Текст книги "Колдотворец не переживёт! (СИ)"

Автор книги: Аэлика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Да нет, вроде бы не похож, – нахмурился Святослав и повернулся к преподавателям. – Я ведь правильно понял, что мы сейчас в вотчине Сан Саныча?

– Да, и он должен был нас ждать в деревне Малые Куличики, – ответил Волков, не переставая оглядываться.

Шатающаяся фигура была всё ближе и в ней уже можно было распознать пожилого мужчину. Его глаза соловело щурились, на поросшем щетиной лице блуждала улыбка, а закутанное в видавший виды тулуп тело нещадно штормило. К груди мужчина любовно прижимал полупустую запотевшую бутыль, заткнутую каким-то мотком ткани. Он по кривой троектории двигался в сторону прибывших практикантов и не замечал никаких преград – как то сугробы, пни, коряги и какие-то камни.

– Добрый день, уважаемый, – взяла его в оборот Сэйра Шандоровна. – А не подскажите, это не деревня Малые Куличики?

– Она родимая, милочка, она, – добродушно ответил мужик, обдав всю компанию перегаром.

– А вы случайно не знаете, как нам найти Сан Саныча? – встряла Акулина.

– Сан Саныча? Дык он ещё вчера в Тайгу ушёл на браконьеров, – ответил этот шатающийся индивид, у которого близняшки в глазах троились и кружились.

– Как это ушёл? А как же мы? – тут же всполошилась Ясмира.

– А так ежели он вам так нужен, то его племяшка дома, – почесал затылок мужик и, понизив голос, добавил: – Только вы там это, поосторожнее. Говорят ведьма она потомственная. Михалну на медне прокляла, так у неё половина кур подохла.

– И где искать эту вашу ведьму? – поинтересовался хмурый Сергей Александрович, нос которого уже зудел от исходившего амбре от местного пьяницы.

– Дык на другом краю деревни, – мужик крепко прижимал к себе бутыль и мерно покачивался. – Прямо идите – не пропустите.

И он кривой походкой направился к ближайшему более-менее ухоженому дому, откуда тут же показалась недовольная старуха со скрещенными руками и скалкой. Мужик пьяненько улыбнулся и попытался незаметно заныкать бутыль с самогоном в ближайший сугроб.

– Ну что, идём на поиски этой ведьмы? – спросил Святослав у преподавателей. Все, кроме Софьи, что прибывала в глубокой задумчивости, выжидающе уставились на них.

– Двигаем, – скомандовала Деметер и заново закурила трубку.

***

Двухэтажный дом местного егеря действительно очень выделялся на фоне окружавших его старых лачуг. Сруб был новым, ещё не потерявшем своего золотисто-коричневого цвета и не потрескавшимся от времени. Красная крыша была видна издалека, а на высоком крыльце практикантов уже кто-то поджидал.

– Из Колдотворца? – девушка облокотилась на резные перила и смотрела на прибывших сверху вниз.

Она была среднего роста, с бледной, почти прозрачной кожей и с коротко стриженными волосами насыщенного винного цвета. Штаны и теплая куртка цвета хаки, безмятежное лицо, а в глубине глаз ехидная улыбка.

– Да, – кивнул Волков. – Где мы можем найти Сан Саныча?

– Я за него, – ответила девушка. – Марго.

– Сергей, – в ответ представился оборотень.

– Проходите, – девушка отошла от перил и направилась к двери. – Весь второй этаж ваш. Завтрак в семь, ужин в девять. На поляны я вас провожу. Вопросы? – Она обернулась на подошедших к крыльцу. – Нет, тогда идём заселяться.

***

Поделили на группы всех практикантов преподаватели очень интересно – этим процессом в основном командовала Сэйра и потому спорить никто не стал. Её группа была под номером один, Волкову досталась третья, а Люпину под номером два. В первую вошли Святослав, Гермиона, Фред, Акулина, Полумна и Невилл, во вторую – Софья, Мария, Драко, Алина и Гарри, а оставшихся учеников запихнули в третью, чему не очень то и был рад Волков – Мало того, что ему подсунули одну из близняшек, так ещё и ёжку с Залесский до кучи добавили.

