сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)
За три часа обсуждения дальнейших планов Миа поняла только три вещи. Первое: армия Пандемониума действительно огромна; второе: вся эта военная машина разделится на несколько частей, чтобы атаковать одновременно с шести точек вдоль всей границы, и третье: генерал разведки Эланойя Которан и Рэм имеют какое-то общее прошлое. Об этом говорили бесконечные улыбочки и многозначительные взгляды демоницы, шутки, понятные только им двоим, постоянные «как тогда…» и «помнишь, Рэм?». А десятки мимолетных прикосновений, которые Эланойя оставила на его руках, плечах и спине, вызывали желание встать и несколько раз «случайно» грохнуть ее лицом об стол, на котором сейчас была развернута большая карта Моргенхолда.
«Нужно будет у Кхаорин узнать, что между ними было. Как же это бесит!»
Следующие несколько дней прошли в бесконечной суете: одни подразделения армии прибывали в главный лагерь, другие выдвигались к точкам, с которых начнут наступление на Моргенхолд. Рэм постоянно пропадал на военных советах, солдаты занимались каждый своим делом — одни тренировались, другие доводили до идеала остроту своего оружия, третьи отдыхали в палатках или у костров. А Миа не знала куда себя деть — она никого здесь не знала, еще и Рин куда-то запропастилась. Ведьма бесцельно бродила по лагерю, пока не столкнулась с Хароном.
— Скучаешь, Леди Каррас? — спросил он весело улыбаясь.
— Хар, ну сколько можно? Зови меня Миа.
— Чтоб твой генерал мне голову оторвал?
Ревность Рэма с каждым днем проявлялась все ярче.
— Как же мне это надоело! Я целый день хожу тут как призрак, и ты первый кто на меня хотя бы посмотрел. Он что, всю армию запугал уже?
— Эм… ну, да… Сказал, кто посмеет смотреть на тебя, тому он лично оторвет… кхм…
— Ясно. Чтобы не смотрел никто, да? — в глазах ведьмы появились красные оттенки, на лице заиграла обманчиво доброжелательная улыбка, — Хар, ты ведь не занят сейчас?
— Да я… — зеленоглазый демон судорожно соображал, как бы сбежать от нее, так как чувствовал, что назревает нечто нехорошее.
— Отлично, — продолжила Миа, хватая его за руку, — пошли!
— Стой, что ты делаешь? — пытался протестовать парень пока она тащила его по узким проходам между палатками в сторону импровизированной арены для тренировок.
— Ты же у нас мастер боя с алебардой? У меня как раз пробел в этой области знаний, подучишь меня. — Даже не глядя на ее лицо, Харон понимал, что девчонка злится.
Возле арены как всегда было людно, на песке виднелись пятна впитавшейся крови, две демоницы близняшки катались по земле и ожесточенно лупили друг друга кулаками под одобрительные крики толпы. Миа с удовлетворением огляделась вокруг, это было именно то, что нужно. «Чтоб не смотрел никто, говоришь?»
Одна из демониц, наконец, сдалась, не в силах продолжать бой из-за серьезного рассечения на лбу — ее глаза заливала кровь, мешая видеть противницу, не говоря уже о многочисленных ссадинах и кровоподтеках по всему телу.
Поддерживая друг друга, девушки покинули арену, и Миа тут же вытолкнула на площадку Харона. Он уже понял, что она задумала, и почти смирился с тем, что жить ему осталось не более часа. В ее руке сверкнул Килхарис в виде алебарды с вытянутым лезвием и острым обухом. От наконечника вниз по черному древку вилась золотая филигрань, в месте соединения обуха и секиры красовался крупный черный камень.
Как только она вышла на арену, по толпе пробежал удивленно-испуганный шепот: «Каррас, это Леди Каррас…» Харон понял, что обречен.
Он выхватил из сахшай свою любимую Джилаис — легкую алебарду с изысканной гравировкой на лезвии, и шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. Страшно было представить, что его ждет, когда Рэм узнает об этой «тренировке», а точнее, какую часть захочет ему оторвать, но отступать было некуда. Во первых он уже был на арене, а во-вторых, откажись он — Миа выберет другого соперника, и вот он точно не выживет после подобного. У Харона же все-таки есть шанс договориться. Рэм ведь не станет убивать старого друга из-за каприза этой девчонки? Парень искренне на это надеялся.
«Не поранить бы ее…» — подумал демон, наблюдая, как Миа выходит в центр арены и принимает боевую стойку.
