Текст книги "Дракона не предлагать (СИ)"

Автор книги: Жанна Стужева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Мы с Алексом тоже заняли свои места как раз с мужской стороны, за небольшим столиком на возвышенности. Стоило нам сесть, как все присутствующие в уважении встали с мест.

– Садитесь! – разрешающе махнул рукой Алекс. Гости сели. И слуги с подносами еды засновали между столов. А я в это время начала приводить свой план в действие: проще говоря, я начала потихоньку отпускать флер, стараясь задать ему четные параметры и блокируя выход на женскую сторону. Было довольно сложно, потому что ладно паршивое самочувствие, так и резерв у меня не был полон…

Отпуская флер, я теряла магию и как следствие ощущала дикий голод. Потому я почти сразу накинулась на поднос с копчеными колбасками, показательно выставленный перед Алексом. Передо мной, к сожалению, ставили только фрукты и ягоды. Демоновы угнетатели! Вот добьются своего и устроят однажды крылатые свой фей-парад.

Алекс получал тонну поздравлений, я тихонько жевала в такт его благодарностям. Флер все вытекал и вытекал из меня.

Первыми заметили странность драконы из приближенной к главенству касты и соответственно по статусу сидящие к нам ближе всего. Несколько мужчин вдруг прекратили есть и принялись принюхиваться.

Затем их примеру последовали драконы из следующего ряда. Подобной волной флер распространялся дальше. Но не так быстро, как мне хотелось.

Спустя двадцать минут и девять тостов, флер достиг последнего мужского ряда и уперся в мой мысленный блок, даже и не делая попыток заскочить к женщинам. От перенапряжения у меня проступил пот и руки начали дрожать, пришлось прекратить есть и спрятать их под стол.

– Позвольте, глава, – вдруг раздался голос пожилого дракона из первого ряда столов. – Не берусь судить о вашей ошибке, но, кажется, ваша невеста моя истинная пара! Я ощущаю ее своей!

Началось.

Глава 23: О сказочном спасении

Один за другим драконы вторили друг-другу, на что глава сперва высокомерно молчал, потом цедя сквозь зубы отрицал и, наконец, просто распсиховался. Словно не тысячелетний опытный хищник, а всего-то маленький мальчик, у которого вот-вот могли отнять любимую игрушку. Впрочем, игрушкой для него я и была. Что злило и обижало одновременно.

Вот взять детектива Фроста. Да, хам и та еще заноза, зато всегда чутко и трепетно ко мне относился, оберегал… Хочется верить, что и любил. Потому что оказаться истинной парой оборотня мне совсем не улыбалось.

– Так больше не может продолжаться! – вдруг взревел Алекс, когда пятнадцатый или шестнадцатый дракон признал меня своей парой. Я к тому моменту уже сбилась со счету и попросту рефлексировала, ожидая заварушки посильнее, чтобы втихаря улизнуть у драконов из-под носа и, была не была, улететь прочь.

Я прекрасно понимала, что мои крылышки не рассчитаны для таких долгих и изнурительных полетов, как драконьи, и все же лучше свободная смерть, чем непонятно какая жизнь.

На всякий случай я решила еще разок попытаться донести свою мысль до Алекса, все же надеясь на остатки его благоразумия.

Я встала с места, взяла ближайший бокал и звучно постучала по нему вилкой.

– Прошу внимания! У меня есть для вас очень важная информация: я не являюсь чье-либо истинной парой, причина в моем флере… – договорить мне не дали. Глава вдруг схватил меня за локоть и больно усадил на место.

– Верно, она не ваша истинная пара, потому что целиком и полностью принадлежит мне! – невзирая на мои возмущения громко известил всех присутствующих Алекс.

Я конечно же такого унижения и пренебрежения вынести никак не могла.

Игнорирую пульсирующее от боли плечо, я снова подскочила и потребовала:

– Ах, если я истинная пара, то где мой брачный контракт? – и руки так показательно в бока уперла, драконы вокруг обалдели и притихли, внимательно таращась на меня.

– Какой дракон, с ума сошла? – прошипел мне на ухо глава клана и потребовал. – Вот родишь мне наследников, тогда хоть десять контактов тебе!