Как только все разместились и поделились, Деметер и Волков скомандовали выдвигаться в лес, после чего нестройные ряды практикантов, вооружившись вещмешками и основательно утеплившись, отправились добывать ингредиенты для зельеваров.

Первый день практики прошёл спокойно, впрочем как и второй. К сборам редких ингредиентов подключили абсолютно всех, потому к концу дня даже тренированные боевики еле волочили ноги и корзинки, которые прямо из деревни отправлялись в школу. А вот на третий день приключения сами нашли Романовых.

Третья группа во главе с Сергеем Александровичем как раз устроилась на обед посреди одной из заснеженных полян. Благодаря воздушным заслонам холодно не было и вся разномастная компания весело уплетала гречку с тушёнкой, которая была выдана практикантам в больших масштабах. Завтракали и ужинали они в деревне, а вот обедать приходилось в лесу, потому как только на дорогу они тратили по часа полтора и смысла возвращаться уже не было.

Беляна и Джордж как раз опустошили свои миски и решили пошариться вокруг поляны, пока остальные ещё едят. Одних Волков их не пустил и потому в срочном порядке распрощаться с едой пришлось Оди, вместе с которой засобирался и Руслан. Дальше чем на двадцать метров отходить этой компании было запрещено, но и этого не понадобилось, потому как стоило им завернуть за ближайший сугроб, как они встретили какого-то мелкого человека. Это был немолодой мужик с вязанкой дров за спиной. Невысокий, узкоглазый и явно просчитывающий в экстренном порядке пути отступления, он похоже не ожидал встретить в лесу кого-то. Тишина затягивалась, практиканты смотрели на мужика, мужик – на практикантов, и тут он пришел к какому-то выходу, шустрой белкой скакнув в сторону и потеряв всю вязанку, на землю в нескольких метрах от учеников Колдотворца приземлился уже черный лис с тремя хвостами, который препустил от практикантов. На фоне белых сугробов его три чёрных хвоста служили хорошем ориентиром.

– Китайцы лес воруют? – спросил Джордж Беляну.

– Кицунэ! – восторженно сказала та, необращая больше ни на кого внимания. – Хочу!

– Вообще-то кицунэ водятся только в Японии, – заметил Руслан, но фраза прошла мимо ушей у всех, потому что его сестра рванула следом за улепётывающим лисом, а за ней Джордж Уизли. Чертыхнулась Одиллия и тоже побежала догонять этих ненормальных, потому Романову ничего не оставалось, как присоединиться к этому марафону. Последней мыслью парня было то, что Софья их побьёт, если до этого не успеет покусать Волков.

***

После трёх часов петляния по лесу Сергей Александрович плюнул на их поиски и заявил, что они сами найдутся, а не найдутся – это уже их проблемы. Акулина это время изнывала от того, что сестра развлекается где-то без нее, чем достала всех и особо добрые преподаватели предложили ей отправиться на поиски самой. И она бы пошла, вот только Софья пригрозила привязать её к стулу и заткнуть рот, если девушка не перестанет компостировать мозги окружающим и не сядет уже за стол ужинать. Акулина надулась, но села и стала молча ковырять котлеты. Остальные последовали её примеру.

Злополучная четверка объявилась аккурат к концу трапезы, причем кицунэ они таки отловили и Беляна наотрез отказалась отпускать все три его хвоста – насильно разжать её цепкие пальцы не смогла даже некромантка, которая умудрялась разжимать пасти умертвиям. Довольная Романова тут же продемонстрировала всем свой трофей, за её спиной маячили уставшие и злые Джордж, Оди и Руслан, сил которых хватило только на то, чтобы свалиться на стулья и притянуть к себе поближе оставшиеся четыре котлеты. Акулина тут же подлетела к сестре, чем ещё больше напугала бедного оборотня из семейства лисьих, Софье пришлось досчитать до ста, прежде чем пойти разбираться со всем этим бедламом. А со стороны над этим всем от души хохотала Марго, которой уже нравились эти практиканты – с их приездом скука помахала рукой и приказала долго жить.

