Текст книги "Deal with me, babe (СИ)"

Автор книги: _Nox_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Крис вернулся рано утром. Он вошел почти беззвучно. Если бы Элин спала, а не сидела всю ночь в гостиной, как оголенный нерв реагируя на каждый шорох, она бы не услышала.

Вскочив с кресла, она вышла в коридор и осадила сына суровым взглядом. Непозволительно пухлые губы обиженно сжались. Под гнетом ее глаз Крис горько вздохнул.

– Прости, – шепнул он, несмело проходя вглубь коридора. – Меня здесь еще ждут?

Элин от этого вопроса возмущенно раскрыла рот и захлопала глазами. Вот же наглый мальчишка! Как он может спрашивать такие вещи, когда она прождала его всю ночь без сна? Но посмотрев в его лицо, она поняла, что это была вовсе не попытка ее уколоть, а вполне серьезный вопрос. Он правда не был уверен, примут ли его после ссоры.

– Ну конечно, ждут, – Элин подошла к нему и нетерпеливо помогла снять куртку. – Разве так можно поступать? – она сердито нахмурилась, сминая в руках джинсовку. – Я прождала тебя всю ночь, не находила себе места, – она повесила куртку на крючок, едва не оторвав петлю. – Один, по среди ночи, без телефона, в малознакомом городе! Ты хоть знаешь, что я передумала за это время? – а потом Элин внезапно для Криса перешла на французский, и, кажется, сама этого совершенно не заметила. Шистад не понимал ни слова, но Элин говорила таким тоном, что Крис не мог избавиться от ощущения, что его отчитывали как нашкодившего семилетку.

Он виновато опустил глаза и слушал поток мелодичных нотаций до тех пор, пока Элин не замолчала. Она посмотрела на Криса, уперла руки в боки и покачала головой.

– Не делай так больше, – сказала она уже на норвежском.

– Ладно, – Крис заложил руки за спину и виновато кивнул.

– Где ты был все это время? – Элин смягчилась и прошла в гостиную. Легким движением руки она распахнула шторы, впуская в комнату яркий утренний свет.

– Ходил по городу, – Крис пожал плечами, следуя за ней.

– Всю ночь? – она обернулась через плечо. Солнечные лучи переливами отразились на ее шелковом домашнем костюме и каштановой шевелюре. Волосы крупными локонами спали на спину. Выглядело это так грациозно, словно бы Элин была моделью, что позировала фотографу.

– Да, – Крис опустился на подлокотник дивана. – Я думал о том, что ты мне сказала.

– Правда? – Элин опешила, разворачиваясь на этот раз всем корпусом.

– Правда, – Крис кивнул. – И я пришел к выводу о том, что ты права, – он сложил руки в замок перед собой и задумчиво нахмурился. – Мне нужно уладить все дела в Осло, прежде чем принимать решение.

Элин ободряюще улыбнулась, подошла к нему и с трепетом сжала его плечо. Он слабо улыбнулся и похлопал ее по руке. Усталость брала над ним верх. Крис сладко и громко зевнул, не удосужась даже прикрыть рот.

– Тебе лучше пойти спать, – мягко сказала Элин. – А после мы спокойно обсудим все, что ты надумал по этому поводу.

Крис даже и не думал спорить. Как только его отяжелевшая от мыслей и бессонной ночи голова коснулась подушки, он сразу же провалился в сон.

========== Глава 33 ==========

Как только Крис подошел к дому, он его не узнал. Газон, обычно всегда ухоженный, не стригли уже невесть сколько; клумбы, с которых пылинки сдувала Жизель, завяли, осыпались и превратились в торчащие желтые палки. Крис недоверчиво посмотрел на номер дома, огляделся по сторонам. Вокруг все было как прежде, за исключением дома самого Криса.

Медленно подходя к крыльцу, Крис тяжело вздохнул. Как и обещал, он вернулся в Норвегию. Как только Шистад ступил с трапа самолета на землю, его пробрала тревожная дрожь. Страх предстоящего разговора с отцом бросал его в холодный пот. Несколько раз Крис отгонял от себя порывы взять билет обратно и больше никогда сюда не возвращаться. Ему казалось, что город, в котором он прожил всю свою сознательную жизнь, стал вдруг незнакомым и чужим.

