Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXIX (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Одна из множественных версий мира Земля

– Полагаю, что вы – многоуважаемые великие Охотники Мак и Дэн? Моё почтение! – Мария Галактионова, в девичестве Долгорукова, быстро встала из-за стола и изящно изобразила книксен – ну, насколько это вообще было возможно, учитывая нынешнее положение девушки.

– Ты беременна? – без всяких приветствий и экивоков напрямую выпалил Дэн, глядя на девушку расширенными глазами.

– А это какая-то проблема? – невинно прищурилась Мария. – С вашего позволения.

И она снова опустилась на стул.

Коротко хохотнул старый Мак. Дэн бросил на него удивлённый взгляд, в котором, однако, тут же появилось понимание.

– То есть ты знал? Скотина такая, и не сказал мне об этом!

– Я прошу прощения, – снова подала голос Мария. – Вы не ответили на мой вопрос. Это какая-то проблема? И да… – она перевела взгляд на третьего – высокого, здоровенного голубоглазого красавца, что стоял позади великих Охотников и скромно молчал. – Вы не представили вашего спутника.

– Гхм… – Дэн попытался собраться с мыслями. – На ваш вопрос нет однозначного ответа, уважаемая Мария. Всё зависит от всего – так Охотники обычно характеризуют любые ситуации. Кстати, ваш второй вопрос точно так же неожиданно оказался связан с вашему первому. Потому что вот это… – не оборачиваясь, Дэн ткнул указательным пальцем себе за спину, в молодого Охотника, – молодое дарование зовут Купер. Он является сыном Сандра и будущим братом… – Дэн кивнул на большой живот Маши, – вашего общего ребёнка.

– Хм… – тут уже нахмурилась Мария.

Дэн тем временем продолжал:

– Дело в том, что ребёнок Охотника – это даже не штучный товар. Это чрезвычайно редкая и абсолютно непредсказуемая переменная, которая внезапно возникает на доске Многомерной Вселенной. И все более-менее сильные игроки так или иначе будут вынуждены учитывать её появление. Кому-то эта фигура может сыграть на пользу, а кому-то… – Дэн многозначительно посмотрел на Марию, – может помешать. И этот кто-то, во избежание неожиданностей, захочет убрать эту фигуру с игровой доски.

– Мне не нравится, когда моё будущее дитя называют «фигурой», – недовольно скривилась Маша и рефлекторно погладила свой живот. – Вы же не называете вашего друга фигурой? – она кивнула на Купера.

Тут уж Дэн не выдержал и заржал.

– Он мой личный ученик! Я могу называть его как угодно.

– Это очень жестоко. И как-то бесчеловечно, вы не находите? – уточнила Маша у Дэна, чем согнала улыбку с его лица.

При этом старый Мак залился в приступе смеха.

– Бесчеловечно? С учеником? – кажется, Дэн был растерян и ошарашен.

А Мак уже икал от смеха, не в силах остановиться.

– Я всё-таки не понимаю, что такого смешного я сказала? – показательно нахмурилась Маша.

Мак перестал смеяться, а только похрюкивал, и затем положил руку на плечо другу.

– Дело в том, милая Маша, что ученик Охотника, как бы это правильнее сказать… не является человеком в полной мере. Всё то время, когда он является учеником, он является своеобразным придатком своего учителя.

– Я слышала эту теорию от своего мужа, – согласно кивнула Маша. – Но, кажется, это касалось только обычных учеников – до того момента, когда они станут полноценными Охотниками. А Купер, я так понимаю, уже полноценный Охотник.

– И да, и нет, – снова улыбнулся Мак. – Дело в том, что… – он на секундочку задумался, – как бы вам это правильнее объяснить… В общем, если молодой Охотник имеет большой потенциал, то даже после получения своего звания за ним закрепляется учитель, задача которого – раскрыть этот самый потенциал в полной мере.

– Да, примерно, как Мак взял Сандра к себе в ученики. И, кажется, последний припоминал тебе это всю жизнь, – весело рассмеялся Дэн.

– И это я тоже слышала, – осторожно добавила Маша. – Но не знала, что у вас царят такие… гхм… порядки.

– Да я как бы всем доволен, – в первый раз подал голос Купер.

