Текст книги "Пять свиданий (СИ)"
Автор книги: Ада Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 10
С нашего с Александром свидания прошло уже три дня, но мы пока больше не виделись.
Поначалу я избегала новых встреч, а всё из-за неудачного первого поцелуя, но затем вспомнила слова мамы о том, что чем дольше я остаюсь одна, тем избирательнее становлюсь.
Помнится, она убеждала меня, что одиночество ведёт к ещё большему одиночеству, как бы странно это ни звучало. Может мама и права, и нужно учиться давать второй шанс, а не обрубать всё на корню, когда в отношениях что-то пошло не по плану.
Точно знаю, что я никогда не останусь с мужчиной, к которому ничего не испытываю, но, возможно, годы одиночества очерствили меня, и теперь мне требуется больше времени, чтобы почувствовать притяжение.
Так что я решила продолжить общение с Александром: вдруг из этого что-то да выйдет. Вот только мы оба сильно загружены работой в последние дни, не видимся, но перебиваемся частыми переписками.
За последние сутки мой интерес к нему всё-таки возрос, поскольку Саша отличный собеседник. Общаться с ним легко, весело, отчего он начинает мне нравиться. Правда, лишь тогда, когда это поцелуйные смайлики, а не его губы…
Но кто знает, может в следующую нашу встречу всё сложится иначе?
В переписке мы зашли далеко: обсудив всё на свете, добрались до пикантных тем.
Я только пришла уставшая с работы домой, как получила от него новое сообщение:
На что самое ужасное тебе приходилось идти ради денег?
Я:
На работу.
Ответила я после тяжёлого дня, но следом всё же отправила:
Шучу. Я люблю свою работу)
Александр:
Ахаха
Я:
Рада, что смогла тебя повеселить. А ты на что шёл ради денег?
Пока он набирал текст, я переоделась и поставила чайник. Настало время тех самых возлюбленных мною бутербродов с чаем.
Александр:
В экскорте не был, если ты об этом)
А следом добавил:
По молодости дрался за деньги…
Я:
С братьями или сёстрами?)
Предположила я, подумав о детской драке за карманные деньги, но ошиблась, поскольку Саша ответил следующее:
Если бы.
Дрался на подпольных боях.
Я:
Что?!
Я должна была бы обомлеть от такого известия, но вместо этого вспомнила сцену из экранизации «Человека-паука» нулевых, где Питер Паркер дрался на арене в самопальном красно-синем костюме. Тут же представила Сашу в обтягивающем трико и хихикнула, чуть не подавившись чаем.
Александр:
Деньги были нужны, а руки я никогда не боялся замарать.
Я:
В Москве?
Александр:
Ты мало знаешь о городе, в котором живешь, если думаешь, что здесь нет ничего подпольного.
Конечно, я так не считаю и не живу в розовом мире без преступности, но подпольные бои? Не думала, что однажды повстречаю человека, занимавшегося чем-то подобным.
Александр:
За какие деньги ты бы занялась сексом с незнакомцем?
Интересный вопрос он мне задал. Причём однозначного ответа дать на него невозможно, не обрисовав всю ситуацию, ведь неизвестно, насколько сильно при этом я нуждаюсь в деньгах. Может у меня мать болеет и это её единственный шанс на спасение? Ну и каков на внешность этот незнакомец? Вдруг бы я ему ещё доплатила, чтобы взял.
Но написала кратко:
Ни за какие. А ты?
Надеюсь, Саша не ответит, что ему уже приходилось спать с кем-то за деньги… А что? Дрался же ради них на арене в трико.
Александр:
Смотря с кем)
– Типичный мужской ответ, – фыркнула я, споласкивая чашку из-под чая.
А следом получила ещё одно сообщение:
В каком самом необычном месте ты занималась сексом?
Надо подумать. Сначала над тем, хочу ли я отвечать на этот вопрос, а затем вспомнить, что за место такое у меня было. И было ли?
Поразмыслив немного, я набрала на дисплее:
В гамаке.
Александр:
Ты говорила, что не выезжала из России.
Я:
Гамак и на даче подвесить можно, не только на пляже среди пальм.
