Текст книги "Ток-шоу "Семья" (СИ)"

Автор книги: Женя Черняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Нелли и Вадим всё ещё продолжали о чём-то спорить, сидя за столом, когда на пороге кухни возникла фигура их младшей сестры. Девочка стояла совершенно неподвижно, испуганно глядя даже не на них, а куда-то сквозь их тел. На глазах стояли слёзы, а сердце учащённо стучало, готовое в любой момент вырваться из груди.

– Ну что, он думает идти за стол, или ждёт пока я свалю? – злорадно оскалился Вадим, не сразу заметив её изменившегося состояния.

Нелли также посмотрела на сестру.

– Он спит, – с трудом выдавила из себя Вера.

Её голос так дрожал, что они сразу же заподозрили неладное.

– Так крепко спит? – с недоверием спросила Нелли.

– Я не смогла до него добудиться. Может, ты попробуешь?

Голос дрогнул ещё сильнее. Произнося это, она всё ещё надеялась на то, что ошиблась в своих ощущениях, но Нелли, мгновенно прочитав её мысли, тут же ринулась из кухни, оставив за столом озадаченного Вадима. Она сломя голову помчалась в спальню, туда, где ещё со вчерашнего вечера пребывал Ваня. Заглянув в комнату, она увидела ту же картину, что и Вера. Маленький скрючившийся комок неподвижно лежал у самой стены, накрытый пледом. И лишь зловещая тишина выдавала то страшное, о чём не мог помыслить никто. И тиканье часов…

15 глава. Версия Нелли

Они стояли друг перед другом лицом к лицу. Они виделись впервые. Она пыталась всмотреться вглубь его серых глаз, а он лишь ждал, что последует дальше. Студия неистово гудела, подогретая внезапным обвинением одного из героев шоу, при чём не в каком-то постыдном поступке, а в убийстве ребёнка, скрытого много лет назад.

Возмущённая публика не собиралась сбавлять обороты. Режиссёр угрожающе махал перед ними руками, грозясь выгнать всех из зала, однако его слова тонули в непрерывных возгласах из зрительских рядов. Пилатов находился между двух огней, понимая, что с одной стороны толпа могла стать неуправляемой, и надо было срочно что-то предпринимать, но с другой было очевидно, что появившаяся перед всеми средняя сестра могла существенно прибавить пылу, что было хорошо для рейтингов, а посему было нецелесообразно делать перерыв. Наблюдая возникшую в студии картину с обоих сторон, он решил действовать самостоятельно, не дожидаясь команды старшего коллеги.

Выйдя на середину студии, Корней Пилатов прижал микрофон к губам и что есть силы заорал:

– Студия, всем молчать! Заткнитесь, мать вашу! Тишина!

Сразу несколько камер зафиксировали его лицо крупным планом. Конечно же, если бы режиссёр сейчас находился на своём рабочем месте, а не в зале, то смог бы скорректировать работу операторов. Но его там не было, поэтому в режиссёрской рубке также воцарилась вакханалия.

Зал моментально умолк. Ещё бы! Многие из них по нескольку десятков раз принимали участие в съёмках шоу, но разъярённого ведущего видели впервые, поэтому для них его клич подействовал моментально. Режиссёр тоже обернулся, сверкнув запущенной щетиной. Он искренне удивился нахождением в зале Нелли. Понимая, что упускает нить передачи, он как бы незаметно для всех стал двигаться в сторону выхода.

– Идём дальше, – донеслось из его уст, и в следующую секунду он скрылся в дверном проёме, как будто его и не было вовсе.

– Наденьте ей микрофон, быстро! – так же громко скомандовал Пилатов, довольный тем, что снова стал главным в студии.

Битва взглядов продолжалась не долго. Увидев на соседнем диване трясущуюся в нервном припадке сестру, Нелли поспешила к ней.

– Да когда уже кончится это безобразие? – сетовала она, помогая сестре подняться на диван. – Вы же тут устроили настоящий балаган. Ужас. Как вам не стыдно? Не видите, что ли, ей плохо?

– Воды! Принесите воды! – снова заорал Пилатов, вот только его громогласный голос в стихнувшей студии уже звучал не так естественно, как минутой ранее. – Иван, пожалуйста, присядьте, – уже чуть тише попросил он, обращаясь к американцу.