– Цыц! – рявкнул Дэн и снова повернулся к Маше. – Сандр не был бы Сандром, если бы старина Мак его как-то щадил или давал поблажки. Скорее всего, Сандр точно не дожил бы до этого момента – сдох бы где-то на полпути. Поэтому моя задача – то же самое сделать с Купером.

– А ещё, если с сыном Сандра что-то случится, он оторвёт нам головы, – встрял Мак.

Дэн, раздосадованный тем, что его перебили, повернулся к Маку. Секунду помолчал, но потом кивнул головой и улыбнулся.

– И это тоже. В общем, возвращаясь к началу нашего разговора, Купер под надёжной защитой – под моей личной защитой и защитой Ордена. А кто будет защищать вашего ребёнка, если Сандр будет далеко?

– Ну, например, я, – послышался молодой мужской голос из-за их спин.

Вперед вышел Архитектор.

– Здравствуйте, друзья! – он раскинул руки в приветственном объятии.

Первый шаг сделал Мак и крепко обнял Архитектора. Со стороны, наверное, это выглядело, как огромный медведь обнимает ребёнка, хотя Теодор был высоким и довольно крепким мужчиной. Но он и близко не соответствовал медвежьей стати старого Мака.

– Кажется, с нашей последней встречи ты слегка изменился, – хмыкнул Мак, отстраняясь. – Даже в том древнем теле, которое я видел в последний раз, ты выглядел гораздо крепче. Что случилось, Архитектор, ты умер?

– Ха. Ха. Ха, – раздельно сказал Теодор, пытаясь сохранить серьёзную мину, но затем улыбнулся. – Твой юмор, Мак, как всегда неподражаем.

– Да так-то он прав, – Дэн бесцеремонно отпихнул Мака и протянул руку для рукопожатия. – Ты слегка сдулся, но я всё равно не буду тебя обнимать, ладно?

Теодор на секунду замер, слегка прищурившись, и многозначительно посмотрел на Дэна. Было видно, что под взглядом молодого человека могущественный великий Охотник слегка нервничает. Но, в конце концов, Теодор принял рукопожатие.

– Можешь пока не бояться, Дэн, за свою несчастную шкурку. Нет, даже не надейся, тот случай я тебе не забуду. Память у меня хорошая, это всем известно. Но пока можешь ходить спокойно и не оглядываться, Охотник.

Купер заинтересованно посмотрел на своего учителя, но ничего не сказал. А вот Маше терять было нечего.

– Судя по всему, он как-то накосячил, Теодор?

– Теодор? – выпучил глаза старый Мак. – Ты взял, наконец, имя, нарушив все правила и законы Ордена?

Архитектор Теодор весело рассмеялся.

– Какие вы всё-таки похожие, Охотники. У Сандра была точно такая же реакция и точно такой же взгляд. И я скажу, как и ему. Я и есть сейчас Орден.

– Ну, как бы это не мы кичимся своими историями и считаем себя лучшими представителями человечества, – пожал плечами Мак, чем вызвал новый приступ смеха у Теодора.

– Да ладно, серьёзно?

Старый Мак улыбнулся в ответ.

– Ну, соглашусь, кое в чём мы похожи. Но нам обоим ещё расти и расти до портальщиков. Грегори Торговца, к примеру, хрен переплюнешь.

– Это верно, – с улыбкой кивнул Теодор.

И Маша поняла, что они наконец пришли к консенсусу, выбрав какую-то неизвестную для неё третью сторону, которую оба не то, чтобы не любили… но, короче, надо будет поспрашивать, кто такие портальщики и кто такой Грегори Торговец.

– Ну хорошо. Раз уж мы все познакомились, позвольте представить вам мою жену и дочек.

Огромная дверь, больше похожая на дверь банковского сейфа, чем на дверь в тронный зал замка, при этом чрезвычайно красивая и как будто невесомая, неслышно отворилась, как будто являлась живой. Ну, по сути, так оно и было. Маша чувствовала, что внутри дверных створок находится суть элементаля.

В зал вошла уже знакомая ей Анастасия, которая несла на руках двух маленьких девочек.