Я беззвучно всплеснула руками и едва не взвыла от отчаяния. Как, ну как я ему рожу этих наследников, если я не его пара? Никак! Получается, он себя обезопасит, мной попользуется всласть, а что потом? Потом встретит однажды настоящую истинную, а мне «до свидания, дорогая»? Ну уж нет. Не бывать такому.

– Алекс, наверное у тебя только тело молодо выглядит, а в голове уже старческая каша, да? – сердито рявкнула я на главу клана костяных драконов и не подумала даже извиниться: за правду же не обижаются, так? И громко во все легкие объявила. – Я уверена на сто процентов, что не являюсь чьей-либо истинной парой.

– Не слушайте ее, моя дорогая невеста просто переволновалась… – моментально отшутился мой потенциальный недомуж.

Однако, видимо его сородичи оказались более здравомыслящими, потому что среди присутствующих драконов прошелся ропот сомненья. Но никто не решался спорить со своим главой. Сперва.

– Вы драконы вообще, или стадо баранов? – не выдержала и возмутилась я, снова подскочив с места и заранее отойдя немножко вбок от Алекса, чтобы хоть раз избежать болезненного захвата плеча. – Вы же сами видите: ваш глава одурманен, как и некоторые из вас. Это все мой флер!

– А давайте мы ее сожжем? Нет феи, нет проблемы! – послышался ответ из третьего ряда столов, а я прикусила губу и без помощи Алекса села на место: все же следовало мне поменьше выражаться и нагнетать. А то, как знать, вдруг и правда сожгли бы?

Глава же подскочил и едва не опрокинул стол: он был в бешенстве.

– Она моя! Как вы смеете спорить со своим главой?

Я тоже испугалась откровенно говоря… Я ведь имела довольно хрупкое телосложение и технически прибить меня было довольно просто.

К счастью, главу отвлекли его соклановцы.

– Алекс, мы тебя очень уважаем, но в словах феи есть здравый смысл, – ответил ему один из приближенных драконов.

И один за другим следом начали подниматься с мест другие, менее важные драконы.

– Мы тоже ощущаем странное влечение к твоей невесте, – начал издалека один из молодых и на секунду замолчал. Алекс звучно зарычал, после чего дракон тут же продолжил. – Но ты сам посуди: неужели такое возможно? Неужели одна девушка могла оказаться парой для стольких драконов?

– Алекс, вспомни меня, – вдруг подал голос мой бывший муж. – И если ты сейчас ощущаешь то же, что ощущал когда-то я… Пока не встретил свою настоящую пару… Подумай вот о чем: вот вы будете жить семье годы, десятилетия, столетия или даже больше. А что случится, если потом ты все же встретишь свою судьбу? Что будет с Мари?

Я слушала Арчибальда открыв рот и не верила своим ушам… Неужели бывший муж меня жалел и пытался уберечь от повторения нашей с ним ошибки?

– Когда я только встретил Алисию, мир перевернулся для меня, я словно второй раз взлетел! – не останавливался бывший. – Но я и дня не подумал про Марилин, про ее любовь, привязанность. Как только первые волны любви к истинной пары немного схлынули, я вдруг ощутил себя не драконом, а свиньей…

«Коей ты и был», согласилась мысленно с Арчибальдом я. Что-то быстро у него схлынули первые волны любви… Обычно у драконов продолжались приливы любви несколько лет, а то и десятков. Наверное, у бывшего семейная жизнь сложилась ох как несладко… И мне бы его пожалеть, но я, если честно, злорадствовала. Свежа еще была обида.

– Алекс, а пусть она посидит в подземелье с годик? – поступило еще одно заманчивое предложение от драконов. – Заодно и проверим свою любовь?

Я ожидала, что глава снова начнет рычать, реветь, спорить… Но на сей раз он вдруг задумался. И я с опаской сглотнула.

– А можно вы меня просто отпустите и я годик подиву вдали от всех вас, – ни на что не надеясь предложила я. – Вы обо мне даже не услышите, обещаю!

