Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 4 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Я также молча встал, подошёл к окну в столовой, выглянул во внутренний дворик. Отсюда виднелись покрытые пылью, растерявшие часть листьев и веток кусты маминых роз. Всё-таки они не сгорели во взрыве.

– Обещаю свозить тебя куда-нибудь на озеро в горах. Я слышал об одном волшебном месте, где очень тихо и даже связь ловит едва-едва.

– Это было бы замечательно, – тихо ответила она.

Повернувшись к Ангелине, я спокойно подошёл к ней, присел рядышком, взял за бледную руку.

– Прости, что по моей вине ты снова попала в неприятности. Я предлагал тебе защиту, а на самом деле втянул в неприятности по самые… помидоры.

– Я знаю, что ты не виноват. – Ангелина поставила чашку на пол и положила вторую руку на мою. – Ты сейчас в тяжёлой ситуации, совсем один, но при этом находишь время и силы на своих друзей. Как мы… как я могу этого не ценить?

Она посмотрела в окно, за которым мелькали тени людей, пытающихся разобраться в том, что же произошло. Вряд ли они что-нибудь найдут, кроме битых кирпичей и сломанных стульев. Ну, может микрокусочек артефакта, что чудом уцелел. В таком взрыве может испариться любое стекло, не говоря о человеческом теле.

– Было очень страшно и больно, – не скрывала своих чувств Ангелина. – Но я рада, что ты не бросил меня там, в баре, понял, что со мной случилось, и пытался заботиться даже в катастрофической ситуации! – В её глазах блеснули слёзы, но она замолкла, приходя в себя. – Поэтому я вдвойне рада, что смогла вовремя помочь вам. Быть рядом с тобой.

Она совсем засмущалась и отпустила мои руки.

– Я выгляжу глупо, да? – спросила она, нервно поправляя волосы.

– Нет. Мило, – с улыбкой ответил я. Но потом стал серьёзным: – И всё же мне нужно поговорить с твоим отцом. А то нас будет ждать ещё более опасная осада, а мы не в форме.

Глава 3
Это все Шторм

Владислав Георгиевич Демидов, глава семьи Демидовых, не находил себе места. Его дочь Ангелина пропала, оставив записку на рабочем столе.

«Я должна попробовать. Это мой шанс доказать свою состоятельность самой себе. Ты хочешь сделать меня главой семьи, но при этом не отпускаешь одну из дома? К тому же, в столице у меня есть друзья, я не буду одна».

Вот это последнее «не буду одна» напрягало Владислава Георгиевича больше всего. В прошлый раз она связалась с опальным Штормом и его дружками. Разбавлял компанию только потомок Яростных, с которыми Демидовы давно ведут дела.

Мало этого, так они ещё и вляпались в драку с какими-то «демонами»! Демидов не понимал, откуда взялась такая наглая банда в центре столице, но понимал, что это «удача» наткнуться на неё. И точно не удача Ангелины – её жизнь всегда складывалась мягко и плавно.

В детстве она легко взяла в руки гравировальный нож, спокойно добилась выдающихся результатов. Мягко помогала матери с домашними делами и незаметно стала незаменимой в делах семьи рядом с отцом.

Её сосредоточенность, серьёзный подход и настойчивость всегда давали результат.

«Настойчивость, – грустно хмыкнул Владислав Георгиевич. – Сейчас я из-за неё на дочь и злюсь. Просто взяла и уехала! Ничего не сказав! И не берёт трубку!»

Вот уже вторые сутки от дочери нет ни слуху, ни духу. Демидов не смог дозвониться до Ангелины, а их деловые партнёры и старые друзья Ангелины ничего не знают. Мосин, представитель Чумовых лишь пообещал, что спросит Яростного, не знает ли он чего. А тот резко уехал, бросив даже официальный вечер ради каких-то своих личных дел.

Две ночи прошли почти без сна, и вот солнце врезалось в уставшие глаза, заставляя жмуриться и отворачиваться от окна. Солнце будто издевалось над уставшим человеком, восхваляя новый день, в котором нет свежих новостей.

После чашки кофе стало легче, семейные дела немного отвлекли. Однако всё спокойствие нарушил звонок на личный телефон. На номер, который не знал никто кроме семьи и парочки доверенных лиц.

