Текст книги "Огни апокалипсиса (ЛП)"

Автор книги: Юсукэ Киши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Красивое летнее утро. Пели птицы. Все остальное было тихим.

Где был Сатору? Я пыталась вспомнить. Куда отбросила его, но не удавалось. Я верила, что он был в порядке, но все равно переживала.

Голова кружилась от использованной силы. Наверное, я была без сознания пять или десять минут, так что не успела восстановить силы.

Если бы сейчас показались бакэ-недзуми или то существо, мне было бы сложно защититься. С бесом биться я бы точно не смогла. Но я не могла просто сидеть и жалеть себя. Мне нужно было в город.

Я пошла, следя за окрестностями.

Я покинула поле цветов и попала в чащу. Вскоре я увидела зону, где деревья вырвали. Я вспомнила взрывы, которые слышала по пути. Другой монстр, схожий с тем, в канале, мог взрывать город, и шоковые волны добрались сюда.

Но если взрывы были такими сильными, существо умерло с ними. Самоубийца. Если взрывопсы защищали гнездо Пауков ценой своей жизни, а существо, выпускающее порошок, было создано как оружие против людей.

Все бакэ-недзуми были пешками в большой игре. Они были готовы пожертвовать собой, атаковали, понимая, что погибнут в процессе.

Такое я не представляла. Мы верили, что сильны, и недооценили бакэ-недзуми.

Но что заставило их пойти на такое?

Я так погрузилась в мысли, что перестала замечать окрестности. Я почти вышла из чащи, когда это произошло.

Большой камень полетел в меня.

Я так удивилась, что даже не остановила его силой. Я упала, но камень, к счастью, пролетел над моей головой.

Вторая атака последовала за первой. Несколько деревьев, уцелевших после взрывов, скрипели и стонали, словно их тянули из земли. Я видела, что используется проклятая сила.

Как бес добрался сюда? Разум онемел. Если он тут, мне конец…

Я остановила деревья, ощутила удар от столкнувшихся сил. Радуга возникла в воздухе.

– Ч-что? – донесся удивленный голос.

Я закричала как можно громче:

– Стойте! Я – человек!

Деревья упали на землю. Я угадала. На меня напали, приняв за бакэ-недзуми.

– Постойте! Я выхожу!

Я вышла из леса, размахивая руками над головой. Человек стоял в пятидесяти метрах от меня с ошеломленным видом. Юноша шестнадцати лет подбежал, увидев меня.

– Простите, я подумал, что вы – бакэ-недзуми…

– Будь осторожнее! Если бы я умерла, тебя убила бы отдача от смерти.

– Отдача от смерти?

Он выглядел как хороший ребенок.

– О, ты же не знаешь. В любом случае обращай внимание, на ком используешь силу.

– Хорошо… но бакэ-недзуми появляются внезапно.

Его звали Сусуму Сакаи, ученик четвертого года академии Мудреца. Я спросила Сусуму о произошедшем в районе ночью, и его рассказ удивил меня. Хоть он был еще ребенком, он вызвался бороться с бакэ-недзуми, так что лично знал о событиях.

После атаки на площадь люди хотели отомстить бакэ-недзуми и разбились на группы по пять, чтобы отловить их. Когда мы прибыли к больнице и бились с бакэ-недзуми внутри, город тоже сражался.

Бакэ-недзуми не могли напрямую бороться с проклятой силой, так что вели партизанскую войну.

Успех был заслугой тактики Якомару, при которой он безжалостно жертвовал солдатами, а мы не были готовы к атаке. Бакэ-недзуми врывались в пустые дома, ждали начала боя. Нам нужно было с самого начала уничтожить здания с бакэ-недзуми, но никто не думал, что такая жертва будет необходимой.

И хоть нам сказали, что каждый в команде должен смотреть в свою сторону, нам не хватало обучения, и мы забывали все в пылу боя. Бакэ-недзуми отвлекли нас, собрали в одном месте и напали сзади. Многие погибли из-за этого.

Многие группы из-за этого объединились. Но Якомару учел и это.

Команды фальшивых людей были среди групп настоящих людей под прикрытием темноты. Они искали возможность напасть на людей и устроить хаос. Убивали людей, которых принимали за фальшивок, но и те, кто их убивал, погибали от отдачи.

Больше трех сотен человек погибли в том кошмаре. Хоть бакэ-недзуми погибло в два или три раза больше, это не делало человеческие потери меньше.