– Нельзя! – хором ответили драконы и я четко поняла, что драки не будет, улизнуть мне не получится и скорее всего ближайший год придется просидеть в подземелье.

Взвесив все «за» и «против» я поняла, что, в общем-то, подземелье не худший вариант. Вот только…

– Феи не живут в неволе, я же погибну… – угрюмо отозвалась я.

Алекс обернулся, хитро мне подмигнул и тихо сказал:

– Не волнуйся, я буду навещать тебя и выгуливать каждый день.

От его тихих и полных решимости слов у меня внутри вдруг все оборвалось… Если я и ожидала, что он прислушается к словам собратьев, то зря. Судя по всему, он лишь показательно согласился, чтобы подавить волнения. Истинный политик, опытный управленец. Согласился, чтобы все сделать по-своему.

А мне, получается, он отвел роль домашней зверушки с функцией наложницы…

Я чуть было не расплакалась, потому что не такой судьбы я себе желала. Только начала обустраиваться, вкусила свободную жизнь, почти получила заветную рекомендацию от Кайла… И все вот так?

«Ну уж нет! Не дождетесь!», зло подумала я и хитро сощурившись осмотрела подвергшихся влиянию драконов. Коих было больше трети, почти половина. Как же сбежать-то?

А также мой взгляд прошелся и по сидящих в отдалении женщин. Половинок тех, на кого флер не подействовал. Сейчас они были даже злее, чем Алекс несколько минут назад, готовые меня линчевать прямо на месте. Пусть флер и не очаровывал тех, кто уже обрел пару, все равно я была для женщин как красная тряпка для быка. Для множества быков.

Мне в голову вдруг пришла идея.

Я попросила у ближайшего официанта карандаш и листок бумаги, а затем быстро написала на нем:

«Помогите мне сбежать, пожалуйста. Мари», написала я и попросила официанта передать записку кому-либо из женщин. К счастью, Алекс наконец немного расслабился и не особенно следил за моими действиями.

Спустя пару минут мне пришел ответ:

«Чтобы ты и наших мужчин увела? Лучше тебе подохнуть в подземельях».

Ну вот, а еще женский пол кто-то считает слабым? Демона с два!

Я внимательно осмотрела женские столы и заметила полный ярости взгляд Алисии.

«Наверное, она постаралась», поняла я. Как-то слишком много внимания эта женщина уделяла мне и ненависти. Почему? Непонятно.

Я написала еще одну просьбу на клочке бумаги:

«Неужели вы еще не поняли, что не будет никакого подземелья? Если не поможете сбежать, даю свое фейское слово: приду за каждым вашим мужчиной».

Официант снова любезно согласился передать записку. Едва он дошел до женского стола и вручил мое послание, как раздался истошный женский крик.

– А-а-а-а-а! Я кажется рожаю! – одна из ожидающих пополнение дам схватилась за живот и скривилась в гримасе боли. Следом за ней закричали еще четыре, аналогично хватаясь за животы и корчась в гримасах боли. Поднялась паника.

Драконы повскакивали с мест и заторопились на подмогу к своим половинкам, глава попытался их остановить словами, хоть немного успокоить, но не вышло. А потому пришлось и ему направиться в гущу событий и отдавать указания там, по крайней мене так было реально достучаться до обезумевших от волнения за своих женщин и детей драконов.

– Ой… Как нехорошо вышло! – только и буркнула себе под нос я. Я ведь не хотела кому-либо навредить.

Однако, пока большинство присутствующих галдели или паниковали, одна из вопящих дамочек вдруг посмотрела на меня и… подмигнула мне. И я отмерла.

Вот он шанс!

Тихонько встав с места, я на цыпочках прокралась к выходу на террасу и с опаской приоткрыла дверь.

Зажмурившись я сунула руку в дверной проем, ожидая натолкнуться на барьер. Но… Никакого барьера не было, можно было выходить.

Я не медлила ни секунды: вышла на террасу, оттолкнулась посильнее от припорошенной снегом плитки (видимо, зима только-то добралась в эти края), выпустила крылья и взлетела.

Я летела несколько часов без передышки.

Силы давно иссякли, крылья едва держали на лету, но я все летела и летела.

