Текст книги "Развод с драконом. Бракованная жена генерала (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 30

– Он не поверит, – тихо сказал Кузя, сидя на подоконнике и болтая ногами. – Даже не пытайся. Для него Серисса – спасительница. Единственная, кто держит его дракона в узде. А ты… ну, ты жена, которую он сослал. Кого он послушает?

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Знаю, Кузя. Знаю.

Это было самое обидное.

Я видела правду. Я держала её в руках, как тот злосчастный шарф. Но доказать ничего не могла. Любое моё слово будет воспринято, как бред ревнивой истерички. Или, что хуже, как попытка навредить генералу.

– И что ты будешь делать? – спросил Тарзи. – Станок мы спрятали, комнату закрыли. Но генерал не забыл. Он вернётся к этому разговору.

– Пусть возвращается, мне плевать. – Процедила я и повернулась к своим маленьким и не очень союзникам. – Мне нужно избавиться от связи.

Тарзи замер.

– Пока связь есть, он будет чувствовать меня, – продолжила я, меряя шагами комнату. – Будет приезжать. Будет пить эту дрянь, чтобы заглушить то, что чувствует рядом со мной. И в итоге она его просто угробит. Или превратит в овощ.

– И ты хочешь его спасти? – уточнил Кузя с сомнением.

– Я хочу спасти себя! – рявкнула я, но тут же осеклась. – Ладно. И его тоже. Немного. Чисто по-человечески. Он, может, и гад, но не заслужил быть марионеткой у этой… пиявки.

– А как разрыв связи поможет? – не понял домовой.

– Если связи не будет, ему незачем будет сюда ездить. Он забудет обо мне. А Серисса… – я прищурилась. – Серисса расслабится. Она совершит ошибку. И тогда, возможно, Райнар сам всё поймёт. Но для этого мне нужно исчезнуть из его радаров. Полностью.

– Рискованно, – проскрипел паук. – Разрыв истинной связи – это почти смерть.

Звучало страшно. Тем более, для попаданки вроде меня. Но…

– Я рискну, – твёрдо сказала я. – Но мне нужна помощь. Того, кто в этом заинтересован не меньше меня.

Кузя и Тарзи переглянулись.

– Ты же не думаешь… – начал домовой.

– Думаю, – кивнула я. – Серисса. Она сама предлагала это Райнару. Она спит и видит, как бы избавиться от бракованной жены вроде меня.

– Она тебя скорее сожрёт, чем поможет, – предупредил Тарзи.

– Подавится, – мрачно пообещала я.

* * *

Я нашла её в библиотеке.

Серисса сидела в кресле с книгой, но я видела, что она не читает. Её взгляд был расфокусирован, а пальцы нервно теребили страницу. Видимо, утренняя сцена в мастерской всё-таки выбила её из колеи.

Она не ожидала, что магия Тарзи окажется сильнее её зелий.

– Не помешаю? – останавливаясь в дверях, спросила я.

Серисса вздрогнула и захлопнула книгу. На обложке я успела заметить название: «Тёмные ритуалы древности».

Прелестно. Просто настольная книга для благородной леди.

– Помешаешь, – огрызнулась она.

Надо же, насколько эта ведьмочка была озлобленной без Райнара.

– Я старалась, – улыбнулась я широко.

– Что тебе нужно? – холодно спросила она, даже не пытаясь изображать вежливость. – Пришла жаловаться? Или просить прощения за то, что чуть не убила мужа своим шарфом?

– Ни то, ни другое, – я прошла в комнату и села в кресло напротив. – Я пришла договариваться.

Бровь Сериссы иронично изогнулась.

– Договариваться? О чём нам с тобой говорить? Ты – прошлое Райнара. Ошибка, которую скоро исправят.

– Ошибка, которая никак не исчезает, – поправила я. – И которая мешает тебе спать по ночам. Я права?

Ее глаза сузились.

– Не переоценивай себя, Элиара.

