Текст книги "Развод с драконом. Бракованная жена генерала (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 46

Я повернула голову к Райнару, и… он выглядел ещё хуже. Лицо дракона осунулось, а на висках выступила испарина.

Даже удивительно, что он вообще ещё держался на ногах.

– Ему нужен лекарь, – в который раз сказала я.

– Мы передадим вашу просьбу начальству, – нехотя ответил стражник.

– Это не просьба, – сделав самый злой взгляд из своего арсенала, пояснила я.

Просьбу? Считай это приказом, дурень!

Нас подвели к двум соседним дверям. Дверь первой камеры приглашающе открылась, и меня провели внутрь.

Кровать, стул, стол… вот и весь скромный набор.

– Проходите, – сказал сопровождающий меня стражник.

– А Райнар? – не скрывая беспокойства, спросила я.

– Ваш муж будет в соседней камере.

Почему они все так и норовят разделить нас?..

Но перед тем как закрылась дверь, я успела заметить, что соседняя камера действительно находилась совсем рядом. И только когда стражник отошёл, увидела, что в небольшом углублении между нами была не обычная стена, а широкая серебристая решётка, покрытая рунами.

Видеть друг друга мы могли.

А вот прикоснуться – уже нет.

Райнара завели внутрь и, не церемонясь, закрыли за ним дверь.

– Если ему станет хуже, я подниму такой шум, что вы пожалеете, что сегодня у вас не выходной! – крикнула я вслед удаляющимся стражникам.

– Мы передадим начальству, – донеслось из коридора.

Я закатила глаза.

Стражники ушли, и коридор погрузился в тишину. Только серебристые руны на решётке между нашими камерами мерцали ровным светом.

Я подошла ближе.

Райнар медленно опустился на кровать и прикрыл глаза. И в ту же секунду через связь до меня докатилась такая волна боли, что я невольно сжала пальцы.

Да он едва держался!

– Райнар…

– Живой, – коротко отозвался он.

– Ты плохо выглядишь, – возразила я.

– Спасибо за комплимент.

– Я серьёзно!

Он наконец открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

– Я тоже.

Я раздражённо выдохнула.

Ну невозможно с ним!

– Если они не приведут лекаря, я…

– Устроишь революцию? – перебил дракон.

– Да, – с готовностью сообщила я.

– Охотно верю.

И только-только я хотела возмутиться его несерьёзному настрою, как за решёткой окна показалась маленькая пушистая голова.

– Революцию пока отложим, – деловито заявил Кузя. – Сначала разведка.

– Ты как тут оказался?! – охнула я.

– Места знать надо, – подмигнул мне домовой. – Вы пока отдохните, а я постараюсь узнать, как вас вызволить.

– Кузя, только осторожно, – попросила я опасливо.

– Обижаешь, – хмыкнул Кузя. – Я профессионал.

И гордо распушил хвост.

– Если тебя поймают, притворись местной крысой, – посоветовала я с улыбкой.

Кузя неопределённо махнул мне лапкой и исчез.

Я же наконец перестала кружить по своей камере и уселась на кровать, обеспокоенно поглядывая на Райнара.

Ещё недавно я мечтала развестись с этим мужчиной. А сейчас сидела в тюремной камере и думала только о том, чтобы он просто поправился.

Да, характер его был далеко не сахарным, но после последних новостей я хотя бы понимала причину его резкости и холодности.

Если верить видению, пришедшему ко мне через связь совсем недавно, то Райнар отправил свою жену в Забытую долину по приказу Совета. А Серисса в свою очередь обеспечила его зельями, меняющими рассудок.

Не удивлюсь, если это змеюка приложила руку ещё и к бесплодию Элиары!

Интересно, была ли она с Советом заодно? Или действовала из собственных интересов?

Время тянулось медленно.

Вскоре погасли основные светильники, и коридор погрузился в полумрак.

