Текст книги "Монах с гитарой"

Автор книги: Забелин Евгеньевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

   В то время, когда до обозначенного места мне оставалось не более ста шагов, моё настроение вновь восстановилось и даже улучшилось. Я снова радовался краскам и звукам жизни, и с сочувствием поглядывал на дятлов, которые с диагнозом хронического сотрясения мозга, неутомимо долбили вокруг деревья всех видов и пород. Рядом с ними по ветвям прыгали разноцветные белки, растаскивающие по своим жилищам всевозможные орехи, от самых дорогущих кедровых и бразильских, до самых больших и волосатых, кокосовых.

   Тропинка заканчивалась ослепительно светлым пятном какого-то выхода. Я помнил, о чем предупреждал меня хозяин музыкального магазина, приготовился ко всяким неожиданностям и выскочил на поляну, размахивая маракасами, так как более громоздкий рояль не мог использовать из-за тесноты. Несмотря на все мои приготовления, я все равно был неожиданно атакован первым, тем самым зверем. Минус двадцать жизни!

   "Страшным и опасным" зверем, о котором говорил Страдивари, оказался... вислоухий заяц. До игры, мне даже в голову не приходило, насколько зайцы могут быть кровожадными.

   Я не придумал в этой ситуации ничего лучшего, как начать избивать зайца маракасами. Получив несколько ударов "косой" отпрыгнул в сторону и вместо того, чтобы вновь накинуться на меня, бросился в противоположную сторону, в чащу, спасаясь бегством. От неожиданности, я поначалу, даже немного опешил, а затем, прихватив валявшийся посреди полянки квестовый предмет, за которым я забрался сюда, кинулся догонять подранка.

   Этот негодяй, казалось хотел измотать меня до смерти. Немного отбежав, он останавливался, будто бы передохнуть и подпускал меня поближе, а когда я уже готов был сделать последний рывок, он вскакивал и мчался дальше. Так продолжалось довольно долго. И действительно, мое Здоровье-Выносливость даже успели просесть на четверть за это время, и я на ходу давился караваем хлеба, но не отставал. Наконец, заяц выскочил на очередную незаметную полянку. Видимо теперь он бежал из последних сил, а я почти догоняя, в это время преследовал его по пятам. Оказавшись на более-менее просторном месте, я тут же выхватил из инвентаря один из роялей. Я хотел настичь своего истязателя акустическим ударом, но в это время заяц неудачно прыгнул, и споткнувшись, кубарем покатился по траве. А мне только это и было нужно. Я в замахе, заведя далеко за голову обе руки, крепко сжимающие одну из ножек рояля, резко распрямил их, одновременно наклоняясь всем корпусом вперед, для увеличения силы удара, и опустил рояль плашмя на трепыхающегося зайца, почти так же, как опускают тапочек на убегающего таракана – быстро и неотвратимо. Я хотел его ударить еще, а потом еще и еще, но веселый перезвон выпадающих трофеев, известил о том, что все уже кончено.

   Можно было собирать трофеи и возвращаться. Но как только я собрался это сделать, раздался, стягивающий внутренности, звук запоздавшего сообщения. Перед моими глазами вертелся, как в невесомости, информационный блок, большой и громоздкий, как старый банковский сейф. Я поймал его обеими руками и прочитал:

«Вы трижды подверглись нападениям, причинившим урон вашей жизни и здоровью. Поэтому, поражаясь вашей слабости, и более не в силах сдерживать себя, у вас проявляется Вторая Натура. В вас раскрывается Сущность Каменной Стихии».

   Совершенно не поняв, о чем идет речь, на всякий случай, я решил заглянуть в свои характеристики. Вроде бы ничего не изменилось, хотя... Глазам своим не верю! Защита сейчас равна сто четыре единицы! Я снова быстренько снял одежду и обувь. Защита 100. Значит раскрывшаяся "Вторая Натура" – Каменная Сущность довела твёрдость моей кожи, и тем самым, защиту, до ста единиц. И это благодаря тому, что мой персонаж – джинази. Спасибо компаньону за невнимательность! Вот он подарок от расы Джинази! Я в восторге! Нет – я в полном восторге!

