Текст книги "Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 59 страниц) [доступный отрывок для чтения: 21 страниц]

– Вполне, – усмехнувшись, ответил я. Всё-таки в способах общения двуногих есть свои плюсы, и юмор среди них занимает одно из первых мест.

– А теперь не отвлекай меня. Грызи галеты и жди сигнала.

– Принято, кэп, – ответил я и зашуршал обёрткой.

Человек справился всего за час. Гостей мы конечно не ждали, но я всё равно упорно кружил по окрестностям. В данный момент любая встреча могла испортить наш триумф, и я бдительно следил за приборами в поисках чужих кораблей.

– На связи капитан горы металлолома Таваль лок Трингер, – неожиданно прозвучал в эфире голос компаньона, – Если ты наконец соизволишь отвлечься от своего бессмысленного занятия, мой наблюдательный друг, то заметишь, что ангар открыт. Уже несколько минут.

– Уже лечу, – произнёс я, резко меняя траекторию. Открытие ворот я действительно не заметил, но лететь было недалеко, и через пару минут я уже вылезал из своего снаппа в просторном ангаре теперь уже нашего корабля-базы.

В помещении было непривычно темно. Не горели даже аварийные лампы. Я с трудом нашёл дверь, которая, к счастью, оказалась открытой. Тёмный коридор без единого источника света привёл меня в кабину пилота. По дороге пришлось модифицировать глаза, чтобы не врезаться во всё подряд.

Окружающее стало черно-серым, но ориентироваться стало проще. По дороге я обнаружил много дверей, но открыта была всего пара – в помещениях за ними валялись какие-то тряпки и остатки еды. Видимо, здесь жили бывшие владельцы корабля. Когда впереди появился свет, мне пришлось провести обратную трансформу и всё снова погрузилось в темноту. Я переоценил расстояние. Чувствительное зрение гиртама слишком рано отреагировало на источник света. Глаза шонга ещё ничего не видели, и пришлось идти по памяти.

Я споткнулся обо что-то на полу и с шумом упал, вывалившись за очередной поворот коридора. Впереди была кабина пилота. Свет исходил из небольшого светильника, подвешенного у двери. Таваль сидел ко мне спиной и ковырялся в каком-то устройстве. При моём падении он резко развернулся и направил в мою сторону излучатель.

– Боб, это ты? – спросил мой компаньон.

– Аа, хург, весь пол загадили, – возмутился я, – Это я, Гирт. Не стреляй. Какой ещё Боб?

– Не обращай внимания, – ответил капитан, – У нас проблема, мой синекожий друг.

– Не работает? – спросил я, с интересом рассматривая странную чужеродную конструкцию, приделанную к пульту управления.

– Сложно сказать, – ответил человек, – Сейчас можно вручную управлять двигателями и системой навигации. Всё оборудование корабля подавлено и другие системы деактивированы. Если убрать эту хреновину, то всё должно начать работать, но тогда запустится система распознавания и она может заблокировать нам доступ.

– А почему нельзя долететь до станции на ручном режиме? – не понял я, – Ведь пираты же как-то летели.

– Мы не можем приблизиться к станции. Любой патруль предъявит нам обвинения в угоне и возьмёт на абордаж. Сам факт наличия такой глушилки на борту уже преступление. О кодах доступа я вообще не говорю – их просто нет.

– Тогда какие у нас варианты? – спросил я, – Сидеть здесь смысла нет. Корабль нуждается в ремонте и нам в любом случае нужен хороший док. Что нужно для того, чтобы системы корабля признали нас своими?

– В этом ещё одна наша проблема, – хмуро произнёс Таваль, – Я не знаю.

В этот момент мне показалось, что мой привычный мир рухнул. До этого мне казалось, что капитан знает всё обо всём в мире двуногих. У него была масса знакомых и связей по всеё галактике, я не уставал поражаться объёму его знаний об окружающем мире и обществе разумных. И вот мы сидим в своём новом корабле, который больше похож на кусок космического мусора и молчим.

– Хорошо, – осторожно начал я, – А что будет, если корабль признает нас врагами?

