Текст книги "Хранитель секретов (СИ)"

Автор книги: A.E. Giggle

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Я провела свою семью к столу Гриффиндора. Мы сели по центру: Джаспер, Элис, Эдвард и я с одной стороны, четыре других вампира сели с другой.

Я указала на школьных привидений и снова встретилась с семью парами золотистых глаз, которые расширились от неверия.

– Просто представьте, что каждое сверхъестественное существо, о котором вы когда-нибудь слышали, реально, и вам будет проще, – предложила я. Я послала то, что, надеюсь, являлось обнадеживающей улыбкой, а потом повернула голову в сторону подиума, ожидая начала собрания.

Между тем, ученики младших курсов начали входить в Зал. Некоторые были одеты для путешествия, но большинство были в пижамах и халатах.

– Русалки? – произнесла Эсми, искорки были в ее глазах.

– Кто?

– Русалки, – повторила она. – Они реальны?

– О, да, – ответила я, сцепив руки, – да, они реальны. Некоторые из них живут в озере неподалеку. Оно также является домом для Гигантского Кальмара. – Если бы не было вопроса от Эсми, они, вероятно, заметили бы использованный мной сарказм. Однако обычно я скрывала его от ее детей, так они воспринимали мои слова.

– Ничего себе, – прошептала Элис. – Я хочу увидеть одну.

– Они не такие, какими по вашим представлениям должны быть. Они далеки от красоты. На самом деле, они немного странные и довольно порочные, время от времени.

– Что на счет гоблинов? – спросил Джаспер.

– Они тоже существуют. Они обычно имеют дело с сокровищами. Они работают в Гринготтсе, в банке волшебников.

– Эльфы? – спросил Эммет.

– Да. Домовые эльфы прячутся по всему замку.

– Фениксы? Ты упоминала Орден Феникса ранее, – указал Карлайл.

– Помню. И да, они существуют. У Дамблдора был один по имени Фоукс, но он исчез после его смерти. – Я заметила Флоренца, когда он вошел в Зал. – Смотрите, это Флоренц. Он преподает Гадание с профессором Трелони. Есть и другие кентавры, которые живут в За…

– Простите, – прервал меня голос справа. Я обернулась, чтобы увидеть маленького мальчика – возможно первокурсника, – смотревшего в нашу сторону. Он был с группой детей аналогичного возраста, и на его лице было волнение, как и у нескольких его друзей. Другие выглядели нервничающими, но, тем не менее, заинтересованными.

– Да? – вежливо спросила я.

– Мы слышали… Кто-то сказал, и нам было интересно… вы… – Он посмотрел на лица моей семьи, его взгляд, в конце концов, остановился на Эммете. Широкая улыбка появилась на его лице, когда он продолжил в полголоса: – Вы действительно вампиры? Все говорят, что это так. Они сказали, что вы дружелюбная семья вампиров, не питающаяся людьми, и что вы пришли помочь защитить школу! Это правда?

– Э… Да, мы здесь, чтобы сделать все от нас зависящее, чтобы помочь, – сказал Карлайл, который, очевидно, не знал как реагировать, он не привык к подобной реакции на его вид и семью, к такой открытой.

Мальчик повернулся к своим друзьям, вскоре после чего тихий смех послышался от группы.

Поняв, что вампиры были дружелюбными, остальные дети, казалось, стали более уверенными. Они приблизились к столу, чтобы лучше рассмотреть их, а один даже присел рядом, так что его отделял только ярд [п/п: чуть меньше метра] от Эммета, который выглядел удивленным, что молодежь, очевидно, нашла его менее внушительным, чем взрослые обычно. Остальные последовали примеру мальчика и переместились ближе.

– Насколько вы сильны? Я слышал, что вампиры супер сильные! И быстрее молнии!

Медленно улыбка начала появляться на лицах Калленов; очевидно, свобода от возможности не скрывать их истинную природу была столь же приятна и легка, как это было для меня. Я улыбнулась, довольная знанием, что я, наконец, была в состоянии дать им то, что они могли оценить. Я просто хотела бы иметь возможность ввести их в свой мир при лучших обстоятельствах.

