Текст книги "Такендо (СИ)"

Автор книги: A-Drop Of-Madness

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– А ты чего на меня смотришь? Я в этих делах их медитативных не разбираюсь! Я тут просто выпиваю и все тут. – косился Мелько на старика.

Путь был пройден. Мастер чувствовал, что цель всей его жизни была достигнута. Почему? Этого он не знал. Как мог что-то знать этот человек? Это же старый умелец Айяр, вечно со своими бабочками в мыслях, – кто его поймет?

Старик уловил взгляд паренька и сказал:

– Кто-нибудь из вас терял на войне руку? Нет? Конечно, нет. Мы все живем тут тихо-мирно, да носа во внешний мир не суем. Рассказами-историями питаемся и сплетнями-слухами дышим.

– Я вообще не верил, что этот труп в себя придет… – говорил Плехо.

– А крови-то он сколько потерял? Как выжил, – загадка… – соглашалась Анита, подливающая в кружку горячего чая.

– А он сам-то рассказывал чего? – продолжил Йорм.

– Сами же видели, – молчит. Времени еще мало прошло. Видно по нему, что потерял многое…

– С последним караваном слухов занесли, кстати, что за юго-западным пределом опять собирается орда. Прямо, как тогда, – с Шаогунем.

– И я слышал! – подтверждал Мелько, – И что же это получается? Они теперь и сюда пойдут, Буревеги эти?

– Дурень ты, конечно нет! Им только богатства и нужны, а у нас здесь ничего и нету! И кто вообще орду в эти горы поведет? Это ладно у нас здесь поля да переходы наверху. А забираться они сюда как будут?

– Ну, как… Так же, как и караваны забираются…

– Да брось! Не поведет никто в своем уме сюда никакое войско!

– Разве что им морковка наша нужна будет, ха-ха! – шутил Плехо.

Смеяться почему-то не хотелось.

– Ты это, слушай, Айяр. Если тебе этот пришелец восточный даже спасибо не сказал, то ты только скажи, я…

– Нет нужды в словах, когда люди понимают друг друга по отражению в глазах. Придет время, – скажет.

– И странный же ты все-таки, Айяр! Ей-богу странный! С твоими талантами тебе бы не с нами тут, пропойцами, сидеть. Тебе бы при дворце служить… – говорила Анита.

– Я там, где мне хорошо и спокойно. А еще… – старик сделал паузу, отхлебнул пойла, затем с улыбкой во весь рот добавил, – Там, – где мне до конца веков будут наливать бесплатное пойло, конечно!

На выходе из горной пещеры была видна вся долина, лежащая за широкими полями. Место это казалось до боли знакомым, словно он уже был здесь когда-то.

Он не мог сосредоточиться. Раньше у него никогда не было проблем с медитацией, а сейчас… Сейчас его слишком многое тревожило, и он не мог этого отпустить.

Такендо смотрел на свою новую протезированную руку. Сложный механизм позволял ему шевелить деревянными пальцами и сжимать ладонь в кулак, используя плечевые мышцы. Поначалу это было крайне тяжело, но потом он освоился. Привык.

Не ясно откуда, но в этой пещере была вода. Свод был весь влажный и лишь в одном месте, на маленьком каменном кончике, собиралась капелька, которая почти с равной периодичностью встречалась с каменным основанием.

После небольшого дождя он смотрел на свое лицо в отражении собравшейся воды. Он думал, что он должен делать, а ответ так и не приходил.

Судьба играла с ним в странную игру. Ему повезло вырваться из хаоса живым, но лишенным цели.

Он смотрел на свое лицо. Несколько небольших шрамов останется… Но это не то. Это было не важно. Важно было то, что его коснулось зло. Он видел незнакомую доселе искру, которая искажала его добрые глаза. Именно поэтому он не смог вернуться к Кимико…

– Я добрался туда прямо под конец боя. Мне довелось увидеть легендарного ледяного змея, про которого нам когда-то рассказывали. В этих ужасных мертвых землях востока мне довелось видеть, как дыхание летучего дьявола превращало каменную крепость в груду обломков.

– А как ты на него-то наткнулся? Ты никогда не рассказывал… – чесал репу Мелько.