– Я говорю о связи, – я откинулась на спинку кресла, стараясь выглядеть расслабленной. – Ты видела, что произошло утром. Связь жива. И она сильнее, чем ты думала. Райнар тянется ко мне. И никакие зелья это не заглушат до конца.

Серисса побледнела.

Я ударила в больное место. Она знала это. И боялась этого.

– К чему ты клонишь? – процедила она.

– К тому, что я устала, – я вздохнула, вкладывая в голос всю мировую скорбь. – Я не хочу быть причиной его мучений. И твоих истерик. Я хочу спокойной жизни. Здесь, в долине, или где угодно. Но Райнар не отпустит меня, пока чувствует эту… нить между нами.

Я сделала паузу, давая ей переварить сказанное.

– Я предлагаю сделку, Серисса. Ты поможешь мне разорвать связь. Окончательно и бесповоротно. А взамен… ты получишь его. Целиком. Без оглядки на истинную жену, которая путается под ногами.

– Зачем тебе это? – наконец спросила она. – Ты могла бы бороться.

– За что? – я горько усмехнулась. – За мужчину, который меня не любит? Который смотрит на меня пустыми глазами? Нет, спасибо. Я лучше буду одна, чем с тем, кто меня за пустое место считает.

Это была полуправда, но звучала она убедительно.

Серисса медленно кивнула, видимо, примерив ситуацию на себя.

– Разрыв истинной связи – это сложно, – сказала она, и в её голосе проскользнули деловые нотки. – И опасно. Для того, кто на это рискнёт.

– Я переживу.

– Нужен древний ритуал. Не совсем… законный.

Я кивнула на книгу у неё на коленях.

– Вижу, ты как раз изучаешь теорию.

Серисса дёрнулась, прикрывая обложку рукой.

– Это… просто исторические хроники.

– Конечно, – я улыбнулась уголком губ. – Так что, Серисса? Мы договорились?

Она молчала, явно взвешивая все “за” и “против”. Я видела, как в её глазах разгорается алчный огонь.

Шанс избавиться от меня раз и навсегда. Шанс стать единственной для Райнара. Шанс, который она не упустит.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Я проведу ритуал. Но мне нужно время. И ингредиенты.

– Сколько?

– Десять дней. До убывающей луны. Тогда магия между вами будет слабее, и разрыв пройдёт легче.

– Договорились, – я встала. – Десять дней. Я не буду мешать тебе готовиться. И не буду лезть к Райнару.

– И никому ни слова, – добавила она, и в её голосе звякнула сталь. – Особенно ему. Если он узнает, что мы собираемся сделать… он нас обеих уничтожит.

Глава 31

– Могила, – пообещала я.

Я развернулась и пошла к выходу, чувствуя спиной её тяжёлый, торжествующий взгляд. Она думала, что победила. Что я сдалась.

Наивная.

Выходя из библиотеки, я нос к носу столкнулась с Райнаром. Он выглядел мрачнее тучи. Взгляд снова был холодным, отстранённым. Действие зелья.

– Что ты здесь делала? – спросил он, глядя на закрытую дверь библиотеки.

– Книжку искала, – пожала я плечами.

Он прищурился, пытаясь прочитать меня, но я уже научилась ставить ментальные блоки.

– Не попадайся мне на глаза, Элиара, – бросил он и прошёл мимо, даже не задев меня плечом.

Я смотрела ему вслед, и сердце больно кольнуло.

Ничего, Алина, потерпи.

Скоро всё закончится.

Следующие два дня прошли в странном напряжении.

Я старательно избегала Райнара, как и обещала. Сидела в своей комнате, помогала Сальме на кухне (когда там не было генерала) или возилась с Тарзи в подвале, подальше от любопытных глаз.

Серисса тоже затаилась. Она почти не выходила из своей комнаты, ссылаясь на мигрень, но я знала, что она готовится. Кузя докладывал, что от её двери пахнет жжёными травами и чем-то тухлым.

– Она варит какую-то дрянь, – морщился домовой. – И шепчет. Страшное шепчет.

