Текст книги "Экспансия Леса (СИ)"

Автор книги: Аксюта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Аксюта
Экспансия Леса

1

Где-то на просторах космоса. Архой.

– И что, вы совсем никогда-никогда не умираете, – задал вопрос молодой пилот разведочного корабля Антон Весницкий, кинув мимолётный взгляд на приборную панель. Самый популярный вопрос, который не уставали задавать эльфам люди, и на который до сих пор не получили удовлетворительного ответа. Потому как каждая попытка объясниться порождала всё новые и новые вопросы.

Фёдор резко оттолкнулся ногой от пола и эргономичное кресло, моментально принимающее форму сидящего в нём тела, крутясь, взмыло вверх. Антон только завистливо вздохнул. Такая вот полиморфная мебель – лист из которого можно при необходимости сделать и стол, и стул и кровать, да хоть книжную полку, не так давно вошла в моду, и управляться с ней людям было непросто. Не всем удавалось легко преодолевать инерцию сознания, разве что детям… Но сам-то он уже давно не ребёнок. А вот эльфы осваивали новые технологии сходу.

– Теоретически – да. А практически у каждого живого существа есть свой срок. Только у нас он не так жёстко фиксирован временными рамками. Если не вдаваться в поэзию и философию, то у каждого живого существа есть свой ресурс, и когда он вырабатывается, наступает распад физической оболочки.

– А как это для ВАС выглядит, изнутри, так сказать?

– Эльф живёт до тех пор, пока не устаёт от жизни, – несколько расплывчато пояснил Фёдор. На самом деле всё было немного сложнее, но не объяснять же этому юноше, какую роль в жизни эльфов имеет духовное развитие. Не поймёт, не проникнется, сочтёт, что старший товарищ высокопарно вешает лапшу на уши. – Лучше глянь, как скоро мы начнём снижаться.

Антон ещё раз лениво глянул на приборную панель:

– Ещё пол витка. Тебе чем-то неприятна эта тема?

– Да нет, что ты. Просто это не то, что можно объяснить в двух словах. Ты «Лепестки вечности» читал? Там содержится самый полный ответ на самый популярный вопрос.

Антон скривился. Толстенный философский трактат, отражающий эльфийское мировоззрение, мало кому удалось хотя бы дочитать до конца. Не говоря уж о том, чтобы в нём разобраться. Но мало кто из людей его хоть раз в жизни не открывал. Кто-то пустил в сети утку, что того, кто по-настоящему проникнется этой философией, эльфы заберут к себе. Реальных таких случаев Антон припомнить не мог, как впрочем и до конца разобравшихся в сложных морально-этических нормах. Зато была надежда, что Фёдор обскажет всё проще, своими словами. Для своих немалых лет он был на удивление простой и свойский, настолько, что когда во время разведочного спуска на планету они оказались наедине, Антон решился задать свой животрепещущий вопрос.

Под днищем корабля стремительно проносился ландшафт незнакомой планеты. Промелькнули сероватые воды безымянного океана, скрылась за горизонтом его береговая линия, впереди нарисовалась тёмная громада плоскогорья, на котором намечена первая из остановок.

– Пристегнись. Мы уже в атмосфере. Начинаем спуск.

Дополнительная мера безопасности. На самом деле пассажиры управляемого модуля смены режима полёта даже не почувствовали и разговора не прекратили.

– Судя по твоей реакции, читать всё-таки пробовал.

– Пробовал. Ну а кому же не хочется получить вечную жизнь? Или это обычная сетевая «утка»?

– Почти. Это не откровенное враньё, но за пару десятков лет после выхода «Лепестков вечности» было всего два случая когда наш Лес таким образом принимал новых членов сообщества. В первом случае это был старик профессор, давно перешагнувший за возрастной ценз для трансмутации, во втором – буддийский монах с большим опытом духовных практик. Сам оцени шансы.