– Не без божественного провидения, вот как… Я ждал, очень долго ждал и не решался что-либо делать. Смотрел на черту жизни. Смотрел на смерть целой империи. В руинах были похоронены тысячи людей. Мне казалось, что я слышу их крики, но я старался не думать об этом. Я должен был помочь тем, кому я мог помочь. Я знал это…

– Откуда ты знал вообще? Ты тогда так неожиданно ушел… – продолжал Йорм.

Старик еще хлебнул пойла и заел чесночным хлебом. Несколько раз поводил бровями, моргнул, шмыгнул носом, а затем покривил ртом.

– Да я смотрел на тени, что отбрасывал огонь в этом камине на стены… и все понял. Они прямо-таки говорили мне, – пора действовать. Ну, я и пошел. – пожал тот плечами.

– Ну и чудак ты, Айяр! – заключил Плехо.

– Пойду еще угля принесу. – сказала Анита и, опираясь на деревянную ногу, пошагала к кладовой.

– Да сидела бы… – не успел возразить Йорм, как она смирила его жестким взглядом, как и всегда.

Нечего ее жалеть и поблажки делать. Нечего заставлять ее чувствовать себя неполноценной. Она на все способна, и он должен это принять. Это залог сохранения их крепких отношений.

– Продолжай, мастер Айяр, пожалуйста! – сказал Мелько уже будучи в кондиции.

– Да нечего тут продолжать, дурни, нечего… Встретил я его ближе к вечеру, когда дождь со снегом уже утихал. Идет такой себе по разрушенной улице человек… Опустил голову и смотрит себе под ноги, а своей одной единственной рукой держит меч окровавленный. И уверенно так шагал, жестко. Явно знал, куда идет… Но, как меня увидел, – там и рухнул. Пришлось его в уцелевший дом затащить, – это самое трудное было! Отходил его, – дело десятое, – зельями поил да настойкой твоей, – и поставил на ноги. Хорошо, что я лекарское дело по молодости изучал… Так бы кровь не остановил и…

– Еще настоечки? – предложил ласково Йорм.

– Нет-нет, мне хватит, спасибо… – вежливо отказался старик.

– А мне, – наливай! – оживился вдруг Мелько.

– А тебе, – кукиш! – неприятным словом и жестом отказал тот.

– В конце второй недели, как я его лечил, – сбежал он посреди ночи. Думал уж, подожду денек-другой да пойду своей дорогой, коли не вернется… Но вернулся. Ровно через день вернулся. Да еще мрачнее прежнего был, да и еще сильнее в себя ушел. Видел я это, и он мне взглядом отвечал… А как сюда вернулись, то вы все уже и так знаете. Сделал я ему новую руку и жилище дал. Вот так и живем!

– Да кто он вообще такой, ты знаешь? – интересовался Плехо.

– Чего не знаю, – того не знаю. Да и не важно это, раз тени мне так сказали. Нечего его трепать. Как себя найдет, – так сам и расскажет…

– Ну чудной! Ну чудной! – повторял Плехо.

Такендо никогда не был так далеко за имперской границей. Это вызывало у него незнакомые эмоции.

Луна, однако, не отличалась от той, что была в небе над востоком.

– Как мал этот мир… – думал он, вздыхая.

Сосредоточиться все не выходило. Капли все продолжали и продолжали отдавать себя основанию пещеры.

– Что она сейчас думает обо мне? Что я погиб? Что я бросил ее? Или и то и другое?

Он окинул взглядом все сверкающие огоньки ночного неба.

– Рыба и солнце… Это так похоже на солнце…

Анита подкинула углей в камин. Завтра надо будет много работать, но несмотря на это весь коллектив был в сборе. Разве что кроме Мелько, – он отрубился прямо за столиком и громко сопел.

– Закругляться уже пора, ребятки. – сказал Йорм.

Старик начал медленно вставать с насиженного места, но Плехо остановил процесс еще одним вопросом:

– А вы… ну это… Глаза вам его странными не кажутся?

– В каком смысле? – удивилась Анита.

– Да я это… Пару раз смотрел, как он в поле со своим мечом диковинным практиковался. И вот что-то как-то зыркну на него, а тот в ответ тоже зыркнет так случайно, а я это свечение, значится, и вижу!

