Текст книги "Наследник рода Дример (СИ)"

Автор книги: aleksdesent

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23: Надёжность человеческой жадности…

Турели в этом комплексе стреляют совершенно бесшумно, поэтому картину событий я восстановил по последствиям. Насекомые нужны были для того, чтобы мы не смогли уничтожить все глаза до выстрела. А зачем было стрелять мне объяснил Николай.

После одного выстрела турель сбросила ствол, и с этого момента все осознали, что гробница нас переиграла. По началу ничего не происходило, только растворялся мой любимый комбинезон. Затем пыль, которой меня обсыпало, начала светиться. Она не пыталась повредить моё тело, наоборот, повсюду разливалось приятное тепло.

– Это что, тёплая пыль? – спросил Дамиан, глядя на меня.

– Андрей, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Николай.

– Как будто хорошо выспался и валяюсь в кровати – описал я свои ощущения.

– Да, это она.

– Что за «тёплая пыль»? – влезла Лена.

– Особая разновидность эктоплазмы. Из неё делают приборы для точных магических процессов… – начал Николай

– И поэтому она стоит кучу денег! – резюмировал его пояснение Дамиан, запуская руки в вещевые контейнеры на своей броне.

– Хм, да, я не жадный, но десять миллионов за грамм… Думаю, тут не меньше трёх, а то и шести…

– Лена, убери гранаты. Теперь уже я жадный! – попросил я подругу, увидев, что она собирается очистить меня радикальным способом.

– Вот, у меня есть пустая ловушка. Не дёргайся. – Дамиан нашёл то, что искал и стал приближаться ко мне.

– Мы поделим её поровну, имей это в виду! – предупредил я Монфора. Он лишь фыркнул в ответ.

– Ты сначала её собери! – добавил Дамиан, когда положил мне на голову какую-то губку.

Я мог собрать её в любой момент, но озвучивать это не стал. Вместо этого я спросил:

– Что в ней такого ценного?

– Она немного превосходит обычную пыль по магическим свойствам, но это не главное. Мы используем её чтобы синхронизировать артефакты с людьми, потому что она всегда тёплая в магическом смысле. Это означает…

– Да знаю я, что такое холодный и тёплый! Как это помогает синхронизироваться?

– Ключевое слово не «тёплый», а «всегда». Синхронизация происходит через обмен энергией, значит, нужно заставить одну систему взять энергию из другой. Это возможно при весьма специфических обстоятельствах, которые сложно подобрать. Но если использовать что-то «всегда тёплое», то обмен произойдёт при любых обстоятельствах. Это как проводить сложный ритуал с минимальными шансами на успех, или просто ткнуть палочкой с гарантированным результатом. Тёплая пыль это позволяет, потому за неё готовы платить.

– Тогда зачем… Почему эта турель стреляет тёплой пылью?

– Да сломанная она! Тёплая пыль – это аномалия, её не находят в обычных раскопах! Выстрелила, и разлетелась. – с видом эксперта сказал Дамиан – Или они делают её для чего-то что мы не знаем, а выстрелили ей по ошибке. Вот и ствол сбросили, чтобы дорогой материал не расходовался.

Тут я вспомнил, что Дамиан не разбирается ни в чём, да к тому же довольно глуп. Эта турель вполне могла положить тут всех кроме Дамиана, если бы стреляла обычной эктоплазмой, или даже битыми камнями. Но комплекс знает, что наша гибель ничего не изменит, что самое страшное оружие находится снаружи и ему до него никогда не добраться.

Лучше переоценивать врага, чем недооценивать. Поэтому, будем исходить из того, что он осознаёт откуда исходит главная опасность, и строит планы противодействия именно ей. Не хочет допустить новых термоядерных взрывов. Значит, придётся сделать вылазку. Болванчики на основе магии созидания не оправдали себя, как и стихийные, но они явно быстрее и дешевле в производстве – глины вокруг просто бесконечное количество. Вот только они слабые, их молнии даже особого дискомфорта не доставляют.

Потому что обычная пыль не может узнать магическую суть вещей!

