Текст книги "Deal with me, babe (СИ)"

Автор книги: _Nox_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Лори решила промолчать и на эту реплику. Она услышала, как Крис тяжело вздохнул и стал усиленно чем-то шуршать. Скрипнула молния, зашелестели пакеты. Кровать рядом с Лори прогнулась, а перед глазами появилась пачка мармеладных мишек.

– А если так? – заговорил Крис, многозначительно тряся упаковкой с такими сладкими и вкусными мишками. – Будешь со мной говорить?

У Лори потекли слюнки, но собрав все свое мужество в кулак, она зажмурила глаза и отпихнула руку Криса от своего лица.

– Оке-е-й, – протянул он и снова зашуршал пакетами. Лори уже становилось страшно. – А так? – перед глазами Грин снова появились мармеладные мишки, но в дополнение к ним еще и пачка «Skittles».

– Да как ты узнал? – Лори сдалась. Она развернулась к Крису. Он сидел на кровати, забравшись на нее с ногами, и улыбался.

– У тебя очень сговорчивые подруги, – ответил он, довольный своей победой.

– Что, тоже Нура? – спросила Лори, приподняв бровь.

– Нет, другая, – Крис качнул головой. – Такая высокая, светловолосая, тараторит еще без умолку.

– Кара?

– Наверное, – он пожал плечами. – Я, признаться, думал, что ты дольше провредничаешь. У меня тут еще апельсиновый сок, какие-то крекеры и «Twix», – он заглянул в свой рюкзак, хитро косясь на Лори.

– Трудно устоять перед таким подкупом, если ты уже третий день ешь пресные, но «очень полезные» каши, – сказала Лори, громко шмыгнув красным носом. – Только тебе дали немного ложную информацию. Я больше «Snickers» люблю, а не «Twix».

– Нет, мне дали точную информацию. Я знаю, что ты больше любишь другую шоколадку. Я люблю «Тwix». Я покупал его с расчетом на то, что ты поделишься со мной, – Крис очаровательно улыбнулся Лори, когда она удивленно вскинула брови. – И да, это не подкуп. Просто «парень» решил побаловать свою «девушку» ее любимыми вкусностями, – он перевернул рюкзак и вывалил все содержимое на колени Лори. – Теперь у нас с тобой налажен контакт? – Крис склонил голову набок и весело подмигнул ей.

– Ну, – Лори раскрыла пачку с мармеладными мишками. – Допустим, налажен. Пока что.

– Отлично, – Крис подтянулся на кровати, поставил подушки и положил на них спину. – Теперь давай расскажи мне о пятнице. Чем я тебя разозлил?

– Почему для тебя это так важно? – первый желтый мармеладный медведь отправился Лори в рот. – Тебе не наплевать?

– Наплевать, конечно, – запросто ответил Крис. – Мне просто любопытно, чем я вывел тебя из себя.

– Ты просто показал всю свою самовлюбленную натуру. Поставил себя выше меня, да и вообще других людей. Говорил, что тебе все можно, все позволено, а остальные так, – она презрительно махнула рукой, – мелкие сошки. – Лори чувствовала, как снова начинала злиться. – Не чета вам, голубокровным.

– Ну, во-первых, то, что я выше тебя – это физиология, – с деловым видом заявил Шистад. – А во-вторых, знаешь у кого действительно голубая кровь?

Лори подняла брови, надеясь услышать имя того, кто задирает нос выше, чем сам Кристофер Шистад.

– У моллюсков, – сказал он с улыбкой. – Собственно, это все, что я знаю из курса биологии. Я что похож на моллюска?

Лори несколько секунд смотрела на него своими карими, как растопленный шоколад, глазами, а затем засмеялась.

– Шистад, ты похож на… – вдруг она резко замолкла, а потом громко и звонко чихнула, прикрывая нос и рот рукой.

– На мудака? – предположил Крис, протягивая ей салфетку.

– На идиота, – она приняла у него белую тряпицу и поднесла к носу. – Я хотела сказать на идиота. Но и твой вариант тоже подходит.

– А ты похожа на мелкую букашку, – сказал Крис. – Я тебя так и забил в телефоне.