– Почти никаких, – тяжко вздохнул Антон и сосредоточился на управлении корабликом. Конечно, большую часть работы брала на себя автоматика, но здесь, в необжитой части вселенной всё те же правила безопасности обязательно требовали участия и контроля живого человека за действиями машин.

– Практически, – Фёдор утешающе улыбнулся. За две недели полёта подобную беседу с ним успел провести практически каждый член экипажа. И Антон среди них выделялся в лучшую сторону тем, что не был слишком настойчив в своих расспросах и не опустился до просьб и требований. – Сейчас, когда исчезла угроза, что мы выродимся, исчезнем как вид, наш Лес не хочет принимать под свою сень случайных личностей.

– Почему-то примерно так я себе это и представлял, – в голосе парня не было особого огорчения. Как будто этот разговор он затеял просто чтобы поставить точку в своих юношеских грёзах. – Ну, хоть побывать-то у вас там можно?

– Только одним способом – подружиться с кем-нибудь из эльфов и напроситься в гости. Причём, предупреждаю сразу, – Фёдор поднял руки в обезоруживающем жесте, – я на эту роль не гожусь. Я так редко бываю дома, что сам бы не отказался, чтобы меня кто-нибудь туда проводил.

Дикий ветер пустой планеты кинул горсть красноватого песка в иллюминаторы крошечного исследовательского кораблика. Короткий взгляд в сторону пейзажа нового мира и Фёдор рывком поднялся со своего креативного сиденья. Теперь, когда пришёл черёд настоящей работы, отвлечённые разговоры были отставлены в сторону. Чёткие, выверенные, экономичные движения, короткие слова и фразы – всё отработано до автоматизма. У них немного разные задачи. У эльфа – выскочить на поверхность новой планеты как есть, без скафандра и прочих защитных мер и за пару отпущенных ему минут вслушаться, вчувствоваться в голос этого мира, а потом опрометью на корабль – отдышаться и откашляться. Антон будет занят приборами. Можно, конечно, и дистанционно снять все возможные параметры и взять кое-какие пробы, но технически это было несколько сложнее, чем сделать всё самому, лично. Да и кто же откажется от возможности стать первым человеком, оставившим свои следы на поверхности новой планеты. А вот первым вдохнуть воздух этого мира сможет только эльф. Он хоть и не ядовит, но состоит практически из одних инертных газов, бесполезных для дыхания. И кто знает чего ещё – детальное обследование планеты ещё только начато, а организм человека – вещь хрупкая, при малейшем изменении физических параметров среды ломается.

Антон замер, пережидая пока Фёдор закончит шаманить. Можно бы уже начинать кое-какую механическую работу, но очень уж хочется лишний раз понаблюдать за проявлением паранормальных способностей. Редкое зрелище, обычно эльфы избегали их демонстрировать. Впрочем, почти ничего заметного невооружённому человеческому глазу не происходило (не будем разрушать волшебство момента и смотреть на показания приборов, к тому же они всё равно чёрт знает что сейчас показывают). Эльф просто замер раскинув руки и подняв лицо с прикрытыми глазами к местному красноватому солнышку. И даже довольно сильный ветер, кидавший в лицо горсти песка, и заставивший Антона пригнуться и прижаться к боку своего корабля, не оказывал на него заметного воздействия. Затем Фёдор встрепенулся, открыл глаза, присел и осторожно погладил каменистый грунт под своими ногами. Зачем-то сунул пару камешков в карман и с глухо донесшимися через микрофон словами:

– Я внутрь. Заканчивай здесь, – скрылся в мембране входного отверстия.