– Можно сказать, что мы довольно сильны, – ухмыльнулся Эммет. – Мы сражаемся с медведями и горными львами голыми руками. Мы можем прокусить любое вещество в мире и превратить металл в пыль с минимумом усилий.

– Ого! – сказали дети хором, каждый сфокусировался на Эммете, который был в приподнятом настроении в связи с тем, что получил такую позитивную реакцию.

– А покажите нам, – сказала милая маленькая брюнетка с густыми волосами, которые упругими кудряшками спадали на ее загорелое личико. Она протянула Эммету один из золотых канделябров, что стояли в ряд на столе.

Эммет собирался показать фокус, когда мальчик вмешался: – Нет, подожди! Я думаю, это должна сделать ты, – сказал он, указав на Элис, и ухмыльнулся, улыбка коснулась его глаз. – Ты маленькая, поэтому будет более впечатляюще, если ты сможешь разрушить его.

Элис засмеялась и взяла канделябр, который Эммет протянул ей. Она сломала толстое основание, приложив столько же усилий, сколько требуется человеку для разлома плитки шоколада, после чего передала большую часть своему мужу. Глаза детей увеличились, когда она спрятала в руке золотой объект, ухмыляясь при этом. Когда она снова раскрыла свою ладонь, деталь превратилась в пыль. Элис поднесла ладонь к губам и подула. Пыль взлетела в воздух и начала опускаться, кружась в воронке, поблескивая, когда попадала в янтарный свет факелов. Как только блестки коснулись стола, дети, казалось, вышли из транса, и все разразились счастливым смехом и благодарностями. Смех был заразителен, и уже чуть больше, чем через секунду мы все улыбались и смеялись.

– Хорошо, теперь ваша очередь, – сказала я, улыбаясь детям. – Мои друзья только сегодня узнали о ведьмах и колдунах, поэтому, я уверена, они будут под впечатлением от того, что вы можете показать им. Кто хочет починить канделябр?

– Я сделаю это! – сказал мальчик, который начал разговор. – Я помню это!

Он вытащил свою палочку из кармана и направил ее на сломанный объект, все еще находящийся в алебастровых руках Джаспера. Когда он произнес заклинание ”Репаро”, я улыбнулась и подмигнула Эдварду, чьи губы дрогнули в ответ. Искристые частички поднялись со стола и снова соединились, делая золотой объект вновь как новый.

Каллены и я выразили одобрение и поаплодировали; к этому моменту моя семья уже стала свидетелем более продвинутой магии, нежели простые ремонтные чары, но все они были готовы похвалить ребенка. Я подозреваю, что это частично было связано с тем, что любая магия для них в тот момент была весьма впечатляющей, даже простейшая, а отчасти потому, что они оценили доверительное отношение к моей семье, и я искренне возвращала это.

Мальчик был явно доволен нашей реакцией и впечатлением от работы. Он посмотрел на Розали, которая аплодировала и громко подбадривала, и нахально улыбнулся ей. Она посмотрела на него с любовью и просияла, но ее радость явно сменилась ужасом, когда жемчужное тело начало спускаться, чтобы заполнить пространство между мной и подростком.

– Что ж, приветствую вас здесь, мисс Свон! – произнес Почти-Безголовый Ник. – Приятно видеть, что вы вернулись для борьбы! Что можно ожидать от гриффиндорки, в конце концов.

– Здравствуйте, сэр Николас, – ответила я. – Здорово вернуться.

– А это должно быть та семья, о которой я слышал. Анджелина Джонсон сказала мне, что ты помолвлена. Случаем, не с этим ли высоким молодым парнем? – спросил он, указывая на Эдварда, который выглядел немного встревоженным, когда его рассматривал мертвец.

– Да, – хихикнула я.

– Мне очень приятно с вами познакомиться, молодой человек, так же как и с остальными членами вашей семьи. – Он поклонился и поднял частично отрубленную голову, наклоняя ее в сторону, очевидно расценивая это как вежливый и обходительный жест.

