Текст книги "Реинкарнация, или «Янки-2000»"

Автор книги: Юрий Добронравов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Но как возразить Беннеггу? Этот, несмотря на свой преклонный возраст, придушит в два счета. А уж его свита и вовсе на куски разорвет. Увидел я, что убедить никого не удастся, и пошел на хитрость. Тайно вступил в переговоры с ребятами из учреждения. Хотел сам возглавить лабораторию. Или новую основать. Все равно Беннегг не станет с ними сотрудничать – идеалист еще тот. На плаху готов пойти ради своих убеждений. Сукин сын! Да видно, где-то произошла утечка. Пронюхали мои друзья-коллеги. Или предал кто-то…

В то утро шеф так вежливенько сообщил мне, что разрядная камера что-то барахлит. А через час должны инспектора из учреждения приехать. Неплохо бы проверить, в чем там дело, чтобы в грязь лицом не ударить перед спонсорами. Я удивился такой перемене, но не более. Какой я был идиот! Ведь знал же, что Раст Беннегг другим не станет, но все равно обрадовался. Я не очень честолюбив. Меня в тот момент интересовали не почести и научные лавры, а только деньги. И даже не столько деньги, сколько Она. Та, которую без этих проклятых денег не удержать. А под руководством мэтра дела пошли бы гораздо лучше, и гонорары потекли бы более полноводной рекой. Короче говоря, схватил я приборы, инструмент и ринулся прямо под разрядник. Не успел зайти, какой-то ушлый паренек люк за мной – клац! А через мгновение…

– Молния? – грустно спросил я. Неприятные воспоминания нахлынули и на меня.

– Какая там молния! – вдруг взвился доктор. – Это здесь без молнии не обойтись. Потому что энергия нужна колоссальная. А там в нашем распоряжении был сверхмощный термоядерный реактор. Вы, небось, о таковом и не слышали. Молния! Кстати, молния, вернее, подкачка молнией высокочастотного разряда – это мое изобретение. Но теперь и без нее можно обойтись – эту проблему я решил. Об этом позже.

– Так мне на деле удалось убедиться в гениальности моего шефа Раста Беннегга, – продолжал доктор Прастель, допив третью чашку кофе. – Открыл глаза и ничего не понял. Что за деревья вокруг? Что за серость над головой? Что за вспышки? Грозовое небо? Откуда небо, и где делся потолок разрядной камеры? Что за доски подо мной, откуда солома? Что за скотина фыркает и храпит впереди?

От этих вопросов впору было с ума сойти. И я сошел бы, не знай о теории своего шефа. Но, все равно, было очень страшно. Чего скрывать, я и сейчас нормально спать не могу. Кошмары снятся. Если бы не пара бокалов вина перед сном, вообще до нервного истощения дотянул бы. Кстати, не найдется ли немного чего-нибудь более крепкого, чем кофе? Не отказался бы…

Ну, ладно. С большим трудом сообразил, что нахожусь в телеге запряженной лошадью. Знаете, никогда не думал, что лошади могут таскать повозки. В моем мире эти твари только наперегонки бегали. И стоили огромных денег. Нет, читал, конечно, что раньше их крестьяне использовали как тягловую силу. Но самому оказаться в настоящей телеге с настоящей лошадью!.. Ужас! Самый настоящий кошмар! Упал я на дно телеги и опять сознания лишился.

Снова очнулся уже, когда лошаденка дотащилась до крестьянского подворья. Вокруг меня суетились какие-то люди – мужчины, женщины, дети. Подняли на руки, в дом отнесли, в жесткую кровать положили, рядном каким-то грязным укрыли…

Приходил в себя долго, с полгода, наверное. Да сами, наверное, знаете, каково это в чужом теле очутиться. Люди вокруг меня все время суетились, священников с амулетами, лекарей с клизмами приглашали, горькое пойло в глотку заливали, горшки за мной выносили, с ложки кормили. А я все боялся из своей кровати подняться, под одеялом, будто в бункере прятался. Но со временем кое-как отошел, говорить научился. Даже грамоту немного освоил со своим младшим – оказывается – сыном. И стал думать. Думать о своем положении, о перспективах на будущее. Ни к чему не пришел, ни до чего не додумался. Выходило – до конца жизни мне конюшню чистить и навоз на поле возить. Чуть не повесился. Не дали. Из петли вынули в последний момент… И опять началось – кровать, еда с ложки, горшки.

