сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)
Деггары под ними нервно переминались с ноги на ногу и недовольно ворчали, понимая, что внизу сейчас начнётся битва, а они оказались в стороне от «банкета». Ним, в виде большой белой пантеры, открыто высказывала недовольство тем, что ее не пустили в бой.
Стройными колоннами демоны рассеялись по долине. На стенах Эрлаи выстроились солдаты с магическими луками наперевес. Согласно данным разведки, гарнизон крепости насчитывал около пяти тысяч воинов. Несмотря на численное превосходство, демоны все же оставались в невыгодном положении, ведь им предстояло не только пересечь долину, где они были отличной мишенью для магов, но и преодолеть стены высотой в пятнадцать или двадцать метров.
Вести осаду у демонов не было ни желания ни времени. Пока легионы принимали боевое построение, к крепости был направлен парламентер с предложением сдаться, правил ведения войны еще никто не отменял. Спустя час «белый флаг» вернулся в строй демонов, где тут же заблестели вспышки магии — Эрлаи отказалась сдаваться, и армия Пандемониума готовилась к бою.
Напряженные минуты ожидания тянулись невыносимо медленно. Солнце безжалостно жгло кожу, горячий воздух над долиной казалось застыл, сердце бешено колотилось в груди ведьмы, то ли от страха, то ли от восторга и предвкушения. Наконец над строем прокатилась команда к атаке и три легиона двинулись вперед под мерный стук барабанов. Использовать всю армию было бы лишней тратой сил, как объяснили ей пол часа назад. Легкие клепанные доспехи поблескивали на солнце, вокруг демонов плотным облаком сгущались тьма и жажда крови.
Подойдя к стенам на три сотни метров демоны вдруг замерли. Через минуту по земле прокатился мощный силовой импульс, за ним еще один, второй, третий. От неожиданности деггары припали на задние лапы, но быстро восстановили спокойствие. Краем глаза Миа заметила улыбку на губах Кхаорин.
— Это что, землетрясение?
Демоница покачала головой и кивнула в сторону крепости, перед которой яркими вспышками взрывались заряды магии.
— Это Ксан и его молот — ловушки снимает.
Ведьма напрягла зрение, чтобы рассмотреть широкоплечего демона, который стоял перед строем, обрушивая свой Коршас на иссохшую землю, раз за разом выбивая из почвы все новые и новые магические капканы.
Когда первый рубеж обороны был сломлен демоны продвинулись вперед, выкатив баллисты в авангард. По отмашке командиров черные двухметровые стрелы взмыли в воздух, разбрызгивая вокруг себя смертоносное пламя. С каким-то садистским удовольствием Миа наблюдала, как воины на стенах один за другим вспыхивают факелами, не успев выставить щиты. На башнях крепости заработали требюшеты. Из истории Миа знала, что их когда-то использовали для метания камней или зажигательных снарядов, здесь их работа состояла в том же, только заряжены они были шаровыми молниями. Ведьма невольно зарычала, глядя как один такой «шарик» рухнул на землю и прокатился по шеренгам демонов сметая все на своем пути.
В считанные минуты демоны перегруппировались и разделились на три части. Один легион двинулся в воротам крепости, еще два заняли фланги, продолжая наступление. Стоило им переступить отметку в сто пятьдесят метров, как на них дождем посыпались стрелы и сгустки магии. Когти ведьмы впились в плотную кожу поводьев при виде падающих на землю раненных демонов, клыки царапали нижнюю губу, где-то внутри закипала злость.
Солдаты Пандемониума развернули над собой полупрозрачные магические щиты, продолжая движение к цели. Баллисты прекратили обстрел, когда над долиной взмыли несколько темных теней. Они обратились огромными хищными птицами и обрушились на защитников Эрлаи — «фамильяры». В бреющем полете они выхватывали солдат со стены, заставляя остальных поднимать щиты или искать укрытие, перетягивали на себя внимание лучников.
Пользуясь временным затишьем демоны уже подошли вплотную к стенам и начали стремительно взбираться наверх при помощи когтей. Где-то на краю сознания ведьмы мелькнула удивленная мысль:
«А почему они взбираются по стене, а не взлетают?». Но память услужливо подсунула ей страницу из какого-то бестиария, где говорилось, что демоны никогда не используют крыльев в битвах. Это слишком уязвимое место, и единственное, что невозможно восстановить никакой магией, а бескрылый демон — это клеймо похуже позора.