Я изучала лица Калленов и отчетливо видела, как Джаспер через силу сглотнул. Его челюсти были плотно сжаты, а глаза вполне могли соперничать по размеру с мячами для гольфа. Меня потряхивало от смеха, и я сделала все зависящее, чтобы подавить слезы, которые формировались в уголках глаз. Он бросил на меня взгляд, который ясно говорил ”продолжай, и клянусь, я тебя съем”, но это только усугубило ситуацию, и мне пришлось уткнуться лицом в плечо Эдварда, чтобы предотвратить истерику и не оскорбить привидение Гриффиндора. У него была склонность быть немного темпераментным, в конце концов.

Эдвард выпрямился и обратился к призраку. Я полагаю, он подумал, что это неприемлемо для вампиров демонстрировать беспокойство, в то время как дети и взрослые по соседству, казалось, не испытывают никаких проблем от мысли принять участие в длительном разговоре с призраком.

– Спасибо, – ответил он, хотя немного натянуто. – Очень приятно познакомиться с вами, сэр Николас. Моя семья и я намерены сделать все возможное, чтобы защитить школу и студентов.

– Хорошо сказано, мальчик! Хорошо сказано! Мы запомним позорные отговорки противников для потомков. Добро пожаловать в строй!

Ник уплыл в направлении Толстого Монаха, который находился среди пуффендуйцев, Эдвард немного расслабился, прежде чем в следующую секунду снова замереть. Его кулаки сжались, и он прорычал. Его было практически не слышно среди громких голосов, заполнивших зал, но было все же страшно.

– Эдвард? – сказал Джаспер, более внимательно, чем обычно, отслеживая настроение брата.

– Он здесь, – прорычал он. Я знала, кого он имел в виду, прежде чем он назвал имя. Я перестала дышать. – Воландеморт здесь. Он снаружи с Пожирателями Смерти. Их дюжины… Белла?

Я бросила взгляд на его лицо, но не смогла заставить себя заговорить.

– Его лицо… Почему оно выглядит так? Почему его лицо выглядит… как у змеи?

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, заставляя себя сосредоточиться на вопросе Эдварда.

– Я понятия не имею. Я не знаю, как он выглядел до того, как попытался убить Гарри. Я полагаю, что все, что произошло в ту ночь, изменило его лицо до неузнаваемости. Либо это, либо неоднократно искалеченная душа изменила его внешность.

Эдвард смотрел на меня молча, когда взвешивал мою теорию. Все было так быстро, что я не уверена в том, что это было на самом деле, но, по-моему, я увидела вспышку боли в его глазах, и молилась, чтобы он не воспринимал мои слова, чтобы объяснить собственную физическую трансформацию.

Внезапно оживленный шум, эхом разносившийся по Большому Залу, утих, когда профессор МакГонагалл вышла вперед на подиуме и призвала к тишине.

– Я уверена, что новости достигли всех вас к этому времени, – произнесла она. – Хогвартс готовится к осаде, которую будет возглавлять Тот-Кого-Нельзя-Называть. Ему и его сторонникам уже удалось проникнуть в Министерство, и, следовательно, мы не можем рассчитывать на призыв о помощи к нашим ”лидерам”… – последнее слово она произнесла насмешливо, если это можно было найти смешным, – …в час наибольшей потребности. Я и остальные профессора, а так же Орден Феникса, останемся в тылу, чтобы сдержать их.

– Вы, с другой стороны, должны пройти в Выручай-Комнату, расположенную в коридоре седьмого этажа, откуда вы сможете покинуть школу. Эвакуация будет проходить под руководством мистера Филча и мадам Помфри. Старосты, когда я подам знак, вы должны будете собрать ваш факультет и взять на себя ответственность в распределении очередности эвакуации.

– А что если мы хотим остаться и бороться? – крикнул Эрни Макмиллан из-за стола Пуффендуя.

Профессор продолжила свою речь, сообщив всем, с какого возраста можно будет остаться. Я заметила Гарри в проходе между столами, пока слушала, и посмотрела на Эдварда вопросительно.

– Он ищет Рона и Гермиону, – пояснил он. – Он не знает, что они пошли к Тайной Комнате.

– Они уже достали клык василиска? – прошептала я.