Вот так валялся я, валялся, и, наконец, пришел к выводу, что не место мне на этой ферме, среди этих людей, да и вообще, в этом мире. А выхода только два – или в петлю, когда домашние отлучатся, или попытаться назад вернуться. Теперь-то я знал, что теория Беннегга в основном правильная. И душа – не выдумка, и параллельные миры – не абстракция. Значит, если изготовить установку, то можно вернуться назад, откуда пришел. Вернуться в любом качестве – как я уже говорил, женщины, старика, ребенка. Все равно, лишь бы очутиться там, дома. Как сделать установку – мне ли этого не знать! Она целиком и полностью была моим детищем. Даже сам шеф, кроме теоретических выкладок ничего в нее не вложил. Все я. От первого пикселя, первого штриха на экране проектировочной машины до окончательной наладки и пуска. Воссоздать прототип можно, вопрос только в материалах и, самое главное, в деньгах.

И я решил, не откладывая в долгий ящик приступить к выполнению своего плана. Прежде всего, необходимо было выяснить уровень развития техники в этом мире, о политической ситуации так же не мешало бы узнать. Ну, это было просто. Заставил домашних приносить мне газеты. Бурчали, что денежки им приходится тратить, но все равно, ослушаться не посмели. Читал, вникал. Сложилась, в конце концов, картина, да и план обрел более четкие формы.

В один прекрасный день сбежал я с фермы в ближайший город. И сбережения, что в кубышке в подвале были припрятаны, каюсь, прихватил. Очень мне эти денежки на первых порах пригодились.

– Не смотрите на меня с таким осуждением, – улыбнулся Прастель. – Не такой уж я и негодяй. Разбогател – все вернул, даже накинул за переживания бедной семейке.

И пришлось же мне побегать! Но, в конце концов, удалось выйти на нужных людей. После первой с ними беседы едва не угодил в желтый дом. Оно и понятно. Я и сам себе не очень-то верил. И вы, Гарвер, мне, как я посмотрю, не очень доверяете, хотя все на своей шкуре ощутили. А что говорить о людях, совершенно посторонних в этом вопросе? Но я был готов к подобному повороту событий. Порассказывал им кое-что, обрисовал перспективы… Не поверили, но пригласили нескольких известных математиков, устроили мне экзамены. Математика – не совсем моя область, но и профаном в ней меня назвать нельзя. Доказал им пару-тройку теорем, о которых они и не подозревали. Убедил, короче говоря. Тогда вояки математиков выставили за двери, а у нас начался серьезный разговор.

Сначала от меня потребовали изготовить какую-нибудь вещицу военно-прикладного характера. Пришлось подчиниться. Сделал им полевой телефон. Думаете, это так просто в этих-то условиях? Это дома все в твоих руках, от токопроводящего лака до наносхем. А тут приходилось все лепить самому – быть и лудильщиком, и стеклодувом. Сам радиолампочки изобретал, сам соединял аноды-катоды, сам в колбу запаивал. Но в итоге получалось неплохо. «Ай да я!» – скажу без ложной скромности.

Тогда мои хозяева по-настоящему развязали кошельки.

Установку я делал целых три года. И это при чертовой уйме помощников и неограниченном кредите! Не буду эту эпопею пересказывать. Скажу только, что проблем было выше крыши. И одна из них – недостаток энергии. Тут-то молния и пригодилась. В зоне направленного луча всегда происходила ионизация. И конечно, молния била именно в это место, усиливая действие установки. Я подозреваю, да и расчеты показывают, что и этого было недостаточно. Прорыв происходил там, где тонко. Судя по всему, в параллельном мире так же происходил грозовой разряд. Но вы об этом должны знать лучше. Просветите, я прав или нет?

– Допустим, – буркнул я. Открывать свои секреты этому человеку мне совершенно не хотелось. С каждым его словом я испытывал к доктору все большую неприязнь. Но говорил Прастель интересные вещи, и прерывать его вспышкой гнева было нежелательно.

– Ладно, и без вас я уже все понял, – продолжил гость. – Были и удачные результаты. Беда только в том, что человеческий материал выделять опасались. Весь проект был строго засекречен. А родственники участников эксперимента могли поднять шум. Так, во всяком случае, мне объяснили. Да, в моем мире с преступниками так не церемонятся. У нас вообще, все значительно жестче. Меньше либерализма, больше порядка.