– Куда катится эта Вселенная? У заядлого холостяка Архитектора теперь жена и дети! – ошарашенно спросил Мак.

Его тут же поддержал Дэн.

– А смотрите, что у меня есть! – как бы невпопад, из ничего, достал он увесистый бочонок и поставил на стол. – Надо выпить за знакомство.

Теодор мимолётно взглянул на бочку и слегка улыбнулся.

– Карибурский бренди? Ты всегда умел добывать недобываемое, – покачал головой он.

Дэну явно пришлась это сдержанная похвала по душе.

– Но я так и не смог забрать у тебя эразийский виски. А потом он просто был уничтожен вместе с твоим замком. И больше ни капли этой божественной амброзии не осталось в этом мире.

– Уничтожен? – Теодор коротко усмехнулся. – Кто знает, Дэн, кто знает…

– Что⁈ – у Дэна снова глаза стали как два блюдца. – Ты хочешь сказать, что…

– Ничего я не хочу сказать, Охотник, – покачал головой Архитектор. – Да и не так это важно. Важно то, что нас сегодня посетили такие значимые гости, как вы. И поэтому у нас будет праздник!

– Дорогой, но мне кажется, не все гости ещё пришли, – озабоченно поинтересовалась Анастасия.

– Всё в порядке, милая, – улыбнулся Теодор жене.

Улыбнулся ласково и с огромной любовью в глазах, которой вряд ли можно было ожидать от тысячелетнего старика.

– Михаэль предупредил, что слегка задержится, и чтобы мы начинали без него. Кажется, у него неожиданно образовался пациент, который требует срочного лечения.

Он хлопнул в ладоши, и тут, как будто прорвалась плотина, внутрь зашли множество официантов, причём, как живые люди, так и разнообразные големы, которые тащили столько еды и напитков, что можно было накормить целую армию.

Маша с улыбкой наблюдала за представлением, когда сбоку от неё кто-то коротко кашлянул. Маша повернула голову и увидела, что здоровенный красавец, мечта любой женщины, несмело мнётся рядом с ней. И если присмотреться, то черты Сандра явно проскальзывали на лице у этого Аполлона. Вот только во взгляде напрочь отсутствовала привычная для Сандра наглость. Но, с другой стороны, Сандр тоже когда-то был молодым.

– Извините, а можно я посижу рядом с вами? И вы мне что-нибудь расскажете про отца?

Маша улыбнулась наиболее дружелюбной улыбкой из своего арсенала и хлопнула ладонью по пустующему стулу возле себя.

– Садись! Я расскажу тебе про твоего отца. А в ответ ты расскажешь мне про свою дорогую матушку.

Кажется, каменный стол из мрамора слегка застонал, когда от прикосновения Маши к нему, непроизвольно вырвалась часть её силы при её последних словах…

* * *

Первым, кого я встретил, вернувшись в усадьбу, был Андрей Андросов, который, ожидая меня, мерил крыльцо моей усадьбы широкими шагами, заложив руки за спину. Сейчас он мне как никогда напомнил того самого Андрея Андросова, которого я давным-давно, кажется, в прошлой жизни, встретил в «Сибирском экспрессе», что нёс нас навстречу приключениям.

Вроде прошло с того момента совсем немного времени, однако каждый из нас провёл это время с пользой. И если у меня была моя память, мои навыки и мой Океан Душ, то для простого провинциального лекаря (ну, провинциального, конечно же, в рамках не местного мира, а Многомерной Вселенной) Андрей совершил просто качественный скачок. Командор возрождённого Ордена Паладинов… кто бы мог подумать.

– Сколько кругов уже намотал? – с улыбкой поинтересовался я.

Андрей вскинул голову, отрываясь от своих мыслей, и машинально ответил:

– Не знаю… – потом ещё секунду подумал. – Двести сорок три вообще-то. Не знаю, зачем я соврал про «не знаю».

Я улыбнулся.

– Судя по выражению твоего лица, у тебя серьёзный разговор.

– Именно, – сказал Андрей.

– Но он подождёт ещё полчасика, пока я приведу себя в порядок, и мы сядем с тобой перекусить?

