Текст книги "Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 59 страниц) [доступный отрывок для чтения: 21 страниц]

Глава 22

Два дня прошли в томительном ожидании. Я много думал над словами напарника и пришёл к выводу, что он прав. Мои неприятности напрямую влияли на нашу команду, и выйти из сложных ситуаций без потерь удавалось только благодаря Тавалю. Будь я один, то моё путешествие закончилось бы ещё на Кьесе.

Шиноко заранее подала сигнал о выходе в обычное пространство, и я поспешил в рубку. Капитан уже был в своём кресле и следил за приборами.

– Кэп, я хотел поговорить, – сказал я.

– Я уже слышал твои оправдания в прошлый раз, – ответил человек и, сложив руки на животе, развернулся в мою сторону, – Не думаю, что ты придумал что-то новое, шонг.

Последнее слово больно резануло слух. Я уже привык к другому обращению. Немного ироничному и гораздо более тёплому. Сейчас я снова чувствовал пропасть между нашими видами. Гнев капитана прошёл, и он был спокоен, но от этого было только хуже. Из своего и чужого опыта я мог сказать, что слова, сказанные в порыве ярости ничего не значат, а вот такие, холодно-безразличные фразы, звучат гораздо весомее. Я исчерпал свой лимит доверия, и придётся сильно постараться, чтобы заслужить новый.

– Я не буду оправдываться, кэп, – произнёс я, глядя в глаза напарнику, – Мы зрелые особи и должны уметь отвечать за свои поступки. Твоя сделка с Эдгаром тоже не была идеальной. Я считаю, что в данном случае мы квиты. Нужно сделать выводы и идти дальше. У нас отличный прайд, и это главное.

Таваль усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Он немного помолчал, а потом кивнул и протянул мне руку.

– Что ж, ты прав, – сказал человек, и я пожал протянутую конечность. Я хотел уже убрать руку, но компаньон не дал мне этого сделать, – Я готов идти дальше, но если ты не перестанешь использовать свои дикарские словечки, то сделать мне это будет гораздо сложнее.

– Идёт, – улыбнулся я, – Я готов следить лучше за своим языком, если это поможет тебе сохранить равновесие, мой цивилизованный друг.

Барон засмеялся и отбросил мою руку в сторону.

– Неплохо, синекожий, – сказал он, – Попытка засчитана.

Напряжение спало и мне неожиданно стало гораздо легче. Всё-таки прайд должен быть един, чтобы там не говорил напарник.

– Куда мы прибываем? – спросил я.

– Ооо, – протянул человек, – Это удивительное место. Опасное и непредсказуемое. Мне дал его координаты один из братства. У пиратов в этом скоплении космического мусора раньше было место встреч, но используют его крайне редко. Здесь нет звезды и планет, в астероидах нет полезных элементов, да и торговые маршруты пролегают в стороне.

– Если там ничего нет, тогда в чём может быть опасность? – спросил я.

– Аномалия, – загадочно ответил человек, – Скоро сам всё увидишь. Не хочу портить впечатление.

– Выход в обычное пространство, – через пару минут тишины сообщила Шиноко.

Заставка на экране сменилась на картинку с камер внешнего обзора, и я замер, поражённый величественной картиной.

В черноте космоса кружилось гигантское облако космического мусора. Камни всевозможных размеров двигались вокруг невидимой оси. Среди них встречались как крохотные булыжники, размером с мой снапп, так и настоящие горы.

– Ну как? – спросил Таваль, – Впечатляет?

– Ещё бы, – воскликнул я, – А почему они двигаются в одном направлении? И где та аномалия, о которой ты говорил?

– Вот, – произнёс человек и переключил что-то на пульте управления. Картинка изменилась – появились новые цвета. Центр облака пульсировал ярким голубым цветом, а все камни стали бледно-серыми, – Ответ на оба твоих вопроса перед тобой. Возможно, через пару миллионов лет здесь возникнет новая звезда. Но сейчас приблизиться к центру невозможно.

– Невероятно!

– Регистрирую сигнал узла связи, – в голосе корабельной системы звучало удивление, – Направление – центр скопления.

