Текст книги "Ксенолог с пересадочной станции (СИ)"

Автор книги: Аксюта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

21

Может кому и понятно, а я не следователь и не аналитик. Да ещё и этот, стоит, улыбается снисходительно. Пришлось состроить демонстративно-отсутствующее выражение лица и выжидательно уставиться на собеседника.

– Да не выпендривайся ты, – подала голос девушка-медик, – Давно ли сам узнал?

Дэн не стал дальше тянуть. Тем более что времени «на поговорить» у нас не так уж много: до тех пор, пока не очнётся один из налётчиков.

– Для меня ситуация начала проясняться, когда я от тебя узнал о планирующемся строительстве пересадочной станции и не где-нибудь, а в том секторе, где находится основная часть наших планет расселения. И сопоставив все известные мне факты, в том числе и те, которые сообщили вы с Микаэлем, пришёл к, в общем-то, очевидному выводу: есть некая сила, которая очень не хочет допустить этого. А кому может быть невыгодно, что в распоряжении Земли окажется ещё один крупный транспортный узел?

Я пожала плечами. Да мало ли кому? Каждая солеранская пересадочная станция – явление по-своему уникальное, которое меняет расстановку сил не только в конкретном секторе галактики, но так или иначе сказывается по всей заселённой её части.

– А если откинуть инопланетников? – догадался о моих рассуждениях Дэн. – На Земле есть только одна влиятельная организация, которой строительство новой пересадочной станции именно в этом секторе несёт угрозу существования. Ин Ти Компани – единственная транспортная структура, на данный момент осуществляющая связь Земли с её колониями. И именно на этот трафик приходится более восьмидесяти процентов её годового оборота, который со строительством пересадочной станции аннулируется.

Я досадливо сморщилась:

– Поверить не могу, неужели всему причиной какая-то дурацкая коммерческая выгода?

– Не скажи. Ин Ти Компани недаром относится к числу стратегических предприятий, деятельность которых напрямую контролируется правительством. Это не просто коммерческое предприятие, это некоторый гарант свободы и независимости. Свободы в передвижениях и независимости от солеранской транспортной системы. Случись что, и мы не окажемся отрезанными от галактического сообщества. Никто, конечно, не собирается их прикрывать и после того, как новая станция начнёт функционировать, но, став балластным предприятием, в сущности бесполезным и сохраняемым просто на всякий случай, они неизбежно выродятся. Дэн на некоторое время смолк, потом пожал плечами, как бы сам с собой о чём-то договорившись. Так что на их стороне могли играть и люди, на первый взгляд кажущиеся непричастными.

– Традиционалисты.

– По убеждениям.

– Ладно. Будем считать, что с мотивом ты меня убедил, хотя, возможно, если хорошенько поискать, он найдётся и у кого-нибудь ещё. А как на счёт улик и прочих доказательств?

– Полно. Первое и самое главное – то, что вашу память пытались подправить не где-нибудь, а в космокатере, принадлежащем компании. Тут, надо сказать, им здорово повезло, что вы предпочли именно такой способ возвращения на Землю.

– А может, систему безопасности катера взломал и перенастроил кто-то посторонний? – меня, кажется, начала увлекать эта игра в вопросы и ответы.

– Дополнительные сложности, – Дэн моментально отмёл это предположение. – Тогда вас проще было бы прихватить в каком-то другом месте. Нет, катером воспользовались именно потому, что для них это являлось самым простым и экономичным способом. К тому же был ещё какой-то диспетчер и службы космопорта были готовы к появлению катера со слегка неадекватными пассажирами, да и полиция на месте происшествия не появилась, хотя должна была бы. Это же не шутка, когда автоматический космокатер выходит из строя прямо в открытом космосе. Второе. Именно исследовательский центр «Ин Ти Компании» занимается изучением солеранского способа работы с пространством. Работы на перспективу, чтобы хотя бы в отдалённом будущем можно было создавать нечто подобное пересадочным станциям. Побочным продуктам их исследований стали вот эти отмычки, – он кивнул на плоскую коробочку, выложенную в общий ряд к остальным вещам наших пленников. – Это я уже потом выяснил. Примерно такие выдали и нам, перед отправкой на станцию.

