Текст книги "Несущественное действие (СИ)"

Автор книги: Zaitsev Artiom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Как невидимый конструктор, из разных деталей, он бесконечно собирал разного вида, массы и действия аппараты, цель которых была одна – уничтожение всего подряд. Даже сами аппараты, перезаписанные процессом вируса, похожим на изуродованную версию коррозии, умирали через непродолжительный срок существования, развалившись до кварков.

И так длилось уже очень долго. Локальные очаги заражения уничтожались, но найти эпицентр не представлялось возможным. Даже те машины, преследовавшие "Несущественного" – созданные не более чем копией тэволюционного вируса, чей оригинал таился в межзвёздном пространстве галактики.

Эйдур попытался вспомнить, какой формы обычно бывают аппараты, создаваемые вирусом-конструктором. Воспоминания вернули его назад. В туманность Конская Голова.

Он пытается спастись. Корабль несёт его сквозь обломки других погибших кораблей. И Эйдуру не важно, кому они теперь принадлежат. Единственное его желание – улететь как можно скорее. Эйдур слышит крики о помощи, запросы подмоги, но игнорирует их. Властный женский голос приказывает ему вернуться и угрожает военным трибуналом, но Эйдур игнорирует и его. Он просит корабль совершить переход, но тот отказывается, мотивируя это пространственным искажением. Транспространственный переход закрыт.

Оставшиеся в рабочем состоянии датчики корабля замечают объект, затаившийся между обломками. Эйдур со страхом наблюдает, как к нему навстречу выплывает порождение тэволюции. Масса появившейся машины говорит, что перед Эйдуром повзрослевшая вирусная особь. Его форма – что-то среднее сталактитом и конусом.

На заострённом конце, направленном в сторону корабля Эйдура, появляются небольшие вспышки, которые с каждым разом становятся всё ярче и ярче. Другой конец – пересобранные двигатели тяги человеческих кораблей, работавшие на термоядерном синтезе.

Машинная особь заряжает себя, готовясь совершить самоубийственный выстрел, который убьёт их обоих. Для этого машина набрала достаточное количество водорода в себя.

По телу Эйдура пробегают мурашки. Страх сковывает его. Корабль сообщает, что силовое поле на износе, и включает экстренную попытку выйти из эпицентра, но ярчайшая вспышка, ярче любой звезды, ослепляет Эйдура.

Эйдура кидает в пот. Ещё несколько раз его сознание повторяет ему эту сцену. Он пытается вспомнить, что было дальше, но не может. Эйдур всё ещё слышит те крики о помощи, голоса тех людей, кому он мог помочь, но испугался. Он знал их. Каждое лицо проносится перед ним. На периферии зрения мелькают их призраки. Но их имена скрыты за пеленой тумана памяти, словно завеса, за которую ему не стоит переступать.

Эйдур знает, что он не вправе попросить призраков уйти. Никто из них не покинет его, пока не убедится, что Эйдур восстановил свою честь. Они ждут действий.

Эйдур дали второй шанс. Эйдур обязан его реализовать.

Карбеновые двери не пустили Эйдура в комнату капитана. Они не разошлись перед ним, оставшись закрытыми.

–Мне нужно установить контакт с дезертирами.

Эйдур обратился к стенкам корабля, зная, что капитан его слышит. Эйдур стёр пот со лба.

–Мне нужны некоторые ответы, и если есть возможность их получить, то, – Эйдур осёкся, – упускать такую возможность – недопустимо. Это было бы иррационально.

Но ответа не последовало. Эйдут несколько раз пытался заставить капитана понять причины, но всё было тщетно.

–Ясно, – выговорил Эйдур, отчаявшись дождаться ответа капитана.

Он собирался уйти, но развернулся, сказав:

–Ты думаешь, я слаб? – Эйдур стиснул зубы, – Я докажу, что ты ошибаешься. Вы все ошибаетесь.

Корабль вынырнул в реальное пространство. Транспространственный тоннель свернулся в себя. Каждый нерв, каждая мышца, говорили о сосредоточенности Эйдура. Он взял управление автоматикой корабля на себя, подключив свои электрические импульсы, бегущие от нейрона к нейрону через синаптические щели, к общей системе. Корабль подпитывал тело Эйдура K+.

Теперь Эйдуру не требовалось спрашивать, о чём либо субинтеллект корабля. Он знал, через какое время будет рассчитан последний переход. Семнадцать секунд. Через десять секунд должны появиться машины.