Казалось, океан подо мной был бесконечен. Я не видела суши, даже махонького островка по пути не встречалось и не было никакой возможности отдохнуть.

К тому же… Как хорошо, что океан имел свой собственный неповторимый терпкий аромат и мастерски сбивал со моего следа целый драконий клан! Удача явно была на моей стороне. Но не силы.

Я и не заметила сама, как вдруг мои крылья все же отказались меня нести и просто безжизненно повисли. Все вокруг закружилось синим калейдоскопом, смешивая приближающуюся воду и отдаляющееся небо. Сделав последнее усилие над собой, я втянула пострадавшие крылышки и счастливо улыбнулась: как ни крути, а все же я была свободна. И не страшилась грядущей встречи с океаном.

Вот только вдруг меня схватило что-то огромное и холодное, и понесло от океана прочь.

«Ну все, долеталась, даже помереть нормально и то не смогла!», раздраженно подумала я и возмущенно завозилась в ледяной лапе. К своему удивлению, я обнаружила, что лапа была не черной, а кристально белой. Значит, возможно, моя смерть откладывалась? Ведь, если меня нес не костяной, значит, были все шансы на выживаемость. И наверное даже очень большие.

– Это что такое? – от удивления я нашла в себе силы говорить. Адреналин подскочил в крови, давая еще одну возможность побороться за свою жизнь. Что я и сделала попытавшись рассмотреть своего спасителя. Или похитителя… Я точно не поняла.

Как раз тогда, когда я принялась ворочаться в белоснежной лапе, на меня вдруг уставился прозрачно-голубой глаз. Ледяной дракон завис в воздухе и забавно изогнул шею, пытаясь рассмотреть меня.

– Ты же меня не сожрешь?! – с сомнением в голосе спросила я, на что ледяной фыркнул и вернулся к полету.

Немного успокоившись, я и сама не заметила, как уснула. Проснулась я от драконьего приземления. Огромная рептилия плавно спикировала на выступ скалы и приземлилась на нее, не ступая на ту лапу, в которой несла меня. Затем бережно отпустила и отошла в сторонку.

– Спасибо! – сонно поблагодарила я. На суше я могла выжить где угодно!

Дракон отчего-то посмотрел на меня очень грустно и кивнул.

А затем за несколько мгновений из великолепной белоснежной рептилии обернулся в человека. В мужинчу. В очень хорошо знакомого мне мужчину.

– Нет-нет-нет! – в панике замотала я головой и принялась отползать в сторону, желая оказаться подальше. – Еще одной истинной пары я не вынесу! Нет!

Но Кайл в отличии от меня был полон сил, а потому всего за секунду быстрым текучим движением он оказался возле меня. Присел и обнял, словно самое дорогое в мире сокровище, осыпая мое лицо и волосы поцелуями.

– Я не твоя истинная пара, Кайл, честное слово! – расплакалась я, потому что его поцелуи мне безумно нравились, но также я боялась потерять его когда-нибудь.

– Мари, зачем мне истинная пара, когда у меня есть ты? – спросил меня детектив Фрост и подмигнул мне. Я засмущалась. Особенно от вида его обнаженного тела.

– Все вы так говорите! – прохныкала я, а Кайл поцеловал мою ладонь. И пояснил:

– Я полукровка, Мари. У меня физически не может быть истинной пары. А вот истинная любовь может быть.

И все равно новость об истинном облике детектива Фроста застигла меня врасплох. Я ожидала, что он оборотень, максимум волк или снежный барс, но… Дракон?!

– Моя милая и немного вредная фея, – вкрадчиво поинтересовался у меня Кайл и пока я размышляла о произошедшем поцеловал в висок. – Я очень хотел тебе все рассказать, безумно хотел. Сегодня я собирался наконец положить конец любым недопониманиям между нами. Но…

– Но твои планы сорвались из-за костяного гада, – хмуро отозвалась я.

– Верно, – согласился Кайл и замялся. – На самом деле, я и раньше пытался, но слышал столько слов ненависти в сторону драконов, что попросту боялся. Мне было страшно, что ты возненавидишь меня. Вот я и выдумал: буду выжидать, ты привыкнешь ко мне…. А потом чуть не потерял тебя и послал все условности к демонам.

