Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXIX (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Где-то в Равномерной Вселенной

Артефактор Тисангий давно не чувствовал себя настолько не в своей тарелке. Наверное, с тех самых пор, как он сбежал из родной Вселенной, когда его план не удался, и нужно было спасать то, что ещё можно спасти. Вот тогда, наверное, в последний раз он испытывал какие-то схожие чувства. Хотя нет, тоже есть различие. В тот момент, убегая из родного мира, из родной Вселенной, у него всё равно был план: что делать дальше для того, чтобы окрепнуть, усилиться, вернуться и отомстить своим врагам, которые наверняка сейчас праздновали победу.

Долгое время ему удачно получалось действовать чётко по плану. В Равномерной Вселенной он сразу прочувствовал, кто здесь хозяин, и старался не затрагивать интересы Хроники. Постепенно усиливаясь, присматриваясь, тренируя своих людей и создавая всё новые артефакты, он потихоньку прощупывал почву, дабы понять, как здесь правильно действовать.

И в один прекрасный момент случилось нечто интересное. Совершая набег на отсталый мирок ради ресурсов, которые ему были нужны, он и его команда попутно уничтожили правителя этого мира. Хотя назвать его правителем язык не поворачивался – вождь каких-то беженцев, которые явно недолго пробыли в этом мире и не успели нормально обустроиться и укрепиться. Но зато у них была с собой куча нужных Тисангию припасов, которые он с удовольствием забрал после выигранной битвы.

Так вот, главная прелесть была не в этом захваченном добре, хотя оно тоже было весьма ценным. А дело было в том, что произошло позже, точнее, как на это отреагировала Хроника. Отреагировала она весьма благосклонно. В первый раз, выйдя на контакт, и мало того, что похвалила его, так ещё и поделилась толикой своей силы, объяснив при этом, что конкретно он сделал правильно.

Тот вот мир и людей, которых он уничтожил, – это были реально беженцы, бежавшие от гнева Хроники и захватившие с собой самое ценное. Они были настолько малы и ничтожны, что сама Хроника не обращала на них никакого внимания и не тратила ресурсы на поиски. Но после того, как артефактор и его команда их уничтожили, весть об этом действии до неё дошла, и она решила бросить кость приблудившей собаке, дабы попытаться её приручить.

Приручить самого Тисангия и его команду у Хроники не получилось. Преданными миньонами, как множество других рас и миров этой Вселенной, они не стали. Но периодически от Хроники приходила информация о том или ином интересном для него лично мире. Самое прекрасное в этом было то, что Хроника точно понимала, что нужно артефактору, и практически все миссии, которые она предлагала, были успешно выполнены. Более того, после каждой из этих миссий артефактор и его люди становились намного сильнее.

Последняя такая «наводка» выглядела… У Тисангия не было слов, чтобы выразить свои чувства на тот момент. Стационарный портальный камень, судя по всему, артефакт самих Странников, который позволит ему и его людям вернуться в свой мир и свою Вселенную победителями. Рано или поздно. А пока он настолько облегчит логистику и настолько увеличит их возможности, что от представившихся ему перспектив дух захватывало.

Да, люди, которых при этом нужно уничтожить, выглядели слегка странно. Они были бойцами, и хотя также являлись беженцами, но уже давно укрепились в этом мире, и их защита выглядела достаточно серьёзно. Однако артефактор решил подождать и не откликаться на зов сразу же.

Позже он похвалил себя за такую предусмотрительность, когда армии Хроники вторглись в этот мир, изрядно проредив ряды местных. Да, защитники справились, но, судя по всему, абсолютно неприемлемой для себя ценой, потеряв практически всё боеспособное население.

И вот тогда в дело вступил артефактор со своей командой.

Однако, как только они перенеслись в этот мятежный мир, начались странности. Первое – это высокотехнологичные дирижабли в небе, которые явно не могли соорудить местные жители. Изделие это было настолько прекрасно, что Тисангий решил захватить один из них, дабы потом разобраться, тем более, что в его конструкции было множество артефактов, изучение которых было бы действительно интересным.

