Текст книги "ИКС"

Автор книги: Зе Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Что там такое? – взволнованно спросила я. – Что это был за выстрел?

– Снайпер там, мать его, – мрачно прохрипел Артём, перезаряжая свою винтовку. – Надо же, байка оказалась правдой. Хотя про его стопроцентную точность торгаши наболтали, стреляет он отвратительно.

– Значит, мы сможем уйти отсюда? – спросила я тоненьким голоском. Маковецкий кинул на меня возмущенный взгляд.

– Ну, да, так я и побежал, – сказал Артём, передёргивая затвор. – Он только этого и ждёт. Нет, я лучше доберусь до него и надеру ему задницу.

Артём перехватил винтовку и ловко выпрыгнул из-за насыпи на дорогу. Он не успел убежать далеко, уже через секунду он метнулся обратно. Напряжение на его лице сменилось секундным ужасом, он распахнул серые глаза, оскалился и, подхватив меня за шкирку, чуть ли не выбросил в сторону.

Раздался оглушающий взрыв.

– Рекс! – только и успела воскликнуть я.

Собака рванула за мной, в то время как я кувырком скатывалась по склону неглубокой низины. Я упала вниз, с силой ударившись левым боком о ребристый кусок бетона. Боль вышибла из меня понимание происходящего, дыхание сбилось, в глазах потемнело. Какая ужасная боль! Я в ужасе застонала, из глаз потекли слезы. Я слишком сильно ударилась. Спина была изранена, я чувствовала, как начинаю истекать кровью. В голове начало шуметь, но я даже толком не могла позвать на помощь, только хрипела и пыталась вдохнуть побольше воздуха.

Я не знаю, сколько времени прошло прежде, чем Артём оказался рядом. Выстрелы уже затихли, где-то трещал огонь и слышался шорох ветра, когда Маковецкий, подошел к краю низины и прокатился по камням до меня.

– Этот гад не такой тупой, как могло бы показаться, – ругнулся Маковецкий. – Укрылся в кирпичном доме в конце улицы. Надо попробовать его достать оттуда… Орлова? Ты меня слышишь?

Артём раздраженно обернулся ко мне. Его лицо мгновенно побледнело, а глаза расширились от ужаса. Мне было так плохо, что я даже не могла ответить ему. Маковецкий метнулся ко мне.

Я уже едва ли что-либо понимала.  Мой бок и спину будто бы покрыл лёд, половина тела будто бы онемела и одновременно с этим я чувствовала страшное жжение там, где были раны. Мне хотелось пить, страшная жажда сдавила горло, и перед глазами всё плыло куда-то в сторону. Осознание происходящего теперь слишком медленно доходило до меня.

Я видела, как Артём быстро скидывает рюкзак с плеч.

Маковецкий подложил свой рюкзак мне под голову, ругаясь сквозь зубы и поминая нехорошими словами весь бункерный комплекс «Адвега», заполненный якобы ожиревшими неумехами. Артём снял с меня маску и очки, затем стянул с меня куртку и расстегнул толстовку, под которой я носила майку. Маковецкий достал мазь и какие-то лекарства. Я в ужасе дёрнулась и замычала, когда увидела шприц, заполненный какой-то сывороткой.

– Тише ты, – хмурясь, прошептал Артём, кладя руку мне на лоб. – Это всего лишь обезболивающее.

Артём сделал мне инъекцию в руку, затем осторожно перевернул меня на бок и немного приподнял майку, чтобы обработать рану. Я была в таком жутком состоянии, что мне было плевать, в одежде я лежу или без неё. Я почувствовала, что мои глаза закрываются.

Очнулась я, как выяснилось через двадцать минут после того, как вырубилась. Рекс лежал рядом со мной, пригревшись у меня под боком.

Я осторожно дотронулась до пропитанной кровью майки. Рана уже почти не болела. Маковецкий сделал перевязку. И, судя по всему, перед перевязкой обработал рану регенерирующей мазью.

Как только я зашевелилась и протянула руку, то тут же получила бутылку воды. Приподнявшись, я открыла крышку и сделала пару глотков, затем потерла глаза и взглянула на Артёма. Тот сидел рядом, на земле и курил.

Он кинул на меня быстрый взгляд, выпуская дым из носа.

 – Как ты?

– Лучше, – ответила я хрипло, потрепав по холке радостного Рекса, топчущегося возле меня и виляющего хвостом. – Спасибо.

