Текст книги "Развод с драконом. Бракованная жена генерала (СИ)"

Автор книги: Зоя Кресак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Слишком много совпадений для генерала, который якобы просто отправил неугодную жену подальше.

Райнар медленно прошёлся по комнате, и с каждым его шагом связь отзывалась странно – не болью, не давлением, а холодной настороженностью.

– Контур здесь старый, – произнёс он, не глядя на меня. – Очень старый. И не родовой.

Я внутренне напряглась. Не особо я разбиралась во всех этих магических делах, конечно, но звучало серьёзно.

– С чего ты взял? – как можно равнодушнее спросила я.

– Родовые контуры не “дышат”, – ответил он. – Они либо целые и стабильные, либо мёртвые. А этот… реагирует.

Сердце неприятно ёкнуло.

Я сама это чувствовала. С тех пор как начала убираться, чинить, наводить порядок – дом будто оживал. Отзывался. Помогал.

– Значит, мне повезло, – пожала я плечами. – Живучий дом попался. А это значит, в ваших услугах, лорд Дар’Аргос, я не нуждаюсь.

Он наконец посмотрел на меня.

– Или ты что-то делаешь не так, как положено, Элиара.

Райнар резко положил ладонь на стену.

И дом отозвался. Я почувствовала это так ясно, будто кто-то провёл пальцами по моим рёбрам изнутри.

Кузя поперхнулся пирогом.

– Эй! – возмутился он. – Без разрешения домового тут руками стены не лапают!

Райнар убрал руку, но уголок его губ дёрнулся.

– Значит, реагирует, – спокойно констатировал он. – Интересно.

И мне очень не понравилось это его “интересно”.

Тарзи медленно приблизился ко мне и встал чуть впереди, заслоняя. Его присутствие действовало успокаивающе, но напряжение никуда не делось.

– Некоторые проверки лучше проводить с разрешения хозяйки, – сказал он ровно.

Райнар перевёл на него взгляд.

– Хозяйки?

Пауза.

– При всём уважении, лорд, но дом выбрал хозяином не вас.

И это была чистая правда.

Я помню, как Кузя говорил, что дом признал во мне хозяйку. А кто, как ни домовой второго ранга, может это знать наверняка.

Если Райнару и не понравились слова паука, то он никак этого не показал.

А затем снова с нажимом произнёс:

– Я останусь здесь на несколько дней, хочешь ты того или нет.

– В гостевой, – автоматически дополнила я.

– Разумеется.

Что ж, если не можешь победить беспредел, то возглавь его.

На том мы все дружно и разошлись. Змеюка-Серисса поползла за Райнаром в одну из гостевых, Сальма отправилась хозяйничать на кухню под руководством вечно голодного Кузи, а я осталась в коридоре в обществе Тарзи.

– И что ты обо всём этом думаешь? – немного нервно спросила я, когда гул голосов стих.

Паук наклонился ближе, понизив голос, хотя нас и так никто не слышал.

– Дом реагирует на тебя не как на временную хозяйку. Он перестраивается. Это долгий процесс, но… – он сделал паузу, подбирая слова, – ты ускоряешь его. И делаешь это неосознанно. Мне кажется, в этом замешана твоя природа попаданки.

Мне почему-то совсем не понравилось, как именно донёс до меня свою мысль Тарзи.

– И что в этом плохого? Я, между прочим, пытаюсь здесь выжить.

– Плохо то, – продолжил Тарзи, – что подобные изменения видны тем, кто знает, куда смотреть. Генерал это заметил. Лекарь тоже.

Я поморщилась.

– Серисса не лекарь, а стервятник.

– Стервятники, – невозмутимо заметил паук, – отлично чувствуют запах крови.

Как будто в подтверждение его слов, по связи прошёл резкий укол. Я вздрогнула.

– Он… – я сглотнула. – Он что-то делает. Я чувствую.

– Да, – кивнул Тарзи. – Он проверяет связь. Пока аккуратно, но… Вопрос времени, когда Райнар поймёт, что именно здесь не так.

Просто прекрасно!

– И что будет, если он поймёт, что я… не совсем та, за кого себя выдаю?

Тарзи посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом.