Крис схватился за холодную ручку, сделал три глубоких вдоха и толкнул дверь. Запах алкоголя чуть не отправил его в нокаут. Даже после вечеринок такого амбре в доме никогда не стояло. Захлопнув дверь за своей спиной, Крис удивленно заозирался по сторонам.

В доме творился такой бардак, будто здесь побывало целое стадо слонов. Пустые бутылки, заваленная хламом мебель, засоренный непонятно чем пол. Это было совсем не похоже ни на Ханса, ни на Жизель.

Остановившись посреди гостиной, он беспомощно опустил руки. Вдруг по лестнице послышалась тяжелая поступь. Крис поднял голову, внимательно наблюдая за медленно появляющимся в его поле зрения отцом.

Увидев Криса, Ханс резко остановился, удивленно выпучив темные глаза. Он сильно зажмурился, тряхнул головой, опасаясь, что ему привиделось. Когда он открыл глаза вновь, Крис никак не мог понять по его лицу, что же Ханс чувствовал. Нервно сглотнув, Крис оглядел его повнимательнее.

Волосы на его голове истерично топорщились, лицо было бледным, отекшим и помятым. Он был одет в свой любимый шелковый халат, который сейчас выглядел так, будто его хорошенько прожевали и выплюнули. Ханс, казалось, не снимал его все это время.

– Крис? – наконец произнес он и прислушался, словно бы боялся, что ответом ему послужит тишина, а образ сына был всего лишь плодом воображения.

– Да, – ответил Крис, не сводя глаз с отца.

Он думал, что будет злиться на него. Думал, что испытает ненависть. Но Крис смотрел на человека, который всегда представал перед ним образцом силы, и не узнавал его. Это не мог быть его отец. Неужели он стал таким из-за того, что тосковал по Крису? Нет, не может такого быть…

Ханс выдохнул и сжал перила худыми пальцами. Крис буквально видел, как кровь отхлынывает от них.

– Где Жизель? – задал Крис первый вопрос, что пришел ему в голову. Она бы ни за что не дала довести все до такого состояния. Значит, ее не было здесь достаточно давно. Крис никогда не питал к ней теплых чувств, но почему-то сейчас почувствовал грусть от её отсутствия.

– Ушла, – Ханс горько усмехнулся и принялся дальше спускаться по лестнице, шаркая по полу тапочками.

– Куда? – Крис выгнул бровь.

– Вероятно, к матери, – Ханс пожал плечами. Он храбрился, но от взгляда Криса не могло укрыться то, как болезненно дрогнули мускулы на его лице.

– Она сама ушла, или ты ее выгнал? – Крис обогнул комнату взглядом и принялся медленно обходить ее.

– Ушла сама, – Ханс подошел к столику, где среди всякого хлама стояли бокал и полупустая бутылка виски. – Сказала, что я перешел все границы и она так больше не может, – он хмыкнул, наливая виски в бокал, заляпанный следами от пальцев.

– Не могу с ней не согласиться, – скептически ответил Крис. – Как ты мог довести свой дом до такого? Хотя нет, – Крис несогласно замотал руками. – Хрен с ним, с домом. Как ты мог довести до такого состояния себя?

Ханс посмотрел на Криса. И от этого взгляда младший Шистад растерял все свои возмущения и негодования. Просто заткнулся, растерянно уставившись на отца в ответ. Ханс ухмыльнулся, покачал головой и залпом опрокинул в себя виски.

– Ну и как она? – Ханс поморщился, прижавшись носом к своему плечу, и шумно втянул воздух. Вопросы Криса остались без ответа.

– Мама?

– Оу, – Ханс поднял брови и тихо рассмеялся, заглядывая в стеклянное дно своего бокала. – Она теперь родная и любимая мама?

Все эти дни Ханс чудом держался на грани истерики. Задавая этот вопрос, он надеялся, что Крис начнет все отрицать, скажет, что он разочарован. Но Крис молчал, и сердце Ханса болезненно сжалось.

– А ее муж? – Ханс развел руками. – Наверняка, он был бы лучшим папочкой, чем я.

– Перестань, – сухо одернул его Крис. – Если ты ожидаешь, что я буду валяться у тебя в ногах, просить, чтобы ты меня принял, и говорить, что я жалею, что поехал туда, то нет. Я не жалею. Я рад, что это случилось. Я рад, что наконец увидел ее.