Сразу накатили воспоминания о моём первом парне. Мы познакомились одним летом на даче. Гуляли ночами напролёт, рассказывали друг другу страшилки у костра и просыпались рано утром на росистой траве в обнимку, чтобы согреться.
Нам было по семнадцать лет, когда мы решились осквернить сначала бабушкину беседку, а затем гамак во дворе. Страсть между нами вспыхнула внезапно, но также быстро и угасла.
После того лета мы не виделись.
Я:
Теперь ты.
Александр:
На яхте, хотя вся необычность там скорее состояла в количестве девушек, нежели в месте…
Я закатила глаза от прочитанного и ничего не ответила, направившись в гостиную, где удобно разлеглась на диван с Ириской под боком.
Ничего не планировала на этот вечер, кроме как отдохнуть, но у Александра на этот счёт оказались другие планы, ведь уже в своём следующем сообщении он предложил встретиться.
Я поспешила отказаться, но с поправкой, что завтра у меня выходной и мы обязательно увидимся. Однако Саша продолжил настаивать на встрече уже сегодня:
Давай встретимся хотя бы на часок? Я думал о тебе все эти дни и устал ждать.
Я:
Сегодня никак, прости.
Полчаса моих отнекиваний и его уговоров, и мы сошлись на том, что недолго прогуляемся в сквере, находящемся неподалёку от моего дома.
Я:
Но только на часок, ты же помнишь?
Александр:
Лечу к тебе!
А на вопрос то не ответил…
Мы встретились на переходе: он стоял по одну сторону дороги, я по другую. Но именно с его стороны начинался сквер, так что это я двинулась ему навстречу, когда светофор загорелся зелёным.
Саша широко улыбнулся, завидев меня, отчего и моё лицо просияло зеркальной ухмылкой.
– Привет, – устало проговорила я, взмахивая рукой, а он в свою очередь крепко обнял меня и приподнял на несколько сантиметров над землёй. – Ой-йо!
– Я соскучился, – заявил мужчина, освобождая меня из тисков.
– Мы же переписывались почти беспрерывно, – напомнила я.
– И что? Я всё равно по тебе соскучился. Настолько, что ты мне даже снилась.
– Правда? – удивилась я, поскольку не могла сказать ему того же. И уж точно не видела о нём снов.
Так странно, Максим мне нравился, но я ощущала между нами преграду. В Степане я была опьянена красотой и чувствовала к нему физическое влечение. А Саша… с ним и преград никаких нет, и общение складывается как по накатанное, так почему я ничего не чувствую?
– Ага, приснилась мне буквально прошлой ночью, – Александр привычно подставил мне локоть. – И я понял, что соскучился.
– Что я делала в твоём сне? – взяла его под руку, и мы медленно зашагали вдоль дороги.
Мужчина собирался начать свой рассказ, как вдруг резко оттащил меня в сторону, подальше от дороги, а в следующее мгновение обочину залило снежной слякотью из-под колёс пронёсшегося автомобиля. Брызги едва долетели до нас, но если бы я осталась на прежнем месте, то уже была бы покрыта грязью с головы до ног.
– Ты меня спас, – выдохнула я, вновь изумившись его реакции.
– Как и этой ночью, – усмехнулся он, но заметив моё замешательство сразу пояснил: – Во сне. Спас тебя во сне. От мужика с мечом и его бешеного волка. Он хотел тебя похитить и куда-то увезти, но я прогнал его прочь, а тебя подхватил всего одной рукой и унёс в безопасное место.
– Нереалистичный сон, – хихикнула я.
– Из-за мужика с волком?
– Из-за того, что ты поднял меня одной рукой.
– Я бы так и в жизни смог, – заявил Александр. – Ты как пушинка.
– Ох, если бы…
– Я же только что тебя поднимал, малышка.
– Но не одной рукой… – произнесла я, не сразу заметив, как он только что меня назвал.
– Могу и одной! Хочешь?
Мужчина уже был готов подхватить меня на руки и доказать свою правоту. Вот только я не разделяла его энтузиазма, поэтому завопила:
– Не надо! – поспешила увернуться. – Я тебе верю!
Благо Саша сразу прекратил любые потуги поднять меня и опять предложил взять его под руку. Однако, когда я попыталась обхватить его локоть, он резко схватил меня за руку, переплетя наши пальцы между собой.