– Да, я частенько говорила о своем непростом отношении к вашему драконьему роду, – признала свою неправоту и я. – Просто… Ты был так холоден все это время, я и не подозревала о твоих чувствах, потому смена язвительности на заботу тоже оказалась неожиданностью для меня.

– Таковы мы, ледяные, – пожав плечами усмехнулся мой дракон и подмигнул мне. – Холодные и сдержанные снаружи, лучше всех своих собратьев контролируем звериную ипостась и чувства. Но безумно горячие внутри.

Глава 24: О начале новой жизни

Некоторое время мы просидели молча, обнимались и целовались, то и дело оглядываясь и проверяя, не преследует ли нас кто-то.

Преследователей не наблюдалось. Вокруг было удивительно тихо и спокойно, лишь ветер периодически завывал где-то вдали, принося то и дело холодные воздушные потоки. Но ощущение присутствия никуда не уходило.

Я откровенно трусила: ужасно не хотелось снова оказаться в плену костяных.

И когда в какой-то момент уровень адреналина в моей крови достиг критической отметки, не выдержала:

– Кайл, что будет дальше? Они ведь не отпустят меня просто так… – не хотелось верить в свои слова, и все же я озвучила правду, болезненно висевшую в воздухе.

– Не отпустят, – с грустью в голосе признал детектив Фрост. – Но и не решатся вести открытую войну со мной, все же я достаточно пожил и натворил немало дел в этой жизни.

Я провела ладонью по плечу дракона, задумчиво вырисовывая петельки и кружочки на его идеальной коже. Нет, пусть я и в страшном сне не ожидала жизни с драконом, пусть сторонилась их как самой неприятной напасти… И все же, отступать и отпускать любимого я была не готова. Пусть костяные как хотят со своими истинными парами, а истинную любовь терять я не собиралась.

– Хочу дать тебе выбор, Мари, – вкрадчиво заговорил Кайл, взял меня за руку и посмотрел прямо мне в глаза. – Мы можем вернуться в Объединенную Империю и попробовать дать отпор костяным. К сожалению, клан ледяных давно распался, в мире осталось не более пары сотен моих собратьев, слишком часто наша кровь засыпала в потомках. Но они откликнутся и помогут нам, я уверен.

Предложение мне льстило. Казалось приятным, что Кайл готов был сражаться за меня и поставить на кон тех немногочисленных своих сородичей, что еще было способны сражаться. С другой же стороны, я все еще отлично помнила драконью историю, которой зачитывалась первые месяцы жизни в замке Арчибальда и прекрасно понимала, к чему бы привело такое положение вещей. Существовало множество видов драконов, и чем более могущественным был тот или иной, тем сложнее было сохранить драконью популяцию. Например, огненные выродились еще несколько веков назад, оставив лишь менее десятка своих представителей. Получается, с высокой вероятностью, ледяные могли проиграть и тоже выродиться. Готова ли я была взять на душу такое тяжкое бремя?

Нет.

– А какой второй вариант? – спросила я невежливо перебив все еще описывающего план действий дракона.

– Бежать, – пожал плечами Кайл. – Мы покинем с тобой Объединенную Империю, улетим подальше от драконьих островов и обустроимся где-либо на южной стороне материка. Или и вовсе перелетим океан и обоснуемся где-то на дальних материках. Уверен, мы с тобой не пропадем.

– Но я слышала, что за океаном все не так как у нас… – с сомнением в голосе предположила я. – Там миром правят деньги и технологический прогресс, а волшебные народы настолько перемешались между собой, что и не разобрать где кто. И все традиционные устои отсутствуют, у них нет моралей и принципов. Готов ли ты растить там наших будущих детей?

– С моими капиталами нам нечего опасаться, – приободряюще попытался успокоить меня Кайл, но вышло не очень.

Я задумалась: как быть в нашей ситуации? Если честно, бежать мне не хотелось, по крайней мере с материка. Может, стоило осесть где-то на берегу океана за пределами Объединенной Империи? Нет, исключено. Если уж предполагалось оставаться, то стоило заручиться поддержкой кого-то, кто смог бы дать отпор костяным. Вот только кто мог это сделать?

