Текст книги "Дракона не предлагать (СИ)"
Автор книги: Жанна Стужева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Словом, я еле заставила себя подняться с постели, наскоро причесала послушно завившиеся локонами волосы, накинула халат и пошла искать ванную комнату, организм требовал.
Едва открыв дверь, столкнулась нос к носу с полностью одетым и причесанным Кайлом, кажется, дежурившим под моей дверью. Мужчина прищурился и окинул меня критичным взглядом, сделал глоток из чашки и передал ее мне:
– Держи, видок у тебя тот еще, тебе нужнее. – сказал он. И едва я открыла рот, чтобы возмутиться, добавил. – У тебя пять минут на сборы, у нас срочное дело. Опоздаешь – придется тебе добираться самой. Ладно, десять минут, только сделай что-либо с лицом!
– Да все у меня в порядке с лицом, я же фея! – все же возмутилась я.
– Да неужели? – деланно удивился детектив. – А мне показалось, что ты умертвие. Довольно несвежее и даже чуток подгнившее.
Да, оттенок кожи после вчерашнего заклинания действительно должен был немного отливать зеленью, но не настолько же! К тому же, утром в зеркале я видела довольно симпатичную себя, разве что глаза были чуть красноваты от недосыпа.
«Издевается», поняла я и с каменным лицом схватила из рук Кайла чашку, залпом выпила чуть теплый кофе. Спросив направление к ванной, отправилась туда и буквально за пять минут привела себя в порядок.
Так же быстро я оделась, покидала вещи в саквояж и убрала за собой комнату. Да мне можно памятник ставить при жизни за такую скорость!
Уже на выходе из дома детектив заметил мой саквояж на плече и потребовал:
– Оставь, будет тяжело таскать его весь день. Вечером заберешь. – окинув взглядом мой строгий брючный костюм тройку и теплую шаль сверху, удовлетворенно хмыкнул. – Хорошо, что серый: не будет заметно, если заляпаешься. А вот каблуки это ты зря, ноги быстро устанут.
К сожалению, более удобной обуви, подходящей под брючный костюм у меня не было, пришлось сжать зубы и идти так.
Глава 8: О бегущей фее
За дверью нас уже поджидал персональный транспорт.
– Ой, какой лапочка! – воскликнула я встретившись с внимательным заинтересованным взглядом непомерно дорогого угольно-черного красавца-грифона. Интересно, откуда у простого частного детектива средства на столь дорогого питомца? И где он его держит? Грифоны ведь жуть какие привереды, помнится, мой бывший муж тоже имел парочку и их содержание Арчибальду обходилось в кругленькую сумму.
– Это Марс, знакомься, – с важным видом представил друга Кайл. Когда я с разинутым ртом потянулась к грифону, ревниво добавил. – Ты поосторожнее с руками, он не очень жалует незнакомцев, может и тяпнуть.
Вот только Марс, кажется, думал иначе.
– Курлы-курлы-курлы, – радостно прощебетал грифон при виде меня и тут же ласково ткнулся клювом в мою ладонь. Всем известно, что животные трепетно любят фей. Хоть темных, хоть светлых, они ощущают нашу связь с природой и доверяют. Вот и питомец Кайла не оказался исключением. А сам детектив, судя по всему, не был в курсе подобного.
– Предатель, – возмущенно процедил мужчина и погрозил Марсу пальцем, затем без спросу взял меня подмышки и ловким движением закинул на спину грифона. Немного помедлив, запрыгнув в седло сам и оказался ровнехонько позади меня. Грифон радостно повернул голову и ласково ущипнул мою ладонь клювом, на что детектив обиженно пробурчал себе под нос. – Так и знал, что ты меня променяешь на женщину.
– Курлы-курлы, – отозвался Марс, повернулся головой вперед, взмахнул крыльями и взлетел.
Полет был быстрым, легким и потрясающе завораживающим, не хуже, чем если бы я летела сама.
Когда Марс приземлился, Кайл спрыгнул с седла, потянулся снять меня, да только я его опередила и аккуратно слезла с грифона сама.
– Какие мы привередливые, – хмыкнул детектив. – Вот так и проявляй заботу.