Короче говоря, пришлось нам ловить в фокус луча случайных прохожих. Здесь, как вы понимаете, начинается уже непосредственно ваша история, господин Гарвер Ройд.

Глава 13

Была замечательная ночь. Погода – лучше и желать нечего – дождь, грозовые тучи, вдали уже зарницы сверкают. Рефлектор наведен на дорогу. Осталось только ждать, не покажется ли какой-нибудь запоздалый путник. Но люди последнее время обходили это место тридцатой дорогой. Весь город полнился слухами о странных сумасшествиях, происходящих в грозу за речушкой Омрой. Кого-то обнаружить в зоне действия рефлектора в грозу – дело почти безнадежное в последнее время. Недаром уже почти построена новая более мощная база в глухом лесу в стороне от крупных населенных пунктов. Она будет действовать по другому принципу – огромные конденсаторы будут обеспечивать мощный волновой разряд. Молния уже нужна не будет. А человеческий материал все-таки вояки согласились поставлять на свой страх и риск. Ну, это их проблемы. А пока хорошо бы «подстрелить» какую-нибудь заблудшую душу. Денежки-то, согласитесь, отрабатывать нужно.

И вдруг сообщение по секретному телефону – по дороге в ближайшее время должен проехать местный кар. И точно, вот он – большой фанерный паровоз, размалеванный лаком и золотом, будто фургончик циркачей, только что без афиш на дверях. Я, недолго думая, врубил генератор, осветил машинку невидимым светом. А тут и небо разверзлось – сверкнуло, так сверкнуло!

Вот так, господин Ройд, вы и оказались в этом мире. Понимаю, что благодарностей ждать не приходится. Но раз уж так повернулась судьба, не спешите меня убивать своим страшным оружием. Мы можем быть полезны друг другу. Может, хоть частично, удастся все вернуть на свои места. Так что, наберитесь терпения и слушайте дальше.

Наши охотники вскочили в седла – и вдогонку. А машина, даром, что тлела и дымилась, но все равно ехала себе по длинному покатому спуску к мосту через речку. Да еще и разгонялась по мере движения. Чертова колымага! Попади молния в мой кар – вмиг бы вышла из строя вся электроника, все датчики ослепли, двигатели сгорели бы – тут же остановился бы, как вкопанный. А этому ящику – хоть бы что! Чайник – он и есть чайник. Это было ваше первое в ту ночь везение, господин Гарвер. Кавалеристы смогли догнать ваше авто только за рекой. И как только вам, господин Гарвер, удалось с моста в каньон не грохнуться. Это – второе везение. Но уж полицейский пост вы не пропустили. И это было третье везение, которое, в какой-то мере вас и спасло. Военные здесь всегда были с полицией в натянутых отношениях, и в этот раз вмешиваться не стали. Только выяснили, чья была машина, и кто в ней находился.

Скажем, особой радости эта информация нам не доставила. Иметь дело с сыном богатейшего в городе заводчика – не шутка. Стали думать, как с вами поступить. Спорили, мнения высказывали, гарантий требовали. От меня, естественно. А я даже уверен не был, что эксперимент удался. Ранее случалось, что люди просто гибли во время облучения. Бывало, с ума сходили, будто сознания и вовсе не было, как ластиком все вытерли. А некоторые и вообще не менялись – на них почему-то не действовало… Удачных результатов – один на десяток, из тех, кого удавалось захватить. Многие от нас уходили. Их потом поймать было нелегко. Кого-то родственники прятали, кто-то сам в норы забивались со страху… Приходилось и полицию подключать, и соглядатаев. Но я отвлекся. Короче говоря, почти возобладало мнение оставить вас, господин Ройд, в покое. С вашим папенькой связываться – себе дороже.

Но был у нас один офицер… Звали его… Дай бог памяти…

– Кумерих – вставил Рубио.

– Он. Вам ли, господин Тарлен, не знать. Служили, говорят, вместе? Так вот, этот Кумерих вбил себе в голову, что непременно должен захватить вас, Гарвер, и допросить, пусть даже с применением химиогипноза.

– Чего-чего? – удивился я.

– Ваш товарищ вас лучше просветит. Правильно, господин Тарлен? Знакомая штука? То-то!