Слишком рискованным было делать переход через гиперпространство, не устранив главный риск на данный момент. Было нельзя надеятся, что в этот раз машины не успеют поразить силовой щит за секунду до того, как транспространственное измерение свернёт в себя "Несущественного". Силовое поле не выдержит ещё одной такой длительной перегрузки.

Эйдур ощущал себя рыбой в океане, у которого нет течения. Он в прямом смысле чувствовал каждый метр корабля, будто это живая плоть. Эйдур нащупал арсенал "Несущественного" и выбрал пространственные мины. Они разлетелись от корабля в разные стороны, расположившись в одной световой секунде.

Эйдур активировал боевые системы. Реилганы, импульсные гиперчастотные антены, лазеры, дезинтеграторные пушки, появлялись по всей поверхности корабля. Весь космос покрылся сеткой наведения в глазах Эйдура. Каждый квадрат сетки имел свои данные, рассчитаны для каждого оружия.

Эйдур чувствовал, как уровень нейтрино повышается, щекоча его кожу. Радиация обжигала её. Но это было неважно.

Все они стояли за его спиной. Они требовали возмездия. Каждый из них.

На какой-то момент Эйдур вновь увидел тот сталактит и последующую вспышку. Она обжигала сознание. Она несла страх. Эйдур прогнал его, введя в своё тело, через инъекцию, дозу нейромедиаторов.

В этот раз страх не одержит над ним победу. Эйдур не вправе вновь подвести. Их всех.

В этот раз машины появились ещё ближе. Всего сто тысяч километров.

Но не успели машины оказаться здесь, как мины, заряженные антивеществом, устремились к ним. Яркая вспышка затмила собой все звёзды. Эйдур злобно улыбнулся, глядя на разрастающийся шар, где полсекунды назад ещё были машины. Он уже подумывал начать переход, как поле корабля покрыл энергетический импульс. Из сферы появлялась машина.

Она была одна, и её масса немного превышала половину общей массы двух машин до этого. Каким-то непостижимым образом машины пересобрали себя в попытке выжить и продолжить свою миссию.

Этот выкидыш, образованный от двух уродливых тэволюционных мутантов, имел форму помятого эллипсоида, но Эйдур собственными глазами видел, как тот менялся своего движения к "Несущественному". Небольшая вспышка, жалкая на фоне ослепляющего круга, которой только начала рассеиваться, означала, что машина пришла в движение. Её новорожденные сопла понесли её навстречу к Эйдуру.

Эйдур привёл в движение корабль, придав тому ускорение. Он хотел маневрировать в пространстве, но при этом держать орудия корабля всегда в одном положении по отношению к машине. Образовавшееся ускорение ощущалось даже через силовое поле, вдавив тело Эйдура в кресло. Броня, одетая поверх тела Эйдура, компенсировала большую часть перегрузки.

Эйдур зафиксировал прицел гиперчастотной антены на противнике и пустил импульс. Машину прожгло насквозь, но она продолжила лететь. Из её корпуса пророс длинный ствол лазера, нагрелся, и произвел ответный импульсный выстрел. Часть перегретой конструкции, впитавшая в себя тепло, отвалилась от общей массы машины. Оставшаяся тут же начала перестраиваться в другое орудие. Маленькие реилганы росли по всему переднему корпусу машины.

Силовое поле и так нуждалось в длительном остывании, а его генераторы в заслуженном отдыхе. Лишнее тепло, полученное от попадания, никак не улучшило их положение. Эйдур выругался. Он навёл все, готовые к немедленному ведению боя, орудия, и начал обстрел машины, двигая свой корабль по круговой траектории. Машина открыла ответный огонь.

Поначалу она лишь отстреливалась реилганами, используя снаряды, образованные из самой же машины. Это выглядело жалко, но Эйдур видел, как добрая треть его выстрелов становилось холостыми. Остальная часть попаданий попросту делали из машины решето, проходя её насквозь. Машина в любом случае теряла свою массу, но и это не останавливало её. Её упорству только можно было позавидовать. Наверно так и выглядит хищник, идущий в бой, чтобы сохранить себя. Парадоксально.

На месте вырванных с кусками сопел, вырастали новые, и движение машины к Эйдуру продолжалось. Эйдур не мог поверить. На поверхности гибнущей машины вырастали новые лазерные оружия. У машины не было проблем с лишним теплом, полученным от "Несущественного". Оставалось его грамотно конвертировать.

Между двумя противниками оставалось пять тысяч километров, когда машина перешла в полное наступление, расстреливая поле корабля Эйдура.