Я промолчала и не обратила внимания на подтрунивание, потому что была занята разглядыванием местности. Приземлились мы недалеко за городом в местном дорогущем поселке, когда-то я читала в газетах, что именно тут проживали богатейшие люди Империума и несколько солидных эльфийских фамилий до кучи.
– Задание номер один: определить местоположение, – сказал Кайл мне, повернулся к грифону, снял с его бока внушительных размеров сумку и ласково шлепнул питомца по боку. – А ты, Марсик, лети. Позову.
– Курлы, – согласно кивнул грифон и мигом поднялся в воздух, не забыв потереться клювом о мою ладонь на прощанье.
– Вот зараза какой! – возмутился Кайл. – Я ему и мясо, я ему и дичь, а он вот так? Пора на овес переводить.
Тем временем, я покрутила головой по сторонам, прочитала название улицы, номер дома и озвучила:
– Мы в Светлой Роще, богатом пригороде Империума.
– Молодец, можешь взять себе в офисе конфетку, – похвалил меня Фрост. – Задание номер два: пробраться в дом и оставить незапертой заднюю дверь дома.
– Ты что, собрался обворовать кого-то? – возмутилась я и даже не заметила, как нарушила субординацию начальник-подчиненный и перешла на «ты». – Ой! Извините, я случайно.
Но, казалось, Кайл напротив был настроен убрать официальные расшаркивания:
– На «вы» ко мне обращайся, пожалуйста, только на официальных заседаниях, – серьезно попросил меня детектив. – И мой ответ: нет, я не собирался никого обворовывать.
Я выразительно развела руками и чуть наклонила голову набок, жестами показывая, что не мешало бы мне услышать чуть больше подробностей.
В ответ детектив покопался в сумке и вытащил оттуда тонкую папку, без слов протянул ее мне и кивнул, разрешая прочитать содержимое. Также он достал довольно дорогой магаппарат для запечатления движущихся магографий.
Раскрыв папку, я углубилась в чтение, по мере которого у меня все больше и больше округлялись.
– Ты, значит, должен пробраться в дом и заснять дорогое содержимое? – спросила я, детектив кивнул. – То есть ты хочешь, чтобы я отвлекала хозяина дома, пока ты будешь фотографировать?
– С заданием три ты справилась отлично, – радостно согласился Кайл. – Осталось доказать, что я не зря тебя нанял.
Получается, я должна была проникнуть в дом под выдуманным предлогом, оставить незапертой дверь и отвлечь хозяина дома, пока детектив наделает магографий.
– Но как я это сделаю? – взмолилась я. – А вдруг он маньяк или извращенец?
Кайл хохотнул и быстро мотнул головой:
– Нет, что ты. Он всего лишь хитрозадый муж, как в той поговорке: «Седина в бороду, бес в ребро». Завел себе молоденькую любовницу, а жене на старости лет объявил отставку и отнял у нее практически все. Госпожа Фрейт наняла меня найти доказательства внушительного состояния мужа как раз к заседанию по случаю их бракоразводного процесса.
– Нет, я все понимаю, допустим, я скажу, что заблудилась, попрошу помощи… – попыталась представить возможное развитие событий. – Ну а как дальше? Вдруг он захлопнет дверь перед самым моим носом?
– Ты же фея! – детектив Фрост сказал о моей видовой принадлежности, словно все само собой разумелось. – Напусти на бедолагу флер и дело в шляпе.
Как же мне хотелось признаться детективу, что флер у меня какой-то сломанный, что не всегда получается именно «обаять», зачастую, эффект получается полностью противоположный. Но и в грязь лицом не хотелось ударять, ведь феи просто так не сдаются!
Поэтому, я задрала нос повыше, приосанилась и с боевым настроем заявила:
– Хорошо. Я отвлеку хозяина, ну а ты дай мне какой-то сигнал когда закончишь.
Вот только какой бы сигнал…
– Хорошо, – не растерялся Фрост. – Как буду уходить, позвоню в дверной звонок.
На том и порешили.