Это озарение прошибло моё наполняющееся негой сознание, как иголка, протыкающая неосторожную ступню. Копии брони были слишком лёгкими, слишком мягкими, а их магический заряд слишком слаб. Зато по форме копии безупречны. Получается, что комплекс снова проявляет интерес ко мне, но не потому, что считает самым опасным бойцом. Он хочет скопировать меня полностью, проникнуть в мою систему и узнать, как я управляю магией, чтобы сделать более мощных солдат, и уже ими отбить площадку перед комплексом.

Теперь уже было не до жадности. Судя по всему, ловушка Дамиана не работала, и поэтому я просто поглотил всю пыль, что облепила моё тело. Самое странное, что система опознала её как уже знакомый образец, идентичный тому который я получил первым. А пять грамм в запасе стали «неопознанной эктоплазмой». По количеству пыли Николай ошибся – в меня выстрелили целых двадцать грамм драгоценного вещества.

– О, действует! – обрадовался Дамиан, глядя как свечение пыли на мне убывает.

– Много собрали? – спросил я с напускным интересом, когда всё закончилось.

– Эм… Нихрена. Она пустая. – Монфор проверил ловушку и приуныл.

– Так и скажи, что делиться не хочешь. – заявила Лена.

– Я не…

Оправдания нашего придурковатого начальника потонули в громком скрипе и грохоте камней. Мы рванули к выходу, и поняли, что коридор, приведший нас в эту комнату, схлопнулся. Чёрные камни сошлись, образовав не просто стенку, а многометровый и многотонный барьер, который нечем разбивать и некуда выносить обломки.

Но звук шёл не только из коридора. В стене комнаты открылся новый проход, уходящий куда-то вниз. Теперь можно не сомневаться: нас намеренно заманили сюда.

– Я думаю, в этом есть и положительные моменты. – сказал я.

– Например? – бросил Дамиан.

– Стены не могут смыкаться где угодно, иначе нас бы раздавили гораздо раньше.

– Ну нихрена ты умный! Может, ты опять знаешь, что делать?

– Боюсь, мы все это знаем. – заключил Николай, глядя в новый проход.

Да, других вариантов не было. Конечно, нас скоро найдут, но без ключей, которые начальство носит не снимая, шкатулку с катализатором не открыть, у неё есть механизм самоуничтожения. Обычная взрывчатка тоже справится, но за какой срок? Не говоря уж о том, что мы всё равно должны обследовать весь комплекс, и эту новую часть в том числе.

Мы спустились на уровень ниже и попали в лабиринт. Тоннель стал ветвиться гораздо чаще, появились тупики и развилки, а самое неприятное – стены сузились, а потолки опустились. Раньше там могли ходить толпы великанов, а теперь не хватало места чтобы идти вдвоём. Дамиан один иногда скрёб наплечниками об камни.

Нам удавалось держать общее направление: Николай наносил весь пройденный путь на карту в своём планшете, и мы иногда останавливались, чтобы он мог зарисовать те проходы, в которые мы не идём. Направление получалось не совсем то, которое мы хотели: дальше от входа, ближе к последней комнате в конце главного тоннеля. Впрочем, это был самый важный вопрос: продолжается ли лабиринт после окончания верхнего тоннеля? Расчёты, сделанные по виду комплекса с высоты, и ещё каким-то обследованиям поверхности, говорили, что комплекс расположен линейно, на одинаковой глубине, а ответвления лишь незначительно отклоняются от главного тоннеля, и пока что обследование комплекса изнутри подтверждали данные, полученные снаружи. Но о втором ярусе никто не предупреждал, и вот, мы его нашли.

В остальном, лабиринт был так же безопасен и скучен, как тоннель. Здесь не капала вода, не дули ветерки, не вспыхивало зловещих огоньков, и было очень легко забыть, что кто-то заманил нас сюда, кто-то играет с нами в неизвестную игру, и он сам устанавливает в ней правила. Лена не любила забивать себе голову такими вещами, и, очевидно, забыла.