Звонок с неизвестного номера.

Владислав Георгиевич медленно взял трубку, с опаской изучил экран. Он очень хотел ответить и в то же время опасался услышать плохие новости. Наконец, он собрался и принял вызов.

– Добрый день, Владислав Георгиевич, – сразу поздоровался молодой серьёзный голос. – Меня зовут Сергей Шторм.

Демидов сжал кулак и чуть не ударил им по столу. Всё-таки Шторм. Что ты удумал?

– Я Хранитель семьи Шторм, а также коллега и друг вашей дочери Ангелины.

– Что с ней? – неожиданно хрипло спросил Демидов.

– С ней всё в порядке, – ответил Шторм, а потом, чуть замявшись, добавил: – Я обеспечиваю её безопасность.

– Безопасность? – не сдержался Демидов. – Это от тебя нужно её защищать! Я помню, как забирал её из больницы в прошлый раз!

– Папа! – раздалось на фоне, и Владислав Георгиевич почувствовал, как сердце пропустило удар.

– Ангелина! Как ты? Дай ей трубку, Шторм!

– Прежде, чем я передам ей трубку, Владислав Георгиевич, – спокойно и медленно ответил парень, – я хочу вам сказать одну вещь: как бы вы не любили свою дочь и не желали ей блага, это не означает, что вы имеете право привязывать её к себе на цепь и не выпускать на волю.

– Шторм… – начал заводиться Демидов, но Сергей не дал ему перебить себя:

– Она взрослая ответственная девушка, которая хочет быть не только домоправительницей, но и профессионалом в своём деле. Она талантливый артефактор, ответственный друг и надёжный товарищ на поле боя.

– ЧТО⁈ ТЫ ОПЯТЬ ВСТЯНУЛ МОЮ ДОЧЬ В ДРАКУ⁈ – проорал в трубку Демидов.

– Нет, – отрезал Шторм. – Я сделал всё возможное, чтобы её это не коснулось. Но она сама сделала выбор и прикрыла спину друзей, когда это требовалось. Однако я не об этом, – снова не дал себя перебить Шторм. – Она приехала в столицу, чтобы участвовать в мероприятиях Гильдии. И ваше недоверие к ней, к её талантам, заставило её скрываться и идти на хитрость. Мы – друзья, а значит я должен был протянуть ей руку помощи.

– Если ты тронул мою дочь хоть пальцем без моего разрешения…

– Без вашего разрешения? – чуть издевательски переспросил Шторм. – С каких это пор ваша дочь стала вещью? Вы явно перепутали время и страну, раз говорите о собственном взрослом ребёнке, как о малом дитя или какой-то собаке!

Владислав Георгиевич почувствовал, как его ноги ослабели, будто что-то в момент забрало все его силы. Словно он получил невидимый удар под дых и теперь под грузом слабости опустился на ближайший стул.

– Что ты хочешь, Шторм? Почему моя дочь – твой заложник?

– Заложник? – Сергей усмехнулся. – Она вольна уйти в любой момент, когда угодно, с кем угодно. Я ещё и подвезу её туда, куда надо ей. И, если буду видеть, что ей грозит опасность – останусь рядом, чтобы прикрыть.

Демидов услышал резкий вздох на фоне и узнал тон голоса Ангелины, пусть и не разобрал слова.

– Всё хорошо, – неожиданно нежно сказал Сергей в сторону, после чего вернулся к разговору по телефону: – Что же касается вашего «не тронуть и пальцем», то скажу одно: коснуться её —привилегия, которой достоен не каждый, это правда. Однако это не повод бросать человека в сложной ситуации. Ангелина доверилась мне, и, пока она на моей территории, я сделаю всё возможное, чтобы она была в безопасности и комфорте, чтобы не происходило вокруг. Если же она захочет уйти – я пожелаю ей удачи.

Девидов замолчал, пытаясь переварить всё сказанное. Его одновременно жёг гнев и холодила печаль. Ему хотелось полететь и защитить свою дочь, свою малышку. Но в то же время он понимал, что возможно перегнул палку в своей забое о ней.

А этот мальчишка… Он говорил слишком уверенно, слишком настойчиво. Не как влюблённый пацан, а как взрослый мужчина, защищающий свою территорию, свою женщину.