– Да. Они только что отделили его от змеи. Рон говорит Гермионе, что она должна это сделать. Он разрушил медальон, а Гарри уничтожил дневник… Крестраж что-то делает с ней. Он мучает ее…

– Мучает? Что ты…

– Не физически. Ментально. Он проецирует изображения мертвых Рона и Гарри. Он говорит с ней, говорит, что если они останутся и будут сражаться, то ее друзья умрут. Он говорит ей, что…

Эдвард сделал неглубокий вдох и задержал дыхание. Я ощущала свой пульс, и что мое дыхание участилось. Я схватила его руку, когда адреналин побежал по телу. Мгновение, и его лицо расплылось в захватывающей улыбке.

– Она сделала это! – прошептал он внезапно. – Она уничтожила кубок!

– Таким образом, остались только диадема, если это действительно отсутствующий крестраж, и змея! – сообщила Элис.

Я хотела улыбнуться, зная, что мы стали на один шаг ближе к избавлению мира от Воландеморта навсегда, но мое счастье от момента, как и слова профессора по Трансфигурации, растворились, когда прозвучал высокий, холодный голос.

– Я знаю, что вы готовитесь к бою.

Крики ужаса заполнили Большой Зал. Как и студенты, некоторые из Калленов начали высматривать источник вокруг.

– Он все еще снаружи, – сказал Эдвард.

– Он использует заклинание громкости, – прошептала я.

– Ваши усилия тщетны. Вы не сможете победить меня. Я не хочу убивать вас. Я очень уважаю преподавателей Хогвартса. Я не хочу, чтобы проливалась магическая кровь.

Все сидели безмолвно, совершенно окаменев.

– Выдайте мне Гарри Поттера, – продолжал голос, – и никто не пострадает. Выдайте мне Гарри Поттера, и я обещаю оставить школу нетронутой. Выдайте мне Гарри Поттера, и Вы будете вознаграждены.

– У Вас есть время до полуночи.

Ни один человек не заговорил в следующее мгновение. Все внимание было сосредоточено на Гарри. Я пробежалась взглядом по лицам студентов, и, несмотря на страх, что по-прежнему преобладал на них, я заметила небольшие признаки, которые сказали мне, что они не оставят друга. Некоторые послали крошечные улыбки в поддержку и веру в него; другие коротко кивнули, таким способом передавая, что они по-прежнему с ним.

Слова Воландеморта достигли обратного эффекта, чем задумывалось. Вместо того, чтобы ослабить наше сопротивление, они лишь укрепили его, скрепили нашу верность и объединили нас в борьбе с общим врагом.

Первое испытание нашей лояльности прошло, как голос из-за стола Слизерина нарушил молчание.

– Но он здесь! – крикнула Панси Паркинсон, поднимая руку и указывая на Гарри. – Поттер здесь! Кто-нибудь схватите его!

Я чувствовала, как гнев закипает внутри меня, царапая внутренности, как монстр пытается вырваться на свободу. Прежде чем я осознала, что делаю, я была на ногах с палочкой, вытянутой вперед, указывая на девушку, которая стояла перед тремя факультетами Хогвартса.

Периферийным зрением я увидела, что остальные отреагировали таким же образом в тот же момент. Я задержала свой взгляд на Паркинсон, таким образом, заметив, как ее глаза расширились, когда она пробежалась взглядом по всему Залу. Когтевран и Пуффендуй, стоявшие позади, должно быть, последовали примеру Гриффиндора. Однажды мы уже выступали единым фронтом против Слизерина. Это напомнило мне о времени, когда мы сделали так, когда играли за Кубок по квиддичу.

Я почувствовала руку Эдварда рядом со своей кистью, когда он поднялся и подался вперед, низкое рычание вибрировало в его теле. Остальные Каллены последовали его примеру. Я улыбнулась с удовлетворением, когда глаза слизеринцев округлились, увидев мою семью. Панси посмотрела на Эдварда и инстинктивно сделала шаг назад.

– Благодарю вас, мисс Паркинсон, – сказала профессор МакГонагалл коротко. – Вы покинете Зал первой с мистером Филчем. Остальные с вашего факультета могут последовать за вами.

