Текст книги "Развод с драконом. Бракованная жена генерала (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 59

Их было слишком много.

Белые мантии быстро окружали озеро, перекрывая единственный путь обратно к тропе.

Никто не торопился нападать. Они просто вставали на свои места и больше не двигались, явно ожидая приказа начальства.

Последним из портала вышел лорд Дунгис.

Серебристые линии всё ещё светились под нашими ногами, хотя ритуал уже оборвался.

– Отойдите от круга, – приказал он.

Мы с Райнаром даже не пошевелились, хотя лично мне это стоило довольно больших усилий.

– Это приказ, – пояснил Дунгис недовольно.

– Поздно приказывать, лод Дунгис, – так же спокойно ответил Райнар. – Благодаря Совету Империя лишилась сотни одарённых магов. Я не допущу, чтобы вы всё испортили и на этот раз.

Дунгис невесело усмехнулся.

– Генерал, вы обвиняете Совет в том, что он тысячелетиями спасал этот мир?

– Нет, – не отпуская моих рук, ответил Райнар. – Я обвиняю вас в том, что вы ни разу не попытались понять, с чем именно боретесь.

Лицо Дунгиса стало жёстче. Кажется, старик не желал признавать ни провал Совета, ни, уж тем более, свой.

– Достаточно. – Он поднял руку и приказал: – Уведите девушку. А всех, кто этому помешает, убейте.

Маги сделали шаг, и в тот же миг Райнар отпустил меня и вытащил меч.

Сталь с тихим звоном покинула ножны.

– Первый, кто ступит на озеро, умрёт.

Все замерли.

Несколько долгих секунд над озером стояла такая тишина, что я слышала собственное дыхание.

Дунгис внимательно смотрел на Райнара.

– Ты готов убить магов Империи, генерал?

– Если они попытаются повторить вашу ошибку – да.

По рядам Совета прошло едва заметное движение.

Дунгис явно был недоволен ответом дракона. Его худощавое лицо раскраснелось, а рука, поднятая в воздух, резко упала.

– Взять их!

Маги одновременно вскинули ладони – и в следующий миг воздух взорвался.

Несколько десятков заклинаний бросились прямо в дракона, но и Райнар не зря носил титул генерала.

Предусмотрительно кинув на меня защитную сферу, он рванулся вперёд.

Его меч встретил первое заклинание ещё в воздухе, отбивая поток света в сторону. Вторая атака разбилась о серебристые линии круга, вспыхнувшего под нашими ногами.

– Не двигайся! – прозвучал громкий приказ Райнара, явно обращённый ко мне.

Но ни я, ни Райнар, ни тем более Совет не ожидали того, что произошло дальше.

Вода вокруг камней неожиданно вспыхнула. Она поднималась прямо из глубины озера, словно что-то древнее наконец проснулось.

Вот только оно было не радо, что его потревожили.

– Назад! – потянув меня на себя, неожиданно закричал Кузя.

Земля дрогнула.

Каменные плиты вокруг нас начали медленно поворачиваться, и на них одна за другой вспыхивали руны.

А затем прямо из центра озера вверх ударил столб ослепительного света.

Нас с Кузей отбросило назад, и в моей голове тут же одновременно закричали сотни женских голосов.

Где-то вдалеке Райнар сражался с Советом, но я не могла этого увидеть. Свет был настолько яркий, что всё вокруг словно перестало существовать.

Голоса становились всё громче, и теперь я различала не только отчаяние. Они плакали, просили, звали меня по имени…

Я зажала уши ладонями.

Бесполезно.

– Алина!

Сквозь этот шум вдруг пробился голос Райнара.

Я распахнула глаза.

Он уже стоял рядом, тяжело дыша. На щеке алела длинная царапина, рукав был рассечён, а меч покрывали следы чужой крови.

Озеро за его спиной превратилось в поле боя.