– Достали вы меня со своими подколами. Нормальный у меня рост, – Лори шмыгнула носом. – Ты меня повеселил, но это не значит, что я не рассержена на тебя. Хотя, знаешь, в твоих словах что-то есть, – она задумчиво нахмурилась, отправляя зеленого мармеладного медвежонка себе в рот. – Почему так получается, что, несмотря на всю херню, которую ты творишь, ты все еще остаешься «классным» парнем, с которым все хотят потусоваться?

– Просто у меня есть деньги и красивая внешность, – Крис облизал нижнюю губу. – А еще люди хотят творить такую же херню, что и я.

Лори на его слова лишь хмыкнула.

– Грин, – вкрадчиво позвал Шистад, пододвигаясь ближе и хватаясь за край её фиолетовых спальных штанов с белыми ушастыми слониками. – Я тебя накормил, насмешил, – двумя пальцами он затопал вверх по ее ноге, а Лори застыла, внимательно наблюдая за его действиями. – У нас на днях будет тест по литературе, а тебе как раз делать нечего. Когда эта старая жаба решится его провести, мне нужна будет твоя помощь. Я найду способ, как связаться с тобой по телефону, буду писать тебе задания, а ты говорить мне правильный ответ, – в верхней части бедра он остановился и накрутил на палец шнурок от пижамы.

– Так вот в чем дело, – выдохнула Грин, перехватывая его руку. – Вот к чему все эти сладости, визиты заботливого парня, разговоры по душам.

– Ну что ты, – он сжал ее ладонь. – Это все безвозмездно, – сказал он непривычно низким голосом. – Ты горячая.

Лори от последней фразы вздрогнула и недоверчиво посмотрела на Криса, который казался немного обеспокоенным.

– Кажется, у тебя поднимается температура.

До девушки наконец дошел истинный смысл его слов, и она облегченно выдохнула. Чертов Шистад! Лори взяла себя в руки, выдернула свою ладонь и приняла самодовольное выражение лица.

– Безвозмездно, говоришь, – она прищурилась, и Крис почувствовал что-то неладное. – А вот моя помощь не безвозмездная.

– М-м-м, – у Шистада в глазах заблестел азартный огонек. Парень улыбнулся и достал из пачки мармеладного медвежонка. – И чего же ты хочешь?

– Предлагаю сделку, – она закусила губу, копируя манеру Шистада.

– Опять? – он удивленно распахнул большие янтарные глаза.

– Что значит опять? Это ты все начал.

– А ты уж слишком втянулась, – он взял еще одного мармеладного мишку и положил себе в рот. – Но, признаюсь, ты меня с каждым днем все больше и больше интригуешь. Я слушаю твои условия, Долорес Грин.

– Еще раз так меня назовешь, вообще на пушечный выстрел к себе не подпущу, – она пихнула его в плечо. – А условия такие: я помогу тебе с тестом, если ты поедешь на уикенд со своим отцом и Жизель.

Крис поменялся в лице. Улыбка медленно сошла на нет, искры в глазах погасли, сам он отодвинулся от девушки.

– Ты хоть понимаешь, о чем ты просишь? – возмущенно спросил он, напрягшись всем телом.

– Кристофер, – она положила руку ему на плечо.

– Крис, – раздражённо процедил он.

– Да-да, извини, – быстро пролепетала она. – Ну что плохого будет в том, чтобы провести время со своей семьей?

– Ты лезешь не в свое дело, – вспыхнул он, краснея от злости.

– Я знаю, – Лори провела рукой вниз по его плечу. – Я понимаю твое раздражение, но почему бы тебе не попробовать? Просто попробовать. В конце концов, оттуда всегда можно уехать.

Он закатил глаза и отвернулся.

– А я помогу тебе с тестом. Мы тебе такой ответ отгрохаем, что ни одной помарочки не будет, – тем временем говорила Лори.

– Не надо, чтобы ни одной помарочки, иначе она пронюхает, – угрюмо отозвался он.

– Значит, сделаем парочку незначительных.

Крис помолчал несколько секунд, а потом издал ироничный смешок.

– Я одного не понимаю: чего ты так печешься о моих отношениях с отцом?

– Да потому что я своего потеряла, – отчаянно произнесла она. – А у тебя он есть. Рядом. Живой-здоровый, пытается найти с тобой точки соприкосновения, и ты от него так отворачиваешься.

