Текст книги "Олаф, глупый король (СИ)"
Автор книги: Юрий Силоч
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
Сигурд не терял времени даром, и выбрал отличное поле для генерального сражения – совсем недалеко от Мнморта, в двух часах езды, там, где дорога ныряла в небольшой овраг между двумя поросшими лесом каменистыми грядами.
Свободного от леса и камней пространства было метров пятьсот, и сейчас его перекапывали рвами и волчьими ямами, баррикадировали бревнами, перекрывали засеками и прочими неприятными сюрпризами – создавали, короче говоря, неприступную позицию.
Подошло подкрепление из Мнморта – совсем немного конных и человек 200 ополчения, однако ж эти силы смогли лишь покрыть потери Мнморта в прошлой сече.
Подвезли стрелы, провиант и даже смастеренную умельцами из гильдии ремесленников катапульту.
Асгрим тоже использовал заминку с пользой.
Домчавшись до Мнморта уже затемно, он тут же велел доставить в замок старых знакомцев – Асвальда и Фредерика, после чего демонстративно запер их в кабинете, приказав сотворить нечто такое, что наведет ужас на армию врага и пообещав щедро отплатить, а также доставить в замок, что потребуется для опытов.
Ученый и алхимик сперва возмущались и требовали выпустить их, но присмирели, когда Асгрим пригрозил их казнить за предательство короны. Делать было нечего, и умники засели за работу, молясь Всесоздавшему послать им вдохновение...
***
Над Мнмортом занимался рассвет. День обещал быть кровавым и жестоким.
Войска выстраивались друг напротив друга для того, чтобы пойти в бой и победить. Никак иначе. Воины обеих лагерей одинаково просыпались, одинаково флегматично, получая пинки от покрасневших от крика сержантов и старшин, одевали доспехи, брали оружие и с одинаково унылыми лицами становились в строй. Разница была лишь в том, что Мнмортцы были опечалены грядущим поражением, а Кралбрандцы – тем, что повелись на обещания легкой победы и богатой наживы.
Вновь, как и в прошлый раз, запел рог, и Кралбрандцы неторопливо двинулись на позиции Мнморта.
Подкрепление к ним прибыло солидное – это было ясно. Теперь вражеских вояк было почти три тысячи, но качество от этого ощутимо пострадало.
Теперь никто особо не спешил. В бой шла пехота.
В центре и с левого фланга позиции Мнморта атаковали ополченцы и копейщики, а ударная пехота и остатки кавалерии пытались прорваться справа. Сигурд не нервничал, по крайней мере, пока. И фланги и центр были достаточно хорошо укреплены. В воздухе засвистели первые стрелы, катапульта метнула огромный валун, который, правда, лег, не долетев до войска Кралбранда. Пехота шла неторопливо, укрываясь от стрел за щитами, и хорошенько глядя под ноги. С помощью самодельных мостков они собрались переправляться через ров, но путь им преградили ополченцы Олафа.
Началась жестокая схватка, в результате которой переправиться так и не удалось. Берег рва остался за Олафом. На правом фланге все было далеко не так радужно.
Мечники и конница двигались очень споро.
Пехотинцы прикрывали фланг кавалерии, а те, в свою очередь, сминали боевые порядки ополченцев, переправлялись через рвы, и, не считая нескольких провалившихся в ямы кавалеристов, все хитрости пошли псу под хвост.
Полководец Кралбранда учился на ошибках.
– Эх, мне бы сейчас еще полсотни копейщиков, всего полсотни! – сокрушался Сигурд.
Но копейщиков было неоткуда взять, заслоны были обойдены или уничтожены, пусть и ценой больших усилий, всадники зашли с фланга ополчения, и битва поворачивалась явно не в пользу Мнморта.
– Пора, ваше величество.
Олаф кивнул сигнальщику, и тот трижды протрубил "опасность!". Потом смолк на миг, и протрубил еще два. Спустя полминуты в тылу Кралбрандцев началось форменное светопреставление...
***
– Давай! – прохрипел Асвальд, услышав звук рога, и Фредерик стегнул кнутом четверку лошадей, запряженных в большую повозку, на которой лежало что-то огромное и несуразное.
Кони понеслись вниз с горы, набирая скорость, а Фредерик с Асвальдом все нахлестывали их, и мчались против ветра, заставляя непонятное нечто на повозке расправлять, скрипя, огромные крылья и страшно гудеть в рога, установленные на морде удивительного плода союза науки и алхимии.
– Насос! Факел! – Асвальд продолжал отдавать приказания, и Фредерик дернул за приготовленные заранее веревочки.
На морде вспыхнул небольшой факел, и что-то громко, так, что было слышно даже за перестуком копыт, щелкнуло.
– Не останавливаться! – кричал Асвальд.
– Я и не останавливаюсь! – огрызался ему Фредерик.
Повозка набрала скорость, понеслась галопом по крутому склону, едва не скатываясь кувырком под откос, а нечто на телеге окончательно расправило крылья, чихнуло огнем в спины перепугавшимся лошадям, и... Взлетело, обернувшись огромным зеленым драконом.