Систем "Несущественного" провели переоценку боевого положение и обнадёжили, что силовое поле выдержит до того, как машина перейдёт черту, когда её масса не позволит ей одновременно стрелять и двигаться. Придётся выбирать что-то одно. Эйдур перезаредил антенны дезинтеграторов, когда на передней стороне машины начал прорастать сталактит. Эйдур уже видел подобное. Вспышка из воспоминаний, обжигающая разум, промелькнула в сознании Эйдура. И крики. Их создатели фантомами стояли сейчас за спиной Эйдура. Они ждали.

Машина перестала отстреливаться. Сияние двигателей за её кормой погасло, и машина двигалась по-инерции. Расстояние слишком сократилось, чтобы была возможность кому-то сбежать. Тысяча километров. Яркие вспышки мерцали на острие, направленном в сторону "Несущественного".

Нет, страх не возьмёт верх над Эйдуром. Он не позволит этому повториться. Подавляя в себе страх, он провёл быстрый анализ ситуации. Эйдур смотрел прямо на машину, а она на него.

Эйдур открыл транспространственный тоннель, и послал импульсы дезинтеграторов в обречённую тушу машины. Транспространство успело свернуть "Несущественного" до того, как всё в радиусе десяти тысяч километров превратилось в ещё один большой ослепительный шар.

Эйдура трясло. Исход события был случайностью. И пускай всё прошло отлично, он избавился от назойливых машин, преследовавших его последние месяца, Эйдур всё равно понимал, как близко он был поражению. Повторно.

Силовое поле нагрелось. Оно не смогло бы выдержать последнюю атаку машины. Но последний переход оно осилит. Часть полученной энергии удалось отвести за то время, пока "Несущественный" маневрировал и пытался увернуться от прямых попаданий.

У Эйдура не было плана на бой, но в конечном итоге, машина потеряла свою последнюю массу. Восстановить свои двигатели у неё бы уже не получилось.

Голоса в голове Эйдура стихли. Призраки не появлялись перед ним. Можно было постараться успокоиться. И получить ответы на интересующие его вопросы.

Эйдур всё ещё был подключен к системе "Несущественного". Он ощущал присутствие другой разума, скрывающегося за виртуальным горизонтом. Капитан наблюдал. Но сейчас он мешать не будет.

Эйдур пересчитал расстояние, отделяющее его от дезертиров. Три часа перехода и всё будет кончено. Сейчас "Несущественный" был в нескольких световых годах от диска Млечного Пути. Но то, что Эйдур видел в конце пути – пугало. Огромный плането-образный объект, массой в десятки Юпитеров, но меньше массы любой звезды. И он был абсолютно тёмный, будто поглощал спект из гиперпространства. Дыра между измерениями. Вокруг этого громадного объекта, в радиусе половины астрономической единицы, по орбите вращались восемь лун искусственного происхождения, от которых волнами исходило излучение Вавилова-Черенкова. Притяжение объекта, расположенного в центре, удерживало их ровным строем. Неизвестное инопланетное мегасооружение, к которому двигались дезертиры.

Эйдур перепроверил, достаёт ли луч контакта сейчас до них, и получив подтверждение, открыл канал.

–Вы меня слышите?

–Да, Эйдур, – ответил ему женский голос.

–Через три часа я выйду в реальное пространство. Я обгоню вас. Но вы и сами это знаете. – Эйдур задумался на секунду, – Я дам вам пять секунд, чтобы вы отключили ваши двигатели, когда окажетесь на месте.

–Эйдур, прошу, не делай этого.

–У меня есть приказ. Не заставляйте меня применять силу.

–Эйдур, он уничтожит нас, как только мы закончим переход.

–Кто?

–Тот, кто отдаёт тебе приказы. Он не тот, за кого себя выдаёт.

–О чём ты? – Эйдур нервно усмехнулся, – Это корабль человеческого флота. Мой приказ имеет первостепенную важность.

–Эйдур, – женщина нервно вздохнула, – это мы – остатки человеческого флота.

Что-то промелькнуло в сознании Эйдура. Какое-то неприятное воспоминание, скрытое до этого момента.

–Абсурд, – выругался Эйдур, – хватит обманывать меня. Отключите двигатели как...

–Ты меня не помнишь?

Эйдур не смог ответить на этот вопрос. Что-то пыталось вырваться из его памяти, мешая сосредоточиться на диалоге. Осознав, что ответа она не дождётся, женщина продолжила:

–Я – последний адмирал человеческой флотилии. Эйдур, ты служил под моим началом во время бойни в созвездии Ориона.