Две девушки вбежали в зал почти одновременно. Пока одна из них спешно закрепляла на Нелли микрофон, а вторая пыталась всучить стакан с водой Вере. Та дрожащими руками взяла стакан и, разлив часть воды на себя, с трудом сделала несколько глотков. Затем, вернув стакан девушке, с мольбой в глазах посмотрела на старшую сестру.

– Нелли, ты пришла. Как хорошо, что ты пришла.

– Я здесь, дорогая. Я всегда была здесь.

Они обнялись, сидя на диване. Обе девушки незаметно покинули студию, как будто их и не было вовсе. Студия молча наблюдала за новой гостьей.

– Итак, пока в студии кипели нешуточные страсти к нам присоединилась средняя дочь Виктора Долматова Нелли! – объявил Корней, глядя в центральную камеру. – Нелли, за кулисами вы видели всё, что тут произошло, вплоть до обвинения вашего брата в убийстве. Вам есть что сказать по этому поводу?

Нелли поняла, что ведущий обращался именно к ней, поэтому слегка смутилась. Затем чуть отстранилась от сестры, продолжавшую держать её за руку.

– Нелли, мы ждём, – поторопил её Пилатов.

Переведя дух, она начала:

– Да, мне есть что сказать этому человеку, который объявил себя нашим сводным братом. Я не знаю, каковы его мотивы, или же мотивы нашего покойного отца, но одно могу сказать точно: никто из нас троих не заслужил того, что мы переживаем в эти минуты. Вы не имеете никакого права обвинять кого-то из здесь присутствующих в том, о чём не имеете ни малейшего представления. Никто не виноват в смерти Вани Бунина. Никто!

Пилатов снова прижал к губам микрофон:

– Но, Нелли, посмею заметить, что зрители сейчас находятся в полном недоумении. Не все понимают, что здесь произошло. Не могли бы вы выстроить по порядку всю цепочку событий, для того чтобы мы, наконец, смогли во всём разобраться.

– Я не буду вас перебивать. Пожалуйста, – поспешил заверить её американский гость.

Нелли согласно кивнула Корнею, демонстративно игнорируя Ивана.

– Хорошо. Раз всё так далеко зашло, я расскажу всю правду, которая преследует нас с тех самых пор. Вера, ты готова? – Сестра умиротворённо кивнула головой. – Вадим? – Тот молчал, нервно отводя глаза от сестры. – Вадим? – повторила она.

– А это обязательно? – недовольно бросил он.

– Это единственный способ сбросить этот груз с наших плеч. Так ты готов?

– Не знаю. – Он помялся, мысленно пытаясь взвесить все за и против. – Ладно, валяй. Всё равно от нас теперь не отстанут.

Пилатов удовлетворённо взглянул на женщину. Он понимал, что скорее всего её рассказ станет кульминацией в этом выпуске «Семьи». Передача обещала быть шумной. Он представил на минуту, как этот выпуск разлетается по сети, выходя на первое место по просмотрам в социальных сетях. Миллионы зрителей по всему миру будут пережёвывать этот момент, прильнув к экранам своих смартфонов. Ролик в Ютубе будет обласкан сотнями тысяч лайков, а комментарии будут напоминать страсти, которые бушевали здесь в эти минуты. Всё складывалось именно так, как он и хотел. Корней Пилатов снова в центре внимания!

– У нас было хорошее детство, лучше, чем у большинства детей в те годы. Папин бизнес успешно процветал, а наша семья вместе с ним. Поездки за границу были для нас обыденным делом, не то, что у остальных. Это потом я поняла, что наше богатство порождало кучу завистников вокруг нас. Одноклассники нам завидовали, хотели с нами дружить, общаться. А мы были так наивны, что не понимали корысти с их стороны. Мы вообще не думали о бабках. О них думал наш отец. – Переведя дыхание, она продолжила: – Мы и не заметили, как у него стало всё рушиться. Прогорало одно предприятие за другим, словно кто-то порчу навёл. Мама даже не раз ходила к гадалке. Я ещё тогда всего не понимала, но догадывалась, что видимо, у нас начались проблемы. Потом пропала папина машина. Потом опустел холодильник. Отца мы видели всё реже и реже. Я знаю, что он пытался всё вернуть, по крайней мере, предпринимал какие-то шаги. Но в какой-то момент у него опустились руки, и он начал прикладываться к спиртному. Сначала это были элитные коньяки, дорогие вина. Затем пошла дешёвая водочка из местного магазина. Мать пила вместе с ним.

