотерапии? – спросил я.

– Нет, это эксперимент с неизученным артефактом, изготовленным безумной магичкой. Если тут всё взорвётся, я нисколько не удивлюсь, так что можете попытаться отговорить меня, пока не поздно. – она подпёрла морду рукой.

– Не взорвётся. Надеюсь. – сказал я.

– Но это не точно. – вздохнула Марина.

– Я тоже хочу попробовать. Мне очень тяжело быть… Очень тяжело в последнее время, вот. – последние слова Лена произнесла с непоколебимой уверенностью в голосе.

– Очень хороший настрой, ведь основная нагрузка в эксперименте будет на тебе. – сообщила княгиня. Лена смутилась.

– Что нужно делать? – выпалил я, пока Лена не передумала.

– Все ждут от мага жизни нечеловеческого проворства, поэтому больше всего мы тренируем заклинание ускорения. С него и начнём. Не думай о том, как ты срываешься с места и бежишь. Не думай о том, что происходит с телом, как оно приходит в такое состояние. Тебе не нужно ускоряться, а нужно почувствовать, как ты впускаешь в себя энергию. Она всегда с тобой, всегда рядом. Пробуй. – княгиня взяла Лену за руку.

Я держал её за вторую. Ничего не происходило.

– Не получается! – фыркнула Лена.

– Это потому, что ты привыкла пользоваться магией в экстремальных ситуациях. Очень важное умение, которому сложнее всего обучиться. Но для гармоничного развития ты должна уметь использовать магию осознанно, иначе так и останешься с тем, что есть.

– Хорошо! – Лена мотнула головой, и мы снова замерли на несколько минут.

Всё закончилось тем, что она отдёрнула от меня руку и отодвинулась на край дивана.

– Ты совсем мне не помогаешь!

«А вот и семейная психология пошла… А мы ведь всего неделю знакомы, или даже меньше.» – подумалось мне. Что в такой ситуации говорить я вообще не знал.

– Он здесь не для этого. Сейчас он всего лишь механизм, которому нужно увидеть образец твоего колдовства, и только после этого он сможет…

– Не защищай его! Ему-то всё легко досталось! Любая магия, любая внешность, не нужно есть и спать, ни усталости, ни боли! – под конец она откровенно рычала и скалилась.

– Ты так думаешь? – не выдержал я.

– Да!

– Думаешь, состоять из всего вот этого так легко? Эта машина раз в несколько дней отключается, и я вот нисколько не уверен, что она обязательно включится вновь. Или что я по-прежнему буду внутри!

– Андрей, хватит! – остановила меня княгиня.

– Хватит? Раз уж мы с тобой союзники, тебе тоже не помешает знать: я умираю. Это тело проживёт не больше года, а потом я начну постепенно превращаться в скелет. Затем я умру.

– Да и пофиг! Как будто у меня есть будущее! – Лена вскочила и замахнулась на меня. Я с удивлением взглянул на костяные шипы, появившиеся из её предплечий. Она остановила удар и заплакала. Спрятала морду в ладонях, едва не расцарапав её быстро уменьшающимися шипами.

– На самом деле есть. У нас обоих. Просто нужно учиться и становиться сильнее.

– И что это изменит? – со всхлипом сказала Лена.

– Я смогу поучаствовать в экспедиции и добыть себе материалы для нового тела, а ты сможешь принять себя такой, какая ты есть.

– Но, я не хочу никого убивать! – она расплакалась ещё сильнее.

– Я тоже. – сказал я со вздохом – Но выбора у меня нет.

– Мне не приходилось никого убивать вот уже два года. Но мало кто из магов может себе такое позволить. Мы вынуждены сражаться, если не с тварями, то друг с другом. – сказала Марина – Тебе придётся принять не только себя, но и мир, в котором ты живёшь. И легко не будет. Никогда.

Повисло молчание. Через несколько секунд Лена взяла меня за плечо и сказала:

– Тогда я попробую снова. И ещё раз. Пока не получится. – сказала она.