И вот тогда в первый раз что-то пошло не так. Нет, начало было вполне ожидаемым. Его ученики выбросили почти всю команду дирижабля за борт, затем они почти разобрались с управлением, когда появился странный… индивид. Почувствовав угрозу, артефактор сбежал, и уже только после этого боя попытался проанализировать происшедшее. Он не мог сопоставить в голове, что только что произошло. Этого… индивида даже сложно было назвать человеком, учитывая силы, которые от него фонили. Но он точно не был богом, это артефактор тоже почувствовал.

Тем не менее, его главная цель – стационарный портал – находилась совсем рядом, и его нужно было забрать, всего-навсего разбросав часть идиотов, которые посчитали, что они могут защитить что-то ценное лично от него. Он с командой переместился и вступил в бой. И вот тут-то произошла катастрофа.

Да, этот странный индивид снова появился, но даже до его прихода Тисангий увидел людей с феноменальной силой внутри них. Двое людей с лицами пьяниц успешно противостояли порталам его учеников. Разворачиваемое рядом подразделение суровых и закованных в броню мужей было вообще невообразимым. Складывалось впечатление, что они объединены каким-то одним видом роевого интеллекта. Настолько слаженно действовали они, и более того – имели один общий запас силы на всю команду. А учитывая, что каждый из них был силён, то общая их мощь просто поражала.

В последний момент Тисангий успел увидеть, с чем это связано. Их души… пели в унисон, а один из них, с огромным двуручным мечом за спиной, собирал и управлял общей энергией, как опытный дирижёр управляет своим великолепным оркестром. Именно это и сподвигло артефактора на бегство. Ведь ещё секунда – и вся совокупная мощь этих людей, сконцентрированная в руках их командира, врубилась бы в него лично и в его оставшихся учеников. И не факт, что они выжили бы.

И да, этот странный индивид на поле боя… он был главным. Это Тисангий знал точно.

Сейчас, пребывая в своём личном мире, артефактор нервничал. Он находился здесь уже долгое время и успел поставить многочисленные защиты. Фактически, первое, что он сделал, – позаботился о безопасности собственного мира. Его многочисленные творения защищали от всех спектров враждебной энергии, что может проникнуть в его мир и затронуть его прекрасные замки, его прекрасное маленькое королевство, его ажурный замок и миллионы рабов, которые работали на его благо. Также и его прекрасный гарем, который он собирал по всей Вселенной.

У артефактора была база, которая являлась его жизнью и его опорой. И в первый раз за всё своё пребывание здесь он почувствовал опасность. Он не мог объяснить своё ощущение, но инстинктивно ему казалось, что кто-то постоянно пристально наблюдает за его спиной. Это ощущение перешло в физический дискомфорт: у него натурально чесалась спина, как будто кто-то прикрепил туда что-то инородное. Однако ни один из известных ему способов обнаружения не подтвердил это предположение. Всё было чисто, кроме интуиции, которая прямо сейчас верещала о том, что за ним следят.

И вероятно за ним вскоре придут…

* * *

Прошло больше недели, и я начал немного беспокоиться. В общем и целом – дела шли нормально. Волк и группа «экспертов» отправились на помощь иностранным государствам. Они вскрыли уже два купола праха: один в Европе, другой в Африке.

При этом западные лидеры всё-таки договорились, что хоть на всякий случай вокруг куполов в данный момент и стояли их подразделения, на ликвидацию самих куполов будет выдвигаться международный контингент. И более того – от слов перешли к делу.

У меня сильно чесалось поучаствовать в этом лично. Я буквально одёргивал себя, ощущая мудрым отцом, который точно знает, что научил ребёнка плавать, но у которого сердце уходит в пятки, когда его любимое чадо самостоятельно заходит в водоём.