Заклинания вспарывали воздух одно за другим. Белые мантии больше не держали строй. Кто-то пытался добраться до каменного круга, кто-то, наоборот, в ужасе отступал от него.

А столб света становился только выше.

– Что происходит? – с трудом выдохнула я.

– Совет разбудил источник древней силы, скрытой в этом месте.

Словно подтверждая его слова, вода вокруг камней вздыбилась волной.

Один из магов в попытке добраться до нас оказался слишком близко. Серебристая нить вырвалась из столба света, коснулась его груди – и человек исчез.

Растворился, будто его никогда и не существовало.

По берегу прокатился испуганный ропот.

– Всем назад! – впервые крикнул Дунгис испуганно.

Но было уже поздно.

Каменные плиты дрожали всё сильнее. По древним символам бежали трещины.

Это место буквально саморазрушалось, и если ничего не предпринять, то цикл будет невозможно остановить никогда.

Свет не просто бил в глаза, а проникал внутрь. Я чувствовала его внутри, в каждом вдохе.

Сотни женских голосов всё ещё звучали в моей голове. Их страх, боль и последние мысли – всё проходило сквозь меня. Я не знала их имён и не видела лиц, но почему-то каждая из них была мне знакома.

– Алина!

Райнар схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него.

Его лицо расплывалось перед глазами, и я пару раз моргнула, фокусируя взгляд на драконе.

– Ты меня слышишь?

Я открыла рот, но вместо ответа из горла вырвался только хрип. Голова раскалывалась от шума внутри.

– Смотри на меня! – Райнар крепче сжал мои плечи.

– Райнар…

Мой голос дрогнул.

Дракон, не спуская с меня взволнованного взгляда, строго сказал:

– Я понимаю, что тебе тяжело. Мы сделаем это вместе, слышишь? Мы должны прекратить это. Иначе всё было зря.

Я хотела ответить, что он не понимает. Что никто не сможет понять. Потому что внутри меня сейчас были не просто голоса – там были целые жизни!

Но усилием воли я заставила себя кивнуть.

Глава 60

Первое, что я ощутила после скитания во тьме – боль.

Она была ноющая и тупая, будто организм решил напомнить мне, что вообще-то он ещё существует.

С трудом разлепив глаза, я обнаружила перед собой смутно знакомый серый потолок. В воздухе витал запах сырости и металла.

Воспоминания вернулись обрывками: озеро, Совет, ритуал… Райнар!

Я резко села на кровати. Мир качнулся, а перед глазами потемнело из-за навалившейся слабости. Даже желудок скрутило, но мне было всё равно.

Потому что я снова оказалась в тюрьме Совета!

И в соседней камере на этот раз Райнара не оказалось!

– Эй! – крикнула я хриплым голосом, и тут же закашлялась.

Никто не ответил.

Я встала. Ноги не держали, поэтому пришлось опереться о стену рядом, чтобы дойти до двери.

– Откройте! – ударила кулаком по полотну я.

Мне было плевать на слабость и гнев Совета. Потому что единственное, что сейчас имело значение – Райнар.

Я ударила снова.

И снова.

Пока пальцы не начали болеть.

Я не знала, сколько прошло времени. Минуты? Часы? Возможно, целая вечность.

Поэтому, когда дверь наконец открылась, я едва не бросилась на вошедшего.

Но вовремя остановилась, потому что на пороге стоял сам лорд Дунгис.

На мужчине не было ни парадной мантии, ни привычного высокомерия. Наоборот, лорд Дунгис сейчас выглядел сильно старше, будто за одну ночь прожил десятки лет.

– Где он?! – требовательно спросила я.

– В больничном крыле.

Я замерла. На секунду мне показалось, что я неправильно услышала.

– Что?

– Он жив.

Воздух вернулся в мои лёгкие. Я отвернулась, потому что не хотела, чтобы он увидел моё лицо.

Я только что была готова разнести дверь.

Но услышала два слова и чуть не потеряла равновесие от облегчения.

– Что с ним?