– Всё что угодно, мой невнимательный друг, – ответил человек, – Внутренности этого корабля набиты автоматическими турелями, на каждом устройстве висят дополнительные системы распознавания. Я такого вообще никогда не видел. На моей родине была одна из лучших верфей империи, даже ралингот собственный на орбите был, а это говорит о многом! Но я ни разу не встречал ни такой компоновки оборудования, ни подобного маниакального подхода к безопасности.

– Ты так и не ответил, – напомнил я, – Что конкретно может случиться?

– С вероятностью 60% нас уничтожат, – начал перечислять Таваль, – С вероятностью 80% корабль отправит аварийный сигнал своим создателям. Кто они я не знаю, но встречаться с этими существами мне очень не хочется. Можно лишь предположить, что они относятся к империи – я успел заметить много эмблем правящего дома на оборудовании и стенах, – при этих словах он постучал пальцем по кожуху пульта управления. Я опустил взгляд и увидел в этом месте силуэт гиртама на зелёном фоне. Вроде бы раньше он был жёлтым.

– А почему фон зелёный? – тут же спросил я, – У атаковавших базу Руйда бойцов эмблемы были жёлтыми…

– А это, мой далёкий от символики империи друг, тебе вряд ли кто-то скажет. Я сам знаю только, что цвет эмблемы меняется каждые 500-600 лет и идёт строго по спектру. Значит, этот корабль либо относится к новейшим разработкам, либо ему уже несколько тысяч лет. Не знаю, где его нашли или украли пираты, но нам этот орешек, похоже, не по зубам.

– И что, мы его просто бросим здесь?

– У тебя есть другое предложение? – спросил капитан, поднимаясь и делая шаг к выходу.

– Ты сказал, что шанс на успех около 40%, – упрямо сказал я, – Я готов рискнуть. Объясни мне, что нужно делать, а сам садись в игнис. Если что-то пойдёт не так, то вынесешь ворота ангара и уйдёшь в космос.

– Если успею, – добавил человек.

– Если успеешь, – не стал спорить я.

Таваль надолго задумался. Пока компаньон взвешивал наши шансы на успех, я успел несколько раз обойти кабину и изучить обстановку. Всё было строго и функционально, единственным выбивавшимся из общей картины предметом интерьера оказался большой белый постамент в центре помещения.

Если примерное назначение остальных приборов я смог определить, порывшись в памяти пилота, то зачем нужна эта штука, я понять так и не смог. Я провёл рукой по шершавой неровной поверхности. Не стол, не прибор, тогда зачем он здесь. Ощущения от поверхности были очень приятными. Я неожиданно подумал, что лежать здесь в основной форме было бы очень приятно. Мои размышления прервал голос человека.

– Ты плохо на меня влияешь, шонг, – зло сказал Таваль, – Не знаю, как тебе это удаётся, но ты снова смог меня убедить. Я готов попробовать.

– Объясни, что мне делать, – сказал я, подходя ближе к напарнику.

– У нас нет пары недель на твоё обучение, – ответил капитан, – Слишком много нюансов. Снимать модуль буду я. Так что дуй в свой снапп и будь готов к старту.

– Так не пойдёт, – возразил я, – Моя идея, мне и рисковать своей шкурой.

– Занять место пилота и быть готовым к старту! – неожиданно рявкнул Таваль, – Это приказ, Гирт! И он не обсуждается!

Я почувствовал в словах этого хрупкого человека несгибаемую волю, настолько сильную, что моя шея, невольно стала выгибаться в позу подчинения, и мне с трудом удалось остановиться. Такое со мной бывало только от рыка Чёрного.

– Я должен знать, что происходит, – сказал я. Спорить сейчас не стоило, но просто покорно уйти я тоже не мог.

– Хорошо, мой упрямый друг, – улыбнулся капитан и хлопнул меня по плечу, – Я буду на связи, и ты услышишь всё, что будет происходить здесь. Такой вариант тебя устраивает?

– Вполне, – кивнул я и направился к выходу, но, не дойдя до него пару шагов, остановился и, не оборачиваясь, произнёс, – Если что-то пойдёт не так – уходи. Мы сможем заработать на другой корабль.

– Эхх, – вздохнул Таваль, – Если бы мне кто-то пару месяцев назад сказал, что обо мне будет беспокоиться шонг, то я рассмеялся бы ему в лицо. Иди уже, Второй.

Обратный путь занял гораздо меньше времени. Через десяток минут я уже сидел в кабине своего снаппа и тревожно вслушивался в эфир.