Мы дошли до большой комнаты с высоким потолком, и луч её фонарика, проскользив по перекрытию, ухнул в большую дыру. Недолго думая, быстрая и ловкая магичка разбежалась, взлетела по наваленному под дыркой хламу и прыгнула. Ей хватило сил на то, чтобы зацепиться за край «окошка», а в следующую секунду она уже была наверху, с довольной мордой, и наверняка – бесконтрольно радостным, виляющим хвостом. Она наклонилась к нам и сказала:

– Я приведу помощь сюда, ждите!

– Отличная идея! А как насчёт верёвки? – крикнул ей вслед Дамиан.

– Твою броню ни одна верёвка не выдержит, идиот! – сорвался на него Николай.

– Можно подумать, твою жирную медвежью жопу…

– У нас, кажется, уговор. – напомнил я.

– Ну да ну да. – проворчал Монфор и заткнулся.

Похоже, мы действительно добрались до конца комплекса, только стояли на уровень ниже. Однако, я не помнил никаких дырок в полу, когда обследовал комнату сверху. В то же время, куча мусора в центре казалась смутно знакомой. Очертания напоминали…

Многоножку.

Статуя из прочного металла вдруг зашевелилась, и сбросила с морды каменное крошево. Это была та самая штука, что раньше стояла наверху как надгробный памятник, а теперь опустилась вниз и ожила.

– Бежим! – воскликнул Николай, и первым рванул в лабиринт.

Дамиан тоже проявил нехарактерную для себя прыть, а я стрельнул по твари огненным шаром, чтобы сбить с неё оставшийся мусор и посмотреть, что она из себя представляет. Один раз мне не удалось её повредить, а если сейчас получится, значит это другая статуя, и нас снова обманули.

От взрыва шара каменное крошево разлетелось во все стороны, и я мог наблюдать, как статуя пробуждается, сегмент за сегментом. Её жвала были больше моих рук, и хищно щёлкали в мою сторону. Этого уже хватало, чтобы в панике сбежать, только почему-то не получалось. Я чувствовал себя как будто загнанным в угол.

Пара драгоценных секунд ушла на то, чтобы осознать – это вовсе не метафора. Меня сзади что-то подпирало. И одновременно держало, как будто я приклеился к стенке. Я провернул голову назад и увидел стоящего в проходе Дамиана. Он смотрел на меня, направлял на меня руки.

– Что ты делаешь? – спросил я, хотя уже всё понял и без него.

– Мне жаль, что тёплая пыль погибнет вместе с тобой, но что поделать? Не оставлять же тебя в живых?

Что же, я этого ожидал. Знал, что он что-то сделает, но не подготовился. Конечно, я боролся с его телекинезом изо всех сил, сумел развернуться, навести на него руку и оставить подпалину на броне, но потом меня накрыла темнота. Многоножка обрушилась на меня сверху и проглотила целиком.

***

Лена начинала понимать, почему княгиня так любила пробежки. Чувствовать лёгкость своего тела, контроль над ним, магию, проникающую в каждую мышцу… Когда бежишь, всё становится проще. Есть цель, и беспокоиться нужно лишь о том, чтобы не упасть. Будь её воля, она бы и обратно пробежала на своих ногах.

Выбежав из тоннеля, она совсем не запыхалась. Остановилась около «тента», дежурившего на платформе, и стала рассказывать водителю о том, что произошло. Он подозвал командира, и вместе они разработали план действий – взяли ремни у лётчиков, оставили троих бойцов из второго эшелона и поехали вызволять оставшихся в ловушке товарищей.

Добрались быстро – но не так быстро, как добиралась Лена, что она не без гордости подметила. Правда, ситуация всё равно успела измениться: кучи мусора, по которой она взобралась наверх, больше не было, зато камешки были раскиданы по всему полу. Но самое главное – на нижнем ярусе не было людей.

Бойцы разделились на три пары и отправились прочёсывать лабиринт. Вскоре нашли Николая. Он был чем-то напуган до такой степени, что едва не напал на своих людей с мечом, но потом вдруг резко успокоился. Его подняли наверх и напоили чем-то успокаивающим. Вскоре пришёл второй тент, с третьим эшелоном, куда в том числе входил оборотень-енот, совмещавший должность медика. Их с Николаем, уже слегка пьяненьким, услали обратно в лагерь, а поиски продолжились с новой силой.