– И то, что мой шеф оказался наглухо заперт в своём кабинете – тоже следствие этой «работы с пространством», – припомнила я ещё один эпизод.

– Именно, – не стал отпираться Дэн. – Ну и последнее. Вот эти ребята, родом с Непры, которым поручили отлов одной моей знакомой нэки, откуда они могли здесь появиться? Люди без земного гражданства? Нелегалы? Только сойти с одного из кораблей Ин Ти Компании, причём минуя иммиграционный контроль опять же расположенный на вашей станции.

– С чего ты взял, что у них гражданства нет и что они именно с Непры?

– Во-первых, только уроженцы Непры постоянно таскают с собой хиханские пастилки. Это и антидот к кой-каким составляющим местной атмосферы и, заодно недостающие микроэлементы. Без них там за двое-трое суток легко можно загнуться. Причём у коренных непранцев привычка таскать их с собой въедается так глубоко, что переходит практически на уровень рефлекса. А членам братства святой Биачи, – он качнул по-прежнему зажатыми в кулаке подвесками, – земное гражданство не могли дать ни при каких обстоятельствах.

– Никогда о таком не слышал, – проявил академический интерес Сааша-Ши, до сих пор предпочитавший отмалчиваться. – А я о вас, людях немало перечитал и пересмотрел всего.

– Так ты, наверное, интересовался культурой Земли Изначальной, а это уже новые легенды. Не сильно вникал в суть их мифологии и при чём там какая-то святая не знаю, но это братство – объединение охотников. Причём охотников за совершенно любой дичью, в том числе и разумной. Как пожелает заказчик.

– Ерунду говоришь, – не смогла смолчать я. Дикость какая-то, как такое вообще может быть? – Кто бы позволил существовать такой организации? Пусть планеты расселения и совершенно отдельные миры, но они не брошены Землёй и не могли скатиться к дикости и варварству.

– Всё несколько сложнее, чем ты думаешь. Да, Земля помогает своим колониям поддерживать минимально-цивилизованный уровень жизни и постепенно переходить на самообеспечение. Но вмешивается во внутренние дела планет весьма ограниченно. И уж точно не касается того, что помогает людям выживать, пусть даже оно и выглядит весьма неприглядно. А охотники из братства святой Биачи всё-таки нужны, потому как основная их забота – отстрел крупных хищников, которых на Непре полным-полно. Планета-то освоена только на полтора процента, не больше. А всех остальных просто уж заодно. Эти ребята отличаются крайней неразборчивостью не иначе как по религиозным причинам.

– Да что там, – вновь подал голос парень у окна, – история известная. С одной из первых волн колонизации на Непру попала молодая и романтичная дурочка по имени Биачи Еньска. Ну а кто ещё кроме совершенно ненормальной девчонки мог решить, что на этой планете обитают макроподы-бегуны, разумная раса из популярной в те времена сетевой игрушки про заселение планет и контакт с чужими и пойти налаживать с ними контакт. И надо же было такому случиться, что на Непре действительно обнаружилось нечто весьма похожее, не разумная раса, но стайные животные, находящиеся на уровне развития примерно как у земных обезьян. В общем, мы имеем ещё одну историю о современной Маугли. К счастью, закончившуюся более-менее удачно. Святой её провозгласили значительно позднее, когда эта история обросла легендами. А охотники назвавшиеся её именем не просто неразборчивы в объектах промысла, а намеренно оставили попытки разобраться кто из всего им встречающегося разнообразия зверь, а кто вполне разумен и уничтожают всех, мешающих людям, всех, на кого заказ придёт.

– Начинает приходить в себя, – ворвался в наш культурологический диспут голос медика. – Дэн, сам займёшься?

– Да. А вы, – он смерил нас всех, включая и своих сослуживцев, – шли бы на свежий воздух, да электронику их просмотрели, что ли.