"Кости" его были из легчайших высушенных прутьев, кожей служила плотная ткань, череп был склеен в последнюю ночь из черепов лося, свиньи, быка и крокодила. Крокодилий череп отдал Асвальд: как от сердца оторвал – его любимое чучело крокодила теперь было безголовым, и не могло оказывать столь пугающего воздействия, как раньше. Череп был обтянут зеленым пергаментом, изо рта у него торчала небольшая трубочка, ведущая к примитивному насосу и сосуду с маслом, размещенным на брюхе псевдодракона.
Он полыхал пламенем, летел, издавал леденящие душу звуки из рогов, и дышал пламенем как настоящий. И еще он двигался в сторону армии Кралбранда.
***
Первым закричал, как ни странно, не Кралбрандец, а ополченец Мнморта – совсем молодой паренек, стриженный "под горшок". Он даже не закричал – заверещал тонко, бросил копье, и, рванул подальше от надвигавшегося на войско чудовища.
Следом за ним начали поднимать глаза и орать от страха остальные Мнмортцы, а затем уже и доблестные воины Кралбранда – оборачивались, резко менялись в лице, не верили своим глазам, затем все-таки верили, и бросались бежать, сломя голову, бросая оружие.
– Кажется, мы разогнали не чужую армию. – пробурчал сидящий в седле и наблюдающий за всем этим безобразием Олаф.
В тылу Кралбранда начали рваться заложенные заранее и присыпанные землей бочки пороха, что лишь усиливало панический эффект. Фитили поджигали издалека, они были протянуты по небольшим ровикам, заложенным ветками и травой.
Взрывы, заставляющие Кралбрандцев разлетаться в разные стороны, и не всегда в качестве единого куска, дикий рев с небес, огонь из пасти – все это окончательно доконало вражескую армию, и она побежала. Вся. В единый миг.
Бежала и армия Мнморта, однако, среди нее выделялся один отряд ополчения, отступавший более-менее организованно. Он шел в арьергарде, прикрывая бегущих, на тот случай, если враг снова бросится в атаку, или дракон не захочет перекусить Кралбрандцами, а предпочтет им Мнмортцев.
Во главе того отряда шел уже хорошо знакомый Олафу Фроди...
***
– Режь веревку!
– А-а-а-а-а!
– Режь, он нас за собой тащит!
– А-а-а-а-а!
Асвальд понял, что сейчас от Фредерика никак не дождешься помощи, и попробовал перерубить канат, соединяющий дракона с повозкой, сам. Ничего не получалось, дракон по-прежнему продолжал тянуть незадачливых ученых вверх, ввысь, вместе с повозкой. То ли ветер наверху поднялся сильнее обычного, то ли дракон был слишком уж огромен – неясно.
К счастью для ученых мужей, дракону не нужна была какая-то повозка, даже с лошадьми и целыми двумя учеными. Петля, за которую он был привязан, уже давно жалобно поскрипывала, и, в этот раз не выдержала.
Скрип, треск – и вот уже повозка снова прочно стоит на земле, а дракон парит в небесах совершенно свободно, как и полагается могучему зверю.
***
Что-то явно пошло не так. Олаф понял это, когда дракон развернуло порывом ветра, и понесло прямо на бегущую армию Мнморта. Огнедышащий монстр планировал, иногда срываясь в пике, и явно не хотел подчиняться Асвальду и Фредерику, которые божились направить его куда положено – но отчего-то, видно, не смогли.
Пышущее огнем чудовище резко снижалось, и упасть должно было прямехонько на Олафа, который, вместе с Вегардом, Сигурдом и гвардейцами пришпорил коня и поспешил покинуть ставшее столь неприветливым место.
Отъехав на какое-то расстояние, король увидел, что картина несколько поменялась – дракон в очередной раз резко поменял направление, и пикировал теперь на арьергард Фроди. Ополченцы разбегались по ближайшим кустам, и одна лишь тощая фигурка с поднятым мечом стояла, храбро глядя вверх, туда, откуда падал ужасный зверь. Дракон набирал скорость. Снова всплеск пламени, перекинувшийся на морду чудовища, и поджегший его кожу. Пламя быстро охватило монстра полностью – ткань, сухие прутья да пергамент, еще и в падении – вспыхнул дракон отменно.
Он приближался к земле, воя громче обычного, пылая, и Олаф, окажись он на месте Фроди, давно бы задал стрекача в ближайшие кусты.
"Погибнет ведь, дурак! Надо предупредить!" – мелькнула светлая мысль в королевской башке, но было поздно.
Последнее мгновение бесконечно растянулось. Олаф видел все замедленно. Вот дракон несется вниз, и до его падения остались считанные метры. Вот Фроди делает плавное движение, уходя вправо, и заносит клинок над головой для удара.
Он бьет, и голова дракона отлетает в сторону, а, казавшаяся раньше огромной, туша рушится под своей тяжестью, сминается и сгорает в один миг.
А Фроди...
А Фроди почти успел уйти от удара. Его лишь несильно задело горящим крылом. Вон он – еле живой от страха, весь перемазанный сажей, выбирается из-под догорающих обломков, и к нему бегут! мчатся! летят на всей скорости ополченцы, которые еще не поняли всего происходящего. Но это непонимание простительно – они еще исправятся, осознают свершенное, и будут кричать от радости, подбрасывать незадачливого претендента на престол в воздух, и требовать пива и празднеств.