Я так и лежала в кровати, повернувшись так, чтобы видеть Райнара. Всё это время я следила за ним и надеялась, что ему не станет хуже. Но, кажется, паутина Тарзи всё же помогала. Или, быть может, лекарство Сальмы сработало.

В любом случае, дракону, кажется, стало немного легче. И пусть он не спал, но уже не выглядел таким уставшим и бледным, как несколько часов назад.

Всё это время я держала язык за зубами, чтобы не отвлекать Райнара по пустякам. Понимала, что он, скорее всего, не захочет часами говорить со мной. Ведь, наверное, ненависть к Элиаре всё ещё действовала…

Стоп.

– Райнар, – приподнявшись на локтях, позвала я.

Дракон заинтересованно повернул голову в мою сторону.

– Как давно ты пил зелье, которое давала тебе Серисса?

В темноте сложно было распознать эмоции Райнара, но мне показалось, что он усмехнулся.

– Несколько дней назад, – ответил он. – Последний раз это было в твоей незаконной мастерской по изготовлению зачарованных вещей.

Я оживилась.

Сколько нужно времени, чтобы действие зелья прекратилось? Может быть, Райнар всё же стал нормальным? Но почему он тогда об этом молчал?..

– И как ты себя чувствуешь?! – спросила я тут же.

– Мысли перестали путаться, – спокойно ответил Райнар.

– И всё?

– А что именно ты хочешь услышать?

– Например, что ты больше не сходишь с ума по Сериссе! – выпалила я раньше, чем успела подумать. И, смутившись, добавила: – А ещё, что жалеешь о том, как обошёлся со своей женой.

Несколько секунд в соседней камере было тихо.

– А ты ревнуешь? – негромко усмехнулся Райнар.

– Вот ещё!

– Лжёшь.

Я возмущённо села на кровати.

– Да не ревную я!

С чего бы? Он ведь даже не мой муж! Просто я хотела, чтобы справедливость восторжествовала, а то этой змеюке Сериссе слишком долго всё сходило с рук.

– Тебе лучше знать, – пожав плечами, отозвался Райнар.

И отвернулся, снова уткнувшись взглядом в потолок.

Я нервно стиснула одеяло.

Если действие зелья действительно прошло, то почему он ведёт себя так, словно ничего не изменилось? Почему не говорит, что сожалеет? Почему не пытается всё исправить? Ведь он наверняка сам понимает, сколько боли причинил Элиаре.

Глава 47

Несколько секунд я тупо смотрела на него, как баран на новые ворота.

“Я знаю”.

Не поняла…

То есть, слова-то я поняла, но вот смысл этих слов упорно не хотел складываться во что-то осознанное.

– Что?..

– Я знаю, Алина, – так же спокойно повторил Райнар.

Алина?!

Я резко поднялась с кровати.

– Нет, подожди. – По спине пробежал холодок. – Что значит – знаешь?

Райнар молчал, спокойно смотря на меня.

А меня словно прорвало.

– Как давно?!

– Подозревать начал давно. – Дракон ненадолго прикрыл глаза, явно борясь с очередным приступом боли. – После первого общения через связь.

– Это невозможно.

– Возможно.

– Но...

Я судорожно попыталась вспомнить наши первые переговоры. Тогда я действительно вела себя немного несдержанно. Но ведь и меня (точнее, Элиару) можно было понять: родной муж сослал её за тридевять земель!

– Почему? – спросила я.

– Потому что ты не была похожа на неё.

– Люди меняются, – неуверенно возразила я.

– Меняются, – согласился он. – Но не настолько.

Я опустилась обратно на кровать. Кажется, ноги отказались меня держать.

– И что именно тебя насторожило?

Райнар ненадолго задумался.

– Ты спорила.

Я моргнула.

– Что?

– Настоящая Элиара никогда не спорила со мной.

Он говорил медленно, будто заново перебирал собственные воспоминания.