Дамиан нашёлся через час, уставший, голодный, и ещё более злой, чем обычно. Он рассказал, что за ним очень долго гонялась ожившая статуя монстра, многоножки. Лишь в последние полчаса он смог от неё оторваться. Статую больше никто не видел, но оно и правильно: едва ли небронированные легковооружённые поисковики смогут пережить встречу с монстром, который едва не пробил броню Дамиана, оставив на ней большую подпалину.

– Ну и где твой фарфоровый дружок? – поинтересовался у Лены командующей операцией к исходу четвёртого часа поисков.

– Продолжайте искать! – рявкнула она и расплакалась.

За это время опросить успели всех: и саму Лену, и протрезвевшего Николая, и Дамиана, который смог рассказать больше всех. Рассказы подтверждали друг друга, вплоть до самого разделения группы. А вот после…

Когда Лена услышала, что Андрей порывался остаться прикрывать отход остальных, но Дамиан храбро запретил ему это делать, а потом в приказном порядке, с применением силы вытолкал его в лабиринт, из-за чего получил от монстра мощный удар, оставшийся на броне, она едва не убила Монфора на месте. Он отбился телекинезом, а потом оборотницу оттащили и напоили из той же фляжки, что Николая. Все понимали, что основная тяжесть боёв лежит на магах, и живут они в постоянном стрессе, вот нервы и сдают…

Пьяную Лену пристроили к важному делу: считать ноги у снующих туда-сюда «тентов». Дамиана на всякий случай тоже напоили, а то на него вообще никакой управы не осталось. Он хотел свернуть спасательную операцию вскоре после драки с Леной, но бойцы были с ним не согласны, а потому – «У вас стресс, вы пережили такую погоню, вот, выпейте, отдохните». И так до полной отключки, благо после первой фляжки процесс пошёл сам собой.

Устав приписывал искать до обнаружения результата. Следы, труп, или живой человек – что-то должно было появиться. Не появлялось. Это порядком нервировало командира спасателей, а тут ещё Лена сделала неожиданное признание: оказывается, Андрей не просто стихийник, а маг широкого профиля, то есть, при должной сноровке, вполне мог выбраться из ловушки наверх. К тому времени лабиринт был обыскан и картографирован полностью, до самой комнаты с лежащим на полу стволом турели, а прочёсывание шло вторым слоем, как будто среди этих камней можно что-то пропустить, не заметить, не так понять…

Надвигался вечер, и поиски сократились. Чтобы не прекращать их совсем, людей следовало разделить на смены, поэтому большая часть отправилась отдыхать сейчас, и вернутся к обследованию комплекса ночью. Но результатов не было ни к двенадцатому, ни к шестнадцатому часу. К утру, когда начальство успело проспаться, успокоиться и вникнуть в ситуацию, было обследовано вообще всё, включая завалы, оставшиеся после взрыва. Не похоже, чтобы кто-то мог проникать сквозь них.

Правда, оставалась ещё одна область, так и не обследованная с самого начала. Вялотекущие раскопки шли уже несколько суток, и сосредоточиться решили именно на них.

Вытащили уже довольно много грунта, но работы были ещё очень далеки от завершения. Изначальный план предполагал постройку тропинки для «тентов», чтобы можно было возить грузы, доставлять «торпеды» и людей, словом, всё то, что было у главного входа, только масштабом помельче. Теперь сосредоточились на том, чтобы найти своды тоннеля и раскопать их, а дальше думать о том, как проникнуть внутрь. Дамиан взялся за дело с несвойственным энтузиазмом, лез в каждую мелочь, разве что левой пяткой себя в грудь не колотил, показывая, как он хочет найти своего лучшего друга Андрея.

Самое неприятное, что кто-то ему даже верил.