– Ты говоришь, у него глаза светятся, что ли? – переспросил Йорм.

– Ну типа того, получается… – почесывая затылок, отвечал Плехо.

– Я ничего такого не видела… Глаза как глаза. – говорила Анита.

– Все! Спать! Завтра сажать будем, а вы сами знаете, как это! – стал активно прогонять завсегдатаев хозяин.

Он рассматривал звезды и продолжал думать о том, как все сложилось. Его поглощало сомнение. Злость на самого себя за то, что ничего не смог сделать.

– Отец… Когда-то, ты рассказывал мне, как победить противника, который намного сильнее меня. Ты говорил, что достаточно не связываться с такими противниками. Это, конечно, хорошо, но это работает только в мире грез, и ты знал об этом. Ты сказал, что не хочешь, чтобы твой сын стал убийцей. Сказал, что не для того ты меня учил. А для чего ты меня учил, отец? Защищать близких? Оберегать то, что дорого? Я смотрел назад, думал о твоих наставлениях и понимал, что все работает не так. Либо твои учения неверны, либо я их не так понял… А сам-то ты, отец? Как так вышло, что ты работал против всех? Мы вообще могли не лезть в это… Может, тогда мама была бы…

Такендо отвлекся. Правило всегда быть начеку рассыпалось в прах с последней падающей каплей. Ему на плечо легла рука. Тот подскочил с небольшого гладкого камня и обернулся. Лишь на один миг он почувствовал страх.

Позади него стоял старик Айяр.

– Чую я, уничтожишь ты себя и труду моему грош цена будет… – сказал он.

– Как… Как ты ко мне подкрался? – недоумевал тот.

– Да очень даже просто так взял и подкрался… Ты не понимаешь? Все эти чувства и мысли тебя убивают. Со своими размышлениями ты погружаешься только глубже в пучину пустоты, а ведь не для этого они нужны.

– Ты ничего не знаешь обо мне…

– Ты один из этих самураев, да? Служил императору до самой смерти империи, так?

– Я столько всего должен был сделать…

– Знаешь, где-то я слышал, что у самурая нет цели. У самурая есть путь, и ты по этому пути следуешь. Разве не кажется тебе невероятным тот факт, что я смог тебе помочь? Не думаешь ли ты часом, что выжил бы, если бы я не отправился прямо навстречу своей судьбе. Ты знаешь, что твоя судьба ведет тебя, и знаешь ты это уже давно.

– Меня сложно назвать самураем…

Старик вздохнул и несколько раз показательно помотал головой. Маленькими шажками он направился к одному единственному выходу из небольшой пещерки.

– Прими уже свое прошлое, разберись с настоящим, встречай будущее, будучи лишенным страха и тревог. А иначе прошлое тебя уничтожит, настоящее станет тебе не интересно, а будущее закроется непроницаемой стеной. Послушай старого Айяра… Он точно знает, как разрушить свою жизнь…

Мастер вышел из пещеры и свернул к опасному спуску. Держась одной рукой за каменную породу, тот аккуратно переставлял свои кривые ноги.

Сын самурая недолго стоял на месте, бегая глазами туда-сюда. Затем он снял с себя «Горелом» и положил его за гладкий камень.

– Стойте! – послышался голос из пещеры, – Давайте я помогу.

Уже два месяца Такендо провел в глухом, никому не нужном поселении в горах. Он оставил прошлое и принял настоящее. Познакомился с каждым жителем. Работал в поле и отдыхал вместе со всеми в таверне. Тренировки он оставил, как и все мысли о смерти и убийствах. Мастер Айяр знал очень много интересных историй, которыми он и угощал завсегдатаев за очередной кружечкой фруктовой настойки. Истории здесь любили. Через день Такендо продолжал подниматься в пещеру и медитировать. Он должен был вернуть себе равновесие, должен был полностью расслабиться и уйти в себя. Ему хотелось вернуться к любопытному человеку из будущего. Он хотел помочь ему, чем сможет, ведь ему было его жаль. Необычный человек в большом мертвом мире, которого никто не принимает и не может принять, потому как он слишком отличается от них.

Утро. Через деревушку проходил новый караван, который решил оставить несколько монет в местной таверне. В это время там была только Анита, а все остальные работали в поле.