Мы просидели ещё несколько часов. Чтобы меньше отвлекаться, Лена легла на диван, используя мою ногу вместо подушки. Я нашёл способ сделать иллюзию даже более мягкой, чем обычное человеческое тело, так что в каком-то смысле ей было даже удобно. Она всё равно была очень сильно напряжена, и к исходу третьего часа Марина сказала, что пора обедать. А после Лена продолжила. Её поиски того, что точно есть, но недосягаемо и невидимо вгоняли нас с княгиней в отчаянную скуку, а вскоре, после того как весь изначальный запал сошёл на нет, скучно стало и Лене.

В этот момент я почувствовал, как что-то просачивается в неё.

– Сработало. – громко сообщил я.

– Разве? Кажется, я задремала… – ответила Лена.

– Может быть и так. Ты отключила все прочие чувства и осталось только то, которое тебе не подчиняется. – подсказала княгиня.

– И что же, мне теперь каждый раз засыпать?

– Зато теперь мы знаем куда двигаться. Давай я тебе помогу? – предложила лисичка.

– Снотворное? – с сомнением спросил я.

– Почти. Нервно-паралитический яд, который отключает слух, зрение и обоняние. Даже стук сердца исчезает, хотя оно продолжает биться.

– Если это поможет, то я не против. – заявила Лена.

– Попробуй не просто уловить чувство, но и сделать что-нибудь с потоком. Быстрее, медленнее, уже, шире… А как яд отпустит, я научу тебя твоему первому заклинанию.

Дальше всё пошло очень быстро. Марина лизнула Лену в нос, яд подействовал почти сразу, и меньше, чем через минуту я уже ощущал, как Лена проделывает все описанные княгиней манипуляции. Несколько раз она прерывалась, чтобы начать всё заново, закрепляя навык, и когда действие яда прошло, Лена уже уверенно тянула энергию тогда, когда этого хотела.

Заклинание же требовало всего лишь двух быстрых команд для начала, и постоянную подпитку энергией для поддержания. Команды, с моей помощью, она выучила быстро: каждый раз, когда она его применяла, я запоминал что происходит, а княгиня говорила, как правильно. В результате, мы смогли выловить все ошибки в командах меньше чем за час, тогда как у мага, не имеющего возможности видеть свои действия со стороны, даже с хорошим наставником освоение заклинания заняло бы несколько недель.

Первый уровень заклинания просто имитировал действие адреналина, перегружая организм мага и не давая ничего взамен. Но Лене было доступно и более продвинутое чувство, которое позволяло энергии не просто затекать в тело и имитировать его естественные реакции. Поддерживать заклинание можно было не единым потоком, а несколькими, что давало некоторую поддержку организму: сухожилия и кости делались прочнее, мышцы сильнее, а нервы – выносливее.

После десяти минут непрерывного использования обычного ускорения есть все шансы свалиться без сознания от перенапряжения мозга, с самыми неприятными последствиями вроде головных болей ближайшую неделю. Но если направить магию прямо в мозг, то можно выдержать и полчаса, и час, если это зачем-то понадобится. Вероятность не высока, но во враждебных землях случается всякое. И Лена училась разделять потоки, что требовало большей чувствительности, большей аккуратности в работе с энергией.

Для второго уровня минимальным было разделение потока на три части, чтобы поддерживать все самые нагруженные участки, и с этим Лена справилась. Но дальше она продвигаться не могла – не хватало чувствительности. Впрочем, для третьего уровня было нужно не больше точности, а больше силы, и с этим у Лены тоже был полный порядок. Она могла ненадолго увеличить интенсивность всех потоков вдвое, что делало её ещё быстрее. Именно так ей удалось повалить Марину на землю во время экзамена, и именно это стало решающим фактором в решении княжны, а также в их взаимоотношениях. Дерзкая, напористая и безрассудная зверодевочка вызвала у неё самую искреннюю симпатию.