***

Залетного лиса-отшельника всё-таки отпустили с миром. Это стоило двух часов препирательств Софьи с близняшками, в которые никто благоразумно не вмешивался. Результатом были проклятые в сердцах уже Русланом блондинистые бестии, взбешённая Софья с вертикальными зрачками, которая после этого закрылась в комнате до самого утра, и отпущенный на волю оборотень, который дал такого стрекоча, стоило только открыть дверь, что только пятки сверкали.

Софья не разговаривала с Акулиной и Беляной ещё двое суток, сами девушки стараниями брата всю ночь случались несварением желудка и наутро выглядели очень зелёными и помятыми, а в рядах практикантов вновь было затишье. Которое впрочем продлилось лишь сутки, а потом неким браконьерам не повезло наткнуться на Романовых.

Всё началось с того, что из леса вернулся егерь Сан Саныч. Абсолютно лысый мужчина лет пятидесяти, с обаятельной улыбкой, которая обычно не сходила с лица, в этот раз был хмур, что делало его похожим на сурового воина. Он молча зашёл в дом незадолго до ужина, сел во главе стола и изрёк лишь одно слово:

– Сволочи! – потом он достал из-за пояса флягу и сделал большой глоток.

– Дядь Саш, что случилось? – к нему тут же подсела Марго.

– Здравствуйте, Сан Саныч, – поздоровался вошедший на кухню Святослав.

– А, это ты, Славка, – Сан Саныч метнул рассеянный взгляд на парня. – Прибыли значит.

– Уже четыре дня как, – сказал Сергей Александрович.

– Дядь Саш! Что случилось?! – Марго начала выходить из себя – девушка жутко не любила игнорирования свой персоны.

– Вторую лосиху завалили, – грустно ответил мужчина. – А она лосенка бы через пару месяцев принесла.

– Опять ради головы? – сочувственно спросила девушка, Сан Саныч лишь кивнул и вновь приложился к фляге. – Вот…! …! И чтоб им…! …! …!

– А Софа говорит, что девушки так не выражаются, – хмыкнула Марья.

– Маргарита! – тут же пришёл в себя и возмутился егерь. – Тут же дети!

– Это с каких это пор мы дети? – тут же насупилась Ясмира, как одна из самых младших.

– Вот получите дипломы и будите возмущаться, – непререкаемым тоном произнесла Деметер. – А сейчас все есть!

Спорить никто не стал, тем более что на первый этаж спустилась хмурая Софья, и все дружно расселись за стол.

***

На следующее утро все опять отправились собирать магические первоцветы, которые у большей части практикантов уже в печенках сидели – нездоровый энтузиазм сохраняла только Мария, которой это было простительно с её то тараканами в голове. Перед тем, как все двинули в лес, Волков и Деметер в очередной раз успели поругаться – это уже становилось каждодневным утреннем ритуалом, а поводом к этому послужил Сан Саныч, который решил отправиться в свою вотчину в компании первой группы. Волкову почему-то это не понравилось, но переспорить цыганку он так и не смог, потому после получасовой задержки все наконец направились в лес.

А к обеду вторая группа заблудилась. Причём выяснилось это только к ужину, когда они не вернулись из леса. Романовы тут же переполошились и хотели было рвануть на поиски, но были остановлены Сан Санычем – на улице темень, ещё чего доброго сами заблудятся. Волков явно не был против такого исхода. Мозговой штурм продолжался до рассвета, а когда план по спасению был составлен, оказалось, что спасать уже и некого.

***

– Кажется, мы заблудились, – констатировал очевидный факт Малфой.

– А мы и не заметили, – съязвила в ответ Марь.

– Замолчите оба, – осадила их Софья.

– Софья, вы случайно не запомнили нашего пути? – осторожно встрял Люпин.

– Профессор, а вы тоже не помните? – спросил Гарри. Они уже несколько часов дружно петляли по лесу и не могли понять, в какой стороне выход.

– Тихо, – скомандовала Алина, а Софья сверкнула на остальных янтарными глазами.