От последней мысли Владислава Георгиевича снова накрыла злость, и он рявкнул в трубку:

– Я приеду в столицу, найду тебя и верну свою дочь! Ты – опасен!

– Не надо меня искать, я свой адрес скину вам сообщением, – с лёгкой улыбкой в голосе ответил Шторм. – Но вот сможете ли вы забрать Ангелину с собой – это решать не вам.

– Что ты себе позволяешь?

– Решать буду не я, как и не вы. Решение примет Ангелина. И каким бы оно не было, я его поддержу. А вы?

Демидов швырнул трубку в стену, но надёжный «кирпич» с пластиковым стуком отскочил и упал на мягкий ковёр. Через минуту действительно пришло сообщение, и Владислав Георгиевич не сомневался, что там адрес Шторма.

Место, где находится его дочурка.

Мужчина помотал головой и приказал помощнику готовиться к полёту. Нужно оказаться в столице как можно быстрее, чтобы спасти дочь.

На ходе он набрал другой номер с другого телефона, прождал три гудка и услышал голос Варлама Семёнович Мосина.

– Ты узнал, где моя дочь? – резко спросил Демидов.

– Да. Алексей вернулся домой, рассказал – она у Сергея Шторма. У неё сейчас всё хорошо, да, Лёшка? – спросил он у кого-то рядом.

Раздался глухой ответ.

– Нормально? Она в доме непонятно у кого, у пацана с тараканами в голове, а ты говоришь нормально? – Демидов тяжело дышал. – Я вылетаю в столицу. Встреть меня и убедитесь, что эта мразь Шторм никуда не спрячет мою дочь. Я вытащу его из-под земли и покажу, что такое красть чужих детей.

Он услышал странный смех на фоне.

– Кому это так смешно? – зло спросил Демидов.

– Это… – начал Мосин, но трубку зашуршала, и Владислав Георгиевич услышал молодой дерзкий голос:

– Это Алексей Яростный, Хранитель семьи Чумовых. Позвольте вам кое-что рассказать прежде, чем вы рискнёте выдвигать претензии Шторму. – В его голосе мелькнуло что-то очень странное, от чего в груди Демидова похолодело. – А когда услышите, решите: стоит ли портить отношения с этим человеком.

* * *

Я надеялся на более конструктивный диалог. Но как вышло так вышло.

Ангелина сидела нахмурившись, прижимая руками коленки к себе. Она то начинала шевелить губами, то сжимала их в тонкую линию. То тарабанила пальцами по колену, то сжимала кулак, от чего бледная кожа становилась ещё белее.

Наконец она прервала молчание:

– Спасибо, Сергей. Ты был прав: позвонить нужно было в любом случае. Жаль, что он не готов был к конструктивному разговору. – Она вздохнула и глянула на часы. – В любом случае, он скоро будет здесь. Ближайший рейс из Еката через полтора часа, так что к ночи он будет в столице, стоять под дверью. – Она вдруг булькнула и хихикнула. – Я прямом смысле под – ведь она висит на дереве.

Девушка нервно засмеялась, и я подхватил её смех. К нам заглянул Кефир, довольно кивнул и исчез в глубинах дома. Минут через пять заглянул наш новый странный повар, принёс серебряный поднос с закусками. Не знал, что у нас такое есть. Поднос, а не закуски.

Ещё через полчаса я оставил Ангелину отдыхать, а сам пошёл к Максиму на очередную терапию. Парень больше походил на ходячего мертвеца с посиневшей кожей и осунувшимся лицом, но глаза горели яростным зелёным огнём.

Врач из команды Вороновой выдал ему накопительный артефакт и сейчас Подорожников пользовался чужим запасом, чтобы привести домочадцев в порядок: я, Ангелина, Черкасов, повар с несколькими ссадинами, Надежда, которую затем всё-таки забрали в другое место, парочка оставшихся с нами охранников.

Артефакторы разъехались по домам и больницам, получив строгий наказ сделать побольше новых артефактов. Я не стал им рассказывать про то, что произошло в подвале, но намекнул, что бой против демонов не окончен.