Наступил рассвет, и появились другие отряды Якомару. Бакэ-недзуми продолжали атаку всю ночь, но стало светлее, и всех поддельных людей убили. Оказалось, что это тоже было частью плана, этот ход должен был лишить людей сна.

И бакэ-недзуми отступили, люди расслабились. А потом появились монстры, распыляющие порошок.

Эти существа приплыли по воде ночью и проникли в район. Хоть они были большими, как киты, все были отвлечены боем и не заметили их. А бакэ-недзуми намеренно не бились у каналов, чтобы не дать людям их заметить.

Бой замедлился, семь или восемь монстров поднялись над водой и рассеяли над городом черный порошок. Их места были продуманы, чтобы они навредили взрывами как можно сильнее. А потом устроили взрывы. Никто даже не успел понять, что произошло.

Волны от взрывов и обломки сильно навредили жителям. Цепочка взрывов лишила воздух кислорода и убила еще больше людей.

– Мы умерли бы, если бы Шисей Кабураги не защитил нас… но мой учитель умер от взрыва. И я не знаю, где мои родители. Я искал их самостоятельно, – сдавленно сказал Сусуму.

– Тогда почему напал на меня? Это могли быть твои родители.

– Вы были в лесу. Нам сказали не ходить туда. Они сказали, что там могут прятаться бакэ-недзуми, или что там могут случайно напасть другие люди.

– О, я не знала.

Я переживала за родителей, но Сусуму не слышал о них. У меня остался лишь один вопрос.

– Сусуму, ты не видел и не слышал кое-чего… хуже?

Он поджал губы.

– Хуже? А этого мало? Это все произошло за одну ночь.

– Да. Прости за странный вопрос.

Бес еще не появился. Потому мне особенно важно было предупредить всех. Было бы лучше найти Томико или Шисея Кабураги.

Мы с Сусуму пошли, стараясь следить за окрестностями.

Мы добрались до канала. Он был сухим, как я видела с воздуха.

– Почему нет воды?

Сусуму ответил, как я и ожидала:

– Лидеры приказали людям воздвигнуть дамбы и осушить каналы на всякий случай.

– Потому что в них прятались бакэ-недзуми?

– Да. И потому что так сюда попали монстры с порошком. Они сказали, что некоторые бакэ-недзуми похожи на амфибий.

Сеть каналов и ручьев в Камису-66 напоминала паутину. Было сложно следить за водой, так что логично было осушить ее. Но Якомару был на шаг впереди людей, и мы снова сыграли ему на руку.

Может, враг не предсказывал наши действия, а управлял ими.

Как только каналы осушили, стало невозможно перемещать большие группы людей. Они это предсказали.

Вскоре мы стали видеть людей тут и там. Сначала я обрадовалась, а потом сердце сжалось от увиденного.

Девушка рыдала над мертвым телом. Мужчина с ужасной огнестрельной раной стонал от боли. Потерявшиеся дети отчаянно искали родителей.

Все смотрели на нас с надеждой, словно молили спасти их. Я хотела помочь, но времени не было. Если бес придет сюда, станет еще хуже, чем было. Мне нужно было найти лидеров города, и они придумают план.

– Прошу… помогите.

Женщина средних лет лежала посреди дороги, тянула к нам руку. Ее одежда была обгоревшей, открытые части лица и рук были обожжены. Ей недолго осталось.

– Вода. Мне нужна вода.

Я прикусила губу. Я не могла бросить ее умирать. Но если я не поспешу, я никого не спасу.

– Я ей помогу, – сказал Сусуму, зашагав к ней. – Скорее! Вам ведь нужно к лидерам?

– Да… спасибо.

Я пожала руку Сусуму и повернулась идти.

– Постой, – крикнула женщина. – Кого ты так спешишь найти?

– Томико-сама или Шисея Кабураги. Есть новости. Если я их не найду, произойдет что-то ужасное…

Я замолчала. Было грубо говорить про ужасное человеку при смерти.

– Томико… в школе. Укрывается в академии Мудрости. Здания еще стоят, – она закашляла с болью.

Я обрадовалась. Эта женщина могла быть из Комитета этики. Я узнала бы ее, если бы не ожоги на лице.

– Спасибо, – я поклонилась ей и быстро убежала.