– Чувствуйте себя как дома! Чего вам налить? Или, быть может, вы хотите есть? – говорила она, осматривая с ног до головы пятерых мужчин, одетых в легкие полуоткрытые одежды.

Один из них пугал ее сильнее остальных. Именно он и вышел вперед, после чего сказал:

– Каждому мяса и овощей, милая. – одноглазый слабо хромал на левую ногу.

Несколько часов работы в поле – и все стали возвращаться. Первым в таверну зашел Мелько и Плехо.

– Это местные дурачки? – спросил у Аниты одноглазый.

– Мы вообще-то еду добываем, которую ты сейчас ешь, дерзила! – рявкнул Мелько.

Тот подскочил. На поясе у него был меч.

– Не смей повышать голос в моем присутствии, щенок! Ты знаешь, кто я?!

– Он не хотел вас обидеть, он просто… – начал оправдываться Плехо.

Остальные караванщики молча потребляли жареное мясо, смотря на короткую забаву.

– Хорошо. Я сегодня добрый, так что ты можешь пойти и добыть еще мяса. Ваша хозяйка говорит, что мяса у вас больше нет… – с хитрой улыбкой язвил тот.

Мелько разозлился, но более решил не продолжать эту беседу и пулей вылетел из таверны. Плехо тоже стало не по себе, но он не мог оставить Аниту здесь одну с ними…

Следующим зашел Йорм и дедушка Айяр. Мелько уже успел предупредить их о гостях.

– А вот и еще парочка прекрасных жителей этого… места! Тоже добытчики, да? – остальные караванщики посмеялись.

– Я тебе не молодой мальчишка, которого можно мечом запугать и уродливой рожей! Понял, о чем я? – твердо отвечал Йорм.

Одноглазый презрительно фыркнул и лениво, – уже не так уверенно, – встал из-за стола, положив руку на рукоять своего оружия.

– Тот пацан умнее был… – выдавил тот.

– Нет во всем этом нужды, ну же. Уверен, если вы не будете тут ничего крушить, то Анита с радостью предложит вам кружечку бесплатной яблочной настойки… – вмешался Айяр.

– Это правда? – обратился одноглазый к Аните, повернувшись к ней.

– Конечно. – улыбнулась та.

– Тогда хватит здесь стоять и помоги уже даме достойно принять временных гостей, как положено! – продолжал язвить тот, не снимая улыбки с лица.

Обстановка разрядилась. Старик Айяр сел в своем углу и принялся за еду. Йорм стоял рядом с Анитой за стойкой и что-то ей говорил. Затем, чуть громче, спросил:

– Такендо вообще есть собирается, Айяр?

– А чего ты у меня спрашиваешь? Дай ты человеку спокойно позаниматься своими делами после работы, ишь, пристал… – ворчал тот.

– Как? – встрепенулся вдруг одноглазый, – Как ты сказал? – чуть пригнувшись, добавил он.

– Что? – не понял Йорм.

– Как ты сказал? Имя! – разозлился вдруг временный гость.

– Такендо… – настороженно повторил он.

Сердце застучало намного быстрее.

– Не может такого быть… – думал тот, – Где он?! Ну-ка, быстро сказал!

По нему ясно было видно, что он знал этого самурая. Знал и хотел убить.

Йорм замялся, не знал, что сказать. Подставлять его он не хотел.

Старик Айяр не знал, что и делать. Он растерянно смотрел на караванщиков, которые настроены теперь были крайне враждебно.

– Ты видишь, что мы везем?! Если вы сейчас мне не скажете, где он, то я сожгу вашу деревню к чертовой матери!

В голове у одноглазого теперь стоял давний образ, который навсегда запал к нему в разум.

– Дракон придет, откуда его никто не ждет… – последние слова мерзавца, который лишил его глаза.

– Пожалеешь ты, Кенрюсай, что пошел против меня! – сказал вдруг вслух с преумноженной гордостью тот.

Остальные временные гости всполошились и пошли за оружием к своему обозу.

– Что вы делаете?! – крикнул Йорм.

– Я сказал! Если вы не скажете мне, где это отродье, то я все здесь спалю! – его единственный глаз был полон злобы.