К вечеру Лена вымоталась даже сильнее, чем после бегства от бандитов, а я получил заветные теоретические знания, которые позволят мне усовершенствовать хотя бы одно из моих заклинаний. И всё же, едва стоящая на ногах собачка сказала, что не останется в особняке ещё на одну ночь, и я её понимал. Под конец тренировки она поняла, что древнее заклинание вот-вот начнёт действовать, и я тоже это почувствовал. Теперь Лена могла ему сопротивляться, но не очень долго, а потому спешила покинуть гостеприимный дом, чтобы не бегать по нему на четырёх лапах.

Марина вздохнула и открыла нам портал прямо из комнаты, на главную площадь Урбоса. Вообще-то делать так было нельзя, но княгине, да ещё и командиру городского гарнизона, трудно что-то запретить. Когда портал закрылся за нашими спинами, Лена рухнула на мостовую, я едва успел подхватить её. Так или иначе, она была очень довольна тем, чего достигла. Радовался и я, ведь мне очень нужен хороший боец, которому можно доверять.

Глава 14: Безотходное производство, или круговорот проблем в природе

Утром следующего дня я потрепал Лену за ушками, оставил ей что-то из запасённой в холодильнике еды и отправился на базу монстроловов. Меня пропустили, и я спросил у охранника, как найти инструктора Николая. Он занимался подготовкой монстров к походу, на самом нижнем подвальном уровне. Приехав туда на лифте, я оказался в неожиданно просторном помещении, где стояло несколько клеток с огромными тварями.

Вдоль всего зала тянулись клетки с какими-то многоножками, на вид совершенно мёртвыми. У одной из таких клеток суетились люди с инструментами в руках. Эти клетки образовывали центральный проход, разделявший зал на зоны по видам монстров.

Ближе всего ко входу, по левой стороне, расположились гигантские обезьяны с непропорционально, даже по обезьяньим меркам, развитыми руками. Рядом с ними людей вообще не было. По правой стороне содержались клетки с мелкими зверьками, похожими на крыс. Они копошились в клетках, наваленные просто кучами, по десятку особей в каждой, ожидая пока один человек с дубинкой не выловит их сачком. После этого крыса попадала на залитый кровью операционный стол, где ей вживлялись керамические пластинки в надрезы на загривке. Операция проходила без наркоза, так что верещали они на весь зал. Зато стоило пластинкам встать на своё место, крыса тут же успокаивалась и своим ходом покидала зал через специальную дверцу в стене.

Дальше расположились мои старые знакомые – «торпеды». Они были скованы по всем конечностям, а клетки, в которых они сидели, были двухконтурными, что не позволяло им дотянуться до ходящих мимо людей ни при каких обстоятельствах. Содержались они строго индивидуально, обрабатывались точно также. Сначала в клетку заходил боец в полных латах и лупил тварь шоковой палкой до потери сознания, а потом заходила команда хирургов.

Николая я нашёл у последнего вида монстров, который выглядел и использовался настолько странно, что я вообще не понял, что это. С виду они были похожи на пиявок с раскрывающимися ртами и рядами зубов на каждом «лепестке». Монстроловы, погоняемые Николаем, связывали пиявок в вязанки по четыре и надевали на них какую-то сбрую, после чего ставили получившуюся «табуретку» вертикально и пытались от неё чего-то добиться. Конструкция начинала подпрыгивать, и Николай останавливал испытание. Пиявок развязывали, заменяли несколько особей и повторяли всё заново.

– Приветствую, Николай. Как успехи в подготовке?

– Андрей, верно? Здравствуй. Как всегда, успехи исключительно вопреки.

– Я в смысле – что вы вообще делаете с этими пиявками?

– Пиявками? Хах… Так, ребята, перерыв полчаса! Сходите на обед, потом возможности не будет! – крикнул медведь команде «техников».

Сам он увлёк меня обратно к лифту, и молчал, пока мы не вышли из здания и не оказались в кафе. Там он заказал себе три блина с разной начинкой, и заговорил:

– Княгиня рассказала, что ты обманул департамент, и заключил с ней союз. Дамиан тоже знает, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, но он считает, что вы с Зиминой простые нелегальные маги, которые решили подзаработать и получить официальный статус. Некоторые ошибки, незнание базовых вещей и прочее тебе будут прощать, но…

– Я сказал совсем несусветную глупость?