– Нам туда нельзя, Жестянка! – тут же ответил человек, – Нас размажет по космосу ещё на подходе. Аномалия странно реагирует на космические корабли – их затягивает в центр скопления и выбраться оттуда нереально!

– Начать подбор ключа, капитан? – задала вопрос Шиноко, проигнорировав слова моего напарника. В голосе машины слышалось волнение. Но вот что стало его причиной, мне было совершенно непонятно. Судя по виду Таваля, его занимал тот же вопрос.

– Начинай подбор, – скомандовал я.

– Инициирую протокол подбора. Узел на консервации. Стандартный протокол провален, – зачастила система, – Инициирую резервный протокол технического обеспечения. Ключ подобран. Возможна посадка.

Мы с Тавалем переглянулись. Куда мы попали на этот раз, было совершенно неясно. Но упустить подобный шанс было бы непростительной глупостью. Я неуверенно кивнул, а капитан в ответ пожал плечами и произнёс:

– Садись, раз есть такая возможность. Что это за станция? Дай справку, Ши.

Волнение сказалось и на вечно невозмутимом человеке. Настолько, что он даже забыл о своих шутках.

– Недостаточный уровень доступа для получения сведений, самый главный пилот, – спокойно ответила Шиноко.

Таваль снова пожал плечами и посмотрел на меня.

– Твоя очередь, – сказал он.

– Выдай справку по объекту, Шиноко, – уверенно сказал я, приняв подходящую для случая горделивую позу.

– Недостаточный уровень доступа, – после минутной паузы повторила база. На этот раз уже я смотрел на компаньона в поисках помощи, но тот лишь развёл руками. Пока база маневрировала и обменивалась кодами с непонятным объектом, я напряжённо думал.

– Как повысить уровень доступа, – в итоге спросил я.

– Нужно пройти инициация, – мгновенно ответила Ши, а напарник подозрительно уставился на меня.

– А как это сделать? – задал я следующий вопрос, игнорируя взгляд Таваля.

– Нет данных.

– Хреново, – огорчённо сказал я.

– Согласна, – неожиданно произнесла Шиноко.

– А тебе-то что до нашего уровня, Жестянка, – спросил капитан, крутнувшись в кресле.

– Мой функционал можно раскрыть полностью только при максимальном уровне доступа.

– Но для этого нам нужно пройти инициацию? – снова спросил напарник и хитро посмотрел в мою сторону.

– Не вам, а капитану Гирту, – поправила его Шиноко.

– Ах, да! Ну конечно! – усмехнулся человек, – Ведь на это способен только капитан Гирт!

Мы немного помолчали. Я понял, что скоро придётся раскрыть компаньону тайну своего происхождения, если он не догадается об этом сам, что вполне возможно. Уж слишком много скопилось намёков, а капитан очень хорошо умел анализировать ситуацию.

Пока мы разговаривали, корабль приблизился к облаку. Таваль скептически смотрел на экран, а я стоял за его плечом.

– Подготовка коридора, – произнёс корабль и человек подался вперёд.

– Хург меня дери! – воскликнул он, – Ущипните меня – кажется, что это сон!

Я тоже уставился в экран, но это не помешало мне пребольно дёрнуть компаньона за ухо. Тот охнул и закрыл повреждение ладонью, но ругаться не стал. Нас полностью поглотили происходящие с облаком изменения.

Беспорядочное движение астероидов одновременно прекратилось. Секунду назад каменные громады сталкивались и летели, движимые непонятной силой, а сейчас замерли на месте. В скоплении образовался чётко видимый коридор, и Шиноко уверенно двинулась вперёд.

Сияние центрального сгустка становилось всё ярче. Не знаю, как это выглядело в обычном космосе, но мне казалось, что мы садимся на поверхность яркой звезды и вот-вот сгорим вместе со своим кораблём.

В центре сияния появилась небольшая трещина, мгновенно превратившаяся в ровное прямоугольное окно. Шиноко прошла барьер, и впереди показалась небольшая металлическая сфера, но маленькой она казалась только издалека. Я прикинул расстояние и понял, что станция связи ненамного меньше космической базы в системе Оринго.