– Пусть шепчет, – успокаивала я его. – Главное, чтобы сработало.

Мне нужно было отвлечься.

Сидеть в четырёх стенах и ждать, пока Серисса доварит своё зелье, было невыносимо. Поэтому на второй день моего добровольного заточения я решилась на вылазку на улицу.

Тарзи сказал, что за дальним сараем, где раньше хранился инвентарь, есть старая оранжерея. Когда-то там выращивали редкие травы, но сейчас, по словам паука, всё занесло снегом.

Я не стала спрашивать, как вообще в Забытых землях можно было выращивать что-то кроме сосулек.

А вдруг там что-то осталось? Вдруг там есть что-то, что поможет мне, если ритуал пойдёт не по плану?

Я натянула на себя всё самое тёплое, что нашла: шерстяные чулки, плотное платье, сверху тулуп, который Кузя недавно откопал в сундуке старого лорда. Выглядела я, наверное, как капуста на ножках, но зато мороз мне был не страшен.

– Куда собралась? – выглядывая из-за печки, спросил домовой.

– В экспедицию, – ответила я, заматываясь шарфом по самый нос. – Проверю оранжерею. Вдруг там асфодель растёт? Или мандрагора какая-нибудь.

– Смотри, не отморозь себе… энтузиазм, – хмыкнул Кузя.

Я показала ему язык и вышла во двор.

Снег хрустел под ногами, морозный воздух щипал щёки. Солнце светило ярко, но тепла от него не было никакого – чистая декорация.

Я прошла мимо старой конюшни, и свернула за угол дома.

Оранжерея тут действительно была. Полуразрушенная, со стеклянной крышей, местами провалившейся внутрь. Сквозь мутные, уцелевшие стёкла виднелись сугробы внутри.

М-да. Тут даже плесень не выживет.

Подойдя поближе, я толкнула примерзшую дверь. Она скрипнула, но поддалась.

Внутри пахло сыростью и холодом. Я пошла вдоль рядов пустых кадок, разглядывая остатки былой роскоши. Разбитые горшки, засохшие стебли, торчащие из-под снега. Грустное зрелище.

Внезапно моё внимание привлекло пятно в дальнем углу.

Там, где крыша сохранилась лучше всего, стоял большой каменный вазон. И в нём, вопреки всем законам природы и логики, что-то зеленело.

Я подошла ближе, не веря своим глазам.

Это был куст. Небольшой, с тёмными, кожистыми листьями и странными, фиолетовыми ягодами. Он выглядел абсолютно живым и здоровым, словно вокруг было не минус двадцать, а разгар лета.

– Ничего себе, – протягивая руку, прошептала я. – Да ты с жаждой жить даже меня обогнал, дружок!

Листья были тёплыми. Вокруг куста дрожал воздух, словно от невидимого источника тепла.

Магия.

– Не трогай, – раздался голос за спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась.

В дверях оранжереи стоял Райнар.

Он был без плаща, в одном камзоле, но холод его, казалось, не беспокоил. Он смотрел на меня, и в его взгляде не было привычного льда. Скорее… любопытство. И настороженность.

– Ты следишь за мной? – пряча руки в карманы тулупа, спросила я.

– Я проверял периметр, – подходя ближе, ответил он. – Связь между нами тебя сдала.

Он остановился рядом со мной, глядя на куст.

– Лунная ягода, – произнёс он. – Редкая вещь. Растёт только на местах силы.

Знать бы ещё, что это значило…

– Значит, здесь место силы? – Я посмотрела на него.

– Весь этот дом – место силы, Элиара. Ты разве не чувствовала?

Он перевёл взгляд на меня.

Вблизи он выглядел ещё более уставшим, чем обычно. Под глазами залегли тени, на лбу пролегла глубокая морщина. Зелье Сериссы действовало, но оно выматывало его. Высасывало жизнь.

Я только сейчас, при свете дня заметила, каким осунувшимся выглядел Райнар.

Мне вдруг стало его жалко.

По-настоящему.