Это будет потом, а пока что Олаф сидел в седле каурого жеребца, смотрел вдаль, на скрывающиеся в лесу спины последних убегающих Кралбрандцев – и на свое разбежавшееся ополчение.
Тут-то на него и нахлынуло окончательное понимание того, что значит быть королем, и как им нужно быть. Он узрел все происходящее с ним как бы сверху, абстрагировавшись, и мысль, пришедшая в голову, была проста настолько, что хотелось сойти с ума, захохотать и побежать голым по полю в сторону заката.
"Если ты хочешь быть королем", – подумал Олаф, – "Ты должен уметь понарошку убивать ненастоящих драконов".
Ополченцы уже подхватили Фроди на руки, и, бегло осмотрев на предмет наличия всех конечностей, принялись подбрасывать его в воздух, задорно что-то крича.
А Олаф впервые за долгое время почувствовал умиротворение. Он видел не ополчение Мнморта, а обыкновенных крестьян. Таких, каким и он был когда-то.
Не так уж и давно, если подумать.
Когда он уже был глупым, но еще не был королем.
11.
В честь грядущих торжеств Мнморт был украшен цветами и лентами. По-крайней мере, центр города и замок точно были.
Сонный Олаф по ошибке снова побрел в кабинет, а не в зал собраний, где его должен был ждать церемонимейстер, которому не терпелось получить порцию ценных указаний по поводу предстоящих празднеств и гульбищ.
Увидев в кабинете Вегарда, король понимающе усмехнулся, и привычно плюхнулся в ставшее таким привычным и уютным кресло.
– Что, тоже не спится?
– Да, ваше величество. Вам, как я погляжу... – советник сгреб со стола бумагу и передал ее Олафу, – Если интересно, можете ознакомиться, это отчет Асгрима. А так... Важных дел особо нет...
Олаф быстро пробежался глазами по тексту.
Вы только посмотрите.
Просто тишь, гладь, да божья благодать.
Остатки войска Кралбранда, рассеянные по лесам, вылавливают ополченцы и гвардия, а сам Кралбранд осаждают все-таки пришедшие, хоть и с опозданием, вольные мечники, и со дня на день, по словам Асгрима, вражеская столица должна была объявить о капитуляции. Присоединять Кралбранд или нет, Олаф пока не думал – рано для этого, вот сдастся, тогда и будем решать, что делать. Но, так или иначе, горе побежденным.
Дворянство присмирело и стало ручным. Налоги на все, что можно, оказали сильный деморализующий эффект, казнь заговорщиков и де-факто истребление дворянского собрания лишили сопротивление единого центра, и, судя по всему, благородные доны больше не представляют опасности. Впрочем, поправил сам себя Олаф, так думать ошибочно, новых заговоров никто не отменял, плюс, по законам Мнморта, дворянское собрание должно быть. В каком качестве – неясно, формулировка расплывчатая, но быть должно в любом случае. И по этому поводу у Олафа уже были идеи. По-крайней мере, он точно знал, кто будет предводителем всей этой клоунады. Шуту эта роль подойдет идеально.
Вопрос с кадрами тоже как-то решился. Налог на леность, введенный бароном Фулльтофом привел к тому, что находиться на государственной службе стало не то, чтобы очень почетным, но чрезвычайно выгодным делом, а, посему, очередь на любой пост, даже самый незначительный, собиралась внушительная, и вокруг каждого места велась нешуточная борьба.
Северные деревни усмирены (еще бы им не быть усмиренными – они практически обезлюдели), старшина все еще гоняет молодцев по лесам, отлавливая последних горящих зверей.
Новых вторжений не предвидится, авторитет на международной, с позволения сказать, арене вырос, Олаф обзавелся авторитетом среди других королей и, что более важно, среди собственных подданных.
Также росту авторитета короля поспособствует то, что сегодня, на страх врагам Мнморта, Фроди, он же виконт Берлихингенлиц (прости Всесоздавший, ну и фамилия, сам толщиной со швабру, зато как трудно произносить!), он же Фроди-Драконоборец, будет официально принят на королевскую службу на должность Главного Королевского Охранителя, и награжден высшей государственной наградой – Золотой звездой с мечами и бантами.
Сам же Олаф, кроме награждения Драконоборца, по совету мудрого Асгрима, займется делами, что более всего добавляют королю приязни в глазах простого люда – выкатит горожанам бочки с вином и пивом, устроит какие-нибудь состязания, а вечером запустит фейерверк и затащит в постель какую-нибудь придворную красотку.
Как и говорил Вегард, важных дел пока не было, и не предвиделось. Хотя...
– Есть кое-что, советник, ускользнувшее от вашего внимания.
Вегард поднял глаза от какого-то пергамента и вопросительно взглянул на короля.
– Найдите кого-нибудь, кто ушьет мою мантию. Я устал об нее спотыкаться.
21.08.2013 – 07.04.2014, Смоленск – Москва