– Можешь закрыть коридор? – спросил человек. Он уже пришёл в себя и искал варианты, как максимально выгодно использовать ситуацию.

– Могу, – просто ответила база.

– Делай, – скомандовал Таваль.

– Недостаточный уровень допуска, – злорадно ответила Шиноко.

– Закрой коридор, – скомандовал я, положив руку на плечо уже набравшего в грудь воздуха и стремительно краснеющего компаньона. Сейчас не время для перепалок.

– Принято, капитан Гирт, – произнесла Шиноко, – Стыковка с объектом через 7 минут. Доступ на территорию узла только с допуском уровня G и выше.

Таваль выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы и сбросил со своего плеча мою руку. Вертикаль власти на корабле сильно била по его самолюбию, но поделать ничего было нельзя.

– Значит, я даже для прогулки по этой вашей станции рылом не вышел? – зло сказал он.

– Ши, есть возможность обойти запрет, – тут же спросил я. Дело было не только в самолюбии Таваля. Соваться на незнакомый, неизвестно сколько лет запечатанный, объект в одиночку у меня не было никакого желания.

Шиноко раздумывала над ответом около трёх минут. При её скорости обработки данных это говорило о действительно сложном выборе.

– Временное присвоение самому главному пилоту Тавалю лок Трингеру статуса Z04, – наконец выдала система, – Других вариантов не найдено.

– Да вы издеваетесь! – взорвался человек, – Может ещё в коробку меня засунете?

– Других вариантов не найдено, – готов поставить в залог свой хвост против обёртки от пищевого рациона, но я почувствовал в голосе базы виноватые ноты.

– А что такого в этом статусе, кэп? – спросил я и попробовал убедить компаньона, – Это ведь временно… К тому же это единственный шанс вместе попасть на эту базу!

Таваль кипел от возмущения. Он встал и начал расхаживать по рубке. Его эмоциональный фон бурлил, как огненная гора в пустошах. Наконец он остановился и ткнул пальцем в мою сторону.

– Если об этом кто-нибудь узнает, то я лично тебя пристрелю, – сказал человек и покинул помещение. Я остался один. До стыковки оставалась ещё пара минут, и нужно было спешить, но любопытство жгло меня изнутри, так что я не выдержал и сдался.

– Ши, что означает статус Z04?

– Согласно общепринятой классификации грузов, статус Z04 присваивается пищевой продукции долгого хранения, – ответила база, и я с трудом смог подавить улыбку.

* * *

Противник выставил вперёд плазменную винтовку и нажал на спуск. Краш нырнул, уходя с траектории, и в длинном выпаде пронзил мечом грудь врага. Ещё двое были за углом, и туда полетела брошенная им болванка гранаты. Трогг двигался плавно и изящно, перетекая из одной стойки в другую.

Неожиданно всё вокруг замерло и подёрнулось голубой рябью. В стене открылась дверь и в помещение вошёл Дик.

– Шеф, через 12 минут прибываем в систему Оринго.

– Хорошо, – ответил Рут и провёл ладонью по воздуху, отключая голографический тренажёр.

Небольшая каюта была оборудована по высшему разряду. В данный момент старший безопасник стоял в центре тренировочного комплекса, который позволял создать оптимальную атмосферу любой сложности.

– Что у нас со временем?

– Пилот проявил инициативу и немного увеличил входную скорость. Удалось сэкономить около суток пути без существенного ущерба двигателям.

– Отметь это в отчёте. Подобная предусмотрительность должна быть вознаграждена.

– Уже сделано, – с улыбкой ответил помощник, глядя, как старший товарищ переодевается и приводит себя в порядок. К моменту выхода в обычное пространство оба безопасника уже были в рубке управления.

– Поверхностное сканирование, – едва активировались мониторы внешнего обзора, скомандовал Краш.

– Что ищем? – деловито спросил оператор.

– След имперской ищейки, – ответил трогг и ощутил удивлённый взгляд напарника. Своими мыслями по поводу конкурента шеф за время полёта не поделился. Он всё время пропадал в тренировочном зале и не стремился к общению.