– Вопрос “в яблочко”, – хмыкнул паук. – И, боюсь, ответ знает лишь сам генерал.

Я выругалась про себя, но разговор мы продолжить не успели.

Дом вдруг дёрнулся.

Не образно – буквально. Пол под ногами едва заметно качнулся, стены простонали, как от резкого перепада давления.

Из кухни донёсся испуганный вскрик Сальмы и грохот упавшей посуды.

Что за…

Я сорвалась с места.

Вбежав в кухню, я застыла прямо на пороге.

По полу расползалась тонкая светящаяся трещина. Не физическая – магическая.

Контур.

Тот самый, о котором говорил Райнар. Он пульсировал неровно, срываясь, будто в аритмии.

Кузя стоял на табурете, вцепившись в косяк.

– Хозяйка! – завопил он. – Дом нервничает, я чувствую это! Такого давно не было!

– Почему?!

Домовой посмотрел на меня так, будто я должна была сама всё понять.

– Потому что тут два хозяина, – выпалил он. – И дом не знает, кого слушать!

Глава 26

– Нет тут никаких двух хозяев, – резко сказала я, хотя внутри всё сжалось. – Дом мой!

Светящаяся трещина на полу дрогнула, будто прислушиваясь. Контур вспыхнул ярче, потом чуть пригас.

– Вот видишь, – буркнул Кузя. – Он тебя слышит. Но… – домовой замялся, – он и его тоже слышит. Хоть и не хочет.

Я почувствовала это почти сразу.

Холод и давление. Такое, каким Райнар привык брать под контроль всё вокруг.

Связь натянулась.

– Он рядом, – тихо сказал прибежавший следом Тарзи, вставая между мной и трещиной. – И делает то, что умеет лучше всего.

– Командует, – фыркнула я.

– Стабилизирует, – поправил паук.

Будто в подтверждение его слов, дом перестал стонать. Пол выровнялся, свет в трещине стал ровнее. Но вместе с этим пришло другое ощущение – словно пространство вокруг сжалось, подчинилось чужой воле.

Мне стало не по себе.

– Так, – я глубоко вдохнула. – Никто ничего не делает без моего разрешения. Особенно дракон.

– С этим могут возникнуть сложности, – дипломатично заметил Кузя.

– Знаю, – сквозь зубы ответила я. – Но это мои сложности.

Дверь в кухню распахнулась без стука.

Райнар вошёл спокойно, будто не он только что давил на дом через связь. Его взгляд мгновенно скользнул по полу, задержался на контуре, а затем поднялся ко мне.

– Уже лучше, – констатировал он. – Но этого недостаточно.

– Я тебя не звала, – холодно заметила я.

– Дом позвал, – так же спокойно ответил он. – А я откликнулся.

Вот в этот момент мне захотелось взять сковородку и проверить, насколько хорошо у генерал сможет отразить мой удар.

– Ты давишь на контур, – сказала я. – Он не родовой. Ты сам это признал.

– Именно поэтому, – кивнул Райнар. – Он нестабилен. И реагирует на наш конфликт.

– Какая трогательная забота, – не удержалась я. – Особенно от мужчины, который отправил меня сюда, не проверив ничего заранее.

На мгновение между нами повисла плотная, тяжёлая тишина.

Внутри мне хотелось, чтобы Райнар возразил. Сказал, что проверял дом.

Но он молчал.

– Ты вплетаешься в структуру поместья глубже, чем положено по статусу, – наконец отозвался он, меняя тему.

– А может, – я скрестила руки на груди, – проблема не во мне, а в том, что ты привык быть единственным, кого слушают?

– Возможно, – ответил Райнар. – Поэтому я и останусь здесь.

Вот тут мне стало по-настоящему тревожно.

– Ты уже это говорил.

– Я уточню, – добавил он. – Я останусь до тех пор, пока не пойму, что именно с тобой происходит, Элиара.

Связь отозвалась странным, тягучим теплом. Не угрозой или болью, а… интересом?

Я сжала кулаки.

– А если мне это не нравится?

– Тогда, – его губы едва заметно изогнулись, – тебе придётся убедить меня, что всё в порядке.

Он развернулся и вышел, намекая, что разговор был окончен.