Я бодрой походкой направилась в сторону особняка, пусть и тряслась от страха. Мне никогда в жизни не приходилось так откровенно врать и играть! Но, чего не сделаешь ради будущей карьеры и одобрения шефа?!
Собрав всю свою волю в кулак, я все же дошла до ворот и мастерски отперла трясущимися от страха руками закрытую на хитрую щеколду калитку. Уже спустя пару минут на негнущихся ногах добралась до входной двери. Собралась: перестала дрожать и взяла себя в руки, а потом наконец позвонила в звонок. Я ожидала, чего угодно. Например, что меня погонят прочь сраной метлой. Но подобного не случилось.
Что странно, мне попросту не открыли!
Что ж, надо полагать, редко кого успех постигает в первые минуты. Я решила попытать удачу второй раз. В итоге позвонила еще раз, и еще раз, и еще. Но все равно ровно никакого движения в доме не ощутила, словно вымерли все.
Настойчивости мне было не занимать: я уже даже не отпускала пальца с дверного звонка. Нужно было показать себя с лучшей стороны, чтобы шеф меня не выгнал, чего бы мне это не стоило! И все равно не было абсолютно никакой обратной связи от хозяев дома.
– Что, не открывают? – вдруг поинтересовался у меня Кайл, будто спрашивая о чем-то вполне обыденном. Он так незаметно подкрался и заговорил со мной тоже так внезапно, словно демон, явившийся из табакерки. Я подпрыгнула на месте от испуга и неожиданности, чуть дуба не дала, вздрогнула и схватилась за сердце. Не мешало мне еще сердечный приступ заработать! Однако, взглянув на хитрую морду лица Фроста, я догадалась, что опасности никакой скорее всего и не было. Вместо улетучевшигося страха я ужасно разозлилась и решила, что не дам шефу и малейшей возможности так легко избавиться от меня. Мотнув головой из стороны в сторону, я выкинула из головы сковавший меня страх и взяла себя в руки
– Не открывают! – язвительно пожаловалась я. Испугалась я изначально, конечно, знатно, но с другой стороны при виде детектива Фроста я возликовала в душе: раз он тут, значит и флер применять не придется. И позориться тоже! Вот пусть сам выкручивается!
Детектив Фрост хмыкнул, словно подозревал о моих помыслах, но пояснил совершенно иное:
– А все потому, что хозяин дома вместе со своей «все еще супругой» отправился на отдых. И дом абсолютно пуст. Внимательнее надо быть, Мари, вся эта информация была в досье.
Для себя я отметила, что в будущем стоит уделять всевозможным досье ровно столько же внимания, сколько я обычно уделяла договорам и официальным бумагам.
Это что же получается: Кайл отправил меня на дело зная, что дом пуст? Будучи уверенным, что никакой опасности мне не угрожало? Что незачем было придумывать легенду и подыгрывать? Но чего же он добивался?
Я нахохлилась, словно обиженный голубь:
– Зачем тогда надо было отправлять меня с подобным заданием? В доме ведь никого не было!
Детектив пожал плечами и как-то обиженно ответил:
– Стал бы я отправлять неопытного напарника на опасное задание? – деланно возмутился он. – Конечно нет! Я должен был посмотреть на реакцию и боевой настрой, а также оценить твое поведение в экстремальной среде.
Что сказать… Посмотрел, оценил. Вот же манипулятор, как все ловко выкрутил?
Я очень хотела возмутиться и устроить чисто-фейскую истерику, но вместо этого лишь выразительно хмыкнула, а вслух сказала:
– Спасибо, Кайл, что мне не пришлось самой краснеть и придумывать себе легенду.
Кажется, мои слова достигли цели: детектив смутился.
На самом деле, я не знала, что делала бы сама без Кайла. Что, если бы хозяин был бы дома и открыл бы мне дверь? У меня же не было никакой истории, меня легко можно было поймать на вранье. Ведь опыта подобных операций у меня еще не было и сочинять на ходу я еще не научилась… Я корила себя за глупость. Вот только и детектив отчего-то смутился:
– Не за что, Мари, не за что.
Почему-то шеф покраснел, будто я поймала его на горячем.