– Я останусь. – Девушка-врач не спрашивала, она информировала о своём решении. – Моя помощь ещё может понадобиться.

Я дисциплинированно потянулась к выходу. В ночь, к сырому ветру с залива и надрывному стрекотанию каких-то мелких насекомых. Не имею ни малейшего желания наблюдать процесс допроса. Сааша-Ши не отставая, скользнул следом за мной, а следом за ним и двое парней то ли охраняя нас, то ли конвоируя. Я поёжилась. Холодный воздух пробрался под одежду, хоть и высохшую (умная ткань сама избавляется от излишков влаги), а всё равно неприятно.

– Как на счёт познакомиться? – я обернулась к нашим сопровождающим. Тот, что был слева, пожал плечами:

– Меня Йёрик зовут, этого молчуна, – он кивнул на своего приятеля, – Норд, нашего дока – Юкои. Ну, с Дэном вы уже знакомы.

– Меня зовут Тайриша, моего друга – Сааша-Ши.

– Мы слышали. А ты точно дракон?

Мы не торопясь, продвигались к скайфрогу, на котором прибыла эта компания. От обычной леталки, каких полно в каждом мегаполисе, этот агрегат отличался весьма сильно. Во-первых, размерами – он был рассчитан на пятерых, вместо обычной трёшки, во-вторых, в нем мало что сохранилось от классической формы скайфрогов (кто-то решил, что она напоминает силуэт сидящей лягушки с остренькой мордочкой и поджатыми лапками – отсюда и название). Третье отличие обозначилось, когда мы заглянули внутрь – ни разу не видела машины, настолько нашпигованной электроникой.

– А что, могут быть какие-то сомнения? – Сааша-Ши выдал свою фирменную клыкастую улыбочку.

– Мало ли! – парень назвавшийся Йёриком покачал головой и начал между делом, скармливать приёмному устройству изъятые электронные игрушки. – Мы вот в полном морфинге очень на солеран похожи, а ты, может, – следующая стадия изменений.

– А, кстати, как вы это делаете? – проявил почти детскую непосредственность и любопытство дракон. Да оно и понятно – давно ли он из подросткового возраста вышел?

– Любопытно? Ну, гляди, – он выпрыгнул из скайфрога, встряхнул шевелюрой, и она улеглась аккуратной гривой, взмахнул из стороны в сторону тонким гибким хвостом, как бы стряхивая с него напряжение, и он начал постепенно и значительно увеличиваться в размерах, пока у основания не достиг толщины бедра взрослого мужчины. А чешуя и так была на нём. – «Морду» я тебе не покажу, мы их с собой постоянно не таскаем. Это симбионт и во внеслужебное время он плавает в банке со специальным растворчиком.

– Здорово, – Сааша-Ши обошёл Йёрика по кругу. – Но с сородичем я бы тебя всё равно не спутал. Скорее решил, что это ещё одна ящероподобная раса.

– А эта маскировка на вас рассчитана и не была. Это для того чтобы другим, пришлым головы морочить, – хвост опять сдулся до привычных размеров. – Неудобно, – пояснил он, заметив мой вопросительный взгляд. – Это вообще не биологическая функция, а имплантаты. Слушай, а тебя не коробит, при взгляде на нас? – это уже опять к дракону.

– А должно? – не понял Сааша-Ши.

– Ну, вроде как под вас подделываются существа второго сорта. Мне бы такое точно не понравилось.

– Говори за себя, – возмутился до сих пор помалкивавший Норд. – Я себя ни ущербным, ни второсортным не считаю.

– По сравнению с расой, которая может путешествовать, не пользуясь техническими средствами…

– С чего ты взял, что мы так умеем? – вполне натурально удивился Сааша-Ши.

– А вот как, к примеру, ты попал сюда? Только не надо говорить, что вместе с этой компанией на космокатере прилетел. С ними был совсем другой инопланетник. И очень уж вовремя ты здесь появился – ровно в тот момент, когда был нужен.