– Не знаю, – сказал Андрей и снова запнулся, посмотрев на меня с виноватым видом. – Действительно не знаю, хочу я есть или нет. Но с тобой посижу… Поговорим.

– Да, дружище, – хлопнул я по плечу командора. – Тебя реально что-то озадачило. Ладно, я скоро.

Я быстро принял душ, переоделся в чистое и спустился вниз, где Андрей уже уплетал за обе щёки пышные блины Семёновны. А последняя, периодически выглядывая из двери кухни, счастливо улыбалась. Кажется, для нашей поварихи высшим достижением и удовольствием в её жизни было, когда у кого-то был хороший аппетит. А он, судя по всему, у Андрея сейчас был ого-го!

– Прости, – увидев меня, он оторвался, положив вилку и ножик, и взглянул на меня виновато. – Оказывается, я действительно хотел есть.

– Ничего-ничего, продолжай.

Я с размаху шлёпнулся на высокий стул. Как по волшебству, рядом образовалась горячая кружка кофе. И, несмотря на то, что стол и так ломился от яств, одно за другим на нём начали появляться новые блюда.

Я схватил со стопки блинов сразу три румяные вкусняшки, бросил себе на большую тарелку, щедро шлёпнул две столовые ложки жирной белоснежной сметаны, секундочку подумал и добавил туда же две ложки красной икры. Аккуратно свернул блин в трубочку и с наслаждением откусил целую половину.

– Хорошо, что моя сестра этого не видит. Ну… или Аня. Да, собственно, любая из твоих жён, – хмыкнул Андрей, который, в свою очередь, аккуратно управлялся со столовыми приборами.

– Должны же быть у главы Рода хоть какие-то преимущества, – весело улыбнулся я, ответив с полным ртом.

– Например, вести себя, как невоспитанный невежа за столом, – Андрей ещё шире улыбнулся.

– Ой, ну только ты не начинай, – скривился я, запихнув вторую половину блина в рот и тщательно пережёвывая.

После чего, внезапно потянув носом, я громко спросил:

– Семёновна, мне кажется, или пахнет жареной картошкой с лучком и с салом?

– Господин! – из Тени рядом со мной проявилась «прокачанная» повариха. – Это девочки-помощницы для себя сделали. Вам что, не нравится то, что я приготовила?

Она посмотрела на меня с такой обидой, что мне на секунду стало стыдно. Ну, на совсем коротенькую секунду. Поэтому я взял себя в руки и широко улыбнулся.

– Нет, Семёновна, всё как всегда великолепно! Блины выше всяких похвал. Но, блин… иногда так хочется картошечки с салом.

– Ни слова больше! – фыркнула Семёновна, исчезла и снова проявилась, в одной руке держа чугунную шкворчащую картошечку, а в другой – чистое блюдо.

– Не-не-не, не надо мне тарелку, я прямо так!

Я схватил у неё сковородку, выдернул антипригарную подставку из-под одного из остывших шикарных блюд, что стояло на столе, положил перед собой и поставил сверху на неё сковородку. Тут же ткнул в неё вилкой, нацепив и картошку, и шкварки, я мгновенно отправил это в рот.

– М-м-м! – закрыв глаза, я замер от удовольствия.

Рядом застонали ещё два человека. Кажется, это был Андрей и Семёновна, но мне было пофиг. Следующие пару минут я сосредоточенно уничтожал пищу богов.

Пока не заметил, что Андрей уже доел и просто молча наблюдает за мной.

– Ладно, рассказывай, – ткнул я в него вилкой.

– Как только ты прожуёшь и перестанешь говорить с набитым ртом, – отстранённо отреагировал Андросов.

– Блин, Андрюха, это уже не смешно. Видел бы ты старого командора Паладинов. Его любимым развлечением было оторвать жареную кабанью ногу и есть её так, чтобы жир и по бороде, и по рубахе, и по доспехам стекал…

– Бр-р! – Андрея физически передёрнуло. – Нет уж, спасибо.

– Ладно, чую, что молодым Паладинам будут преподавать ещё и столовый этикет.

– Отличная мысль, Сандр! Я об этом уже думал, – оживился Андрей.

– Так, – я снова поднял вилку. – Не хочу об этом слушать. Говори, в чём дело.