Затем детектив Фрост ловко отпер дверь заранее приготовленным ключом и мы оба прошли внутрь.
Я ахнула от восхищения и шока: посмотреть было на что.
– Вот это красота! – воскликнула я при виде уникального интерьера. Даже в богатых фейских домах я не замечала подобной помпезности и вычурности. Все хотелось посмотреть, потрогать, изучить…
– Присядь, пожалуйста, – немного нервно попросил меня Кайл, уже тянущую руки к различным статуэткам и декоративным салфеткам. – Я быстро сделаю фото и мы сразу же покинем дом.
Вместо ответа я лишь кивнула, стараясь не отрываться от созерцания уникального дизайна, стараясь запомнить как можно больше уникальных вещиц и получая невообразимое удовольствие от увиденного.
Тут были и полотна известных художников, и дорогущие статуэтки, и даже всемирно известные яйца Фамерже. Эти милые круглые расписные вещицы были известны, казалось, везде, в них была скрыта необыкновенная магическая мощь, ужасно хотелось хоть пальцем прикоснуться к произведению искусства. Но я, подчиняясь благоразумию, не стала этого делать.
Пока Кайл делал многочисленные магоснимки, я сперва глупо хлопала ресницами и таращилась на окружающие меня уникальные вещицы, а потом все же не удержалась и принялась исследовать дом. Такие уж мы феи: коли видим что-то уникальное, то нас не остановить.
Спустя минут пятнадцать Кайл громко известил:
– Марилин, я все сделал, уходим, – сделав паузу шеф добавил. – Теперь наша заказчица уж точно не останется на улице, мы однозначно докажем, что благосостояние ее мужа намного больше описанного в декларациях.
Я в это время как раз была на кухне и глазела на расписные золотые чайнички. Видят Боги, как тяжело мне было оторваться от процесса визуального наслаждения подобными красотами, но все же я отвлеклась от посуды и рванула к выходу.
– Марилин, поторопись, – еще раз позвал меня Кайл.
Я еще отметила про себя, что голос детектива слишком уж взволнованный, словно, нам действительно пора выметаться.
– Бегу! – отозвалась я и пробурчала себе под нос. – Демоновы каблуки!
Я успела добежать до холла, как вдруг услышала громкий звук захлопывающейся двери.
– Кайл? – насторожилась я и тихо позвала шефа, но Фрост не отозвался. Стараясь издавать как можно меньше звуков я, встав на цыпочки и стараясь не ступать на пятки, прошла к углу и заглянула за него. – Ой-ой!
К моему ужасу, возле входной двери был вовсе не Кайл, а незнакомая мне пара: среднего роста крепкий мужчина с выразительными залысинами и неестественно яркая, совсем молоденькая рыжеволосая девушка.
Мужчина ворковал над своей подружкой, словно голубь в период гнездования, был бы у него хвост – точно стелился бы по полу. Рыжая же, напротив, вела себя словно ледяная королева. Она презрительно морщилась от нежностей и навязчивых поцелуев, а вот ее спутник едва ли не слюни пускал.
«А ведь наша нанимательница при наличии всего лишь одной подобной магокарточки выбила бы из нерадивого супруга и содержание, и щедрые отступные», – зло подумала я. После предательства Арчибальда мой не слишком добрый характер, кажется, стал еще хуже.
Стоило мне подумать о магографии, как вдруг из ближайшего к входной двери окна сверкнула ослепительно яркая вспышка магаппарата. От неожиданности я едва не оступилась, покачнувшись и схватившись за какой-то выступ на стене, но вот глаза болезненно щипало. Ай да Кайл, ай да сволочь – так подставил меня! Мало того что ушел, так еще и ослепил напоследок.
– Нет-нет-нет! – замычал мужчина в коридоре, всхлипывая и постанывая. – Нельзя чтобы эта магография попала не в те руки, нельзя?
– Милый, о чем ты? – опасливо спросила девушка. Я как раз в этот момент морщилась и терла глаза, пытаясь увидеть что-либо, кроме расплывшихся пятен.