– Так что же ты тогда вернулся?! – взревел Ханс, будто раненый зверь. Глаза его злобно выпучились, а щеки пошли красными пятнами. Он смотрел на Криса так, будто тот вставил ему нож под ребра и повернул его там несколько раз.

– Потому что она попросила, – шепнул Крис в ответ. – Видимо зря, – он поправил лямку своей дорожной сумки и покосился на дверь.

Ханс закрыл лицо руками, запустил пальцы в волосы, больно сжимая их на макушке. Голова болела, грудь ныла. Только эта неутихающая боль служила ему напоминанием о том, что он все еще живой.

– Она просила? – спросил он, не отнимая рук от лица. Крис даже не сразу понял, что он пытался сказать.

– Она не хотела, чтобы я поступал с тобой так же, как ты с ней когда-то, – Крис медленно зашагал по направлению к выходу.

– Как я с ней поступал? – Ханс ткнул указательным пальцем себе в грудь. – Это я ее предал? Я кувыркался с художником, пока мой муж впахивал за троих? Это я бросил своего ребенка?

– Она меня не бросала! – Крис повысил тон в ответ, порывисто оборачиваясь к нему лицом. – Ты перекрыл ей все пути ко мне!

– Потому что ты был ей не нужен!

– Да откуда тебе-то знать? – голос Криса сорвался раньше, чем он ожидал. – Будто бы тебе я был нужен. Будто бы тебе был нужен кто-то, кроме твоей работы.

– Я работал, чтобы ты жил в достатке, – эти слова подействовали на Ханса как пощечина.

– Ну и что у тебя есть сейчас? – Крис развел руками. – Крутые тачки, бизнес, большой дом. А где все, для кого ты это делал? Где твоя семья?

Впервые Ханс не нашел, что ответить. Он сделал шаг назад. Пол качался перед глазами, словно бы он был на палубе корабля.

Крис мотнул головой и развернулся, чтобы уйти. Его трясло, а горло сдавливал большой колючий ком. Он шмыгнул носом. Рука схватилась за ручку двери, когда он вдруг услышал сдавленный голос Ханса за своей спиной.

– Но ведь последние полгода я был неплохим отцом, – сказал он. – Я знаю, полгода – это мало. Но мы ведь хорошо проводили время, да? – глаза Ханса смотрели на спину сына с отчаянной надеждой.

– Да, – Крис вздохнул, выпуская дверную ручку и поворачиваясь вполоборота.

Ханс прошелся к лестнице и тяжело сел на ступени, уперев локти в колени и сложив ладони в замок.

– Я бы и хотел сказать, что мне жаль, что в нашей семье все так сложилось, вот только что мое «прости» изменит?

– Я буду знать, что тебе не все равно, – Крис поджал губы, оборачиваясь и неловко засовывая руки в карманы штанов.

– Мне никогда не было все равно, – признался Ханс, пряча подбородок в ладонях. – Когда ты ушел, я не находил себе место. Я не мог до тебя дозвониться, не мог тебя найти, хотя поднял на уши всех, кого мог, не смог расколоть Вильяма. Уж кого, а друзей ты выбирать имеешь, – Ханс слабо улыбнулся.

– Да, – гордо кивнул Крис, отвечая ему ухмылкой. – Он и помог мне добраться до Сен-Мало незамеченным тобой. Однако я думал, что в дом матери еще заявится кто-нибудь из твоих и мне придется отбиваться. Ты ведь знал адрес?

– Разумеется, – Ханс самодовольно хмыкнул, и Крис вдруг увидел в нем проблески того человека, что он всегда знал. – Я не просто хотел отправить туда людей. Я хотел отправиться туда сам.

– Даже так, – Крис высоко поднял брови, присаживаясь рядом с отцом. Почему-то у него пропало все желание злиться.

– Жизель остановила меня. Говорила, что уйдет, если я поступлю так с тобой, – Ханс горько вздохнул. – Как я на нее кричал… – виновато признался Ханс. – Я не хотел ее слушать, и в один момент она собрала вещи и ушла. Ничего не говорила, просто пуф! – Ханс сделал характерный жест, – и исчезла. Я остался совсем один. Без сына, без жены, – Ханс цокнул языком, мелко кивая своим мыслям.