Антон, двигаясь против ветра, отошёл на десяток метров в сторону и принялся за свои приборы. Настроить, проверить, оставить собирать данные, а самому приниматься за отбор и упаковку образцов. Хорошо, что вспомнил, что по инструкции это полагается делать в стороне от места высадки. А то кое-кто с «Сеятеля-3» выставил себя на посмешище, когда приволок инопланетные образцы со следами земной микрофлоры. Он изредка кидал любопытные взгляды в сторону корабля, но постепенно увлёкся, сосредоточился и о своём приятеле вспомнил только когда по показаниям дозиметра засёк повышенный радиационный фон. За себя Антон не беспокоился: скафандр защищал не только окружающий мир от него, но и его от окружающего мира. А вот у эльфа ничего подобного не было.

Фёдора, сунутые буквально под нос результаты исследований, не впечатлили. Он как раз пытался изложить свои ощущения в форму, удобную для работы других людей, вычерчивая сложную диаграмму потенциала развития мира.

– Радиация? Действительно высоковата, – ответил Федор и опять уткнулся в планшет.

– Ты лучевую болезнь не схватишь? Или эльфы принципиально ничем таким не страдают?

– Ну что ты, – Фёдор всё-таки отвлёкся от своих записей. Вообще-то наблюдения лучше переносить на материальные носители и систематизировать незамедлительно, пока не стёрлись впечатления, однако дешевле будет успокоить человека, чем всё время отвлекаться на его нервные подёргивания. – Это же не инфекция. От разрушения молекул при ионизирующем излучении даже самая фантастическая выносливость не спасёт. Однако полученная мной доза не была достаточной, чтобы создать серьёзную проблему.

Он вновь погрузился в свои загадочные расчеты. Спасибо мамочке за разработку методики переноса данных, снятых с энерго-информационного поля планеты в удобочитаемый вид, но неужели её нельзя было сделать хоть чуточку попроще?!

Антон ещё некоторое время через плечо наблюдал за цветовыми изменениями диаграмм, просто так, даже не пытаясь вникнуть в их смысл. Конечно, прогнозами успешности терраформирования занимались не только эльфы, это входило в приоритетную задачу многих служб и специалистов, но у этих картинка получалось намного точнее и объёмнее, что ли. Антон отвернулся к управляющей консоли. Следующим пунктом их маршрута был ближайший водоём, где следовало опять набрать проб воды, воздуха, грунта и вообще всего до чего можно будет дотянуться или что покажется подозрительным. А потом всё это повторить ещё раз и ещё на другом месте. Всего двадцать пунктов.

– Не вздыхай так тяжко. Помогу. Распакуешь мой скафандр? – не отрываясь от своих записей, спросил Фёдор. Вообще-то напарница строго-настрого велела часок отлежаться, но тогда вся эта бодяга растянется ещё как минимум на час. А если судить по скорости, с которой шевелится Антон, то возможно и дольше. Между тем выход на поверхность без дополнительных защитных мер дался ему совсем не так легко как он показывал. Регенерационные способности эльфов вдали от родного леса заметно ограничены. Разумеется, новостью для него это не стало, всё было проверено и просчитано заранее. И выход из создавшейся ситуации был только один – добраться до единственного кусочка родного мира, а по совместительству близкого друга и напарницы – Кио. Дриады с Форрестера, официально занимающей на «Сеятеле-5» должность микробиолога и неофициально следящей за состоянием здоровья напарника эльфа. К сожалению, несмотря на многолетние тренировки, надолго отрываться от родного мира эльфы так и не смогли. Даже присутствие дриады растягивало для него это путешествие на считанные месяцы, впрочем, без неё он продержался бы в лучшем случае пару недель.

– Что-то долго их нет, – Гера взглянула на центральное табло, на котором высвечивалась масса информации: температура, влажность, давление, уровень освещённости и прочее, часы с корабельным временем приткнулись где-то в уголке.