   Я собирал трофеи, донельзя довольный собой – традиционные шкурка, кусок мяса, три серебряка и загадочный Сосуд Духа. Проверил, как они разместились в заметно распухшем от роялей инвентаре, и наткнулся взглядом на квестовый предмет. Обычный чёрный ящик. Подсветил его курсором – "Цветок Папоротника"! Ни хрена себе! Забыв, что это квестовый предмет стандартного задания, я ковырял ящик, пытаясь его открыть, чтобы оказаться первым человеком, увидевшим таинственный цветок. Но, кажется, я где-то слышал, что папоротники не цветут, и соответственно, у них нет цветов. Однако, я не сдавался. Все время, пока я тиранил ящик, в голове у меня звучала пара фраз из каких-то знакомых телепередач, первая – "Уважаемые знатоки! Ответьте нам через минуту, что находится в черном ящике?", и вторая фраза, противоречащая первой – "Я дам вам пятьдесят тысяч, и мы не будем открывать черный ящик". Потратив добрых полчаса на взлом чёрного ящика, но даже, ни разу его не поцарапав, я согласился, что папоротники не цветут.

   Теперь, когда я разобрался со всеми первоочередными вопросами, я стал подумывать, как мне отсюда выбираться. Погоня за раненым зайцем, увлекла меня далеко в чащу леса, и необходимо было найти путь назад. Я беспомощно огляделся вокруг, стоя прямо посередине крохотной полянки. В какую сторону мне идти, я решительно не знал. С одинаковым успехом, я мог идти куда угодно. Ещё раз, внимательно оглядевшись, чтобы принять окончательное решение, я наткнулся взглядом на небольшой холмик, почти бугорок, на краю поляны, густо поросший растительностью и сливающийся с окружающей зеленью, до практически полной незаметности. Не могу сказать, что привлекло к нему моё внимание, может быть мысль о кладах, зарытых разбойником Кудеяром в районе Казантипа, или одна, из грудей секретарши моего компаньона, после неудачной пластической операции, выпирающая немного дальше чем её соседка, но я собрался разглядеть обнаруженный холм, вблизи и повнимательнее.

   Низкий вход на склоне холмика, почти полностью закрытый от любопытных глаз вьющимися и плетущимися растениями, я заметил лишь тогда, когда подошёл к нему вплотную. Я провёл аналогию с незабвенным Кэрроллом. Для "Кроличьей норы" эта, пожалуй, была немного великовата, и скорее походила на лисью. Но так же, как и кроличья, "Лисья нора" манила судьбоносными перспективами, и я, совершенно потеряв голову, нырнул "рыбкой" внутрь.

   Спуск был недолгий, но мучительно болезненный. Пока я катился куда-то вниз, наверное, не осталось ни одного мало-мальски острого выступа, с которым бы не познакомились мои многострадальные ребра. В перерывах между вскриками и стонами, я не один раз выругал себя за непредусмотрительность и опрометчивость, и несоблюдение банальной техники безопасности. Наконец, поступательное движение вниз прекратилось, и я растянулся в полный рост на неровном полу.

   Я поднял голову и огляделся. Это была небольшая пещера, скорее даже грот, с бесформенными, нерукотворными стенами и закопченным до абсолютной черноты, потолком. Сильно пахло мышиным пометом и нафталином. Единственный светильник вполне справлялся со своей задачей, позволяя мне, помимо общей картины, покрытой толстым слоем пыли, разглядеть ещё и детали. А деталей было всего три: стол, вырубленный топором из целого куска дерева, стул, сделанный тем же топором из остатков куска дерева, которые остались после изготовления стола, и самый настоящий гроб, длиннющий, как неделя перед студенческой стипендией. В гробу сидел, по всей видимости, хозяин этого "блиндажа", с удивлением взирая, на моё тело, беспомощно распростертое на полу. Было заметно, что он сейчас решает, какую-то архиважную задачу, бесцеремонно разглядывая при этом лучезарным взглядом, как я начал подавать признаки жизни.