Крис вздохнул, озадаченно хмуря брови. Сейчас он чувствовал с отцом родство, какое не чувствовал ни разу за восемнадцать лет жизни. Просто потому что он знал, о чем Ханс говорит. Когда правда об Элин всплыла наружу, Крис чувствовал то же самое. Он думал, что все было против него, и он остался в этом враждебном мире совсем один.

– Тебе надо ее вернуть, – сказал Крис после нескольких минут молчания. – Купить розы или чего она там любит…

– Пионы, – сказал Ханс. – За почти год жизни с ней в одном доме мог бы заметить.

– Ну извините, – Крис поднял ладони в капитулирующем жесте. – Я к чужим женам стараюсь не присматриваться.

Секунду Ханс просто смотрел на Криса, удивленно моргая, а потом вдруг расплылся в улыбке, давая сыну легкий подзатыльник. Крис тихо рассмеялся, безуспешно уворачиваясь.

– Я скучал по тебе, приятель, – Ханс положил тяжелую руку на плечо Криса и легонько его встряхнул.

Шистад поджал губы и похлопал отца по тыльной стороне ладони, что лежала на его плече. Пожалуй, Элин была права. Они и вправду удивительно сильно похожи друг на друга.

– Я правда хотел бы услышать о том, как ты съездил в Сен-Мало, – добавил он позже. – Обещаю, что постараюсь не выкидывать едких фраз в сторону твоей матери.

– Ну раз так, – Крис согласно кивнул. – Но сперва, – он поднял указательный палец. – Ты сходишь в душ, а потом позвонишь в клинингувую службу. Потому что находиться здесь невозможно.

Ханс оглядел пространство вокруг себя. Лицо его выражало глубокий шок, будто бы он долгое время был незрячим, а затем внезапно прозрел и увидел воочию, во что превратился его всегда чистый и ухоженный дом.

– Пожалуй, ты прав, – Ханс поднялся, выпрямил плечи и потуже завязал лямку от халата на животе. – Пора что-то с этим делать. Не откажешь в помощи?

– Что, спинку тебе потереть? – хмыкнул Крис, смотря на отца снизу вверх и лукаво улыбаясь.

Ханс демонстративно закатил глаза.

– Открой окна, чтобы проветрить комнаты и позвони в службу самостоятельно. Хочу выйти из ванной в дом, где порядок уже начинает наводиться. Справишься?

– Уж как-нибудь с божьей помощью, – Крис тоже поднялся со ступеньки.

– Я в тебя верю, – Ханс говорил это с улыбкой, но Крис вдруг подумал, что он вкладывал в эту фразу больший смысл, чем казалось на первый взгляд.

Крис кивнул и махнул ему идти в ванную. Когда дверь за отцом захлопнулась, Крис подошел к окну, раздвинул шторы и впустил внутрь теплый ветер. Он прикрыл глаза и шумно втянул свежий воздух.

Неужели его жизнь наконец начинает налаживаться?

***

Ханс и вправду старался быть терпимым. Медленно, но верно он делал маленькие шаги на пути к принятию того, что в жизни Криса вновь есть Элин. Сын был ему за это благодарен. В отношениях между ними все еще присутствовала неловкость, отдаленность, но Ханс изо всех сил старался поддерживать и укреплять тот хрупкий мостик, что связывал их.

Хотя известие Криса о том, что он подумывает над переездом во Францию, здорово подкосило силы и терпение Ханса. Тогда он подумал, что лучше бы его проткнули раскаленной кочергой, чем это. Но период замешательства длился недолго. Терять вновь обретенного сына он не хотел, потому среагировал настолько спокойно, насколько позволял его вспыльчивый характер. Пришлось встать злости на горло. Он пообещал себе, что, если Крис решит уехать, держать его он не станет, однако сделает все, чтобы сын остался в Осло.

С Жизель все тоже оказалось сложнее, чем Ханс и Крис думали. Когда Ханс заявился в костюме и с цветами в руках на пороге ее дома, Жизель не дала ему и слова сказать и с размаху захлопнула дверь. Путем долгих стояний под дверью старший Шистад все же выбил встречу с ней на нейтральной территории. И пока Ханс улаживал отношения с Жизель, Крис тоже решил разгрести еще одно дело.