Эта сцена всё больше начинала напоминать мне импровизированный любительский спектакль. Нет, всё-таки, как видна разница в классе! Когда информацию из нас тянул Дэн, слова сами просились на язык, а здесь всё показалось шитым белыми нитками. Значит, эти ребята специализируются на чём-то ином. Не знаю уж, решил им дракон подыграть или принял всё за чистую монету, но отвечать стал вполне серьёзно:

– Почему я должен считать ущербной расу, вплотную подобравшуюся к основам внепространственной физики? И даже начинающую интуитивно пользоваться её достижениями? Что бы вы там не думали, не я самостоятельно сюда пришёл, меня Тайриша привела.

Взгляды обоих коммандос скрестились на мне. Пристальные такие взгляды, нехорошие. Мне даже спрятаться захотелось, но вместо этого я с деланным безразличием пожала плечами:

– Я же обещала в своё время рассказать, как здесь очутился Сааша-Ши.

– Так почему не сейчас? – попробовал надавить Йёрик. Нет, они точно от меня не отстанут, пока не выжмут все подробности. Хотя почему бы и не ответить, собственно никакой страшной тайны в этом нет.

Из-за неплотно прикрытой двери коттеджа послышались голоса, невнятные ругательства, глухой стук, потом дверь с глухим шипением захлопнулась, восстановив звукоизоляцию, но настроение болтать на отвлечённые темы ушло безвозвратно. Однако надо продолжать, парни ждут ответа. Привычным, автоматическим жестом я полезла в карман и нащупала тонкий карандашик «ключа от всех дверей» и протянула на раскрытой ладони.

– Отмычка. На этот раз солеранского производства, – сказала я так, как будто это уже всё объясняло.

– И что? Отмычка может пригодиться только там, где есть дверь.

– Видишь ли, – со вздохом начала я объяснять то, в чём сама не слишком хорошо разбиралась, – как однажды объяснил мне один старый мудрый дракон, при определённых обстоятельствах дверью может служить любое зеркало природных вод.

– Звучит как помесь мистики с фантастикой, – недоверчиво скривился Йёрик.

– А между тем, вы этой мистикой уже неплохо пользуетесь, – насмешливо вставил Сааша-Ши. – Тебя же не удивляет, что проход может появиться там, где на первый взгляд была только гладкая стена и то, что вести он может в существенно отстоящую точку пространства. Привыкли. Перестали считать чудом и начали разбираться в механике процесса.

– Так то специально «прорубленная» дверь, а то обыкновенная вода.

– Не забывай, что здесь мы имеем дело не просто с технологией, а со свойством материи как таковой. Точнее, со свойством материи на границе сред: твёрдой и газообразной, жидкой и газообразной. Причём, если в первом случае можно установить жёстко фиксированные точки входа-выхода, то во втором очень многое зависит от путника.

– А на границе между твёрдой и жидкой тоже существуют такие эффекты? – решила проявить я академический интерес. Нет, всё-таки здорово, что всё это взялся объяснять дракон. Я и половины всего этого не знала.

– Существует, но пользоваться ими затруднительно.

– Нет, давайте вернёмся к изначальной теме. Как ты сюда умудрилась притащить дракона?

Задрав голову к звёздному небу, я уставилась в его глубину, ища подсказки, как же сделать мой абсолютно честный рассказ, таковым не только по факту, но и по виду. Ведь не поверят же! А, ладно! И я начала излагать факты в режиме скорострельной очереди, присовокупив в конце безапелляционное:

– Демонстрацию устраивать не буду. Понятия не имею, как и почему у меня это получилось в первый раз, и нет никакой гарантии, что получится во второй, а так же и то, что вынырну я в хотя бы более-менее цивилизованном месте. Я же никак это не контролирую.

– Нда. Сейчас действительно не время, – он так выделил голосом это «сейчас», что я отчётливо поняла: «потом» это придётся сделать и не раз.

– Ладно тебе девушку пугать, – отозвался обычно молчаливый Норд. – Лучше глянь, что там наша умная машина нарыла.