Я точно знал, что они справятся. И моя тревожность немного понизилась, когда я увидел, кто именно собрался на ликвидацию первого купола. Легион Марка Аврелия, берсеркеры Северного королевства, российские Истребители монстров во главе с самим Пушкиным, и многие другие достойные войска. И всё это вооружено смертоносными игрушками из моей любимой Горы. Что может пойти не так?

Да-да, я знаю, после этих слов всегда что-то шло не так, но в этот раз проклятие этого вопроса было нивелировано. Когда сняли первый купол, внутри оказалось так же немного костяных тварей, как и под двумя бывшими российскими куполами. Всё-таки я был прав, и Костяной в последний момент отозвал всю свою костяную кодлу, видимо, для решения своих вопросов в каком-то другом месте.

В общем, тварей раскатали под ноль, как в Европе, так и в Африке, поэтому за весь остальной мир я тоже был спокоен.

В Равномерной Вселенной, на Аразе, за это время подошли ещё две армии Хроники, но тут, опять же, у меня к ней было много вопросов по поводу её тактики и стратегии. Такое ощущение, что эти войска были просто опоздавшими и не успели к первой битве. Они не имели нормальной коммуникации, которая позволила бы им хотя бы синхронизировать их собственное нападение.

В общем, они напали поодиночке, с интервалом в пару дней, и ожидаемо были раскатаны нашими войсками практически без использования моей гвардии, так как их командир находился на Земле вместе с их бывшим командиром. Ну, я имею в виду гвардейцев, которые вступают в ближний бой. Так-то артиллерия никуда не девалась и добавила огонька в прямом и переносном смысле в каждое из противостояний.

Но основной ударной силой был Первый легион Земли плюс несколько сильных индивидов в виде Бухича, Бурбулиса, Иллариона и Ликвидатора Дорничева. Да, Ликвидатор вернулся повеселевший, всё ещё не готовый сражаться напрямую, так как он всё ещё производил «подключение к Вселенной». Но его защитные заклинания пришлись нам весьма кстати.

Можно сказать, что в таком режиме нападений со стороны Хроники Араз на данный момент неприступен, даже без моего участия. Я был далёк от мысли, что Хроника продолжит тупить, кидая в нас незначительными подразделениями, идущими на убой. Но также я понимал, что для образования огромной армии, которая может нам хоть что-то противопоставить, ей нужно время. И это время я хотел использовать с пользой. Как? Ну, к примеру, наказать долбаного дебила с ирокезом, который сейчас почему-то считает, что надёжно от меня скрылся.

Но всё вышеперечисленное было предсказуемо. Все мои задумки шли по плану, и тревожиться было незачем. А вот о чём я тревожился, так это о том, что Беллатриса так и не ответила на мой зов. Я тревожился настолько, что даже привлёк Иллариона, у которого родственная связь была посильнее моей. Тут, кстати, меня ждало удивление. Ларик абсолютно не волновался за свою сестричку, которая, как он сказал, достаточно взрослая, и не родилось ещё ни одного существа ни в одной из Вселенных, которые могут причинить ей вред. На этом месте он немножко подумал, задумчиво посмотрел на меня, и с улыбкой добавил:

– А те, кто этот вред смогут ей нанести, находятся у неё в приятелях.

Шутку я оценил и тоже улыбнулся, но, тем не менее, попытался выяснить, как можно всё-таки вернуть блудную эльфийку. На что Ларик пожал плечами и сказал, что быстренько сгоняет за ней. Вот тут-то я и очканул ещё раз. Терять Иллариона мне точно не хотелось. Я спросил, чем я могу помочь. Оказалось, что практически ничем, ну, кроме того, что подкинуть немного энергии для того, чтобы всё произошло быстрее.

В общем, мы с ним согласовали краткий план. Он не побежит в пучину Многомерного пространства, в мешанину путевых нитей и пересечений Вселенных прямо к своей сестре. Нет. Он удалится ровно настолько, чтобы мог её позвать. И, уже пообщавшись, он свяжется со мной, и тогда мы будем принимать решение, что нам делать дальше и как нам поступать.