Было хорошо знать, куда нужно идти. Теперь мне нужно было поскорее попасть туда. Я ускорилась. Усталость, которую я ощущала миг назад, полностью исчезла.

Я впервые пришла в академию после выпускного. Наш город был маленьким, я могла прийти в любое время, но меня не радовало время тут, и я избегала это место. Я приближалась, окружающие улицы стали вызывать воспоминания. Хоть тут разрушений было меньше, чем в центре города, многие здания были отчасти разбиты. От этого вида в груди болело.

Пошел дождь, хоть небо было голубым, как до этого. Как только я подумала, что дождь закончится быстро, собрались тучи.

Когда я добралась до академии, дождь стал ливнем. Меня остановил у двери член Комитета.

– В экстренной ситуации Комитет этики занял это здание. Входить нельзя, – сказал низкий мужчина средних лет.

Я помнила его. Он работал на Томико, его, вроде, звали Ниими.

– Я – Саки Ватанабэ из отряда экзовидов Отдела здоровья. У меня срочная новость для Томико-сама.

– Прошу, ждите здесь, – сказал он и ушел внутрь.

Я укрылась от дождя под козырьком и ждала, пока он вернется.

– Сюда, прошу.

Я пошла за Ниими по знакомым коридорам. Здание школы было прочным, вряд ли рухнуло бы, но взрывы сбили предметы со стен, разбили стекла. Пол был в обломках, и было почти некуда ставить ноги. Я думала, Томико будет в кабинете директора, но Ниими вел меня в лазарет.

– Простите, – сказал он.

– Входите, – ответила Томико. Я тут же обрадовалась, что она была в порядке. – Саки?

– Да…

Я была потрясена при виде Томико на одной из кроватей лазарета. Ее голова была в бинтах, закрывающих ее глаза, одна рука была на перевязи, и она была в порезах и синяках.

– Я рада, что ты в порядке.

– Вы ранены…

– Все не так плохо. Это порезы от осколков. Я не думала, что утром появится монстр с порошком, – она улыбнулась, но вскоре посерьезнела. – Что ты хотела рассказать мне?

– Да… произошло худшее.

Я описала произошедшее в больнице.

– Я уверена, что это бес. Если мы не придумаем план, мы обречены.

Томико молчала пару минут.

– Я не верю… Я доверяю тебе, но не могу поверить в это.

– Я не вру! Я видела своими глазами! Не беса, но как он убил двоих человек!

– Но в этом нет смысла. Почему бес появился сейчас? Отдел образования следил за детьми. У них не было признаков синдрома Рамана-Клогиуса.

– Я не знаю, как и почему это произошло. Но кто, если не бес, мог убить других людей проклятой силой?

Она притихла.

– Прошу, поверьте. Если мы ничего не сделаем, то не спасем людей.

– Но, Саки, – хрипло сказала она. – Если это бес, мы ничего не можем сделать.

– Не может быть!

– Думаю… бес как-то прибыл сюда из другого района. Тогда мы не сможем его убить. Мы можем посылать нечистых котов за теми, кто еще не стал полным бесом, но когда это случается… можно лишь молиться о чуде. Молиться, что он навредит себе, что ему станет плохо…

– Но два века назад города смогли оправиться от атаки беса. Вы ведь это видели?

– Да. Потому я поклялась не позволять появляться бесам. Район не переживет еще одно нападение, – тихо сказала Томико. – В прошлый раз нам повезло. В этот раз так не будет. Бакэ-недзуми уже сильно навредили…

Она замолчала, словно что-то поняла.

– Это не совпадение. Нападение бакэ-недзуми и появление беса связаны. Но как…?

Снаружи раздались крики. Мое сердце чуть не вылетело из груди. Голос приближался. Не один человек. Кричала толпа.

– Ниими, что за шум? – спросила Томико.

Мы с Ниими выглянули в окно. Люди бегали в панике перед школой. Я сразу поняла, что происходит.

Кто-то крикнул в толпе:

– Бес!

Он был тут… Страх и отчаяние чуть не опустили меня на колени.

– Саки, тебе нужно уходить, – приказала Томико.

– Мы уйдем вместе!

– Я остаюсь. Я только замедлю тебя.

– Но…!

– Пройди барьер и отправляйся в Храм чистоты. Совет безопасности собирается там в экстренной ситуации. Если твои родители выжили, они тоже там.

Мое сердце снова забилось. Надежда еще была, хоть и маленькая.