– За которого из поклонников ты переживаешь? – лукаво усмехнулась Кио и опять уткнулась в свои пробирки. Гера только досадливо поморщилась. Так уж получилось, что на «Сеятеле-5» оказалось всего две молодых свободных женщины – она и дриада. За две недели их путешествия мало кто не попытался поухаживать за ней, даже эльф сподобился оказать пару знаков внимания. Однако такой повышенный интерес со стороны противоположного пола был ей непривычен, а потому неприятен. Чтобы получать удовольствие от массового флирта, нужно уметь реагировать на него легко и непринуждённо. Гера же наоборот начинала шарахаться и замыкаться в себе.

– Я не переживаю. Просто они уже давно превысили расчетное время.

Собственно именно поэтому она и удрала из рубки в лабораторию. Её непосредственная работа начнётся не раньше, чем они покончат с этой планетой и решат, куда следует отправляться дальше, а просто без дела находиться среди десятка нервно огрызающихся друг на друга людей было неприятно. Здесь же царила тишина, мягкий рассеянный свет, миллионы пробирок с разнообразными микробными культурами и постоянно пребывающая в состоянии гармонии с окружающим миром хозяйка всего этого богатства – дриада.

– А кто рассчитывал? Девидсон? Он же вечно не может учесть особенности физиологии иных рас. После того как Фёдор снимет кое-какие данные с энерго-информационного поля планеты, ему потребуется время на их первичную обработку, ну и на восстановление, конечно. Так что некоторое время Антон будет работать один. И по моим расчетам вернуться они должны не раньше чем через час.

– Подожди, так это не шутка, что он собирается выскочить из корабля без скафандра?

– Ну, какие тут шутки? Это одно из условий успешного выполнения задания.

– Псих.

– Скорее точно знает границы своей выносливости.

Из коридора донёсся нарастающий звон – звук, оповещающий о стыковке разведочного модуля с основным кораблём, а уже через пару минут в лабораторию влетел Фёдор, толкающий перед собой платформу с образцами, точным пинком отправил её в анализатор и плюхнулся в любимое полиморфное кресло, которое плавно, не торопясь, поплыло к хозяйке помещения. Стена, за которой исчезли образцы, потеряла цвет, став совершенно прозрачной и все любопытствующие смогли увидеть как шустро манипуляторы разбирают боксы с образцами, считывают информацию с этикеток и один за другим отправляют в недра спектрографа. Гера хотела отпустить ехидное замечание о точности временных расчетов самой дриады, но замерла, не успев произнести ни звука. Такого стремительного превращения милого беззаботного существа в разгневанную фурию она ещё не видела. Светло-жёлтые брови на зелёной мордашке нахмурились, крошечные кулачки безотчётным движением упёрлись в бёдра, а сама дриада напряжённо выпрямилась, даже, как будто, став чуть выше ростом.

– Вот скажи мне честно, ты угробить себя хочешь?

– Честно? Не хочу, – лениво и расслабленно ответил Фёдор. Всё сделал, со всем справился – теперь только отдыхать. И конфликты с подружкой в программу отдыха ни в коей мере не входят.

– Тебе что сказано было? Отлежаться. В течение часа как минимум. А ты что сделал? Как будто Антон без твоей помощи не справился бы!

Она ещё что-то бурчала, но уже совсем тихо, запуская тонкие пальчики в ярко-рыжую шевелюру расслабленно прикрывшего глаза эльфа. Лёгким движением коснулась глаз и висков, усыпляя пациента. Полиморфное кресло вытянулось, распрямилось в узкую горизонтальную поверхность, превратившись в лежак.

– Всё, спит. Помоги мне оттащить это тело в его каюту, – всё ещё немного сердито проговорила Кио. – У меня эта штука всё время норовит улететь куда-то не туда, попутно задевая все углы и выступающие части приборов.

– Без проблем. Мне всё рано пока нечего делать, – Гера поднялась из своего угла, где просидела всё это время. Попутно она представляла себе как это их путешествие на другой конец не самого маленького корабля, будет выглядеть со стороны. Зря беспокоилась. Лежанку с крепко спящим эльфом потребовалось всего лишь переместить в дальний конец лаборатории, где по мановению руки дриады открылась дверь, ведущая в короткий коридор, заканчивающийся тупиком и ещё парой дверей. Хотя действительно, если топать общедоступными коридорами в обход, путь получился бы немаленький.