– Есть след, – через несколько минут произнёс оператор, – Давность около суток. Отсюда уполз к станции. Шёл медленно, но сам.

Трогг кивнул и повернулся к помощнику.

– Вывод?

– Кроме того, что я бы и не подумал это проверять? – недовольно уточнил Дик. Злился он исключительно на себя, потому что не смог просчитать такой вариант. Простой вопрос шефа позволял получить массу информации.

Старший безопасник кивнул. Он внимательно смотрел на своего напарника и ждал ответа.

– Первый вариант оказался пустышкой, – начал перечислять человек, – Имперец рванул сюда на форсаже, в попытке догнать и перегнать нас. Учитывая, что незначительное увеличение скорости сожрало почти 30% ресурса нашего двигателя, агрегаты его судна должны быть в крайне плачевном состоянии.

– Итог?

– Он опередил нас, но если цель ушла дальше, то неизбежно отстанет из-за ремонта.

– На связи Калат Госк, – ожили динамики связи, – Майор службы безопасности корпорации Ардано. Запрашиваю посадку для своего звена.

На внешнем экране зависли пять истребителей четвёртого поколения, увешанные самым современным вооружением. Честно говоря, Дик даже не думал, что в распоряжении Ардано есть подобное оборудование. Представители Интронидис удивлённо переглянулись и Краш взял в руки селектор связи.

– На связи майор службы безопасности корпорации Интронидис Краш Рут, – произнёс он, – Причина вашего прибытия, майор?

Пауза была недолгой. Вскоре Госк ответил и недовольство в его голосе было размером с удивление сотрудников СБ Интронидис.

– Содействие во всех вопросах и переход в ваше подчинение, майор.

– Добро пожаловать на борт, – ответил Рут и дал команду экипажу на открытие ворот ангара. Напарники, не сговариваясь, развернулись и пошли встречать гостей. На выходе трогг обернулся и сказал пилоту, – После стыковки двигайтесь к космической станции.

– Принято, сэр, – ответил тот, не оборачиваясь.

Сотрудники Ардано ждали возле своих истребителей. Два шонга средних лет были одеты в чёрную униформу, кем являлись другие, осталось тайной. Группа сопровождения из трёх пилотов так и не покинули свои корабли.

Трогг безошибочно определил старшего и поприветствовал его кивком.

– Майор Госк, Рад приветствовать вас на борту.

Шонг немного скривился, но всё же кивнул в ответ. Помощники внимательно изучали друг друга и в разговор начальства не лезли.

– Я не понимаю, что происходит, – неожиданно сказал Краш, – И мне это не нравится, так же, как и вам. Наши организации не враждуют, но и дружбы особой никогда не было, если вы обладаете более полными данными о причинах сотрудничества, то предлагаю ими поделиться…

– У меня есть приказ, майор, – ответил Калат, – И этого достаточно. Я надеюсь, что наше сотрудничество поможет интересам наших организаций и вскоре я смогу вернуться к своим основным обязанностям.

– Понятно, – кивнул Рут, – Что ж, тогда следуйте за мной. Обсудим нашу задачу в более удобных условиях и решим как можно вас лучше использовать.

Укол достиг цели, и майор Ардано снова скривился. Дик легко подавил улыбку и последовал за невозмутимым шефом. Усиление из безопасников чужой корпорации молча двигалось позади.

Трогг привёл всех в небольшую каюту, оборудованную удобными креслами. Когда все разместились, он, на правах главного, начал разговор.

– Итак, господа, нашей главной задачей является захват цели. Мы уже какое-то время её преследуем и сейчас, по нашим данным, она находится в вашей системе. Для начала мне нужна информация о предполагаемом транспорте. Дик, поделись с коллегами имеющимися данными по судну.

Человек поднялся и протянул безымянному помощнику Госка тонкую папку. Тот её принял и тут же достал из нагрудного кармана коммуникатор. Пока шонг отправлял запрос, Краш продолжил:

– Мы ищем двух разумных. Человека и шонга. Главный в паре человек, но нас интересует второй. Шонг нужен нам живым и невредимым.