Зато против Юсупова – закончен. Воронова прикончила его и выглядела необычно задумчивой после возвращения. В какой-то момент она подошла ко мне, потрепала по волосам холодной рукой и сказала:

– Спасибо.

И просто ушла к подъехавшей машине.

Суворов, не спрашивая моего совета, позвонил сестре и племяннику, после чего сообщил, что строй отряд готов к работе. Стоя во дворе, я изучил масштаб разрушений и грустно констатировал:

– Мне нужно сделать примерно тысяч двадцать артефактов, чтобы окупить затраты. И то, если не учитывать налоги.

– Может тогда переедешь куда-нибудь? – предложил Суворов. – Даже если ты займёшься ремонтом, всё равно пока крыши нет, будет подтекать. А скоро начнутся дожди, осень всё-таки. Есть места на примете?

Я покачал головой.

– Мы останемся здесь. Мне некуда идти. – Я посмотрел на пролом в стене, через который можно было увидеть двери в столовую, где отдыхала Ангелина. – Да и не хочу, если честно.

– Тебе решать, Хранитель. – Пожал плечами Суворов. – Мне и без тебя хватит дел: Юсуповы, демоны, этот непонятный взрыв. Что за странное оружие?

Я не стал отвечать, а лишь задрал голову, чтобы изучить безоблачное небо, в котором не были скрытых Даром вертолётов.

Как и падающих с неба людей, желающий уничтожить мой дом до основания.

* * *

Роксана ждала до самой ночи, но он так и не появился. Она несколько раз брала телефон в руки, но снова клала его в сумочку, так и не рискнув набрать.

Пару раз ей звонили, и она с широкой улыбкой выхватывала трубку, но разочарованно видела знакомые, но не нужны ей сейчас номера.

Спустя два часа, заплатив за скромный ужин из кофе с ликёром, она покинула ресторан. Остановившись на улице, она посмотрела на небо. От него пахло первым холодом, первой осенней промозглостью, застывшими в пучине тоски ожиданиями.

Отпустив водителя, Привалова отправилась гулять. Жёлтые фонари смотрели на неё свысока, но она не обращала на это внимание.

Спокойным шагом она дошла до парка, в котором на небольшой сцене играл струнный квартет. Вокруг расселись пожилые пары, которые укутались в пледы и попивали горячие напитки из соседнего ларька, украшенного лампочками.

Подозрительный мужчина опирался на стенку ларька, стараясь оставаться в тени. Привалова прищурила взгляд, оценивая человека взглядом специалиста по борьбе с нежелательными элементами. Тень не выдержала, шевельнулась и, выронив бутылку, со звоном удалилась.

Роксана покачала головой. Она сейчас готова увидеть опасных людей где угодно – это будет прекрасный повод сорваться и учинить расправу. Сорвать свой гнев и страх на ком-то другом.

Девушка прекрасно признавала свои чувства, но ничего не могла поделать. Единственное, на что сейчас хватало её самоконтроля – это не садиться в машину, чтобы поехать в сторону дома Сергея. Искать Меньшикова. Убивать Шторма.

Парк остался позади, потянулись торговые улочки, которые постепенно превратились в жилые тихие дома. Мимо иногда проскальзывала машина или запозднившийся житель, но в целом стояла спокойная, умиротворённая тишина.

Повернув за угол, Привалова увидела неприятно бьющую по глазам неоновую вывеску. Ломбард. Она усмехнулась: почти как в вывеска над борделем в Амстердаме.

Тогда она поехала по рабочему визиту вместе с отцом, и их водили на экскурсии по городу, в том числе в квартал Красных фонарей, где неоновая подсветка изменяла тела женщин, привлекая к ним сальные взгляды мужчин. Её отец нервно посмотрел в сторону дочери, увидел её холодный, изучающий особенности квартала взгляд, и выдохнул. После чего экскурсия закончилась за пятнадцать минут.

От нечего делать и желания занять себя, Роксана зашла в ломбард. Помещение оказалось небольшим, но чистым и по-своему уютным. Пусть на полу была дешёвая плитка, витрины, отделяющие продавцов от клиентов, были деревянными с усиленными Даром стёклами. Недешёвое удовольствие.