Все замолкли, застыв на месте, и начали прислушиваться. Желтоглазая, которая шла первой, повернулась к остальным и вопросительно приподняла бровь, Алина в ответ молча указала сначало рукой вперёд, а потом на себя и Поттера, на что желтоглазая кивнула. Садовская повернулась к Гарри и жестами показала молчать и двигать за ней. Оба почти бесшумно начали красться вперёд и вскоре скрылись за голыми деревьями.

Вернулась парочка через минут десять. За это время Софья на пару с Марией успели начертить несколько защитных контуров и полог тишины. Всё это они делали в полной тишине, не объясняя своих действий, чем заметно нервировали Малфоя и Люпина.

– Ну что там? – спросила Романова.

– Шестеро человек, две двустволки, дробовик и три винтовки. Все в полупьяном состоянии, скорее всего есть холодное оружие. Не маги, – отрапортовала девушка. – Похоже это те самые браконьеры, потому как в снег прикопанно два окровавленных мешка.

– Что будем делать? – спросил Гарри, которому ещё не хватало опыта так сразу обращать внимание на некоторые детали. Все почему-то посмотрели на Софью. Заинтересованнее всех почему-то выглядела Мария.

– Отговорить ловить вас этих браконьеров нет никакой возможности, – даже не спросила, а констатировала девушка.

– Нет, – радостно известила её сестра.

– Ну и что за очередное убойное зелье ты хочешь на них использовать? – обречённо спросила Софья.

– Жить будут, – осклабилась старшая Романова. – А насчёт остального, вопросы не ко мне. Рецепт честно стырен у Снейпа.

– Марья! – укоризну в голосе желтоглазой можно было черпать ложкой.

– Ой, ладно тебе, Соф! Можно подумать я не видела, как он подсматривал, когда я варила свою коронную разработку, – отмахнулась та.

– Это ту, от которой качественные глюки на трое суток? – спросила Алина.

– Не совсем, – невинно хлопнула глазами девушка и по-быстрому съехала с темы. – Ну так я могу начинать?

– А как ты отлавливать собираешься, чтобы влить в них свои зелья? – ехидно полюбопытствовал Драко. Люпин наблюдал за всем со стороны и не вмешивался, ибо понимал, что пользы не принесёт.

– Да раз плюнуть! – оскалилась в ответ Марья. – Алина, поможешь?

– В чём вопрос? – насторожилась девушка.

– Ты же у нас по всем фронтам отличница, – сказала Романова. – Забабахаем на пару иллюзию по страхолюдней?

– А Софья? – поинтересовалась Садовская. Марь вместо ответа перевела взгляд на сестру.

– Хорошо, я помогу вам, – сдалась та, ибо, если не можешь остановить творящееся вокруг безумие, возглавь его.

***

Эксперимент Марии удался на славу. Её вариация сыворотки правды была выше всяких похвал и качественно развязала языки незадачливой шестёрке бедных браконьеров, которые до этого были запуганы монстром Софьи до колик в животе. Зато следующие несколько часов заткнуть их словесный поток нельзя было даже заклинанием немоты – они рассказывали абсолютно всё, начиная тем, что они ели вчера на завтрак, и заканчивая самыми грязными фантазиями, от которых покраснел даже Люпин, а вот Марь не проняло и она с живейшим интересом отслеживала реакции связанных пленников на её новую разработку.

За ночь, что показалась бесконечной, почти каждый успел вздремнуть хотя бы пару часов, умять тарелку похлёбки, которую накашеварила Алина, и сыграть пару партий в магические шахматы Гарри, сидя у костра. А под утро, за пару часов до рассвета Люпин неожиданно вспомнил дорогу домой и лагерь в срочном порядке был свернут. Браконьеров было решено не бросать на произвол судьбы и забрать с собой в деревню, где их сдадут доблестным хранителям правопорядка.

И вот эта интересная со всех ракурсов процессия появилась во дворе дома егеря. Впереди шла довольная Марь, за ней вереница связанных по рукам мужиков, по бокам от которых Алина и Гарри с двустволками и Люпин с остальным арсеналом горе-охотников, а замыкала сей парад Софья.