Не могу сказать, что я отпускал его с лёгкой душой, но точно с полным мешком разломных лаймов, которые ему, как мне иногда казалось, нужны больше, чем магическая энергия. Может, тоже начать их жрать? Глядишь, и у меня под носом какое-то неведомое усиление, а я и не знаю.

Ну, в общем, Ларик улетел пообщаться с сестричкой. Я же ещё раз огляделся для того, чтобы точно понять, что мне делать дальше, но в очередной раз Вселенная приняла решение за меня.

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Костяного Скульптора

Костяной Скульптор нещадно корил себя за обращение к Предвечной. Он поклялся себе уничтожить её и занять её место на самом верху иерархии Вселенной, дабы в дальнейшем захватить уже и саму Многомерную Вселенную. Но, как ни крути, он не был готов. А её предложение… Вот как раз по этому предложению у него возникло чертовски много вопросов.

Что он имел на данный момент? Сломанную Охотниками свою практически идеальную логистическую систему. Массовый побег своих миньонов, которые, как он думал, будут служить ему вечно. Неназываемый умудрился скрыться в другой Вселенной. Локи так вообще перешёл на сторону врага. Остались верны ему лишь его костяные творения, которых было не так уж и много. Ведь он имел чертовски мало времени перед тем, как его миры всплыли в общем пространстве, чтобы хаотично повыдёргивать сильнейших своих бойцов, просто для того, чтобы у него осталась дееспособная армия.

Да, его костяная армия поистине внушала ужас. С ней можно было прямо сейчас идти на штурм первой крепости Охотников, и даже был шанс на успех. Вот только, как бы не кипела внутри злость на этих уродов, которые поломали ему логистику, всё-таки целью были не они. Цель у него была более высокого ранга. А на то, чтобы пойти войной на Предвечную или тем более в Многомерную Вселенную, он не мог. Противостояние высшего уровня проистекает не с помощью армий, а с помощью битвы разумов и запасов энергии. И он сейчас явно находился не в той лиге.

Так вот, возвращаясь к предложению Предвечной. Она давала ему шанс прорваться в Запретный мир, напрямую, откуда он мог вырваться в другие Вселенные. И вот уже именно с этими возможностями прорваться в высшую лигу, где бодались настоящие взрослые «дяди и тёти».

Предвечная дала ему одноразовый портал, который, ни много ни мало, мог перенести его во плоти – ну или, применительно именно к нему, то «в костях» – непосредственно на планету Земля, где находился перерождённый Охотник, в мир, который имел доступ в другие Вселенные.

Ни один Охотник во Вселенной в одиночку не сможет противостоять Костяному. Это он знал точно. Тем более не сможет этого сделать перерожденец, что даже не получил часть своих сил обратно. А вот Костяной может получить всё. Казалось бы, чего тут думать, надо идти. Но, зная Предвечную, он сомневался. Во-первых, нельзя было понять, на чьей она стороне. Последние её действия выставляли её врагом Костяного, да и то, что он раньше декларировал, также не добавляло к нему любви. Но вот так дать ему артефакт, который ломал логику самой Вселенной и с помощью которого можно попасть в Запретный мир, – это было очень подозрительно.

Костяной Скульптор неделю не прикасался к своему резцу и неделю не создавал новых воинов. Он сидел на своём костяном троне, держа перед глазами небольшую чёрную сферу, внутри которой пробегали фиолетовые молнии, и пытался понять, стоит ему пойти на Землю и закончить это нелепое противостояние одним ударом, или же его там ждёт какой-то подвох…

Глава 8

– И вот что мне с этим делать? – спрашиваю сам у себя.

Нет, конечно, я понимаю, что Сандр вообще всё порешает, но, кажется, это перебор.

Чем же этот мир приглянулся Предвечной? Блин… А ведь я уже сочувствую жителям этой планеты. Они, наверное, если бы могли, то давно собрали бы свои маленькие чемоданчики и свалили куда угодно, хоть на Хуридан… Правда, там такие зимы, что мало никому не покажется.