–Я,я... – Эйдуру было трудно говорить. Что-то давило ему на горло. Становилось тяжело дышать. И Эйдур начинал сложить все детали головоломки, боясь услышать продолждение, – Я погиб там? В той туманности?

–Нет, ты выжил. Твой корабль сильно пострадал. Почти весь его экипаж погиб, но не ты.

И Эйдур вспомнил. Он был капитаном своего личного судна. Первый боевой вылет. И последующее полное фиаско. Он лично погубил множество людей. Но сам выжил. Его тело восстановили, но не его ранг. Он был сломлен. И тогда ему дали второй шанс. В качестве обычного оператора боевых дронов флотилии.

Вся человеческая флотилия двигалась к центру Млечного Пути, в надежде образовать последний рубеж обороны. Остановить галактическое вторжение. Отчаянный синдикат всех цивилизаций галактики. Либо это, либо активация Аппарата Последнего Возмездия.

И они проиграли. Больше Эйдур ничего не помнил.

–Мы проиграли?

–Ещё нет, Эйдур.

–Я, – Эйдур сжал рукой своё лицо. Голова болела, – не могу вспомнить, что было после.

–Ты погиб, Эйдур. Погиб в том бою. С остатками человеческой флотилии.

Эйдур не мог поверить в услышанное.

–Я запутался, – тихо проговорил он.

–Эйдур, они восстановили тебя. Чтобы не дать нам активировать Аппарат.

–Кто?

–Те, кто вторгся в нашу галактику. Не дай им помешать нам.

"Несущественный" разорвал связь. Эйдур знал, кто сделал это.

Карбеновые двери разошлись, пропустив его внутрь. Шлем теперь казался Эйдуру жутким, будто чья-то пасть, в которую он засовывает голову. Но страх больше не сломает Эйдура.

Капитан восседал перед ним на своём троне. Смоделированные текстуры травы сменились на воксельный пепел.

–Всё было ложью, – грустно заметил Эйдур, смотря в гладкое лицо. Но сущность ничего не ответила.

–Значит, ты тот, кто хочет превратить мою галактику в квазар? Удивительно, но я не понимаю, зачем мы преследуем остатки людей? Ты победил, отпусти их.

–Пока существует угроза нашим богами, я не могу этого сделать.

–Богам?

–Это ближайший словесный эквивалент в твоём лексиконе. Мы лишь одним из тех, кто последовал за ними в великое паломничество по вселенной. Я дам тебе ответы, близкие по значению твоему языку.

–Дашь?

–Ты хочешь знать причину? Ты первая биологическая жизнь, с которой мы вступили в контакт после нашего преобразования. Ты напоминаешь мне нас. Какими мы были когда-то.

–Вы восстановили меня.

–Да. Никто из участников великого паломничества не может передвигаться быстрее скорости света. Мы отказались от такой возможности, наслаждаясь каждым моментом нашего движения. Но когда над великим паломничеством нависла реальная угроза, впервые за всё время его существования, мы решили действовать. Нам нужен был объект, двигающийся быстрее скорости света. Но то, что мы нашли, не работало без важнейшей детали в этой конструкции. Без человеческого оператора. Ты был первым, кого мы восстановили. Мы не вмешиваемся в происходящее. Не разговариваем с нашими богами, а только следуем за ними. Но в этот раз нам пришлось действовать.

–Но зачем?

–Долгое время, эквивалент многим человеческим световым годам, мы двигались вглубь вашей галактики, чтобы совершить акт спасение вселенной. Цивилизации вашей галактики уже объединялись раньше. Они потерпели поражение, но то, что у них получилось, могло обернуться катастрофой.

Эйдур вспоминал.

–Ты говоришь об Аппарате Последнего Возмездия?

–Да. Одна вымершая цивилизация, жившая тысячи лет назад, оказалось способнее других.

–Объект за пределами галактического диска – аппарат?

–Одна из его частей, разбросанных по всему периметру галактического круга. Обречённый синдикат получил по ключу от каждой части для каждой расы, состоявшей в нём. Каждая раса должна активировать свой ключ, чтобы запустить весь аппарат.

–И что будет, если его активировать?

–Мы не знаем. Возможно, оно свернёт всю галактику, вместе с нашими богами, в транспространство. Главное, создатели аппарата не решились активировать его, не став решать за других. Они побоялись последствий, и оставили его более молодым и решительным расам. Создатели аппарата не пришли к единому пониманию, относительно мотивов наших богов.