Суточный цикл этого мира не совпадал с Урбосом, но работы всё равно велись непрерывно. Раньше их никто не охранял, а теперь Дамиан выставил оцепление вокруг раскопок, на случай если из выжженного на несколько километров вокруг леса полезет хищная живность.

К вечеру Лена окончательно убедилась, что пора брать ситуацию в свои руки. На сей раз вечер для людей совпал с тёмным временем суток, поэтому никто не видел, как вампир и оборотень творят свои тёмные дела.

Глава 24:… превосходство силы над удачей…

Глядя на свой трофей, он испытывал лишь одно чувство: восхищение.

Он не помнил своего имени, не помнил откуда пришёл… Так много воспоминаний было потеряно, но одно – самое главное – он сохранил. Он помнил, что является человеком, что у него должно быть две руки. Две ноги, и два глаза. Два больших, красивых, выразительных глаза!

Но на его лице были сотни маленьких. Слияние с машиной не прошло бесследно, и кроме воспоминаний, он потерял и правильный облик. Комплекс всегда был отзывчив, всегда готов был помочь, вот только построен он был совсем не людьми. О погибшей цивилизации он знал не так много, кроме, разве что, предназначения этой станции.

На самом деле, ему было плевать. Он ненавидел это место всеми сердцами, которое оно для него сделало. Ненавидел его создателей, да и вообще – насекомых. То, что они умели делать не шло ни в какое сравнение с творениями человеческого гения! Хотя, некоторые полезные механизмы у этой станции были, и он не собирался отказываться от них только потому, что они сделаны недостойными существами.

Репликаторы, которыми он печатал своё тело, своих солдат, наконец-то могли быть применены к чему-то полезному. Они создали уникальную среду, в которой можно было превратить обычную глину в материал, который усилит его новое тело многократно. Его слегка беспокоило, что создатель такого совершенного артефакта не додумался до того, что ему было абсолютно очевидно, но он не был ни привередливым, ни ленивым: раз никто не сделал это улучшение до него, он сделает его сам.

Кривые пальцы из четырёх сегментов, покрытые хитином, зачерпнули из резервуара немного наночастиц. Лазеры уже наметили контуры будущих пазов в трофейном артефакте, и оставалось лишь доставить к ним инструмент. Жук с чертами гуманоида сделал это, и несколько часов наблюдал за тем, как глина тает под натиском нанороботов. Он проделал пазы от чёрного кристалла до ключицы, оттуда – до плечевого сустава, и продолжил их вниз по руке, до самой ладони.

Теперь можно было вставлять новые кристаллы и склеивать их драгоценными высокомагическими частицами. Теперь в его будущей ладони появилось жало, которым можно вытягивать энергию из чего угодно, без потерь, без ограничений, в любых объёмах.

Но это было не так интересно, как лицо. Да, нормальное, человеческое лицо! Наконец-то… И ведь артефакт был настолько совершенным, настолько хорошим, что умел сам изменять лицо по желанию владельца. Это вызывало у жука какие-то совершенно особенные, забытые эмоции. В отличии от обыденной магии, такая возможность казалась ему… волшебной. В каком-то детском, иррациональном, постыдном смысле.

Он не экономил на лице. После боёв за комплекс у него осталось совсем мало наночастиц, несмотря на то, сколь бережно он их расходовал. Взрыв несколько подпортил его планы, но в конечном итоге сыграл ему на руку, ведь он получил то, что хотел.

Голова артефакта была полностью заменена наночастицами, и приняла их, как будто всегда предназначалась для них. Но в этом же моменте у жука возникла неожиданная проблема: а какое лицо выбрать? Своё он забыл, а нападающие на комплекс люди казались ему уродливыми. Недавно проснувшееся чувство эстетики вдруг встало на его пути к нормальной, человеческой жизни! И он перешагнул через него, восстановив то, что носил артефакт прежде.

Последний этап работы с артефактом был самым непредсказуемым. Его предстояло включить, и жук понимал, что шансов выстоять против этой машины для убийств, только что усовершенствованной его же руками, у него нет. Он подготовился, разумеется. Сделал яд из высокомагических частиц, который внедрил в Идеала – так насекомые называли дурацкую статую, отражающую все их желания.