Впрочем, там всегда тихо и спокойно, ведь то место попросту никому не нужно. А вот Земля, зараза такая, всегда и всем нужна.

– Но согласись, ведь красиво? – спрашиваю у Ольги, которая сейчас стояла рядом со мной, как и ее дед.

– За это и выпьем! За красоту! – выдал свой коронный тост Бухич и опрокинул бутылочку вискаря.

Кстати, бутылочками только он их называет, а по факту, это литровая тара чего-то очень крепкого.

Эх… Если бы не его Дар, он давно бы выплюнул свою печень.

– Есть предположения, что это? – спрашивает у меня Ольга. – Мои специалисты, конечно, уже работают, но ты извини… По всякой странной фигне лучше тебя никого нет.

И я хорошо понимаю её.

– Предположения есть, а вот точной информации нет, – почесал я подбородок и выдал ответ. – Уверена, что хочешь услышать мою версию?

– Давай… Топи уже свою Императрицу, – обреченно отмахнулась она рукой. – Я еще молода, и нервы у меня крепкие.

– Как скажешь, – улыбаясь, пожимаю плечами, и давай вещать.

Говорил я недолго. Наверное, минут тридцать, за которые выдал три разных варианта, и все они не понравились ей.

А как они могут понравится, если призрачные всадники в небе ничем хорошим, по факту, не могут быть. Это ведь знак Предвечной… или сигил её силы.

А вот к чему это я, вообще не догоняю. Могу предположить, что она появится тут, но это полный бред. Мир просто лопнет, как воздушный шарик, на который наехал многотонный каток.

Тут же Бездна… Предвечная… Хаоса сюда ещё засуньте, да и всех остальных, а затем снова закройте этот мир. Правда, тогда это будет одна огромная бомба замедленного действия.

Однажды мир откроется сам, и они встретятся. И о чем они тут договорятся, страшно подумать даже мне.

– Ладно, не парься… Пока я ничего плохого не чувствую. Возможно, это простое явление, которое вообще не является знамением чего-то хренового, – попытался успокоить её.

Получилось, конечно, слабовато, но уже как есть… Я и правда проверил всё, что можно. Кстати, эти всадники не были живыми или мертвыми. Это просто энергия, принявшая такую причудливую форму. И никакой силы она не имеет.

По факту, даже не каждый человек это заметит, только сильные Одаренные. Представляю, насколько им будет весело.

– Мне нужно успокоить население. Я могу воспользоваться твоими услугами? – вдруг обратилась она ко мне.

– Хм… Ты же понимаешь, что это будет стоить денег, и немалых. У меня, как бы, в последнее время очень плотный график, – стал набивать себе цену, умолчав, что хочу отправиться к женам в имение и немного там отдохнуть.

– Будет оплата, а еще тебе вообще ничего не нужно будет делать… Так что? Можно использовать твое имя?

– Валяй! – отмахиваюсь от нее. – Если это тебе поможет… Только не забудь скинуть оплату через Анну, пусть порадуется моя жена.

На этом и решили, и я отправился домой через Тень. Не сказать, что прям большая нужда была в деньгах, но должен сказать, что опустошение складов не может быть дешевым делом. И Ольга это тоже осознала, когда Империя начала помогать целому миру. Она, конечно, могла разделить это дело с другими, и я уверен, что они бы с радостью приняли в этом самое непосредственное участие. Однако тогда жители будут благодарны другим странам. А так люди в этом мире знают, что на помощь им пришел Александр Галактионов и Российская Империя, во главе с Императрицей. Хорошее начало для построения дружественных и крепких отношений.

Я вышел из тени и взглянул на свое имение, а затем отправил Шнырьку на разведку. Он сразу показал мне, что Анна общается с Сарой Абрамовной, а Катюша спит, но, судя по тем книгам, что лежали возле нее, она действительно старательно училась. Тут стоит сказать, что Маша сейчас опять медитирует в Тибете, укрепляя свою связь с землей. Хельга же правит в Северном Королевстве, и тоже не хочет отставать от Империи.