В груди кольнуло от неожиданности, а щёки запылали огнём, став такими же горячими, как и его ладонь.
Из-за нового, зародившегося внутри ощущения, я притихла. Казалось, что и Саша затаил дыхание, молча ожидая моей реакции.
В тишине мы неспешной походкой добрались до сквера, переполненного прохожими, несмотря на холодную погоду.
Живущие в мегаполисах люди устают от каменных джунглей, вот и толпятся свободными вечерами на зелёных клочках природы, вроде этого сквера.
Я окинула взглядом обстановку вокруг, и призналась себе, что сегодня неприятная погода: хлюпающие под ногами лужи, кое-где горстками лежит грязный растаявший снег, а на сумрачном небе ни единого облака.
Я собиралась поделиться с Сашей своими впечатлениями о начале зимы в этом году. Хотела назвать погоду некрасивой и серой, но не успела открыть рот, как к нам обратился прохожий:
– Excuse me, could you please tell me where the nearest ATM is?
Я разобрала лишь пару первых слов, но поняла, что заговоривший с нами иностранец, нуждается в помощи местных жителей.
Я перевела взгляд на Сашу, ожидая, что он поможет парню, или же спросит меня, поскольку я здесь местная (с недавних пор, но более или менее успела освоиться).
Однако мой спутник поспешил отмахнуться:
– Ноу спик инглиш, – буркнул он что-то невнятное и потащил меня за руку вперёд.
– Почему ты ему не помог? – возмутилась я. – Ты ведь говоришь на английском.
– Не хотел отвлекаться от тебя. Ты со мной сегодня только на час, а тратить время, которого и так ничтожно мало на чьи-то расспросы – у меня желания нет! – ответил он на взводе.
– Вряд ли его просьба отняла бы много времени… – я не сдавалась.
– Когда ты рядом, то ценна каждая секунда, – лихорадочность в его голосе начала отступать. – Забудь уже о нём. Расскажи лучше о своём дне?
– Я обо всём тебе написала, так что… – не успела договорить, как мужчина дёрнул меня назад, но тут же объяснился:
– Ты чуть не наступила в лужу и, похоже, глубокую.
Я ухмыльнулась одним уголком губ, внезапно осознав, почему именно Александра приложение подобрало мне как идеального кандидата.
Стакан воды в ресторане… Брызги грязи у обочины… Теперь эта лужа… Саша как стопор для моей неуклюжести.
Одного приложение не учло в своих алгоритмах – людских чувств, коих у меня к нему недостаточно. Саша странно себя ведёт, его слова и поступки вызывают у меня сомнения, но я дам этим отношениям шанс. В конце концов, разорвать их намного проще, чем попытаться наладить.
– Ника, – мужчина вырвал меня из раздумий. – У тебя завтра выходной.
– Верно, – ответила с осторожностью в голосе, не зная, что он замыслил.
– Хочу пригласить тебя на ужин. Ты как?
– Ладно, – протянула я, – но ты бы хоть сначала сказал где и в котором часу?
– Но ты точно согласна?
– Я уже ответила, что да.
– Точно-точно? Даёшь слово, что придёшь?
– Так и быть, даю.
Мужчина набрал полную грудь воздуха и выпалил:
– Я рассказал маме о тебе, и теперь она жаждет с тобой познакомиться. Ты приглашена завтра в семь на домашний ужин. Ты пообещала, отказаться уже нельзя!
– Саша…
– Ты дала слово! – перебил меня.
Дала, блин, на свою голову.
– Ладно, – выдохнула я, задумавшись о предстоящей встрече.
Меня не пугал сам факт знакомства с человеком другого поколения и иных взглядов на жизнь, но не хотелось погружаться в мир Александра слишком глубоко, не зная, есть ли мне в нём место.
Зачем так рано представлять матери девушку, с которой у тебя возможно и нет никакого будущего? Вероятно, о таком исходе он даже не задумывался, а вот я постоянно.
– Ты притихла, – подметил мужчина. – Из-за ужина с мамой?
Мы подбирались к концу сквера, обрывавшегося широкой дорогой с бурным движением. Мой взгляд устремился на мигающие вывески кафешек на другой стороне. Не отрывая от них глаз, я ответила:
– Волнуюсь.