– А ничего не нарыла, – минуту посовещавшись с машинным искиным, огласил их общий вывод Йёрик. Я слегка удивилась: обычно на небольшие транспорты не ставят систему способную к саморазвитию, потом вспомнила, чем занимается эта команда, и успокоилась. – Документы жителей Непры, кое-какие личные данные, вроде снимков трофеев и с трофеями и разнообразный мусор, которого на любом инфоносителе полно. Вся надежда, что Дэн выудит из этих субчиков что-нибудь полезное. Хотя бы имя человека, пославшего их на «дело».

– А оно вам настолько надо? Я так поняла, что вашей команде и так почти всё известно. Кроме некоторых мелких деталей.

– И самая главная неизвестная нам мелкая деталь – куда исчез наш пятый член команды – Зайн.

– Но вы накопили уже достаточно фактов, чтобы предать их в руки специалистам и пусть они заканчивают расследование. Зачем же заниматься самодеятельностью?

– Потому, что есть большая вероятность, отдать информацию не в те руки, – когда к нам успел присоединиться Дэн, я так и не заметила. Подкрался, как легендарная тень в ночи. Рядом с ним маячила девушка-врач, Юкои, кажется. – Потому что существует довольно узкий круг лиц, организовавших и провернувших эту афёру. Неудачно. И теперь затирающих следы. Знаешь, что с тобой собирались сделать? Усыпить и тайком вывезти на Непру.

Не впечатлило. На сегодня свой лимит способности пугаться я уже исчерпала.

– По-моему, прибить меня и сбросить тушку в море, было бы надежней.

Сааша-Ши окинул меня оценивающим взглядом.

– Теоретически – да. Но как говорят наши исследования, на Земле осталось не так уж много людей, способных совершить убийство. У вас, уже несколько веков даже животных убивать считается аморальным. Такая культура глубоко внедряется в подсознание и заставляет с собой считаться, даже если индивид осознаёт, что поступает не самым целесообразным образом.

Мы все дружно уставились на дракона, который от такого повышенного внимания даже и не думал смущаться. Как-то странны и непривычны для меня такие переходы от почти детской непосредственности к взрослой рассудительности. Хотя, кажется для солеран это – норма.

– А вот эти ребята особенно церемониться не собирались, – проговорила Юкои, что-то напряжённо обдумывая. – Не смотря на полученное задание. В тебя выпустили больше двух десятков иголок со снотворным, если бы ты получила хотя бы треть из них, до Непры уже не дотянула бы. Да что там, не дожила бы даже до посадки на корабль. – Потом спустя очень долгую паузу: – У тебя есть место, где вы вдвоём с приятелем могли бы находиться в безопасности ближайшие часов шесть-восемь? А лучше сутки.

– Любое отделение полиции, – я пожала плечами: ничего другого в голову мне не приходило. – Вы же не думаете, что заговор охватил всю планету?

– Нет, – Дэн покачал головой. – Но это неизбежно приведёт к огласке. И соответственно к тому, что своего приятеля мы уже можем не отыскать. Операция «Концы в воду», так сказать. Даже о том, что мы сейчас занимаемся самостоятельным расследованием, никому не сообщали. Так что я бы предложил другой вариант.

– Взять их с собой? – подал голос Норд. – Думаешь, за ней сюда ещё могут вернуться?

– Не исключено. Если учесть, что этих двоих, – он мотнул головой, указывая в сторону темнеющего окнами коттеджа, – засылая в дом кадровых военных, натаскивали на поимку одной только беззащитной девушки. Это значит что?

– Это значит, – у меня внутри всё похолодело. Оказывается не за себя бояться я ещё вполне способна, – что хозяев здесь не ждут. И что мой Мика с обоими своими отцами уже успел нарваться на неприятности в этом, как его там, Тергойском учебно-исследовательском центре?

– Да, мы тоже пришли к такому выводу и, скорее всего, отсюда направимся прямо туда. Только вот с вами-то что делать? Там тоже может оказаться опасно.

– За меня не беспокойтесь, – Сааша-Ши устроил свою тяжёлую лапу на моём плече. – Да и о Тай смогу позаботиться, если мне заранее будут указывать, с какой стороны ждать опасности. А то опыта у меня маловато, и в ваших людских обычаях я разбираюсь не очень хорошо.