– А человек? – спросил Калат.

– Им можно пожертвовать в случае необходимости, – немного подумав, ответил Рут.

– Ваш транспорт уже загрузился и покинул систему, – подал голос помощник Госка.

– Пункт назначения?

– Тукар, – ответил шонг, не отрывая взгляда от планшета, – Согласно инструкции, перед вылетом был полностью досмотрен. Посторонних не обнаружено.

После его слов Дик полез уже за своим орудием труда и погрузился в сеть.

– Значит, цели остались в системе. Согласно составленным нами характеристикам, спокойно и тихо эти разумные сидеть не будут. Следовательно, нужно рассмотреть варианты их действий. Дик?

– Наёмники, – ответил тот, зажав в зубах ручку, которой делал пометки в блокноте, – В процессе…

– Пока мой напарник ищет информацию, я предлагаю обсудить ситуацию на вашей территории. Было за последнее время что-то интересное?

Майор Госк полулежал в кресле и скептически следил за действиями коллег. Сам факт подобного сотрудничества был ему неприятен. И, учитывая область его непосредственной ответственности, связанную с противодействием подрывной деятельности конкурентов, становилось понятно почему. Только недавно он раскрыл сложное дело, следы от которого вели к Интронидис.

– Много чего интересного, – задумчиво сказал шонг, припоминая подробности последнего дела, – Так сразу всё и не расскажешь…

– Приведу пример, – произнёс Трогг и протянул майору сводку событий с Кьеса, шонг быстро пробежался глазами по документу и уставился на коллегу, – Меня интересуют подобные случаи. Дайте запрос, возможно было что-то похожее.

– Для этого мне не нужно давать никаких запросов, – медленно ответил Калат, – Есть подходящий случай, правда, не такой…грязный.

Безопасники Интронидис почувствовали ветер удачи. Даже Дик отвлёкся от своих поисков. Исключать факт, что цель была на третьем транспорте, нельзя, но думать об этом не хотелось. В таком случае была бы потеряна уйма времени и результат охоты мог быть неутешительным.

– Недавно на станции произошло убийство, – сказал Госк, – Вернее, исчезновение. Пропала сотрудница СБ Тайя Тру. Мы осмотрели её дом, но нашли только незначительные следы крови. Тело так и не смогли обнаружить. На камерах наблюдения она была замечена с каким-то шонгом, на данный момент мы дали ориентировки по своим системам. Пока результатов нет.

Сотрудники Интронидис переглянулись и Дик уверенно кивнул и постучал по своему планшету.

– Они здесь, – сказал он.

– Отлично. Майор Госк, нам потребуется небольшой ремонт двигателя. Дайте команду персоналу, – сказал Рут и, когда дождался утвердительного кивка от шонга, продолжил, – Также мы хотели бы осмотреть место преступления.

– Да нет там ничего, – подал голос молчаливый помощник майора, – Наши ребята там все облазили. Даже вентиляцию на несколько этажей вверх и вниз проверили…

– И всё же, – настойчиво повторил Краш.

– Не вижу препятствий, – ответил Калат, – За время ремонта вашего корабля мы успеем там побывать.

– Тогда в путь, – не стал мешкать трогг. По его расчётам, судно уже должно было подходить к станции.

Высадка произошла через 15 минут. Группа безопасников ещё только сходила по трапу, а вокруг ищейки Интронидис уже кипела работа. Их судно прибыло в док для среднетоннажных кораблей. У дальнего пирса Краш заметил знакомый силуэт конкурента и указал на него коллеге из Ардано.

– Уважаемый Калат, – вежливо произнёс Краш, – Вот то судно нужно максимально задержать на станции.

Шонг проследил за рукой и усмехнулся.

– Больше обычного?

– Насколько получится… – в ответ майор Госк получил такую же усмешку. Похоже, точки соприкосновения всё же найдены. Все представители корпораций одинаково сильно не любили имперцев.