– Нам налево. Правая – моя, – пояснила Кио, разворачиваясь в нужную сторону.

– У вас что, по два входа? Отсюда и из общего коридора?

– Ну да. Разумеется. Если вам преподавали основы физиологии рас, то должна помнить, что для нас с Фёдором обязателен контакт с живой природой. Микроорганизмы из лаборатории конечно слабая её замена, но хоть что-то.

Пока Гера топталась на пороге комнаты, с любопытством рассматривая её обстановку, Кио быстро и ловко пристегнула лежанку к монолитной тумбе, тут же закрывшейся прозрачным колпаком – эльфийская медико-диагностическая капсула, какие они с недавних пор начали поставлять на Землю. Что же касается остального – обычный бокс, как у всех, если не учитывать двух входов и обилия непонятной аппаратуры. Мог бы себе и что-то пороскошнее вытребовать. Ну и коллекции минералов, занимавшей часть торцовой стены, без подписей и каких-либо опознавательных обозначений. Наизусть он всех их помнит, что ли?

– Хочешь сказать, что корабль проектировался с учётом этой вашей особенности?

– Глупый вопрос. Если учесть, что вся эта затея с поиском пригодных для терраформирования миров, да и практическое её осуществление, без нашего участия не прошла бы даже стадию обсуждения.

Гера согласно кивнула, укоряя себя за несообразительность. Могла бы сразу догадаться.

Прошёл не один десяток лет с момента разрыва официальных дипломатических отношений Форрестера с Землёй, прежде чем эльфы решились начать масштабный проект на паях с земным правительством. Зачем эльфам новые миры, когда они и свой ещё толком не заселили, никто не понял, а сами они отделались невнятными разъяснениями, что, мол, работают на перспективу. Что самое интересное, идею поиска пригодных к терраформированию планет предложили они же. Нельзя сказать, что строительство стационарных порталов совсем уж себя не оправдало, но второго Форрестера землянам больше не попадалось, да и во всей этой затее был большой элемент случайности. То ли попадётся, то ли нет, то ли сейчас, то ли через сто лет. Гораздо рациональнее показалось оснастить малыми порталами разведывательные космические корабли, и проводить систематический поиск, прочёсывая систему за системой. От людей – технологии и материальное обеспечение, от эльфов – методика переброски порталом в конкретную, заранее запланированную точку и основные работы по начальному благоустройству планет.

Соответственно изначально и строились «Сеятели» с учётом выполняемой функции и физиологических особенностей обитателей.

Аппаратура в изголовье диагностической капсулы издала тихий мелодичный писк, сигнализируя об окончании работы, на экран поползла первая информация о состоянии пациента. Кио пробежала её глазам раз, другой, потом заметно расслабилась, успокоившись.

– Так, ну тут ничего серьёзного. Облучился только малость. Пару часиков отоспится и всё будет в порядке.

– Как облучился? – Гере показалось, что она ослышалась. И спокойное поведение дриады косвенно подтверждало это. – Эта планета что, радиоактивна, или они ухитрились сесть на выход месторождения урановых руд?

– Солнечная радиация, – немного снисходительно поправила её Кио. – Здесь нет озонового экрана или какого-либо его заменителя. Странно, что ты об этом не знаешь.

– Как раз ничего странного. Я же из основного экипажа корабля, информация напрямую не касающаяся управления им, до нас не доходит. Это ж только вы с этим ненормальным как будто не подозреваете о существовании режима секретности. Постой, так он заранее знал, что там радиация и всё равно вышел? Точно псих.