– Да. Сразу заметно, что ты никогда не видел дронов в бою, а не сталкиваться с ними ты никак не мог, это один из самых распространённых видов.

– И что делать?

– Почаще молчать и ничему не удивляться.

– Проще сказать, чем сделать.

– Да ладно, а мне говорили, что каменное лицо – это твоё естественное состояние. – сказал он и засмеялся. Я тоже улыбнулся. Медведю принесли заказанную еду,

– Хорошо, это действительно возможно. Но Лена тоже никогда не работала монстроловом, и не обладает должной выдержкой… Скорее даже наоборот.

– Постарайся ей объяснить. – медведь пожал плечами – Она же не придёт на занятия по боевому слаживанию?

– Нет, это невозможно.

– Я понимаю. – он потёр шерсть на своей морде – Но в походе с этим нужно будет что-то делать.

– А что можно сделать?

– Княгиня просила вас зайти к ней в приёмную, она научит Зимину ещё одному заклинанию. А от себя добавлю, что ей не следует спешить с обратной трансформацией. Времени на полноценный отдых у нас, разумеется, нет, но лучше дать ей расслабиться естественным путём.

– Мне казалось, она никому не говорила о том, что с ней происходит. Неужели это так очевидно?

– Очевидно для тех, кто знает куда смотреть. Я бы сразу не понял, только по симптомам. Но Бельская один из лучших магов жизни во всей Империи, так что от неё скрыть проблемы с магией не получится.

– С этим понятно. Но полагаю, Лена – это далеко не единственная проблема истребительной команды?

– Давай я расскажу, что нас вообще ожидает.

И он поведал мне, прерываясь на пережёвывание блинчиков, как монстроловы участвуют в добыче пыли.

Всё начинается с портала в другой мир. Им же всё и заканчивается, в определённом смысле. Департамент по надзору за трансмировой магией отвечает за стабильность портала. Его цель – свести количество аварий к нулю, и цель эта совершенно недостижима. Поэтому есть и вторая цель – свести к нулю последствия этих аварий для родного мира. Она тоже недостижима, но как минимум локализовать прорывы и не допустить распространения иномирских существ вполне можно.

Девяносто процентов аварий не ведут к появлению новых существ, а иногда даже наоборот, позволяют животным из этого мира расселиться в новых. Ещё девять процентов аварий приводят к обмену относительно безобидными для человека существами – растения, мелкие грызуны, травоядные копытные… Их вылавливают и уничтожают, чтобы не допустить их влияния на экосистему, и занимаются этим как правило загородные отделения департаментов.

Хотя места открытия порталов привязаны к древним городам, авария может создать разрыв где угодно, и это место нужно как можно скорее выжечь до состояния стекла, хоть пришельцы из других миров и почти всегда безопасны. На дальние отделения очень редко обрушиваются нашествия настоящих монстров, но в таких случаях всегда страдают ближайшие населённые пункты.

Серьёзные аварии происходят только поблизости от изначального портала, и в силу некоторых магических особенностей, выбрасывает в этот мир существ, владеющих магией. Миры, в которых предполагается наличие разумных видов, находятся под глобальным запретом, что позволяет избежать столкновения с иными цивилизациями, потому что даже при аварии соединяются миры, в которые ведёт множество порталов. Иными словами, из мест, которые люди не трогают, никакая нечисть сюда не лезет.

Что до предотвращения аварий, то главным способом является снижение мощности портала. А для этого лучше не проводить через него неживые объекты. Правда зачем в таком случае нужен портал? Сейчас используется компромиссное решение, которое предлагает использование живых существ для всего, что не могут делать люди. Многоножки – это грузовики, со всех сторон покрытые живой тканью, гориллы с огромными руками – экскаваторы, копающие землю гораздо быстрее чем люди с лопатами, крысы – это курьеры, доставляющие сообщения и мелкие предметы, в том числе гранаты, ну а пиявки – авиация. Более того, ударная авиация.