– Разве? А я-то думал, что пили они отдельно, – внезапно встрял Вадим.

– Это потом отдельно. А начинали-то они вместе, сидя на кухне. Рюмочку для аппетита, рюмочку после еды, перед сном. Так, постепенно они и спились. Теперь уже папа бухал где-то в гаражах с друзьями, а мама со своими. Нет, не с теми с которыми годами водила дружбу. Нет, этих уже не было. Появились новые друзья, как и положено им по статусу.

– Обычные забулдоны с соседнего двора, – поспешил помочь ей Вадим.

Лишь Вера напряжённо вслушивалась в рассказ сестры, не имея возможно хоть чем-то его дополнить, поскольку в то время ей было всего девять лет. Она продолжала крепко прижимать к себе её руку, чувствуя то единственное родное, что у неё осталось.

Иван, как и обещал, молча слушал её рассказ, расслабленно откинувшись на мягком диване. Ему было так же интересно, как и остальным. Версию отца о происходившем в их доме он знал наизусть, а вот версию других членов семьи слышал впервые.

– А потом он привёл в дом того самого мальчика, – продолжала Нелли, морща от неприятных воспоминаний лоб. – Мама тогда закатила грандиозный скандал. Вера весь вечер проплакала. Перепугалась бедняжка. Но отец был непоколебим. Он всё ещё был в наших глазах главой семьи. – И с грустью добавила: – Семьи, которая рушилась на глазах.

– А как он объяснил появление в вашей семье постороннего мальчика? – спросил Пилатов, неподвижно стоя по центру студии.

– Он сказал, что мальчика встретил на улице. Тот был голодный, замёрзший, просил поесть. Ему его стало жалко, только и всего.

– Но он предпринимал попытки найти мать ребёнка? Не просто же так он взял с улицы незнакомого мальчика и привёл его к себе.

– Вы абсолютно правы, Корней. Он пришёл к нему домой, но в той квартире увидел нездоровую обстановку. Грязь, тараканы, незнакомые люди и мать мальчика в бессознательном состоянии. Этого хватило, чтобы принять решение забрать его к себе. Он думал, что таким образом спасает его от дурного влияния, спасает от смерти. Вот какие у него были мотивы.

– А сдать мальчика в детский дом?! – выкрикнул кто-то из зрителей.

Нелли лишь слабо пожала плечами.

– Что я могу сказать? Это были девяностые. Тысячи беспризорников по всей Москве. Кому он был нужен?

Студия стала перешёптываться, и Корней забеспокоился, что ими снова станет невозможно управлять.

– Студия, тише! Дайте сказать героине! – громко сказал он, пресекая всякие попытки неконтролируемого шума. – Продолжайте.

– Стали мы жить вшестером: мама, папа, Вадим, Вера, я и чужой мальчишка. Сразу скажу, восприняли мы его тогда враждебно. Правильно сказал Вадим, чужой он, не наш. И вы, дорогие друзья, – тут она окинула взглядом плотные зрительские ряды, – чувствовали бы то же самое, что и мы тогда. И как бы дико это не звучало, а ведь вряд ли кто-то из вас был на нашем месте. Дружила с ним только Верка. Они были примерно одного возраста. – И, пожав плечами, добавила: – Дети.

– Вы утопили нашего котёнка, – жалобно произнесла младшая сестра, но руку не отпустила.

Нелли устало посмотрела на неё. На её запястье, каким она держала её руку была тусклая красная завязка. Только теперь женщина смогла вспомнить где её видела раньше. Точно такая же завязка была у того котёнка, которого прикармливали много лет назад Ваня и Вера, и которого они вместе с Вадимом у них отняли. Завязка была на шее котёнка, имитируя модный в то время котиный ошейник, используемый против блох. Эта догадка на мгновение вернула её во времена их детства, словно артефакт, навеявший утраченные воспоминания.

– Это то, о чём я думаю? – спросила она, указывая на тусклую завязку.