– Не стоит переживать, она славная и ты ей понравишься.
– Надеюсь, – бросила безразличным тоном, поскольку заметила через дорогу Артёма, ведущего перед собой на поводке Борю.
– У меня было похожее заведение, – мой спутник пальцем указал за небольшое кафе с коктейлями на вынос. – Маленький бизнес.
– Вот как… – отстранённо отозвалась я, не спуская глаз с соседа.
– В итоге я выбрал карьеру. Может и зря забросил своё дело…
– Может и зря, – повторила его фразу.
– Я понял, что оно того не стоит, – продолжил Саша. – Чтобы заработать на своё детище, мне пришлось пойти по кривой дорожке. В какой-то момент я связался не с теми людьми, торговал оружием, но вскоре осознал, что так строить бизнес нельзя…
Он сделал паузу, ожидая моей реакции, но её не последовало, поскольку я отвлеклась на Артёма, который только что перешёл дорогу и двинулся в сквер, прямиком нам на встречу.
Мне не хотелось, чтобы он видел меня с Александром, но всё, что я сейчас могла – это выдернуть свою ладонь из его цепкой хватки.
– Привет, – я нервно поздоровалась с соседом, пряча обе руки в карманы пуховика.
– Вероника. – Он кивнул головой, не останавливаясь.
Я только проводила его взглядом, усмехнувшись с комбинезончика, заботливо надетого на щенка, чтобы тот не мёрз.
– Кто это? – поинтересовался Саша.
– Сосед, – отрезала я, разворачиваясь в обратную сторону. – Пора домой. Час уже прошёл.
Мужчина одобрительно кивнул, а затем спросил:
– Ты слышала, что я рассказывал тебе о своём бизнесе?
– Э-э… в пол уха, если честно, – пришлось признаться и это стало моей ошибкой.
Я была вынуждена ещё раз слушать о кафе и о выбранной карьере директора с перспективой стать управляющим целой сети магазинов.
Правда и во второй раз я мало что уловила, думая об Артёме, который столь холодно поприветствовал меня, даже не остановившись. Ещё и полным именем назвал, а ведь мне казалось, что мы начали становиться друзьями.
* * *
Я спала как убитая, когда во втором часу ночи в мою дверь позвонили, а затем ещё раз и ещё, пока не зажали звонок до беспрерывного жужжания.
Я подорвалась с постели со стучащим сердцем и сбившимся дыханием.
Босые ноги коснулись холодного пола, отчего я вздрогнула и сразу проснулась, но к двери подходила с опаской, думая лишь о том, заперла ли её вечером. Мало ли что… и кто.
Вчера перед прогулкой я выдала свой домашний адрес Александру, а после этого ночью кто-то решил ко мне вломиться.
Однако посмотрев в глазок, я увидела на пороге Артёма и сразу открыла, только бы он перестал звонить.
– Ты сбрендил? – буркнула я охрипшим голосом.
– Ты мне нужна, – выпалил сосед. – Срочно! Что-то не так с Борей.
– Веди к нему, – от сонливости не осталось ни следа. Я быстро вставила босые ноги в расшнурованные кроссовки и последовала за мужчиной в его квартиру.
Я не беспокоилась, что на мне надета только длинная широкая футболка и трусики под ней – сейчас не до приличий.
Мы вместе прошли в уже знакомую гостиную, где на середине комнаты на боку лежал Боря: его дёргало в судорогах, а из пасти тонкой струйкой текла густая слюна. Переведя взгляд чуть левее, я заметила большую лужу водянистой рвоты, а ещё дальше горку извергнутой густой массы. Похоже, сначала пса стошнило непереваренным кормом, а затем водой.
– Что с ним? – Артём с надеждой посмотрел мне в глаза, будто бы я единственная, кто в силах это исправить.
– Наверняка без анализов сказать не могу, – ответила спокойно, чтобы не сеять панику. – Но похоже на сильное отравление. Он мог съесть что-то опасное, ядовитое?
Я присела на корточки, нависнув над щенком, и внимательно осмотрела его подрагивающие лапы.
– Я кормлю его кормом, который ты выбрала, – произнёс сосед с нотками обвинения в голосе.