– Помнишь, что я говорила давным-давно? Я не шутила, говоря, что ты будешь моей преемницей. Прости, что придется так передать тебе место, но я оставляю Камису-66 тебе.

– Погодите. Я… я не…

– Ниими, прошу, иди с Саки.

Он вздрогнул.

– Если вы не уходите, останусь и я.

– Нет. У тебя другая задача. Прошу, расскажи Шисею о том, что слышал тут. Если бес идет сюда, передай новость из ратуши. Предупреди как можно больше людей, чтобы они убегали как можно быстрее.

– Понял, – он выпрямился и склонил голову.

– Чего ты ждешь? Иди!

Я не знала, что делать. Ниими схватил меня за руку и потащил из комнаты.

– Постойте! Томико…

– Это ее желание, – сказал Ниими, слезы катились по его щекам.

Мне тоже хотелось плакать.

Томико Асахина столкнулась с бесом в моем возрасте. Прошло двести лет, она защищала район. Она осталась и собиралась пожертвовать собой, чтобы уберечь нас.

Но я не могла мешкать из-за чувств. Я была сильной. И я должна была сделать все, что могла. Так я себе повторяла.

Иначе страх грядущего сломает меня.

Испуганные жители бегали, словно лемминги. Они не могли слушаться приказов.

– Ватанабэ-сан, прошу, отправляйтесь в Храм чистоты, как и посоветовала Томико-сама, – кричал Ниими поверх шума.

– А вы?

– Я передам послание Томико-сама Кабураги Шисею.

– Я с вами. Только я знаю точно, что бес там.

Даже если Кабураги Шисей слышал панику людей из-за беса, он мог подумать, что они перегибают, или что это уловки врага. После Кофу Хино только он мог что-нибудь сделать с бесом, и я должна была передать ему все, что знала, как можно скорее.

Мы шли по краю дороги, чтобы нас не снесла толпа. В тесном месте никто не мог использовать проклятую силу. Все бежали, пытаясь спастись, и от этого мы напоминали первобытных предков, а не созданий с божественной силой. Мы опустились до уровня троглодитов, которые верили в призраков и дрожали от воя ветра.

Небо покрывали тучи. Дождь вдруг остановился.

– Тут должен быть Кабураги Шисей, – сказал Ниими. – До этого все уцелевшие расчищали место под палатку первой помощи. А потом они стали новыми группами патруля.

– Но эти люди…

Мое сердце сжалось от моря людей. Как мне найти Кабураги Шисея в толпе?

Я толкалась в толпе, а небо вдруг стало ярче. На облаках появились сияющие слова:

Прошу, успокойтесь. Нечего бояться. Я всех защищу.

Слова влияли на людей. Все останавливались, увидев их, и медленно приходили в себя.

– Ужас парализует разум. Этого хочет враг. Так что сохраняйте спокойствие.

Появился Шисей Кабураги, паря над толпой. Маска, как на фестивале Изгнания демонов, скрывала его глаза. Его голос, усиленный проклятой силой, разносился в стороны лучше, чем с мегафоном.

– Бес – еще одна уловка бакэ-недзуми в их восстании против нас. Из-за них многие погибли. Хоть мы горюем по павшим, нам нужно объединиться.

Люди захлопали. Это разнеслось по толпе, и вскоре хлопали все.

– Да!

– Едины!

Крики звучали со всех сторон.

– Смерть бакэ-недзуми! – заявил Шисей Кабураги.

Толпа подхватила слова.

– Смерть бакэ-недзуми! Смерть бакэ-недзуми! Смерть бакэ-недзуми! – кричали они в унисон, взмахивая кулаками.

Без харизмы Кабураги Шисея никто не смог бы их успокоить так быстро. Он удивительно управлял эмоциями людей. Только сильная эмоция, как гнев, могла прогнать их страх. А потом он направил их гнев в действие. Рискованно, но правильно.

Но сейчас мне кажется, что все это было продумано Якомару.

Время появление беса. Движение толпы. И даже речь Кабураги Шисея на площади.

Земля вдруг задрожала и обвалилась. Люди не успели закричать, десятки провалились в дыру, что открылась под ними.

Воронка была в сто метров в диаметре, заняла всю площадь. Яма остановилась передо мной, а центр был там, где Кабураги Шисей стоял в толпе.