Глава 18

Какое-то время динамики молчали. Либо капитан уже был занят, либо выжидал, пока я доберусь до своего истребителя. Наконец прозвучал напряжённый голос человека.

– Снимаю глушилку, – передал Таваль, – Если меня не убьёт сразу, то шанс на успех увеличится.

Несколько минут прошли в напряжённой тишине. Вспыхнувший в ангаре свет больно резанул по глазам. На секунду я почти ослеп, а когда проморгался, то увидел направленные на мой снапп орудия внутренней системы безопасности. Выход из ангара перекрыла энергетическая стена зелёного цвета. С побегом возникнут серьёзные проблемы…

– Кэп, ты как там? – спросил я, сжимая рычаг управления. Двигатели моего кораблика умиротворяюще вибрировали за спиной, готовые в любой момент сорвать истребитель с места, но куда лететь было непонятно.

– Ещё жив, – после короткой паузы ответил человек, – Стою под прицелом пяти орудий, боюсь пошевелиться.

В наш разговор вмешался женский механический голос.

– Инициирована первичная активация оборонительной системы, – объявил он, – Запускаю сеанс связи с базой.

– Хург, – ругнулся капитан, – Вляпались всё-таки!

– Мы ещё живы, кэп, – произнёс я.

– Надолго ли, – хмуро ответил Таваль.

– Сеанс связи провален, – снова прозвучал голос корабля, – База вне радиуса связи. Система ретрансляторов отключена. На борту отсутствуют члены экипажа. На борту находятся посторонние. Требуется сканирование для определения уровня доступа.

– Уже неплохо, – взбодрился капитан, – Эй, жестянка, я готов пройти сканирование! Где здесь у тебя мозговой сканер?

– Меня зовут Шиноко, – неожиданно обиженным голосом ответила база, – Сканер мозговых потоков признан недостаточно надёжным. Анализатор биоматериала активирован. Обозначьте свой статус.

Судя по шуму, в кабине пилота что-то открылось.

– Меня зовут Таваль лок Трингер, барон Струмэ и я твой новый капитан.

– Необходимо сканирование для подтверждения полномочий.

Примерно минуту в эфире стояла тишина. Затем негромко охнул и выругался человек.

– Таваль лок Трингер, – сообщил корабль, – вы признаны членом старшей касты планеты Струмэ. Полномочия капитана подтверждены. Уровень допуска Б2. Иерархия утверждена.

– Отлично! – воскликнул капитан.

– На борту обнаружен посторонний. Уничтожить?

В этот момент турели под потолком шевельнулись. Я опустил взгляд и увидел на своей груди несколько красных точек. Уйти точно не получится.

– Кээп, – произнёс я, но ответа не услышал.

– Уничтожить постороннего? – снова спросил корабль.

– Не надо, это тоже член экипажа, – наконец произнёс человек, и я с облегчением выдохнул, – Извини, Гирт. Задумался.

– Не лучшее время ты выбрал! – сказал я, – Я под прицелом десятка пушек сижу, а ты там раздумываешь о чём-то!

– Согласен, – засмеялся капитан, – Сижу вот перед экраном и любуюсь твоей физиономией.

– Таваль, ты засранец, – возмутился я, вспомнив одно из ругательств человека.

– Иногда нужно быть засранцем, – наставительно произнёс мой напарник, – Тогда другие будут больше ценить нормальное отношение.

– Необходимо сканирование для определения уровня доступа нового члена экипажа, – снова вмешалась Шиноко.

– Иди в рубку, – сказал человек, – Будем принимать тебя в экипаж!

Пришлось вылезать из истребителя и снова топать в кабину пилота. На этот раз всё было хорошо освещено. По полу ползали небольшие машины, которые мыли всё вокруг и утаскивали мусор в неприметные отверстия в стенах. В дверях рубки меня встречал улыбающийся Таваль.

– Комбинезон чистить нужно будет? – с участием спросил он.

– Да иди ты, – ответил я, на что человек весело расхохотался, – Где здесь сканер?

– Вон дверь, – махнул в нужном направлении рукой человек, – Сдавай кровь и начнём сбор трофеев, похоже, эта малышка оборудована по высшему разряду. Даже магнитный сборщик с анализатором имеется, я пока его настройкой займусь.