   Не знаю, что у него было на уме, но гораздо удобнее думать об этом сейчас, было стоя в горизонтальном положении, и никак иначе. Да и лежать на холодном каменном полу становилось вредно для здоровья. Поэтому я, не делая резких движений, чтобы не спровоцировать локальный конфликт, поднялся на ноги и тоже бесцеремонно уставился на местного обитателя.

   Обитатель грота ещё некоторое время посидел в гробу, наблюдая за мной, а потом медленно, лязгая веригами и скрипя суставами, вылез из гроба. Запах мышиного помета и нафталина, усилился.

   Теперь хозяин пещеры стоял передо мной, подпирая головой потолок, и я мог разглядеть его более подробно. Он был необычайно высок, как человек с баскетбольным прошлым и необычайно тощ, как жертва диетологов и "здорового" питания. До необратимой анорексии ему оставалась неделя, не больше. Как и все здесь, он был покрыт толстым слоем пыли, которая скрывала совсем ненужные, в данном случае, мелочи, но не мешала, при этом, рассмотреть все остальное. На голове, средней густоты, светлые волосы, с незатейливой прической "под горшок". Его по-лошадиному вытянутое лицо было обрамлено снизу светлой же, давно не стриженной, щетиной, похожей на ту, что идет на изготовление зубных щеток. Синие глаза лучились светом. Нос был гораздо прямее, чем у меня. По-аристократически тонкие его губы, гнула и кривила блаженная улыбка, обнажая, давно не чищенные зубы с голубым отливом, и искажая все лицо гримасой невыносимого счастья.

   Одет он был в длинную черную рясу до пят, поверх которой болтались и звенели тяжелые вериги, из неизвестного металла. И вериги и ряса были густо покрыты гранулированным мышиным помётом, который осыпался при каждом резком движении и был одной из причин местной вони.

   – Приветствую тебя, Избранный! – его голос скрипел, как забывшие о смазке дверные петли. – Я молчал сто лет, но теперь я снова могу начать говорить, потому, что я дождался Избранного!

   Так вот почему он скрипит, как несмазанная телега! Насчёт "Избранного" я вообще ничего не понял, но кроме нас двоих, здесь больше никого не было, и вряд ли он говорил о себе. Но, как бы то ни было, я пока решил помолчать и дать ему выговориться. В конце концов, человек сто лет молчал! И я уже мысленно приготовился выдержать жесточайший приступ словесного поноса со стороны обитателя пещеры.

   – Я, отшельник Даниамин! – коротко представился он.

   Я, в свою очередь также представился, и вновь, застыл в ожидании. Между тем, он прокашлялся и продолжил:

   – Впервые вижу неумирающего, который был бы столь благочестив.

   Наконец я не выдержал:

   – Я решительно не понимаю о чем идёт речь. Кто "Избранный", и тем более, благочестив?

   – Ты – Избранный! – пророкотал он голосом, который начал восстанавливаться и набирать силу. – Я не видел ни одного разумного, в котором было бы столько Святости, при таком слабом Интеллекте. И действительно, чтобы верить – много ума не надо! Ум вере только мешает! Ум вере – помеха! Ум вере – вредит!

   Я мысленно согласился с его убеждениями, но для себя уточнил:

   – Хотя все, что вы сказали, очень похоже на меня, однако, может вы все-таки ошибаетесь?

   – Мне не понятно твое упрямство, Избранный! Сомнений нет и быть не может! Лишь избранный мог найти путь, в этот Заповедный Скит. Так, что ты – Избранный!

   Он поставил меня перед фактом, но я все равно не сдавался, и сделал ещё одну попытку. Я заикнулся было про зайца, который привел меня сюда, и сделал предположение, что возможно, заяц и есть, тот о ком он говорит. Но отшельник решительно отмел эту гипотезу, снова назвал меня упрямцем, и добил меня тем, что хотя у нас с зайцем, примерно одинаковый уровень интеллекта, но моя Святость, не оставляет никаких сомнений. Мне не оставалось ничего иного, как капитулировать под напором неопровержимых доказательств.

   – Хорошо, хорошо! Предположим, пока давайте только предположим, что все это, так и есть. И что это значит, для меня?

   – Твоя Святость даёт тебе возможность встать на путь Веры. А насчёт остального...