Кажется, эти желания и погубили их цивилизацию. Ради силы, скорости и выносливости они готовы были отказаться от собственного разума, в пользу служения разуму более сильному и магически одарённому. А после выяснилось, что этому новому разуму не сильно интересно поддерживать все эти дома, заводы и даже станции преобразования. Вот только запас прочности у станций был колоссальным, а инструкции на случай нештатных ситуаций охватывали слишком много сценариев.

Поэтому, когда в сотнях километров от комплекса открылся портал, они сделали всё, чтобы возобновить работу станции, и в первую очередь озаботились тем, чтобы получить инструмент для корректировки самих себя. То есть, обзавелись новым, чужим, но самостоятельным разумом. Далеко не с первой попытки, но всё же. Когда жук пришёл в себя, он увидел несколько десятков трупов разной степени насекомости. Среди них, он был самым человекоподобным. И он даже искренне хотел заставить станцию снова работать, пока не понял, что преобразовывать в этом мире уже некого.

Кроме, может быть, его самого. И он решительно надавил на кнопку, снижающую воздействие магического яда на артефакт.

***

«Критический сбой! Срыв синхронизации!»

Эти слова проводили меня в темноту. Срыв синхронизации – это самое худшее, что вообще может случиться. Единственная причина, по которой я остаюсь «живым» – это синхронизация механического тела с сознанием. Срыв синхронизации, получается, равен смерти.

Когда многоножка проглотила меня, некоторое время ничего не происходило. Я брыкался, использовал магию, и, кажется, даже повредил ящик, в который она меня поместила, но очень скоро я получил сообщение о синхронизации и о том, чем грозит её срыв. Правда, синхронизация это, если можно так выразиться, процесс. Полный срыв действительно смерть, но отключение сознания происходит от малейшего нарушения, чтобы затруднить дальнейшую рассинхронизацию и облегчить последствия.

В результате, я пережил что-то вроде привычного «сна» этого тела, когда всё на мгновение замирает, а потом снова начинает двигаться. И очнулся я уже в другом месте. Очевидно, из ящика меня извлекли. Я был в хорошо освещённой комнате подземного комплекса, с несколькими каменными ваннами и другими конструкциями, не встречавшимися мне прежде. Я сел, осмотрелся, и увидел жутковатого вида существо.

Шестиногий сегмент многоножки, похожий на лодку с острой кормой и непропорционально большой носовой фигурой, изображающей гибрид жука и человека. Хитин «киля» перетекал в человеческий торс, также покрытый хитином, а из плеч торчали уродливые руки, собранные из нескольких десятков сегментов. Ещё два отдельных крупных сегмента изображали шею и голову, и тоже были закрыты хитином, а вот лицо оставалось мягким, оно колыхалось каждую секунду. У твари полностью отсутствовали рот и нос, зато было очень много фасеточных глаз. Но самым страшным оказалось не это, а то, что она держала в руке. Простенький пульт с кнопкой и колёсиком, которое существо покрутило, как только наши взгляды встретились.

Я почувствовал слабость, опрокинулся обратно на стол, и полностью потерял чувствительность. Единственное, что я ещё мог – это глядеть в светящийся потолок. Вокруг ничего не происходило. Жукоподобная тварь не двигалась, я этого не слышал. Но что-то происходило, моё самочувствие то ухудшалось, то улучшалось. Сосредоточившись на нём, я снова заметил полоску прогресса обновления статуса. Она двигалась достаточно быстро, куда быстрее, чем когда я получил «Чёрное сердце».

– Ты здесь? – услышал я свой собственный голос сверху.

– Ты можешь говорить? Понимаешь слова?

Мне вдруг резко полегчало. Я смог повертеть головой, и увидел жука в том же положении.

– Ты разговариваешь? – спросил я его.

Он ничем не пошевелил, но голос сверху ответил:

– Я выучил ваш язык. Я правильно говорю?

– Что ты собираешься со мной делать? – задал я наиболее насущный вопрос.