Вера, резко одёрнув руку, поспешила спрятать заветный лоскуток под рукав.

– Не твоё дело! Вы ведь с ним его утопили! – зло прошипела сестра, резко переменившись в настроении к Нелли.

– О ком речь? О коте? Вы вместе с братом утопили её котёнка? – затараторил ведущий, ухватившись за новую информацию из детства.

– Нет, всё совсем не так было, – растерянно отмахнулась женщина. – Это уже было после ухода отца. Как я уже говорила, еды в холодильнике не прибавлялось. Порой нам приходилось весьма туго. Ты ведь мало чего из этого помнишь, так? – адресовала вопрос Вере. – А я хорошо всё помню. И как мы бутылки собирали по двору, и как у магазина милостыню просили. Мы какое-то время были сами по себе. Приходилось крутиться, чтобы заработать на кусок хлеба. А дети в это время лишь играли на улице, ни о чём не думая. Это мы с Вадимом крутились как ужи на сковороде. Вадим, скажи.

Мужчина с вызовом посмотрел на младшую сестру. Он знал, что она его ненавидела тогда, ненавидит и сейчас. И всё же он был ей братом.

– Мы узнали, что вы с этим мальчиком таскали из холодильника колбасу и скармливали ею какого-то котёнка, найденного на улице. Так было, Вера?

Женщина растерянно уставилась на брата, затем на Нелли. Только теперь до неё начинали доходить мотивы, которыми они тогда руководствовались.

– Я не помню. Правда, – тихо ответила она.

– Это самое простое, что ты могла придумать. Зашибись! Я не помню!

Нелли сочувственно протянула к ней руку, и она снова ухватилась за неё словно за спасательный круг.

– Мы носили еду домой, а ты скармливала ею бездомных котят, – продолжал реветь Вадим, не замечая свирепые взгляды зрителей. – Я нисколько не жалею о том, что мы его тогда утопили. Пробовали, правда, выгнать. Относили к метро, куда-то ещё, но он всегда возвращался обратно. Тогда мы его и это… – он хлопнул в ладоши, имея ввиду смерть котёнка.

Студия зашепталась. Тогда Пилатов властно поднял руку вверх и, дождавшись пока всё утихнет, произнёс:

– Но не будем отдаляться от темы. Нелли, расскажите о гибели мальчика. Как это произошло?

Вот и настал момент истины, терзавший их много лет. Момент, ради которого покойный отец затеял всё это представление. Сейчас им придётся с головой окунуться в прошлое, заново пережить те страшные часы, которые остались в их памяти как самое ужасное событие в их жизни. Они думали, что никто и никогда не заставит их заново переживать то роковое событие, перевернувшее сознание каждого из семьи Долматовых. Мать полностью свихнулась, а детей забрали в детский дом, после чего судьба разбросала каждого из них по своим стезям. Но что стало причиной всего того, чего так боялись вспомнить дети?

– Нелли, мы ждём, – поторопил её Пилатов.

– Нелли, ну же! – выкрикнул кто-то из зала.

Все ждали, затаив дыхание, продолжение трагической истории. И только Вадим и Вера напряжённо всматривались в лицо своей сестры. Лицо, которое было напряжено как никогда.

16 глава. Эмоциональный срыв

Говорить было тяжело. По крайней мере с экрана телевизора это виделось совсем по-другому. Сосредотачиваться, в то время, когда на тебя смотрят сотни любопытных глаз, было невыносимой мукой. Плюс вдобавок ко всему несколько профессиональных телекамер таращились непосредственно на неё, стараясь разглядеть каждый изъян на её усталом лице. В какой-то момент она вспомнила о подбитом накануне программы глазе, который наверняка смогут теперь разглядеть все, поскольку плотный слой грима вряд ли полностью скрывал синеву. Но выбора не оставалось. Маховик прошлого был нещадно запущен, и теперь, возможно, именно от её слов зависело, в каком статусе им придётся покидать студию.