– Держите ваших браконьеров, Сан Саныч, – вздохнула она. – Всем остальным – спать!

========== Глава 18. ==========

– Мне кажется или Софья последнее время ходит какая-то задёрганная? – спросил Поттер, скользнув взглядом по удаляющейся фигуре желтоглазой.

– Да её уже все за этот месяц задол… К-хм! Достали, – просипела Марья, под красноречивым взглядом Руслана.

– Марь, ты пошла бы, сходила в лазарет, – сказал Святослав. – Выглядишь не важно.

– Ага, в гроб и то краше кладут, – поддакнула Оди и обворожительно оскалилась подруге, на что получила от неё тяжёлый взгляд.

Девушка действительно выглядела не очень презентабельно. Красный опухший нос, севший голос, бледный вид, растрёпанная шевелюра и большой бордовый шарф, намотанный на шею, привлекательности Романовой не добавляли, но она упорно не желала лечиться и всеми способами отнекивалась от посещения врача. Софья последнее время ходила вся в своих мыслях и насильно отправить Марью в лазарет было некому, чем девушка беззастенчиво и пользовалась.

– У меня эксперимент, – пробурчала Романова, отхлебывая горячий чай с медом и тут же начиная ругаться себе под нос – чай был слишком горячим.

– Марья, сходи к лекарю, иначе пожалеешь, – с намёком сказала Бессмертная.

– Та-ак, я чего-то не знаю? – просипела девушка, оглядывая присутствующих за столом. Гермиона и Гарри тоже с интересом посмотрели на братьев Романовых и некромантку, но ответить никто не успел.

– Мы вам тут такие новости принесли! – на свободную скамейку плюхнулась Ясмира, притащив за собой на буксире бедного Малфоя, осаду которого последний месяц ёжка вела с удвоенной силой. Парень похоже с этим уже смирился, ибо справиться с этой хрупкой девушкой не мог – ну не драться же с ней?

– Принесла нелёгкая, – прогнусавила себе под нос Марь.

– И какие такие новости? – спокойно спросила Оди.

– О! К нам надвигается катастрофа вселенского масштаба! – радостно заявила Яся. – К нам едет…

– Ревизор? – предположил Руслан, сбив девушку с толку. Она на несколько секунд зависла, а потом продолжила:

– Да нет, всего лишь фифы из Смольного. А ещё шаманы и кадеты, ну и нечистики, – неуверенно сказала Ясмира. – Общемагическая олимпиада в этом году у нас проводиться будет.

Повисло молчание – все усваивали полученную информацию и думали, что с ней делать. А кто уже знал до этого сею новость, молча давал возможность осознать её другим. Первая очнулась Мария, сложившая в уме два плюс два и сделав сравнительный анализ результатов явно не в свою пользу.

– А пойду-ка я до лазарета схожу, – просипела девушка. – Глядишь пару неделек на больничной койке поваляюсь. Высплюсь наконец опять же. Надеюсь Снейп не забудет покормить Красотку, в противном случае голову мне уже Софа оторвет.

И была такова. Никто даже и не успел понять, куда она делась. Вот только что сидела рядом, а вот её уже нет в поле видимости.

– Что значит Общемагическая олимпиада? – Гермиона перевела взгляд на Святослава. – И причём тут шаманы и кадеты?

– А мы забыли вам рассказать, да? – Руслан неловко взлохматил волосы.

– Похоже, что нет, – усмехнулась Одиллия.

– Тогда начнём с начала, – взял слово Святослав. – Из-за того, что наша страна занимает очень большую территорию, на нашей территории проживает значительно больше магически одаренного населения, не говоря уже о разумной нечисти и нежити.

– Вся эта орава в Колдотворец не влезет при любом раскладе, – продолжил речь брата Руслан. – Поэтому у нашей школа есть четыре филиала. Смольный институт благородных волшебниц в Петербурге, Кадетский магический корпус в Москве, Шаманская община на Камчатке и Академия нечистых сил на Урале.

