Текст книги "Ева уходит на север (СИ)"

Автор книги: Ai_Ais

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

А ещё сегодня всемирный День космонавтики. Помните такого улыбчивого русского – Юрия Гагарина? Много лет назад именно он первым преодолел земное притяжение и оказался в космосе. Может быть, я немного самонадеян, но думаю, у нас есть что-то общее.

Интересно, а почему в этот день нам не дарят подарки?

Думая об этом, я миновал просторный холл учебного корпуса НАСА и вошёл в более узкий коридор со множеством дверей, по обе стороны. Это аудитории, в которых проходили занятия.

Я уже готов был отключить телефон и войти в кабинет, как вдруг раздался звонок, и, бросив взгляд на экран смартфона, я не поверил глазам: со мной пытался связаться сам Тедди Сандерс.

– Доброе утро, мистер Сандерс, Уотни, – поприветствовал я Руководителя НАСА.

– Здравствуй Марк, – послышалось на другом конце. – Говорить удобно?

– Сейчас я тороплюсь на занятия, но через час освобожусь, – отрапортовал я.

– Что ж, не смею тебя задерживать, но звоню по делу. Не мог бы ты сегодня, скажем часа через полтора, прибыть ко мне в Управление?

– Конечно, сэр. В одиннадцать я смогу быть у вас.

– Отлично, Марк. Жду.

Стоит ли говорить, что я с трудом концентрировался на лекции. Час тянулся невыносимо медленно, а студенты, разомлевшие от жары, сообразительностью не блистали. Но всему на свете приходит конец, и ровно через час я, наспех попрощавшись, пулей вылетел из аудитории.

Всю дорогу меня терзала мысль: что от меня может понадобиться самому Сандерсу?

Прибыть мне удалось без опозданий, несмотря на то, что по дороге я всё-таки встал в пробку. Ума не приложу, куда передвигались люди в полдень по такой жаре. Использовав при парковке все свои гонщицкие навыки и ручник, я выскочил из машины и ринулся к парадному входу в Управление под изумлённые взгляды нескольких сотрудников. Только перед кабинетом Сандерса я перевёл дыхание, удостоверившись, что стрелки наручных часов не пересекли отметку одиннадцати часов.

– Мистер Сандерс… мистер Капур?.. Здравствуйте.

Моему удивлению не было предела. В кабинете Руководителя НАСА, помимо меня, находился мой бывший непосредственный начальник. Мужчины стояли у окна и о чём-то разговаривали вполголоса.

– Здравствуй, Марк, – поприветствовали меня попеременно. Рука Сандерса узкая, но крепкая сменилась рукопожатием с Капуром. – Пожалуйста, присаживайся.

– Спасибо, – поблагодарил я, занимая одно из многочисленных кресел за столом для конференций. Капур и Сандерс расположились напротив. – Чем обязан вашему вниманию?

Сандерс немного помолчал, а Капур уронил взгляд и кашлянул в кулак. Я никак не мог понять, почему они оба отмалчиваются. Наконец, Сандерс собрался. Поправив и без того идеально расположенную на столе папку с документами, он выложил из кармана телефон и положил его параллельно краям папки.

– Марк, мы с мистером Капуром пригласили тебя сюда по чрезвычайно важному делу. Но сначала оговорюсь: понимаю, что сейчас ты человек почти гражданский, хотя Венкат и сказал, что продолжаешь тренировки вместе с будущими астронавтами.

– Я предпочитаю показывать всё на личном примере, – пожал плечами я. – Это по-честному.

– Хорошо. Я ценю это, Марк, – лицо Сандерса осветилось неким подобием улыбки, что само по себе являлось практически музейной редкостью. – Но речь сейчас не о том, а о твоей физической форме, Марк. Я запросил заключение твоего последнего медицинского осмотра. Выписка психолога об эмоциональном состоянии тоже в моём распоряжении.

– Что?

– Я не знаю, продолжаешь ли ты следить за новостями об «Аресах», но наверное знаешь, что вывод следующего экипажа на Земную орбиту с последующей состыковкой с «Гермесом» и полётом на Марс запланирован на 4 июля?

– Да, я знаю, что старт миссии приурочили ко Дню Незавсимости.*

– А ещё, Марк, ты, как никто другой, знаешь, что астронавта для такой миссии за три месяца подготовить невозможно.

– И? Я не понимаю…

– Венкат, я надеюсь на твое красноречие, – неожиданно пасовал Сандерс, а в моей голове сверкнула первая зарница догадки.

– Марк, – начал Капур, и я хорошо знал этот тон. За кажущимся равнодушием слышалась нотка волнения. Я обратился в слух. – Марк, так получилось, что «Арес-IV» остался без инженера и бортового механика. Это череда нелепых случайностей и ошибок, но тем не менее мы не можем подобрать достойного кандидата. Среди двадцати двух претендентов, рассмотренных нами за последнее время, я не нашел ни одного, обладающего достаточным опытом и тем набором качеств, которые необходимы для полёта и работы в команде… Эх, короче, а шло бы оно всё к чёрту, Марк. Понимаю, что сейчас ты возможно пошлёшь меня в чью-нибудь толстую жопу или рассмеёшься в лицо, но не задать тебе этот вопрос я не могу. Ты подходишь для «Ареса-IV» идеально. Твой опыт может стать незаменимым, твоя физическая и психологическая форма не вызывает сом…

– Я согласен.