Дунгис посмотрел в сторону.

– Целители говорят, что он отдал слишком много сил. Его тело восстановилось, но магия…

Он замолчал.

Я почувствовала, как внутри снова всё сжалось.

– Что с ней?

– Они не знают, вернётся ли она полностью.

Я закрыла глаза.

Райнар. Генерал драконов, возможно, лишился магии из-за меня!

– Я хочу его увидеть.

– Сейчас нельзя.

Я резко подняла на него взгляд.

– Неужели вы не понимаете?! – повышая голос, спросила я. – Это вы во всё виноваты! Вы лично и весь ваш трусливый Совет! Вы вообще поняли, что там произошло?

Лорд Дунгис поджал губы.

– Поэтому я и пришёл, – принимая мой гнев, ответил он тихо. – Расскажите мне, Алина.

Моё возмущение пошатнулось.

Я с сомнением посмотрела на того, кого ещё секунду назад считала главным врагом, и не могла понять его резкого изменения поведения.

И всё же рассказала.

О том, что каждое устранение носительницы не останавливало цикл, а продлевало его. Что Совет действовал лишь из страха, а не из благих побуждений.

Рассказала и про Элиару. Про то, как она прознала планы Совета и решила действовать на опережение. Про своё истинное предназначение и про силу, которую они так иррационально боятся.

Дунгис не перебил меня ни разу. Лишь в середине рассказа тяжело опустился на единственный стул, будто его ноги резко ослабели.

Когда я закончила, лорд ещё долго смотрел в пол, явно что-то обдумывая. Его зрачки оставались неподвижными, и лишь напряжённая челюсть и сжатые пальцы выдавали его эмоции.

– Сегодня Совет будет распущен.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Что?

– В том виде, в котором существовал последние тысячелетия, он больше не имеет права существовать.

Я не верила своим ушам.

– Вы так просто поверили в то, что я рассказала?

Я честно готовилась защищаться и отстаивать и себя, и Райнара, и весь род Тэйлин, если понадобится.

– Архивы будут открыты, – будто не слыша меня, продолжил он. – Все записи о носительницах перестанут быть тайной. Империя узнает правду.

Он замолчал.

– А я… – Старик едва заметно улыбнулся. – Думаю, мне давно пора перестать руководить людьми, которых я учил многовековым ошибкам Совета. Цикл завершён, Алина.

Обещанное Дунгисом “сегодня” растянулось на три дня. Три дня неизвестности, прерываемые лишь далёким шумом в коридоре и беспокойных взглядах проходящих мимо стражников. Но они завершились, и меня наконец-то выпустили из камеры.

Стоило мне оказаться в коридоре, и я с удивлением поняла, что Совет больше не напоминал крепость.

Белые мантии исчезли. По длинным коридорам ходили усталые люди, которые впервые за долгие годы не знали, что делать дальше.

Кто-то выносил из архивов тяжёлые книги. Кто-то снимал со стен старые символы Совета. Несколько магов спорили так громко, что их было слышно ещё из соседнего коридора.

Весть о роспуске Совета разлетелась по Империи практически молниеносно.

Одни называли Дунгиса предателем. Другие – спасителем.

Сам же он никак это не комментировал.

Через несколько дней бывший глава Совета публично сложил полномочия и передал архивы под управление императорской канцелярии. Все материалы о носительницах силы перестали быть государственной тайной.

Впервые за тысячи лет никто больше не охотился за девочками, родившимися с особенной магией.

Потому что самой причины этой охоты больше не существовало.

О судьбе Сериссы я узнала случайно. Одна из уборщиц обсуждала это с бывшим советником, даже не заметив вышедшую на свободу меня. После того, как та помогла нам с Райнаром сбежать, её заключили под стражу. Но во время переполоха, связанного с моим возвращением, ей удалось улизнуть. Как – до сих пор оставалось загадкой. Да и, честно говоря, после роспуска Совета всем уже было всё равно.