   В этот момент, раздался характерный сигнал, и я зашарил взглядом по внутреннему интерфейсу, пытаясь найти очередное сообщение. А вот и оно. Появившееся, где-то на горизонте, в виде небольшой точки, оно выросло буквально на глазах в целый транспарант.

Вам доступен новый класс

-

Монах.

   И под ним, три кнопки выбора:

Поменять класс.

Отклонить.

Принять, и оставить оба класса.

   Надо ли мне было просить время на размышление? О чем тут, на фиг, думать?! Последней кнопкой выбора, мне предлагали в два раза расширить свои игровые возможности!

   Я затравленно взглянул на отшельника. Уж не розыгрыш ли? Не передумает, нет? Но он по-прежнему смотрел на меня, светящимся откуда-то изнутри взглядом, и не думал ничего менять. Тогда я, предельно аккуратно, чтобы по неосторожности не нажать ненужную кнопку, придавил всем весом самую последнюю. Резанув слух, грянула смесь Туша, марша Мендельсона и гимна какого-то африканского государства. А прямо надо мной, искрясь фейерверками и бенгальскими огнями, рассыпая во все стороны конфетти и скрученные гирлянды, появилось сообщение:

У вас появился новый класс

-

Монах.

   И тут же следующее:

Вам доступны новые классовые умения.

   Открываю окно характеристик персонажа. В строке классовой принадлежности, слабо контролируя себя от радости, обнаруживаю, что мой класс барда не только остался на прежнем месте, но к нему еще добавился и новый класс – монах – расположившийся рядышком, через запятую. Количество нераспределенных очков опыта увеличились вдвое, теперь их 60 единиц. Следующее окно – классовых умений. Теперь оно состоит из двух вкладок: Умения Барда и Умения Монаха. В Умениях Барда пока делать нечего, открываю вкладку Умений Монаха, и тут же расцветаю, как поле подсолнухов.

   Сейчас мне доступны два умения: "Сквозняк" и "Щит Веры". Умение "Щит Веры" по свойствам схоже с бардовским "Защитным Звуком", а вот "Сквозняк" – это уже поинтереснее будет. "Сквозняк" давал возможность атаковать на большой скорости всех моих противников находящихся на поле боя, за раз, снимая с каждого по шестьдесят единиц жизни. Если противник оставался один, я его мог атаковать три раза подряд, снимая сто восемьдесят единиц. Откат тридцать секунд. Отправляю оба умения на линейку быстрого доступа, и сворачиваю все окна. Передо мной вновь возникает светящееся счастьем, лицо отшельника Даниамина.

   – Теперь, когда ты встал на Путь Веры, тебе необходимо сделать ещё кое-что, – его голос, уже вполне окрепший, гремит под сводами. – Отнеси это послание в церковь, священнику Евлану. Здесь мои рекомендации, насчёт того, что ты достоин занять свое место среди последователей Пути. Иди не мешкая. Время дорого. А затем, вновь возвращайся обратно.

   В общем, это задание даже не обсуждалось. Когда я вылез из "Лисьей норы" был уже полдень. Я продолжил с того момента, где остановился, заметив вход в грот. Теперь я определил по карте своё местоположение. Заяц увел меня достаточно далеко в чащу, и мне действительно необходимо было поторапливаться. Тропинок в этой чаще не было никаких, не говоря уже о дорогах. Поэтому, я стал продираться сквозь девственный лес напролом. Несмотря на то, что я теперь спешил не так, как за зайцем, обратный путь не оказался легкой прогулкой. Через полчаса борьбы с густыми зарослями, я наконец, в изодранной одежде, выбрался из леса. Затем миновав несколько полей с фермерами, застывшими в профессиональных позах, я подошел к церкви – небольшому аккуратному зданию, с островерхой крышей. Внутри было прохладно, сумрачно и безлюдно. Лишь в глубине, у алтаря, выделялась светлым пятном одинокая фигура священника.

   Священник Евлан, оказался рыхлым субъектом, с очень бледным, одутловатым лицом и взглядом религиозного фанатика. Он с нескрываемым подозрением разглядывал меня, пока я шёл к алтарю. Остановившись перед ним, я молча протянул послание отшельника Даниамина. Он также молча принял его, и то и дело, поглядывая на меня, торопливо развернул и прочитал. По мере чтения, его лицо менялось на глазах. Ледяная корка подозрительности растаяла и лицо превратилось в цветущую радостью и счастьем весеннюю картинку.