С первых же секунд боя стало ясно, что «пробел в знаниях» Миа выдумала только что, в качестве отговорки. Лезвие Килхарис с молниеносной скоростью пролетело в миллиметрах от лица Харона, чтобы тут же рубануть сверху справа, парень едва успел блокировать удар и отскочить назад. Без секунды промедления, Миа пошла в атаку, заставляя его отступать. В ее глазах плясали дьявольские огоньки, лицо выражало убийственную решимость и злость. Казалось, что удары сыплются со всех сторон одновременно, и только доведенные до автоматизма навыки и рефлексы позволяли Харону уклоняться и отбивать ее яростные выпады.
«Черт, может, подождать пока она сама выдохнется? Тогда не придется направлять на нее оружие и отвечать потом перед Рэмом… скажу, что согласился побыть мальчиком для битья, » — мелькнуло в голове демона.
— Харон, дерись, блядь! — со злостью выкрикнула Миа, когда он в очередной раз отпрыгнул в сторону, так и не попытавшись контратаковать. — Иначе я размажу тебя ровным слоем по арене! Или тебе нравится проигрывать бабам?
«А когда это он бабе проигрывал?» — «Да было недавно…» — послышались голоса из толпы, кто-то не сдержал смешок — история о схватке на аэродроме, видимо, поползла от одного к другому, вызывая сочувственные улыбки на лицах зрителей.
Харон понял, что если не сделает хоть что-нибудь, то позор до конца дней ему обеспечен. Миа тоже это понимала, а потому на ее губах появилась дерзкая улыбка, почти оскал.
— Давай, это твой шанс отыграться! — продолжала она провоцировать парня, глядя прямо в глаза.
«И когда эта милая девочка успела превратиться в такую дрянь? Хер с ним, подыхать, так с музыкой…» — решил Харон и, к удовольствию Мии, провел серию атакующих ударов, заставляя уже ее уворачиваться и отступать.
Ведьма радостно рычала и ухмылялась, демонстрируя острые клыки — бой, наконец, развернулся на полную мощь и привлекал все больше зрителей, чего она и добивалась.
Напряжение нарастало, толпа шумела, подзадоривая бойцов, смертоносные секиры свистели в воздухе. Миа сумела провести обманный маневр и заостренный обух Килхарис прошил правое предплечье Харона, он вскрикнул от боли, а девушка лишь повела бровью, будто говоря: «видишь, я тоже кое-что могу». Парень перебросил алебарду в левую руку, и продолжил бой, стараясь не обращать внимания на боль.
Ранение немного замедлило его движения, и Миа, воодушевленная таким преимуществом, атаковала с новой силой. Когда ей казалось, что Харон вот-вот сдастся, над ареной, подобно грому среди ясного неба, раздался голос Рэма:
— МИА!!!
От неожиданности она повернулась на голос, а Харон не преминул воспользоваться шансом и легонько коснулся ее горла лезвием Джилаис — этот бой она проиграла.
Толпа мгновенно притихла, при виде генерала. Килхарис вернулся на свое место, и ведьма подняла руки, признавая поражение.
«Ох и попадет же нам сейчас…» читалось во взгляде зеленых глаз Харона, когда он убрал оружие.
— Рэм! Ну какого ты меня отвлек? Я же почти победила! — воскликнула Миа, двигаясь к краю арены, и стараясь не обращать внимая на недовольное лицо ее любимого демона.
— Идем. — Коротко бросил он, хватая ее за запястье и увлекая прочь от арены.
Миа не знала даже, что сказать, пока он тащил ее через весь лагерь к своей палатке. Она понимала, что он разозлился, но пока не могла понять насколько.
— Рэм? — робко позвала она, — а куда мы идем?
— Домой.
— В смысле?
— Ты проведешь остаток военной кампании в столице.
— Что? Нет! — она вырвала свою руку из его ладони и остановилась посреди дороги.
— Это был не вопрос! — Он, наконец, повернулся к ней — его золотые глаза метали молнии.
«Черт, он в бешенстве…» — с запозданием дошло до ведьмы, но сдаваться она не собиралась.
— Я не хочу отсиживаться в безопасности, пока полстраны идет на риск ради моих интересов!
— А я не желаю видеть, как ты отплясываешь на арене перед глазами сотни демонов!
— Мы тренировались! — Миа от возмущения перешла на крик.
— Я сказал, тебе это не нужно!
— А что еще мне было делать? — Негодование вскипело в ней вулканом. — Ты целыми днями занят, еще и запугал всех так, что никто, не то что общаться, даже смотреть на меня не хочет! Я встретила единственного знакомого и не имею права даже развлечься?
— НЕТ!!!
С минуту они стояли молча, сверля друг друга гневными взглядами.