Я поёжилась под холодным ветром, смутно осознавая, что сижу в одной лишь майке. Я быстренько натягивала на себя толстовку. Припоминая происходящее, я начала чувствовать смущение и заливаться краской. Маковецкий заметил это и полуулыбнулся.

– Уймись, – не глядя на меня и всё ещё улыбаясь, сказал он. – Чего я там не видел?

– Что? – в ужасе переспросила я, замерев с курткой в руках. – Что ты имеешь ввиду?

Артём закатил глаза.

– У тебя рана на боку, дурында, – сказал он, поднимаясь и хлопая себя по боку. – Всего лишь на боку.

Я растерянно покусала губы, одевая куртку и глядя на то, как Маковецкий выбирается из низины. Спустя несколько минут, я выбралась вслед за ним.

– Что будем делать? – поправляя очки, спросила я у Артёма.

– За всё это время снайпер больше не появлялся, – низким голосом сказал Маковецкий. – Думаю, что я его ранил. Надо добраться до кирпичного здания и посмотреть, что там. Я пойду туда, – сказал Артём, подхватывая винтовку. – Ты сиди здесь.

– А если тебе нужна будет помощь? – растерянно спросила я.

– Ты хочешь, чтобы я тебе второй бок перевязывал? – раздраженно спросил Артём, сверкнув глазами в мою сторону. – У меня тут не передвижная аптека, лекарства жетонов стоят.

Маковецкий ушёл. Я с сомнением глядела ему вслед, намереваясь спрятаться где-нибудь и подождать его. К сожалению, мне не удалось этого сделать, так как совершенно неожиданно для меня, мой пёс рванул за ним.

С ужасом понимая, что собака может наткнуться на одну из растяжек, я побежала за ней, стараясь не привлекать внимания. Артёма уже не было в поле моего зрения, когда я добежала до конца улицы. Он уже был в доме, и там слышались выстрелы. Рекс ринулся вверх по лестнице.

Я пробежала за ним по первому этажу, забросанному коробками из-под еды, какой-то одеждой и гильзами, запрыгнула на лестницу и взбежала наверх. Я бежала, обливаясь потом и умирая от жажды, и чуть не врезалась в стену, когда, наконец, добралась до третьего этажа. Там Артём пытался отбиться винтовкой от раненого старика с ножом. В тот момент, когда я поднялась, Маковецкий оттолкнул снайпера и выстрелил в него. Тот упал, хрипло сопя и всхлипывая. Его маленькие пустые глазки расширились от ужаса, но он все ещё оставался жив. Старик был одет в поношенную рваную одежду: прохудившуюся длинную кофту, старое пальто и штаны, перевязанные верёвкой. Хватая ртом воздух, он махнул Артёму, чтобы тот наклонился к нему.

Маковецкий опустился на одно колено и прислушался. Я наблюдала эту картину со стороны, не в силах сделать шага. Я пробежала взглядом по старому матрасу с самодельной подушкой и с тонким свёрнутым одеялом, по двум столикам, заставленным посудой и бутылками из-под воды, и по ящикам с припасами, сложенным у стены.

Я подошла к Рексу, усевшемуся у разрушенной стены.  Оттуда открывался вид на Ямугу, трассу Е105 и бескрайний лес. Наконец Артём поднялся на ноги. Он взял старое одеяло и накрыл им старика. Я старалась не смотреть на снайпера. Мне было очень жалко его.

– Думаю, что нам нужно осмотреть все эти дома и остаться ночевать здесь, – тихо сказал Маковецкий, не поворачиваясь ко мне.

Я подняла взгляд, наблюдая, как багряное солнце разливает по Ямуге свет, розовый и мягкий, словно сироп. Порыжел бетон, потеплели бледные камни и серая земля, заалели окна старых домов.

 – Что он сказал тебе? – спросила я, растерянно глядя на Маковецкого.

Артём смотрел куда-то вдаль, на закат. Его лицо было абсолютно бесстрастным, взгляд был молчаливым и холодным.

– Что его имя Веритас.

Глава 10

Мы решили переночевать в одном из старых домов в Ямуге. Этот двухэтажный коттедж находился в самой середине улицы. Первые десять минут мы потратили на то, чтобы внимательно осмотреть его.