– Чувствовала, – тихо ответила я. – Райнар… ты ведь знаешь, что это ненормально. То, что с тобой происходит.

Он напрягся.

– О том, что ты пьёшь эту гадость литрами, но тебе не становится лучше.

Он усмехнулся, но усмешка вышла горькой.

– Это цена власти, Элиара. Мой дракон слишком силён. Если я не буду его контролировать, он сожжёт всё вокруг.

Глава 32

Боли?.. То есть, не мне одной было плохо?

Я сглотнула.

Связь гудела, вибрировала между нами, как натянутая струна. Я чувствовала его смятение. Его желание понять. И… его желание просто быть рядом.

Зелье Сериссы словно ослабевало. Или близость “места силы” так влияла на нас.

– Я ничего не делала, – соврала я, глядя в его глаза. – Может, это ты изменился? Может, ты просто начал видеть меня настоящую, когда понял, что натворил?

Он покачал головой.

– Нет. Тут что-то другое.

Его взгляд опустился на мои губы.

Воздух между нами стал плотным, наэлектризованным. На мгновение я забыла, как дышать.

Если он сейчас меня поцелует… всё пропало. Весь мой план, договор с Сериссой, всё полетит к чертям.

Я не смогу его оттолкнуть. Ни физически, ни как бы то ни было ещё.

Казалось, ему нужно было. Казалось, что если Райнар тронет меня сейчас, то всё поймёт. И то, как он обошёлся с Элиарой, и истинную сущность Сериссы, и узнает, что я…

– Райнар, – выдохнула я. – Не надо.

Он замер в миллиметре от моих губ.

– Почему? – прошептал он. – Ты ведь моя жена.

Как у этих драконов всё просто!

Я решила отыграть роль преданной супруги, ведь больше ничего не оставалось.

– Потому что ты не вспомнишь, – сказала я горько. – Завтра ты выпьешь очередную порцию своего “лекарства” и забудешь этот момент. А я буду помнить. И мне будет больно.

Он отстранился. Медленно, неохотно.

В глазах дракона мелькнула боль.

– Я не хочу забывать, – тихо сказал он. – Но я должен.

– Кому должен? – не выдержала я. – Сериссе? Совету?

Совету? Почему я вспомнила их?..

– Империи, – отрезал он, и маска генерала снова вернулась на место. – Мой долг – защита. А бесконтрольный дракон – это угроза.

Он отвернулся от меня и пошёл к выходу.

– Не ходи сюда больше, – бросил он через плечо. – Это место нестабильно.

Я осталась одна рядом с цветущим кустом.

Ноги дрожали.

Империи он должен, как же! Идиот. Тебя просто используют.

Но его слова зацепили меня.

“Я не хочу забывать”.

Значит, он всё-таки что-то чувствует. Борется. Где-то там, глубоко под слоями магии и зелий, настоящий Райнар жив.

И я должна его вытащить.

Я вернулась в дом, полная решимости.

Серисса готовила ритуал. Она собирала ингредиенты, шептала заклинания. Но что, если я узнаю, что именно она делает? Не в общих чертах, а конкретно.

Мне нужны были её записи.

Со змеюки-Сериссы станется не сказать мне о чём-то важном. Для неё было необходимо лишь избавиться от жены дракона, чтобы никто больше не помешал её счастью.

– Мне нужно попасть к ней в комнату, – сказала я своим подельникам на третий день.

– Ты с ума сошла! – зашипел Кузя. – Она там заперлась! И Райнар рядом ходит!

– Райнар сейчас на облёте территории, – возразила я. – А Серисса пошла в купальню. У меня есть минут двадцать.

– А если она вернётся? – обеспокоенно спросил Тарзи.

– Значит, будем импровизировать.

Не теряя времени даром, я прокралась по коридору, стараясь не скрипеть половицами. Дверь в комнату Сериссы была, естественно, заперта. Но у меня был Кузя.

– Давай, – шепнула я домовому.

Кузя закатил глаза, но щёлкнул пальцами. Замок тихо щёлкнул.