– Эта курица подослала кого-то, чтобы отсудить у меня больше денег! – яростно зашипел нерадивый будущий бывший муж. – Я всю жизнь проработал, а она сидела дома и отращивала бока. И теперь я должен ей подарить половину нажитого? Ну уж нет.
– Как половину?! – испуганно воскликнула его любовница. – Ты же говорил, что уладил этот вопрос? Я целый год скрывалась по кабакам и дешевым забегаловкам не для того, чтобы выйти за нищего!
Я, наконец, начала видеть и тут же сориентировалась, не теряя ни минуты, осторожно подошла к ближайшему окну, пока сладкая парочка зачем-то открывала дверь. За окном, как демон из табакерки, появился весьма довольный Кайл.
– Флер! – одними губами сказал он мне.
– Что? – жестом изобразила непонимание я. Нельзя было пускать в ход фейскую магию, нельзя.
– Очаруй их, сейчас самое время! – уже чуть громче сказал детектив. Я прекрасно его расслышала, потому что окно было приоткрыто для проветривания. Но не только я услышала.
– Хватай ее! – заорала рыжая, а ее компаньон кинулся в мою сторону.
«Вот зараза!» – ругнулась я про себя, сиганула от окна и побежала в противоположную сторону.
– Не уйдешь! А ну стоять! – кричал мне вслед мужчина. Стоять? Щас! Адреналин в крови зашкаливал, руки тряслись, а в горле пересохло от страха; тем не менее, я и не думала остановиться. Я обежала круг по первому этажу, благо, комнаты были связаны дверями, затем пробежала сквозь длинный коридор и кухню, хозяин дома не отставал ни на шаг. Во время второго захода на круг по первому этажу из-за угла мне наперерез выпрыгнула рыжая пассия хозяина дома и мертвой хваткой вцепилась в мои волосы. Я взвыла от боли, искры тут же посыпались из глаз, проступили слезы, но вместо того сдаться, я изо всех сил врезала нападавшей по носу.
– Ох! – простонала она и тут же отпустила мои драгоценные локоны, заваливаясь на бок.
«Хоть бы я ее не пришибла», – только и успела подумать, взбегая по лестнице на второй этаж, потому что еще один путь к отступлению мне уже преграждал разъяренный мужчина.
– А ну стоять! – словно раненый лось, орал он мне вслед, но я же не лосиха в период гона, чтобы вестись на провокации? Впрочем, скакала я похлеще горной лани, не то что лосихи.
Двери на втором этаже практически все были заперты, и я едва не впала в отчаяние от безнадеги. Но, к счастью, в конце коридора выход на балкон был открыт. Я не растерялась и влетела в единственный возможный выход, аккуратно закрыла за собой балконную дверь и замерла, стараясь спрятаться за полосой стены. Казалось, я на грани провала, да что там, так и было. Только тюрьмы мне еще до полного счастья не хватало! Ведь если бы меня поймали, точно завели бы уголовное дело сразу за целую серию статей: вмешательство в личную жизнь, нанесение побоев средней тяжести и взлом с проникновением. Так себе перспективка!
Я мысленно костерила Кайла на чем свет стоит. Это ж надо было – повести новичка на такое задание и бросить! И что мне теперь было делать?
– Курлы-курлы! – раздалось откуда-то сверху. Задрав голову, я сощурилась от солнечных лучей и не сразу рассмотрела своих спасителей: чуть выше второго этажа кружил грифон, а на нем восседал Кайл.
«Вот зараза!» – подумала я и прыгнула вверх, за мгновение выпустив крылья. Оказавшись на спине грифона позади детектива, тут же спрятала их от греха подальше: не хотелось, чтобы хозяин дома написал заявление в полицию о фее, вломившейся в его дом.
– Курлы! – ласково проклекотал Марс и стремительно взмыл вверх.
Мы долетели до домика Кайла в считанные минуты, казалось, грифон чувствовал мою встревоженность и злость, поэтому летел так быстро, как только мог. Детектив всю дорогу не проронил ни слова, как, впрочем, и я.
Едва мы оказались на твердой поверхности, как я не выдержала и набросилась на шефа с кулаками.