– Погоди, Кайл, у меня тут еще одна идея появилась, – с сомнением в голосе сказала я и зажмурилась, боясь собственных мыслей. Идея была неоднозначной и вероятно могла не сработать, но стоило хотя бы попробовать. – Мы отправимся к феям.

Озвучив пришедшее на ум, я с облегчением выдохнула и открыла глаза. Тут же столкнувшись взглядом с растерянным взглядом Кайла.

– Неужели ты хочешь снова пройти через всю ту боль и унижения, что были в твоей жизни? – вкрадчиво поинтересовался он. – И речи быть не может, я буду сражаться за нашу любовь, не ты.

– Да погоди ты! – перебила дракона я. – Ты не совсем верно меня понял. Я не хочу отправляться в Неблагой Двор. Там такой гадюшник, что меня скорее отправят свои же из желания не допустить к власти, чем помогут. Я говорю о светлых.

Дракон задумчиво почесал подбородок и хмыкнул.

– Понимаешь, я понятия не имею, кто же мой отец, – начала рассказывать свой неожиданно возникший план я. – Но знаю точно лишь одно: мать слишком расчетлива, она не вступила бы в связь с простым светлым ни за какие коврижки. Наверняка она лелеяла в себе план посягнуть на власть с Благом Доме, но просчиталась.

– Как мы уже успели убедиться, ты превосходишь ее по силе, – согласно кивнул Кайл.

– Да. А Лашэр, насколько ты помнишь, тоже один из высоких родов. Зуб даю, что она испугалась меня и моих возможностей и лишь поэтому так гнобила всю мою жизнь.

– Идея конечно любопытная, – согласился детектив Фрост. – Но есть загвоздка: светлые миролюбивы и слишком аморфны, они не ведут войн.

– Ха! – победно воскликнула я. – Снова стереотипы? Да, войн светлые предпочитают избегать. Но не тогда, когда дело касается своих.

Кайл внезапно обнял меня крепко-крепко и прошептал мне на ухо:

– Мари, я все понимаю, ты надеешься на лучшее, но что будет, если светлые нас не примут? – сделав паузу, дракон нежно поцеловал меня и погладил по спине. – Я не хочу чтобы ты снова страдала, пойми.

– Ну вот если не примут, то и улетим за океан. Проще простого! – не сдавалась я. – К тому же, Кайл, я замерзла, надо быстрее определяться и делать ноги.

Последний аргумент оказался достаточно весомым: дракон уже несколько раз воочию убедился в слабом иммунитете фей и их необъяснимо высокой склонности заболевать.

– Хорошо, тогда не будем откладывать и сделаем все прямо сейчас, – согласился со мной Кайл. Потом задумался о чем-то и спросил. – Ты голодна? Полет будет долгим, я могу наловить тебе рыбы и запечь ее своим фирменным ледяным дыханием.

Я опасливо покосилась по сторонам и отрицательно покачала головой: нечего тратить время, вдруг костяные уже поблизости?

Кайл понял меня без слов. Отстранившись, он встал и отошел на несколько шагов, а затем почти моментально обернулся в великолепного белоснежного дракона.

– Да ты усатый! И шерстяной! – хихикнула я, рассмотрев ближе естественный облик Кайла: белоснежные чешуйки, пышная серебристая грива и усы. Больше всего меня порадовал хвост дракона, имевший примечательную серебристую кисточку. Тело дракона было длинным и гибким, а крылья очень походили на крылья летучих мышей: были такими же кожистыми и аналогично складывались.

Где-то неподалеку послышалось движение и Кайл всполошился, резво развернувшись и обвив меня собственным хвостом. При этом серебристая пушистая грива уступила место ужасающим иглам, торчащим во все стороны, а чешуйчатое тело покрылось тысячами острых наростов. Но хвост остался таким же, как и был, даже кисточка никуда не делась. Наверное, Кайл боялся меня травмировать, а потому лишь частично трансформировал боевой облик.

Когда дракон убедился в нашей безопасности, то спрятал иглы и подал мне крыло, чтобы я взобралась на его шею.