Старый мастер смотрел на Йорма и мотал головой.

– Чертов Айяр! Не выдавать же своих! Мы, – жители Медрилле, – никогда не бросаем своих! – думал про себя хозяин таверны.

– Что вы там переглядываетесь?! За дурака меня держите?! – вспылил тот еще сильнее и достал меч, – Вы еще не знаете меня! Я принесу мудрость магии и ваши края, уж поверьте! Силу правды никто не остановит!

Айяр встал из-за стола и сделал шаг к нему.

– Нет нужды в насилии, уважаемый гость. Я скажу вам вот что…

Одноглазый караванщик не дал умельцу договорить и с рывка вонзил ему меч прямо в живот. Старик проглотил свои слова, а глаза тут же застыли.

– Убийца! Да я тебя! – хотел было ворваться Йорм, но Анита останавливала его, держа за руку.

Плехо прятался за стойкой и старался не высовываться. Он слышал крик убийцы:

– А теперь я спрошу еще раз! Каждый раз, когда вы не будете мне отвечать, я буду убивать одного из вас!

Анита была готова сорваться, но Йорм ей бы не простил. Она знала это и уважала его чувства так же, как он уважал ее.

– Молчите, значит?! Несите масло, эй! Спалим тут все к черту!

========== XVI Вниз за мечтой ==========

Кровь стекала по лицу и, попадая в глаза, пачкала одежду.

Вокруг было так темно…

Все слабо двоилось, а тишина окружения позволяла мозгу фантазировать и воображать звуки, которых на самом деле не было.

Девушка подтягивала себя руками вперед, – будучи не в силах стоять на ногах, – она медленно ползла вперед по каменному туннелю. Казалось, впереди она видела свет…

Слова Сёкан Сюррин все еще плавали по ее мыслям:

– Пора покончить с этим бредом, Вельвет. Я доверяю тебе, как никому, мой Бакуррё.

Рука, кажется, была сломана. Голова чертовски болела, а тело немного немело, так что понять было сложно.

Судьба, подающую надежды Бакуррё, привела ее сюда, – чуть ли не в самый низ черно-каменных пещер Г’дун далла.

Помимо полученных в бою ранений, падение не далось легко и Вельвет, похоже, сломала еще и ребра. Возможно, просто сильный ушиб, но дышать становилось тяжелее, если слишком сильно напрягаться и ползти без остановки.

Делая короткие передышки, Бакуррё преодолела значительное расстояние и приблизилась к источнику света. Источником служили необычные грибы, собирающие вокруг себя зеленоватый туман. У них не было запаха, но, казалось, они издавали странные хрипящие звуки.

Сердце выдавало неравномерные ритмы.

– Так, Вельвет, соберись… Еще не все потеряно… Ты, наверное, единственная, кто ушел от Лордэ живой… Я жива… Я здесь не умру! – Бакуррё пыталась себя успокоить и расставить хаотичные мысли по полочкам.

Дальнейшая каменная структура все больше говорила о том, что здесь когда-то действительно был подземный город. Стены и потолок были ровные, – видно, что по ним прошлась рука далеко не одного мастера. Под толстым слоем неизвестных ей наростов виднелись гравюры и рисунки того времени, – древнего времени.

Приступ кашля выпустил наружу порцию крови.

Несколько раз ей казалось, что вот-вот – и боги заберут ее в колыбель, но нет…

Может, зеленый туман продлевал ее жизнь? Может, у судьбы еще были на нее свои планы?

Впереди виднелась развилка. Несколько прямоугольных проходов вели в три разных направления.

Каменная плитка была покрыта липкой жижей, через которую ползти было еще труднее.

Оценивая свое состояние, девушка удивлялась, что еще жива. Ноги уже почти полностью онемели, и она начала задыхаться.

Весь путь до этого момента пролетел у нее перед глазами, но смерть не наступала. Дыхание восстановилось, и Вельвет была способна продолжить свое движение.

– Что это? – подумала она, когда услышала неожиданный звук.

Голос? Рычание? Музыка? Не ясно, что, но что-то там определенно было… Или ей кажется? Вполне возможно, ведь человеку с сотрясением много чего может показаться, верно?