Парень тяжело выдохнул. Они долго молчали и думали о своем. Крис думал, что Лори просто невыносимая, в то время как сама Лори думала абсолютно то же самое про Криса. Среди сладостей, принесенных Шистадом, девушка достала шоколадку и открыла ее. Вытащив одну палочку, она протянула ее Крису. Он мелко улыбнулся и принял у нее шоколадку.

– Спасибо, – сказал он, откусывая кусок.

– Обычно я всегда ем обе шоколадки сразу, – как бы между прочим сказала она, – потому что одной будет одиноко в упаковке. У меня от папы эта привычка. А у него из детства.

– Мило, – сказал он, пережевывая шоколадку.

– Наверное, – она пожала плечами, а потом сама пододвинулась ближе. – Ну что? Принимаешь мои условия?

– Я подумаю, – уклончиво ответил Крис. Его отрешенный взгляд упал на градусник, лежащий на тумбочке. Он взял его в руки и протянул Лори. – Померь температуру.

– Да не надо, – она отодвинула его руку. – Я хорошо себя чувствую, – произнесла Лори, а потом зажмурилась и чихнула.

– Ну да, – скептически отозвался Крис. – Мерь быстро, – велел он, строго хмурясь. – Ты горячая.

Лори грозно посмотрела на Шистада, но спорить не стала. Она запихнула градусник под под мышку и легла на бок, подкладывая ладонь под щеку. Как оказалось, Крис был прав, и у Грин действительно поднялась температура. Он подал ей таблетку, сел рядом и не уходил, пока домой с работы не вернулась Рене. Вместе они доели все сладости, поболтали о том, как прошли выходные, и даже успели посмеяться над какой-то юмористической передачей, идущей по телевизору. Когда пришла мама, Грин поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы Крис уходил. Прощаясь, он подмигнул ей, пожелал скорее выздоравливать и обещал подумать над ее предложением. Лори кивнула и улыбнулась. Ей пришлось весь вечер отбиваться от шуток Тедди и провокационных вопросов мамы. Ну неужели они не видят, что у нее с Крисом ничего-ничего не может быть. Ведь так?

========== Глава 10 ==========

К пятнице Лори полегчало. Ей было уже невмоготу лежать в постели. Вопреки всем недовольствам Рене, Лори все же поднялась с кровати, спросила об уроках и попыталась нагнать пройдённый без нее материал. Получилось не самым лучшим образом, но ей удалось хотя бы немного разгрузить себя перед началом недели.

Лори настолько надоело лежать, что в субботу она самостоятельно, без пинков и долгого настраивания самой себя, принялась за уборку.

В воскресенье она выбралась на задний двор и весь день до самого вечера читала книгу, периодически прерываясь на сообщения от подруг и Криса.

И Кара, и Алона, и Нура однажды приходили к Лори, чтобы проведать её. Они рассказывали школьные новости или делились новостями из своей личной жизни.

Крис больше не приходил к ней домой после прошлого раза, но каждый день писал сообщения. Однажды в среду рано утром Лори, еще прежде чем окончательно проснуться, увидела сообщение от Криса, в котором было всего два слова:

«Я согласен»

Лори триумфально улыбнулась тогда и ответила, чтобы он писал ей, как только нагрянет тест по литературе. Тест нагрянул в тот же день, и Грин изо всех сил пыталась по максимуму помочь Крису.

В пятницу Крис прислал ей фотографию своей работы, на которой яркой ручкой была выведена шестёрка* с минусом. Шистад был очень доволен результатом. Он пообещал выполнить свою часть уговора и не появлялся в сети все выходные.

От Нуры Лори узнала, что Крис действительно уехал с отцом. Однако его молчание немного пугало девушку. Как она выяснила позже, он не связывался даже с Вильямом, что насторожило её сильнее.

В понедельник она в суматохе и волнении собиралась в школу. Лори сама не понимала, чего боялась, но руки у нее предательски тряслись, когда она застёгивала молнию на темных джинсовых шортах, которые надела поверх черных узорчатых колготок. Наспех закидывая телефон и наушники в боковые карманы рюкзака, краем глаза Лори заметила солнцезащитные очки, забытые Крисом, ещё когда он приезжал навещать её. Недолго думая, она взяла их в руки и поместила на голову, боясь поцарапать в сумке.