Вопреки моим страхам замерзнуть и обморозиться, серебристая грива оказалась очень плотной, мягкой и теплой, а потому едва устроившись на шее Кайла, я согрелась и уснула.

Проснулась я лишь спустя несколько часов оттого, что было ужасно жарко.

Я завозилась в драконьей гриве и немного примяла ее, чтобы видеть происходящее вокруг. А вокруг было жаркое лето!

Дракон мерно летел изредка подергивая ушами и едва я он понял, что я уже не сплю, как тут же пошел на снижение.

Аккуратно приземлившись на импровизированную и четко очерченную яркими растениями посадочную полосу, Кайл дождался пока я слезу с него и обернулся в человека.

– Мы давно прилетели? – спросила я и зевнула.

– Около часа назад, – поведал детектив Фрост и принялся озираться, а потом оторвал от ближайшего куста ветку и неловко закрутил ее вокруг талии, пытаясь скрыть срамоту. Он снова был обнажен. – Не хотел тебя будить, ты и так слишком вымоталась.

Я покраснела от внезапно вспыхнувшего румянца.

– Думаю, я могу тебе с этим помочь, – усмехнулась я и отцепила от талии Кайла ветку. Затем одним взмахом руки призвала дикий плющ и приказала ему обвиться вокруг тела кайла на манер одежды.

– Колется, – поежился Кайл.

– Выглядит намного лучше той ветки, – ворчливо отозвалась я и сложила руки на груди. – Не нравится – ходи голый.

– Мне все нравится, – опасливо покосился на меня дракон и тут же перевел тему. – Честно говоря, я понятия не имею, как нам искать твои дорогих светлых.

Я уже успела осмотреться и отметила про себя, что находились мы с драконом на широкой площадке, четко очерченной живой изгородью и прекрасно просматривавшейся из ближайших лесных зарослей.

Присмотревшись к стволам великолепных многовековых секвой, я также не упустила из виду едва заметный защитный полог, начинающийся где-то с второго-третьего дерева вглубь леса.

– Беру свои слова обратно, – снова заговорил Кайл, когда я уже была готова рассказать о своих наблюдениях. Видимо, он тоже заметил присутствие, – Вижу скрывающий полог и явно ощущаю движение за ним, также слышу шелест травы. Кажется, нас обнаружили. Как считаешь, стоит мне обернуться драконом?

Я не слышала ни единого звука, зато смогла рассмотреть движение за пологом. Лишь краем глаза и вскользь, но дракон был прав: вот нас и встречают. Главное, чтобы не покалечили случайно.

– Давай немного подождем? – неуверенно предложила я.

Дракон сомневался, но согласился.

Спустя несколько мгновений из леса ровным строем один за другим почти беззвучно вышли солдаты. Они были облачены с ног до головы в сияющие серебристые доспехи, вооружены копьями, но все равно не издавали ни звука при движении.

– Вот выпендрежники, – закатил глаза детектив Фрост, и я вдруг ощутила всем телом, что он более не был напряжен, а расслабился. – Дорогие светлые, вы думаете, мы никогда в жизни не видели представителей вашей расы?

Солдаты тем не менее не сбились с шага. Они все так же беззвучно окружили нас с Кайлом, взяв в плотное кольцо, направили на нас пики и замерли.

– Дом Сетанта приветствует вас на землях Благого Двора, – раздался откуда-то из леса удручающе официальный мужской голос. – Вы нарушили наши границы, немедленно покиньте наши земли или будете казнены.

Я обернулась на Кайла и вопросительно приподняла брови.

– Я не ощущаю агрессии от этих воинов, – отмахнулся он. – Думаю, они блефуют.

В ответ на бесцеремонные и довольно обидные слова ближайший копейщик взял и ткнул Кайла копьем прямо в икру ноги.

– Ай! Больно вообще-то! – возмутился детектив Фрост и обернулся к обидчику. – Лучше вам меня не злить, вот честно…

Тут же солдаты сузили круг и несколько десятков копий опасно приблизились к нам.