   – Приветствую тебя, Избранный! – начал он неожиданно противным голосом. – Отшельник Даниамин, сообщает, что ты готов встать на Путь Веры. Лучшей рекомендации не даст даже Епископ!

   – Я очень признателен за оказанное мне доверие!

   – Это, не доверие. Выбор Пути – это Судьба! И это не услуга, чтобы её оказывать! Лишь достойный может принять Путь, встать на него и следовать ему!

   Слушая патетические излияния священника, я с полным пониманием качал головой. Оказывается вон, как все серьезно! А я то думал, что это мой компаньон просто накрутил мне в своё время Святости, и все дела. Я из последних сил старался держать себя в руках, чтобы лицо моё оставалось бесстрастным, дабы не испортить торжество момента.

   – Итак, ты готов принять Путь и следовать ему?

   – А то!

   Он зыркнул на меня в ответ на легкомысленную фразу, и торжественно закончил:

   – Да будет так!

   Священник осенил себя святым знамением: развернутыми к себе пальцами, собранными в щепотку, сделал в воздухе перед собой круг против часовой стрелки, проходящий через лоб, грудь и оба плеча. Затем, он протянул ко мне руки и в них, из ниоткуда, материализовалась ряса из темной ткани и какое-то кольцо. Это здорово смахивало на выдачу спецодежды при поступлении на новую работу. Я старался сохранять серьёзность, и принял рясу с кольцом, как самый первый подарок на свой самый первый День рождения, бестолково и без всякого интереса, но тут же примерил всё на себя. Ряса, как на меня сшита. Ну, кто бы сомневался! Кольцо тоже пришлось в пору. Кстати, что это за кольцо такое?

   Кольцо последователя Истинной Веры.

   И все! Скромно и со вкусом. Похоже, что кольцо является всего лишь символом Веры, предназначено отличать ее последователей от всех остальных и никаких дополнительных ништяков не педоставляет.

   Я уже не знал, что ответить, чтобы не вызвать праведный гнев со стороны священника и просто судорожно тряхнул головой. Видимо, он удовлетворился этим и сказал:

   – Теперь ты среди нас! Теперь – ты один из нас!

   Я вновь кивал на каждую фразу.

   – А пока можешь заниматься своими делами, – подытожил он, и закончил фразой, которая мне категорически не понравилась. – Когда ты понадобишься, мы найдём тебя.

   Я хотел уточнить, что это значит, но священник Евлан уже потерял ко мне всяческий интерес, ушёл в себя и не думал в ближайшее время оттуда возвращаться. Об этом свидетельствовал и его взгляд, устремленный ни то в Вечность, ни то в Пустоту.

   Пожав плечами, я вышел на свежий воздух и огляделся. Крестьяне по-прежнему ковырялись на полях, дровосеки возвращались из леса с неподъемными вязанками хвороста, воробьи самозабвенно дрались из-за свежей кучи навоза. В общем, никому до меня не было дела. Я решил посмотреть на свойства рясы и раскрыл меню персонажа. "Ряса Послушника" – ряса, как ряса. Приятная особенность – уничтожить ее невозможно, как и большинство вещей принадлежащих неписям. Десять единиц защиты, от всех видов урона. Порадовало другое. Теперь слот с одеждой был разделен по диагонали, справа налево, и в нем одновременно находились и ряса, и суконная куртка. Получается, если у меня может быть одновременно два класса, то и предметов разных классов, я могу одновременно использовать по два. Замечательно!

   Теперь, когда задание с церковью и священником было выполнено, нужно было решать – возвращаться прямо сейчас к отшельнику или зафиналить задание Страдивари. До скита Даниамина отсюда было в два раза дальше, чем до города. И я, выбрав последнее, бодрой походкой зашагал к городским стенам.