Трель звонка раздалась в квартире звонко и как-то оглушительно громко. Торопливые шаги послышались по ту сторону двери. Она распахнулась, и большие светлые глаза уставились на Криса. Николь выглядела как всегда безупречно. Хотелось достать фотоаппарат и запечатлеть эту красоту. Ее бледные щеки яростно потемнели, когда она в полной мере поняла, кто стоит перед ней.

– Ты… – злобно прошипела она, сузив глаза.

– Николь, я…

Звук хлесткой пощечины раздался на весь подъезд. Острая, пульсирующая боль пронзила щеку Криса, и непроизвольно он схватился за нее, отшатнувшись.

– Что ж, – прохрипел он. – Заслужил.

Николь болезненно поморщилась и стряхнула горевшую ладонь.

– Где ты был?! – завопила она вдруг. – Я искала тебя, звонила, но ты не брал трубку! Никто ничего не знает! Вильям молчит! А твой отец выставляет меня из своего дома при первом же упоминании твоего имени!

– Я улаживал кое-какие важные дела, – Крис отнял руку от лица. На щеке горел красный след от чужой ладони.

– Какие еще дела? – требовательно спросила Николь.

– Это только мое дело, – Шистад мотнул головой. – Мне нужно поговорить с тобой. Впустишь?

Николь смерила его недовольным, враждебным взглядом, но отступила, пропуская Криса в дом.

– Ты хоть знаешь, что я пережила, пока тебя не было? – осведомилась она, когда Шистад оказался в центре гостиной. – Почему ты не звонил?

– Потому что был без телефона, – Крис пожал плечами. Он понимал, что нужно дать Николь выговориться, а потом уже начинать свой разговор.

– А у других людей телефона нет? – визгливо спросила она. – Это заняло бы у тебя всего пять минут. Неужели так сложно позвонить и сказать, что с тобой все в порядке?!

Крис промолчал. Если честно, он вообще вспомнил о Николь только тогда, когда вернулся в Норвегию. Все это время эму было совершенно не до нее.

– Не желаешь объясниться? – она поджала красные губы, каштановые волосы тонкой сеткой окутали ее плечи.

– Желаю, – Крис прочистил горло и подошел к ней чуть ближе. – Я пришел, чтобы сказать кое-что.

– Что же? – в глазах Николь блеснула тревога.

– Я хотел сказать, что больше к тебе не приду. Обычно, я не сообщаю об этом девушкам прямо, но сейчас я хочу поступить правильно.

– Что? – она моргнула, надеясь, что ей послышалось. – Ты что бросаешь меня? – глаза ее в один момент наполнились слезами.

Крис опустил голову и промолчал. У него было много девушек, но такой разговор происходил впервые. Он никогда ничего не обещал, приходил, когда вздумалось, уходил, когда ему надоедало, а на вопросы о том, вернется ли он, улыбался и отвечал неопределенно, чтобы у девушки была надежда, и она не доставала его ни слезами, ни требованиями. Быть честным же было тяжело. Крис даже не ожидал, что почувствует себя так паршиво.

– Но я же… – она всхлипнула, и слезы потекли из ее глаз, размазывая тушь по щекам. – Я же люблю тебя… – проскулила она, протягивая руки к его лицу.

– Нет, – Крис мягко отстранился и покачал головой. – Нет, Николь.

Несколько секунд она так и стояла с протянутыми руками и просто смотрела на него. Но потом ее лицо изменилось. Кривая улыбка изуродовала его. С потекшей тушью и горящими обидой глазами, она выглядела безумно.

– Ты был с ней, да? – догадка промелькнула на не лице.

– Что? – Крис нахмурился. Ему не нравилось то, что ко всему нехорошему, что случалось в ее жизни, Николь приплетала Лори. – Не говори чепухи.

Но Николь было уже не остановить. Она запрокинула голову и безумно, хрипло рассмеялась.

– Все из-за нее, – сказала она, скребя пальцами черное от туши лицо. – Не могу поверить. Что вы все в ней нашли? – сокрушалась она.

Крис хотел обнять ее, чтобы успокоить. Выносить ее истерику было невозможно. Но когда с губ Николь сорвалось последнее предложение, Шистад насторожился, прислушиваясь.

– Она же не красивее меня, – продолжала реветь Николь. – Не лучше, но почему так получается? Она ведь даже не старается, но вы все выбирается ее, – она тяжело опустилась на диван, пряча руки в ладонях. – Ты бросаешь меня ради нее, он проворачивает целую аферу ради нее, а я… Я вечно в аутсайдерах…

– Что ты сказала? – Крис метнулся к ней и отнял ее руки от лица. – Какая афера?