– Раз в год между этими филиалами проходит Общемагическая олимпиада, где каждая из команд показывает свои умения в трёх дисциплинах, которые выбираются путем жребия, – добавил Святослав.

– И, насколько я знаю, в этом году жребий пал на зелья, некромантию и целительство, – заговорщически вставила Ясмира.

– А Марь на дух не переносит девиц из Смольного, – поделилась информацией Бессмертная. – Так что до конца их прибывания здесь она либо забаррикадируется в мастерской, либо заляжет в лазарете.

– Теперь понятно, почему Софья ходит такая уставшая, – проговорила Гермиона. – Ведь она помогает с организацией?

– Более того, она ей заведует, – сказала Яся.

– Может мы можем ей чем-нибудь помочь? – предложил Гарри.

– Можете, – около этой компании нарисовалась Саша. – Например не мешаться, – и резко развернулась в сторону Руслана. – Романов! Ты куда опять запихал атлас звёздного неба южного полушария?!

– Так я его вреде и не брал, – почесал в затылке парень. – А что сказала Зосия Вацловна?

– Сказала тащить тебя в библиотеку, – заявила девушка. – Будем вместе искать этот чёртов атлас!

Возражений пятикурсница не принимала и потому Романову пришлось подчиниться. Одиллия же ехидно улыбнулась и помахала жениху в след ручкой.

***

Делегация из Смольного прибыла первой и чем-то напомнила англичанам шармбатонских учениц. По крайней мере вплыли они так же красиво и грациозно, тихо шелестя голубыми юбками с белоснежными передниками и кружевными манжетами. Вся семёрка девушек была как на подбор. Красивые, ухоженные, с высокими причёсками времён девятнадцатого века, в голубых платьях в пол, тонких кружевных перчатках и плетеных шляпках с лентами. Чудные видения – как выразился Залесский словами великого поэта.

Затем пожаловали шаманы. Все в традиционных одеждах из оленьих шкур, увешанные различными амулетами и оберегами, с отрешенными от этого мира взглядами и бубнами в руках. Их тоже было семеро. Правда на их фоне заметно выделялся один долговязый индивид с рыжей шевелюрой – уж очень он не вписывался в эту черноволосую и узкоглазую братию.

Кадеты и нечистики прибыли одновременно, любезно обменялись оскалами и разошлись. Москвичей представляли семеро парней в зелёных кителях с погонами, на каждом из которых искрилась золотая буква К. На коротко стриженных головах красовались фуражки, а к ремня были пристёгнуты короткие ножны с кортиками.

Нечистики в противовес им были разодеты в цветастые косоворотки и сарафаны, к тому же поражали англичан своей внешностью. В их команде присутствовали две чистокровные мавки, полуденница, вампир, юный домовой, леший и алконост. На последнюю англичане таращились с удвоенной силой, что совершенно не смущало сам объект внимания – она вообще была на диво пофигистично настроена к окружающему миру.

От лица Колдотворца в команде были Одиллия Бессмертная, Глеб Романов, Анна Белякова – она же Ромашка, тройняшки Тоня, Соня и Макс Титовы – страшный сон и светлое будущее всей колдомедицины, а также Алина Садовская, как одна из самых успешных учениц школы. Команда получилась убойной во всех смыслах, чего только стоили Романов со своими кошмариками и Тоня Титова с её нездоровой тягой к моргу в целом и профессии патологоанатома в частности.

Марь, как и собиралась, осела в лазарете на ближайшую неделю, дабы не участвовать во всём творящемся вокруг безобразии. Правда и это ей не помогло, потому как одной из дисциплин в этом году было целительство, что означало наплыв команд в лазарет на прохождение этого этапа. Позже при встрече Романова высказала Бессмертной всё, что думает о ней, как о человеке и о подруге в целом.

Первым этапом были зелья. Как результат – взрыв прогремел на всю школу при том, что Романовой там и близко не было. А ещё все имели честь наблюдать, как единодушно ругаются Ядвига Емельяновна и Снейп, которые вдвоем тушили подорванный одним из кадетов котёл.