Лори спустилась на кухню, где уже были готовы привычные хлопья в привычной синей миске. Поев, она выслушала наставления мамы о том, какие таблетки для укрепления иммунитета нужно принимать и когда это делать. Лори попрощалась с мамой и Тедди и побежала к автобусной остановке, боясь опоздать.

К несчастью, транспорт был забит спешащими на работу людьми, и Лори пришлось толкаться в духоте и тесноте весь путь.

Когда автобус остановился возле школы, Грин с большой радостью выпрыгнула из него и наконец вдохнула полной грудью. Лори казалось, будто она не видела школу целые месяцы или годы, хотя на деле она провела дома всего неделю.

Над Ниссеном ярко палило солнце, слепя глаза. Лори опустила очки Криса на нос, вздохнула и уверенными шагами направилась к школе.

Она успела пересечь половину школьного двора, прежде чем её схватили за руку и развернули. Перед её лицом предстало довольное лицо Алоны. Она развела руки и радостно взвизгнула:

– С возвращением! – девушка повисла у Лори на шее, крепко обнимая её.

– Спасибо, – Лори рассмеялась и тоже заключила подругу в объятьях.

Они стояли так, качаясь и перешагивая с ноги с ногу. Алона что-то неразборчиво лепетала у нее над ухом, а Лори даже не пыталась вникнуть что.

– Как будто сто лет тебя не видела, – оторвавшись от Лори и оглядывая ее с головы до ног, сказала Алона.

– У меня тоже такое чувство, – Лори сжала ладони Алоны в руках и сморщила носик, улыбаясь.

– Новые очки? Я раньше не видела у тебя таких, – взгляд ореховых глаз остановился на очках Лори.

– Нет, – Грин качнула головой из стороны в сторону. – Это не мои. Крис оставил, когда приходил. Кстати, ты не видела его?

– Видела, – подруга загадочно улыбнулась, и Лори сразу почувствовала что-то неладное.

– Где? – спросила она очень настороженно.

Алона выдохнула, взяла Лори за плечи и развернула её на 180 градусов. Грин опешила и оглядела двор. Первое время она не понимала, зачем Алона сделала это, и долго шныряла глазами от одного угла к другому, как вдруг она заметила Криса, медленно идущего по направлению к ним. Он был одет в джинсы и камуфляжную куртку, выглядел вполне обычно и, кажется, даже не собирался убивать её за то, что она заставила его на целых два дня остаться один на один с отцом и Жизель.

Крис пересёк двор и остановился напротив Лори. Только сейчас она заметила, что он держал в руках маленькие цветы розового и фиолетового цветов.

– Грин, – начал он, – это тебе, – Крис протянул ей цветы.

Она удивленно вскинула брови, переводя взгляд то на Криса, то на крохотный букетик в его руках.

– Что это?

– Это медуница, – ответил он, улыбнувшись уголками губ. – Помнишь в парке?

– Помню, – Лори кивнула, всё ещё подозрительно хмурясь. – Только в честь чего они?

– Во-первых, нам нужно поддерживать легенду, – он вложил цветы в ее ладонь, а затем наклонился и оставил на ее круглой, мягкой щеке поцелуй. – Сделай лицо попроще, иначе в нас точно перестанут верить, – прошептал он возле её уха. Лори попыталась расслабить мышцы лица и улыбнуться, но не получилось. Всё напряглось, как гитарная струна. – Во-вторых, это такая благодарность за то, что заставила меня поехать с отцом.

Лори накрыла вторая волна шока. Она смотрела на него большими шоколадными глазами и всё пыталась найти подвох. Криса забавляла её реакция, и он еле сдерживал так и рвущуюся на лицо улыбку.

– Так… – она прочистила горло и заправила волосы за ухо. – У вас всё нормально прошло?

– Лучше, чем я ожидал, – опустил на нее глаза, рассматривая её лицо.

– А почему ты не отвечал на сообщения?

– Зарядка полетела, – он беспечно пожал плечами. – Это мои очки?

– Да, – Лори суетливо сняла их и протянула Шистаду. – Ты оставил у меня дома.

Крис молча принял их и покрутил в руках, рассматривая их.