– … нений и мы будем счастливы предложить тебе возгл… ЧТО?

– Мой ответ «да». Я полечу на Марс.

…

12 апреля. ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ

Да! Да! Да! ДА-А-А! Я полечу на Марс! Всё-таки НАСА делает подарки на День космонавтики. И, чёрт возьми, это лучший подарок из всех, что я получал в своей жизни.

4 июня. ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ

До запуска ракеты носителя, которая выведет челнок с нами на орбиту Земли, оставался ровно месяц. Бесчисленные тренировки и тесты как и в прошлый раз стали привычными, рутинными, практически не вызывающими эмоций. Я устал, но никогда раньше не был так счастлив. Да, черт возьми, я и предположить не мог, что когда-нибудь меня обрадует перспектива вернуться на далёкую красную планету.

Вчера видел маму. Она прилетела специально из Чикаго, чтобы лично обозвать меня идиотом и повиснуть на шее с пожеланиями удачи.

– Она мне понадобится, я люблю тебя, мама.

– Я люблю тебя, Марк, больше не теряйся на Марсе. Будь осторожен.

– Хорошо.

– Обещай.

Сегодня навестить меня приезжали Йоханссен и Бек. И это было здорово. Их теперь можно было называть Бек и Бек. А ещё забавнее Бек, Бек и Бек, потому что в специальном сидении за спиной Криса сидел розовощёкий и голубоглазый мальчишка, заревевший от моего приветствия в полный голос. Ребята по очереди обняли меня и сказали, что на моём месте поступили бы так же.

Звонила Льюис и пригрозила прибыть посмотреть на старт. Она тоже, как мама, обозвала меня идиотом и обещала, что больше никогда не полетит за мной на Марс. Я разрешил ей больше этого не делать и подчеркнул, что буду рад видеть её перед стартом.

– Земля даст тебе отличного пинка, Уотни, – смеялась Льюис. – Кстати, я привезу подарок. Коллекцию диско восьмидесятых.

– Не-е-е-ет!

Фогель не смог приехать. В родной Германии у него вот-вот должен был родиться сын, и он не посмел покинуть свою негодующую жену ради какого-то знакомого ботаника. Но он обещал мне пиво, когда я вернусь на Землю. Что тоже неплохо.

С Мартинесом мне прощаться не пришлось. С самого начала планировалось, что этот хлыщ возглавит миссию «Арес-IV». Конечно, в самых смелых фантазиях я видел капитаном себя, но надо признать, что Мартинес военный, а им командование удается лучше. К тому же ему здорово шла капитанская нашивка, а я… в самых смелых фантазиях, всё-таки видел совершенно другое. Но от хвастовства не воздержусь: я второй человек в команде после Мартинеса. То есть если на этот раз на Марсе заблудится он, то экипажем буду командовать я. Вторую неделю смотрю документальные фильмы о диктаторах. Выбираю манеру правления. Колеблюсь между Сталиным и Пиночетом.

Да, и я стараюсь НЕ думать о Еве. Тесты на психологическую стабильность в НАСА – штука серьёзная. Но у меня по-прежнему получается плохо. Я вспоминаю о ней каждый миг.

4 июля. ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ

День «ИКС» подкрался незаметно. Я был уверен, что в конце время растянется подобно жвачке, как во времена перед стартом «Ареса-III», но этого не произошло. Утро-тренировки-тесты-ночь-сон-утро-тренировки…

Признаюсь, я не осознавал, что время пришло, до того момента, пока не оказался в кресле подъёмного аппарата. Диспетчер отдавал последние распоряжения в наушник, а Мартинес проводил предстартовую подготовку.

Я закрыл глаза…

И позволил, наконец, образу Евы прийти ко мне. Картинка на полотне плотно сомкнутых век вспыхнула яркая. Руки Евы в моих руках… красный, в цвет марсианской поверхности, костюм, тонкая шея. Я помню каждую чёрточку, внимательный взгляд карих глаз… каскад волос на ветру…

Ева… Я иду к тебе, Ева…

4 июля (2). ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ

Кажется, всё прошло удачно, мы рапортовали в ЦУП об успешной стыковке.

– Тут до сих пор воняет марсианами, – улыбнулся Мартинес, стаскивая шлем.

– Это твои носки, – ухмыльнулся я.

Долгий путь только начинался, а в иллюминаторах всё ещё хорошо была видна Земля. И я знал, что где-то там, на неизвестной мне планете, Ева тоже готовится к вылету, чтобы наблюдать за «Аресом-IV», равно как и знал, что на этот раз мой билет в один конец. Я плохо понимал, как осуществлю этот план, совершенно не знал, что предпринять, но был уверен, что найду решение, ведь долгое время я только и делал, что находил эти самые решения. С успехом. Впереди у меня ровно полгода, чтобы найти ответ, как не расставаться с Евой никогда. И знаете что? Думать я планирую начать прямо сейчас.

На этом ставлю точку.

Марк.

__________

* – «День Независимости» – один из главных праздников в США. Празднуется 4 июля.