Заинтригованная, девушка прошлась по залу, изучая ассортимент. На первый взгляд ничего необычного здесь не было: потёртые телефоны, телевизор, хорошая аудиосистема по очень вкусной цене, от чего Роксана даже задумалась о покупке.

На отдельной полке лежали монеты из серебра и золота, что-то коллекционное. Девушку позабавили цветные монетки с каким-то детскими персонажами из иностранных мультиков.

Правее находились украшения, и здесь девушка зависла надолго, удивившись, насколько необычный выбор в этом ломбарде. Разумеется, здесь были и самые простые серебряные цепочки за пару десятков золотых, но рядом лежала настоящая платиновая с тонкой гравировкой за две тысячи.

– Добрый вечер, уважаемая, – неожиданно поздоровался вышедший из подсобки работник в простой, но добротной жилетке сотрудника. – Что-то присмотрели?

– Да, – кивнула Роксана. – Меня заинтересовала вот та аудиосистема и вот эта цепочка. – Она указала на платину.

Работник спокойно проследил за её движениями. Роксана была уверена, что тот сейчас подпрыгнет и побежит ей предлагать льготные условия, но тот лишь слегка приподнял бровь.

– Хороший выбор. Жаль отдавать эту вещь. – Он показал на цепочку. – Мы надеялись, что хозяйка сможет вернуться и забрать её. Но вот уже полгода, как срок выкупа вышел. – Он прикрыл глаза. – Извините, вам это не интересно. Я запакую ваши товары. Оплата наличными или переводом?

Девушка сказала, что переводом и показала карту вип-клиента банка. Работник вежливо кивнул, опять же, ничуть не удивившись.

«Словно у них каждый день продают и покупают товары на несколько тысяч?» – подумала она, продолжая изучать полки.

У одной из них она снова замерла.

– Вижу, вас заинтересовало ещё что-то, – обратил внимание на реакцию девушки работник.

– Да. У вас здесь необычный артефакт. Как я понимаю – это защитное кольцо? – она указала на массивный перстень с гравировкой, небольшим бриллиантом и сапфиром.

– Хорошая вещь. Очень надёжная. Один из наших клиентов благодаря такой штуке спас себе жизнь при нападении. После этого принёс её копию сюда к нам. – Он стал говорить тише: – Как вы заметили, товары у нас самые разные. Поэтому клиенты заинтересованы в том, что защитить себя. И свои покупки.

Работник закончил упаковку аудиосистемы в бумагу и положил в пакет.

– Достать вам его посмотреть?

– Нет, – резко отказалась девушка. – Лучше скажите: вам принёс эту штуку сам создатель?

Работник нахмурился, но оценив вид Роксаны – вечернее платье из-под дорогой шубки – вздохнул:

– По правилам мы не имеем права сообщать столь личную информацию. Но господин Греховин наш партнёр, да и он сам просил направлять заинтересованных к нему. Это он принёс этот артефакт.

– Греховин? – разочарованно протянуло Привалова.

– Что-то не так? – забеспокоился работник, но девушка просто подняла руку, останавливая его. Жестом, не терпящим споров.

Роксана молча заполнила платёжные документы, забрала покупки и вызвала водителя, назвав адрес. Дожидаясь его внутри магазина, она ещё раз посмотрела на скромную полку с артефактами и её центральный экспонат.

– Ваша машина подана, госпожа, – отвлёк её от размышлений работник. Увидев её фамилию, он подобрался, но не изменил спокойной тональности голоса. Профи.

Роксана кивнула, вежливо поблагодарила мужчину и бросила последний взгляд на кольцо. Даже сидя на заднем сидении машины, она не могла выбросить из головы впившийся в память символ-клеймо, так похожий на амулет Око Шторма.

Глава 4
Вопросики

Телефон разрывался от звонков. Звонили как знакомые, так и незнакомые. Соседи, которых я ни разу не видел, высказывали сожалению и аккуратно пытались выяснить насчёт компенсации на ремонт их имущества. Адвокат Зарудный, который матерился матом, не скрывая своего бешенства. Его матушка, госпожа Зарудная, интересовалась, как там поживает Черкасов.

Звонил даже городской департамент с вопросами по поводу исторического вида здания, но я сразу переслал их адвокату и приказал ему выпотрошить наглецов. Михаил Семёнович мрачно согласился, пообещав скидку на свои услуги.