– А я их искал, – Крис повесил очки на футболку, скрывавшуюся за расстёгнутой курткой, и довольно улыбнулся. Почему-то он не хотел смотреть на неё через затемняющие стекла. Ему казалось, что солнце уж очень любило Лори. Почти так же сильно, как и она его. В его лучах девушка выглядела немного иначе. На её носу можно было разглядеть маленькие, незаметные при комнатном свете веснушки, её кожа становилась золотой, а в волосах плясали янтарные блики. Если в мире и есть дети солнца, то Лори была именно таким ребёнком.

– Погоди, – Грин положила руку ему на плечо, зажмурилась и перевела дух. – Ты проводил время с отцом и Жизель?

– Да, – он беспечно пожал плечами и перекатил жвачку, наблюдая за ней.

– Не увиливал?

– Нет.

– Не грубил?

– Ну…. Только по началу.

– Разговаривал с ними?

– С ним. С отцом. Жизель ко мне особо не лезла.

– Ну, – она опустила руку, – это уже прогресс, – Лори открыла рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого лишь шумно выдохнула, не найдя нужных слов.

– Я выполнил условия сделки на шестёрку, – он игриво повел бровью.

– Да, – она хихикнула. – Ты меня удивил. Знаешь, я ждала тебя разъярённого, готового задушить меня за эту сделку, но ты пришёл такой… – она снова запнулась, растеряв все слова, – такой довольный, с медуницей в руках и с такими хорошими новостями. В общем, – она неловко зажмурилась, пытаясь привести спутанные в один клубок мысли, – я горжусь тобой, Кристофер, – Лори улыбнулась, и блеск на ее губах весело заискрился на солнце, а в волосах разлился солнечный мёд.

– Я сейчас растёкся тут лужицей, если бы ты опять не назвала меня Кристофером, – он облизнул губы и пододвинулся к Лори, смотря на неё сверху вниз.

– Прости-прости-прости, – виновато залепетала она, упираясь руками в его грудь.

– Не прощу, – он хитро посмотрел на нее из-под длинных ресниц, – пока не назовёшь меня Крисом. Ну, скажи, – нашёптывал он. – Давай же.

– Перестань, – она скрыла лицо и раскрасневшиеся щёки, опустив голову.

– Я не отстану, пока не скажешь, – напирал он, накручивая на пальцы медный локон ее волос.

– Зачем тебе это? – она подняла лицо, и Крис смог наконец разглядеть бледные крошечные веснушки.

– Хочу тебя перевоспитать, – он выпустил закрученный локон и оставил его лежать на её щеке.

– Ты – меня? – насмешливо спросила Лори. – Ты, – она указала на Криса, – меня? – затем на себя. – Ну, могу пожелать удачи.

– Думаешь, не смогу? – он улыбался так, будто бы Лори уже произнесла его имя несколько раз, и он наслаждался своим триумфом.

– Думаю, нет, – она поправила воротник его легкой куртки, хлопнула его по плечу и, улыбнувшись, зашла в здание под сигнал школьного звонка.

***

Лори мужественно отсидела два урока. Из-за долгого отсутствия она усваивала материал с большим трудом. Благо учителя не требовали с неё, лишь настоятельно просили как следует позаниматься или попросить кого-нибудь её подтянуть. Лори кивала и молча ужасалась тому, какой объём работы ей предстоит ещё проделать дома.

Когда прозвенел звонок с урока, Лори зашла в туалет, чтобы вымыть руки после урока биологии, на котором ученикам пришлось работать с землёй и её обитателями. Она включила кран и поднесла под него руки, как вдруг кабинка позади неё открылась, и в зеркале показалось знакомое лицо.

– Лори! – воскликнула Нура, обнимая её со спины. – Я все перемены тебя ищу, – она радостно улыбнулась в отражении красными губами. – Самочувствие в порядке?

– В порядке, – Лори отсалютовала влажной рукой и рассмеялась. – Хоть в космос отправляй.

– Тогда отлично, – Нура разжала руки и тоже включила воду.

– У тебя случилось что-нибудь, пока меня не было? – Лори повернула ручку крана и развернулась, смотря на Нуру из-под упавшей на лоб прядки.

– Нет, – Сатре качнула головой, увлечённо купая руки под струёй воды.

– Совсем-совсем? – Грин наклонилась ближе, хитро улыбнувшись.

Нура рассмеялась и брызнула Лори водой в лицо. Та взвизгнула и зажмурилась, защищаясь руками.