«Да пошел ты нахер, сраный ублюдок!!!» — послышалось из палатки справа от Мии. Через секунду между ней и Рэмом с внушительным ускорением пролетел Ксандер и плюхнулся лицом в пыль. Следом за ним в воздухе просвистел метательный нож и встрял в предусмотрительно поставленный здесь деревянный столбик. Здоровяк застонал от боли и перевернулся на спину.
— Я люблю эту женщину… — проговорил он, как мантру, глядя в бесконечно голубое небо, — я ее люблю, просто обожаю.
Не обращая внимания на ошарашенных родственников, Ксандер поднялся на ноги и пошел обратно в палатку, продолжая бормотать себе под нос.
«Да хоть убей, я не позволю тебе рисковать!» — заорал Ксан уже из палатки, в ответ ему посыпалась отборная брань Кхаорин.
«И как их раньше не было слышно?»
Миа и Рэм простояли в недоумении еще с минуту, а потом одновременно прыснули со смеху, все их напряжение и злость мгновенно испарились.
— Чего это они? — спросила Миа отсмеявшись.
— Рин хочет воевать, а он ее не пускает.
— Где-то я такое уже слышала, — ведьма сложила руки на груди, уже беззлобно глядя на любимого.
— Да я бы вас обеих запер где-нибудь подальше.
— Ну со мной все ясно, у меня ж гнойные язвы по всему телу от чужих взглядов… а Рин-то за что?
— А она беременна…
От удивления Миа даже рот раскрыла, не зная что и сказать.
— Нужно ее переубедить!
— Да ну? Можешь попробовать. Ксандер уже месяц пытается, и знаешь сколько переломов ему уже залечивали? Про синяки и порезы и упоминать не стоит, я только вчера три ножа из его спины доставал.
— Но ее нельзя пускать в бой. А если ее ранят? Если она потеряет ребенка? Это же опасно!
— На самом деле реально опасным считается последний год, когда у ребенка просыпается своя сила, а сейчас ее только гормональные перепады настроения могут побеспокоить, но это не оправдание.
— Как ты сказал? Последний год? А сколько же их всего?
— Пять.
Глаза ведьмы округлились еще больше.
— Ну, у тебя, как полукровки, это может занять меньше времени, года три, например. — Демона это, похоже, нисколько не удивляло.
Миа почувствовала, как у нее задрожали поджилки. Она только сейчас осознала, что за последний месяц ни разу не задумалась о средствах контрацепции, и сейчас вполне могла уже… Ведьма судорожно вздохнула и ее руки невольно потянулись к животу. Рэм без труда прочитал бурю эмоций на ее лице и с улыбкой подошел ближе.
— Не бойся, ты не беременна. Демоны рождаются очень редко — природа позаботилась, чтобы нас не было слишком много. К тому же я давно сделал все, чтобы избежать неожиданностей.
Тонкая бровь Мии вопросительно поползла вверх.
— Что? Я еще не готов делить тебя ни с кем, даже если это мой собственный ребенок. — Его лицо смягчилось, и он нежно провел пальцами по ее щеке.
— Опять твои печати? — недовольство снова вернулось на ее красивое лицо.— Сколько их на мне?
— Эм… несколько…
— Рэм… Сколько?
— Пятнадцать.
— Чего? Это я сейчас для всех выгляжу как неоновая вывеска «Не влезай — убьет»? Сними это все немедленно!
— Мм… для этого нужно тебя раздеть… — Рэм смерил ее взглядом, в его глазах заиграли огоньки желания.
Она прекрасно знала этот взгляд. По ее телу пробежала дрожь предвкушения, но она постаралась не терять голову, ей все же нужно было заставить его снять печати и усмирить хоть немного эту жажду тотального контроля над ней.
Ведьма даже не удивилась, что большая часть отметок на ее теле была «для отвода чужих глаз». После долгих споров и уговоров она согласилась оставить на себе три печати: для защиты от низшей нежити, против беременности и поисковик. Все остальное Рэм, скрипя зубами, все же убрал.
Еще неделя ушла на то, чтобы распределить войска и перебросить силы к необходимым отрезкам границы. Легионы Рэма составили большую часть подразделения, которому предстояло войти в Моргенхолд с северо-запада и зачистить территорию к северу от Каррасхолла. Эта часть армии насчитывала около пятидесяти тысяч воинов. Перемещаться по территории Моргенолда было решено верхом, так как переброска войск через портал требует большой затраты сил, и слишком велик риск попасть в засаду, так как засечь магический всплеск посреди пустыни — дело пары секунд. Миа с детства умела ездить на лошади, но когда ее «познакомили» с деггаром, первой мыслью было:
«Я к этому даже близко не подойду…»
С приличного расстояния, деггара можно было принять за обычную лошадь, но это только издалека. При ближайшем рассмотрении сходства найти становилось сложнее. Животное, покрытое густой короткой шерстью, было выше двух метров в холке. Мышцы резко выделялись на его теле, спина и круп были покрыты жесткими костяными пластинами, которые превращались в шипы вдоль длинного гибкого хвоста. Лапы больше походили на собачьи, на лбу красовалась пара коротких рогов, а рот был полон заостренных зубов. Животное явно было хищным, что совсем не внушало доверия, и это если не учитывать еще и абсолютно белых, словно слепых, глаз.