Но я-то знала, что это было только начало!

Когда дверь за Райнаром закрылась, дом снова тихо вздохнул. Контур дрогнул, но не разорвался.

– Ошибаешься, дитя, – подала голос Сальма, притаившаяся у печи.

Ох, я ведь совсем и забыла, что она наставница Элиары была здесь! Хорошо, что много лишнего не наговорила…

– В чём? – обернувшись к ней, поинтересовалась я.

– Лорд Дар’Аргос проверил ментально каждый закуток дома, прежде чем отправить тебя сюда, – сказала она тихо.

Я нахмурилась, не понимая.

– Почему же он промолчал? – спросила я самое логичное, что пришло мне в голову.

Сальма вздохнула, покачала головой, и, вытирая мокрые руки о фартук, вышла из кухни.

– Хозяйка… – осторожно начал Кузя. – Мне это всё не нравится.

– Мне тоже, – призналась я.

Что тут, чёрт возьми, происходит?! Везде какие-то тайны, секреты, недомолвки…

– Он начал проверку, – сказал Кузя, словно прислушиваясь. – И теперь будет наблюдать. За домом. За связью. И за тобой.

– Ладно, – сказала я наконец. – Значит, действуем на опережение.

Домовой тут же оживился.

– Вот это разговор! А то я уж думал, мы сейчас все по углам разбежимся и будем делать вид, что всё само рассосётся.

– Не рассосётся, – мрачно констатировала я. – Это Райнар. У него вообще ничего само не рассасывается.

Я бросила взгляд на контур. Он больше не пульсировал, но ощущение чужого присутствия никуда не делось. Дом будто затаился. Прислушивался.

– Ну что, есть у кого идеи?

Глава 27

Идея к нам пришла далеко не сразу.

– Можно сбежать, – осторожно предложил Кузя. – В лес. Я знаю одно место, там раньше…

– Нет, – отрезала я. – Если я сейчас сбегу, он это воспримет как признание вины. И я уж молчу про то, что вокруг снег по колено.

– У меня есть одна, – подал голос Тарзи. – Но тебе она не понравится.

– Мне сейчас мало что нравится, – парировала я. – Выкладывай.

– Генерал – стратег, – начал паук, медленно перебирая лапами. – Он привык к сопротивлению. К войне. К тому, что враг огрызается, строит баррикады и кидается заклинаниями. Когда ты злишься и гонишь его, ты играешь по его правилам. Ты становишься понятной целью. Проблемой, которую надо решить.

Я нахмурилась: в словах паука был смысл.

– И что ты предлагаешь? Сдаться? Упасть в ноги и молить о прощении за то, что посмела выжить?

– Нет, – вмешался Кузя, и глаза у него хитро блеснули. – Тарзи дело говорит. Если ты будешь на него рычать, он останется, чтобы тебя “усмирить”. У мужиков, особенно у военных, на это рефлекс срабатывает.

– И?..

– Перегрузи его, – выдал домовой.

– Чем? – не поняла я.

– Уютом! – торжественно провозгласил Кузя, подняв палец вверх. – Заботой! Бытом! Сделай так, чтобы ему стало скучно. Или стыдно. Или всё сразу. Покажи ему, что ты тут не бедная жертва, а идеальная хозяйка, у которой всё под контролем. Что тебе не нужны его проверки, потому что у тебя по расписанию стирка, глажка и заготовка варенья!

Я задумалась.

Звучало безумно. Изображать примерную жену перед человеком, который притащил в мой дом любовницу? Меня от одной мысли об этом мутило.

Но, с другой стороны…

Райнар ждал истерик. Ждал жалоб. Ждал, что я буду просить забрать меня отсюда.

А если я встречу его с улыбкой? Если накормлю завтраком, спрошу, как спалось, и буду вести себя так, будто его присутствие меня вообще не волнует? Будто он – просто гость, который немного засиделся.

Это собьёт его с толку. Лишит почвы под ногами.

– Операция “Идеальная жена”, – медленно проговорила я, пробуя название на вкус. – Звучит, как издевательство. Он сразу поймёт, что где-то подвох.