Капитан ещё что-то говорил, но я его не слышал. Кровь? Хург, если придётся сдавать кровь для анализа, то неизвестно что в ней найдут и как отреагирует корабль. Компаньон наконец заметил мои сомнения.

– Не волнуйся, – сказал он, – Сканер не определяет запрещённые препараты. Только принадлежность к биологическому виду и статус в обществе. Если тебя нет в базе, то присвоит минимальный уровень допуска, но большего нам и не нужно.

– А нельзя обойтись без сканирования? – спросил я, – Просто присвоить минимальный уровень?

– Сканирование обязательно для всех членов экипажа, – заявила Шиноко, – Перевозка пассажиров не предусмотрена конструкцией судна. Всем посторонним автоматически присваивается враждебный статус.

– Слушай жестянку, – кивнул Таваль, – по-другому не получится. Корабль, видимо, военный и это обязательное условие.

Я вздохнул и прошёл в крохотную комнату, в которой, кроме небольшой матовой полусферы на подставке, ничего не было. Тянуть время не имело смысла, и я положил руку на гладкую поверхность сканера.

– Обозначьте свой статус, – произнёс корабль.

– Гирт, – сказал я, – компаньон капитана Таваля.

Руку обожгло болью, и я отдёрнул её от полусферы. На матовой поверхности осталось несколько капель моей крови. Что ж, дальше от меня ничего не зависит.

– Сканирование завершено, – объявила Шиноко, – Присвоен уровень допуска G. Требуется изменение текущей иерархии. Иерархия изменена. Добро пожаловать на борт, капитан Гирт! Какие будут приказания?

– Что-о?! – заорал Таваль, – Что значит иерархия изменена? Какой ещё уровень G? Ты алфавит забыла жестянка? А ну, возвращай всё, как было!

Я стоял и с улыбкой наблюдал за буйством напарника.

– А ты чего лыбишься? – вызверился он на меня, – Опять что-то накрутил со сканером? Надо было всё-таки расстрелять тебя в ангаре! Капитан он! Сам летать только научился и то после моего пинка!

– Не кричи, – сказал я, поднимая руки и отступая от разгневанного человека, – Я не знаю, как так получилось! Может корабль строили шонги, и у моей расы преимущество перед людьми? Или ещё что-нибудь…

– Да твои сородичи до сих пор местами с копьями и луками бегают и ты тому яркое подтверждение! – немного успокоившись, но всё ещё недовольно произнёс напарник, – Куда вам до постройки кораблей, а тем более таких!

– Что будем делать дальше? – спросил я.

– Вам лучше знать, капитан, – язвительно ответил Таваль.

– Да ладно тебе! – воскликнул я, – Какая разница, кого база считает главным? Шиноко, присвоить Тавалю лок Трингеру статус самого главного пилота! – добавил я.

– Иерархия изменена, – мгновенно ответил корабль. Почему-то мне послышался в голосе машины скрытый смех, – Статус самого главного пилота присвоен.

Кислой физиономией человека можно было любоваться часами.

– Издеваешься, да? – сказал он, – Я припомню тебе это, шонг! Меняй статус на старшего помощника или я никуда с тобой не полечу!

– Отказано, – неожиданно вмешалась Шиноко, – Изменение статуса члена экипажа возможно только один раз в семь стандартных дней.

На этот раз Таваль тоже уловил эмоции машины и обозлился ещё больше.

– И эта туда же! – возмутился он, – Навязались на мою голову, да ещё смеют издеваться!

– Кэп, да никто, кроме меня, не узнает, что ты самый главный пилот, – не выдержав, я всё же рассмеялся в конце фразы, – А Шиноко никому не скажет. Так ведь, Ши?

– Конечно, капитан, – весело ответила машина.

– Ты уже разобрался со сборщиком трофеев? – решил изменить я тему разговора, чтобы Таваль перестал так переживать.

– Да там всё, в принципе, настроено, – недовольно проворчал человек, – Только шкала ценности странная. Не в кредитах, а в талирии, но это не беда. Собирай добычу, жестянка, – добавил он, обращаясь к базе, – Нам понадобятся все доступные средства, чтобы отремонтировать твоё дряблое тело!