Рэму потребовалось полчаса, чтобы убедить Мию, что «зверушка» дрессированная и совсем не кусается, и ей, как ведьме, ничего не угрожает. Дрожа всем телом, девушка все же поднялась в седло и сжала в руках поводья, сказать, что было странно и страшно — все равно, что ничего не сказать. Но, глядя, как легко и непринужденно справляется с животным Эланойя Которан, она заставила себя успокоиться.
«Это просто лошадка, лошадка…» — уговаривала себя ведьма, стараясь смотреть вперед, а не на адскую тварь, на которой сидела.
Поступь деггара была мягче, чем у лошади, поэтому Мие потребовалось несколько часов, чтобы приноровиться к езде. Только благодаря магии, за два дня в седле, она не натерла себе мозолей на руках и в самых нежных местах. Спина и ноги, однако, изрядно устали, с непривычки.
К вечеру второго дня взгляду ведьмы предстала граница между Моргенхолдом и центральной провинцией. Здесь не было стены, как в Тархасден. Линией разграничения служил магический барьер, а сразу за ним, там куда не достигало действие артефакта Ваардум, простиралась голая каменистая равнина. Между валунами кое-где проглядывали хилые растения, иногда пробегали крошечные коричневатые ящерицы, в небе кружили редкие стервятники. Как только они пересекли границу, горло резанул сухой пустынный воздух. Миа прикрыла нос и рот повязанной вокруг шеи косынкой и пожалела, что у нее нет с собой очков для защиты от пыли.
До крепости Эрлаи — первой из тех, которые им предстояло освободить, оставалось около десяти часов пути, а солнце уже коснулось горизонта на западе. Увлеченная разглядыванием безрадостного пейзажа своей вотчины Миа едва не пропустила мимо ушей приказ спешиться и разбить лагерь. Деггар, которого она назвала Тора, покорно остановился, стоило лишь натянуть поводья. За эти дни она немного привыкла к своей «лошадке», и, спустившись за землю, погладила ее по морде, не обращая внимания на устрашающий вид. Тора, кажется, тоже уже привыкла к новой хозяйке и приветливо фыркнула, отзываясь на ласку.
Миа была тысячу раз благодарна миру за существование магии, так как с ее помощью палатка была установлена в считанные минуты, и она смогла наконец умыться и с наслаждением растянуться на низкой кровати, устеленной мехами. О своей безопасности она даже не думала, потому что давно заметила, что, так или иначе, несколько солдат постоянно наблюдали за ней, в какой бы части колонны она ни ехала. Каждый в этой армии прекрасно понимал, что ее безопасность — превыше всего, ведь без Мии весь этот поход будет не более чем кровавой прогулкой по безжизненной пустыне.
***
С небольшого пригорка открывался отличный вид на просторную лощину и вздымающуюся посреди нее крепость Эрлаи. Широкая мощеная дорога, в обрамлении выбеленных солнцем, песком и ветром мертвых деревьев, вела к массивным воротам. Вдоль западной стены тянулось пересохшее русло небольшой речки.
Миа ожидала, что Эрлаи будет похожа на Тархасден, но крепость оказалась в разы больше и красивее. Высокие зубчатые стены в обрамлении массивных башен растянулись по меньшей мере на километр с севера на юг, и, примерно, столько же с запада на восток. В центре крепости виднелись более изящные, но в то же время не менее внушительные башни цитадели. На шпилях развевались флаги магов из гор Тумхайл — замысловатый желтый иероглиф на темно-фиолетовом фоне.
Миа, Кхаорин и Эланойя в сопровождении дюжины демонов охраны, с вершины холма наблюдали за происходящим в долине. Ксандеру каким-то чудом удалось договориться с женой, и они условились, что Рин сможет участвовать в битве за Каррасхолл, а до того момента будет охранять Мию, оставаясь в стороне от битв. Легионы генерала Которан уже давно рассеялись малыми отрядами по территории провинции, а сама Эланойя почему-то осталась в составе «северного» подразделения. Миа была не в восторге от этого факта, но решила не заострять на этом внимания.