Я тихонько прохаживалась по гостиной на первом этаже, глядя на пропылённые стены с выцветшими гниющими обоями, свисавшими кусками со стен. Рыже-красные отблески заката проливались сквозь щели между досок, которыми были заколочены окна. Свет касался старой мебели, скользил по полу. Я осматривалась.

Пыльный диван был сдвинут в угол комнаты, на поеденном молью ковре была разбросана посуда вперемешку с книгами.

Я прошла через гостиную, где доски в полу продавливались и визжали при каждом движении, и остановилась возле деревянного комода. На крежевной салфетке пылились шкатулки и резные рамки с фотографиями. На одной из фотографий я увидела двух ребятишек, мальчика и девочку. Оба были белокурыми и курносыми, они играли в мячик у речки. Я перевернула фотографию.

«Петя и Алиса, 2018 год».

Тяжелая тоска камнем легла мне на сердце. Я всё смотрела на этих детей, что были сфотографированы в тот самый год, когда началась война и думала о том, какой была их жизнь до этого года и какой она стала после. Что думали их родители, когда фотографировали их? Думали о том, что возможно завтра всё закончится и тот снимок, что они делают сейчас на память, уже никому не будет нужен?

И что стало с этими детьми после? Они умерли? Умерли, не успев пожить?

В моей груди заныло щемящее чувство тоски, на глаза навернулись слёзы. Я услышала шаги Артёма и быстро перевернула фотографию, положив лицом вниз. Стекло звонко ударилось о поверхность тумбы.

– Что-то не так? – спросил Маковецкий, облокачиваясь на дверной косяк.

Я покачала головой и отвернулась к Рексу, чтобы погладить его по загривку. Я ничего не стала говорить, и когда Маковецкий, наконец, выперся из дверей, я вышла в прихожую и поднялась по лестнице наверх. Длинный узкий коридор с ворсистым истоптанным ковром вёл в две комнаты – детскую и спальню. Детской оказалась комнатка с двухярусной кроватью, старыми шкафами и коробками с книгами. Изодранное синее одеяло валялось на полу вперемешку с выцветшими кубиками, куклами и машинками.

Я вышла из детской почти сразу и направилась в спальню. Комната была небольшой, в середине стояла широкая двуспальная кровать, застеленная отсыревшим гниловатым бельём. У дальней стены высился массивный шкаф, перед которым валялось изодранное кресло. Я повернулась к двери, и от страха чуть не упала замертво, увидев перед собой Артёма.

– Ты с ума сошёл так пугать?! – взъелась я, глядя на его равнодушное лицо.

Он что-то жевал, и устало оглядывался в комнате.

– Хватит прохлаждаться, – сказал он. – Нам надо продумать завтрашний маршрут.

Я зло уставилась на Маковецкого, сложив руки на груди.

– Я, между прочим, устала не меньше твоего, ясно?

Артём ничего не ответил мне. Он начал ругаться на Рекса, который тявкал и радостно вилял хвостом, бегая вокруг наёмника.

– Что там? – спросила я, глядя на собаку, потом на Маковецкого. – Ты ешь чего-то. Он тебя просит угостить.

Артём раздраженно взмахнул рукой.

– Вот и продал он тебя за кусок куриной задницы, – с сарказмом высказал Маковецкий, быстро взглянув на меня.

Я закатила глаза, не сдержав улыбки. У меня уже не было сил препираться или язвить.

– Да, и ещё, – вдруг сказал Артём, доставая с ремня пистолет с глушителем, что он забрал у Веритаса. – Это тебе.

Я во все глаза уставилась на Маковецкого, затем осторожно взяла оружие в руки. Оно было довольно лёгким на вес, и весьма впечатляющим.

– Это для меня? – тихо спросила я, рассматривая пистолет со всех сторон. Я прицелилась в стену, пробуя держать новое оружие.

Артём хмыкнул, подошёл ко мне и хлопнул по локтю, чтобы я держала его ниже. После чего немного рассказал мне о пистолете:

– Это АПБ, – сказал Артём. – Отличная модель по типу Стечкина. Тебе как раз.

– Круто, – восхищенно прошептала я. – Спасибо большое.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Артёма. Но тот уже шёл по коридору в сторону лестницы. Он, не поворачиваясь и не останавливаясь, просто поднял руку, мол, не за что.