– Это какой-то странный критерий, – нахмурилась я. – Ты изменил своей жене и сослал её в вечный холод, какой реакции ты ожидал?

– Нет.

– Что "нет"?

– Она бы не спорила.

Я недоверчиво усмехнулась.

– Ты сейчас серьёзно?

– Да.

Он смотрел спокойно, без привычной холодной насмешки.

– Элиара никогда не говорила мне, что думает. Если она и была недовольна, то всегда молчала.

Мои глаза сами собой расширились.

– Это всё из-за ваших средневековых устоев, – заявила я. – Женщина – такой же человек. И она тоже имеет право на своё мнение.

Райнар лишь пожал плечами.

– Тебе кажется диким мой мир. Мне – твой. Это нормально.

– Но как ты узнал, откуда я? – опомнившись, спросила я. – И моё настоящее имя?..

Дракон криво усмехнулся, явно не желая раскрывать мне все карты.

Я попыталась вспомнить, кому вообще успела сказать своё имя, находясь в этом мире. На ум пришли лишь двое: Тарзи и…

– Вот жук! – дёрнув головой, воскликнула я. – Предатель! Да как он мог разболтать всё тебе?!

– Не хочу тебя расстраивать, но… – Райнар на мгновение замолчал, то ли подбирая слова, то ли проверяя моё терпение. – Домовой с самого начала докладывал мне о том, как ты устроилась.

Первым же желанием было найти этого пушистого засранца и крепко обнять за шею, но я лишь злобно сверкнула глазами и уточнила:

– Значит, ты следил за мной? С самого первого дня?

– Да, – просто ответил дракон.

– Но зачем? – не поняла я.

– Я хотел удостовериться, что ты… то есть Элиара, в безопасности, – отозвался дракон каким-то странным голосом. – Но не спеши казнить своего друга, твоё настоящее происхождение он скрывал так долго, как мог.

– И когда же разболтал? – всё ещё с обидой в голосе спросила я.

– Я прижал его после нашей с тобой встречи в оранжерее, – ответил Райнар. – Тогда-то он всё и выдал.

Я ошарашенно уставилась на Райнара.

– То есть… ещё тогда ты понял, что перед тобой не твоя жена?

– Да.

– И всё равно ничего не сказал? – риторический вопрос.

– Не сказал.

– Но почему? Ты мог в любой момент прижать меня к стенке и потребовать объяснений.

– Мог, – почему-то улыбнувшись, согласился дракон. – И даже пытался, но…

Внутри будто что-то щёлкнуло.

Я вдруг вспомнила тот день, когда следила за Сериссой в её комнате. Тогда Райнар нашёл меня и прижал к стене, требуя сказать правду. А потом…

Я медленно подняла на него глаза.

– Подожди...

Сердце вдруг забилось так громко, что я почти перестала слышать собственный голос.

– Тогда... в комнате Сериссы...

Райнар молча смотрел на меня, и этого молчания оказалось достаточно.

Я почувствовала, как лицо начинает гореть.

– Ты... уже тогда знал?

Он не отвёл взгляд, отвечая:

– Да.

Несколько секунд я просто сидела, не в силах подобрать слова.

В голове одна за другой вспыхивали картинки.

Его руки на моих плечах. Связь, сошедшая с ума. Тот поцелуй, после которого я ещё долго не могла прийти в себя.

И всё это время...

Он знал.

У меня снова вспыхнули щёки.

– Господи...

Как теперь я должна на это реагировать? Если раньше я уверяла себя, что дракон думал, что целует собственную жену, то теперь…

Может, я должна была поверить в то, что Райнар поддался чарам нашей связи? Что он вовсе не хотел этого?

Но спросить об этом я уже была не в состоянии.

– Почему ты ничего не сказал? – выдохнув, повторила самый главный вопрос я.

Несколько секунд Райнар молчал.

За решёткой между нашими камерами тихо мерцали руны, отбрасывая серебристые отблески на его лицо.