– Корм тут не при чём, – заверила я, выпрямляясь и поворачиваясь лицом к Артёму. – Он мог проглотить что-то с земли, например, на прогулке?
– Я спускал его с поводка в сквере, он отбегал от меня на довольно большое расстояние, так что я не видел, ел ли он что-то с земли или нет. Ника, что мне делать? Он умрёт?.. – лицо мужчины побледнело, а к глазам подступили слёзы.
Я заметила в них ту же скорбь, которая наблюдалась у Артёма в нашу с ним первую встречу, и которую я ошибочно приняла за сдерживаемую злость.
Люди любят своих питомцев, переживают за их здоровье, но здесь проглядывалось что-то ещё, нечто связанное с потерей близкого человека.
Я видела, что Артём еле держится, чтобы не впасть в отчаяние. Чувствовала, что у него не хватит душевных сил, чтобы пережить потерю ещё одного дорогого сердцу существа.
Это не моя трагедия, но почему-то я ощутила ответственность за них обоих.
– Без паники, – я обхватила пальцами трясущиеся руки соседа. – Всё будет хорошо. Тебе нужно просто успокоиться, собраться и отвезти пса в клинику прямо сейчас. Я знаю, где находится ближайшая ночная станция, как раз для подобных экстренных случаев.
– Понял, – кивнул мужчина, вырвав свои конечности из моих ладоней. – Дай мне адрес, и я поехал.
Я ещё раз окинула взглядом Артёма, нервно теребившего пальцами подбородок и готового вот-вот потерять самообладание, и поняла, что не могу отпустить его одного.
– Поедем вместе. – Заявила решительно. – Бери Борю, я быстро оденусь и вернусь за вами.
Мы выдвинулись на машине соседа. Однако я не пустила хозяина автомобиля за руль, видя его нестабильное состояние, и повела сама.
В пути я периодически переводила взгляд с дороги на Артёма, проверяя щенка у него на руках и следя за ним самим. Мужчина не был готов к такому потрясению, а я даже представить не могла, что он пережил, когда болела и умирала его жена. Но была готова поддержать его сейчас и сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти хотя бы его любимца.
В клинике при ярком освещении я увидела, что лицо соседа совсем поникло и посерело. Тогда я поняла, что нужно взять ситуацию под свой контроль. Поэтому с врачами говорила сама: перечислила симптомы и обсудила лечение. Договорилась о стационаре на ночь, чтобы питомец остался под надсмотром врачей, после того как ему промоют желудок и дадут абсорбирующие препараты.
Разобравшись со всем, я вернулась в приёмную к Артёму, сидевшему в углу опустив голову. Я окликнула его и с ходу сообщила:
– Не волнуйся. Боря стабилен, у него просто пищевое отравление, к утру оклемается. Едем сейчас домой, а когда придёт время его забирать, администратор с тобой свяжется, я оставила ему твой номер.
Мужчина подорвался с места и выдохнул с облегчением, но мандраж в его руках остался, так что и на обратном пути за руль села я.
– Ника, – тихо обратился ко мне сосед, когда мы стояли на лестничной клетке, между наших квартир. – Не знаю, как тебя и благодарить.
– Я же ничего не сделала, – пожала плечами. – Это всё персонал клиники.
– Ты была рядом, – сказал он чуть громче, когда наши взгляды пересеклись.
В его глазах всё ещё читался страх. Не знаю, из-за щенка или из-за накативших воспоминаний, но я по-прежнему чувствовать ответственность за Артёма и не могла оставить его наедине с тревожными мыслями.
– Побуду с тобой до утра, – заявила я и направилась к его двери. – Съездим за Борей вместе.
– Я только за, – глаза мужчины просияли ещё большей благодарностью.
– Спать всё равно уже не хочется, – остановилась возле соседа, отпиравшего входную дверь.
– Сделаю нам кофе, – предложил он, пропуская меня вперёд.
– Не откажусь.
Глава 11
Жаркое сбивчивое дыхание и россыпь влажных поцелуев на моих щеках.
Его огромная ладонь упёрлась в подушку позади макушки, прищемив собой мои волосы, что только придавало остроты моменту.