С извинениями звонил Руслан Юсупов – внук погибшего. Очень хотелось взять его и ударить лицом о стену, выбив все зубы. За такое извиняются лично, а он даже не удосужился попробовать. Так что я просто молча бросил трубку.

Единственный звонок, которому я обрадовался, был от Святослава Суворова. Военный строитель уточнил масштаб бедствия и, узнав примерный фронт работы, выслал первых ребят для уборки и создания временных конструкций. А то сейчас в дом могут зайти все, кто меньше размером слона.

Самым тяжёлым моментом для меня было изучение моей бывшей мастерской. От неё осталось полторы стены, от стола – щепки. Часть металлов оплавилась, часть кристаллов потрескалась. Что-то разлетелось по комнате и теперь пряталось между кирпичей и горстей пыли.

Повезло, что Взгляд артефактора продолжал видеть потоки энергии и я смог найти почти всё в том или ином виде.

Меньше всего пострадали мини-слитки пламенного иридия. Им взрывная волна и даже попадание из гранатомёта – как слону дробина. Повезло, что часть инструмента я всегда ношу с собой, а коробочка, блокирующая Дар и хранящая в себе скальпель и кольцо, лежала сейчас у меня в кармане.

Собирая остатки имущества артефактора, я заметил осколок стекла. Жемчужина опыта из Гильдии пострадала от удара. Обидно. Пусть артефакт был скорее следящим, чем помогающим, всё-таки это наследие предка.

Убрав в карман осколок, я продолжил поиски. Не стоит здесь ничего оставлять. Обиднее всего было за заготовки для клиентов, но на удивление, большая часть осталась целой. Я даже удивился.

– Если лопнула жемчужина опыта, то она должна была сдетонировать, пусть и слабее, чем тот артефакт, что падал нам на голову. – Я снова огляделся. – Тогда почему всё настолько целое, не считая стен?

Присмотревшись внимательно, я понял, что повреждения указывают на внешний взрыв, причём только изнутри двора, сверху. А со стороны коридора ничего сюда не залетало, как и внутри комнаты ничего не взрывалось.

– Тогда откуда это? – я достал кусочек стекла. – Вы что, взорвали другую жемчужину опыта? Ничего другого не было под рукой? Или…

Или этот взрыв был направлен на то, чтобы подставить меня. Причём кем-то, кто знал о получении мною жемчужины. Если бы она взорвалась внутри двора, то все бы решили, что я совершил ошибку.

Внутри похолодело.

Это я знаю о различиях подобных артефактов: жемчужина опыта, мой мини-инъектор, полноценный Инъектор. А если на месте будет работать кто-то не разбирающийся в нюансах? Если я буду мёртв или сильно ранен, без возможности защищаться?

Кто-то спланировал атаку на мой дом. На меня лично. Кто-то, кто знал, что Юсупов придёт именно сегодня. Плюс этот вертолёт в небе, прикрытый Даром от посторонних глаз. Лишь Взгляд сущего позволил увидеть и сбить с толку человека. Так бы он кинул бомбу, и мелкую фигню, которая летит с неба, никто бы не заметил.

В итоге мы бы погибли или были полностью дезориентированы. В итоге магический фон повышен, всё указывает, что я пытался сделать что-то опасное. В этом случае Юсупов со своими бульдозерами уже не кажется странным.

Конечно, ключевой причиной того, что мы остались живы – присутствие Вороновой и её людей. А они здесь из-за Надежды и демонов. Получается, благодарить за то, что я и мои друзья ещё живы, нужно демонов?

– Жизнь полна иронии, – заметил появившийся Кефир.

– Почему ты без спроса лезешь в мои мысли?

– Потому что прозвучало ключевое слово.

– Демоны?

– Нет, бульдозеры, – ответил лис, довольно лыбясь.

Я продолжил поиск по комнате и даже нашёл оригинальную, свою жемчужину опыта. Мои догадки становились всё точнее.

– Слушай, я понимаю, что прадед задолжал тебе энергию. А у меня всё не складывается с этим, – хмуро сказал я. – Вот, держи этот шар. Там немного, но поможет тебе восстановиться.