***

– Здесь отличный санузел, я бы сюда приходил только для того чтобы попользоваться этим делом. В Тверском толчки настолько жутко выглядят, что на них не то что задницу сажать, на них смотреть тошно.

Артём разломил сухую ветку и закинул её в камин гостиной. Я сидела на диване, держа в руках металлическую кружку, в которую Маковецкий нахлобычил какое-то пойло типа вина или портвейна. Я смотрела на Артёма, вернее, на его спину, который снял свою куртку и броню и теперь сидел в футболке, разжигая огонь в камине.

– Ночью я буду на часах, – добавил Артём. – Лягу здесь.

Наёмник, не поворачиваясь, указал пальцем на диван, где я сидела.

– И что? Спать совсем не будешь? – спросила я.

Алкоголь уже начал дурманить мне голову, зато как приятно было ощутить приятную теплоту, расползающуюся по всему телу.

– Буду, но местами, – ответил Артём, выпрямляясь и отряхивая джинсы. – Мне-то не привыкать.

Маковецкий посмотрел на меня, и я мгновенно покраснела под взглядом его льдисто-серых глаз. Краснея и хмурясь, я отставила чашку в сторону и слезла с дивана. Нужно было найти чайник и вскипятить его.

Мы провозились с ужином до самого вечера. Перекусив, мы сидели с Артёмом у огня, отогреваясь и попивая портвейн местного разлива.

Наконец я улеглась на диване и протянула руку к Рексу, чтобы почесать его за ухом.  Маковецкий, который сидел на кресле ближе к огню, достал из кармана свою маленькую чёрную зажигалку с золотистыми узорами. Эта дурацкая зажигалка почти никогда не работала, но Артём упорно хранил её, не желая менять на другие.

Даже несмотря на то, что я уже два раза находила и предлагала ему работающие зажигалки, он продолжал пользоваться своим огнивом.

Чиркнув три раза подряд, Маковецкий выругался и поджёг кусок газеты от огня в камине. Артём поднёс горящий лист к сигарете и с удовольствием затянулся.

Я покривила ртом. Ну, не понимала я этого удовольствия от курения.  Тоже мне, привычка. От курения люди умирали и в более лучшие времена.

Я приподнялась, чтобы сесть на диване, дотянулась до своей кружки и сделала глоток. Я смотрела на Маковецкого. Он едва ли выглядел усталым до этих минут. Видимо, только сейчас он позволил себе немного расслабиться. Пятнадцать минут назад он опробовал местную ванну, где вода, по его мнению, была не такой уж и ржавой.

Теперь его волосы у лица влажными прядями касались чистой, загорелой кожи с мелкими царапинами. При мне он по-прежнему ходил в своей повязке.

– Почему ты ушла из «Адвеги»? – как-то неожиданно спросил у меня Артём, глядя на рыже-красные язычки огня, пылающего в камине.

Я помолчала немного. Мне хотелось поделиться с Артёмом всем тем, что тяжелым грузом лежало у меня на душе, но, признаться, я ещё не до конца ему доверяла.

– Это долгая история, – уклончиво ответила я. – Долгая и грустная. Я бы всё равно когда-нибудь ушла оттуда.

Артём кинул на меня быстрый взгляд.

– И что же? Совсем не скучаешь по своим близким? – пожал он плечами.

Я тяжело вздохнула, делая маленький глоток портвейна. При этих словах Маковецкого, я сразу вспомнила Настю Сухонину, Рожкова и Надежду Александровну.

– Скучаю, – с горечью ответила я. – У меня было совсем немного друзей в бункере, но все они были замечательные. Но, честно говоря, «Адвега» не то место, в которое бы мне хотелось когда-нибудь вернуться ещё раз. – Я устало прикрыла глаза и улыбнулась. – Я больше скучаю по своему родному городу, по моему дому. Там все мои близкие. Там меня ждёт отец. И я всем сердцем надеюсь, что скоро мы с ним встретимся.

– Так ты из Москвы? – спросил Маковецкий, удивленно приподнимая бровь и с интересом глядя на меня.

Он дотянулся до обломков сухих веток и кинул несколько из них в костёр.

– Нет, – ответила я, покачав головой. – Я из Купола.

Маковецкий замер с очередной веткой в руке, он обернулся и как-то странно посмотрел на меня. Некоторое время мы смотрели друг на друга, и я всё никак не могла понять, что его так напрягло. Конечно, не так много народа из Купола ходит по пустошам, но всё-таки что-то странное было во взгляде Артёма. Маковецкий кинул ветку в огонь и снова откинулся на спинку старого кресла.