   Несмотря на то, что время перевалило за полдень, на Рыночной Площади было также многолюдно, как и во всякое другое время. Продавцы продолжали вести незримую борьбу за покупателя, а покупатели ожидали скидки, обвал цен или полную ликвидацию товара, и реализацию по смешным ценам. Видимо сегодня, в магазине у Буша, товар продавался с огромными скидками. Об этом свидетельствовала шумная очередь, начинающаяся в утробе магазина, пересекающая всю площадь, и теряющаяся где-то на соседней улице. Возле музыкального магазина, было по-прежнему тихо и безлюдно.

   Дверной колокольчик звонко оповестил Гварнери о моём появлении. Продавец музыкального магазина также, как и в прошлый раз стоял за прилавком. На него, иногда, садились мухи, но почти не задерживаясь, тут же взлетали, не найдя ничего интересного для себя. Гварнери вполне мог бы соревноваться с манекеном, и скорее всего, это соревнование выиграть. Он вышел из ступора, лишь когда я поздоровался с ним. Глаза его ожили, повращались в разные стороны, пока не сфокусировались на моей переносице.

   – Приветствую вас! – встрепенулся он. – Ну, и как там наше общее дело?

   – Обязательства по договору, с моей стороны, можно считать исполненными.

   – Отлично! Вы и впредь можете обращаться ко мне, а я уж всегда постараюсь обеспечить вас работой.

   Я передал ему чёрный ящик с "Цветком Папоротника". К моему великому сожалению, Гварнери, так и не раскрыв чёрный ящик, сунул его в недра монументального прилавка, и сложив руки на животе, молча уставился на меня. Я смотрел ему прямо в глаза. Никакой реакции. Я сделал неопределенный, но настойчивый жест, вращая кистью в направлении себя. Ничего. Я завращал уже обеими кистями, гораздо энергичнее, с каждым вращением все больше увеличивая амплитуду. Гварнери смотрел на меня, но совершенно не замечал моих переживаний. Наконец, уже даже не скрывая своего раздражения, я задал прямолинейный вопрос:

   – И где же моя награда?!

   – Ах да! – вновь встрепенулся он. – Конечно, награда! Вы чрезвычайно быстро справились с заданием, и за это, вдобавок к награде, получаете бонус – Нотную Тетрадь! Берете музыкальный инструмент, включаете Творчество, открываете эту тетрадь и все. Таланты занимаются творчеством, все остальные – критикой. Творите, и быть может когда-нибудь вы достигнете высот Великого Композитора!

   На внутреннем интерфейсе завертелась строка сообщения:

Вами получено два предмета:

Нотная Тетрадь

Рояль Рахманинова!

!!

   6. ЖАДНОСТЬ – ОНА ТАКАЯ...

   Я вновь испытал смешанные чувства. Мне хотелось одновременно отчаянно выть и танцевать от радости Пасадобль. Вот оказывается, где плодятся никому не нужные, кроме меня рояли. Сейчас в мешке инвентаря у меня их было тридцать четыре штуки. Это серьезный перебор, и даже, уже не только для критиков. Если так пойдёт и дальше, придётся подыскивать помещение в аренду, под склад.

   Забыв взять у Гварнери новое задание, я вышел на улицу, звякнув на прощание дверным колокольчиком, и растворился в толпе. Спокойствие ко мне вернулось уже за городом. Я быстро шёл по полям, обратно, в Заповедный Скит, к отшельнику Даниамину. Минут через сорок, постоянно сверяясь с картой, я преодолел непролазные дебри и выбрался на знакомую полянку с "Лисьей Норой". Но я не сильно спешил вновь встретиться с отшельником. Вначале надо бы угомонить любопытство и разобраться с новым приобретением – Нотной Тетрадью.