Верины пальцы сильно впивались в руку, но та, видимо, не замечала, как делала сестре больно. Её лицо искажала жалкая гримаса недопонимания. Сейчас ей впервые за много лет придётся окунуться в тот страшный водоворот событий, о котором они так долго старались не вспоминать. Она ждала, гадая, жертвой ли представит её сестра, или виновницей. Сама Вера мало что помнила о том дне. Нет, с памятью всё было в порядке. Тут дело в другом. Будучи ребёнком, она пережила огромный шок, который непосильным грузом лёг на её маленькие хрупкие плечи, повернув сознание в стадию отрицания.

Вадим же, напротив, изо всех сил старался не смотреть в сторону сестёр, в уме считая минуты в надежде на то, что всё это рано или поздно закончится. Он не желал слушать версию Нелли, поскольку не был уверен в собственной невиновности. И всё же он дал ей своё согласие, понимая, что иного выхода у них нет. Потная лысина ещё ярче блестела на фоне студийных прожекторов, выдавая напряжённость в его пухлом теле. Не такого развития программы он ожидал. Всё оказалось гораздо сложнее. Спасибо отцу. Сволочь!

Когда она начала говорить, зал продемонстрировал смиренную тишину. Теперь даже самые ярые выскочки молча вслушивались в каждое слово, произнесённое женщиной. Любопытство разбирало каждого гостя в студии, и даже персонал за пределами зала собирался в отдельные группы, чтобы следить за происходящим через многочисленные мониторы. Нелли говорила, а они все слушали, внимая каждому её слову. Даже Корней Пилатов больше не слышал в наушнике команд режиссёра, поскольку всё внимание теперь было приковано к ней.

– Ночью мы легли спать голодными, поскольку мама не пришла домой. Где её носила нелёгкая только одному богу известно. Видать у неё были дела поважнее, чем покормить и уложить спать своих детей. Это было не впервые. Раньше она так же могла прийти поздно домой, или же вовсе не явиться. Мы были сами по себе. Но в отличие от того дня, дома всегда было что перекусить, даже если это была всего лишь корка чёрствого хлеба. Помню, мы тогда все переругались. Не помню из-за чего. И Вадим выместил свою злобу на Ване. Дал ему пару оплеух. Как всегда, пытался отправить его домой, но тот никуда не уходил. Наверное, как и мама, ожидал возвращения отца. Вообще мальчику от нас часто доставалось. Как было сказано ранее, он был чужой. А мы были всего-навсего глупые дети. – Она перевела дыхание. – Так и не дождавшись матери, мы отправились спать. Было это, кажется, ближе к полуночи. Мы с Верой в свою комнату, а мальчики в свою.

– Ваня спал в одной комнате с Вадимом? – решил уточнить Пилатов, осторожно встревая в рассказ.

– Да, и это Вадиму очень не нравилось. – Она повернулась в сторону брата, но тот лишь молча смотрел куда-то в пол. – Что происходило в ту ночь в их комнате я сказать не могу. Бил он его ещё или не бил, теперь уже точно никто не узнает. Я лично ничего не слышала. Но то, что в ту ночь мы легли спать жутко голодными – это факт. А наутро я пошла в школу.

– Одна?

– Нет, я подняла сестру, и мы вместе ушли в школу.

– А Вадим?

Она задумалась.

– Я уже говорила, мы были сами по себе. Никто ни за кем не следил. Да, я присматривала за сестрой. А на счёт Вадима, так он старше меня. Как я могла ему указывать?

– А ваша мама? В тот момент она уже была дома? – продолжал Пилатов, стараясь не упустить нить рассказа.

– Нет.

– Окей. Что было дальше?

А дальше случилось то страшное, чего так жаждали услышать все. Но как нужно грамотно всё это подать? Она тысячу раз видела подобные моменты по телевизору, как отчаянные герои прошлых выпусков рассказывали о том, что стали жертвами непредвиденных обстоятельств. Но увидят ли зрители в них жертв было не понятно. Больше всего на свете она боялась всеобщего осуждения, подобно тому, какое исходило от неё после просмотра подобных ток-шоу. То, что любить их никто не будет, было понятно, как божий день. Но и ненависти к себе тоже не хотелось. Разве мало им пришлось пережить в своей жизни? Разве заслужили они того, чтобы все кому не лень, могли плюнуть им в спину? Нет, это было бы через чур.