– Не обязательно относиться к нему дружелюбно, – пояснил Тарзи. – Занимайся своими делами, как делала раньше.

– Сбежит через два дня, помяни моё слово! – вставил Кузя.

– А Серисса? – я прищурилась.

– А змеюку мы просто игнорируем, – фыркнул домовой. – Как мебель. Как очень некрасивую, лишнюю тумбочку. Поверь мне, для такой фифы это хуже любой ругани.

Я посмотрела на светящийся контур на полу. Он успокоился, но я знала: Райнар там, за стеной, тоже не спит.

Он думает. Анализирует.

– Ладно, – решительно кивнула я. – Попробуем. Но если он не перестанет раздавать приказы, то я за себя не ручаюсь.

* * *

Утро следующего дня началосьс запаха свежей выпечки. Сальма, похоже, решила реабилитироваться за своё отсутствие и устроила на кухне настоящий гастрономический переворот.

Я спустилась вниз, нацепив на лицо самое безмятежное выражение, на которое была способна. Платье я выбрала простое, но опрятное, волосы убрала в тугой узел.

Райнар и Серисса уже были в столовой.

Картина маслом: дракон сидел во главе стола (естественно!), мрачно глядел в пустую тарелку, а его “благороднейшая” спутница брезгливо протирала салфеткой край столешницы, хотя я точно знала, что недавно мы с Кузей здесь всё отдраили до блеска.

– Доброе утро! – входя в комнату, громко и бодро поздоровалась я.

Райнар вздрогнул. Серисса замерла с салфеткой в руке.

– Доброе… – настороженно отозвался дракон.

Видимо, он ожидал, что я спущусь с топором. Или вообще не выйду.

– Как спалось? – я прошла к столу и села напротив мужа, игнорируя тот факт, что Серисса сидит по правую руку от него. – Не дуло? Окна в гостевой старые, мы ещё не успели до них добраться. В планах на следующую неделю.

Райнар смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

– Спалось… нормально, – медленно произнёс он, сверля меня взглядом. – Тепло. Неожиданно тепло для дома с таким повреждённым контуром.

– О, мы стараемся, – лучезарно улыбнулась я. – Сальма! Неси завтрак, наши гости, наверное, проголодались с дороги.

И совсем не важно, что Сальма тоже приехала с ними.

Её я хотя бы была рада видеть, и с удовольствием бы оставила здесь вместо этих двух…

Серисса скривилась, как от зубной боли.

– Мы не гости, Элиара, – процедила она. – Райнар – хозяин этого дома.

– Был, – легко парировала я, принимая от вошедшей Сальмы тарелку с пышными оладьями. – Спасибо, Сальма. Выглядит чудесно. Кушай, Серисса, тебе нужны силы. Летать на драконах – дело утомительное, наверное. Всю причёску ветром растрепало, так и не смогла исправить?

Она машинально схватилась за волосы, хотя они лежали идеально. Я внутренне ликовала.

Один-ноль, змеюка.

Райнар молчал. Он переводил взгляд с меня на оладьи, потом на чистые занавески, которые я повесила вчера, потом снова на меня.

В его глазах читалась работа мысли. Он искал подвох. Искал истерику, страх, боль…

– Ты наладила быт, – констатировал он.

Визуалы герoев

Райнара и Элиару (Алину) мы с вами видели, на Тарзи с Кузей уже тоже любовались, а вот про Сальму с Сериссой забыли. Исправляюсь и прикладываю их визуалы)

Глава 28

– А ты думал, я буду сидеть в сугробе и ждать смерти? – я полила оладьи мёдом. – Извини, не в моём характере. Кстати, раз уж ты здесь… не мог бы ты не ходить по северному коридору? Мы там полы натёрли, а ты не переобулся в домашнее.

Брови генерала поползли вверх.

– Ты запрещаешь мне ходить по моему дому?

– Я прошу тебя уважать труд уборщицы, – мило улыбнулась я. – Ты же не хочешь оставить следы на свежем воске? Это неэстетично. И уж тем более некрасиво с твоей стороны.

Кузя, который невидимой тенью сидел на шкафу, хихикнул. Райнар дёрнул бровью, но промолчал.