Собственно, они летают с помощью магии воздуха, а сверху сидит специально обученный лётчик и кидается бомбочками в неспособных достать его тварей. Лётчик и бомбы тяжёлые, поэтому приходится использовать связки пиявок.

Но даже такая экономия энергии приводит к большому количеству аварий, поэтому обеспечивать безопасность портала приходится с обеих сторон. Любое сопротивление местной живности ломает разведывательная экспедиция, состоящая из магов, она же зачищает район будущего «поля». На этом их работа закончена, и они туда больше никогда не вернутся, если не произойдёт ничего чрезвычайного. А их возвращение будет означать потерю «поля» для человечества, просто из соображений безопасности.

Но первоначальная зачистка, мягко говоря, не решает всех проблем. Как минимум потому, что монстры активно плодятся и возвращаются в опасный район, откуда их засасывает в этот мир при любых нестабильностях портала. Это заставляет монстроловов работать «на упреждение», хотя тут они не единственная сила, занимающаяся охраной полей. Есть и другие частные армии, работающие за пределами мира, как правило более дешёвые и менее эффективные, но вполне способные выполнить возложенную на них задачу.

Но с магическими аномалиями по ту сторону портала могут бороться только монстроловы, с привлечением огромного количества модифицированных существ и собственных магов, все остальные просто не справятся. Чаще всего, после уничтожения аномалии портал стабилизируется, и добыча ресурсов продолжается. Но в случае с эктоплазмой ситуация несколько сложнее. Глобальный запрет на проникновения в миры, населённые разумными существами, формально не распространяется на те миры, в которых цивилизации разумных вымерли сами по себе. А только в таких и встречается «пыль». Но когда некоторые механизмы этой цивилизации начинают работать сами по себе, это очень плохой знак для людей. Лучше бы их поскорее уничтожить. Несмотря на то, что механизмы трудно назвать разумными, если ситуация выйдет из-под контроля мир попадает под глобальный запрет, и все поля, находящиеся в нём, безвозвратно потеряны. Именно это произошло на Кронусе. Подробностей Николай не знал, они засекречены, а Бельская этой темы старается избегать.

Из того что общеизвестно, складывается крайне хреновая картинка: портал Урбоса нестабилен из-за аномалии с той стороны, добывают в этом портале эктоплазму, и при добыче откопали огромный подземный комплекс, почти в идеальной сохранности. То же самое было на Кронусе. Это начало событий. Затем известно, что истребительная команда монстроловов не справилась с зачисткой комплекса, и была введена имперская экспедиционная армия, а добытчики начали выводить рабочих. Как только все люди были эвакуированы, порталы закрылись навсегда. Пока что всё совпадает, кроме провала монстроловов.

Род Бельских владеет несколькими порталами в Астрапорте, ведущими в тот же мир, что портал в Урбосе. Поэтому княгине важно не только задавить Монфоров – таких выскочек можно победить десятком способов – но и сохранить мир доступным для добычи. Сейчас портал находится в тяжёлом, но неизменном состоянии, то есть, проблема не усугубляется с каждым днём, но Дамиан сорвал уже все возможные сроки по уничтожению аномалии. Ему интереснее продавать монстров промышленникам и отправлять отряды департамента в наём, чем собирать за свой счёт сильный отряд, а потом рисковать жизнью. А чем больше аварий, тем больше товара прорывается в Урбос. Загон уже переполнен, и монстры продолжают поступать…

Обед закончился, и Николай собрался возвращаться в главный ангар. Там готовились монстры специально для истребительной команды, и было задействовано больше половины техников. Меня это слегка озадачило. В смысле, «больше половины»? Напоследок могли бы и все силы бросить! Мне совершенно не улыбалось рисковать из-за того, что кто-то подготовил недостаточно «техники». Я предложил Николаю научить меня работать с пиявками, то есть, с дронами. Он с сомнением глянул на меня, но ответил согласием.