Как бы я не порывалась, к Райнару меня пустили только на пятый день пребывания в здании тюрьмы.

После освобождения меня определили в одну из комнат бывших советников, которая сейчас пустовала, и мне оставалось лишь тревожно ждать новостей.

Глава 61

Я столько раз представляла этот момент, что теперь просто застыла на пороге.

Райнар спал.

Он лежал у окна, непривычно неподвижный. Без доспехов, без меча, без вечной готовности сорваться с места. Лицо стало бледнее, а под глазами залегли тени.

Кузя тактично остался на пороге, а я осторожно подошла ближе.

– Ну здравствуй... – прошептала я почти беззвучно.

Ответа не последовало.

Я медленно опустилась на стул рядом с кроватью.

Все эти дни я убеждала себя, что главное – чтобы он выжил. Что если Райнар откроет глаза, то остальное уже можно пережить.

Не знаю, почему я так волновалась за него. Наверное, все пережитые трудности сделали из нас, бывших врагов, настоящую команду.

Я осторожно коснулась его руки, с радостью отмечая, что та была тёплой.

– Знаешь... – тихо сказала я, разглядывая его длинные пальцы. – Ты ужасный человек. Высокомерный, упрямый, невыносимый. Но если ещё раз вздумаешь умереть вместо меня... я тебя точно убью.

– Даже не сомневаюсь, – послышался хриплый ответ.

Я дёрнулась так резко, что едва не свалилась со стула.

Райнар лежал с открытыми глазами и рассматривал меня с таким интересом, будто в первый раз увидел. Его пальцы переплелись с моими.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Наверное, нужно было что-то сказать. Хоть что-нибудь. Но все заготовленные слова вдруг исчезли.

– Ты... проснулся…

Связь ожила будто в подтверждение моих слов.

– Как видишь.

Голос звучал хрипло. Он попытался приподняться, но тут же поморщился.

– Даже не думай, – моментально сказала я. – Лежи.

Райнар едва заметно улыбнулся, но дёргаться больше не стал.

– Ты нас напугал. – Я сама не заметила, как крепче сжала его ладонь.

Он перевёл взгляд на наши переплетённые пальцы.

– Нас?

С порога тут же послышалось возмущённое сопение.

– Между прочим, очень даже нас!

Кузя решительно прошлёпал в палату, забрался на край кровати и упёр руки в бока.

– Я вообще думал, что ты того... всё.

Райнар посмотрел на домового, резко перешедшего от почитания и уважения до неприкрытой фамильярности.

– Приятно знать, что ты в меня настолько верил.

– Верил! – тут же возмутился Кузя. – Но ты ж лежал, как полено! И не шевелился! Я даже через окно пытался проверить, дышишь ли!

Я не выдержала и рассмеялась.

Райнар тоже тихо хмыкнул.

– Ладно, вы тут давайте, а я пошёл инспектировать кухню, – глянув на наши руки, махнул нам лапкой Кузя.

Дверь за домовым закрылась, и в резко ставшей тесной палате мы с Райнаром остались вдвоём.

Райнар всё ещё держал меня за руку. И почему-то не спешил отпускать.

– Ты сердишься? – неожиданно спросил он.

Я удивлённо подняла голову.

– За что?

Он некоторое время молчал.

– За всё.

Я долго смотрела на него.

Когда-то мне казалось, что если он однажды попросит прощения, то этого будет достаточно.

Теперь оказалось наоборот.

Прощение пришло намного раньше слов.

Наверное, где-то между тем моментом, когда он ввалился домой с огромной раной на плече, и тем, когда отдал всю свою силу, даже не спросив, стоит ли моя жизнь такой цены.

Я медленно покачала головой.

– Нет.

– Нет?

– Я больше не сержусь.

Он смотрел так внимательно, словно пытался понять, не вру ли я.

Честно? Я и сама не знала. Просто говорила то, что чувствую, не беспокоясь о последствиях.