– Если ты спрашиваешь о Вильяме, – Сатре выключила воду, – то всё так же. Мы вроде бы помирились после того случая с его братом, и всё хорошо.

– Вы до сих пор скрываетесь? – Лори повернулась к зеркалу, чтобы поправить волосы.

Нура только молча кивнула, поднося руки к сушилке. Лори вздохнула. Она осмотрела себя в зеркале и признала, что все же не до конца оправилась. Лицо у неё оставалось землистого цвета, а глаза были тусклыми и блеклыми.

– Я такая бесцветная, – сказала она, поворачивая голову под разным углом.

Шум сушилки стих. Нура подняла голову к зеркалу и скользнула светло-голубыми глазами по лицу Лори.

– Могу предложить кое-что, – Сатре стянула рюкзак с плеча, звякнула молнией и зашуршала карманом.

Пару секунд спустя она достала из рюкзака помаду и протянула её Лори. Грин неуверенно посмотрела на вещицу в руках Нуры.

– Я ни разу не красила губы красной помадой, – сказала она, принимая маленький черный цилиндр и открывая его.

– Всё когда-то приходится делать впервые, – Нура улыбнулась. – Попробуй.

Лори нанесла на губы помаду и посмотрела на себя в зеркало. Было непривычно, но ей определенно нравилось то, что она видела. С красной помадой она была красивой и… взрослой. Лори всегда казалось, что она выглядела младше своих лет. Но сейчас ей было восемнадцать. Всё было так, как положено.

– Мне хорошо, да ведь? – спросила девушка, откидывая темные волосы на спину.

– Да, – Нура закивала. – Для меня оттенок ярковат. Чувствую себя не очень уютно, когда такой крашусь. А тебе как по ощущениям?

– Хорошо, – Лори улыбнулась. – Так и хочется спину выпрямить, подбородок поднять и ка-а-ак шагнуть от бедра, – Грин развернулась и попыталась изобразить модельную походку, но уже на втором шаге очень неуклюже запнулась. Она зажмурилась, стыдливо касаясь ладонью лба, и повернулась к Нуре. – Жалко только, что я не умею.

Нура прятала смешки за маленькой рукой, и Лори от этого стало ещё более неловко. Природную неуклюжесть никуда не денешь, но Грин всё никак не могла привыкнуть к этому своему проклятью.

– Походке от бедра всегда можно научиться, – немного успокоившись, сказала Нура. – А чтобы тебе было проще, то, – она вложила помаду Лори в руку, – держи. Дарю.

– Ты серьезно? – ахнула Лори, сжимая косметику в своей руке.

– Абсолютно, – уверенно заявила Сатре. – Я ей не пользуюсь, а тебе пригодится. Так что бери.

– Спасибо, – Грин улыбнулась. – Сегодня какой-то день приятных сюрпризов.

– Ты о чём? – Нура дернула ручку двери и вышла из туалета, пропуская Лори вперёд.

– Кристофер сегодня подарил мне цветы, – тихо сказала Лори, а потом развернулась показывая Нуре, как из кармашка рюкзака пёстро выглядывали фиолетовые и розовые цветочки.

– Такие милые, – проворковала Нура, переводя блестящие, как два голубых стёклышка, глаза с Лори на крохотный букетик. – Ты точно о Пенетраторе Крисе говоришь?

– Он просто играл на публику, Нура, – Лори поддела большими пальцами лямки рюкзака и медленно зашагала рядом с Сатре. – Я просто не ожидала.

– Да? – немного разочарованно произнесла Нура. – А я уже грешным делом подумала, что он это от чистого сердца. Но это же Шистад, – блондинка снисходительно пожала плечами.

– Да, это Шистад… – тихо повторила Лори, больше для себя, чем для Нуры.

Мысли Лори чуть было совсем не унеслись далеко от реальности, но путь им резко перегородил шум звонка, мешая разгуляться. Нужно было сконцентрироваться на химии, с которой у Лори всегда было туго. А после недели отсутствия всё могло стать ещё плачевнее. Она попрощалась с Нурой у кабинета и, полная решимости, прошла в класс в общем потоке учеников.