Николь подавилась воздухом, посмотрела на Криса, а потом зажмурилась и разрыдалась больше прежнего.

– Уходи-уходи-уходи, – она протестующе замотала растрепавшейся головой. – Вали! Не хочу тебя видеть!

Николь вырывалась, но Крис сжал ее покрепче и заставил смотреть себе в лицо.

– Говори! – настойчиво прикрикнул он.

Николь содрогалась, тяжело дышала, и смотрела на Криса затравленно. Шистад начинал злиться от ее упрямости.

– Не вынуждай меня заставлять тебя, – он легонько встряхнул ее.

Она испуганно ойкнула, и подбородок ее снова задрожал.

– Он все придумал, – захлебываясь, сказала она. – Он подошел ко мне, и сказал, что я смогу заполучить тебя и унизить эту мышь.

Она замолчала, снова уткнувшись носом в свои ладони и зарыдав. Крис раздраженно поджал губы, встал и налил на кухне воды из стеклянного графина. Руки его тряслись хуже, чем у последнего алкаша.

– Держи, – он всучил стакан Николь прямо в руки и почти насильно заставил ее пить. – Дальше! – рявкнул он, когда Николь закончила.

Она вздрогнула и вытерла руками горячие и мокрые щеки.

– Он подстроил все так, чтобы ты подумал, что она с ним спит. Он сказал мне встретить тебя, поселить в твоей пьяной голове сомнения в ее верности и направить в туалет в нужное время. Сам он вылил на ее одежду вино и подстроил все так, чтобы со стороны выглядело, будто они собираются трахаться, – Николь не удержалась и злорадно рассмеялась. – А потом, когда она пошла за тобой после скандала, увидела тебя со мной. И в следующую секунду в телефонах всех остальных зазвенело оповещение с ее порно-мультиком, оператором которого выступил ты.

– Откуда у него это видео? – Крис холодел от каждого сказанного слова Николь. Твою мать, какой же он идиот!

– Ты оставил телефон у химика. А сразу после вашего класса был урок у Хальвора. Вот и все, – она качнула головой, грустно улыбаясь. – У меня не получилось добиться желаемого, – она любовно коснулась его лица. – Но Хальвору могло повезти больше… – и Николь издевательски улыбнулась.

В следующую секунду, Крис выскочил из ее квартиры, словно свора собак гналась за ним. Наспех извинившись перед девчонкой, на которую он едва не налетел, Крис бросился вперед по тротуару, не обращая внимания на косившийся на него народ.

Лори…

Его малышка Лори…

Черт, да как ему в голову взбрело верить кому-то кроме нее? Почему он такой безмозглый мудак?

Сердцу стало невыносимо тесно в грудной клетке.

Она его простит. Он упадет перед ней на колени, прижмет ее к себе и будет просить прощения до тех пор, пока она не даст ему второй шанс.

А еще скрутит Хальвора в бараний рог.

Но сначала Лори.

Боже, как же он соскучился по Лори…

========== Глава 34 ==========

Грудь Криса горела огнем, будто бы его легкие наполнили раскаленным углем, но он не останавливал бег. Ноги сами несли его к дому Лори. Когда он увидел до боли знакомую крышу и ухоженное крыльцо, сердце его болезненно сжалось, а потом забилось с новой силой как сумасшедшее. Ему казалось, что если сейчас он не увидит Лори, то оно сломает ему ребра, разорвет пылающую грудь на части и резко остановится навсегда.

Он взбежал на крыльцо и, не рассчитав силу разгона, с грохотом врезался в дверь всем телом. Тряхнув головой, он немного перевел дыхание и усиленно забарабанил кулаком в дверь.

Ждать долго не пришлось. Быстрые шаги послышались по ту сторону уже тогда, когда он впечатался в дверь.

Господи, хоть бы это была Лори.

Замок щёлкнул, дверь приоткрылась, и Крис уже приготовился втянуть ее в свои объятья. Даже рванулся вперед, но остановился, встретившись с глазами Рене, как две капли воды похожие на глаза Лори.

– Крис? – на лице Рене отразилась масса эмоций: от испуга до удивления.