Возможно, в то время бакэ-недзуми превзошли нас в инженерии. Даже сейчас мы можем лишь спорить из-за того, как они смогли обвалить такую площадь за миг. Может, использовали туннели, чтобы создать сеть под площадью, ослабить поверхность, а потом вырыть большую пещеру под ней.

Чтобы устроить обвал, они могли привести мелкого монстра с порошком. Им нужен был лишь маленький взрыв, чтобы обрушить уже ослабевшую структуру, и сотни людей встретили там смерть.

Облако обломков от обвала закрыло все в поле зрения. Я прикрыла лицо, чтобы пыль не попала в глаза.

– Беги! – закричал Ниими, хватая меня за руку.

– Но мне нужно сказать Кабураги…!

– Нет смысла. Уже нет, – он кашлял от пыли.

Я не верила, что Кабураги Шисей мог так легко умереть. Но, хоть он был силен, он не успел бы использовать свой дар.

Мы повернулись и побежали в другую сторону, снова пошел дождь. Сначала он был мелким, а потом стал почти таким же сильным, как раньше.

Я подняла голову и удивилась, увидев, что дождь лил на мелком участке. Только там, где были облака пыли.

Дождь резко прекратился, поднялся сильный ветер, сдул остатки пыли.

Кабураги Шисей стоял на том же месте. Точнее, он парил, ведь земли уже не было.

Над ним зависло много людей, он удерживал их своей силой. Они ошеломленно смотрели, а Кабураги Шисей двигал их медленно к краю воронки и опускал.

– Мне жаль, что я не смог всех спасти, – сказал он с гневом и горечью. – Но мы отомстим за них. Поклянемся стереть проклятых уродов с земли богов, с Японского архипелага…

Громкий взрыв перебил его.

Бакэ-недзуми появились из туннеля, ведущего к воронке. Они стреляли, выстроившись. Другой отряд вышел из еще одного туннеля, выпустил в воздух сотни стрел. Они целились только в Кабураги Шисея.

Но они не успели долететь до цели, пули и стрелы пропали, словно перенеслись в другое измерение.

– Ваша настойчивость поражает. Но вы бессильны передо мной.

Бакэ-недзуми вытащила из ямы невидимая рука. Их были сотни.

– Есть тут тот, кто знает наш язык? – спросил он.

Никто не говорил. Бакэ-недзуми знали, что не сбегут, и тихо ждали конца.

– Не думайте, что я сжалюсь и дам вам мирно умереть, если будете молчать. Не после вашего возмутительного предательства.

Бакэ-недзуми корчились в агонии.

– Невыносимо, да? Я посылаю сигналы в ваши нервы. Раны нет, так что вы не умрете от этого. Я буду делать так, пока кто-нибудь не заговорит.

Один вдруг закричал:

– Х-хватит!

– О, а ты знаешь язык. Где ваш командир?

– Ки-и! Не знаю… гх!

Бакэ-недзуми извивался, пеня шла из его пасти.

– Смерть! Смерть! Смерть! – толпа опомнилась и стала скандировать.

– Говори! Или… – Кабураги Шисей угрожающе понизил голос.

Но бакэ-недзуми вдруг содрогнулся и обмяк, глаза закатились, слюна и пеня текли из его пасти.

– Похоже, я перешел его болевой порог, – пробормотал Кабураги Шисей.

Бесполезный бакэ-недзуми вспыхнул белым огнем и упал в яму.

Сзади раздался пронзительный крик.

Я повернулась и увидела, как люди взлетают в воздух, как конфетти. Некоторые врезались в здания, оставляя цветы крови на стенах.

– Бес!

Улицу тут же охватил хаос. Но бежать было некуда.

– Бес? Это невозможно.

Он спускался к нам.

Бакэ-недзуми, висящие в воздухе, стали взрываться один за другим. Их кости вырвались, обмякшие трупы скрывались в воронке, за ними тянулись кровавые внутренности.

Я услышала высокий визг, как у разгневанного зверя.

Дюжина человек оказалась в огне. Они корчились и кричали, упали на землю. Ниими обвил меня руками и толкнул в брешь меж двух зданий.

Зловещая тишина последовала за криками. Выжившие нашли, где укрыться, и дрожали от страха.

Бес прошел к центру улицы.

Я не могла разглядеть его, так что сосредоточилась и слушала тихие шаги.