– Потому что ты и так жила в постоянном страхе, – наконец ответил он. – Я видел это.

Я невольно опустила глаза.

Видел...

Конечно видел.

– Поэтому я решил ждать.

– Пока я сама расскажу?

Он кивнул.

– Доверие нельзя выбить силой.

Я слабо усмехнулась.

– После всего произошедшего тебе ещё долго придётся заслуживать моё доверие.

– Но ты ведь уже рассказала мне, – не согласился дракон. – А значит, хоть немного, но простила меня.

– Я не хотела, чтобы ты тешил себя надеждами о том, что после всего ты снова воссоединишься со своей женой! – возмутилась я. – Я – не она, Райнар. И прощения тебе надо просить не у меня.

– Элиара мертва, – глядя в потолок, глухо отозвался Райнар. – Умерла в тот же день, когда ты появилась в моём доме. Зелья Сериссы отравили её.

Глава 48

Меня будто под дых ударили.

Я хотела думать, что раз я находилась в теле Элиары, то она, быть может, сейчас была в моём. Напуганная, сломленная… но живая!

– И давно ты узнал? – тихо спросила я.

– Накануне, – ответил Райнар. Я не могла различить его эмоций, но почему-то мне показалось, что проскользнувшая нотка горя была настоящей. – Когда я отправился на поиски Сериссы, то услышал её разговор с представителем Совета. Тогда-то всё и встало на свои места.

Дракон замолчал. Бог знает, что сейчас творилось в его голове, но я почему-то не захотела оставлять его наедине со своими мыслями.

– Ты любил её? – почему-то спросила я.

– Да, – без промедлений отозвался он. – Я мечтал лишь о том, чтобы защитить её. Хотел, чтобы там, в Забытой долине, до неё никто не добрался. А потом сам не понял, как стал чудовищем. И ни власть Совета, ни зелья Сериссы не умаляют моей вины перед ней.

Райнар снова замолчал, полностью погружённный в себя.

А я не знала, как теперь реагировать на новую реальность.

Ещё совсем недавно я мысленно обзывала дракона последними словами и считала его самым мерзким не свете мужчиной. Но реальность оказалась куда сложнее, и теперь нельзя было так однозначно раскидываться обвинениями.

Что бы было, если бы в жизнь Элиары и Райнара не вмешался Совет? Если бы не появилась Серисса? Стал ли Райнар изменять жене? Появился ли у них долгожданный малыш?

Ни на один вопрос нельзя было ответить наверняка.

– Я один виновен в её смерти, – подняв на меня стеклянный взгляд, проговорил дракон. – И то, что ты сейчас находишься в её теле… Наверное, это единственное, что дало мне силы выжить этой ночью.

Я нахмурилась.

– Ты же не думаешь, что я способна заменить её?

– Нет, конечно нет. – Райнар покачал головой. – Ты лишь стала для меня напоминанием, как жестока порой бывает жизнь. И пусть ты совсем другая, но, глядя на тебя, я всё равно вижу Элиару перед собой, представляю её осуждающий взгляд. Жаль, что только сейчас я понял, как важно оберегать свою любовь. Ведь я мог бы послать Совет в Бездну, отречься от власти и богатства и уехать вместе с Элиарой на край света. Да, мы бы пошли против их воли. Да, может быть, пришлось бы сражаться за своё решение. Но тогда бы она была жива!

Я долго молчала.

В голове крутилась одна-единственная мысль: если бы тогда, в самом начале, кто-нибудь из них просто остановился и поговорил... Если бы Райнар усомнился в приказе. Если бы Элиара не боялась собственного мужа. Если бы Серисса не появилась в их жизни.

Но история не знает сослагательного наклонения.

Прошлое уже не именить.

– Знаешь... – тихо произнесла я. – Мне кажется, Элиара не хотела бы, чтобы ты хоронил себя вместе с ней.