Осмотр жилища госпожи Тру результатов не дал. Вернее, Рут сделал вывод, что цель стала значительно осторожнее. Никаких дополнительных зацепок найти не удалось.

Когда осмотр был закончен и группа вышла на улицу, у майора Госка сработал коммуникатор.

– Госк, – произнёс он, приложив аппарат к уху. Пару минут шонг слушал абонента и в итоге сказал, – Принято, – и повесил трубку.

– Ваши ребята всплыли в Карасе. Уничтожена патрульная группа Ардано. Корабль подозреваемых ушёл в прыжок сразу после столкновения.

Забег до ищейки мог побить рекорд иного соревнования. Когда безопасники добрались до корабля, Краш протянул руку шонгу и произнёс:

– Благодарю за помощь, майор Госк. Дальше мы сами.

– Мы идём с вами, – ответил Калат и, увидев удивление коллеги, добавил, – У меня приказ. Сопровождение до успешного завершения вашей миссии.

– Что ж, тогда добро пожаловать на борт, – сказал трогг и отправился в рубку управления. Ищейка ушла в космос в течение 10 минут.

Глава 23

Таваль ждал меня у шлюза. Эмоции напарника пылали гневом, но внешне он старался выглядеть спокойным. Из оружия человек, кроме своего верного излучателя, ничего не взял.

– Думаешь, этого будет достаточно? – спросил я и показал на свой пистолет.

– Вполне, – ответил капитан, – Если система безопасности этой штуки признает нас врагами, то не поможет и взвод тяжёлой пехоты, так что незачем тащить лишнее.

– Разумно, – согласился я. Вероятность встречи с живыми противниками была очень низкой – база была запечатана много лет, а против автоматики мы действительно не потянем.

– Готов? – спросил Таваль и я кивнул. Что нас ждёт на территории узла связи, мы не знали, поэтому готовиться к чему-то конкретному возможности не было.

Напарник подошёл к терминалу управления и активировал шлюз. Зашипел, выравнивая давление, воздух и двери медленно открылись. Впереди был коридор, тускло освещённый редкими лампами кроваво-красного цвета. У его начала из потолка торчали две здоровенных плазменных турели.

– Прошу вперёд, капитан Гирт, – произнёс Таваль и склонился в шутовском поклоне, – Консервы, согласно иерархии, следуют в конце колонны.

– Очень смешно, – хмуро ответил я и сделал несколько шагов по трапу. Едва мои ноги коснулись пола станции, активировалась система обороны. Плазменные пушки на потолке ожили и уставились на меня своими стволами. Я сглотнул и сделал шаг назад, вернувшись на трап. Орудия снова безжизненно повисли на манипуляторах, и я облегчённо выдохнул.

– Такими темпами мы будем обследовать это место до старости, мой осторожный друг, – насмешливо произнёс из-за моей спины человек.

– Если не нравится, то можешь сам пойти вперёд, – огрызнулся я. Набраться решимости для нового шага оказалось довольно сложно. Я попытался привести чувства в порядок, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Неожиданно я получил сильный толчок в спину и, потеряв равновесие, пробежался по наклонному пандусу вперёд.

Пушки ожили и взяли меня на прицел, по телу скользнула красноватая сетка сканирующего комплекса и…всё. Система безопасности потеряла ко мне интерес. С негромкими хлопками в коридоре стало включаться освещение. Через пару секунд всё уже заливал приятный глазу жёлтый свет потолочных светильников.

Я резко обернулся к компаньону.

– Какого хурга ты делаешь? – возмутился я, – А если бы они во мне дырок наделали?

– Да всё нормально было бы, – засмеялся напарник, – Жестянка сказала, что с твоим уровнем допуска тебя здесь не тронут, а ей можно доверять в таких вещах. Считай это расплатой за мой статус. Таваль лок Трингер ещё никогда не падал так низко по иерархической лестнице.

Спорить с двуногим не имело смысла, я отвернулся и пошёл по коридору. Далеко впереди маячила железная дверь, и нужно было разобраться, как пройти дальше. За спиной раздался шум активации турелей. Видимо Таваль тоже пересёк черту, но в его случае что-то пошло не так. По коридору разнёсся мелодичный женский голос.