Своим весом он вдавил меня в диван, создавая иллюзорное ощущение беспомощности и защищённости одновременно. Мне нравилась его тяжесть, его взбудораженное сердцебиение, его влажные губы на моём лице…
Дыхание замерло, когда вторая рука мужчины легла мне на бедро, сначала крепко сжав мягкую плоть, а затем медленно поползла вверх к краю футболки, желая забраться под неё и отыскать ещё более податливые места.
Дрожь пробежала по телу, ноги начали беспокойно ёрзать и тереться пятками о смятое покрывало.
– А-а… Прошу, – застонала я, сохраняя остатки приличия в возбуждённом рассудке. – Остановись!
Глаза распахнулись. Замутнённым сознанием я увидела уткнувшегося мне носом в лицо щенка с разномастными ушами: одно было чёрным, другое рыжим.
Боря лизал мне лицо и слюнявил щёки, даже не думая останавливаться. Я аккуратно спихнула его со своей груди на пол и перевела взгляд влево, на звук барабанившей механической клавиатуры.
В дальнем углу гостиной, спиной ко мне, за письменным столом сидел Артём и увлечённо что-то печатал.
– С тобой всё хорошо? – спросил он, не оборачиваясь. – Ты издавала странные звуки во сне.
– Какие звуки?.. – поинтересовалась с опаской, смущённая привидевшимся сном.
– Постанывала и просила прекратить, – пояснил сосед, наконец, повернувшись ко мне всем корпусом вместе с кожаным креслом на колёсиках.
– А, да, – я оторвала голову от подушки и приняла сидячее положение. – Приснилось, что на меня грабитель с ножом напал… Вот так вот.
Пока объяснялась, параллельно пыталась вспомнить истинные события страстного сновидения, и кем был мой ночной кавалер, но так и не смогла воссоздать в памяти его лицо.
Жаль. Хотелось бы узнать, кого предпочло моё подсознание.
– Боря… Что он здесь делает? – вдруг заметила я, когда пёс вновь запрыгнул ко мне на диван, принявшись обнюхивать руки.
– Администратор позвонила пару часов назад и сказала, что с ним всё хорошо и можно забирать домой, – Артём встал из-за рабочего стола и направился к нам. – Ты к тому моменту уже вовсю храпела, так что я не стал тебя будить, только укрыл и сам съездил за Борей в клинику.
– Я вообще не храплю! – поспешила опровергнуть очевидную клевету. Затем посмотрела заспавшимися глазами на уютный клетчатый плед на коленях и спросила: – Как долго я спала?
Однако сразу же сама потянулась к тумбочке, стащила с неё свой мобильник и взглянула на время.
– Уже двенадцать!
– Но не вечера же, храпунья, – одновременно успокоил и поиздевался надо мной сосед.
– Ещё раз повторю: я не храплю, – изобразила сердитое лицо, хотя внутри порадовалась приподнятому настроению Артёма.
– Чего-нибудь хочешь? Чай, кофе, завтрак в постель? – предложил мужчина.
Я стянула с себя нагретый плед, мгновенно ощутив прохладу в конечностях, и нехотя поднялась с дивана. Выпрямилась, потянулась и зевающим голосом произнесла, прикрывая рот тыльной стороной ладони:
– Лучше я домой пойду, – не спеша направилась в прихожую. – Раз уж Боря в порядке, моё присутствие больше не требуется.
– Я тебя провожу, – с нотками разочарования в голосе произнёс Артём, следуя за мной к выходу.
Вернувшись домой, я разрывалась между тем, чтобы лечь и доспать, и освежающим душем, чтобы наоборот проснуться.
В итоге начала с кормления Ириски, чей завтрак я нагло проспала на диване соседа.
Пока насыпала в миску сухой корм, успела и сама проголодаться. Вот только готовить желания никакого не было, так что ограничилась питьевым йогуртом, завалявшимся в холодильнике.
Когда пила его, скрестила на всякий случай пальчики, в надежде, что после такого завтрака меня не ждёт встреча с белоснежным фарфоровым другом, особенно перед предстоящей встречей с Александром и его матерью.
Ох, ужин с Александром… Может нарушить данное ему слово и никуда не идти?
Но я обещала… Также как и клялась самой себе давать вторые шансы мужчинам.
Решено. Я приду туда сегодня, и это станет моей последней попыткой проникнуться симпатией к Саше.