– Смотри.

Андрей подготовил мыслеобраз, я его принял, увидев всё, что происходило около чёрной дыры, в которой скрылся Неназываемый после того, как туда прибыл Андрей с Паладинами и Один с двумя богами.

– Охренеть! – хмыкнул я. – Август Соларис сам пошёл на контакт!

Я с усмешкой посмотрел на Андрея.

– Кажется, у Ордена Паладинов всё-таки будет нормальное будущее, и юные Паладины не будут тратить время на заучивание названий столовых приборов и тренировку изысканных «па» для бальных танцев.

– Саша!!! – Андрей, кажется, начал багроветь от злости.

– Ладно-ладно, не буду больше шутить. Но вот этот товарищ, боевой капеллан Ордена… И то, что я тебе рассказывал про командора… – я на секундочку задумался, – для тебя лучше было бы, если бы командор выжил, а не капеллан. Потому что перенудеть Августа – задача поистине невыполнимая. Если бы во Вселенной существовал титул главного душнилы, то, без сомнения, он бы принадлежал именно Августу.

– Хм… – на лице Андрея появилось задумчивое и слегка расстроенное выражение. – А я-то думал, что он поможет.

– О, друг мой, он поможет! – рассмеялся я. – Он ещё как поможет! Насколько я понял, у него кровная месть к Неназываемому. Ну и это, кроме того, что он ненавидел тёмных всеми фибрами своей души, как, впрочем, и любой Паладин. Хотя, как я говорил, у Августа всё это выражалось в квадрате, а то и в кубе. В общем, хорошая мысль в том, что он, судя по всему, уже подготовил часть Ордена и готов вернуться в строй. Плохая новость в том, что, как только мы выдернем его и его людей из Закрытого мира, они тут же нырнут в эту сраную чёрную дыру, стремясь добраться до Неназываемого.

– Э-э-э… – Андрей, кажется, завис. – Но ведь это самоубийство!

– Верно, – улыбнулся я. – Но когда Паладинов это останавливало?

– Чёрт, – кажется, Андрей искренне расстроился. – Кажется, я не всё знаю про Орден Паладинов.

– Ничего страшного, друг мой, – я успокаивающе положил ему на плечо руку. – Август тебе всё расскажет и покажет личным примером. В общем, скажу так: для того, чтобы вытаскивать Августа во внешний мир, нужно сначала провести небольшую разведку. А это значит, что нужно кабанчиком метнуться к этой самой чёрной дыре и посмотреть собственными глазами.

– Прямо сейчас? – уточнил Андрей.

Раздалось многозначительное покашливание со стороны кухни.

Я спохватился.

– Не, ну доесть, конечно же, надо. Семёновна зря, что ли, старалась? А потом рванём.

Я на секундочку задумался.

– Хотя… Надо мне всё-таки найти кое-кого.

– Кое-кого – это кого? – с интересом спросил у меня Андрей.

– Разведчика, друг мой. Идеального разведчика, который сможет пролезть в эту чёрную дыру и, самое главное, вернуться из неё обратно целым и здоровым. Плюс бонусом, – я усмехнулся, – после его визита целых и здоровых врагов в том мире должно стать, по идее, намного меньше…

Глава 20

Равномерная Вселенная

Центральный мир Хроники

Хроника всегда находилась незримым наблюдателем среди своих миньонов и исключительно редко воплощалась в физическое тело. Ведь у неё было убеждение, что настоящий господин не должен показываться своим слугам на глаза, оставляя ауру загадочности и недомолвок. Ну и, кроме этого, если ты не видишь своего врага, то ты точно не понимаешь, как с ним справиться.

Врагов у Хроники уже не было, но она прекрасно запомнила урок, как в одиночку расправилась с этой Вселенной, взяв власть в свои руки. Но всегда существовал ненулевой шанс, что кто-то или что-то решит помешать её планам.

В качестве доказательства своей божественности она явила миру огромную чёрную книгу, которую также назвала Хроникой. И именно через неё раздавала все приказы и указания. Это был интересный артефакт, который содержал достаточно много её сил, но при уничтожении не был в состоянии нанести ей смертельную рану. Своеобразный якорь, место поклонения, не несущее никакой опасности владельцу. Всё согласно строгой процедуре безопасности, которая уже существовала до неё во Вселенной. Хроника её просто переосмыслила и приняла на вооружение.