– Кайл! – ткнула я напарника в бок локтем и шикнула. – Мы вообще-то пришли за помощью, а не покрасоваться.

– Молчу! – сдался дракон и показательно поднял руки вверх.

Раздался усталый вздох, с с дальней стороны круг копейщиков разомкнулся и к нам подошел облаченный в белоснежный доспех воин.

– Чего ждем? Летите, говорю, по добру, по здорову, – раздраженно предложил воин и остановился в паре метров от нас.

Кайл прав, я не ощущала агрессии. Ни от копейщиков, ни от воина.

Видимо удивление отразилось на моем лице, потому что воин прокомментировал:

– Да, темная, мы не такие как вы, мы не несем в себе ненависть и злобу. Но это не значит, что мы потерпим неуважение. Понадобится – перебьем хоть пол материка.

– Но вы же абсолютно спокойны! Я не ощущаю опасности, – удивилась я вслух и прикусила язык, когда поняла, что озвучила свои мысли.

– Верно. Тем и берем: убиваем с любовью и нежностью.

В голосе воина слышался неприкрытый сарказм, тем не менее, судя по всему, он говорил правду.

– Зачем пожаловали? Или жить надоело и прибыли оставить этот бренный мир? – устало поинтересовался белоснежный.

Я хотела поддержать диалог, но Кайл меня оттеснил. Он отбросил всю свою смешливость и расхлябанность, вмиг превратившись в до ужаса леденящего типа, и заговорил:

– Приветствуем тебя, воин дома Сетанта. Мы пришли к вам просить о помощи. – тихо и уверенно сказал он. – В случае отказа покинем земли светлых немедленно.

Белоснежный немного растерялся и некоторое время молчал. Когда он заговорил, то спросил лишь причину.

– Раз уж вы решились просить о помощи, смею заметить, что светлые соблюдают нейтралитет и не вмешиваются в жизни всего остального мира, – добавил он.

– Готовы ли вы помочь дочери Благого Двора, которую хотят сделать рабыней за ее способности?

– Все знают, что феи не живут в неволе, – непонимающе ответил воин.

– Вот именно! – воскликнул Кайл.

– Да и мы не темные, чтобы приносить в жертву своих детей, – сказал воин и замолчал. Затем белоснежный приподнял руку вверх и прочертил в воздухе магическую спираль, явно что-то колдуя, а спустя минуту заговорил снова. – Но я никак не возьму в толк, о какой светлой вы говорите: по моим данным за последнюю сотню лет ни одну дочь Благого Двора не похищали.

Кайл подтолкнул меня рукой, чтобы я подошла поближе к воину, и сказал:

– Вот про нее.

– Позвольте, но это темная фея! – всплеснул руками воин и махнул рукой копейщикам, которые вмиг опустили копья. Видимо, наконец осознал, что мы не представляем угрозы. Затем он снял сияющий шлем и нашему взгляду предстал длинноволосый пепельный блондин с сияющими голубыми глазами и выдающимся орлиным носом. Указав на свое лицо ладонью, он добавил. – Примерно вот так выглядят представители нашего рода. Светлые бывают смуглокожи, рыжеволосы, но никогда не рождаются со столь темными волосами и глазами. Лишь в королевском доме Рианнон есть темноглазые и темноволосые феи, но мы бы точно знали о новой крови. Как-никак уже больше сотни лет ждем пополнения!

Я задумалась и даже немного растерялась.

– То есть, вы утверждаете, что следите за каждой светлой феей по всему миру? – неуверенно уточнила я. – И даже на другом материке в случае чего можете точно сказать, сколько у феи детей и какой они расы?

– Конечно! – всплеснул руками блондин. – Мы все одна большая семья! Все ратуем друг за друга, лоббируем интересы родов и помогаем собратьям в случае неудач.

Искреннее удивление и возмущение на лице воина подтверждали правдивость его слов. А я немного растерялась и даже разозлилась… Потому что у темных жизнь была похожа скорее на выживание в гадюшнике, чем на «одну большую семью».

– Я слишком с вами откровенен, – мрачно заметил блондин, снял белоснежную металлическую перчатку, потом тканевую ей в тон, которой протер ладонью вспотевший лоб.