– Меня зовут Шиноко, самый главный пилот Таваль лок Трингер, – ответила Ши, – Сбор начат. Процедура займёт около часа по стандартному времени.

– Отлично, – сказал человек, – Не забудь забрать платформы с турелями. Попробуем вернуть их продавцу, раз нам они не пригодились.

– Принято, самый главный пилот! – весело ответил корабль, а Таваль в бешенстве ударил кулаком по приборной панели. Не знаю, зачем Шиноко провоцировала моего компаньона, но делала она это явно намеренно. Корабль нам достался действительно интересный…

За время сбора трофеев мой напарник успел разобраться с управлением и настроить весь функционал по своему вкусу. Из ругани между человеком и машиной, которая сопровождала весь процесс настройки, я понял, что экипаж должен состоять из десяти человек, но корабль может легко взять на себя большую часть функций. Почти всё, кроме, собственно, указания конечных точек маршрута.

– Летим к станции, – сказал Таваль, – Пора приводить этот кусок металлолома в приличный вид.

– А мне что делать? – спросил я.

– А что обычно делает капитан? – спросил в ответ напарник и сам тут же ответил, – Садись в свободное кресло и делай вид, что размышляешь о наших дальнейших действиях.

– Предлагаю осмотреть капитанскую каюту, – предложила Шиноко, – Время полёта до станции – один час, двадцать три минуты.

– Ого, – присвистнул Таваль, – Это что у тебя за двигатели, малышка? Мы на истребителях ненамного быстрее долетели бы…

– В связи с серьёзными повреждениями и критически малыми запасами модифицированного талирия, двигатели могут работать только на 60% от базовой мощности, – ответила Шиноко, – Нужен ремонт.

– Что он нужен это и так понятно, – сказал человек и начал рыться в интерфейсе пульта управления, – Не то, не то… А, вот характеристики!

В этот момент я смотрел на компаньона и поэтому видел, как постепенно вытягивалось его лицо, по мере знакомства с данными на голодисплее.

– Это всё действительно есть у тебя на борту, Ши? – наконец спросил он.

– Отчёт сформирован на момент консервации. Формирую текущую комплектацию.

Перед человеком появился второй файл, и он начал сравнивать данные. Итогом пяти минут сверки стал разочарованный вздох.

– Жаль, а я уже раскатал губу до самого пола! – огорчённо сказал Таваль.

– Что там? – спросил я.

– Ничего там, – ответил капитан, – НИ-ЧЕ-ГО! Пираты утащили с борта всё, что не было вмонтировано в стену, уцелел только сборщик, да и то лишь потому, что он встроен в систему открытия ворот ангара. Не знаю, зачем это было сделано, но решение гениальное. Перечислять всё украденное, нет смысла, главное – потенциал огромный, но и средств потребуется, хург знает сколько…

– Ну, за этим дело не встанет, – неуверенно сказал я, – Ведь теперь мы сможем больше зарабатывать на трофеях…

– Ты просто плохо представляешь себе порядок цифр, мой далёкий от денежных отношений друг, – покачал головой напарник, – Если мы следующие несколько лет изо дня в день будем охотиться на пиратов, то сможем восполнить процентов двадцать потерянного! Да ещё талирия понадобится прорва, а с ним вообще беда…

– А он зачем? – не понял я, – Неужели корабль потребляет столько энергии?

– Жестянка, дай справку по строению корпуса и системе ремонта.

– Справка по запросу самого главного пилота предоставлена, – язвительно ответила Шиноко, – Каркас судна на 82,4% состоит из талирия, внешняя обшивка состоит из композитных сплавов с использованием талирия. В базовой комплектации судно оснащено системой ремонта и регенерации. Имеется самовоспроизводящийся комплекс ремонтных дроидов. На данный момент самостоятельный ремонт невозможен, в связи с демонтажем основного узла системы.

– И что это значит?

– Это значит, что в нашем распоряжении один из самых прочных и дорогих кораблей галактики, но починить в обычном доке мы его не сможем, – необычайно серьёзно сказал Таваль, – Потому что обычные техники, едва изучат состав материала, растащат Шиноко по винтику, как дикие шонги гору сладостей. И ничто их не остановит.

– Копим деньги? – сделал вывод я.