– Так ты из Купола, значит, – задумчиво пробормотал Артём, почесав подбородок. – Так чего же ты сразу не отправилась под Звенигород?

Он прожигал меня проницательным взглядом. Это меня смутило. Честно говоря, я уже и так напряглась из-за всего этого разговора, но мне почему-то не хотелось закрывать тему.

– Я должна найти одного человека в Москве, – ответила я, немного помолчав. – Моего друга… Мне нужно поговорить с ним.

Артём больше ничего не спрашивал. Ещё некоторое время мы сидели, греясь у огня. Несколько часов пролетели довольно незаметно. Обсудив завтрашний маршрут, дорогу до Клина и детали путешествия, мы решили готовиться к ночи.

– Что ж, Мария…Как Вас по батюшке? – уже порядком надравшись, шутливо спросил у меня Маковецкий. – Думаю, Вам пора в опочивальню, а мне готовиться держать караул.

– О, да, конечно. В Вашем состоянии – самое оно, господин Маковецкий, – улыбнулась я, потягиваясь. – Алексеевна.

– Что? – не сразу расслышав меня, спросил Артём, все ещё улыбаясь. Он сбросил хлам со столика у камина на пол, чтобы освободить место и разложить там свои вещи.

– Алексеевна, говорю. Отчество моё, – сказала я, вставая с дивана и потягиваясь. Я повернулась к Артёму. –  Ну ладно, спокойной ночи….

Я замерла на месте, не совсем не понимая, что происходит. Маковецкий стоял возле камина и пристально вглядывался в моё лицо холодным, цепким взглядом. Казалось, он даже как-то побледнел.

– Алексей Орлов – твой отец? – спросил он тихо.

Я почувствовала, как сердце дрогнуло в моей груди. Как волнение зашумело в крови, как волна из страха и подозрений мгновенно накрывает меня с головой. Вот, кажется, и настал момент, когда я всё-таки болтнула чего-то лишнего.

– В чём дело? – хриплым голосом спросила, мгновенно протрезвев.

Маковецкий не отводил от меня взгляда, лишь всё больше хмурился.

– Алексей Орлов – твой отец или нет?

– Да, Алексей Орлов мой отец, – раздраженно ответила я. – В чём дело?

– Ни в чём, – тихо сказал Артём, всё ещё не отводя от меня взгляда. – Всё с тобой ясно.

В тот момент, когда вдруг лицо Маковецкого исказилось ненавистью и презрением, я поняла, что дело плохо.

– Ну и повезло же мне, а, – со злостью сказал Артём, подхватывая пыльный стакан с полки и расшибая его об стену. – Из тысячи людей на пустошах, мне довелось работать именно с дочуркой главного Соболевского прихвостня!

– У тебя крыша поехала? – в ужасе спросила я, глядя на Артёма. – Не смей так говорить о моём отце. Что ты вообще тут несёшь?!

Маковецкий зло сплюнул и полез в карман джинсов за пачкой сигарет.

– Послушай, – уже тише сказала я, желая разобраться в ситуации и спокойно поговорить.

Артём так резко повернулся ко мне, что я тут же замолчала. Он буквально прожигал меня ледяным взглядом своих серых глаз, нагнетая во мне отчаянный страх.

– Лучше помолчи, Орлова, – огрызнулся он. – Знаю я вас: тебя и всех вас оттуда… Пропади пропадом Соболев и весь ваш чёртов Купол.

Артём сказал мне это очень зло и холодно.

– Иди-ка ты к чертям собачьим, – прошептала я, едва дрожа от обиды и ярости. – Не знаю, кто ты такой, но мне жаль твоих родителей, если они воспитали из тебя такого засранца.

Кажется, я сказала что-то очень нехорошее. Маковецкий вздрогнул, его плечи напряглись, а на лице на мгновение появилось такое выражение, будто бы его ударили. Однако через секунду он уже вернул себе самообладание.

Артём цинично улыбнулся, с ненавистью глядя на меня.

– Никогда не смей ничего говорить о моих родителях, маленькая дрянь, – медленно и очень чётко произнёс он. – Знаешь, это мне жаль твоего отца. Как думаешь, почему он тебя сдал в «Адвегу»? Не потому ли, что хотел избавиться от тебя, а?