– Да… Это правильно. Ты ведёшь себя очень по-человечески: интересуешься собой. Ты настоящий, теперь я убедился окончательно.

– Ты маньяк что ли?

– Маньяк это незнакомое слово. У вас так много слов. Нужно сохранить их и изучить. – слово «маньяк» он воспроизвёл в точности таким, как я его произнёс, с той же интонацией. Все остальные слова по интонации отличались, были похожи на речь машины.

– Чего ты от меня хочешь?

– Это… странно. Я хочу, чтобы ты мне помог. Но, я убью тебя, это неизбежно.

– Ты отличный переговорщик.

– Это я помню, это сарказм. Хорошо, давай дальше.

– Дальше?

– Я такой же как ты. Человек. – он замолчал, будто бы подбирая слова.

– Ты жукожопый урод, если что.

– Злость? Печаль? Агрессия? Что ты чувствуешь, когда говоришь это? Какие чувства заставляют тебя это говорить?

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о своих чувствах? Зачем?

– Я человек.

– Людям плевать на себе подобных! – хохотнул я.

– Да. Разумеется. Это я понимаю. Я не понимаю другое. Как много я забыл? Насколько сильно это тело исказило моё… мою… То, что делает человека человеком.

– Личность? Что же, я думаю ты всегда был жукожопым уродом.

– Я? Да, это так. Но ты – нет. Чтобы занять твоё место мне нужно понять, чем мы отличаемся, и компенсировать это.

– Я неповторим.

– Бравада. Ложь. Преувеличение?

– Ой, да иди ты нахрен.

– Рациональность. Да, это она. Ты больше не будешь со мной говорить?

Я промолчал.

– Оказывается, мы не такие уж разные. В других обстоятельствах у нас могла появиться дружба.

Я хохотнул.

– Чувство юмора. Что тебя насмешило: дружба, или неправильное использование слов?

– А ты хитрый жук – не удержался я.

– Одобрение? Да, это правда. Мы могли бы сдружиться. Умные, рациональные, люди с чувством юмора. Если бы только нам было нечего делить…

– Нам нечего делить. Просто отпусти меня, и вали на все четыре стороны.

– Ты видел мои зубы? Мой рот? Я могу питаться лишь магией этого комплекса, а что вы хотите с ним сделать, и какими средствами, я уже прекрасно понял. К тому же, согласись, мы оба не любим тех, кому всё достаётся просто так. Когда судьбу определяет удача. И если есть возможность взять судьбу в свои руки… Ты ведь не отказался от переноса в этот чудесный артефакт.

– Как будто у меня был выбор.

– Выбор? Конечно, у тебя был выбор, и до сих пор есть.

– О чём ты говоришь?

– Ты можешь себя стереть. На самом деле, это упростит мне задачу… Всё что мог я уже сохранил.

Я почувствовал, что он прав. Всегда была возможность отказаться. Пусть окончательная и ужасная, но она была.

– Да, я тоже думал о таком выходе. – подтвердил жук.

– Так ты, что, на самом деле человек?

– Разумеется. Порталы… Нарушения в пространстве, времени, самом мироздании… Никто до конца не понимает, как они работают, а когда в них вмешивается сила, созданная абсолютно нечеловеческим разумом, может произойти всё что угодно. Я попал в этот комплекс, чтобы им управлять. Скажи, ты помнишь своё детство? – закончил он неожиданным вопросом.

Не таким уж и неожиданным, если подумать. Потому что я не помнил. Мой переход был необычайно мягким, заснул в одном теле, а проснулся в другом. Дальше было как-то не до прогулок по волнам памяти, но теперь, когда я попытался вспомнить целенаправленно, я обнаружил лишь пустоту.

– Я понимаю тебя.

– Мне это совершенно не нужно. Я и правда жукожопый урод, не способный на сочувствие. Ты отказываешься говорить по-хорошему, и мне приходится тянуть из тебя информацию по-другому.

– И признался ты в этом потому, что предполагаешь, будто я ценю в людях честность? Что же, ты вновь оказался прав. – вздохнул я.