Стоило мне только о нём подумать, как тут же в руках завибрировал смартфон, извещая о новом сообщении от Александра:
Доброе утро, малышка. Уже проснулась?
Прочитала, но сразу свернула приложение и запустила мессенджер, где открыла пустой диалог с Артёмом и написала ему:
Если появятся вопросы или заметишь что-то не то с Борей – немедленно звони мне. Ок?
Сосед ответил в тот же миг:
Чуть что прибегу к тебе)
Я:
Меня вечером не будет дома, но я всегда на связи.
Артём:
Так я по ночам к тебе прихожу, а не по вечерам)
Я прыснула, но ничего ему не ответила, решив заняться приготовлениями к ужину с Александром: принять душ, сделать причёску, выщипать брови и, конечно же, выбрать наряд.
* * *
По указанному адресу я прибыла без опоздания, но сильно удивилась, когда припарковалась у жилого здания, а не у кафе.
«Может, ошиблась?» – промелькнуло в голове.
Но нет, приехала я куда надо, меня даже Александр сразу встретил, стоило выйти из машины.
– Идём, – с ходу предложил он.
– К-куда? – ошарашено поинтересовалась я, застыв на месте столбом.
– К маме домой.
На такое я точно не подписывалась, но ведь и не уточняла, где именно пройдёт ужин. Сама виновата.
Вся эта затея не пришлась мне по душе, но пасовать было уже поздно, так что ничего не оставалось, кроме как покорно проследовать за Сашей в нужный подъезд.
– Мама пирог приготовила, – сообщил он, вызывая нам лифт. – Ещё тёплый.
– Как мило, – выдавила из себя еле слышно.
Мы прошли в просторную квартиру со стареньким ремонтом: узорчатые ковры под ногами, пожелтевшие обои на стенах и лакированная мебель прямиком из семидесятых.
«Уютно, словно пришла в гости к собственной бабушке», – сказала бы я, окажись сейчас действительно у неё, а не в доме матери мужчины, с которым я даже не уверена, что продолжу общаться.
– Проходите в гостиную, – из-за угла выглянула низенькая женщина с короткой ярко-рыжей стрижкой. – Сейчас подам горячее.
– Здравствуйте, Зоя Владимировна, – поздоровалась я, заранее узнав её имя-отчество. – Это вам.
Собиралась двинуться к ней, чтобы вручить купленный по дороге гостинец.
– Сашенька, возьми, – остановила она меня на полпути. – Спасибо.
Женщина убежала на кухню, а мы прошли в гостиную с очередным советским ковром под ногами и огромной секцией на всю стену, до отказа набитой хрусталём и фарфоровыми сервизами.
Роскошь старшего поколения вызвала у меня неконтролируемый смешок и чувство ностальгии. Но когда я заметила разложенную у дивана стол-книгу, накрытую сверху скатертью, то заулыбалась во все свои тридцать два зуба (тридцать один с половиной, если быть точной).
– Чего такая довольная? – поинтересовался Саша, предлагая нам вместе сесть.
– Да так, – жестом отказалась от его предложения, продолжив изучать обстановку. – Воспоминания накатили.
– Приятные? – неуместно игриво спросил он, на что я безмолвно кивнула.
Моё внимание привлекла полутораметровая книжная полка, все ярусы которой, кроме самого верхнего, были наполнены детективными романами, а наверху пылились маленькие фигурки, издали напоминающие игрушки из киндер-сюрпризов.
Подойдя ближе, я поняла, что это не они, а некие керамические безделушки, которых на вид стояло около пятидесяти штук.
Пока я усердно пересчитывала статуэтки, желая выяснить их точное количество, ко мне подкрался Александр, произнеся на ухо:
– Мамина коллекция.
– Интересные куколки, – я потянулась к тоненькой пастушке в чепчике и с изогнутой тростью в белоснежной руке.
– Осторожнее, – предостерёг меня мужчина, уходя к столу. – Маме они почему-то очень дороги.
Я снова только согласно кивнула и двумя пальцами подцепила пастушку за её петлеобразный посох.
Стоило фигурке приподняться над поверхностью, как тросточка хрустнула, оставшись своей верхней половиной болтаться у меня на указательном пальце.
«Ой-йо!»