   Я вынул один из Роялей Рахманинова и держа его левой рукой за ножку, выбрал в окне основных умений "Творчество". Затем раскрыл тетрадь и обнаружил девственно чистое, разлинеиное, белое поле, на краю которого были расположены семь нот. Я стал поочередно таскать ноты на верхнюю строку и там перестанавливать их и так и эдак. В ушах раздавались какие-то звуки, вначале хаотично-разобщенные и режущие слух, а затем более стройные и приятные. Наконец, получилась, нежно ласкающая слух мелодия, но очень уж короткая. Я взял за основу эту мелодию и продолжил бадяжить и тасовать ноты на новой странице. Процесс оказался довольно увлекательным, и я забыв о времени, творил. В результате получилась новая, довольно ладная и торжественная мелодия. Результатом я был доволен. В нижней части окна Нотной Тетради отыскал кнопку сохранения. Ноты на странице, под аккомпанемент только что созданной музыки, засияли, заливая меня, с головы до ног, золотым светом. Резко контрастируя с ярким золотым свечением, появилось сообщение:

Поздравляем вас. Вы создали композицию"Песенкафизкультурника"! Сделан первый шаг к недоступным вершинам мастерства Великого Композитора.

   Это хорошо. Надо теперь посмотреть, что это за песня такая получилась. Я нажал на кнопку закрытия окна Нотной Тетради. Незамедлительно, выскочило дополнительное окно с сообщением:

В черновике находится этюд. Сохранить его или удалить?

   Конечно же, выбираю сохранить и тут же, читаю следующее сообщение:

Поздравляем вас. Вы сочинили этюд «Дебют Дилетанта»!

   Меня вновь залило золотым свечением. Я оглянулся вокруг и увидел стоп-кадр: застывшие с разнокалиберными орехами, разноцветные белки, зелёные зайцы с осоловевшими глазами, висящие вверх лапками, дятлы. Потом, словно кто-то отключил кнопку "Пауза" и все пришло в движение. Белки, зайцы и дятлы исчезли в густых зарослях вечернего леса.

   А между тем, начинало смеркаться. Помузицировал, однако! Согласен, что творчество требует много времени, но не столько же!

   Открыв вкладку с классовыми умениями, я обнаружил на общем ветвлении, появившуюся новую ветку – Авторские произведения – на которой уже разместились мои свежие творения. Оказывается, авторские произведения имеют в два раза больший эффект, чем обычные. Это стимулировало создавать новую музыку, ничуть не хуже, чем баснословные гонорары иных реальных композиторов.

   На этот раз я спускался в "Лисью Нору", будучи уже опытным человеком – предельно осторожно. В итоге, благополучно избежав лишних шишек и гематом, я очутился второй раз за день перед гробом живого и невредимого отшельника. Судя по ушераздирающему храпу, раздающемуся из глубин деревянного шедевра местных гробовщиков, Даниамин сладко спал и в ближайшее время просыпаться не собирался.

   Скорее всего, в прошлый раз он тоже спал, но я, со своим бесцеремонным вторжением, наделавшим много шума, не застал его врасплох, как на этот раз. Ничего не поделаешь, надо было его как-то будить. Вместо того, чтобы просто подойти и вытряхнуть его из гроба, я, как воспитанный человек, принялся громко кашлять, топать ногами и периодически опрокидывать на пол единственные мебельные изделия в пещере – стол со стулом. Храпящий Даниамин, как мне показалось, непозволительно долго крепился, а затем все же сбился с ритма и шумно засопел. Но это было ещё только полпобеды. Отшельник и не думал так быстро сдаваться. Наконец, когда я уже совсем было отчаялся, я с такой силой грянул столом о пол, что казалось даже стены в пещере пошли трещинами, а стул в углу съежился и застонал. Тогда отшельник вздрогнул, сел в гробу и как ни в чем не бывало выдал:

   – А ты, однако, не спешил!

   Ну, да! Лучшая оборона – это нападение. Что я мог ему ответить? Сказал первое, что пришло в голову:

   – Была очередь!

   Видимо, он остался доволен ответом и начал вылезать из гроба, щедро посыпая вокруг себя мышиным помётом. Выпрямившись во весь свой прекрасный рост и вымазав волосы в потолочной саже, он торжественно произнёс:

   – Теперь ты среди нас! Теперь ты – один из нас! Прими мои поздравления!

   Наверное, более сентиментальный человек, на моём месте проникшись торжеством момента, должен был прослезиться от счастья, но я просто вежливо покивал головой.