Потом была некромантия, на которой оторвался во всю уже Романов, перепугав до чёртиков не только петербургских девиц, но и даже нечистиков своим очередным шедевром. А бедные девушки из Смольного всего лишь перемыли косточки его сестрам. Уже позже, этим же вечером к прибывающим в полуобморочном состоянии после вида трупов различной степени привлекательности и свежести девушкам, совершили крестный ход земноводные с ближайших болот стараниями одних блондинистых бестий – визгу было на всё княжество.

Ну и завершающим этапом было целительство. Лечить не вовремя попавшую в лазарет Романову выпало кадетам, что делать поначалу бравые ребята отказывались наотрез. Этому очень способствовал убийственный взгляд самой девушки – слава об её зельях гуляла по всем филиалам Колдотворца. Пришлось вмешиваться Софье, которая после пятнадцати минут споров с сестрой смогла уговорить ту на роль подопытного кролика. Марья в свою очередь пообещала качественно травануть кадетов, если они что-то перемагичат и вместо лечения простуды, отрастят ей, например, рога. Парни впечатлились и в результате заняли первое место в этом этапе, чем откровенно обидели лучших целительниц Смольного института.

По результатам всей олимпиады первое место занял Кадетский магический корпус, второе – сам Колдотворец, третье – Шаманская община, а совсем разобидевшаяся на окружающих делегация из Смольного института благородных волшебниц стала первой с конца, потому умотала обратно в Питер первой, стукнув напоследок дверью. Нечистики наоборот нисколько не обиделись четвертому месту, потому как большая часть из них приезжала просто пообщаться с колдотворцами, что всегда были рады в своих стенах всякой нечисти и нежити. На том все и распрощались.

***

– Алина, я такая дура! – это была уже третья истерика в исполнении Саши за последние два месяца.

– Ну почему сразу дура, – успокаивающе проговорила её подруга, останавливая мельтешащую девушку и усаживая на кровать. – Ты очень умная девушка, просто иногда ошибаешься. Все имеют право на ошибку.

– Он так и не ответил ни на одно из писем, – прошептала невеста Мазанова. Алина ободряюще приобняла подругу. – Может он уже нашёл себе другую?

– Ну подожди ещё немного – может что-то случилось и у него нет возможности отослать ответ? Он же на службе у правителя целого царства, – предположила Садовская.

– Думаешь? – во взгляде Саши появилась надежда.

– Уверена! – заверила её подруга, на что девушка, крепко обняв, прошептала лишь одно слово:

– Спасибо.

***

– Не знаю как у вас, коллеги, а у меня плохое предчувствие. Что-то должно случиться, – сказала как-то за завтраком Сэйра Шандоровна, серьезная как никогда.

– О чём вы, Сэйра? – поинтересовался Котофей Буянович.

– Пока не знаю, Таро молчат, – поджала губы цыганка.

– Как не странно, но кажется мисс Деметер права, – за преподавательский стол сел Снейп. – Мне пришли новости из Англии.

– Что-то случилось? – насторожился директор.

– Они напали на Министерство, – ответил хмурый мужчина. – Он знает, что Поттер у вас. И может попытаться напасть.

– Мне его уже жаль, – на это заявление усмехнулась Деметер. – Потому что Романовых он не переживёт.

– М-да, дела, – протянула Ядвига Емельяновна и ухмыльнулась. – Поживём-увидим.

***

– Сударыня Софья, на внешнеполитической арене не спокойно, – сказал граф Артов. – Особенно тревожные новости приходят из магической части Англии.

– Что именно там происходит? – Романова внимательно слушала своего министра иностранных дел.

– Некий Тёмный лорд предпринял попытку политического переворота, но она не увенчалась успехом. Насколько нам известно, сейчас там идёт подпольная борьба с оппозицией, – продолжал доклад мужчина.

– Это несёт нам какой-либо вред?

– Пока что нет, поэтому думаю не стоит вмешиваться.

– Значит не будем, – кивнула желтоглазая. – Идите, граф Артов.

– Хорошего вечера, Великая Княжна, – мужчина поклонился и покинул девушку.