– Посторонний на территории узла сети. Требуется подтверждение полномочий от персонала.

– Гирт, – позвал компаньон, – Скажи ей что-нибудь. Ты же и есть весь персонал этой станции…

Я обернулся и увидел, что Таваль замер в нескольких шагах от трапа. Сканирующая сетка уже исчезла, но система и не думала пропускать постороннего дальше.

– Требуется подтверждение полномочий, – спокойно повторила автоматика базы. С моей точки зрения было видно, как стали нагреваться накопители плазмы позади орудий. Если я ничего не скажу в течение минуты, то у человека будут проблемы.

– Гиирт, – ещё раз позвал капитан, делая осторожный шаг назад, на который мгновенно отреагировали пушки. Я склонил голову набок и наблюдал за происходящим. Наконец, когда послышался тихий свист воздуха, свидетельствовавший о готовности орудий к залпу, я быстро и с наслаждением произнёс:

– Подтверждаю полномочия. Уровень допуска Z04.

– Принято, – прозвучал в коридоре женский голос и пушки деактивировались.

– Ах ты, синекожий засранец, – тут же заорал Таваль, – Да я сейчас несколько лет жизни потерял! А если бы эти железки тебя не послушались?

– А если бы Шиноко ошиблась? – ответил я и надувшийся для нового вопля человек выпустил воздух.

– Хург, ладно, ты прав, – согласился человек и сильно потёр лицо ладонями, – Идём дальше, мой мстительный друг, но тушёнку я тебе ещё припомню.

Через 20 минут мы стояли у массивной железной двери, перекрывавшей дальнейший путь. Длина коридора, по моим подсчётам составляла около километра и через каждые 50 метров с потолка свисала очередная пара орудий. Если это только видимая часть системы внутренней обороны, то незваным гостям будет очень тяжело сюда пробиться. Никаких поворотов или других дверей по дороге мы не встретили.

– Есть идеи? – спросил напарник после того, как мы осмотрели дверь и все стены вокруг. Ни кнопок, ни терминалов мы не нашли. Стены были покрыты чуть выпуклым хаотичным рисунком, и человек даже ощупал всё вокруг в поисках скрытой панели, но безуспешно.

Час усилий ничего не дал и мы уселись возле одной из стен, чтобы передохнуть.

– Видимо, придётся возвращаться ни с чем, – сказал Таваль, уставившись в стену, – Пройти здесь точно можно, но мы явно чего-то не знаем.

Я кивнул и тоже уставился в одну точку. Взгляд немного поплыл и расфокуссировался. Я вздрогнул, когда осознал, что беспорядочный рисунок сложился в картину, и потерял концентрацию. Рисунок исчез, и стены снова превратились в беспорядочное месиво линий. Человек поднялся и отряхнул одежду. Это было скорее привычкой, чем необходимостью – на территории базы царила стерильная чистота.

– Идём, – сказал компаньон, – Нам ещё нужно обсудить дальнейшие действия, но здесь я этого делать не хочу.

– Погоди, кэп, – попросил я. Вернуть картинку оказалось достаточно просто. Прямо передо мной замер, готовясь к прыжку, крупный гиртам. Он был изображён в мельчайших деталях, и я видел каждую мышцу и чешуйку на его теле.

Мне пришлось подняться и сделать несколько шагов вперёд, чтобы осмотреть стену за моей спиной. Обернувшись, я увидел на ней пейзаж пустошей. Я даже заметил в углу стадо вурков.

– Что ты мечешься, шонг? – нетерпеливо спросил Таваль.

Я взмахнул рукой, призывая его помолчать, и вернулся к осмотру гиртама. Ощупав голову сородича, я почувствовал в его глазах пару инородных вкраплений – они отличались по температуре и были чуть холоднее окружающего материала.

Я сделал пару шагов назад и присел так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с глазами нарисованного сородича. Пару секунд ничего не происходило, а потом по моему лицу пробежали тонкие зеленоватые лучи.

– Инициализация провалена, – сообщила станция, – Доступ запрещён.