Прямо сейчас эта книга была распахнута, а высокий лысый жрец, который принёс её собравшимся, тут же скончался, не выдержав божественной сути этого артефакта. Вокруг нее собрались её самые верные сторонники, божественные сущности Равномерной Вселенной, которые дали клятву служить ей во что бы то ни стало.

– Мои верные подданные! – книга заговорила высоким женским голосом, и как звук, так и мыслеобразы полетели к собравшимся, подавляя их своей силой и пафосом. – Впервые за долгое время мы столкнулись с серьёзной проблемой. Вторженцы из иной Вселенной разгуливают по моей Вселенной, как у себя дома. Более того, они ищут и используют коллаборационистов, которых давно нужно было уничтожить. Они создали уже целый плацдарм в нашей Вселенной. Это недопустимо! Я посылала вас разобраться, и что увидела?

Сила Хроники начала нестерпимо давить на всех собравшихся здесь. Боги уже не просто кривились – кто-то стонал, а кто-то падал в обморок.

– Вы не смогли это сделать! Не смогли! – немного истерично закричала Хроника. – Какие у вас есть оправдания?

Она сделала небольшую паузу, надеясь, что сейчас кто-то выскажется. Но дураков не нашлось. Зная тяжёлый характер их госпожи, все присутствующие боги молчали. Точно зная: стоит только кому-то из них открыть рот и он тут же будет убит с превеликим удовольствием, показательно для других, даже несмотря на то, что он мог сказать. Просто из-за наглости, что кто-то открыл рот и попал под горячую руку их госпожи.

– Молчите? – пророкотала Хроника. – Правильно делаете, жалкие отбросы. Зря я сохранила ваши жизни… Итак, слушайте мою команду. Планируем одновременную атаку. Ваша дюжина, – она повернулась к одним из самых сильных богов своей Вселенной, – берёте свои армии и нападаете на планету Араз. Одновременно нападаете со всех сторон. Уничтожьте этот мир полностью, чтобы даже упоминания о мятежной планете нигде не осталось.

Затем она повернулась в другую сторону.

– Ты, ты, и ты! Каждый берёт с собой по десятке помощников. Выбирайте, кого хотите, – она кивнула на оставшихся богов. – Создайте команду «Возмездие»! Одновременно с нападением проберетесь в Многомерную и ударите в самое сердце этого странного человека, называемого Охотником. Убейте его жён, разрушьте его здания, сожгите всё дотла! Но отвлеките его от планеты Араз, где ваши братья и сёстры будут добивать мятежников.

Вся тройка, на которую только что указала Хроника, внезапно приуныла. Более того, сидящие вокруг неё боги в лёгкой панике начали разбегаться в сторону. Один из тройки богов поднял руку.

– Госпожа, а мы можем поменяться с любым из дюжины? Я готов занять его место для нападения на планету Араз. Даже больше того, я готов это сделать в одиночку! Только можно, я не пойду в Многомерную Вселенную?

– Ты боишься этого человечка? – голос Хроники грянул, как гром с неба.

– Не то, чтобы боюсь… – осторожно сказал здоровенный индивид фиолетового цвета, покачиваясь из стороны в сторону, и больше похожий на перекачанного орка. Ну да, собственно, это и был бог орков Грок. – Просто мне не хочется уходить далеко от своего дома.

Повисло гнетущее молчание, и фиолетовый бог орков испуганно зажмурился, ожидая немедленной кары. Но Хроника только рассмеялась.

– Ты меня позабавил сегодня, Грок. Я не буду тебя убивать. Мне не нравится ваша реакция, и то, что вы боитесь какого-то человека. Не бойтесь, мои верные слуги! Я дам вам оружие, которое позволит уничтожить семью Охотника и его дом. Ждите приказа!

Книга захлопнулась. Очередной лысый смертник подхватил её под мышку и тут же побежал прочь, чтобы успеть доставить книгу в хранилище до того момента, как он закончит свою бессмысленную жизнь.