А вот Катя удивила меня, попросив принести ей разные книги из другого мира, в том числе и боевые трактаты. Она хочет их изучить, чтобы понять, как и чем здесь раньше жили люди. Полагаю, что моя девочка уже готова к самосовершенствованию и начинает неосознанно тянуться к новым знаниям.

Придется, блин, подключать Темную, чтобы та поделилась с ней. Но как бы это всё мне лучше проконтролировать?

Впрочем… Позже разберусь, лучше я посижу в беседке и подожду, пока Анна не освободится, и понаблюдаю за этой пляской в небе.

Где-то…

– Думаешь, уже пора? – спрашивает Лиза у своей подруги, глядя на небо.

– О нет! – усмехается Бездна. – Еще не выпита вся «Маргарита», да и дочь явно будет рада увидеть тебя. А потому продолжаем здесь сидеть.

– А Саша? – уточняет она еще один момент.

Лиза с каждым новым проведенным днем со своей подругой все больше убеждалась, насколько та непроста. И казалось бы, даже опасна.

Местами все ее инстинкты говорили, что нужно отсюда бежать… Или, как минимум, с ней не общаться. Однако, как иногда бывает в жизни, судьба любит подшутить, и Бездна, как никто другой, хорошо её понимала. Она могла поддержать любой разговор и, кажется, тоже умела просто наслаждаться отдыхом, не переживая о конце света или каких-либо других проблемах.

– Сандр занят… Ему сейчас не до нас… У него там камень пропал, и он хочет вернуть его, – хмыкнула она. – Правда, ещё не знает, какой ценой.

– Какой вернет ценой? – переспросила Лиза.

– Ха-ха-ха! – рассмеялась Бездна. – Нет! Цену заплатят другие. Ведь тот камушек откроет ему дверцу в одно любопытное место. Официально, так сказать… А одна старая дама, которая не признает никаких правил, ну очень разозлиться. Нельзя впускать лису в курятник, а Охотника в свои владения.

Лиза не всегда понимала ее… Лучше сказать, вообще не понимала, когда новая подруга говорила вот такими загадками.

– Почему туда нельзя пускать Охотников? – об этом она слышала несколько рассказов от отца и от Александра, но глубоко в эту тему не вдавалась.

– Да потому, что они перебьют всё живое, что движется и имеет клыки или когти и опасно для людей, а местным потом на что жить? Возможно, они привыкли страдать столетиями, теряя своих людей, но при этом имеют стабильный заработок, охотясь сами…

Лиза задумалась и опрокинул в себя бокал кровавого цвета «Маргариты». Информация лучше усваиваться, да и понимание не пришло, а ведь на это была вся её надежда.

– А дочь моя тут причем?

– При всем… Ты же сама видела новости, и то, как она правит сейчас, – засмеялась Бездна. – А если увидит тебя, то снова перестанет верить в свои силы, ожидая твои советы и подсказки. Иногда, чтобы кто-то стал взрослым, его нужно отпустить. Правда, иногда присматривать, но чтобы об этом никто не знал. Мне можешь верить, ведь я получала в разных местах титул матери года… И дочка у меня молодец!

– Хорошо ладите? – решила порадоваться за подругу Лиза.

– Очень, – закивала та. – Несколько раз она отрекалась от меня, еще пыталась убить. Проклятия… Злость… Игнор… Но любит меня, в этом я точно уверена. А может у нее просто выбора никакого нет.

Лиза задумалась. На фоне Бездны она уже не казалась настолько жесткой, как думала.

– Кстати, вот! Сама посмотри, – указала на телевизор Бездна.

Лиза усмехнулась, глядя на свою дочь, запись выступления которой она смотрела.

Ольга нашла выход из ситуации, как успокоить людей, чтобы они перестали паниковать. Ведь в небе появилась энергия Смерти или знамение скорой битвы, как ей сообщила Бездна.