Он взял вилку и отправил в рот кусок оладушка. Я заметила, как на мгновение расслабились его напряжённые плечи. Еда была привычной – Сальма явно часто готовила ему в замке. Но здесь, в этой глуши, среди разрухи, которую он ожидал увидеть, вкус домашней еды казался чем-то инородным.

– Вкусно, – не поднимая глаз, коротко бросил он. – Сальма, как всегда, на высоте.

Наставница кивнула дракону с кроткой улыбкой.

– Кушай, Райнар, – кивнула я, подперев щёку рукой и глядя на него с притворной заботой. – Тебе нужны силы. Ты выглядишь… уставшим.

И это была чистая правда. Под глазами у него залегли тени, лицо казалось осунувшимся, словно высеченным из серого камня.

– Я в порядке, – отрезал он, но я тут же почувствовала острый укол раздражения через нашу связь.

Он не любил, когда его жалели.

Отлично.

Значит, будем жалеть активнее.

– Конечно-конечно, – закивала я с преувеличенным энтузиазмом. – Просто воздух тут другой. Чистый, морозный. Не то что в столице, где одни интриги да пыль, верно? Может, прогуляешься после завтрака? Снег во дворе почистишь, например. Физический труд очень освежает мысли. А лопату я тебе выдам. Самую красивую!

Серисса, которая до этого момента делала вид, что занята едой, поперхнулась чаем.

– Ты предлагаешь генералу драконов… чистить снег лопатой? – глядя на меня, как на умалишённую, возмутилась она. – Элиара, ты в своём уме?

– А что такого? – я невинно похлопала ресницами. – Двор большой, а слуг у меня нет. Райнар сильный мужчина, ему полезно размяться, кровь разогнать. Или ты считаешь, что он не справится с такой простой задачей? Думаешь, наш генерал только бумажки подписывать горазд?

Я посмотрела прямо на “мужа”. В его глазах на секунду мелькнули смешинки.

Настоящие. Не злые, не холодные, а… человеческие.

Или драконьи, хрен их в этом странном мире разберёт.

– Я справлюсь, – глядя мне прямо в глаза, ответил он, и уголок его губ дрогнул. – Но сначала я хочу осмотреть дом.

Улыбка на моём лице застыла, будто примёрзла на морозе.

– Зачем? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул и не выдал панику. – Ты же вчера проверял контур. Стены стоят, крыша на месте.

– Я проверял магию. А теперь хочу проверить быт, раз уж ты так им гордишься. Ты сказала, что вы тут хорошо обживаетесь. Хочу оценить масштаб… твоих усилий.

Он встал из-за стола. Высокий, мощный, заполняющий собой всё пространство столовой. Мой уютный мирок, который я старательно строила последние дни, сразу показался маленьким и хрупким, как карточный домик на ветру.

– Я покажу тебе, – быстро сказала я, вскакивая следом. – Но не всё готово к осмотру! У нас там… ремонт! Беспорядок! Пыль столбом!

– Я не инспектор по чистоте, – хмыкнул он, направляясь к выходу. – Я просто пройдусь.

Нет. Нет-нет-нет.

У меня в дальней комнате северного крыла стоял ткацкий станок. С заправленной в него магической паутиной Тарзи. Той самой, которая светилась мягким серебром и фонила магией так, что любой дракон, подойдя ближе чем на десять метров, почувствует её вибрацию.

Если он увидит станок, он поймёт, что я не просто “выживаю” и варю кашу. Что у меня есть ресурсы. Есть план. И, что хуже всего, он увидит паутину дворцового ткача, который вообще не должен был предоставлять её для моих идей.

– Райнар, погоди! – я преградила ему путь в коридоре, раскинув руки. – Может, сначала кофе?

– Я уже пил чай, – он мягко, но настойчиво отодвинул меня с дороги.

Даже не коснулся рукой, а просто шагнул, и мне пришлось отступить, чтобы не врезаться носом в его грудь.

– Там… там крыша течёт! – выпалила я первое, что пришло в голову, семеня за ним. – И мыши! Огромные боевые мыши!

– Вот и починю. И мышей разгоню, – невозмутимо ответил он, уверенно сворачивая к северному крылу.