–Превращение Млечного Пути в квазар...

–Наши боги были одни из первых, если не первые, кто достиг совершенство. Это были первые пятьсот миллионов лет существования вселенной. Галактики только создавались. Первые звёзды зарождались. Никто не видел того времени кроме наших богов. И никто не может представить, в каком шатком положении они оказались. Вселенная циклична. Появляется и тут же сжимается в себя, чтобы повторить цикл снова. Вселенная рождается, немного расширяется, и потом сжимается. У вас это называется большое сжатие. Наши боги не были готовы умереть. И тогда они нашли способ продлить жизнь вселенной. Они обеспечили продолжение расширение вселенной, использовав первые сверхмассивных чёрные дыры, вокруг которых скапливалась материя, чтобы преобразовать массу материи в энергию для постоянного расширения. Так образовались квазары. Гиперпространство, которым вы пользуетесь, для преодоления скорости света – одно из измерений, созданных из полученной энергии. Одна из дисперсий материи.

–Почему тогда твои боги сами не воспользовались этим гиперпространством, чтобы помешать людям?

–Они не могут наслаждаться всеми своими произведениями. Мы никто не разговаривали с ними. Возможно, их не интересует ничего, кроме великого паломничества.

–Бред, – Эйдур покачал головой, – то, что они делают...это ведь убьёт всё живое в моей галактике.

–Само ваше рождение лишь доказывает, что наши боги делают всё верно. Рождение биологической жизни лишь подтверждает, что расширение должно продолжиться. Это длится больше тринадцати миллиардов лет, и будет продолжаться вечно. Галактики формируются. Жизнь в них рождается. Наши боги уважают их. Но в каждой смерти есть жизнь. Множество галактик были превращены в квазары, чтобы человеческая раса могла зародиться в этой галактической энтропии.

–А остывание вселенной? Ведь расширение ускоряется?

–Оно не было постоянным. И в будущем оно замедлится. Наши боги не перемещаются настолько быстро, чтобы переусердствовать с расширением.

–И всё же, – Эйдур опустил голову, – ты хочешь, чтобы я принял твои доводы и помешал людям активировать Аппарат Последнего Возмездия?

–Да. Последствия его активации остаются неизвестными. Не только для галактики, но и для всей вселенной.

«Несущественный» вынырнул в реально пространство. Транспространство свернулось в себя. Теперь Эйдур понимал название корабля. Оно было олицетворением жизненной философии членов великого паломничества. Всё несущественно.

Галактика была скрыта за плотным облаком пыли. Всё остальное поле зрения покрывала вселенная, с бесконечным числом галактик.

Недалеко от корабля Эйдура, какие-то пять астрономических единиц, находилась огромная планета неестественного происхождения. По орбите вокруг неё располагались объекты меньшей массой и размерами. Искусственно создаваемые объектом приливные силы, искривляли пространство вокруг него.

Эйдур вновь подключил себя к системам корабля, ставь с ним единым целым. Он ощущал присутствие призраков за его спиной. Они ничего не говорили, молча наблюдая. Где-то, рядом с Эйдуром, присутствовала сущность. Она ждала.

Эйдур знал и понимал, почему раса сущности его восстановила. Они не могли заставить корабль двигаться без человеческого оператора, а искать альтернативу они не стали, побоявшись, что не успеют остановить беглецов. Это Эйдур был капитаном этого корабля, а не сущность. И без решения Эйдура беглецы не могли быть уничтожены.

Эйдур понимал, зачем сущность раскрыла себя. Зачем попыталась объяснить мотивы. Решение должны принимать более молодые и решительные расы.

Возможно, восстановившие Эйдура, поставили не на ту пешку. Эйдур хотел, чтобы всё закончилось. Всё несущественно.

Оставалась минута до того, как беглецы закончат свой переход, и вынырнут в реальное пространство. Эйдур тяжело вздохнул. Он вновь вернулся в бойну в созвездии Ориона. Машина, скрывающаяся в обломках, выплывает на него. Её острый конец смотрит на Эйдура. Эйдур знает, что будет дальше. Эта сцену повторяется в его сознании вновь и вновь. Но он больше не боится. Всё несущественно.

Призраки, живущие внутри, знаю, что он Эйдур делает.

Эйдур активировал самоуничтожение "Несущественного" за двадцать секунд до того, как корабль человеческого возмездия появился в реальном пространстве.