– А тебе-то, зачем чешуёй рисковать? – не поверил Йёрик в драконьи добрые намеренья.

– Не нравится мне, что какие-то злодеи пытаются отнять у меня такого удобного собутыльника. Кстати, как у вас на счёт выпить?

22

У них не было, но заказать любое количество алкоголя через систему доставки коттеджа не составляло труда. И кого-кого, а меня не удивила эта просьба молодого дракона, если учесть что все стратегические запасы «живительной влаги» были израсходованы на весьма зрелищный огненный факел. До сих пор передёргивает, стоит только вспомнить.

– Чего вздрагиваешь? – в гостиной мы с ним были одни. Дракон потягивал зеленоватую жидкость из полутора литровой чаши и довольно щурил круглые жёлтые глаза.

– Да так, вспоминаю, как ты с нашими противниками расправился, сразу не по себе становится. И не хочу об этом думать, а всё равно в голову лезет. Всё-таки такие эскапады не в моём вкусе.

– Но тебе же ничего не грозило! Наша защита абсолютно надёжна, – поспешил успокоить меня Сашша-Ши.

– Не в этом дело, – отмахнулась я, но решила не вдаваться в суть своих моральных терзаний и перевела разговор на другую тему. – А, кстати, можно о ней поподробней. От чего она защищает и как, и надолго ли ещё хватит ресурса.

– Ресурса хватит надолго, он почти не расходовался, – начал последовательно отвечать на мои вопросы дракон. – Что такое отбить пару иголок? Генератор поля реагирует на любое резкое изменение физических условий среды вблизи поверхности твоего тела, за исключением химических. Так что если в воздухе будет распылено что-то лишнее, надышишься со всеми вместе. Но это я так, чтобы ты знала границы безопасности и во время предстоящей авантюры не слишком дрожала.

– А ты? За себя ты совсем не беспокоишься? – озвучила я мысль, ранее как-то не приходившую мне в голову.

– Не особенно. Шкура у меня прочная, да и не будет меня никто нарочно убивать. Они же не самоубийцы. Узнают Старейшины, что кто-то из молодёжи серьёзно пострадал на планете протектората по вине местных жителей – мало не покажется никому. Эффект случайности, конечно, возможен в любой момент жизни, а так, риск не больше, чем когда я сунулся на одну из закрытых планет, – секундная пауза и сразу за ней последовавшее уточнение: – На Харею.

О закрытых планетах я знала, в конце концов, и наша Земля не так давно относилась к этой категории. Так называли те миры, которые пока не достигли минимально необходимого уровня развития для официального вступления в межрасовое галактическое сообщество. И о Харее, кажется, что-то такое слышала. Абсолютно дикий мирок.

– И как ты выкрутился?

– Да ничего особенного. Пару месяцев изображал из себя тупого ездового ящера, пока наши Старейшины меня не обнаружили и не забрали оттуда.

Авантюрист. Правильным было моё первое впечатление о нём. Одно хорошо: это его приключение не является чем-то из ряда вон, а потому, втягивая этого недоросля в очередные неприятности, я ничего страшного не совершаю. Да ведь и Отшельник явно знал куда мы направляемся и при этом не остановил, значит риск в пределах нормы. Ой, что-то при поминании о Старейшинах, которые могут куда-то там явиться и кому-то за что-то накостылять, я излишне разволновалась.

Не знаю, из каких резонов команда Дэна всё же решила взять нас с собой «на дело», может и правда из соображений безопасности, а может просто решили таких подозрительных персон не выпускать из вида, но места на скайфроге нас уже ждали. Точнее, полтора места на заднем сиденье в компании самого миниатюрного члена команды – Юкои. А иначе – никак. Пусть Сааша-Ши в целом не слишком массивен, но он всё же раза в два крупнее среднестатистического человека (кстати, загадочная личность: никто его не видел, зато через слово упоминается в любом учебнике по антропологии). А впрочем, некоторая стеснённость меня не напрягала, я вообще умудрилась заснуть минут через десять после того, как скайфрог оторвался от земли под мерное рокотание горлового драконьего резонатора. И проспала все четыре часа, что длился полёт, могла бы дольше, но меня растолкали. Сидела, глупо хлопала глазами, растирала затекшую от неудобной позы шею, и пыталась сообразить, в какую часть света мы успели переместиться за это время.