– Да, – кивнул человек, – первоочерёдная цель теперь купить колонию ремонтных дронов и сделать запас талирия. Двигатели и оружейные башни, слава космосу, почти обычные, поэтому их мы отремонтировать на станции сможем, а дальше уже придётся пахать изо всех сил. Абы что на это корыто не поставишь, подойдёт только самое лучшее оборудование.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. Где взять сразу много денег я не знал. Может съесть какого-нибудь богатого двуногого? А что? Неплохой вариант. Изучить память на предмет счетов и хранилищ кредитов. Всё забрать и пустить на ремонт корабля. Нужно будет поделиться этой идеей с компаньоном, если довести её до ума, то мы сможем решить часть своих проблем… Пока я размышлял о способах преодоления финансового кризиса, капитан следил за приборами.

– Корабль, что у нас с кодами для опознания? – спросил человек.

– В базе имеется 4231 вариант кодировки. Могу настроить любой для трансляции вовне и поверхностного сканирования.

– Отлично, – сказал Таваль и улыбнулся, – Даже не сомневался, что здесь имеется функция глубокой маскировки. Подбери и зафиксируй код на стандартный сухогруз твоих габаритов.

– Принято. Генерация кодов, установка. Процесс завершён. Внешний код 76771/3.

Вдали показалась и стала стремительно увеличиваться блестящая точка.

– На связи диспетчер космической станции Кларион-4. Назовитесь и озвучьте цель прибытия.

– Сухогруз 76771/3 Жестянка, – с удовольствием ответил Таваль, – Прибыли для ремонта и дозаправки.

– Второй док, Жестянка, – ответил диспетчер, – Заходите через 7 минут. Посадка по лучу.

– Принято, Кларион-4. Ждём луч.

Станция отключилась и наступила тишина. Я смотрел на гигантскую конструкцию, висящую в космосе, и думал о превратностях судьбы. Каждый раз возвращаясь сюда, я был победителем. Сначала мне удалось сбежать от корпорации, затем победить пиратов, теперь я возвращался уже на собственном большом корабле. Всё складывалось хорошо и должно стать ещё лучше, но противное тянущее чувство в том месте, где обычно у меня находится основание хвоста, не давало расслабиться и насладиться очередной победой.

Я ещё некоторое время пытался разобраться в себе, но так и не смог понять, в чём дело. Посадочный луч указал нашему самому главному пилоту траекторию, и Шиноко плавно вошла в док. Пришло время заняться трофеями и передохнуть перед очередной охотой.

* * *

– Выход в обычное пространство через 4 минуты, – объявил пилот по внутренней связи.

– Ну вот и добрались, – произнёс сидящий в кресле Краш и, хлопнув себя по коленям, поднялся, – Идём, Дик. Пришло время поработать.

Напарник валялся на койке и, по своему обыкновению, листал что-то в планшете. После слов начальника, человек одним текучим движением принял вертикальное положение. Планшет исчез в неизвестном направлении и вид безопасника говорил о его готовности к любым неприятностям.

– Ты ещё излучатель достань, – рассмеялся трогг, – Пока мы только изучаем обстановку. Транспорт уже должен прибыть в систему, так что времени на ориентирование будет немного.

Пол под ногами слегка дрогнул, ознаменовав прибытие корабля в систему Тарса.

– Есть след? – спросил Рут, едва зайдя в рубку.

– Есть, сэр. Свежий. Пара часов даже не прошла ещё.

– Замечательно, – потёр ладони друг о друга трогг, – Найдите транспорт и сообщите ему о нашем намерении его осмотреть.

– Да чего его искать? – ответил оператор, – Вон он висит. В трёх тысячах от нас.

– Прямо праздник какой-то, – сказал Дик, заглядывая через плечо шонга.

– Да не то чтобы, – произнёс член экипажа и увеличил изображение.

Рядом с транспортом находились ещё два судна. Судя по маркерам, это была патрульная служба.

– Местные власти, шеф. Нашу цель взяли в оборот патрульные.

– Хург, а так всё хорошо начиналось…

– Возможно это рутинная проверка, – сказал Дик.

– Ты сам-то в это веришь? – с сарказмом спросил Краш, – Думаю, что наш заклятый друг из империи сыграл на опережение. Летим ближе. Посмотрим, что там происходит, своими глазами.