Мое сердце колотилось, словно пыталось уместить работу всей жизни в пару секунд перед концом. Но…

Я заметила беса из-под руки Ниими и не могла отвернуться. Он был страшнее всего в мире, но я не могла оторвать взгляда.

Он был таким маленьким. Размером с бакэ-недзуми или ребенка.

Нет. Это был человеческий ребенок. Мальчик девяти лет.

Он был в военной форме, и его руки и лицо украшали синие татуировки. Он смотрел на Шисея Кабураги.

– Ты – бес? Но почему? Кто ты? – закричал Шисей Кабураги.

Мои глаза расширились. Я впервые видела мальчика, но знала, кем он был.

Его черты лица были такими же, как у Марии.

И его волосы были такими же рыжими, но непослушными, как у Мамору.

Бес был тем, что осталось от двух людей из далекого прошлого.

– Гр-р-р…! – он визжал диким высоким голосом.

Черепица с крыши поднялась в воздух, полетела к Шисею Кабураги как пули. Она ударила по невидимой стене и пропали.

Корни дерева вылезли из ямы. Через миг балки домов по бокам вырвались из стен.

Но атаки были бесполезными. Балки разбились, не успев раздавить Шисея Кабураги. Корни дерева вспыхнули, не успев обвить его ноги.

Бес с воплем застыл. Он смотрел на Шисея Кабураги, словно не понимал, как его добыча могла так отбиваться.

– Бесполезно. Я вижу твои примитивные атаки, – заявил он. – Посмотрим, как я расправлюсь с тобой.

Дома по бокам от беса рухнули, земля скользила под ними. Даже брусчатка становилась песком. Бес отскочил с ловкостью дикого зверя и удивлением на лице.

– Саки! – позвал голос сзади.

Я вздрогнула и увидела Сатору с печальным выражением лица.

– Сатору… ты в порядке!

– Нужно бежать. Исход тут предрешен.

– А? Но…

Шисей Кабураги и бес сражались. Было невозможно сказать, кто сильнее, никто из них не мог нанести решающий удар.

– Сейчас блеф Шисея сдерживает беса, но он скоро все поймет.

– Что поймет?

– Что Шисей не может убить другого человека, даже беса, ведь будет отдача… но бес от этого не страдает.

– Постой. Бес не может его победить, да? Кабураги отражает его атаки, – сказал Ниими.

– Нет, для беса все просто.

– Это…

Забытое воспоминание мелькнуло в голове.

Шисей Кабураги медленно подошел к , глядящего на куриное яйцо.

Все ждали эту встречу. мог унаследовать место Шисея Кабураги. Он впервые мог получить от него совет.

Но Шисей Кабураги вдруг замер.

Что такое? Он отпрянул на шаг, другой, развернулся и быстро покинул комнату под ошеломленные взгляды остальных.

Протечка проклятой силы. Я забыла об этом. Что же испугало в тот миг непобедимого Шисея Кабураги?

– Га-а-а-ах! – завопил Шисей Кабураги. Это был не обычный крик, он звучал как вопль того, кто вот-вот умрет.

Он отклонил голову, золотая маска слетела, открывая его жуткие глаза. Но тень смерти уже упала на него.

– Бежим! Времени нет!

Сатору потянул меня, мы побежали. Не обратно, а мимо беса и к Шисею Кабураги.

Бес игнорировал нас троих. Он смотрел на Шисея Кабураги.

Я оглянулась и увидела радугу вокруг головы Шисея Кабураги. Знак, что два силы столкнулись.

Бес использовал силу на теле Шисея Кабураги. Шисей мог лишь бороться с проклятой силой беса.

Раздался сухой треск.

Его голова повернулась под невозможным углом. Я в последний раз видела Шисея Кабураги.

Большая яма в центре площади были перед нами. Она была невероятно большой, такой глубокой, что я не видела дна.

Мы отчаянно прыгнули туда.

6

Мы рухнули в яму, которая, казалось, тянулась к центру Земли. Там было место упокоения десятков людей и бакэ-недзуми. На дне было темно, и проклятая сила не помогла бы. Я подняла голову к небу, представила, как бросаю крюк к краю воронки. Я смогла пролететь к стене.

Камень был еще мокрым и скользким от дождя. В яме было влажно, взрыв убрал из воздуха почти весь кислород, и было сложно дышать. Кровь и горелая плоть воняли вокруг нас.