– Расчетное время прибытия – десять минут, – тихо проговорил кто-то из парней, кто именно по голосу я определить не смогла. Глянула на экран монитора, встроенного в подголовник впередистоящего кресла – туда выводилась картинка с внешних камер наблюдения. Мы плыли над крышами спящего в такую рань провинциального городка так медленно, словно подкрадывались к чему-то.

– А нас что, совсем снизу не видно? – поинтересовалась я у Юкои, перегнувшись через дракона. Где-то я читала, что существуют технологии, делающие любой предмет абсолютно незаметным для стороннего наблюдателя.

– Не то чтобы, – спокойно отозвалась девушка. Кажется, любые сильные эмоции вообще были не слишком присущи ей. – «Невидимка», если ты о ней, у нас имеется, но обычно мы используем самую примитивную маскировочную окраску для корабля: тёмный верх, светлое брюхо. Как у рыб и водных млекопитающих. Как показала практика, она наиболее эффективна, так что мы видны, но малозаметны.

– А куда мы направляемся? – надо пользоваться моментом, когда у собеседницы есть настроение отвечать на вопросы. Сааша-Ши, похоже, тоже придерживался такого мнения, а потому замер, старается быть как можно более малозаметным, чтобы не помешать нашей познавательной беседе. Даже не возмущается, что я на него в наглую локти поставила, и вообще половину веса тела перенесла.

– Видишь вон ту группу строений на окраине Тергойи? Это и есть наша цель. Учебно-исследовательско-тренировочный центр.

– А дальше? Как в нём ориентироваться вы имеете представление?

– Имеем, – отозвался мужской голос с переднего сиденья. Кажется, это был Йёрик. – Мы там часть практикума во время подготовки проходили. И там же находится основная часть лабораторий, подчинённых нашему департаменту, в которых проводятся исследования по воздействию на память, личность и самосознание. Так что, в каком направлении двигаться мы имеем представление. А там – по обстоятельствам. В зависимости от того, что мы обнаружим, прибыв на место.

И конечно же мы не сели у парадного входа, приземлились где-то на задворках Тергойского центра, а потом окружными путями пробирались к основным корпусам. Нет, не мелкими перебежками, в исполнении таких неумех как мы с Сааша-Ши это смотрелось бы смешно и ребята Дэна это учитывали, стараясь держаться мест наименее посещаемых.

Ближе к центру встречных людей стало намного больше, словно сейчас не раннее утро, а разгар дня, и стало понятно, что идти вместе с драконом по людным местам – всё равно что тащить за собой на привязи большой и яркий дирижабль – все обращают внимание. Вот так, имея возможность для сравнения, его никак не спутать даже с самыми удачными геномодификантами: немного другие пропорции тела, иная пластика движений. И становится очевидно, что этот – настоящий. редкий гость, диковинка для этих земель.

Расслабившись в спокойной обстановке (ни погонь, ни перестрелок, чего я, признаться, сильно опасалась) я размышляла над тем, будет ли это нормальным, если я потихоньку начну выбирать колючки, которые нацепляла в хвост во время пробежки по отродясь не стриженному газону, или сейчас не время.

Не время. Совсем не время. Попробовавший заступить нам дорогу человек, словил заряд из парализатора и, не успев рухнуть на прозрачный пластик пешеходной дорожки, был подхвачен под мышки и отволочён в ближайшие заросли низкорослой, но густой растительности и там оставлен. Всё это было проделано настолько быстро и технично, что появившийся спустя секунд тридцать следующий пешеход не заподозрил во встретившейся ему группе ничего странного. Даже улыбнулся и помахал нам приветственно. Ещё несколько раз наши вояки отправляли «отдыхать» встреченных нами работников Центра, отбирая по только им известному критерию опасных личностей от нейтральных, ибо не всегда дожидались от них агрессивных действий, иногда начиная работать превентивно.