Лис принял шарик, обнял его лапками и принялся светиться. На его морде застыло довольное и чуть хитрое выражение.

– Что? – спросил я.

– Ничего! – он отвернулся, скрывая мордочку. – Спасибо, мне очень приятно! И полезно!

Вместе с шариком он вышел из комнаты и убежал в сторону подвала – единственное спокойное, тихое и более-менее чистое место. В остальном доме орудовали военные строители, хотя сегодня они скорее были военными уборщиками.

Пришлось сделать пару звонков и мне. Предупредил Греховина, что заказы задержатся по независящем от меня причинам. Переговорил с врачами, у которых лечились мои друзья. Яростный, как оказалось, сразу после наложения гипса, вернулся домой, обосновав это необходимостью работать. Отпускать не хотели, но он не стал спрашивать и просто ушёл.

– В его духе.

Звонить ему не стал, предположив, что он спит или действительно навёрстывает упущенное с артефактами. Уверен, что рёбра ему подлечили, благо денег и связей у Чумовых и компании предостаточно.

Единственное, очень хотелось верить, что Чумовы не стоят за атакой на дом. Но об жемчужинах опыта, которые взрываются над головой я поговорю с Алексеем попозже и лично.

Потому что у падающего человека был тёмный Дар, но не смерти, а самой тьмы. Судя по тому, что он успел выставить вокруг себя как минимум два, а то и три кокона – он силён и опытен. Быстро разобрался в ситуации и вместо того, чтобы от ужаса вопить, избавился от бомбы и постарался защититься.

Только вот вряд ли это возможно с такой близкой дистанции. Скорее всего его превратило в фарш и развеяло по району тонкой, незаметной глазу кровавой плёнкой.

Часам в пяти, когда основной беспорядок удалось устранить, вытащить с первого этажа битый кирпич и даже подмести, я накормил всю строительную бригаду. Денег на счету всё ещё было немного, но их уже хватало на еду и коммунальные расходы.

Новый повар сделал рагу с овощами и мясом, добавив на стол несколько разных соусов. Я оказался в восторге от сметанного соуса с чесноком и зеленью. Ангелине понравился медово-горчичный.

Девушка сидела рядом со мной и иногда устало прислонялась к моему плечу. По её улыбке было видно, что она наслаждается моментом, но иногда в уголках губ мелькало напряжение. Она ждала визита отца.

Уточнив, во сколько прилетает самолёт и прикинув, сколько времени займёт дорога от аэропорта до моего дома, я завалился спать. Ангелина с широко открытыми глазами смотрела на то, как я взбиваю подушку и закутываюсь в одеяло.

– Как ты можешь спать в такой момент?

– Я за последние тридцать шесть часов поспал двадцать минут. А сейчас у меня есть возможность отдохнуть аж два часа. Я же не хочу уснуть прямо во время разговора с твоим отцом?

Ангелина позволила себе улыбку, глядя на которую, я и заснул.

Снов мне не снилось.

Когда я открыл глаза, увидел, что Ангелина сидит рядом, прислонившись спиной к стене. В её руках лежит защитная игла, а на пальцах надеты два кольца со сферой неуязвимости. В полутьме её глаза блестели, и стоило мне шевельнуться, как она резко повернулась, выставляя артефакт перед собой.

– Прости! – пришла она в себя через мгновение. Тяжело вздохнула. – Я так и не смогла расслабиться. Сижу, словно ожидая очередной атаки демонов. А вокруг непривычные звуки чужие голоса. Дома тише, – вдруг закончила она совсем тихо.

Я сел с ней рядом.

– Я же говорил, что поддержу любое твоё решение. Если ты захочешь вернуться домой, то я тебя отвезу. Только вот чемодан не верну. – Мы оба хихикнули – почти все вещи пострадали от взрыва. – Я всё понимаю. Просто напоминаю, что ты собиралась ехать на мероприятие Гильдии.

– Ты разобрался, почему тебя не пригласили? – спросила Ангелина.

– Нет, не было времени, как ты понимаешь. Надо связаться с Мосином или даже Чумовым.

– Не боишься, что они замешаны во всём этом? Я видела, как тот человек в небе защищался тёмным Даром.