Меня будто бы ударили. Со всего размаху. Я замерла, ощущая холод и отвратительную режущую боль. Ну и гад же этот Маковецкий! Я ведь сразу поняла, что он подонок, ещё тоггда поняла, при нашей первой встрече.

– Мне жаль, что всё так вышло, – ответила я, не сдерживая слёзы. – Уж прости мне.

Я не в силах была что-то ещё говорить. Развернувшись, я вышла в прихожую, чтобы подняться наверх, в комнату.

Мне было холодно. И очень гадко. По идее, надо было собираться и уходить отсюда при первой же возможности. Не знаю, кто он такой, этот Маковецкий, но его слова о Куполе, моём отце и Соболеве меня просто потрясли.

Как жаль, что всё так сложилось. Я думала, что уж Артёму-то я смогу доверять.

О, как мне сейчас было больно! И снова всё тот же сценарий. Всё тот же враг меня мучил – одиночество. Это вечное одиночество, которое меня поглотило с тех пор, как я покинула мой Купол а в далёком детстве.

Я поднялась в спальню и легла на пол. Не знаю, сколько времени прошло. Я рыдала, закрывая лицо ладонями. Я не о чём не думала в эти минуты, не думала и не вспоминала. Мне просто хотелось, чтобы это всё было сном.

Я неудачно повернулась и оказалась на разбитом стекле. Это были осколки от бутылки или стакана. Я ахнула, почувствовав боль в боку. Именно там, где у меня была рана. Я схватилась за бок, растегнула толстовку. И тут же перестала рыдать, глядя на то, как по майке расползается кроваво-красное пятно.

– Вот блин, – выругалась я, задирая майку и глядя на пропитанные кровавыми разводами бинты.

Я вытерла нос. Надо срочно идти вниз за аптечкой.

Я осторожно поднялась, проковыляла через комнату и открыла дверь. Я наткнулась на Артёма, который ловко поймал меня и прижал к себе, когда я попыталась вырваться. Я даже не успела особенно разглядеть его лицо, поэтому просто замерла в его довольно скупых, братских объятиях. Неслабый запах перегара и сигаретного дыма ударил мне в нос, и я поморщилась. Видимо, пока я рыдала здесь, он времени зря не терял.

– Прости меня. Я не должен был вот так срываться на тебя, Орлова, – глухо сказал Маковецкий. Он немного помолчал и добавил: – Я не должен был тебе говорить всего этого.

Он был пьян. Конечно, он был пьян. Во-первых, я это слышала по его заплетающемуся языку, во-вторых, он бы никогда не обнял бы меня, будь он трезвым. Но всё это было сейчас не так важно, потому что я истекала кровью и мне срочно нужны были лекарства.

– Да-да, Маковецкий. Я всё поняла, – сказала я, когда он отпустил меня, и я увидела его красивое и бледное лицо перед собой. – Мм, сейчас мы с тобой поговорим. Только дай мне минутку.

Артём  медленно скользнул взглядом по моему лицу, затем с подозрением прищурил глаза и дотронулся рукой до моей скулы.

– У тебя кровь на лице, – тихим голосом сказал он.

Я, было, дала дёру, но он схватил меня за запястья и с секундным ужасом уставился на мои руки. Они были все в крови. Маковецкий тут же сделал шаг назад и в ужасе уставился на мою одежду.

– Что за чертовщина? – спросил Артём. – Ты вся в крови, Орлова...

–  Да, идиот, я истекаю кровью из-за того, что у меня хватило мозгов поваляться в осколках на полу, – отрезала я. – И если я сейчас же не обработаю рану, завтра ты пойдёшь до Москвы один.

Я вырвала свои запястья из хватки Маковецкого, и поспешила к лестнице.

– Стой, стой!... – бросил Артём, опережая меня и бегом спускаясь по лестнице. – Я помогу.

– Слушай, я сама разберусь, – раздражённо ответила я, когда он вернулся с аптечкой, схватил меня за запястье и повёл обратно в комнату.

Ну, всё. Напился, а теперь начинается театр.

– Так, раздевайся, – хладнокровно сказал Артём, сложив руки на груди, перед этим усадив меня на кровать.

– Что? – опешила я.