Он кивнул и встал на цыпочки, заглядывая ей за плечо. Должно быть, он сейчас выглядел как мокрая потная псина, но ему было все равно.

– Здравствуйте, – сбито поздоровался он, с трудом заставляя свой язык шевелиться. – Лори… – воздух резко покинул его, и ему пришлось глубоко вздохнуть. – Она дома? – он приложил ладонь к груди. Сердце истошно билось под футболкой, а легкие словно поджарили на сковородке.

– Боже, только не снова… – Рене потерла переносицу пальцами, а на ее лбу образовалось несколько вымученных складок.

– Пожалуйста… – почти взмолился он. – Это очень важно. Вы даже представить не можете, насколько это важно, – затараторил он, все еще пытаясь разглядеть Лори за ее спиной. Но девушка не появлялась. Вместо нее с лестницы, шевеля хвостом и радостно поскуливая, скатился Сириус. Завидев Криса, он вдруг громко залаял и попытался протиснуться между дверным проемом и Рене.

– Тише, Сириус, – шикнула Рене, хватая пса за ошейник и с трудом удерживая его в доме.

– Привет, приятель, – Крис вдруг почувствовал прилив внезапной нежности к этой собаке. Он и не думал, что Сириус помнит его и скучает по нему. Но пес удивил его.

– Почему, когда ты появляешься, в моем доме сразу же начинается хаос? – раздраженно спросила Рене. – И почему ты появляешься именно тогда, когда все налаживается?

– Простите… – это все, что Крис мог сказать ей сейчас. Ему правда было стыдно стоять перед ней в данный момент, но одного чувства вины и жалкого вида не хватало, чтобы женщина хотя бы немного смягчилась по отношению к нему.

– Лори нет, – сухо сказала она, смотря на Криса ядовитым взглядом.

– Прошу вас, – Крис выставил ладонь, когда Рене собиралась захлопнуть дверь перед его носом. – Это правда очень важно. Я бы ни за что не потревожил вас, если бы было иначе.

– Молодой человек, – Рене сказала это раздраженным тоном. Она уперла руку в бедро и сурово глянула на Криса из-под черных, аккуратно очерченных бровей. – Я, кажется, сказала, что Лори сейчас не дома.

– Хорошо, – Крис мелко закивал, на этот раз поверив словам женщины. – Куда она ушла? И когда вернется? – он чувствовал себя так, будто дергал голодного тигра за усы. Ноздри Рене гневно раздулись.

– Куда она ушла не может тебя больше касаться. Это первое, – сердито отчеканила Рене. – И она не вернется. Для тебя, она никогда не вернется. Я прошу тебя по-хорошему, – угрожающе выставленный палец почти касался носа Криса. – Не появляйся больше на этом пороге, если в тебе осталась хоть капля уважения к ней. Я не хочу снова собирать ее по кусочкам. Уходи, – кинула она.

Последнее, что Крис увидел, перед тем как дверь закрылась, были темные глаза, сверкнувшие строго и непоколебимо.

Шистад ругнулся и провел рукой по затылку. Абсолютно растерянный он огляделся по сторонам, не зная, куда себя приткнуть, куда идти.

«Я не хочу снова собирать её по кусочкам».

Голос Рене звенел в его голове колоколом. Что, если у Лори с Хальвором и вправду начали зарождаться отношения? Что, если она его полюбила? (В грудь словно вонзили иглу от этой мысли). И что случится с ней, если он расскажет правду о Хальворе?

Она будет плакать и чувствовать себя преданной сразу несколькими дорогими людьми. Сосуд ее души, который Лори, ее мать, брат и друзья так старательно склеивали, разобьется вновь. Разобьется так, что ни одна живая душа его больше не соберет.

Крис поплелся вперед, безучастно глядя перед собой. Он чувствовал себя так, будто из него высосали всю душу, и теперь он был пустым. Ноги заплетались, плечом он нечаянно задевал случайных прохожих, и они возмущенно оборачивались ему вслед, но Крису было все равно. В голове его роились противоположные мысли. Они сталкивались друг с другом, разбивались и сотрясали все его нутро.

Он не хотел, чтобы Лори снова было больно, но и позволить обманывать ее он тоже не мог. Она была достойна большего, чем жизнь во лжи и нахождение рядом с человеком (если Хальвора вообще можно было так назвать), который сделал все, чтобы растоптать ее. Он воспользовался ее разбитым состоянием и внушил ей нужные ему мысли, когда она была наиболее уязвимой.