Слизеринцы охотно проследовали из Зала, несовершеннолетние когтевранцы, пуффендуйцы и гриффиндорцы внимательно следили за ними.

Я вернулась на свое место, как и остальные, кто стояли позади, ожидая дальнейших инструкций. Эдвард сел рядом со мной, и я повернулась лицом к нему, пытаясь первоначально разобраться в выражениях лиц его и его семьи, когда они посмотрели на меня. Я обратила пристальное внимание на Эдварда, понимая что он был переполнен и благоговейным страхом, и абсолютной гордостью.

– Белла, – прошептал он, понизив голос, – это было невероятно. То, как ты отреагировала… это было…

– Я отреагировала так же, как и другие.

– Это не делает реакцию менее впечатляющей, – добавил Джаспер. – Наоборот, на самом деле. Эмоции, которые охватили комнату в первую секунду, были невероятны. Они чуть не сбили меня с места. Я никогда не чувствовал ничего подобного!

– Один только взгляд был вдохновляющим, – сказал Карлайл. – Я никогда не видел такого захватывающего дух единства. Ты, конечно, полна сюрпризов сегодня, Белла.

Я улыбнулась ему. – Вы еще ничего не видели.

Их брови взлетели снова, и каждый из них улыбнулся, после чего Эммет нарушил тишину громким смехом.

– Я думаю, в конце концов, было больше одного значения твоего Патронуса, – прогудел он. – И по-моему, мы предполагали, что ты овечка!

Когда наш тихий смех закончился, я заметила Гарри. Каллены проследили за моим взглядом и уставились на него. Он встретил их с благодарной улыбкой, и я догадалась, что он вспомнил, как группа незнакомцев доказала свою готовность защитить его. Он кивнул головой и подошел к столу. Я счастливо улыбнулась и пригласила к Калленам остальных грифиндорцев, каждый из которых принял их с дружелюбием.

Кингсли поднялся на платформу и начал раздавать должности. Было решено, что группу студентов будут сопровождать Флитвик, Спраут и МакГонагалл, каждый из которых займет одну из трех самых высоких башен – башню Когтевран, Астрономическую башню и башню Гриффиндора – откуда они, скорее всего, будут наносить удар по вражеским целям, которые будут пытаться проникнуть в школу. Люпин, мистер Уизли и Кингсли должны будут взять группу студентов для борьбы на нижнем уровне с Пожирателями Смерти и существами, скрывающимися там.

Кингсли затем обратил свое внимание на выбор тех, кто сможет организовать защиту ходов в школу; Фред и Джордж вызвались добровольцами. Они, наряду с остальными лидерами, взошли на платформу и начали распределение оставшихся по группам.

– Белла, – обратился Фред, – мы возьмем тебя и Калленов. Если Гарри будет искать в замке что-то, нам понадобятся сильные и способные бойцы, чтобы защитить его, пока он не найдет… все, что он ищет. Это подходит тебе? – закончил он, оглядывая мою семью. Мы все кивнули в подтверждение.

Когда каждый из лидеров собрал свою команду, они повели нас из Большого Зала.

– Вуд, Анджелина, Кэти и Ли: вы будете в команде вампиров и будете охранять вход в башню с часами, – сказал Джордж, глядя на своих старых товарищей по квиддичу, прежде чем обратиться ко всем. – Башня частично не защищена, поэтому вам необходимо рассредоточиться. Нам нужен кто-нибудь из вас, чтобы защищать вход во дворе, а потом необходимо, по крайней мере, по двое разместиться на каждом этаже. Если старый Волди научил своих животных командам, то они могут поднять все на воздух, как только проникнут через оборону МакГонагалл и Флитвик.

Когда близнецы закончили деление и распределение наших позиций, они произнесли воодушевляющую речь перед уходом.

– Удачи, колдуны, ведьмы и вампиры, – сказал Джордж.

– Мы знаем, что вы заставите нас гордиться и защитите школу, используя лучшие из своих способностей, – продолжил Фред.