Райнар медленно поднял взгляд.

– Ты не знала её.

– Не знала, – согласилась я. – Но я жила её жизнью. Видела то, что она оставила после себя. И знаешь, что поняла?

Он молчал.

– Она очень сильно тебя любила.

На лице дракона не дрогнул ни один мускул, и только связь между нами болезненно качнулась, выдавая его состояние.

Кажется, я задела глубокую рану.

– Поэтому, – продолжила я уже тише, – мне кажется, меньше всего на свете она хотела бы, чтобы ты сам себе вынес приговор.

Несколько долгих секунд Райнар ничего не отвечал.

Я поймала себя на мысли, что впервые вижу перед собой не легендарного генерала Империи, и не грозного дракона, которого боялись тысячи людей.

Передо мной сидел мужчина, который слишком поздно понял цену собственного счастья.

Райнар не успел ничего ответить, как в коридоре раздались шаги.

Мимо наших камер прошли двое стражников. Один лениво позвякивал связкой ключей, а второй зевнул так громко, что эхо прокатилось по всему коридору.

Не обращая на нас внимания, мужчины скрылись за поворотом.

И только тогда из-под самого потолка бесшумно спрыгнул маленький пушистый силуэт.

Кузя!

Надо же, он сумел забраться в здание, и при этом остаться незамеченным!

Домовой мягко приземлился на каменный выступ, огляделся по сторонам и приложил лапку к губам:

– Тс-с-с...

Я невольно улыбнулась: вот уж кто никогда не унывал.

Воровато оглядевшись, Кузя осторожно юркнул в узкую шахту под потолком, напоминающую древнюю вентиляцию, и через несколько мгновений его уже и след простыл.

Глава 49. Кузя

Как только Алинушка с генералом остались выяснять, кто кого сильнее любит, кто больше виноват и кто кого спасать собирается, я понял: настало время настоящих профессионалов.

То есть, меня.

Домовой второго ранга просто так хлеб не ест! Жаль только, хлеба тут вообще не оказалось.

Тюрьма оказалась здоровенной.

Снаружи вроде обычная каменная коробка, а внутри – коридор на коридоре. Лестницы вверх, лестницы вниз, руны на каждой стене. И всё светится защитной магией!

Кто ж так строит? Домовой должен спокойно по тёмным углам лазить, а тут каждая щель сияет, будто праздник какой.

Но как только я оказался в шахте, так сразу понял: вот оно! Чуткий нос уловил сладковатый запах и безошибочно привёл меня, кажется, в столовую.

И вот они, двое стражников. Жуют.

– Опять каша, – пожаловался один.

– Лучше уж каша, чем та мерзкая похлёбка, – ответил ему второй.

Я разочарованно фыркнул.

Нет, ну серьёзно? Никаких государственных тайн, только меню и обсуждают.

И ведь даже не поделятся, жадины!

Я уже собирался ползти дальше, как дверь столовой скрипнула.

Внутрь вошёл ещё один стражник.

– Вы чего расселись? – буркнул он. – Начальник обход заканчивает.

– Да успеем ещё, – отмахнулся первый, доедая кашу.

– Не успеете. Он сегодня злой. Из-за новеньких.

Я сразу навострил уши.

– А что новенькие?

– Один еле живой, а второй... – стражник махнул ложкой. – То есть вторая. Девчонка шум подняла, лекаря требует.

Я довольно хмыкнул.

Вот молодец Алинушка, не сидит сложа руки. Правильно!

Если уж попала в тюрьму – пусть хоть начальству жизнь испортит.

– Лекаря всё равно не дадут, – пожал плечами второй.

– Это почему?

– Приказ сверху.

Мне это уже совсем не понравилось.

Значит, генерала решили просто оставить подыхать?

Нет уж, не дождётесь.

Пока домовой второго ранга жив, безобразия не будет.

Я осторожно отполз обратно в шахту.