Со стороны ворот послышался жуткий грохот. В обитые металлом створки только что врезался огромный огненный шар, и трое солдат, под прикрытием легиона, уже создавали новый. Мие еще не приходилось видеть объединенное заклинание. Сила духа и смелость демонов поражала, ведь сплетение нитей силы нескольких заклинателей требовало времени, и в этот момент они оказывались беззащитны, находясь в опасной близости от врага. Мощный взрыв снова потряс всю долину и центральный легион хлынул в сторону отркывшегося прохода.
Мие на миг показалось, что она находится за пределами собственного тела. В груди бушевала эйфория боя, правую руку приятно тянула тяжесть двуручного демонического клинка. Перед глазами разыгрывался ад, и она чувствовала себя дирижером этого оркестра жестокости и агонии. Безумный пульс в груди требовал все больше крови и смерти. Она чувствовала, что победа близка. Верный черный волк рядом рвал на части очередную жертву. За спиной рычал захваченных боем Ксандер. Его огромный медведь ревел под стать хозяину, круша черепа и кости ударами могучих лап.
Ведьма вздрогнула и снова увидела поле боя с вершины холма. На стене слева от ворот она рассмотрела силуэт большого бурого медведя.
Она вопросительно взглянула на Кхаорин, которая, несомненно заметила ее беспокойство.
— Я же говорила, ты почувствуешь… — улыбнулась демоница, будто прочитав ее мысли.
— Не думала, что это вот ТАК будет…
Спустя еще час или около того, из-за стен крепости послышался звук победного рога, над башнями цитадели взмыли черные флаги Пандемониума с изображением оскалившейся головы демона.
Спустя какое-то время из крепости выехало полдюжины всадников. Пятеро из них разъехались по долине, чтобы передать приказы генерала каждому легиону, а один галопом направил своего деггара к холму, где до сих пор находилась Миа. Когда он приблизился на достаточное расстояние, она с трудом разглядела, что это Рэм. Демон с ног до головы был забрызган кровью, от него пахло дымом, гарью и смертью.
Эланойя начала было что-то лепетать, восторгаясь великолепным стремительным штурмом, но сразу же замолчала. Рэм, полностью игнорируя ее слова, спешился, стянул Мию с седла и порывисто прижал к себе, даря долгий сладкий поцелуй. Ведьма не успела даже удивиться. Через секунду она почувствовала холодный поток душ вливающийся в ее тело.
— Это твоя победа, леди Каррас, — улыбнулся он, неохотно отрываясь от ее губ, — и твоя маленькая награда.
========== Чужая ==========
Комментарий к Чужая
Настроение главы:
Kari Sigurdsson - Last Man Standing
И снова в седле. Сколько времени прошло? Неделя, две, месяц? Миа уже устала разглядывать однообразный безрадостный пейзаж «своих владений», изо дня в день она видела одно и то же — пустошь, камни, пыль, вздымающиеся из земли тепуи и рваные цепочки гор далеко на горизонте. Редеющая после каждого нового штурма армия, на удивление радостные лица демонов вокруг, и нарастающая давящая боль в груди — Миа чувствовала, что она единственная здесь понимает, насколько все это ужасно. Она уже перестала запоминать названия захваченных замков, старалась не видеть пугающих образов смерти, пляшущей на полях сражений. Ей с лихвой хватило крепости Эрлаи — залитый кровью внутренний двор, деггары и фамильяры, пожирающие останки убитых магов, погребальные костры демонов.
Девушку снова начали мучить кошмары. Она просыпалась в холодном поту посреди ночи каждый раз, когда Рэм задерживался на пиру по случаю победы или на очередном военном совете. Дрожа всем телом она пыталась выбросить из головы ужасающие картины, событий, которых никогда не было.
Во сне она с пугающей точностью видела город-крепость на высоком холме в лучах заходящего солнца, и поле, усыпанное разлагающимися трупами, где она была единственным живым существом. Ее руки по локоть были забрызганы кровью, в груди вместо сердца билась всепоглощающая тьма, ликующая от этого тошнотворного зрелища. Она пыталась бороться с ней, искала хоть кого-то живого, металась в панике от одного тела к другому, но в лице каждого видела только собственные черты.