Когда прозвенел последний на сегодняшний день звонок, Лори наспех закинула учебники в сумку, взяла подаренный Шистадом букетик в руки, опасаясь, что в кармане рюкзака он в скором времени помнется, и не спеша поплелась домой. Не успела она пройти и пару метров, как её вдруг кто-то нагнал и вцепился пальцами в рёбра. Лори испуганно взвизгнула и обернулась.

За ней стоял Шистад. Он нагло улыбался ей своей фирменной улыбочкой и тихо посмеивался, удовлетворенный её испуганным лицом. Лори кинула на него свирепый взгляд кофейных глаз и ткнула локтем куда-то в живот.

– Что за дурацкая манера у вас, Пенетраторов, подкрадываться со спины и лапать всех подряд? – на выдохе проговорила она, хмуря темные брови.

– Лапать? – Крис поравнялся с ней, держась за место удара. – Милашка Лори, я ещё и не начинал тебя лапать.

– Если бы начал, получил сильнее, – резонно ответила Лори.

– Я почти испугался, – он театрально распахнул глаза и прижал кулаки к груди, изображая дрожь. – Но тебе надо стараться лучше. Кстати, ты решила сменить имидж?

– Ты о чём? – Лори непонимающе посмотрела на Криса. Ветер колыхнул её волосы и бросил их прямо ей в лицо.

– О губах, – Крис улыбнулся. – Красиво.

– Спасибо, – Лори убрала пряди с лица за ухо. – Это Нура дала, чтобы лицо казалось свежее. А ты почему не на машине?

– Она в ремонте, поэтому мне приходится ходить пешим ходом. Как лох, – он усмехнулся, но потом понял, что сказал и прикусил губу. – То есть, я не это хотел сказать…

Лори ничего не ответила, лишь снисходительно улыбнулась и отвела глаза. Некоторое время они шли молча. Крис пинал камушек, случайно попавшийся ему на пути, и о чём-то думал. Лори крутила в руках свой букетик и исподтишка наблюдала за ним: за тем, как морщился его лоб, как напрягались скулы и линия челюсти, как на щеки ложилась тень от ресниц. Почему у него такие красивые черты лица? Зачем ему такие идеальные брови и пушистые ресницы? И почему у неё всё такое обыкновенное? Раньше Лори не особо задумывалась о своей внешности. Она считала себя симпатичной, не более. Однако когда Грин вдруг резко оказалась в окружении довольно красивых людей, таких как Кристофер, невольно она начала задумываться, что не дотягивает. Смотря в зеркало, Лори отмечала, что неплохо бы было иметь щеки поменьше, что грудь у нее слишком маленькая и на талии есть небольшие, но складочки. А её рост вообще являлся особой темой для рассуждения. Вот почему она такая короткая?

Нура бы непременно дала ей за такие мысли втык. Лори и самой не нравились эти новые загоны по поводу внешности. Она пыталась отгонять их от себя, но получалось далеко не всегда.

– Грин, хочешь, я покажу крутое место? – голос Криса прозвучал так внезапно, что Лори вздрогнула и чуть не уронила медуницу.

– Смотря какое место в твоём понимании является крутым, – уклончиво ответила она, постепенно возвращаясь в реальность.

– Оно банальное, но очень крутое, Грин, – Крис схватил её за руку и потянул к повороту направо.

– Стой-стой-стой, – Лори уперлась кедами в землю и остановила Шистада. – А как же цветочки? – почти жалобно спросила она, показывая Крису подаренный им же букетик.

– А что цветочки? – не понял Крис, сдвинув брови.

– Они завянут, если не дать им воду.

Крис внимательно посмотрел в лицо Лори, пытаясь понять, серьёзно ли она или нет. Не увидев никакого намёка на шутку, он вздохнул, и его взгляд смягчился. Розовые губы невольно растянулись в улыбку.

– Грин, я тебе завтра вагон таких притащу, – Шистад подтянул её за руку к себе, и, на этот раз, Лори поддалась. – Пошли, говорю, – он крепче сжал ее запястье и повёл за собой, словно безвольную куклу.

Они прошли так пару кварталов, несколько раз свернули и оказались в сером переулке между магазином старых пластинок и каким-то заброшенным зданием. Окна в нем были заколочены досками, а двери закрыты на засовы. Крис выпустил руку девушки и прошёл вглубь переулка. Лори медленно пошла за ним, подозрительно оглядываясь.

– Это и есть твое крутое место? – её вопрос эхом отразился от глухих стен и растворился где-то в синеющем над ними небе.