– Чтоб я сдох, – медленно произнёс Таваль, – Как ты это делаешь?

– Погоди. Не мешай, – ответил я, и человек послушно ушёл мне за спину и уселся возле стены. Я закрыл глаза и сосредоточился. Частичная трансформация прошла без сюрпризов, небольшой укол голода я проигнорировал, но понял, что после возвращения на Шиноко нужно будет плотно перекусить.

Я открыл глаза и осмотрел стену уже новым взглядом. Теперь я видел на поверхности множество знаков и символов, которые вели к рисунку. Разве что стрелки не нарисовали. На полу был нарисован круг, в центре которого я сейчас стоял. Что ж, вторая попытка и новое сканирование.

– Инициализация пользователя прошла успешно, – после этого системного сообщения произошло сразу два события. Створки двери поползли в стороны, а мой компаньон вскочил на ноги и, выхватив излучатель, прижался к стене, – Доступ в зал управления разрешён.

– Нам нужно будет серьёзно поговорить, шонг, – произнёс Таваль, заходя в новое помещение, – У меня к тебе масса вопросов…

Я не стал ничего отвечать. Рано или поздно этот момент должен был наступить. Снова менять зрение мне не хотелось, возможно в зале управления будут ещё подсказки, но я, упорно цепляясь за свою тайну, всё-таки провёл обратную трансформацию.

Когда я вошёл в помещение, капитан уже был в его центре. Большой и абсолютно пустой зал никак не вязался в моём восприятии с местом управления огромной станцией. Даже в кабине обычного истребителя всё было набито техникой, что уж говорить про корабли большего размера. А тут…

Единственным предметом, выделявшимся над полом, был небольшой пьедестал в центре, возле которого уже стоял человек. За следующие два часа мы осмотрели и разве что не обнюхали всё вокруг, но ничего не нашли.

– Хург, ругнулся Таваль и пнул центральное возвышение, – А я уже раскатал губу на сокровища древних. Думал, что настал мой звёздный час…

– Не может быть, чтобы на этой станции совсем ничего не было, – не согласился с напарником я, – Как минимум должны быть технические помещения…

– Ну, тебе лучше знать, капитан Гирт, – язвительно ответил человек, – Я таковых здесь не вижу.

– Может, есть другой вход на базу? – предположил я.

– Может и есть, но искать его я не вижу смысла, – ответил Таваль и, немного подумав, сказал, – Предлагаю возвращаться на корабль. Мне здесь неуютно. Всё время кажется, что вот-вот выскочит кто-то прямо из стены.

Подобное ощущение посещало и меня. Чужой взгляд периодически втыкался в спину, но я списал это на общую атмосферу этого места. Скорее всего, это система безопасности проводила беглое сканирование, но испытывать удачу не хотелось.

По дороге к Шиноко капитан молчал. Я иногда чувствовал вспышки его эмоций. Они были беспорядочны и разнонаправленны. Человек о чём-то напряжённо размышлял и никак не мог прийти к однозначному решению. Судя по всему, тайна моего происхождения доживала последние часы.

За нашей спиной, отсекая пути к отступлению, закрылся шлюз нашей базы. Напарник обернулся ко мне и сказал:

– Нам обоим есть над чем подумать. Встречаемся завтра в 10 часов, по времени корабля, в рубке. Надеюсь, ты сможешь ответить на все мои вопросы или решишься что-нибудь рассказать сам.

Ответа человек ждать не стал и ушёл в сторону своей каюты. Я ещё немного постоял и побрёл в своё логово. Внутри было неприятно, и я никак не мог понять почему. Грядущий разговор должен всё расставить по своим местам и всем станет гораздо легче. Тогда почему мне так этого не хочется?

По дороге к себе я мучительно копался в своих чувствах в поисках ответа. Наконец я понял, в чём дело, и только сильнее огорчился. Оказалось, глубоко внутри я был уверен в том, что, едва узнав правду, человек уйдёт, и наш прайд развалится. Оставаться одному мне не хотелось и я начал искать способы, как сохранить текущее положение дел.