Я скользнула внутрь.

Комната была пропитана запахом тех самых зелий, которыми она поила Райнара. Тяжёлый, сладковатый, тошнотворный дух. На столе царил творческий беспорядок: колбы, пучки сушёных трав, какие-то камни. И та самая книга.

Я бросилась к ней и открыла на закладке.

“Ритуал Разрыва Уз”.

То, что надо!

Я быстро пробежала глазами текст:

“…требует добровольного согласия одной из сторон… проводится на крови… разрывает ментальную и магическую связь… побочные эффекты: потеря памяти, магическое истощение, в редких случаях – безумие”.

Прелестно. Просто прелестно.

Я перелистнула страницу. Там были пометки на полях, сделанные рукой Сериссы.

“Добавить корень асфоделя для усиления эффекта”.

“Заменить кровь дракона на кровь истинной”.

И в самом низу, жирно подчёркнутое:

“При нестабильном магическом фоне возможен летальный исход для инициатора разрыва”.

Я похолодела.

Инициатор – это я.

А нестабильный магический фон… Это же буквально поместье!

Значит, Серисса не просто собиралась разорвать связь.

Она собиралась убить меня.

Сделать так, чтобы магия дома, которая и так бунтовала из-за двух хозяев, ударила по мне во время ритуала.

Несчастный случай. Трагическая гибель бракованной жены. И безутешный вдовец, которого утешит верный лекарь.

Гениально!

Я захлопнула книгу. Руки дрожали.

– Хозяйка! – пискнул Кузя. – Идёт!

Я метнулась к выходу, но поздно. Шаги были уже совсем близко.

Глава 33

– В шкаф! – скомандовал домовой, который всё это время висел на потолке в углу.

Я нырнула в платяной шкаф, зарываясь в платья Сериссы. Они пахли дорогими духами и её паршивым лицемерием.

Дверь комнаты открылась.

Серисса вошла, напевая что-то себе под нос. Она была в хорошем настроении.

Ещё бы. План работал.

Серисса подошла к столу – я видела её через щёлку. Она взяла книгу, погладила обложку.

– Скоро, милая, – прошептала она. – Скоро всё закончится. И он будет только моим.

Она рассмеялась. Тихим, жутким смехом.

Вот же ненормальная. Уже сама с собой говорит.

А потом Серисса сделала то, от чего у меня волосы встали дыбом.

Она достала из ящика стола маленький флакон. Но не с мутной жидкостью, а с прозрачной, светящейся красным.

– И для тебя, любимый, у меня есть подарок, – проворковала она, глядя через флакон на свет. – Немного забвения. Чтобы ты даже имени её не вспомнил.

Господи, она собиралась стереть Райнару память!

Я зажала рот рукой, чтобы громко не возмутиться тому, что задумала эта змеюка.

Серисса же тем временем спрятала флакон в карман, помешала какое-то своё варево и вышла из комнаты.

Когда шаги в коридоре стихли, я вывалилась из шкафа, хватая ртом спёртый воздух.

– Ты слышал?! – возмутилась я.

– Слышал, – мрачно ответил Кузя. – Она играет грязно.

Я не позволю ей убить меня. И не позволю стереть память Райнару

Если она хочет магический взрыв – она его получит. Но направлен он будет не на меня.

– Мы ещё посмотрим, кто кого сотрёт, – прошипела я, поднимаясь с пола.

Ноги затекли, а платье Сериссы, в которое я носом утыкалась последние пять минут, наградило меня приступом чихания.

– Будь здорова, – буркнул Кузя.

– Спасибо, – я утёрла нос рукавом, мысленно пообещав себе сжечь этот наряд, как только всё закончится. – Нам нужно что-то делать, Кузя. Она не просто хочет разъединить нас с Райнаром. Она хочет… тотальной зачистки.

– Кровь Забвения… Редкая дрянь. Запрещённая. Откуда она её вообще взяла?