Если сидеть возле столовой, ничего полезного не узнаешь. Тут только кашу и обсуждают. А мне нужна была голова этой тюрьмы.

Полз я долго.

Несколько раз приходилось останавливаться: то снизу проходил патруль, то прямо подо мной светились руны.

Наконец впереди показалась широкая решётка, за которой расположился просторный кабинет.

Я осторожно высунул нос.

За столом сидел пожилой мужчина в форме начальника тюрьмы и устало перебирал бумаги.

Напротив стоял молодой парень.

– Камеры проверили?

– Да.

– Руны обновили?

– Да.

– Заключённых не выпускать ни под каким предлогом без моего приказа.

– Так точно.

Выходит, каждая камера отдельно запечатывается магией? Интересно…

Парень уже повернулся, чтобы уйти, но в дверях наткнулся на одного из тех, кто моих хозяев сюда и приволок.

Мужчина из Совета. Лорд Дунгис, как его назвал Райнар.

Бедный паренёк так переполошился, что чуть не уронил свои бумаги. Поздоровавшись с вошедшим, он тут же ретировался, явно не желая находиться рядом дольше необходимого.

– Генерал ещё жив? – без приветствия спросил лорд Дунгис у начальника тюрьмы.

– Пока да.

– Хорошо. До заседания Совета он должен дожить.

– А потом?

– Потом это уже не будет иметь значения.

Я крепче вцепился когтями в камень.

Очень хотелось спрыгнуть вниз и цапнуть его за нос. Жаль, профессиональные разведчики так не работают.

– И ещё.

Начальник поднял голову.

– Леди Серисса уже прибыла? – спросил лорд Дунгис.

– Да.

У меня сердце ухнуло куда-то в хвост.

Серисса тоже здесь?!

Глава 50

Я только начала привыкать к тишине камеры, когда за дверью раздался скрежет ключа.

Райнар сразу поднял голову и с подозрением посмотрел в ту сторону, откуда раздался звук.

До этого дракон лежал на кровати молча, прислонившись к холодной стене, и смотрел куда-то в одну точку. Я не знала, о чём он думал, но могла лишь догадываться.

Дверь открылась, и в мою камеру вошли двое стражников.

– Леди Элиара, – произнёс один из них. – Вам необходимо пройти с нами для дачи показаний.

Допрос, значит?

Как бы сильно я ни старалась держаться уверенно, но прекрасно понимала, что сейчас находилась не в той позиции, где могла диктовать свои условия.

У меня не было оружия. Не было власти. И уж тем более не было сил тягаться с машиной Совета.

Я была просто заключённой.

– Куда вы её ведёте? – спросил Райнар.

Стражник даже не посмотрел в его сторону.

– На допрос.

Райнар поднялся с кровати, и воздух вокруг будто стал холоднее.

– Почему её одну?

– У нас приказ.

– Мне плевать на ваши приказы.

Вот теперь в голосе появились знакомые нотки генерала Дар’Аргоса. Того самого человека, перед которым склоняли головы тысячи людей.

Этот тон не укрылся от стражников, и те невольно отступили на полшага от решётки, через которую общались с Райнаром.

– Райнар, – тихо позвала я.

Он посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнуло раздражение на собственную беспомощность.

Кажется, история повторялась.

Сначала эти люди сгубили Элиару, а теперь нацелились на меня.

– Я пойду, – сказала я.

Ответ прозвучал мгновенно:

– Нет.

– А что ты предлагаешь? – Я даже немного удивилась. – Сидеть здесь и ждать, пока они решат, что я слишком опасна даже для прогулки по коридору?

Уголок его губ едва заметно дёрнулся. На секунду между нами повисло что-то почти нормальное.

Но потом он снова посмотрел на стражников.

– Если с ней что-то случится...

Райнар не договорил. И, наверное, именно поэтому его слова прозвучали страшнее.