Гера покосилась на спящего – не слышит ли? Но строгие черты прекрасного лица оставались неподвижны. Нельзя сказать, что все эльфы поголовно были красавчиками, но этот какой-то особо выдающийся экземпляр. Глядя на него, Гера начинала понимать злобу и зависть некоторых людей: ум, красота, здоровье и при этом долгая-предолгая жизнь.

Проснулся Фёдор сразу, резко, как от толчка. Сел и недовольно потёр затылок – опять вместо нормальной постели пришлось отдыхать в саркофаге. И тут же с болезненным стоном схватился за бедро – забытые в кармане камешки, кажется намертво впечатались в тело. Кряхтя и охая сполз с лежанки. Видели бы его сейчас те красотки, что гоняются по миру за «мужчиной мечты», как обозвали его в одном интернет-таблоиде. А что поделать, если на Земле он в последние годы проводил намного больше времени, чем дома. Встряхнулся, сделал несколько коротких разминочных движений. Самочувствие и настроение улучшилось, но не настолько, чтобы приниматься за серьёзную работу. Взгляд пробежался по комнате: стандартная унифицированная обстановка. Обезличенная. Ага. С лёгким чпоканьем от стены отлипли лампы. Синяя и зелёная. А теперь поменяем их местами и чуть-чуть сместим к полу – лампы вросли на новые места, как тут и были. Так, хорошо, отлично смотрится. Кое-кто недоумевал, зачем ему дополнительные настенные светильники, да ещё и разноцветные, когда уровень освещённости отлично регулируется светящимся потолком. Вот как раз для этого, для создания настроения.

Теперь можно и делом заняться. Фёдор извлёк из кармана прихваченные на планете камешки. Неровные, белёсые, они по внешнему виду немного напоминали песчаник. Уложив в заранее подготовленный для них отсек на стенде, он растянул и на него границы нейтрализующего поля. Оно не мешало ни брать экспонаты в руки, не дезинфицировало, даже пыль оседала на камешки как полагается. Зато изолировало от более тонких воздействий. Теперь эти кусочки минерала будут помнить только родную планету, сколько бы миров им не довелось посетить. Кто-то полагает – блажь, а вот их сновидицы умеют отлично гадать по таким камням, предсказывая будущее цивилизации, а точнее подсказывая наиболее благоприятные пути развития. Только камни обязательно нужно было взять до того, как человек наложит на планету отпечаток своей деятельности, для чистоты результата.

Лёгкой тенью выскользнул в лабораторию. Здесь как обычно было пусто и тихо, Кио мало кого пускала на свою территорию. Только за стенкой слышались голоса Марка и Энни, возбуждённо спорящих над данными спектрального анализа.

– Ты в порядке? – Фёдор резко развернулся. Опять он её не заметил. Это ещё бывало понятно, когда он не всегда замечал дриаду в лесу, но как она ухитрялась раствориться среди пробирок с микробными культурами, состояние которых проверяла? И ведь не прилагает для этого никаких особых усилий.

– Мне показалось или здесь была Гера? – не стал он отвечать на риторический вопрос. И так ведь понятно – раз встал и бодро двигается, значит энергетика пришла в норму. Кио весело хихикнула и демонстративно переложила раритетную монетку из одного кармана в другой. – Ты что опять сама с собой спорила, спрошу я о ней или нет?

– Нет. Не была уверена, что ты её вообще заметил. Не то состояние у тебя было, чтобы на посторонние вещи внимание обращать, но похоже на баб у тебя внутренний радар настроен. И работает в автоматическом режиме.

– Глупости! – Фёдор возмущённо вскинул тёмно рыжие брови и демонстративно-независимо сунул руки в карманы. – Ты же знаешь, что в моём сердце царишь одна только ты!

– А может, вы перестанете выяснять отношения и делом займётесь? – из соседнего помещения выглянул Девидсон. – Если судить по данным спектрографии и химанализам добытых вами образцов, этот мир полностью стерилен. Так что поздравляю, у нас с вами появилось много работы.