– Саки, ты в порядке? – голос Сатору. Он смог приземлиться высоко надо мной.

– Я тут! Как Ниими?

– Я в порядке.

Я не видела из-за камней, но его голос был ближе, чем я ожидала.

– Я вижу под собой туннель. Пойдем туда.

Зеленый огонек замерцал на стене. Я ослепла на миг, но смогла отметить место, откуда он доносился. Красный след плавал перед глазами.

Я представила, как прилипла к камню, как стрелка компаса к магниту. Как только я закрепилась, я стала медленно подниматься по стене, как ящерица.

Я слышала над ямой крики и падающие здания. Бес начал резню. Я прикусила губу. Мы ничем не могли помочь. Я могла лишь молиться, что хоть кто-то сможет сбежать.

Я закрыла глаза и попыталась успокоить колотящееся сердце. Мне нужно было выбраться. Должно быть время, пока бес не заметит яму.

Сатору уже ждал в туннеле, когда мы с Ниими добрались туда.

– Скорее! Внутрь.

Он втянул нас по одному.

Туннель был в полтора метра высотой, и нам пришлось пригибаться внутри. Запах тут был еще хуже. Я думала, нос сморщится от вони.

– Что это за запах?

– Думаю, они использовали бетон из фекалий и грязи, чтобы укрепить туннель, – сказал Сатору, зажимая нос.

– Зачем они это сделали?

– Чтобы все ускорить, наверное. Они сделали все со своей стороны в войне.

Ниими заметил факел на земле и зажег его. Запах все еще удушал, но мы хотя бы видели туннель. Земля была усеяна разными обломками. Трава, прутья, мертвые жуки и прочее. Видимо, тут были остатки их еды.

– Смотрите, – сказал Ниими.

На земле было большое пятно крови, следы вели от него.

– Там раненый бакэ-недзуми. Осторожно, он может быть еще живым, – прошептал Сатору.

Мы пошли по следу дальше по туннелю и увидели лежащего бакэ-недзуми. На первый взгляд он казался мертвым, но я увидела, как его грудь слабо вздымается и опадает.

– Левой руки нет… – указал Сатору.

Его левая рука была отрезана у плеча, в правой руке он сжимал окровавленный меч.

– Кабураги Шисей, наверное, поймал его за руку, и он отрезал ее, чтобы сбежать.

– Не могу поверить, что они готовы пойти на такое… – сказал Ниими.

– Когда Кабураги Шисей вытащил солдат из ямы, почти все были голыми. Этот был в броне, значит, он хотя бы генерал. Он знал, что обладал ценной информацией, которую не мог раскрыть врагу, так что должен был убежать любой ценой.

– Нам добить его?

– Нет, мы можем заставить его говорить, если он еще в состоянии… не переживайте, бес не придет за нами пока что.

Сатору убрал меч бакэ-недзуми. Тот пришел в себя и посмотрел на нас, глаза сияли красным в свете факела.

– Ты. Отвечай честно, и я убью тебя быстро и без боли, – сказал Сатору, присев перед бакэ-недзуми. – Ты будто в аду побывал. Зачем вы устроили мятеж? Я не понимаю, что в ваших головах.

Бакэ-недзуми просто смотрел на него с земли.

– Что? Ты говоришь на нашем языке, да? Поздно притворяться.

– Нет смысла вас обманывать, – спокойно ответил он.

– Ясно. Так скажи, где Якомару?

Бакэ-недзуми закрыл пасть и отказывался отвечать.

– Якомару врет вам. Вы не видите? Он не ценит жизни солдат.

– Жизни солдат? Пф. Жизни отдельных не важны в великом деле.

– Что за великое дело?

– Освобождение наших видов от вашей тирании.

– Какой тирании? Мы не относились к вам плохо, – выпалила я.

– Мы – разумный вид. Мы должны быть равными вам. Но вы со своими дьявольскими силами лишили нас достоинства и относитесь к нам как к животным. Мы можем вернуть гордость, только стерев вас с лица Земли.

– Вы думаете, что способны на это? – возмущенно закричал Сатору. – Вы убили многих людей своими трусливыми атаками. Но одного выжившего хватит, чтобы всех вас убить!

– Этого не будет. Пока с нами герой нашего освобождения, Сквилер, которого вы зовете Якомару. И пока нам послан мессия с небес.

– Мессия? Бес?