Ее дочь могла выбрать десяток вариантов, и все они были бы отличными. Однако она сделала неожиданно грандиозный ход. Просто напросто объяснив всё это проделками Галактионова, сказав, что это его иллюзия или эксперимент. Люди сразу же успокоились. Ведь на Галактионовых в Империи уже давно никто не катит бочку, даже те, кто раньше его не любил.

Во-первых, они боятся, а во вторых, тех, кто ему противостоял, уже не осталось.

– Ладно… Давай еще по одной и отправимся в другое место, нам еще столько всего нужно увидеть, пока не треснула Земля, – поднялась со своего места Бездна и открыла портал. – Пошли…

* * *

В общем, что я могу сказать: я пообщался с Анной, затем с Катей, и даже Хельга вырвалась ненадолго к нам. И вот после непродолжительного общения с Хельгой я задумался. Мне нужно каким‑то образом устроить так, чтобы она снова смогла встретиться с родителями, – всё чаще наши разговоры касаются их.

Она хочет, чтобы я передал какие‑то весточки лично, и узнал, как у них дела, и всё в таком роде. А они, блин, прямо замечательные родители. Могли бы, кстати, кого‑то попросить и отправить письмецо.

Однако я прекрасно понимаю их методы воспитания: они не устроили ни хрена и свалили в закат. Это вполне в стиле Хладных. А вот лет через тридцать можно и встречу организовать. Наверное, так они и планируют сделать.

Ладно, это всё фигня. Или нет – не фигня, когда дело касается моих любимых жен. Однако эти вопросы я решу позже. И, наверное, попрошу кого‑то из богинь. А может и саму Бездну. Правда, цена может оказаться слишком высокой. А может и нет… Кто знает эту даму.

В общем, дома я неплохо отдохнул. В имении было хорошо, здесь вкусно кормили. Можно было понаблюдать за детьми, которые устраивали тут свои баталии, ответить на все текущие вопросы Анны, а потом просидеть некоторое время в подвале.

И нет – меня не наказывали, никто не приходил сюда в состоянии праведного гнева. Просто мне нужно было защищённое помещение, где я мог совершить интересный призыв. Призывал я, мягко говоря, одну очень неприятную тварь, которую лучше лишний раз не встречать.

И название её – «Перемыкатель». Очень паршивая тварь, которая загубила немало жизней. Я бы даже сказал – слишком много. Выглядела она, кстати, весьма характерно: по местным меркам напоминала персонажей из сказок и легенд – черта, демона, кого угодно, но, конечно же, им не являлась. Хотя по характеру сходства были, и не только внешние.

Главная её мерзость заключалась в другом: эту тварь почти невозможно было поймать. Она владела порталами. И не просто владела – могла переключать порталы других. Представьте, стоит в городе несколько стабильных врат, люди спокойно идут по своим делам, точно зная, куда попадут, – а оказываются, скажем, где-то на дне морском или на безлюдной планете, а затем все меняется вспять и никто не замечает проблем. Еще бывали случаи, когда люди оказывались посреди сражения, в самый разгар боя. Вот такая вот пакость. И самое интересное, что смысла в этих действиях было ноль. Они так просто веселились.

Перемыкатели действуют не по изученным законам, а скорее интуитивно. Этот Дар у них – врождённый и малопонятный, даже им самим. Знание, как этим Даром пользоваться, передаётся не по крови, а по духовной, или, правильнее сказать, душевной памяти. Поэтому даже самый слабый и новорожденный из них уже представляет из себя серьёзную угрозу.

Однако… Я справился, и он был призван, пойман, наказан, и подчинен за несколько часов работы, а затем ушел на перерождение. Правда, сил на это у меня ушло немало. И благо, что помещение Галактионовых, куда я не так давно получил доступ, идеально подходило для воспитательных работ, потому что портал невозможно было открыть. А потому тварь не смогла сбежать и очень удивилась.