Я уж тем более не знала. Однако, хорошо было иметь под боком того, кто живёт в этом мире гораздо дольше тебя и знает много того, что может помочь.

– У змеюк свои каналы, – мрачно предположила я. – Но сейчас не это важно. Важно, что она собирается напоить этим Райнара. И судя по всему, очень скоро.

– Сразу после того, как совершит ритуал, – кивнул Кузя.

Я подошла к столу, где Серисса оставила свои записи. Книга была закрыта, но я точно знала, что там написано. Нестабильный фон. Смерть инициатора.

Значит, она рассчитывает, что магия дома, как самое нестабильное, что есть у нас здесь, ударит по мне?

– Кузя, – я повернулась к домовому. – Ты можешь… ну, немного подправить этот фон?

– В смысле? – он уставился на меня круглыми глазами.

– В смысле сделать его стабильным. Или наоборот, направить удар в другую сторону. Ты же домовой!

Кузя почесал за ухом.

– Сложно это, хозяйка. Дом сейчас как пороховая бочка. Чуть тронешь – и бабах! Райнар его держит, конечно, но…

– Райнар держит, потому что думает, что защищает нас от внешних угроз. А угроза – вот она, под боком, зелья варит.

Внезапно половица за дверью скрипнула.

Мы с Кузей замерли. Серисса вернулась? Так быстро?

Но шаги были тяжёлые, уверенные. Явно не женские.

Райнар.

– Прячься! – одними губами скомандовала я.

Домовой тут же улизнул, оставив меня одну посреди вражеского логова.

Шкаф был уже не вариантом – слишком мало времени. Под кровать? Пошло. За штору?

Я метнулась к окну, надеясь, что успею спрятаться за плотной портьерой.

Дверь позади распахнулась.

– Серисса, мне нужно… – начал Райнар и осекся.

Я замерла, стараясь даже не дышать. Из-за шторы был виден только кусочек комнаты, но я прекрасно слышала, как он вошёл.

И как остановился.

– Элиара? – в его голосе было столько холода, что у меня по спине побежали мурашки.

Чёрт!

Он меня видел? Или почувствовал?

Я медленно вышла из укрытия. Отпираться было глупо.

Райнар стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. Его взгляд, цепкий и внимательный, скользнул по мне, потом по столу с колбами, потом снова вернулся ко мне.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он тихо. – Это комната Сериссы.

– Я… искала тебя, – соврала я первое, что пришло в голову.

– Интересный выбор места для поисков мужа. – вскинул он бровь.

Удар ниже пояса. Но я не дала себе скривиться.

– Я думала, ты здесь, – парировала я. – Вы же так близки. Неразлучны, как две половинки одного… яблока. Гнилого.

Уголок его губ дёрнулся.

– Ты ревнуешь?

– Я? – Я фыркнула. – Было бы кого. Я просто хотела убедиться, что ты не забыл о нашем… разговоре. О том, что это мой дом. И я не потерплю, чтобы здесь творились тёмные дела.

– Тёмные дела? – Он шагнул ко мне. – Ты о чём, Элиара?

Я сглотнула. Сказать ему? Прямо сейчас?

“Твоя благородная леди варит яд, чтобы стереть тебе память и убить меня”.

Кажется, Райнар мне не поверит. Он под действием зелья. Скажет, что я брежу. Или что пытаюсь очернить Сериссу.

В который раз, между прочим.

– О том, что вы тут с Сериссой уже корни пустили, – выкрутилась я. – Здесь и так уже из-за вас пахнет всякой гадостью!

Райнар втянул носом воздух.

– Здесь пахнет травами. Серисса – лекарь. Она готовит лекарства.

Ох, ну конечно. Какой же он непрошибаемый!

– Ну и пусть вылечит твоё непробиваемое упрямство! – бросила я ему и попыталась проскользнуть мимо него.

Куда там!

Дракон поймал меня за предплечье и с силой развернул к себе.

– Что. Ты. Тут. Делаешь, – целя слова, повторил он свой вопрос.

Не поверил.

Гадство!