И когда я пошла к двери мимо решётки, дракон тихо шепнул мне:

– Будь осторожна.

Я лишь кивнула и вышла.

Коридоры тюрьмы всё ещё казались мне бесконечными. Всё здесь было создано для одного: напоминать человеку, где именно он находился.

Я шла между стражниками и пыталась не показывать, насколько сильно меня всё это нервирует.

Получалось, правда, плохо. Я знать не знала, что задумал Совет на этот раз, и почему меня вызвали на допрос одну. Станут ли они давить на меня? Может быть, пытать?.. Ещё и Кузя как назло исчез!

Мы остановились перед большой деревянной дверью. Один из стражников постучал.

– Войдите, – донеслось из-за двери.

Комната внутри сильно отличалась от камер, в которые нас с Райнаром засунули. Здесь не было ощущения сырости и запустения, а всё вокруг выглядело слишком аккуратно: стол из тёмного дерева, шкафы с документами, несколько магических светильников под потолком и несколько стульев.

Это явно был кабинет человека, который привык всё контролировать. Причём, контролировать он привык в уюте и комфорте.

У окна спиной к нам стоял мужчина, и я тут же узнала его по волосам с проседью и худощавому телосложению.

Лорд Дунгис.

Тот самый мужчина, которого откуда-то знал Райнар.

Услышав, как за моей спиной закрылась дверь, мужчина неторопливо повернулся.

– Леди Дар'Аргос, – официально склонив голову, поприветствовал он.

– К чему это лицемерие, лорд Дунгис? – устало спросила я. – Мы с вами оба знаем, кто я такая.

Он посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

– Да, – наконец произнёс он. – Именно поэтому мне и было любопытно познакомиться с вами лично.

Я промолчала.

Лорд Дунгис неторопливо прошёл к столу, сел в кресло и жестом указал на свободный стул напротив.

– Присаживайтесь.

– Я постою.

Он едва заметно улыбнулся.

– Упрямство… Интересная черта. У Элиары Тэйлин её почти не было.

Я напряглась. Зачем он упоминает её в подобном ключе? Неужели не понимает, из-за кого бедная девушка на самом деле погибла?

– Не пытайтесь вывести меня из себя, – спокойно сказала я.

– Даже не собирался. Наоборот, сегодня я хочу ответить на некоторые ваши вопросы.

Это прозвучало настолько неожиданно, что я даже растерялась.

– Правда?

– Частично.

Кто бы сомневался.

Лорд Дунгис выдвинул один из ящиков стола, достал тонкую папку и положил её перед собой, но открывать не стал.

– Скажите, леди Алина... Как вы считаете, зачем существует процедура оценки связи?

Я пожала плечами.

– Не имею ни малейшего представления. Зачем вы спрашиваете?

Не знаю, хотел ли лорд Дунгис понять, насколько много я знаю об их мире, или просто начал “издалека”, но мне уже не терпелось съездить чем-нибудь тяжёлым по его физиономии.

– Официальная версия: чтобы определить истинную пару, – любезно пояснил мужчина.

– А настоящая?

Он сцепил пальцы.

– Настоящая гораздо интереснее.

В кабинете стало так тихо, что я отчётливо услышала потрескивание магического светильника.

– Многие поколения Совет изучал истинные пары. Сначала из любопытства. Потом ради науки. А затем... ради собственной безопасности.

Я нахмурилась.

– Когда появляются двое, чьи души связаны по-настоящему, – продолжил советник, – они способны усиливать друг друга. Иногда незначительно. А иногда настолько, что вместе они начинают менять окружающий мир.

Я невольно вспомнила всё, что происходило между мной и Райнаром.

Нашу связь и странные ощущения, которые та порождала.

– Некоторые истинные пары слишком сильны, – видя моё замешательство, сказал советник. – Они влияли на политику, стравливали между собой государства, свергали династии. Побеждали в войнах, которые невозможно было выиграть.