С самого первого дня, когда я попала в тело Элиары, мы с Райнаром постепенно изменились. Оба.

Прошлая Алина ни за что бы не простила этого холодного и властного дракона.

Настоящая же стала куда мудрее и терпеливее. И совсем не как затюканная злым мужем жена, а просто как та, кто выросла под гнётом обстоятельств. Выкинула из головы юношеские максималистские замашки и приспособилась к новому миру. Приняла не только свою точку зрения, как единственно верную, а выслушала и вторую сторону. Поняла, что этот мир не так прост, каким казался изначально.

Все мы наделали ошибок – Элиара, Райнар, я, Совет… Но без ошибок не бывает роста, ведь так?

Что-то изучая в моих глазах, Райнар вдруг осторожно поднял свободную руку. Его пальцы потянулись к моему лицу медленно, будто давая мне возможность отстраниться.

И, не получив отказа, подушечки пальцев невесомо коснулись моей щеки.

– Алина...

От того, как он произнёс моё имя, сердце в груди вдруг забилось быстрее.

Через нашу связь, вспыхнувшую особенно остро, я вдруг поняла всё то, что он хотел мне сказать.

Раскаяние. Боль. Страх. Радость от встречи. И внезапная нежность, которую этот невозможный дракон так долго прятал даже от самого себя.

– Не смотри на меня так.

Дракон приподнял бровь, продолжая гладить меня подушечкой большого пальца. Тепло от его руки приятно щекотало кожу, и я еле заставила себя не прикрыть глаза от удовольствия.

– Будто сейчас снова собираешься совершить какую-нибудь глупость, – пояснила я.

В его глазах мелькнули знакомые смешинки.

– Уже совершил, – покачал головой Райнар.

– Когда? – не поняла я.

– Когда решил, что смогу выкинуть тебя из головы.

Я замерла, практически не дыша.

Мы долго молчали.

За окном шелестели деревья. Где-то далеко по коридору торопливо кто-то прошёл, а затем хлопнула дверь.

Мир жил своей жизнью, а здесь время будто остановилось.

Его ладонь медленно скользнула к моей шее, тёплая и тяжёлая.

Я не отстранилась.

Он замер, когда между нашими лицами остались лишь считанные сантиметры.

Райнар ждал – и это обезоружило.

Ещё совсем недавно назад этот властный, уверенный в себе дракон просто взял бы то, чего хотел.

Теперь же он спрашивал разрешения продолжить.

Через связь до меня докатилось его желание. Оно было таким сильным, что у меня перехватило дыхание.

Эпилог

– Дышите, леди Дар’Аргос, – приговаривала Сальма. – Ещё немного.

– Если ещё хоть кто-нибудь скажет мне “ещё немного”, – процедила я сквозь зубы, – клянусь, я...

Очередная потуга не дала закончить мысль.

Я вцепилась в ладонь Райнара так сильно, что наверняка потом останутся синяки.

Когда-то я бы ни за что не поверила, что этот суровый генерал драконов добровольно проведёт несколько часов возле роженицы.

Но он не отходил ни на шаг.

Не отпускал моей руки.

И каждый раз, когда мне становилось совсем тяжело, его пальцы лишь крепче сжимали мои, словно напоминая: ты не одна.

Даже тогда, когда Сальма в третий раз попыталась выставить его за дверь, Райнар оставался неумолим.

– Генерал, вы мешаете.

– Нет.

– Вы отвлекаете супругу.

– Нет.

– Не положено мужу такое видеть!

– Тем более останусь.

Женщина только тяжело вздохнула.

Я бы рассмеялась, если бы в этот момент меня снова не скрутило.

– Райнар...

Он тут же оказался рядом.

– Я здесь.

Всего два слова – но они помогали больше любых успокоительных.

Если на Земле партнёрские роды были не в новинку, то здесь, в этом патриархальном магическом мире, все вокруг приходили в ужас от мысли, что супруг может разделить с женой день рождения их малыша.