– Ах ты, сволочь! – вскричала я (кажется, это истерика набирала обороты). – Ты меня там бросил совсем одну!
Я негодовала и выкрикивала обидные слова, молотила детектива по груди и всхлипывала. Он стоически молчал и сносил все тяготы. Лишь через минут пятнадцать, когда я уже более или менее выплеснула злость и обиду, он вдруг обнял меня, полностью обездвижив.
– Все хорошо, Мари, – тихо сказал он мне. – Поздравляю с посвящением, с первым делом ты справилась неплохо.
– С ума сошел?! – возмутилась я. – Я думала, что осталась совсем одна, что меня посадят, а там, между прочим, как минимум статьи три было…
Но Кайл лишь неловко улыбнулся и покачал головой:
– Запомни, фея: с момента подписания тобой всех документов мы напарники. А напарники никогда не бросают друг друга. Никогда!
– Но ты же бросил? – уже спокойно спросила я.
– Не бросил, а сделал вынужденное тактическое отступление, чтобы подготовить нашу эвакуацию, – медленно и с расстановкой ответил детектив и подмигнул мне. – Они не должны были вернуться так рано, все прошло не совсем по плану. С другой стороны, теперь-то я знаю, что в экстренной ситуации ты мыслишь здраво. А уж после хоть кричи, хоть круши все, не важно.
Глава 9: О сладкой парочке
Помнится, сразу же по возвращении с первого задания я схватила свой саквояж, так и поджидавший меня в коридоре у выхода, и намеревалась немедленно покинуть дом Кайла.
– Ну уж нет, в таком состоянии ты точно куда-либо влипнешь, – покачал головой детектив и предложил выпить успокоительного чая, прилечь ненадолго.
После пережитого стресса меня всю колотило, так что отказываться от заманчивого предложения я не стала, откладывая свой уход на пару часов. Единственное, чего я не ожидала, так это того, что чай действительно окажется успокоительным: спустя четыре глотка сладкого и необычно терпкого напитка у меня в глазах все потемнело, и я отключилась.
Собственно, поэтому, когда я проснулась поздней ночью, меня с головой накрыло возмущение: теперь придется целую ночь где-то шататься: ведь ночлег фее, как оказалось, получить не так просто.
Но я была полна сил, азарта и злости, а потому предприняла вторую попытку покинуть дом детектива. Наскоро причесалась, накинула шлейку саквояжа на плечо и направилась к выходу.
– Ну и куда ты пойдешь? – Шеф молниеносно возник на моем пути и внаглую преградил дорогу. – Оставайся, можешь занять гостевую комнату, все равно с ночевкой кто-либо у меня остается довольно редко, да и на втором этаже еще одна комната есть.
Когда я бросила на него недвусмысленный взгляд, полный подозрения, он вдруг смутился:
– И ничего такого не подумай: буду вычитать из твоего жалованья полную стоимость аренды. К тому же, я все еще надеюсь на утренний кофе.
Одного взгляда Кайла мне хватило, чтобы поверить: он действительно не собирался причинять мне какой-либо вред или приставать. Я согласилась на его более чем выгодное предложение, хотя, если честно, абсолютно не понимала причин подобной щедрости и доброты. Возможно все дело в том, что выросла я в суровых условиях Неблагого Двора, где каждый вертелся как мог и старался занять место под солнцем повыгоднее. Я не умела доверять окружающим, даже бывший муж, которому я доверилась лишь спустя полгода, и тот предал. Чтоб этому ящеру пусто было!
На следующее утро Кайл был бодр и весел, словно вчера ничего необычного не случилось. Может быть, все было из-за моего раннего пробуждения и безукоризненного исполнения обязанностей помощника детектива: уже в восемь утра я радушно приняла посетителя и пригласила его ожидать в небольшом импровизированном офисе на первом этаже. Или же детектив попросту был рад чашечке ароматного кофе, которую я принесла вместе с известием о госте ему прямо в спальню и поставила на тумбочку у постели.
А как же радовалась наша заказчица предоставленным магографиям гулящего супруга в объятиях рыжеволосой пассии! Столь явные доказательства позволили бы ей обобрать неверного супруга как липку. Но она почему-то пожалела обманщика и согласилась на мировую с получением половины совместно нажитого и щедрого содержания.