Софья устало потерла виски, вздохнула, откинулась на спинку кресла и уставилась куда-то в пустоту, скрестив руки на груди. Последнее время всего слишком много, от чего девушка по вечерам чувствовала себя выжатой как лимон. И, надо признать, долю сложностей в своей жизни она создавала сама, осознанно оттягивая тот момент, когда ей нужно будет встать во главе целого княжества. Девушка прекрасно это осознавала, но не решалась менять этот уклад, боялась этой ноши, хотя всеми сила пыталась пересилить себя. Порой вечерами Софье казалось, что она одна против всего этого мира и что в одиночку ей не справиться, но в такие моменты всегда обязательно появлялся кто-то из дорогих ей людей, стараясь помочь облегчить эту ношу, порой даже не осознавая этого. Рядом с желтоглазой всегда был кто-то дорогой сердцу и она искренне боялась, что когда-нибудь может остаться без этого.

Дорогой сердцу. Романова уже и не помнила, в какой момент Полоз стал для неё чем-то большим, чем заклятый враг. Этот Змей заинтересовал её с первого взгляда своими глазами, в которых медленно плавилось серебро и застывали алмазные искры. А ещё он так забавно смотрел с высока на шестилетнюю Софью и хмурился, когда она попадалась ему на глаза. Никто из них двоих и не понял, когда эти детские переглядывания, превратились во что-то большее, в тайные встречи и прогулки под луной, в надёжные объятья за спинами других и демонстративные оскалы на виду.

Софья влюбилась в этого серебряного змея, сама того не ожидая, на что тот ответил взаимностью. И вот он пропал. Два месяца полной тишины без малейшей надежды на встречу. Полоз так больше ничего и не написал, кроме той коротенького записки. Софья знала, что что-то случилось, но не могла ничего поделать. И эта беспомощность ещё больше выматывала её и заставляла раскалываться голову. У желтоглазой уже даже не осталось сил на отслеживание шалостей своих сестёр, которые шестым чувством это знали и чудили как не странно в разы меньше.

Короткий стук в дверь и скрип двери вывели Романову из задумчивости. На пороге появился обеспокоенный чем-то Руслан.

– Хорошо, что ты тут, Софья, – начал он.

– Что-то случилось? – спросила девушка.

– Кажется, да, – выдохнул парень. – Кот собирает всех практикантов, старост факультетов и седьмых курсов. Попросил меня за тобой сходить. Кажется, что-то серьезное.

Романов выглядел действительно обеспокоенным, потому желтоглазая тут же встала из-за стола.

– Тогда идём, – серьезно поговорила она. – Не стоит заставлять ждать остальных.

И они вдвоём двинулись быстрым шагом в сторону кабинета директора.

***

– Звали, Котофей Буянович? – на пороге кабинета появилась Софья.

– Да, проходите, – кивнул серьезный директор. – Думаю, вы уже знаете о происходящем в магической Англии?

– Мне сегодня доложили об этом, – кивнула желтоглазая, занимая один из свободных стульев. Дверь в последний раз открылась – зашли Одиллия и Мария, быстро занимая свои места.

– Итак, все в сборе, – проговорил Учёный, привлекая к себе внимание. – У меня для вас всех плохие новости. С сегодняшнего вечера и на неопределённое время школа переходит в режим самообучения. Проведение занятий будет на совести старших курсов и практикантов, потому что весь преподавательский состав отзывается на границы государства. Причиной этому послужила попытка группы неизвестных лиц прорваться через пограничный пост. Ситуация осложняется тем, что помимо магов, пограничникам пришлось иметь дело с оборотнями, великанами и порождениями изощренного ума какого-то некроманта. Надеюсь, все понимают серьёзность происходящего?

Повисло молчание. Лица у всех были очень хмурыми и сосредоточенными – на них возлагали серьезную ответственность и никто не собирался подводить своего директора. Да, многие чудили и шутили по поводу и без, проверяя тем самым на крепость нервы преподавателей, но это в мирное время. Сейчас же Котофей Буянович почти прямым текстом объявил о том, что с сегодняшнего дня школа живет на осадном положении.