Грок задумчиво почесал лысую голову и обернулся к настороженно смотрящим на него богам.

– Ну-с… а теперь время выбирать себе боевую десятку.

В зале тут же раздались, казалось бы, несвойственные богам звуки. Кто-то клацнул зубами, кто-то начал судорожно икать, а кто-то даже испортил воздух, что являлось вообще прерогативой смертных.

Можно было точно сказать, что каждому из оставшихся не у дел богов очень не хотелось попасть в команду «Возмездие».

* * *

Да уж… Как говорил один знакомый персонаж: «Пружина сжимается». И, в данном конкретном случае, я вынужден был с ним согласиться.

Какая бы ни была задумка у Многомерной Вселенной, в результате которой некоторые души сильных личностей отправлялись на перерождение в Закрытый мир, похоже, всё ближе и ближе тот момент, когда они вырвутся на волю. А учитывая персональные качества каждой из этих душ, мне становилось немного страшно. Не за себя, конечно же, а за Многомерную Вселенную.

Пока из всех тех, кто вышел наружу, самым безобидным был Архитектор Теодор. Случилось невероятное – такое ощущение, что он стал еще мудрее, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Спокойнее и рассудительнее. Это точно пойдет на пользу Вселенной.

Ну да… Еще я слышал, что Великий Охотник Райнер снова в рядах братства, чему я был несказанно рад. Несмотря на то, что каждый Охотник – это уже имба, которая не контрится, но действительно мощных и, самое главное, мудрых братьев можно было пересчитать по пальцам одной руки. Себя, кстати, я к таким не относил. А вот Райнер с его житейским опытом существенно усилит наш Орден.

Ну и, конечно же, куда без Лекаря. Вот без Михаэля, я думаю, Вселенная вполне могла бы обойтись. Уверен, что всё время, проведённое Лекарем в Запретном мире, Вселенная отдыхала. Точно также, как отдыхали все сущности, которых Михаэлю так часто приходилось лечить. То, что пациенты были против, Лекаря не смущало вот ни разу. Поэтому большинство мощных сущностей Многомерной относилось к нему… гхм… с некоторой долей настороженности.

Теперь вот ещё и боевой капеллан Ордена Паладинов. Когда я говорил Андрею, что спокоен за будущее Ордена Паладинов, то совершенно не кривил душой. Было у меня опасение, что молодой командор где-то накосячит. Ведь Ордена возникли тысячи лет назад, столько же времени существовали и обрастали традициями. Без этого никак. Но в результате всего этого и был выкован их характер, будь то Орден Паладинов, Охотников, либо Архитекторов.

Я искренне надеялся, что с молодой кровью от Андросова и его товарищей Паладины потеряют свой суицидальный настрой, перестав относиться к судьбе с фатализмом, и изредка включать голову, чтобы понять: не все догмы можно оспорить. Но, как я сказал, было очень много боевого опыта, который даже сам Свет не в состоянии был передать своим новым адептам. А вот Август это сделать был в состоянии. И это хорошая новость.

Но плохая новость в том, что Август жаждет мести. А девиз «слабоумие и отвага» в какой-то мере всегда относился к Ордену Паладинов, хоть и придумал его совсем другой человек, больше подходящий под это описание.

Так вот, мне нужно было понять, как пробраться в ту другую Вселенную, куда сбежал Неназываемый, а самое главное – как оттуда потом вернуться. И у меня был подобный специалист. Вот только находился он сейчас хрен знает где.

Я спустился в подвал усадьбы и переместился в свою арктическую крепость, тут же забравшись на самый верх башни, где находилось пламя Кодекса. Оно, кстати, после долгих трепетаний приняло вполне устойчивый размер и сейчас больше было похоже на небольшой костерок – горящий, не сильно греющий, не сильно яркий, но, самое главное, горящий с уверенностью того, что Кодекс уже застолбил за собой этот мир. И это было хорошо.

Ведь именно здесь я мог получить частичку силы Кодекса напрямую, с гораздо большей вероятностью.

– С Кодексом в сердце, с Кодексом в душе… – начал я слова древней клятвы, прикрывая глаза и погружаясь в медитацию.