Ну уж нет!

Яростно сунув руки в карманы, он ускорил шаг. Нужно найти ее. Если потребуется, он простоит у дверей ее дома весь вечер и всю ночь, но дождется ее.

Удача улыбнулась ему через полчаса, когда на город опустились сумерки и небо у горизонта окрасилось в светло-сиреневый. Хотя удачей то, что он увидел, трудно было назвать. Лори шла по направлению к дому рядом с Хальвором и улыбалась тому, что он рассказывал.

Ярость вскипела в Крисе мгновенно. Он направился к ним, полный решимости прервать царившую в их тандеме идиллию. Лори заметила его первой, и ее улыбка угасла в тот самый момент, когда они пересеклись глазами.

Шистад приближался и не знал, куда кинуться в первую очередь: в объятья к Лори или в драку с Хальвором.

– Боже, – Хальвор закатил глаза, подписывая себе этим смертный приговор. – Когда ты уже оставишь ее в покое?

– Как только ты, лживый ушлепок, уберешь от нее свои похотливые лапища, – Крис схватил Хальвора за грудки и по инерции отвел его на несколько шагов назад.

– Только не снова! – взмолилась Лори, просовывая руки между ними и безуспешно пытаясь их разнять. – Прекратите оба!

– Не лезь! – шикнул на нее Хальвор, и по удивленному лицу Лори, Крис понял, что от белобрысого подобный тон в сторону Лори прозвучал впервые.

– Что, хотя бы в этот раз ты решил не прятаться за ее спиной? Как благородно, – Шистад оскалился, сильнее накрутив на кулаки его футболку.

– Пошел ты! – горячо шепнул Хальвор в лицо Криса. Пара маленьких капель слюны брызнула Шистаду на лицо.

– Немедленно прекратите, или я сейчас же позвоню в полицию и вы будете выяснять отношения в обезьяннике, – избавившись от минутного замешательства, Лори схватилась за локоть того, кто оказался ближе.

Почувствовав ее холодные тонкие ладони на своей руке, Крис вздрогнул, будто его ударили током. Он повернулся, встречаясь с ее растерянными, испуганными и уставшими глазами. Он посмотрел на нее и вдруг почувствовал себя так, словно пропустил одну ступеньку. Он уже испытывал подобное, когда они проводили вечер в боулинге вместе. Именно тогда он понял, что по уши влюбился в мелкую вредную девчонку по имени Лори Грин.

Руки как-то сами отпустили Хальвора. На секунду Крис даже забыл, как он его ненавидел. Шистад повернулся к Лори всем корпусом, наблюдая за тем, как глаза ее то ли испуганно, то ли удивленно расширились. Господи, хоть бы это было всего лишь удивление.

Дрожащими пальцами он коснулся ее округлых, мягкий щек, нарумяненных волнением и прохладным ветром. Она не отпрянула, не расплакалась и не закричала на него. Просто застыла, напряженная как струна. Тогда Крис осмелел и заключил ее лицо между своими ладонями. Прерывистый выдох слетел с его губ. Он что, задержал дыхание?

– Детка… – он приблизил ее лицо к себе и поцеловал ее лоб горячими губами. Волосы у нее легко пахли ягодами. Он вдохнул этот запах, наполняя им все обожжённые легкие.

Крис хотел поднять ее лицо и расцеловать его, но кто-то схватил его за руку, едва не вывихнув ее. Их силой разлепили друг от друга. Разъяренные, похожие на две ледышки глаза были последним, что Крис увидел, прежде чем ему прилетело в челюсть. Он дернулся и еле устоял на ногах. Из глаз посыпались звезды, и Шистад болезненно зажмурился.

– Неужели ты настолько эгоистичная мразь, что не позволишь ей жить спокойно? – Хальвор тряхнул кулаком с красными костяшками и нахмурился.

Крис усмехнулся. Чертов неженка.

– Я эгоистичная мразь? – Шистад выпрямился, языком слизав кровь с треснувшей губы. – Тогда мы определенно друг друга стоим, – он усмехнулся, а потом глянул на Лори, что в недоумении выглядывала из-за спины Хальвора. – Не хочешь ничего рассказать ей?