Все, кроме Райнара.

Когда он понял, насколько важно было для меня его присутствие, то не только не задавал вопросов, но и сам изъявил желание узнать о родах побольше и подготовиться.

Так появились Лина и Мира.

Так рождался и наш третий малыш.

– Напомни... почему мы решили, что трое детей – это отличная идея? – выдохнула я после очередной схватки.

Уголок его губ дрогнул.

– Потому что первые две убедили нас, что любить ещё сильнее возможно.

Несмотря на боль, я всё-таки улыбнулась, потому что это было чистой правдой.

Лина и Мира, которым недавно исполнилось пять и четыре года, уже успели поставить на уши половину поместья.

Однажды они умудрились запереть начальника охраны в оружейной. В другой раз выкрасили драконьи доспехи в розовый цвет, потому что “так красивее”. А неделю назад Кузя торжественно сообщил, что девочки научили его играть в прятки... и теперь половина слуг не может найти собственную обувь.

Сам домовой, разумеется, был от этой затеи в полном восторге.

И что самое удивительное, Райнар никогда по-настоящему не сердился.

Да, он хмурился. Строго объяснял, почему нельзя лазить по конюшне, таскать мечи или запускать магических светляков в кабинет управляющего. Но стоило девочкам выбежать за дверь, как на его лице неизменно появлялась улыбка, которую, как ему казалось, никто не замечал.

Кроме меня.

– Алиночка! – окликнула меня Сальма. – Сейчас!

Я вдохнула.

Ещё раз.

И закричала.

...

А потом вдруг стало тихо.

Настолько, что я сначала испугалась.

Почему никто ничего не говорит? Почему малыш не кричит? Почему...

Раздался громкий детский плач, и с плеч будто упал булыжник.

Сальма, стоящая напротив меня, широко улыбнулась, держа в руках сморщенного малыша.

Я лежала и не смогла разглядеть его полностью, поэтому первым новорождённого увидел Райнар… и застыл.

Генерал, который десятки лет командовал армиями и не дрогнул бы перед целым войском, сейчас смотрел на маленький комочек так, словно боялся даже вдохнуть слишком громко.

– Райнар?..

Он опустил на меня совершенно растерянный взгляд.

– Алина...

Голос неожиданно сел.

– Это... сын.

По щекам вдруг покатились слёзы. Даже не знаю, у кого раньше: у меня или у мужа.

Сальма тихонько положила ребёнка мне на грудь.

Он был таким маленьким, что мне даже страшно стало пошевелиться.

Малыш недовольно сморщился, тихонько пискнул и неожиданно успокоился, стоило Райнару коснуться его крошечной ладошки.

Сын тут же крепко обхватил пальцами большой палец отца.

Райнар тихо выдохнул, словно не веря своим глазам. Он смотрел на сына так, будто перед ним лежало самое большое чудо, которое только могло случиться в его жизни. И, кажется, впервые за всё время действительно не знал, что сказать.

Но по улыбке, не сходившей с его лица, я поняла, что подарила мужу ещё одно сокровище.

Он осторожно наклонился и коснулся губами моего лба. Так же бережно, как когда-то поцеловал меня в больничной палате.

В груди вдруг стало так тепло, что защипало глаза.

Когда-то мне казалось, что любовь – это когда тебя сразу выбирают.

Когда не ошибаются, не причиняют боль и не заставляют сомневаться.

Но жизнь оказалась куда сложнее.

Любовь не отменяла ошибок. Она не стирала прошлое и не делала людей идеальными.

Она заставляла их меняться. Раз за разом выбирать друг друга заново.

Когда-то мы встретились врагами, но потом, научившись доверять, стали союзниками. Чтобы однажды, сами того не заметив, превратиться в дом друг для друга.

Когда-то судьба тысячелетиями пыталась решить всё за нас, но мы всё-таки оказались упрямее.

И, пожалуй, именно с этого момента наша настоящая история только начиналась.