– Это было честью, разделить наши скандальные подростковые годы здесь, с вами, в Хогвартсе…

– И это честь вместе с вами противостоять Сами-Знаете-Кому сегодня. Теперь, гриффиндорцы, пуффендуйцы, когтевранцы и друзья Хогвартса, займите свои позиции…

Джордж и Фред подняли свои палочки в воздух, крикнув в унисон: – И ПОКАЖИТЕ ИМ АД!

Толпа аплодировала и топала ногами, палочки поднялись в финальном проявлении верности, прежде чем мы все разошлись в направлении своих постов.

Мои друзья и я провели Калленов вверх по лестницам и через множество коридоров. Когда мы достигли нашей цели, вампиры ахнули, как оценили вид.

Наша позиция на полпути вверх в башне, привычно открыла мне потрясающий вид на каменный двор, ведущий к крытому мосту, за которым была хижина Хагрида и зловещий Запретный Лес. Было слишком темно для меня, чтобы рассмотреть это, но я знала, что ограниченный свет не будет мешать совершенному зрению Калленов.

– Люмос Максима! – крикнула я, посылая шар яркого белого света на улицу, чтобы осветить окрестности.

Мы заняли свои позиции. Вуд отправился охранять вход на нижнем уровне с Эмметом и Джаспером; Карлайл, Розали и Анджелина заняли первый этаж; я заняла следующий с Эдвардом и Эсми; а верхний этаж прикрывали Элис, Кэти и Ли.

Было пять минут до полуночи, поэтому все, что оставалось делать, это ждать. Я посмотрела на Эдварда и Эсми, на чьих лицах было выражение предельной концентрации.

Моя семья находилась в Хогвартсе только час. За это время им было показано больше доброты и признания, чем когда-либо в мире магглов. Когда я смотрела вниз и ожидала наступление бури, я знала, что они сделают все от них зависящее для защиты школы и людей, которые считают ее домом. Они, наконец, испытали, каково это – быть по-настоящему свободными, и я поняла, что сегодня, возможно, не только колдуны и ведьмы будут теми, кто будет бороться за продолжение свободы.

========== Глава 4. Башни и коридоры ==========

Мое сердце билось как молоток, когда первый удар часов начал отсчет времени до полуночи. В следующий момент Эдвард застыл и сжал мою руку.

– Приготовьтесь, – проговорил он хрипло. – Они идут.

Я посмотрела в дальний конец каменного двора и крепче перехватила палочку, пока перебирала разнообразные возможные заклинания в голове.

Через секунду после последнего боя курантов, полоса красного света вспыхнула над крытым мостом, пролетела через каменный двор, направляясь прямо в Вуда. Она была точно направлена и попала бы в цель, но Эммет метнулся в сторону, чтобы заслонить того от атаки, вспышка попала ему в грудь и отразилась от его кожи, как солнечный луч.

Блестящий, светящийся шар, который все еще парил над двором, выявил двенадцать темных фигур, когда они попали в поле зрения, каждая скрывалась за каменной колонной, высматривая цели. Я выстрелила оглушающим проклятьем в одного, прежде чем он смог скрыться. Оно попало ему в плечо и отбросило, его голова ударилась о камень, после чего он осел на землю.

Моя атака немедленно вызвала реакцию со стороны Пожирателей Смерти, и, по крайней мере, шесть проклятий полетело в мою сторону. Прежде чем они смогли бы попасть, что-то врезалось в меня и заставило упасть на пол. Я услышала звук, похожий на взрыв, который, безусловно, являлся результатом заклинаний, врезавшихся во внутреннюю стену часовой башни.

Вес все еще удерживал меня у земли, заставляя мое лицо прижиматься к деревянным доскам. Потом давление немного уменьшилось, что позволило мне повернуться так, чтобы я смогла посмотреть в глаза своего защитника. Эдвард нависал надо мной, его руки были с двух сторон от моей головы, всем телом он накрывал меня.

Сначала я не понимала, что он делает, но затем до меня дошло, когда я увидела куски песчаника, некоторые размером с небольшой валун, которые скатывались с его крепкой спины и конечностей. Я знала, что для него это не больно, но это не мешало ему сжать челюсти в ярости или остановило его красивые золотистые глаза от метания искр. Сейчас он действительно выглядел как кровожадный вампир.