– Домой я вернулась позднее обычного. Целый день ни крошки во рту. Уставшая, почти без сил. Вера была дома. Вадима я не увидела. Матери всё ещё не было. – Она на секунду прервалась, услышав взволнованный ропот из зрительского зала, но тут же поспешила продолжить: – Мы перерыли её комнату вверх дном, пока не обнаружили припрятанные деньги. Да, деньги у неё, оказывается, были. Я знаю, это были его деньги. Отец несколько раз приходил домой. А она их пропивала. Вот так.

– Вы их забрали, – предположил Корней, не давая ей утонуть в собственных переживаниях.

– Не все. Взяла совсем немного, чтобы прикупить еды. Помнишь, Вера, пельмени сварили? – обратилась она к сестре, которая, казалось, застыла в её объятьях. – Ах да, Вадим объявился. Всё как обычно. Сделали ужин, сели, поели. Затем решили позвать его.

– Кстати, а где всё это время был мальчик? – неожиданно опередил с вопросом ведущего Иван.

– Он спал в своей комнате, – беспристрастно ответила Нелли. – Помнишь, Вера?

Женщина слегка кивнула головой. Она помнила, хотя помнить ничего не хотела.

– Он всё утро провёл в постели, – совсем тихо произнесла она. – Я пришла со школы раньше Нелли. Заглянула в спальню. Он был там. Спал. Я его не будила.

– А Вадим? Где был ваш брат? – озабоченно спросил Пилатов.

Тут уже не выдержал сам Вадим, решив сам ответить на поставленный вопрос:

– Вы не поверите, но я тоже был в школе. Пошёл, правда, только ко второму уроку. Проспал. Желудок сводило. Было не хорошо. Помню, что ушёл со школы раньше обычного. То ли один урок не досидел, то ли два.

– Вернулись домой?

– Нет. Дома делать было нечего. Шатался по гаражам, кажется.

– А дальше?

– Ближе к вечеру пришёл домой. Как сейчас помню запах вареных пельменей. Нелли колдовала у плиты, а Верка сидела за столом с ложкой наготове. Я присоединился к ним. – Вадим стал говорить так оживлённо, будто и не было никакой неловкой паузы, связанной недавней словесной стычкой с Иваном и некоторыми зрителями. – Наконец-то мы все чего-то перекусили. Тот, кто не знавал чувство голода, никогда не поймёт почему аромат пельменей до сих пор стоит у меня в носу. – Он хихикнул. – Отменные были пельмени, я вам скажу.

– На хрен мне его пельмени! Пусть расскажет, что было с мальчиком, – потребовал внезапно пробудившийся голос режиссёра в наушнике у Пилатова.

Ведущий не стал терпеть глупую ухмылку Вадима, поскольку студия ждала совсем не этого. Чтобы вернуть всех в тот вечер он резко повернулся к Нелли и спросил её в лоб:

– Нелли, вы сказали, что решили позвать Ваню за ваш стол. В тот вечер он к вам всё же присоединился или нет?

Нелли, наконец, высвободила руку из хватки сестры. Вера испуганно заморгала. На лице Вадима застыла неуместная улыбка. Через секунду она произнесла:

– В тот вечер маленький Ваня не смог к нам присоединиться. Вера пошла его позвать, но вернулась одна. Сказала, что он не просыпается. – Пауза. Затем продолжила дрожащим голосом: – Я никогда не забуду её испуганных глаз. Она смотрела на меня так, словно только что увидела приведение. Я не знаю осознавала ли она в тот момент, что он был мёртв. Думаю, да. Она это поняла, хоть и не признавалась сама себе.

Все взгляды тотчас устремились в сторону Веры, которая делала вид, будто говорят вовсе не о ней. Вероятно, сработала всё та же защитная реакция, которая включалась всякий раз, когда ей необходимо было спрятаться. По залу вновь поползли возмущённые возгласы. Люди перешёптывались между собой, наполняя студию посторонним шумом. Кто-то говорил, что мальчика ночью задушил Вадим, а кто-то предполагал, что тот умер во сне от голода. Вадим напряжённо вслушивался в голоса из зала. Он понимал, теперь все бочки покатятся на него.

Голос Ивана Долматова не сразу заставил его оторваться от собственных мыслей. Он вообще не сообразил в чём заключался его вопрос. И вопрос ли это был?