Сердце панически заколотилось, поскольку в эту же секунду в гостиную вошла Зоя Владимировна с большим ароматным блюдом в руках.
В смятении я ничего лучше не придумала, кроме как сунуть обе части фигурки себе в рукав свитера, дабы остаться непойманной.
– Садись за стол, – доброжелательно пригласила меня на диван хозяйка дома.
Я молча проследовала на указанное место, в голове с молниеносной скоростью перебирая варианты выхода из сложившейся ситуации.
Попутно вспомнились слова Саши о том, насколько дорога его матери эта коллекция, отчего стало невыносимо стыдно и страшно.
Если поставить сломанную пастушку на место, то Зоя Владимировна может ненароком заметить её ещё до моего ухода, и тогда я сквозь землю от стыда провалюсь. А если унесу её с собой – могу прослыть воровкой, чего мне тоже не хотелось бы. Нужно отыскать другое решение…
К столу шла как на плаху, крепко обхватив себя руками, пряча в одном из рукавов улику. Но что Александр, что Зоя Владимировна – оба с этого только умилились, узрев во мне скромную и застенчивую девушку. Когда на деле в мозгу у меня на повторе крутилось: что делать?!
Ну не умею я чувствовать себя как в своей тарелке после подобных неловкостей, коих в моей жизни слишком много. Простофиля – моё второе имя, а Неуклюжая – фамилия.
На диван садилась как в воду опущенная, хотя сердце уже начинало приходить в норму, замедляясь.
Зоя Владимировна пригласила всех отведать её курочки из духовки, которая пахла так, что слюнки потекли. Однако я не могла потянуться и отрезать себе кусочек, не выронив при этом из рукава статуэтку.
– Не надо стесняться, – усмехнулся Саша.
Пришлось отнекиваться и говорить, что я не голодна. Вот только желудок в очередной раз предательски подвёл, проурчав как проносящийся за окном мотоцикл.
– Засмущалась девчушка, – подхватила Зоя Владимировна. – Сашенька, положи ей ножку, или ты крылышко хочешь?
– Не важно, – выдохнула я, радуясь тому, что вопрос решился помощью Александра, нарезавшего мне мясо.
Однако следом назрела новая проблема. Так как я правша, то крайне плохо владею левой рукой и вряд ли удержу ею даже вилку. Но в правом рукаве лежит эта проклятая фигурка… Будь она неладна. Хотя уже неладна, ещё и по моей вине.
Выбора не было, пришлось кое-как справляться левой рукой. Выходило ужасно: как курица лапой по тарелке водила, ещё и невежественная, поскольку взять во вторую руку нож я не могла и раздирала эту несчастную ножку зубчиками вилки.
«Курица ест курицу», – усмехнулась про себя с неуместной сейчас мысли.
Мать и сын оба сидели напротив меня с оценивающими и непонимающими взглядами, словно ожидая объяснения, которое я как раз успела придумать:
– Извините, – подняла глаза. – Я на днях руку поранила. Я правша, но приходиться временно пользоваться левой.
– Что случилось? – обеспокоено поинтересовался Саша. – Покажи.
– Собака укусила, когда я её осматривала, – выкрутилась я, натянув рукав свитера до самых кончиков пальцев, и спрятала руку под стол.
– Мы вчера виделись, ты была в порядке, – напомнил мужчина. – А сегодня у тебя разве не выходной?
– Соседский пёс, – опять приплела в оправдание Артёма, хотя на этот раз скорее Борю. Пора бы мне уже платить им за пособничество. – Попросил посмотреть зубы питомца.
– Опять это сосед? – нахмурился Саша. – Тот с собакой в сквере?
– Да, – подняла одну бровь.
– Надо его проучить, – покачал он головой. – Сколько можно жизнь тебе портить?
– Портить мне жизнь? – теперь я изогнула обе брови в недоумении. – О чём ты?
– Ты рассказывала о том, как вы познакомились. Больной человек…
– С того момента много воды утекло. Укус – простая случайность, меня и на работе собаки иногда кусают, а кошки царапают, им ведь не объяснишь, что я друг.
– А мне кажется, он специально натравил на тебя своего пса! – заявил Саша с таким боевым выражением лица, что я даже хихикнула, но сразу себя одёрнула и сжала губы.