– Бес? Это вы бесы! – бакэ-недзуми вскочил на четвереньки и хотел напасть на Сатору.

В туннеле вспыхнул радужный свет, наша проклятая сила столкнулась. Бакэ-недзуми пролетел по туннелю и разбился о камни.

– Проклятье! – закричал Сатору, но было поздно.

Бакэ-недзуми явно умер.

– Он прыгнул на нас, и мы убили его…

– Идемте, – сказал Ниими. – Нельзя задерживаться. Мне нужно выполнить последнее поручение Томико-сама. А вам нужно попасть в Храм чистоты.

Мы поспешили по узким туннелям, потея и задыхаясь от вони, пытались найти выход на поверхность, который точно там был. Сатору верил, что у нас был шанс убежать от беса, который не станет копать так глубоко, чтобы добраться до нас. Но если он рано закончит резню, он может оказаться у выхода из туннеля и ждать нас.

Я вспомнила, что случилось в летнем лагере четырнадцать лет назад. Было ужасно сложно искать путь в лабиринте туннелей, но, по сравнению с тем, что происходило сейчас, то была детская игра.

Столько людей умерло, и я не знала, живы ли мои родители. И теперь мы не могли даже вернуться в город.

Я боролась со слезами.

Кофу Хино и Шисей Кабураги, с силой которых никто не мог сравниться, были мертвы. Мы не могли одолеть беса. Но мы не могли и сдаться. Это была настоящая проверка на смелость – как далеко ты зайдешь, когда будущее выглядит безнадежно. Это была наша проверка.

Я не могла сдаться. Томико доверила мне города. Эта мысль придавала мне силы.

Мы нашли выход после двух сотен метров. Он был между корнями, скрытый травой. Я была потрясена тому, как близко к городу они расположили выход.

Мы убедились, что врагов вокруг нет, и выбрались на поверхность.

Обычно мы уплыли бы по каналу, но многие были высушены, чтобы защититься от монстров, выпускающих порошок, и редкие из уцелевших были под наблюдением врага.

Нам с Сатору пришлось идти к реке Тонэ пешком. Ниими оставил нас.

– Желаю удачи, – он пожал нам руки.

– Вы точно не хотите пойти с нами? – спросил Сатору, но Ниими покачал головой.

– Нет, мне нужно в ратушу. Так приказала Томико-сама.

– Но разве не поздно сообщать? Почти весь Хейринг…

– Не знаю, поздно или нет. Но если мое предупреждение спасет хоть одну жизнь, это было не зря.

Ниими принял решение. Мы пошли своими путями, и это был последний раз, когда мы видели Ниими.

Мы забрались на холм, шагали по высокой траве. Я была в холодном поту от страха, что бес вот-вот появится сзади. Я оглянулась и увидела зловещий черный дым, тянущийся из центра города.

Как и раньше, мы шли медленно, следя, чтобы вокруг не было бакэ-недзуми.

Мы покинули Хейринг, и в воздухе стало слышно сообщение:

Срочное сообщение. Срочное сообщение. Появился бес. Появился бес. Его имя и тип неизвестны, но он похож на тип Клогиус, 1 или 2 вариант. Бес напал на Хейринг, жертв много. Повторяю. Бес напал на Хейринг, жертв много. Прошу, спешите убежать. Немедленно эвакуируйте всех из центров городов. Живущие на окраинах, убегайте как можно дальше…

Голос Ниими. Сатору сжал мое плечо. Ниими добрался до ратуши раньше, чем мы ожидали. Наверное, бежал изо всех сил, не думая о риске.

Сообщение повторилось. Объясню слова Ниими. Синдром Рамана-Клогиуса делился на два типа. Буйный тип звался Раманом, и дальше его делили на четыре варианта. Спокойный тип назывался Клогиусом, делился на три варианта. Типы вели себя по-разному, пока разрушали, так что и планы побега отличались.

Заиграла старая мелодия с пластинки.

Конечно, это была не запись древней цивилизации. Это была копия, и засечки вырезали проклятой силой на керамической тарелке.

Это был «Путь домой» из симфонии «Новый мир» Дворжака. Я не знала, почему Ниими выбрал этот кусочек. Почему, когда города были разрушены, он выбрал песню, которая звала детей домой в конце дня?

Вокала на записи не было, но слова сами всплыли в моей голове.

Солнце садится за горами вдали,

Звезды усеяли небо.