– А что, если это демоны Г’дун далла, про которых так много любил говорить жалкий предатель Гемза?

Странно, но осознание того, что она может быть тут совсем не одна, – напугало ее. Несмотря на то, что она была уже в шаге от смерти, – она боялась…

Нет, это определенно был голос… Много голосов, но лишь один из них выделялся и доносился до ушей:

– Об этом говорил Ками? – думала она.

Пока Бакуррё ползла и медленно истекала кровью, голос ведал ей историю этого места. Она слышала удивительное пение, которое подкрепляло его слова.

В самой глубине дольрэ… Туда, где рождаются звезды…

– Похоже, у меня уже начались галлюцинации… Это просто галлюцинации… – убеждала себя Вельвет.

Долго выбирать дальнейшее направление она не стала. Просто ползла прямо, никуда не сворачивая. В разуме пустили свои корни мысли о призрачном спасении. Вот, если она сейчас не опустит руки, не сдастся, то у нее будет шанс.

Ведь у нее когда-то была мечта… Потом появилась цель… а после она выбрала свой путь.

Всю жизнь она старалась думать о себе и только о себе, но это было до той поры, пока ей не встретился один молодой Ситё из соловья. Она тогда была чуть старше восемнадцати. Сейчас об этой связи она думала, как будто это все было только вчера. Тогда этому юному убийце поставили задачу что-то похитить у местного представителя власти, чтобы можно было держать его в узде. Вельвет не вдавалась в детали, ведь тогда ее интересовали далеко не какие-то там задачи.

Ситё Малькорм из соловья… Он бросил все свои задачи, и при встрече у них закрутился опасный роман. Часы общения, секс, звезды, затем опять секс и часы общения. Малькорм заигрался и по его душу отправили тогдашнего Икана Каттаке.

Вместе они успели пробыть всего три дня, но и этого хватило, чтобы Вельвет запомнила и сохранила в своем сердце навсегда. Ночью, открывая глаза, она увидела, как Малькорм принимал своей грудью острое наказание за непослушание.

Какой-то там Ситё, да какое он имеет значение для ордена?

Все было очень просто. Либо Вельвет отрекается от всего, что было в ее жизни и становится на место предателя, либо Каттаке ее убивает прямо на месте.

Девушка видела в нем превосходного фехтовальщика, за которым часто наблюдала на тренировочном дворе. И оружие он использовал какое-то необычное, колющее и тонкое. Вельвет была полна ярости и ненависти. Она хотела отомстить Икану за смерть своего нежданного возлюбленного, но понимала, что не способна сейчас на это. Покинув родителей, друзей, всех знакомых, – она отреклась от своего прошлого и ушла в небытие вместе с Каттаке.

Следующие месяцы были для нее невыносимо тяжелыми. Постоянные испытания и упорные тренировки закаляли ее дух и тело. Мало кто верил, что она вообще доживет до принятия ог’дар”ноока… но, вопреки всему, дожила.

Тогдашний Сёкан соловья Урре видел в ней талант. Прирожденная убийца, которая только и ждала, чтобы получить необходимую пищу для рождения.

На сорок пятую церемонию принятия прибыл сам Бёрн. Воплощение Хеллин, – Ками Бёрн из дракона. А ведь тогда все дрожали перед ним… Ближайший к нему тогда был Бакуррё Лордэ. После падения дракона тот громко заявил о себе и, грубо говоря, силой взял власть над всей “Черной рукой”. Все знали, что они ничего не смогут ему противопоставить. Так уж сложилось, что ог’дар’ноока преподнес ему по-настоящему огромную мощь.

А что Вельвет? Вельвет, прирожденной убийце, которой пророчили большое будущее после принятия, – обостренный слух. Совершенно не то, чего девушка ожидала после месяцев настоящих физических и моральных пыток.

Огонек мести, однако, не угасал…

Вельвет очень долго хранила в себе этот огонек, и выпустила она его наружу спустя четыре года, когда Сёканом соловья только-только стала Сюррин.