Он поднял меня, когда последний блок камней упал на пол, и тут же отлетел от меня, так быстро, что его нельзя было заметить, зачерпнул большую горсть обломков породы своей мускулистой, мраморной рукой, затем наклонил свое тело вперед и послал обломок в фигуру в дальнем углу двора. Пожиратель Смерти только вышел из-за укрытия столба, чтобы послать новое проклятье в Вуда, и у него не было времени уйти с пути запущенного Эдвардом снаряда. Тот врезался в его тело со смертельной силой, толкая назад и прижимая его к стене. Я не нуждалась в свете, освещающем двор, чтобы знать, что его кровь теперь беспрепятственно растекается по булыжникам.

Неожиданно, вспышка света полетела в меня слева. Одновременная атака шести Пожирателей Смерти была достаточно мощной, чтобы мгновенно пробить брешь в магической защите, оставив меня подвергаться дальнейшим проклятьям.

Я отреагировала незамедлительно и выкрикнула: – Протего хоррибилис!

Вспышки отскочили перпендикулярно от щита, полетев вверх, в звездное небо.

Проклятия и заклинания летели отовсюду, врезаясь в стены крепости и каменные столбы, создавалось впечатление, что изолированная буря обрушилась на двор, заполняя его вспышками зеленых и красных молний и раскатистым громом.

Эсми последовала примеру Эдварда и стала бросать камни по целям внизу. У меня не было времени, чтобы проверить и убедиться, что другие были в порядке, потому что заклинания все еще стреляли по мне. Время для щитов и разоружающих заклинаний определенно прошло, и я знала, что единственный способ защитить моих хрупких человеческих друзей – делать, как предложила МакГонагалл: убивать их на дуэли.

Луч зеленого света мелькнул в воздухе еще раз. Он не был направлен на меня в этот раз, вместо этого он летел в тех, кто был уровнем выше. Я понятия не имела, попал ли он в цель; я отчаянно молилась, чтобы это было не так. Однако, одного предположения было достаточно. Это наполнило меня гневом и ненавистью, и я направила палочку на колонну, из-за которой вылетело проклятье.

– Конфинго!

Каменный столб взорвался напротив Пожирателя Смерти, чей крик затих, когда он был погребен под обломками.

Эсми загородила меня, когда новые проклятья полетели в мою сторону. Вампиры с их непроницаемой кожей определенно давали нам преимущество, и я мысленно поблагодарила судьбу за то, что она послала мне Эдварда и его семью.

Следующие минуты обозначились новыми потерями для наших врагов, хотя наша компания осталась невредимой. Крик снизу сообщил мне, что это может измениться.

Сначала я не поняла, откуда был звук. Но затем я заметила, что голос принадлежал мужчине, но был выше, чем я когда-либо слышала у вампиров, или у Вуда, если уж на то пошло.

– ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА, БЕЛЛА!

Я выглянула из оконного проема и увидела Эммета, который кричал. Он подвергался нападению акромантула… как и Джаспер. Вуд отступил к более высокому месту.

– ТЫ НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛА ПРО ГИГАНТСКИХ ПАУКОВ! – заорал он.

– Ты никогда не спрашивал! – крикнула я ему. – Ты вампир! Я думала, ты должен быть бесстрашным!

– Я бесстрашен! Но если бы ты предупредила, было бы очень мило!

Я послала огонь в спины монстров, я не хотела рисковать, попав в братьев Калленов, защищающих подножие часовой башни, так что решила попробовать и удержать тех, кто был только на подходе. Хотя я попала в одного или двух и отпугнула нескольких, заставив их отступить, некоторые из пауков уклонились от моих заклинаний и двинулись к замку.

– Сможешь провести без меня минуту или две, пока я пойду помочь Джасперу и Эммету? – спросил Эдвард, бросая новый валун во двор, на этот раз, целясь в восьминогое существо, вместо оставшихся Пожирателей Смерти.