   – Прими, так же, небольшой подарок и от меня. Теперь став на Путь Веры, ты должен избавлять от пороков и недостатков не только мир, но и, в первую очередь, себя самого. Поэтому, Силою данной мне, я помогу тебе сейчас, и избавлю тебя от твоей собственной Жадности! Отныне, квинтэссенция твоей Жадности в двух ипостасях, будет постоянно находиться возле тебя, рядом с тобой, а не глодать тебя изнутри, причиняя невыносимые страдания. Вот тебе два амулета, с помощью которых ты сможешь увидеть, когда захочешь то, от чего я имел счастье помочь тебе избавиться!

   С этими словами он протянул мне два обыкновенных колокольчика, которые бывают у первоклашек на День Знаний, но могли бы, с таким же успехом быть у судей спортивных состязаний или блюстителей закона. Один зеленого цвета, а другой неопределённого. Я ровным счетом ничего не понял из того, что он сказал, но забрал оба колокольчика, из принципа.

   – Выйди наружу, и посмотри в глаза своей Жадности! – сказал Даниамин, непроизвольно зевнул, и подумав секунду, добавил. – И поскорее возвращайся, время дорого!

   Опять время дорого! Но действительно надо было поторапливаться. Будить его второй раз, что-то меня ломало как-то.

   Снаружи сумерки сгустились, но света ещё хватало, для того, чтобы рассмотреть цвет колокольчиков, которые я повесил на шею. Все ещё пребывая в полном неведении относительно загадочных слов отшельника, я решил все проверить, очевидным и напрашивающимся способом. Я нащупал один из колокольчиков – им оказался зелёный – и энергично затряс им в воздухе. В тот же миг, земля ушла у меня из под ног, а меня самого отбросил в сторону, внезапно появившийся на поляне, огромный зелёный шар, который вначале вспух до внушительных размеров, а затем резко сжался до двух метров диаметром, мгновенно покрывшись деталями. Я пораженный, сейчас смотрел на огромную зеленую жабу, которая сидела передо мной и преданно-заискивающе, ловила мой взгляд. Не зная, что от неё можно ожидать, я осторожно подсветил её курсором, а затем выделил и открыл её характеристики.

Питомец жаба <...>

Уровень 100.

Жизнь 3000ед.

Мана 3000ед.

Атака 300 ед.

Защита 300 ед.

Сила 1000ед.

Ловкость 100ед.

Восприятие 100ед.

Интеллект 100 ед.

Вы можете дать питомцу имя.

   Так это значит мой питомец?! Охренеть! Ладно, а тут у нас, что? Я взял в руки цветной колокольчик и встряхнул его как следует, при этом, наученный горьким опытом, одновременно отскочив в сторону.

   Опрокинутая на бок жаба, беспомощно засучила лапами, стараясь поскорее перевернуться на живот. Между тем огромный бурый шар, опрокинувший жабу, так же вначале внезапно вспух, а затем предсказуемо усох, превратившись в огромного хомяка. Передо мной теперь сидели два существа одинакового размера, преданно и заискивающе, заглядывающие мне в глаза. И все, на этом их внешнее сходство заканчивалось. Я заглянул в характеристики хомяка – один в один, все как у жабы. У меня ещё один питомец?! Охренеть два раза!

   Забыв обо всем на свете, я радовался, как ребенок, когда вначале ломая лес, а потом вытаптывая поля фермеров, я поочередно мчался верхом то на жабе, то на хомяке. Кожа жабы, о которую я постоянно царапался и сдирал свою кожу, была бугристая, сухая и холодная на ощупь, сплошь покрытая бородавками. У хомяка же, был мягкий, тёплый и густой мех, в который хотелось зарыться, как в одеяло, с головой, и не вылезать оттуда до Нового года. Кроме того, не знаю какая родословная была у жабы, но она могла передвигаться не только шагом, как обычные жабы, но и прыгать как лягушка, что она самозабвенно и предпочитала делать. В результате, галопируя на жабе я испытывал перегрузки, как пилот сверхзвукового истребителя-перехватчика. Хомяк же бежал плавно и размеренно, часто перебирая небольшими лапками и переваливаясь с боку на бок. В общем, после безумной скачки, наскакавшись до головной боли, я пришел к выводу, что гораздо удобнее и приятнее передвигаться все же на хомяке, а жабу можно использовать только, как запасной вариант, и только в случае самой крайней необходимости.