Уже через трое суток состоялся мой первый судебный процесс, прогремевший на весь Империум. Было так много репортеров и прессы, что выигранное дело обещало нам солидный приток новых клиентов: до дня слушания никто не верил, что человек подобного уровня не сможет отмахнуться от опостылевшей жены. Единственная проблема, с которой я столкнулась, – это возможное излишнее внимание к своей персоне. Я очень боялась, что меня с подачи журналистов обнаружат костяные, поэтому на слушанье не светилась, тихонько сидела в общем зале и лишь наблюдала.
Я старалась запомнить каждую деталь: поведение судьи, законников, адвокатов и официальных свидетелей, вроде детектива Фроста. Впитывала как губка каждый жест, реплику, почерпнула для себя несколько прецедентных дел и твердо решила прикупить несколько полезных книг.
После заседания мы с Кайлом отметили наше первое совместное дело парой кружек эля в дешевом кабаке неподалеку от здания суда и разошлись каждый своей дорогой: я – домой, а он – по делам.
– Еще две недели назад договорились увидеться с другом, – отшутился он на мое любопытство. А меня отчего-то кольнула ревность, но я задвинула ее куда подальше.
Дни текли за днями, за ними бежали недели.
С каждым новым делом мы все больше привыкали с детективом к совместной работе, все лучше приспосабливались друг к другу.
Второе дело было куда более спокойным, чем первое: у пожилой, довольно обеспеченной горожанки украли драгоценности, и она подозревала кого угодно, кроме своего молодого супруга.
Бессовестного ловеласа мы вывели на чистую воду за полторы недели. Всего-то и потребовалось, что приодеться и покрутить перед слащавым юношей филейной частью, обтянутой симпатичным платьицем. Мне пришлось покрутить (разумеется, не Фросту). Хотя очень хотелось посмотреть на столь пикантное зрелище.
На сей раз суда не было: брак не успели оформить официально, а потому горожанка просто выгнала альфонса из дому, бросив из окна его скромный кулек с пожитками. Нам она тогда прислала благодарственное письмо и платежный кристалл с кругленькой суммой на банковском счету.
Как и после первого дела, мы с Кайлом отметили победу в дешевом кабаке. «Ни в одном глазу», как оказалось, являлся излюбленным заведением всевозможных детективов, наемников и просто искателей приключений. Во второе мое посещение мы с детективом Фростом были уже не одни, а в веселой компании его друзей-пьянчуг. Нет, на самом деле, конечно, его друзья пьянчугами не являлись, но пили они, словно кони воду.
За все время нашей попойки никто ко мне и пальцем не прикоснулся, не позволил себе никакой сальной шуточки, толики неуважения. Сперва я гордилась собой, думая, что причина в моем уникальном складе ума и харизме, а также в умении вовремя пошутить. Но почти в самом конце я заприметила, как Кайл поймал хищный взгляд одного из товарищей и хмуро погрозил ему кулаком.
Третьим стало дело о похищении молоденькой эльфийки.
На самом деле не третьим, учитывая, что день ото дня к нам забегали клиенты на консультацию. Как-то совершенно случайно я процитировала несколько параграфов, и пошел слух, что детектив Фрост не только занимается сыском, но и консультирует.
Но глобальным расследованием было именно дело о похищении эльфийки прямо в ночь перед свадьбой.
В тот день я как назло не выспалась, мне всю ночь безостановочно снились сожженные леса, плачущее черной смолой родовое древо и молящие о помощи растения. Видимо, слухи о моем разводе все же добрались до фейских земель, и моя премного-обожаемая матушка решила не упускать ценный ресурс в моем лице. Вот и нагнала скорби и волнения на нерадивую дочь. Чего она не учла, так это моей светлой крови, которая, к счастью, блокировала призыв, заменяя на кошмары.
Словом, утром я встала не с той ноги.