– Настало время рассказать, Вадим, что произошло между вами той ночью. Зачем ты его убил? Что он тебе сделал?

Но Вадим продолжал вслушиваться в посторонние возгласы со стороны, не замечая, как над ним сгущались тучи народного возмущения. Даже ведущий не решался ничего добавить к реплике Ивана. Всё и так было предельно ясно.

– Что вы от меня хотите услышать, а? – вдруг спросил он людей, гневно смотревших на него. – Хотите, чтобы я признался в убийстве маленького мальчика? Хотите услышать слова раскаяния? Вот ты, – он указал пальцем на немолодого мужчину, гневно бормотавшего себе под нос что-то невнятное, глядя на него. – Да ты, мужик. Возомнил себя судьёй? Или прокурором, а? Да пошли вы все, ублюдки! Ничего я вам не скажу. Даже если мне есть что рассказать, всё равно ничего вы не услышите.

Желая как-то подкрепить свои слова, Вадим вытянул в сторону зала кулак.

– Ну и козёл! – донеслось из зала.

– Мразь!

– Сволочь!

– Убийца!

На каждый такой возглас он заносил кулак ещё выше, тем самым показывая негодующим зрителям своё отношение к ним.

– На тебе! И тебе! И тебе на! – в ответ выкрикивал он, нелепо размахивая своим пухлым кулаком.

Шум в студии снова нарастал.

– Это надо прекращать, – скомандовал в микрофон режиссёр, обращаясь к ведущему.

Тот нехотя стал упрашивать зрителей:

– Тишина! Тишина в студии! Прекратите балаган.

Но на этот раз его слов было недостаточно. Негодующая публика неистово кричала в сторону Вадима гневные выкрики, получая в ответ от него такие же гневные ответы. В какой-то момент словесная потасовка чуть не вылилась в массовую драку, когда один из заряжённых зрителей чуть было не выскочил в центр зала. Настороженный Вадим хотел было кинуться на него, но массивная фигура ведущего преградила ему путь.

– Спокойно. Спокойно, Вадим. Нужно сесть на место.

– Они хотят, чтобы я признался в убийстве, Корней! – возмущённо крикнул мужчина, брызгая перед собой слюной. – Эти ублюдки хотят моей крови! А всё из-за него! – он указал на Ивана, спокойно наблюдавшего за всем происходящим со своего дивана. – Уберите его из зала, иначе это сделаю я. Мне не по душе его общество, понимаешь?

Пилатов положил обе руки ему на плечи, властно склонившись над ним.

– Никто отсюда не уйдёт. У вас троих подписаны контракты на участие в программе. И чем быстрее мы завершим, тем быстрее вы вступите в наследство, – полушёпотом в самое ухо Вадиму произнёс он, стараясь казаться как можно более убедительным.

Как только он это сказал, чья-то мужская рука пронеслась мимо его плеча, отвесив хлёсткую пощёчину по пухлой щеке Вадима. От неожиданности тот лишь откинулся назад, плашмя развалившись на диване. Пилатов испуганно отпрянул назад, с опаской озираясь на незнакомого мужчину, спустившегося из зрительских рядов. Теперь он вместо ведущего нависал над блеющим телом пухляша, занося руку для очередной увесистой оплеухи.

– Охрана! – запоздало крикнул режиссёр, передав команду через громкоговоритель. – Охрана, ну!..

Как только Вадим сумел немного приподняться, растерянно взирая на своего обидчика, тот снова нанёс ему удар, отправив в прежнее положение. Толпа громко загудела, то ли от шока, то ли от возмущения. Мужчина был так зол, что не собирался на этом останавливаться. Он занёс руку в третий раз. Как только он готов был опустить её на Вадима, кто-то очень сильный вовремя перехватил удар. Мужчина с вызовом посмотрел на человека, ухватившего его за руку. Это был вовсе не охранник. Тот был ещё где-то там, замешкавшийся вне стен студии. Это был Иван.

– Не стоит делать из него жертву, – твёрдым голосом произнёс он.

Мужчина тут же отпрянул назад.

– Чёрт! – выдавил он, освобождая руку из крепкой хватки Ивана.

– Охрана, где же вы?! – взбудоражено вопил ведущий, отступая подальше от возникшей потасовки. – Охрана, в студию!