Явно понял, что я что-то от него прячу.

Чёрт!

Я метнула панический взгляд на Кузю. Домовой, сидевший на люстре, лишь развёл лапками: мол, а что я сделаю против танка, хозяйка? Сама кашу заварила – сама и расхлёбывай.

Серисса осталась в столовой, демонстративно игнорируя мои слова.

И на том спасибо. Её ядовитых комментариев мне сейчас только не хватало.

Райнар шёл уверенно, будто знал, куда идёт. Или чувствовал. Связь между нами гудела, как натянутый провод под напряжением. Я ощущала его любопытство, смешанное с подозрением. Он не верил в мою идеальную картинку. Он знал, что я что-то прячу.

Мы миновали библиотеку. Прошли мимо моей спальни.

И свернули в коридор, ведущий к мастерской.

– Сюда не надо! – я вцепилась в его рукав, уже не заботясь о том, как это выглядит.

Райнар остановился. Медленно перевёл взгляд на мою руку на своём предплечье. Его мышцы под плотной тканью камзола были твёрдыми, как камень.

– Почему? – тихо спросил он, и от этого тона у меня внутри всё похолодело. – Что там, Элиара? Любовник? Тайный ход? Или то, что поможет мне понять, почему моя бесплодная и слабая жена вдруг стала такой… деятельной?

– Там… кладовка. Пыльная и грязная. Тебе не понравится. У тебя аллергия на пыль начнётся!

– Драконы не страдают аллергией.

Он стряхнул мою руку, но не грубо, а скорее отстранённо, и шагнул к двери.

Дверь была заперта. Я лично проверила это утром. Но для мага уровня Райнара простой замок – это даже не препятствие, а так, недоразумение.

Глава 29

Я зажмурилась, ожидая катастрофы.

В комнате было светло от окна, за которым кружила метель, и… от серебристого сияния, исходящего от станка.

На станке, натянутая, как струна, переливалась ткань. Не просто ткань – чистая магия, сплетённая в узор. Она дрожала, отзываясь на присутствие дракона, и мягко гудела, словно пела песню забытых времён.

Райнар застыл на пороге.

Тишина стала звенящей. Казалось, даже снег за окном перестал падать, чтобы посмотреть на это шоу.

Он медленно вошёл внутрь, не сводя глаз с паутины. Подошёл к станку. Протянул руку, но не коснулся, лишь провёл пальцами над поверхностью, чувствуя магический фон.

– Паутина ткача, – произнёс он глухо.

Он повернулся ко мне. В его глазах больше не было насмешки или спокойствия. Там плескалось что-то тёмное, опасное. Подозрение, смешанное с восхищением.

– Ты хоть понимаешь, что ты здесь создаёшь? – спросил он, и голос его упал до шёпота, от которого по спине побежали мурашки. – Артефакты такой силы запрещены Советом без лицензии. Ты в ссылке, но вместо покаяния… ткёшь магию?

Интересно, Тарзи не говорил об этом. Что же там за Совет такой?..

Я выпрямилась, понимая, что отпираться бессмысленно. Операция провалилась с треском, но сдаваться я не собиралась.

– Это не твоё дело, – твёрдо сказала я. – Я пытаюсь выжить, Райнар. Если для этого нужно ткать магию – я буду ткать.

– Не моё? – он шагнул ко мне, нависая скалой. – Если Совет узнает, они не просто казнят тебя. Они разберут этот дом по кирпичику.

– А ты им расскажешь? – с вызовом бросила я.

Райнар смотрел на меня долгую секунду. В его взгляде боролись долг генерала и что-то ещё… что-то личное.

А потом его взгляд упал на стул рядом со станком. Там лежал готовый, уже отпаренный шарф, который я оставила здесь вчера. Тот самый, в который Тарзи вплёл магию спокойствия.

Он протянул руку.

– Не трогай! – дёрнулась я, но было поздно.

Дракон взял мягкую голубоватую ткань. Она заструилась сквозь его пальцы, словно вода.

– Что это? – спросил он, явно чувствуя, как магия вещи покалывает кожу. – Я чувствую…

Я ярко ощутила всё то же, что и дракон. Словно тьма в нём чуть дрогнула.