– Думал. Но там был Дар тьмы, а у Чумовых Дар смерти. К тому же вряд ли они атаковали бы собственного Хранителя. Предполагаю, что за ним присматривают ничуть не меньше, чем за наследниками Князей, и в курсе, что Алексей гостил у нас.

Ангелина слегка покраснела, а потом посмотрела на часы.

– Скоро. Он будет здесь очень скоро.

* * *

Кирилл Юрьевич Привалов нервно приглаживал волосы, стоя перед той самой дверью. Сердце колотилось, а ладони потели, словно перед первым боем. Несколько раз резко вдохнув и выдохнув, он постучал.

Спустя долгие пять секунд его пригласили войти внутрь.

Пожилой мужчина ждал его, как обычно, в своём кабинете. Всё та же седая копна волос и аккуратные усы, всё тот же тёмно-бордовый сюртук устаревшего кроя и крупные перстни на пальцах.

Мужчина внимательно смотрел на молодого протеже.

– Яков Иосифович, у меня проблема.

Старик медленно кивнул.

– Я рад, что ты это понимаешь и не пытаешься слить ответственность. Проблема действительно у тебя.

– Мой план… – начал Кирилл, но старик его остановил.

– Я в курсе. В него вмешались, чем подставили всех заинтересованных.

– Да, – кротко кивнул Привалов.

– Меня интересует два момента, – спокойно, нарочито старчески медленно сказал Яков Иосифович. – Первый: почему поменяли тип посылки?

– Понимаете, исполнитель общался с одним человеком, и она ему предложила…

– Ты не можешь уследить за своей собственной сестрой, Кирилл Юрьевич? – сухо перебил Привалова старик. – Тогда как тогда ты собираешься следить за всей страной?

Кирилл стушевался, но всё же закончил:

– Её план был разумен, поэтому я не стал вмешиваться.

– Понятно, – протянул Яков Иосифович. – Тогда второй вопрос: как так получилось, что исполнитель, – он издевательски выделил последнее слово, – выпал?

В этом месте Привалов выпрямился и строго ответил:

– Этот момент на стадии выяснения. Участники полёта сообщили, что он словно потерял сознание. Выпал вместе с посылкой. Но в последний момент успел избавиться от неё, поэтому всё произошло на другой высоте.

Кирилл, как и сидящий перед ним старик, старался говорить абстрактно, будто о чём-то другом, чтобы даже случайные уши не могли догадаться, что они обсуждают.

– Что говорит сам исполнитель?

Кирилл сжал кулаки, едва сдерживая Дар, который заколыхался от гнева.

– Пока информации нет. Он пропал без вести. Поиски, – пауза для «тела», – продолжаются.

После такого не выживают. К тому же Меньшиков не пришёл в ресторан к Роксане, хотя полез во всё это дело ради неё. Но тело нужно найти. Как минимум, чтобы убрать лишние улики. А ещё выказать уважение другу.

– Продолжай поиски. Но не забывай о главной задаче.

– Хорошо, – кивнул Привалов, после чего пристально посмотрел на Якова Иосифовича.

– Что-то ещё?

– Да. В городе происходит что-то странное. Некоторые отчитываются о появление так называемых демонах.

– Демоны? – приподнял бровь старик. – Ты видел их своими глазами?

Кирилл вспомнил лежащие на асфальте тела, плавящиеся как снег. Усталого Шторма, который не побоялся указывать Привалову. Споры с людьми Вороновой, которые, казалось, совсем обезумели на этой теме.

Он покачал головой:

– В основном доклады от команды Вороновой. Она фактически полностью взяла этот вопрос под себя и готовит доклад Князьям. Но уже сейчас я вижу, что демоны – это проблема для города.

Яков Иосифович поцокал языком.

– Не-не-не, демоны – это не проблема. – Он улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы. – Демоны – это возможность. А проблема тебе известна, – строго заметил он. – Займись ею. А демонами пусть занимаются Церберы.

Кирилл Юрьевич кивнул, коротко поклонился и вышел из кабинета.

Придётся отвлечься от основного плана и заняться поисками более активно. Но вот на демонов он не плюнет и не забудет. Он чувствовал, как его интуиция, подобно паутина под ногами паука, вибрирует. Здесь явно что-то не так. Но что именно?