– У меня есть Эсми для защиты, если понадобится! – ответила я, посылая взрывающее заклинание в каменное строение в центре двора. Часть камней полетела по диагонали, врезавшись в голову одного из наших мохнатых друзей. – Иди, помоги своим братьям!

Эдвард перепрыгнул через перила и приземлился внизу, сразу же схватил за ноги акромантула и, размахнувшись, ударил его о стену замка, мгновенно убив существо.

Мальчики проделали большую работу, за что я была благодарна. Я, конечно, не хочу быть съеденной армией паукообразных убийц. Одному, однако, должно быть удалось пробраться, в то время как все вокруг были заняты, – а я собиралась поджечь одного из трех оставшихся Пожирателей Смерти, – большой, волосатый паук перелез через перила и пополз в мою сторону, безумно щелкая клешнями.

Эсми была быстрее, и в следующую секунду, что я увидела ее, она не имела ничего общего с образом нежной матери, к которому я так привыкла. Ее зубы обнажились с диким рычанием, когда она прыгнула между нами. Это было так стремительно, что я с трудом заметила это, но ее руки поднялись, и она схватила ими клешни зверя, потом потянула в разные стороны и разорвала его голову на две части. Кровь и мозги растеклись по полу, когда его тело с лапками она ударом ноги, как в футболе, отправила в полет по высокой дуге. Оно исчезло из поля зрения, когда отлетело на дальнее расстояние.

Рычание Эсми прекратилось, когда она повернулась ко мне. Последовавшая от нее улыбка сочетала в себе облегчение и смущение. Мои глаза практически вылезли на лоб, когда я посмотрела на нее.

– Сожалею об этом, дорогая, – сказала она, любовно погладив меня по щеке.

Я покачала головой и попыталась вернуть прежнее, менее шокированное, выражение лица.

– Не извиняйся, – сказала я ей. – Ты просто спасала мою жизнь! Это было невероятно.

– Я рада, что ты в порядке, дорогая. Это было бы невыносимо для нашей семьи, если что-нибудь случилось с тобой.

Я улыбнулась ей и заключила в объятия. Она возвратила мне их, крепче прижимая меня.

– О, Белла, теперь на всей твоей одежде мозги паука.

Я посмотрела на свою рубашку; конечно же, часть загрязнений с одежды Эсми перешла ко мне во время нашего объятия.

– О, это не страшно! – улыбнулась я, взмахнув палочкой, и насладилась улыбкой Эсми, когда грязь исчезла с нашей одежды.

– Белла! – крикнул Эдвард, когда запрыгнул сквозь пролом обратно на наш этаж. – Мы должны добраться до Гарри, сейчас! Его собираются атаковать! Его ищут слизеринцы в замке. Они идут в его сторону!

Мое сердце сжалось. Безусловно, слизеринцы попытаются произвести впечатление на Темного Лорда и пойдут на все, чтобы сделать это. Я побежала к подножию лестницы, ведущей на следующий уровень, и крикнула: – ЛИ!

Когда он сбежал вниз, чтобы встретиться со мной, я, не теряя времени, приказала ему занять мое место рядом с Эсми, а сама подбежала к Эдварду и позволила ему посадить себя к нему на спину.

– Куда вы идете? – выкрикнул он.

– Помочь Гарри!

А потом мы умчались, увеличивая скорость, направляясь к неведомой опасности.

Мне не нужно было указывать дорогу; по-видимому, Гарри шел в Выручай-Комнату, и, в связи с удивительной вампирской памятью, Эдвард помнил обратный маршрут.

Он бежал по коридорам на безумной скорости, за что я была благодарна. Иногда мы пробегали мимо студентов, которые посылали заклинания в темные цели, большинство из них прятались за колоннами и закрывали щитом себя от попаданий. Всякий раз, когда видела Пожирателей Смерти, я посылала проклятья через плечо, надеясь, что они попадут в цель. Большинство попадало, а некоторые иногда даже способствовали поражению различных врагов. Они были слишком заняты в связи с необходимостью защищать себя от нескольких чар и проклятий, летящих в них – трех, четырех или даже пяти одновременно, – и не могли устоять против студентов.