– Что за нотки недоверия? – наигранно оскорбился Крис. – Мы еще не пришли.

– Я не привыкла ходить по заброшкам, – Лори зябло поёжилась. – Меня пугают такие места.

– Правильно, – Крис остановился у самой дальней двери. Она была обшарпанная и старая, но выглядела довольно прочной. А ещё эта дверь была единственной, на которой не висел замок. – Нечего таким милым девочкам как ты по заброшкам шататься, – Крис достал из кармана старый, ржавый ключ, вставил его в скважину и несколько раз повернул. – Но тут тебя никто бы не тронул. Это наше место, – Крис толкнул дверь, кивком говоря ей заходить.

Лори послушно зашла внутрь. Тут было темно. Вокруг её окружали стены, полы и потолки из бетона. Благодаря просочившимся сквозь узкие щели между доскам лучам света, Лори смогла разглядеть тут расстеленные по кругу пледы, пустые банки из-под пива, коробки из-под пиццы, одинокую гитару с порванной струной. На самой большой стене крупными буквами красовалась надпись: «The Penetrators».

– Зачем вам это место? – эхо тут было ещё более сильное, и Лори старалась говорить как можно тише.

– Мы ведь не просто школьный автобус, – Крис по-хозяйски прошелся по большому помещению. – Мы ещё и местная группировка. У группировки должен быть свой штаб. Это наш.

– А где у Якудз? – Лори не особо хорошо разбиралась во всех этих группировках, но что-то всё же знала. Трудно не знать о стычках Якудз и Пенетраторов, когда об этом галдит вся школа.

– Если бы мы знали, давно бы выжали их оттуда, – в приглушенном свете ухмылка Криса казалась еще более зловещей, чем была на самом деле.

– Почему вы мутузите друг друга? – спросила Лори, подходя к Крису. Ей казалось, что кто-то страшный выпрыгнет из темноты, схватит её за волосы и утащит в свой тайный угол. Рядом с Крисом она чувствовала себя хоть немного защищённой.

– Пенетраторы никогда не были святыми, но, по сравнению с Якудзами, мы просто ангелы с белыми крылышками. Ты просто не знаешь, какие там есть отморозки и, я надеюсь, никогда не узнаешь, – Крис тряхнул головой. – Но давай закроем тему. Это не то, о чём я хотел бы говорить. Я для другого тебя сюда привел.

Лори кивнула, но на душе заскребли своими острыми когтями дикие, голодные кошки. Она вспомнила лицо Криса в фиолетовых пятнах, будто какой-то неаккуратный художник капнул краской на полотно. В ней неспокойно вспенилась тревога. Она непроизвольно схватила Криса за рукав куртки, будто опасаясь, что он вот-вот рванет в самую гущу очень жестокой драки.

Крис, кажется, не заметил этого жеста или же сделал вид, что не заметил. Он подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, и сказал:

– Нам нужно подняться на самый верх. Пошли.

И они вместе стали медленно и размеренно шагать по лестнице. К концу пути у них почти не осталось сил. С трудом переступив последнюю ступеньку, они оказались на широкой плоской крыше. Птицы, сидевшие здесь, испугались незваных гостей и большой, беспорядочной стаей взмыли в воздух, что-то возмущенно щебеча. Ветер встретил их свистом в волосах, а солнце мягко пролило на них весь свой лимонно-желтый сок.

Крис снял с плеч свой рюкзак и положил около лестницы. Туда же он поставил сумку Лори, которую принял у неё ещё в начале пути и протащил до самой крыши. Пока Лори осматривалась и пыталась отдышаться, он стянул с себя куртку и протянул ей:

– Тут бывает холодновато, а ты еще не оправилась. Не хватало, чтобы опять слегла.

Лори спорить не стала и послушно приняла камуфляжную куртку Криса. Она была ей сильно велика, доставала до середины бедра и прятала её ладошки в длинных рукавах. Вся куртка пропахла Крисом: его лаймовым одеколоном, дезодорантом, даже его мятным шампунем и чем-то ещё. Чем-то неповторимым и уникальным, чем может пахнуть только Кристофер Шистад. Лори вдохнула полную грудь его запаха и обернулась, чтобы спросить, как же он будет сам, но Криса рядом не было.