Ищейка корпорации немного приблизилась к месту событий. Остальное сделала автоматика – на картинке был виден транспорт и два корвета патруля, блокирующие его дальнейшее движение. Эфир молчал. Переговоров между сторонами не было.

– Ждут кого-то, – предположил оператор и Краш выразительно посмотрел на напарника. Дик пожал плечами и поднял руки, признавая своё поражение. Ждать пришлось недолго.

Через час на радаре возникла имперская ищейка. Корабль конкурента, не теряя времени, направился к вероятной цели безопасников Интронидис.

Представителям корпорации оставалось только наблюдать за триумфом своего противника. Трогг начал выбивать замысловатую дробь по столу. Тишину рубки нарушали только дыхание разумных и этот стук, складывавшийся в сложную мелодию.

– Готовимся к прыжку в Оринго, – сказал, прерывая своё занятие Рут и направился обратно в каюту. Помощник последовал за ним и лишь грустно вздохнул, когда увидел, что старший коллега достаёт на ходу свой коммуникатор.

– Слушаю, – раздался голос из динамика. В тишине их каюты его было прекрасно слышно, даже без использования громкой связи.

– Мы не смогли отработать первую цель, – сказал трогг, – Имперец нас опередил. На границе системы транспорт встретила местная патрульная служба. Возможности вмешаться без силового конфликта не было.

– Ваши дальнейшие действия? – спросил абонент.

– Идём в систему Оринго, – ответил Краш, – Если наша цель на втором транспорте, то мы будем на шаг впереди. Если нет, то готовы сложить свои полномочия.

– Итог осмотра первого судна я узнаю сам, – ответили Руту, – Ситуация действительно выходит за пределы ваших возможностей. Если возникнут проблемы – дайте мне знать.

– Они однозначно возникнут, – произнёс трогг, – Мы идём на территорию Ардано, а они обязательно окажут противодействие. Это может существенно усложнить нашу задачу.

– Об этом можете не волноваться. Вас встретят.

– Принято, – произнёс Краш и прервал звонок.

Когда Юрген Интронидис услышал короткие гудки, то аккуратно положил трубку старомодного телефона на стол. Кабинет этого человека был похож на музейную экспозицию. В нём не было ни одного предмета сделанного "под старину", за каждой вещью действительно стояли века и целые истории.

Сцепив пальцы в замок, глава корпорации положил на них подбородок и глубоко задумался. Очередной провал может слишком дорого ему обойтись. 300 лет назад он уже упустил один шанс и до следующего может просто не дожить.

Обычный человек мог прожить около ста лет, и это считалось нормой в современном обществе. Юрген разменял уже шестую сотню и вовсе не собирался умирать, но проклятая природа брала своё.

Разные расы придумали много способов, чтобы продлить жизнь наиболее ценным своим представителям. При этом людям были доступны почти все из них. Обладая ресурсами огромной компании, глава рода Интронидис имел доступ к любым технологиям подобного рода.

Для себя Юрген выбрал путь клонирования. Человек слишком любил своё обычное тело и те удовольствия, которые оно могло ему дать. Правда, с течением времени открылась одна особенность этого метода. Мозг продолжал стареть и всё хуже приживался в новых телах. В последний раз понадобилось почти 60 единиц, пока медики не признали результат удовлетворительным.

И всё бы ничего, потеря пары тонн биоматериала не была серьёзной преградой для главы корпорации, но каждое последующее тело старело всё быстрее. Клоны неудержимо стремились прийти в состояние, соответствующее возрасту мозга.

С последней смены прошло всего 15 лет, а тело молодого человека уже выглядит на 50. Возможно, вскоре придётся перенимать опыт коллег и искать другие методы.

Принятие решения заняло около часа. В итоге Юрген взял со стола каменное яйцо и начал крутить его в руках. Вещица была холодной и довольно тяжёлой.

– Следующие пару часов меня ни для кого нет, – произнёс он, набрав номер секретаря.

– Хорошо, господин Интронидис, – ответила ему секретарь.

Камень в руке немного потеплел, но очень странно – только в одном месте, затем нагрелся ещё один сектор и ещё…

Когда артефакт древних согрелся полностью, глава корпорации откинулся в кресле и закрыл глаза. Все в сборе. Пора обсудить дальнейшие действия общества. Похоже, пришла пора переходить к активным действиям.