У нее с Бакуррё Каттаке было совместное задание по уничтожению одной преступной банды, заказанной лично императором. Кто и что, не важно. Ее это вообще не интересовало, ведь она жила лишь мыслями о мертвом Малькорме и без раздумий выполняла волю ордена. Каких-то три чертовых дня…

Удар она нанесла подло, – со спины. Каттаке и правда не ожидал от нее подобного. Вельвет видела в его глазах, что он действительно не понимал, за что она его предает. Тогда это взбесило ее еще больше. Она это все представляла по-другому. Она представляла, как увидит в последних секундах жизни искреннее сожаление или обиду, что тоже ей бы подошло. Но нет. Асхока забрала его прежде, чем она успела хоть что-то там увидеть.

Месть была свершена, но чувства удовлетворения не последовало.

Если бы не ее дружные отношения с Сюррин, то ненависть поглотила бы ее без остатка. Именно Сюррин помогла девушке вернуться в колею.

Вельвет знала, что она отравила прошлого Сёкана соловья, чтобы занять его место. Так уж получилось, что они почти сразу спелись, как Вельвет поднялась чуть выше в ордене. Они доверяли друг другу и многим делились. Так, однажды, Бакуррё Вельвет поведала Сюррин, что это она лишила тогда, – год назад, – жизни мерзкого Каттаке. Она ждала чего угодно, но не того, что ее Сёкан это так спокойно примет. Только тогда она поняла, насколько же они все-таки похожи.

К моменту первой восточной мятежной войны в ордене на слуху были, не считая, конечно же, самого Ками, четверо: Сёкан Кенрюсай из змеи, Сёкан Одалинг из тигра, Сотё Грэтт и… Ситё Ооноке.

Лишь раз она видела юного ассасина из змеи. Ходили слухи, что этот пятилетний мальчик пережил ог’дар’ноока и получил после этого редкую силу. Лишь слухи, только потому, что в это время каждая каста проводила ритуалы принятия отдельно друг от друга.

Мальчик был действительно хорош. Вельвет, вот сейчас, вспомнила, как она сопровождала Сюррин, когда она отправлялась на встречу с Кенрюсаем, – лидером змеи. Зачем? Это ее тогда не интересовало, и она ничего не спрашивала даже после…

Этот Ооноке напоминал ей себя… Правда он сейчас был намного моложе, чем она тогда, но… Также у всех на слуху, талантливый убийца, от которого многого ожидали… Только вот она не оправдала надежды, а вот он, похоже, уже оправдал.

Те же слова. Принесешь много пользы. Большое будущее в ордене. Ты изменишь мир.

– Обычный бездомный мальчишка, который потерял все после войны? Аж бесит…

Как он может быть так хорош? Неужто в нем живет воплощение Оонсё, – бога-змеи?

Соловей всегда был в стороне. И не потому, что они были слабее, нет. Просто так исторически сложилось, еще при Урре. И это было хорошо. Огонь ненависти уже погас в Бакуррё Вельвет. Она положила свою будущее на служение “Черной руке” и своему Сёкану. Она слушалась ее во всем и никогда не перечила.

Первые по-настоящему тяжелые для ордена дни наступили после смерти мятежного Кантетшо. Тогда выяснилось, что у Сёкана Кенрюсая, оказывается, была семья. Никому из ордена нельзя было иметь близких вне круга. Сао, – супруга Сёкана змеи погибла еще в самом начале мятежного восстания, но у него еще остался маленький сын.

Когда Ками Лордэ созвал змею, – все думали, что случится одл’ваас и новым лидером станет Грэтт, но сталось иначе. Как позже Вельвет узнала, – при достижении его сыном десяти лет, – он шагнет в круг ордена, что и послужило сохранением жизни. Лордэ доверял Кенрюсаю и у того не было причин в нем сомневаться, ведь в ордене он был уже давно и с задачами справлялся максимально быстро и эффективно, насколько от него можно было ожидать.

Однако, все знали, что на самом деле Лордэ его боялся. Единственное, чего боялся Ками в этой жизни, – это Сёкан Кенрюсай. Ог’дар’ноока даровал тому способность использовать запечатывающее дух касание, что после послужило началом для создания уникальной техники, доступной ему одному. Один удар, – и вся мощь Лордэ сойдет на нет, как не бояться? Если бы у него были левые мысли, то он уже давно бы воспользовался своей силой против воли Ками, – шансов было предостаточно. Поэтому Кенрюсаю было достаточно просто находится рядом с Лордэ, чтобы понемногу завоевывать его доверие, кусочками захватывая его мысли о нем.