Теперь вместе с этим Перемыкателем я направляюсь в мир Хроники, куда от меня смогли сбежать портальщики. А всё почему? Да потому, что Перемыкатель не только их переключает, но ещё и видит куда больше, чем обычные Одаренные. И я уверен, он сможет выследить их. А когда выследит – само собой, откроет портал, через который я смогу пройти, чем очень неприятно всех удивлю.

– Да ладно… Ты думаешь, это сработает? – спрашивает у меня Маша, которую я попросил о помощи.

– Уверен! Он специалист в своем деле, – гордо отвечаю и улыбаюсь.

Согласен… Перемыкатель не выглядел, как солидное существо. Он сейчас бегал на месте нашей последней битвы и вел себя не совсем адекватно. К примеру, подбежал к большому валуну и начал биться об него головой, потом начал танцевать и сжевал несколько пучков травы, которую здесь же сорвал. И при этом всем у него был четкий приказ выследить тех, кто здесь был и воспользовался порталом.

Назад, кстати, я планирую свалить через портальный камень или своих богинь. Ведь стоит мне там оказаться, как они сразу поймут, где я, и найдут меня, а затем помогут свалить оттуда.

Поэтому для многих так важно не спалиться со своими координатами.

– Он смешной, но странный, – смеется Мария. – Может, мы оставим его себе? Я буду отца им пугать.

– Боюсь, он подумает, что я на тебя плохо влияю, – покачал я головой.

Ведь это еще не самая полная стадия веселья Перемыкателя.

Он на данный момент знает, что за ним наблюдают и пока стесняется. Обычно он вообще уходят в полный отрыв.

Чтобы появился первый результат, у нас ушло два часа ожидания и… Это было интересно…

Потому что Перемыкатель нашел какие-то портальные нити и дернул за них, а потом открыл свой портал.

– Ура! – обрадовалась Мария и развернулась к своему отряду, который очень скучал по своему командиру. Да-да, «Ангелы Марии» были сейчас с нами. – Боевая готовность! Активировать все щиты, привести оружие в боевой режим!

– Подожди… Не все так просто… – поспешил ее огорчить.

А в следующий момент я уже бегу вперед и активирую свою ауру, чтобы оказаться между людьми и порталом.

В меня ударила волна дикого огня, настолько мощного, что доспех просел прямо на глазах… а мне захотелось оторвать одну маленькую голову. Даже Шнырька испугался за меня и попробовал открыть теневой Пробой между мной и порталом, но у него ничего не получилось.

Перемыкатель сразу понял, что накосячил и быстро закрыл портал. А я так и остался стоять, понимая, что такое для меня было явно перебором. Но вскоре до меня дошло, и я оглянулся. За моей спиной находился небольшой, но старый каньон. Я еще в прошлый раз подумал, что здесь явно происходило какое-то сражение, ведь он был похож на рукотворный. Я оказался прав и неправ, одновременно.

Вот причина, по которой здесь он возник. Кто-то уже открывал когда-то здесь портал и был явно удивлен от последствий.

Честно говоря, я такое видел лишь однажды на нулевом уровне высших огненных элементалей. Там, где есть только огонь, и больше ничего.

Кто и зачем такой портал открывал, мне сложно понять, ну да ладно.

– Ты в порядке, дорогой? – рядом со мной оказалась Мария и решила прикрыть меня своим телом, ну точнее сильно модернизированным телом Дегана, из которого получился персональный экзокостюм для моей супруги, в котором я даже не боялся за ее беременность.

– Точно, да, – киваю. – Мы просто открыли не тот портал.

Дальше мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, и я дал новую команду для поисков.

Я практически был уверен, что всё получится. Ровно до того момента, пока следующий портал не оказался еще более странным. Он был вертикальным и смотрел прямо в небо. Из него вдруг ударил такой воздушный поток, что мог разрезать само пространство. Отряд Марии снесло в сторону, но я успел её удержать. Здесь явно экспериментировали с призывом элементалей, причем истинных. И мое личное мнение таково, что это происходило до этих людей, которые сейчас тут живут. Ведь они вполне могут быть не самыми первыми ее обитателями.