Я хмуро привела себя в порядок, надела белую блузку с высоким воротничком, коричневую юбку-карандаш и туфли на танкетке в тон. Бросив хмурый взгляд на сердитую фею в зеркале, осталась довольна и поспешила к кофемату – не затем, чтобы принести чашечку бодрящего напитка шефу, он снова ушел на встречу с друзьями и все еще не вернулся. К моему огромному сожалению, я сама подсела на кофе.
Нажав на заветную кнопочку, я замерла в ожидании. В окошко вдруг постучались, я поленилась до него идти и открыла его заклинанием.
– Курлы-курлы-курлы! – радостно прощебетал Марсик, просовывая в открывшееся окно голову.
– Что, хозяина притащил? – прищурившись, спросила я. Один раз Марс действительно принес спящего и в приличном подпитии шефа. Но я никогда не вспоминала той ситуации, потому что от детектива ужасно пахло женскими духами, что расстроило меня. Но еще больше меня расстроил тот факт, что над лицом детектива явно поработали чьи-то кулаки. Отоспавшись шеф, правда, явился без единого пореза и синяка. Я снова озадачилась видовой принадлежностью Кайла: это какая же быстрая должна быть регенерация! Но нет – видимо, на этот раз Фрост просто остался у друзей с ночевкой, а грифона отпустил домой. Получается, это Марсик, обожавший меня даже больше, чем филейные стейки, проявил инициативу и решил поздороваться.
– Мой ты хороший, мой красавчик! – Я погладила его блестящий клюв, за что получила нежное пощипывание за плечо, после чего грифон высунул голову обратно и отправился по своим делам.
Настроение было паршивым. Даже Марсик не смог его поднять, ну хоть кофе можно было насладиться.
Вот только, не успела я сделать и глотка, как в дверь постучали.
«Ни минуты покоя!» – хмуро подумала я и быстро прошла к входу. Открывая дверь, я натянула на лицо свое самое вежливое выражение, надеясь увидеть детектива: кто ж еще мог явиться в такую рань? И решила подшутить до кучи, уперла руки в бока и, словно сварливая жена, громко воскликнула:
– Ну и где ты шляешься?
Однако из-за двери на меня смотрела высокая, стройная и одетая с иголочки (уж я точно могла определить вещи самого высшего качества) эльфийка.
– Ой, как неловко вышло… – пробурчала я себе под нос и тут же исправила ситуацию: – Извините, я приняла вас за другого. Прошу, проходите.
Эльфийка окинула меня ледяным взглядом прозрачно-голубых глаз, жеманно поджала тонкие губы и поинтересовалась:
– Здесь находится детективное агентство «Фросто-компания»?
– Совершенно верно, вы по адресу, – согласилась я и отступила на шаг назад, чтобы гостья смогла пройти. – К сожалению, детектива Фроста сейчас нет на месте. Однако вы можете подождать его в офисе, а я угощу вас вкусным кофе, выслушаю и задокументирую основной запрос. Меня зовут Марилин Лашэр, и я помощница детектива Фроста.
Эльфийка высокомерно задрала подбородок и вихрем пронеслась мимо меня прямехонько в офис. Она уселась на гостевой диванчик, брезгливо косясь на его потертую обивку, и перекинула белоснежную косу через плечо вперед. Видимо, не хотела пачкаться о диван. Меня ее жеманность немного разозлила, а учитывая мой хмурый утренний настрой, я еле держала себя в руках.
– Вот, пожалуйста, – протянула я ей свою так и не начатую чашку кофе и вежливо улыбнулась. – Пожалуйста, расскажите о вашей проблеме.
– У меня похитили дочь! – возмутилась женщина и сердито развела руками, едва не сбив чашку, которую я все еще держала в протянутой руке. Затем она ее все же взяла, залпом выпила и продолжила: – Это конец! Свадьба должна была состояться сегодня, жених в бешенстве…
– Так и запишу: «Дело о похищенной невесте», – сосредоточенно записывая, сказала я. – Как я могу к вам обращаться?
– Луиза. Луиза Мириэль Ла Соль, – с гордостью поведала эльфийка и вдруг разрыдалась: – Жених моей Ариэль сотрет нас в порошок, он думает, мы специально скрываем его невесту, чтобы избежать договорного брака.