На меня накатило отчаяние. А сверху проехалось колесо на пульте, от кручения которого зависело, насколько я могу шевелиться.

Пока жук продолжал реализацию своих коварных планов, система закончила разбираться с тем, что он изменил в моём теле. Ей приходилось с нуля придумывать применение всему, что в неё добавляется, в соответствии с заложенными в неё принципами. То есть, в первую очередь следовало подумать о боевом применении новинок.

«Добавлен новый модуль.

Название: Жало.

Описание: полный аналог «Чёрного сердца», соединённый с ним мощной энергетической магистралью. Позволяет расширить функционал «Чёрного сердца. Подробнее в связанных заклинаниях.»

«Новые заклинания:

«Смерть от моей руки». Категория: особое. Описание: Развитие идеи заклинания «Чёрная ярость». Влияет на все боевые аспекты руки, снаряжённой модулем «Жало». Переключает поток магии с обычного магопровода на Жало, в результате чего боевая эффективность значительно повышается. Возрастают как подвижность и физическая сила, так и магические возможности. Побочный эффект: быстрое истощение энергетического запаса, так как энергия тела начинает поглощаться в Чёрное сердце.  К ни го ед . нет

«Предохранитель». Категория: нет. Описание: Модуль Жало сконструирован таким образом, чтобы укреплённая часть кристалла находилась за пределами тела. Однако, его можно поставить на предохранитель, скрыв в основании ладони, что исключает контакт модуля со случайными целями. Предохранитель применяется автоматически, если Жало не используется по назначению больше 10 секунд подряд. Повторное применение отменяет действие Предохранителя на 10 секунд.

«Мощный удар». Категория: стихии. Описание: относится к стихии «чистая магия»! Недоступно во время действия заклинания «Предохранитель»! Применять с осторожностью! Модуль Жало может накапливать огромное количество энергии, а затем очень быстро сбрасывать его вокруг себя. Это приводит к магической буре над поверхностью кристалла. Магическая буря – это крайне редкое явление, разрушающее любую магию, которая в неё вовлекается. Предположительно, от неё нет спасения. Таким образом, удар Жала сможет пробить любую защиту на глубину внешнего кристалла (15 сантиметров). Расход энергии: 1 спецзаряд. Дальность применения: контактное. Активируется заранее, и срабатывает в момент удара»

«Создать спецзаряд» Категория: созидание. Описание: потратить запасённую в «Чёрном Сердце» энергию на необратимое изменение структуры части кристаллов модуля «Жало», либо на зарядку готовых ячеек. Текущее количество ячеек: 2. Заряженные ячейки: 1. Расход энергии на заряд: 5000 единиц. Для создания новой ячейки затраты увеличиваются на 25 %. Ячейка создаётся/заряжается 12 часов и полностью заряжена после создания».

Почему-то мне было очень смешно читать эти описания. А когда буквы взлетели и сложились в разноцветных бабочек, я удивился лишь тому, почему они не сделали этого раньше, ведь совершенно очевидно, что они всегда были бабочками!

И лишь какая-то часть сознания поняла, что паралич и эти бабочки связаны одной общей причиной, которой руководит коварный жук.

А потом я полностью стал бабочкой, и полетел вслед за своими друзьями, которые улетели без меня, и теперь будут грустить, пока мы не воссоединимся. Я летел всё дальше, и вскоре догнал стайку бабочек. Мы радостно потанцевали в воздухе и продолжили полёт куда-то далеко, за край неба. Но небо оказалось стеклянным, и я стучался в него, как и сотни таких же как я бабочек. Хотелось улететь, хотелось больше всего на свете!

Почему-то меня совершенно не смущало, что за пределами неба нет ничего. Я даже видел это «ничего» своими глазами, но оно меня не пугало, наоборот: эта мешанина ярких, сочных, переливающихся мазков и пятен казалась очень интересной. Она становилась всё ближе, и тянулась ко мне. Она прижалась к стеклу с другой стороны, и начала завораживающий, гипнотический танец. От него меня потянуло в сон.