Это беспокоило все больше день ото дня, а тут еще и эта Которан постоянно вьется вокруг Рэма. У нее находятся срочные и абсолютно неотложные новости каждый раз когда Мие удается, наконец, выдернуть любимого из повседневных забот и обязанностей, в надежде на один-два часа уединения. Да что там говорить? Эта тварь уже раз двадцать обламывала их на самом интересном месте.
Миа уже не раз просила Рэма отослать Эланойю куда подальше, но он уверял, что демоница — одна из лучших специалистов шпионажа и разведки. И не мудрено, что лучшая. Имея настолько идеальную внешность, обманчиво искренние глаза и, без преувеличения, шикарные формы, можно было запудрить мозги и выудить любую информацию даже из самого осторожного врага. Со стороны казалось, что генерал Которан всего лишь старательно выполняет свои обязанности, без всякого злого умысла, но как же это бесит, когда у тебя отнимают столь редкие минуты удовольствия…
Некоторое время назад Мие повезло ехать рядом с Хароном. Парню удалось выйти сухим из воды после ее выходки на арене в точке сбора войск. Он похоже еще и изрядно повеселился во время последнего боя, так как светился радостью не хуже солнышка.
— Чего грустишь, леди Каррас? — спросил он тогда.
Миа не стала вдаваться в подробности своих размышлений, и сразу же озвучила вопрос, который беспокоил ее уже не первый день:
— Хар, а ты не знаешь, между Рэмом и этой грудастой Которан раньше что-то было?
— Аа… вот что, оказывается, на самом деле беспокоит леди Моргенхолда — формы генерала разведки… а мы тут со своей глупой войной… — ухмыльнулся демон.
— Мне было бы все равно, если бы эти «формы» не терлись так рьяно вокруг моего жениха. Так ты что-нибудь знаешь?
— Конечно! Мы же с ним как братья выросли!
— И теперь, из уважения к названному брату, ты мне ничего об этом не расскажешь, ясно.
— Ну почему же? Забить очередной гвоздик в гроб этой стервы — святое дело! История эта проста как день — Эланойя понравилась Рэму еще в школе, он много лет добивался ее внимания, а она, чаще всего жестоко, его отвергала. А потом снова давала надежду, и так по кругу. Парень не слабо страдал от всего этого, но желания демонов, как ты сама знаешь, требуют удовлетворения, и он с головой погрузился в изучение представительниц противоположного пола, пытаясь выкинуть ее из головы.
Потом наш будущий генерал начал военную карьеру, стал завидным холостяком и уже Элли начала искать способы оказаться в его постели. Одна из ее подруг рассказала мне как-то, по секрету, что Которан собиралась снова поиграть его чувствами и выкинуть их на помойку, вот только Рэм получил то, чего хотел с самого начала, и перегорел к ней первым — фокус не удался. Сучке, каким-то образом удалось остаться с ним «друзьями». Они потом еще не раз сотрудничали по работе, но о любого рода отношениях между ними я не слышал. Вот такая песня, детка. Я бы посоветовал быть с ней поосторожнее, мало ли что творится в ее голове…
Погруженная в свои мысли, Миа снова пропустила команду остановиться и разбить лагерь. Тора, понимая, что хозяйка снова витает в облаках, сама довезла ее до палатки генерала Тенбрис и остановилась у привязи. Ведьма заметила это лишь спустя несколько минут, спешилась и расседлала своего деггара. Сегодня она, на удивление, не чувствовала усталости, и решила немного потренироваться с открытием порталов. Таиться и скрывать магическую активность уже не имело смысла, вся провинция давно знала, где они находятся — кровавый след за их спиной более чем красноречиво говорил об их передвижениях и цели.
Ведьма поднялась на пригорок недалеко от лагеря. Ее вдруг посетило странное чувство, будто она вышла за пределы потока жизни и смотрела на все со стороны. Перед ней один за другим разгорались костры, сновали туда-сюда десятки демонов, у каждого была своя цель и задача, а что она? Миа не знала в чем ее цель. Получить трон отца? — А зачем он ей? — Помочь обездоленным жителям провинции? — А нужна ли им ее помощь? Сейчас она видела только смерть, сеющуюся по ее прихоти, чувствовала лишь тьму и холод, разрастающиеся в ее душе. Надеясь отвлечься, она переключила внимание на создание портала.