Кодекс пока молчал, но на первом этапе он и не был нужен мне. Я искал Иллариона, которого отправил на поиски его же сестры. А учитывая нашу близкую связь, найти его оказалось совсем несложно.

Он в данный момент находился в каком-то мёртвом мире, который явно имел признаки наличия здесь ранее человеческой цивилизации. Я пока решил не перемещаться физически, лишь отправил туда свой образ, используя душу Иллариона как якорь. И сейчас незримым и бестелесным существом шёл вслед за ним по гулким пустым коридорам огромной подземной базы, которую явно очень давно построила разумная цивилизация.

При этом качество материалов и отделки позволило выдержать всё это время, но не было ни одного намёка на наличие каких-либо живых существ, а также отсутствовали их останки: ни одной косточки, ни клочка одежды. Да, были сортиры с вполне привычными унитазами, да, в своеобразной столовой – столовые приборы, также похожие на человеческие. Вот только людей в них не было.

– Почему мы здесь? – я спросил у Ларика, который сегодня был непривычно серьёзным.

– Это последнее место, где была сестра, до тех пор, как она вышла из зоны внимания.

– Она выпрыгнула прямо отсюда? – уточнил я.

– Вероятно… – задумчиво ответил Илларион. – Скорее всего, есть здесь какая-то подсказка, но пока я не могу понять, что именно.

– Ну… тогда я тебе немного помогу.

– Шука… ненавиш-ш-шу… – рядом со мной возник иллюзорный Шнырька.

– Опять твоя долбаная шнырькафобия, – ухмыльнулся я.

Что он ненавидел, я знал и сам. У Шнырьки была фобия – боязнь нахождения без своего физического тела. Смешная болезнь, учитывая его теневой статус. Мы много раз беседовали на эту тему, и я пытался выяснить, в чём проблема. Ведь, скользя по Тени, он является бесплотным духом. Почему же он всегда так переживает, когда я призываю его вдали от наших тел?

Возможно, корень зла был, скорее всего, именно в этом «удалении». Будучи в Тени, Шнырька всегда мог воплотиться в тело, но когда мы уходили неизвестно куда, и я, будучи воплощенной душой, призывал его душу, вот тогда Шнырька точно не мог вернуться к себе. И периодически истерил. Не найдя лучшего термина, я называл его «шнырькафобией».

– Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! – сказал Шнырька. – Что ищем? Давай быш-ш-штрей!

Я развёл руками.

– Что-нибудь, что поможет узнать, куда дальше отправилась Беллатриса.

И мы начали активно искать. Пульт управления, отдалённо напоминающий мне поделки Мидасов, – высокотехнологичные пульты, множество мёртвых экранов, большое количество кресел, в которых сидели операторы и могли управлять, скорее всего, космическим флотом.

Вот только ни хрена не работало, и подсказок никаких не было. Была мысль запустить потухший реактор, что находился внутри горы, но, во-первых, я не до конца понимал, как он работает, а во-вторых, я понял, что топливо у него закончилось. А вот это уже проблема. Одно успокаивало: Беллатриса что-то нашла, после чего она отсюда улетела. Значит, найдём и мы.

Раздражённый Шнырька залез в каждый угол, пытаясь найти, что нам нужно. Да и я с Лариком не отставал от него, яростно матерясь про себя. Но всё было глухо, как в танке.

В конце концов я психанул и рванул на поверхность. Для этого пришлось проскользнуть через сотни метров скальной породы, и я оказался на безжизненной поверхности, залитой тёмно-красным светом старого умирающего солнца. Картинка, как из постапокалипсиса, но видал я раньше картины и помрачнее.

А ещё здесь кое-что было. Небольшой корабль, явно военный, который ржавел в почти разряженной атмосфере мёртвой планеты, хрен его знает сколько лет.

Присмотревшись повнимательнее, я понял, что пятна ржавчины перемежались с нетронутым, хоть и слегка облупленным лакокрасочным покрытием, которое было…

– Имперский розовенький, мать его!

У меня сразу испортилось настроение, но внутрь я всё-таки вошёл, ведь ответа на свой вопрос я так и не получил.

Быстро пробежавшись по кораблю, я зашёл в капитанскую рубку, которая, также, как и корабль, была небольшой.