Ударом по его репутации послужило возвращение мятежного брата императора, но и тогда он умудрился сохранить свои позиции. Оказалось, что он умер. Он умер, а его сын исчез. Это все, что могла услышать Вельвет, пока грелась рядом со своим Сёканом.

Следующие десять лет их орден стали преследовать сплошные неудачи. Орден “Белой гарды”, который уже очень долго не имел против них никакой силы, вдруг обрел могущество с приходом Кантетшо. Было совершенно ясно, что они связаны, но Лордэ запрещал вести любые происки в сторону нового императора. Уже этим он начал отворачивать от себя всех, кто видел в нем настоящего Ками. А уж когда он объявил об объединении каст… Это послужило последней каплей, и первым начал действовать безрассудный Одалинг.

Как же Сюррин потом на него злилась… Если бы этот идиот ее послушал, то, собрав силы, они наверняка бы с ним справились.

Ошибки, ошибки, ошибки, – и вот Бакуррё Вельвет ползет по черно-каменным коридорам древнего дольрэ со сломанными костями, разбитой головой, – выплевывает на холодный камень остатки себя…

“Черной руки”, – ордена, что существовал несколько веков, – больше нет. Империи, похоже, тоже скоро не будет. Огромная орда движется на восток и несет с собой жестокость и смерть.

Сколько времени прошло? Когда Вельвет пришла в себя, – только тогда она поняла, что потеряла сознание.

Зеленый туман окутал ее тело. Ей казалось, что он слабо согревал ее и помогал переносить боль.

– Может быть, я уже умерла? Как понять? – думала Бакуррё, практически не ощущая своего тела.

Мама когда-то рассказывала ей, что люди после смерти продолжают бродить по земле, но в другой форме. Их никто не видит, не слышит, а они существуют себе и смотрят, – кто и как живет после них? Куда им еще деваться? Она не верила в колыбели и райские сады, потому и придумала собственную теорию. Так ей было проще.

После короткой тишины вернулся таинственный голос живущего в недрах Г’дун’далла. Он приглашал ее идти за собой, – указывал путь своим пением.

К своему удивлению, Вельвет смогла подняться на ноги и, опершись на влажную каменную стену, стала двигаться дальше. Она не понимала, как она переставляла ноги, ведь она не чувствовала ничего, кроме своего сердцебиения.

Через некоторое время она подошла к уходящим вниз ступеням. Конца и края спуску видно не было, – там была лишь темнота.

Зеленый туман более не преследовал ее.

Она спускалась вниз и думала о том, как все, что ей было когда-то важно, – теперь таковым не являлось. Целая жизнь, прожитая впустую. Весь этот набор пережитых эмоций, чувств, – все бесполезно и бессмысленно перед лицом смерти. Так она решила.

Бесконечно длинная лестница…

Она не могла более идти, – силы покидали ее очень быстро, а ноги более не слушались. Глаза закатились, дыхание на секунду прервалось и сердце замерло в ожидании. Бакуррё Вельвет покатилась вниз по ступеням, получая новые повреждения и раскрывая полученные до этого раны.

Папа, мама, Малькорм, Сюррин…

Вспышка света.

Боль.

Взгляд утратил резкость, а воздух еле-еле соглашался поступать в легкие.

Все, что она успела за свою жизнь вытерпеть, – сейчас было у нее перед глазами.

Огромное открытое пространство было заполнено древним сооружением, воистину напоминающим корабль, сделанный из ярких кристаллов, сотканный из облаков, парусами коего служило небо.

Боли больше нет.

Зрение вернулось и было оно, как никогда четким.

Пред ней распахнулись врата, и пение затмило последние искры сознания.

И все-таки оно того стоило…

Жизнь дана была не зря…

========== XVII Белая комната ==========

Концентрация.

Слейся с окружением, почувствуй незримое.

Сегодня он решил медитировать дольше, чем обычно. Он был уже практически у цели, он знал это. Пройти по пути немного дальше, и он сможет вернуть себе свою силу. Он хочет еще раз заглянуть в будущее, – ему нужны ответы.