«Так, как там Рин говорила? — Отбросить все мысли и сконцентрироваться на месте назначения. — Вроде не сложно…»
Ведьма собрала энергию в ладони и представила переход до камня в десяти метрах от нее. Взмах рукой — и воздух перед ней подернулся рябью. Такая же рябь заблестела рядом с камнем, на который она нацелилась. Шаг — и она уже стоит на десять метров дальше от лагеря.
«Хорошо. Еще попытка: отсюда до сухого деревца на вершине, » — сконцентрироваться, взмах — и она уже смотрит на лагерь с высоты в двадцать метров. Миа выдохнула, успокаивая колотящееся от радости сердце.
«Может попробовать перенестись прямо в палатку и обратно? Интересно, какое расстояние до…» — закончить мысль она не успела, со стороны лагеря к ней поднималась Эланойя Которан. — «Только этого не хватало…»
— Я тебе помешала? Прости, — приветливо улыбнулась демоница. — Мне тоже нравится смотреть на все сверху, это… завораживает, что ли. Не против, если я здесь побуду? Так устала от этих бесконечных советов.
«Против, пошла вон отсюда!» — захотелось сказать Мие, но воспитание в ней победило.
— Да нет, я тут просто… тренируюсь. Не хочу, чтобы все видели, что леди Каррас не умеет даже портал создать.
— Ах, да это мелочи — дело пары дней, хочешь помогу?
Принимать от нее помощь не хотелось, но отказываться от дельного совета или грубить поводов, вроде бы, не было.
— Было бы неплохо. Я уже могу перемещаться на небольшие расстояния, а вот дальше пока страшновато.
— О, так тогда и проблемы никакой нет, смогла перенестись на пять метров — сможешь и на пять тысяч! Главное не терять уверенности. Давай попробуем вместе, к примеру, до того валуна. — Эланойя махнула рукой в сторону глыбы песчаника на другом конце лагеря.
«Черт, километра три не меньше, » — Миа невольно прикусила губу, оценивая сможет ли осилить такое расстояние.
— Ну, давай попробуем… — Ведьма собрала всю свою уверенность в кулак и сосредоточилась на цели. Вдали мелькнули рябью два перехода, и через секунду Миа уже находилась с другой стороны лагеря, а дерево на вершине холма, где она только что стояла, казалось не больше кустика. Ее переполняла радость — наконец-то она перестанет быть обузой и сможет перемещаться самостоятельно.
— Вот видишь, это не сложно! — Снова улыбнулась демоница, — а теперь давай обратно.
Миа, одновременно с демоницей, взмахнула рукой и смело шагнула в рамку перехода.
***
— Что значит, ее нигде нет? — орал Рэм на своего фамильяра, который успел уже трижды обежать всю округу.
— Я обрыскал здесь все, ее нет в лагере, — настаивал Килл, не обращая внимания на искорки гнева вокруг хозяина. — Ее следы есть у холма на север отсюда и у южного караула, она, должно быть ушла куда-то порталом.
— Ее опять украли что ли?
— Не думаю, чужих запахов там нет.
— С ней все в порядке, Рэм, — подбежала запыхавшаяся Эланойя, — Миа тренировалась перемещаться, и, видимо, неправильно выбрала точку выхода.
Рэм прислушался к своим ощущениям — поисковая печать работала. Его малышка, несомненно, была где-то в Альзухарде. А если учесть, что перенестись она могла только в знакомое место, а это столица, Тархасден или одна из захваченных крепостей, значит она находится в относительной безопасности.
— Килл, отследить ее переходы и сообщить мне куда ее понесло, быстро! Нужно вернуть ее.
— Рэм, может не стоит? — Снова вмешалась демоница. — Ты ее так опекаешь, что девочке дышать трудно, дай ей шанс проявить себя. Миа не такая беззащитная, как кажется. А ведь ей еще предстоит править целой провинцией, позволь ей обрести уверенность в себе, она же не ребенок.
Рэм зарычал от злости, но все же решил прислушаться. Он прекрасно понимал, что Миа видит эту войну совсем в другом свете, знал, что ей до сих пор тяжело смириться со всем происходящим.
«Может ей и правда стоит немного развеяться, побыть вдали от всего этого?»
— Ладно. Килл, найди ее и проследи, чтоб не натворила чего. Утром я жду ее здесь.
Черный волк обратился облаком и исчез. Рэм вернулся в свою палатку, борясь с желанием самому найти Мию и сбежать с ней туда, где они смогли бы побыть одни.
***