А вообще, всё прошло намного проще, чем мне представлялось поначалу. Мы больше прятались и выбирали обходные пути (пару раз даже на крышу вылезали), чем вступали в открытые столкновения. Очень к месту пришлась универсальная отмычка, изъятая у бандитов (свою ребята дисциплинированно сдали по окончании операции). Продвигались быстро, тихо и аккуратно, выводя из строя мешающую технику и людей, но не причиняя серьёзного ущерба ни тому, ни другому, пока не достигли дверей в нужную нам лабораторию – массивных, основательных и… неприступных. Взломать их не получилось ни так, ни при помощи отмычки и даже ключ от всех дверей (каюсь, опробовала свои силы) не помог.

– А другого входа туда нет? – впервые с момента приземления подала голос я.

– Есть. Тергойский центр – это такой муравейник, где в каждое помещение можно попасть надцатью разных способов, – ответил мне Дэн, с высоты своего роста наблюдая, как скорчившиеся на полу Йёрик с Нордом пытаются что-то ещё провернуть.

– Э-э-э, – попыталась я выразить охватившие меня сомнения. – А для исследовательского центра это не слишком?

– Он же ещё и учебно-тренировочный. Где нам ещё было отрабатывать операции в помещениях, где много сложного оборудования, которое ни в коем случае нельзя повредить, и случайных людей? Это место изначально было так задумано и спланировано. Только вот в чём штука, ко всем остальным проходам, вас с драконом мы не сумеем протащить даже относительно незаметно.

– Знать бы ещё точно, – проворчал с пола Йёрик, – а туда ли нам надо? Хотя то, что они так основательно замуровались, уже о многом говорит.

– Да? – Сааша-Ши скинул с плеч рюкзак, с которым почти не расставался, и принялся в нём копаться то и дело доставая загадочные предметы, о предназначении которых я даже не догадывалась, и кидая их обратно, в его недра. – Вот. Траолпс. На некоторое время может сделать любую поверхность прозрачной для прохождения световых и звуковых волн.

Загадочный траолпс выглядел как несколько пимпочек, которые дракон прилепил по углам двери и в некоторых произвольных местах, и пульта управления с двумя кнопками и несколькими бегунками (массивного, основательного, как раз для когтистой драконьей лапы). Дверь постепенно начала исчезать, сначала сделавшись из серебристо-стальной какой-то сиреневой, потом Сааша-Ши что-то подрегулировал, и она стала совсем прозрачной, сохранились только углы и грани, да и то, в виде тонких еле заметных линий. Вместе с изображением появился звук.

Ну и ничего нам это не дало. За дверью оказались только какие-то позёвывающие лаборанты, занятые созданием видимости рабочей обстановки и своими, не слишком интересными для нас разговорами. Дракон хмыкнул и ещё раз поменял настройки – прозрачной стала вся стена отделяющая соседнее помещение. Видно было уже не так хорошо, изображение получилось мутноватым, но фигуры были вполне узнаваемыми. Кажется, я перестала дышать. Это были они. По крайней мере, высокие, подтянутые фигуры обоих Микиных отцов я опознала уверенно, а в человеке устроенном на мягком откидном кресле с каким-то странным сооружением в районе головы скорее угадала, чем узнала и самого Мика. И всё бы ничего, если бы там были они одни, или хотя бы незнакомые мне люди ограничивались присутствием немолодого уже мужчины в белом халате (дань традиции), но кроме него имелось ещё пять человек, в которых военная выправка проглядывала так же хорошо, как в Микиных родителях. Да к тому же по центру, между той и этой группками расхаживал какой-то лощёный тип. Сааша-Ши ещё раз подправил настройки и у происходящего в интересующем нас помещении появился звук, сначала нечёткий, потом он словно приблизился, а голоса лаборантов наоборот отдалились, уйдя на второй план.