– В смысле майку приподними, я сделаю тебе перевязку, – без всякого намёка на юмор, сказал Артём, доставая бинт и мазь из аптечки.

У меня не было времени спорить. Пришлось довериться ему. Однако пока Артём помогал мне остановить кровь и обработать рану, от него не последовало никакого намёка на интерес ко мне. Что меня вообще-то не удивляло. Чего ему я, когда у него толпы грудастых и длинноногих поклонниц.

– Всё. До завтра точно заживёт, если ты не будешь прыгать через голову и слишком активно махать руками, – сказал Артём, собирая лекарства в маленький чемоданчик и присаживаясь на кровать рядом со мной.

– Да уж, – буркнула я. – Надеюсь. В любом случае, спасибо. Кстати, Маковецкий, у меня к тебе вопрос.

 – Я на всё согласен, – пожав плечами, ответил Артём. – Если это включает в твою просьбу кожаную плеть и наручники.

 Я не сдержала улыбки.

 – Нет, боюсь, что с этим не ко мне.

– Очень жаль, – с наигранной грустью вздохнул Артём. Он сложил руки на груди и прикрыл глаза. – Так что тебе надо?

– Будь добр, покорми утром собаку, – ответила я, отворачиваясь и начиная тихонько смеяться.

Артём в недоумении уставился на меня.

– Ты совсем ненормальная, Орлова? – возмущенно спросил он. – Если ты будешь так откармливать свою псину, он скоро и тебя сожрет.

– Нет, я серьёзно, – сказала я, глядя на Артёма.

Тот улыбнулся, затем схватил меня за локоть  и притянул к себе.

– Я знаю, – сказал он, затем коснулся губами моей скулы.

Я смущённо посмотрела на него, не улыбаясь и не моргая, распахнув глаза и думая о том, что такая близость не просто непривычна для меня, она просто мне не знакома. И с одной стороны всё это было очень волнительно, с другой – мне хотелось бы оказаться одной где-нибудь в далеком уголке этого дома.

Я начала понимать, что Маковецкий уже слишком пьяный, чтобы понимать, что он делает. Знаем мы таких, видели. Нет-нет-нет.

– Артём, – отодвигаясь в сторону, сказала я.

Слава Богу, больше ничего не произошло. Маковецкий так же быстро отстранился от меня, как и коснулся. Так, будто бы ничего и не было.

– Тебе надо поспать, – сказал он серьёзно. – Завтра мы рано выдвигаемся.

– Да, хорошо, – ответила я, не глядя на него. – Спокойной ночи.

Маковецкий ушёл, и я легла в кровать, с трепетом вспоминая последние мгновения этого долгого дня.

***

Огонь потрескивал, догорая в камине, сжигая оставшиеся сухие ветки. Гостиная старого дома рыжела в отблесках скачущего пламени, что причудливыми тенями отражалось на стенах.

Артём молчал, прикрыв воспалённые от пыли и усталости глаза. Денёк выдался не из лёгких, давно ему так не везло на приключения. И как долго тянется время, как долго длится эта ночь. Шёл четвёртый час утра, а до четырёх Артёму точно не удастся прилечь.

Маковецкий чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету.

Маша уже давным-давно спала. Маша… Мария Орлова. Артём саркастически ухмыльнулся. Надо же. Дочь Алексея Орлова, одного из заклятых врагов его отца, оказалась его клиенткой. Артём удивленно покачал головой, прикрыв глаза. И такое бывает.

Парень с трудом подавил ярость и тупую боль от одной лишь мысли об Орлове, Соболеве и остальных из шайки, заседающей в Куполе. Орлов. Тот самый гений Орлов, который много лет корпел над тем, что по сей день мечтает добыть не одна сотня людей. И вот теперь он, Артём, ведёт дочурку этого псевдоучёного в столицу. Артём сжал кулак. Был бы он других правил, то сейчас же без труда поднялся бы на второй этаж и перерезал ей горло. Это бы стало хорошим уроком ему за то…за всё. И Соболеву тоже.

Но нет. Артём подавил клокочущую ярость и выдохнул едкий сигаретный дым. Он так никогда не сделает. Он не такой, как они.

А Маша… Маша не представляла собой ничего особенного. Недотрога, к тому же с характером. Артём нахмурился. Хотя, признаться, его удивила её явная неподатливость на его обаяние. Нет, в этом действительно было нечто странное.