Интересно…

В моей голове щёлкнул безумный план. Хуже уже не будет, верно?

– Это… подарок, – делая шаг вперёд, выдохнула я. – Тебе.

Райнар замер. Его брови взлетели вверх.

– Мне?

– Ты ведь замёрз, – я подошла к нему вплотную, перехватила шарф из его рук. Сердце колотилось где-то в горле. – Здесь холодно, Райнар. А ты привык к теплу.

Я поднялась на цыпочки и накинула шарф ему на шею.

Это был риск. Огромный. Магия Тарзи была сильной, но как она подействует на дракона, да ещё и генерала?

Шарф лёг на его плечи мягким облаком.

И в тот же миг Райнар глубоко вдохнул.

Его глаза расширились. Зрачки, до этого вертикальные и хищные, округлились. Напряжение, которое, казалось, было частью его тела, вдруг исчезло. Ледяная маска, которую он носил не снимая, треснула и осыпалась осколками.

Он моргнул, словно просыпаясь от долгого, тяжёлого сна.

– Тишина… – прошептал он, глядя на меня с каким-то детским удивлением. – В голове… тишина.

Магия спокойствия сработала на все сто. Она пробилась сквозь его броню, сквозь гнев.

Он смотрел на меня, и я видела, как меняется его взгляд. Исчез холодный расчёт. Исчезла надменность.

Остался мужчина. Усталый, запутавшийся, но… настоящий.

Он поднял руку и коснулся моей щеки. Пальцы были тёплыми, и от этого прикосновения меня прошибло током.

Я не рискнула отодвинуться, понимая, что наблюдаю что-то поистине удивительное.

Где тот злой дракон, сославший меня сюда? Где его гневный взгляд и вечное недовольство?

Ничего это не было и в помине.

– Элиара… – выдохнул он, и в его голосе было столько нежности, что у меня перехватило дыхание. – Ты… другая. Почему я не видел этого раньше? Ты пахнешь… домом…

Связь между нами вспыхнула ярким, чистым золотом. Не тянула, не давила, как раньше… а пела. Я почувствовала его эмоции: облегчение, тепло и странное, невероятное желание быть рядом.

Я замерла, боясь спугнуть этот момент.

Это был он.

Настоящий Райнар.

Но что же тогда с ним случилось?..

– Райнар! – резкий голос, полный фальшивой тревоги, разорвал тишину, как удар хлыста.

Мы оба вздрогнули.

На пороге комнаты стояла Серисса. Её лицо было бледным, а глаза горели яростью, которую она тут же спрятала за маской испуга.

– Райнар, отойди от неё! – она влетела в комнату, сжимая в руке флакон с мутной жидкостью. – Я почувствовала всплеск твоей магии! Ты срываешься!

Райнар моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Он не хотел отходить. Я чувствовала, как он сопротивляется, как цепляется за ясность, которую давал шарф.

– Я… в порядке, Серисса, – хрипло сказал он, не отпуская моей руки. – Мне хорошо.

– Это иллюзия! – взвизгнула она, подлетая к нам. – Это магия дома давит на тебя! Твои показатели скачут, ты можешь навредить себе и окружающим! Пей! Немедленно!

Она сунула флакон ему прямо под нос. Резкий запах трав и чего-то химического ударил мне в ноздри, вызывая тошноту.

Райнар дёрнулся. Его зрачки снова сузились. Привычка, выработанная месяцами, а может и годами, сработала быстрее разума.

– Нет, Райнар, не надо! – крикнула я, пытаясь оттолкнуть руку Сериссы. – Это не лекарство! Тебе не нужно это пить! Оно тебя убивает!

Я не знала, почему так говорю. Скорее, просто почувствовала неладное.

Я вспомнила, как в первую нашу встречу Серисса сделала то же самое: протянула дракону флакон с “успокоительным” и отвела от меня подальше.

Что же там было на самом деле?..

– Не слушай её! – прошипела лекарь, впиваясь взглядом в его лицо. – Ты же знаешь, что бывает, когда ты пропускаешь приём. Ты потеряешь контроль. Ты сожжёшь здесь всё! Пей! Иначе я не смогу удержать твоего дракона!