Артём подумал, что никогда ещё женщины не обделяли своим вниманием, даже наоборот, очень часто докучали ему. И за свою жизнь он повидал по-настоящему красивых женщин: таких за которыми мужчины гнались как за последней бутылкой с чистой водой.

Орлова к таким не относилась, но она как-то и не стремилась к мужскому вниманию. Скорее, она даже его избегала, что немного удивляло.

Хм, девчонка сразу показалось Артёму странной. Ясное дело, что на пустошных она была не похожа, раз вышла из «Адвеги». Но раз у неё папочка такой интеллигент, то понятно, что даже дело не в этом бункере-гадюшнике.

Удивительно, что она продержалась в «Адвеге» столько лет, под гнётом Сухонина. Но теперь-то это всё не так важно. Девчонка не отличалась суперспособностями, но и идиоткой не была. Мало, что умела на поле боя, что неудивительно, но воспитание за ней чувствовалось.

Она была такой же мягкотелой, как и её отец, что было неудивительно. Кого же она ищет в Москве? Артём задумчиво посмотрел на тлеющий огонёк сигареты. Не Крэйна ли?...

Артём вздохнул и закрыл лицо руками. Девчонка быстро выдала о себе достаточно информации, чтобы он теперь знал, с кем имеет дело. С ним такое не прошло бы. Ему вообще было опасно рассказывать о себе что-либо.

Артём Маковецкий – вот вся доступная о нём информация.

Человек, отказавшийся от всего несколько месяцев назад. Отказавшийся от тех идеалов, что боготворил его отец. Отказавшийся от денег, славы, женщин, внимания.

Да, он отказался от всего, получив взамен лишь напоминание, в прямом смысле выжженное на лбу. Артём закрыл глаза. Он дотронулся кончиками пальцев до грубой ткани своей повязки, подхватил её и потянул вниз. Лба коснулся мягкий воздух, ожог сразу же кольнуло болью. Артём сжал губы и провёл рукой по кривым выжженным буквам на коже.

 «Это твоё настоящее имя. И кем бы ты себя не называл, теперь оно останется с тобой навсегда».

Эти слова сказанные холодным, как сталь голосом его отца, так неожиданно мелькнули в голове, что он почти вздрогнул. Он буквально снова почувствовал ту страшную боль, что терзала его в тот момент, когда отец выжигал буквы его собственного имени у него на лбу.

Артём снова одел повязку. Нельзя думать и нельзя вспоминать. Кинув взгляд на стол, Маковецкий подумал, что хотел бы уговорить бутылку до конца, но завтра надо было вставать в жуткую рань, поэтому рисковать не хотелось. Хотя…

Прикрыв глаза, парень поднялся с кресла, которое плаксиво скрипнуло от этого движения, затем ногой притушил огонь в камине подошёл к окну. Тьма в комнате теперь рассеивалась только тлеющими угольками, переливающимися в чёрных кусках золы.

Маковецкий замер возле окна и внимательно оглядел ночую пустошь сквозь щёлку между трухлявыми досками. Где-то вдали горели огни какого-то маленького лагеря. Может быть, мародеров или бандитов, может быть, путешественников или караванщиков. А может быть, это был один из лагерей тех, от кого он сбежал.

Артём вернулся к камину, подхватил со стола недопитую бутылку с портвейном, откупорил её и сделал несколько больших глотков. Обжигающая жидкость заставила поморщиться, Маковецкий подошёл к комоду, где стояли фотографии. Одна из них лежала лицом вниз. Та самая, которую сегодня рассматривала Маша.

Артём вспомнил тот момент, когда они только-только пришли в дом. Он проверил второй этаж, осмотрел все комнаты, затем спустился по скрипящей лестнице вниз и увидел Машу, рассматривающую снимок в рамке и с трудом сдерживающую слёзы.

Артём не знал, кто там был изображен. Он никогда не смотрел на сохранившиеся фотографии и портреты людей, умерших в довоенное или военное время. Он их всех запоминал. Все лица, все улыбки, все взгляды. Голова это выдерживала с трудом, чуть ли не раскалываясь на части серыми вечерами и такими вот тёмными ночами. Образы счастливых людей, веселящихся, живущих, любящих друг друга застывали в памяти и не исчезали из неё. Они мучили его по ночам, лишь исчезая под плотным туманом алкогольного опьянения, смешанным с горьким вкусом никотина.