Но не будем отвлекаться. Сперва этот служака стал пытаться завербовать кого-нибудь из прислуги. У вас горничной работает потаскушка по имени… Ой, да ладно, какая разница. Она увязла на наркотиках – чем не повод для вербовки. Но эта дуреха ничего стоящего, кроме как о ваших мужских достоинствах рассказать не смогла. А может, не захотела, из-за тех же достоинств, – скабрезно ухмыльнулся Прастель. – Пойми этих баб! Это даже Кумериха почти убедило, что на вас излучение не подействовало.

И тут вы сами, господин Гарвер, стали проявлять свои доселе скрытые способности. Что, заскучали? Поработать захотелось? Это-то вас и погубило!

– Ну, уж и погубило! Я пока еще живой. Раз уж на то пошло, я скорее умер бы от безделья, чем от своей работы, – зло огрызнулся я.

– Вот именно, «пока» живой. Потому-то я к вам и пришел. Ваш захват и уничтожение – дело решенное, и уже санкционированное на самом верху. Но я продолжу, чтобы не быть голословным.

У вас, господин Рубио Тарлен, не зря вызвал настороженность мой визит в качестве врача. Конечно, я плохо сыграл свою роль – какой из меня актер! Вы меня быстро раскусили. Но я не виноват – это была идея Кумериха. Я сам – пришелец в этом мире, и должен был, поговорив с вами, господин Ройд, сделать вывод на основе своего опыта, не пришелец ли вы тоже. Ну и ампула с парализирующим ядом, конечно, имелась. Но я ничего стоящего разузнать не смог. Только засветился. Куда больше о вас рассказали ребята из вашей группы.

– Что? Кто? – воскликнули мы с Рубио почти одновременно.

– Имени не знаю. Слышал только, что вы с женой этого человека шашни крутили.

– Чертов идиот, Броон! – выругался я. Что говорить, уж от кого не ожидал, так от этого парня. – У меня с его женой ничего не было!

– Какая разница, было или не было. Кумерих ваши лекции долго изучал. Даром, что туп, как дерево – два на два в столбик умножает. Но сообразил с моей помощью, что такого метода в местной науке до сих пор не было. И тогда взялся за вас всерьез.

Им был целый план разработан. Подключил и религиозных фанатиков, и руководство завода, дружков ваших бывших привлек, даже папашу невесты обработал. Все для создания невыносимых условий. Чтобы вы начали нервничать, ошибаться и, наконец, совершили ошибку, которая привела бы вас в ловушку. Но время шло, а результата – ноль. От фанатиков Иолисиана пользы – как от козла молока, дружки бывшие тоже опростоволосились, Шимита ваш папаша – Ройд старший – на место поставил. Даже Морленфинк со своей перезрелой дочкой мало чем помогли – нашлись другие банки, другие финансисты. Да, с богатым врагом сладить непросто. А вы еще и умный враг. Ну, и вы, господин Рубио, свое дело знаете. Охрану организовали – мышь не проскочит! И в вероломстве вас не обвинишь. Не поддались на уговоры боевого товарища?

– Какой он мне товарищ? – рявкнул Рубио, и добавил слова покрепче.

– Ладно, ладно, не будем отвлекаться. Вы, господин Тарлен, отказались сотрудничать с разведкой и тем самым подписали себе смертный приговор. Убийца, конечно, сплоховал, но из игры вас выбил. И теперь Кумерих думал, что Гарвер Ройд у него в руках.

Да просчитался. Его машину нашли только через месяц полностью сгоревшей на дне глубокой балки в лесу. Даже опознать не всех удалось – мало того, что трупы обгорели, так еще и зверье кости по всему лесу растащило. Кумериха опознали по зубам. А из головы шофера вытащили странный медный цилиндрик, заполненный свинцом. Такими пулями здесь стрелять еще не научились. Знаете, господин Ройд, если бы вы вогнали эту пулю в собственную башку, это было бы намного умнее. А теперь расхлебывайте.

Ладно, не буду пересказывать все события, а сразу перейду к самому главному.

Я последнее время стал замечать, что отношение ко мне изменилось. Помощников поприбавилось. Всем нужно было рассказать, растолковать, объяснить действие того или иного прибора, разъяснить схему. С меня глаз не спускали, установку зарисовывали, фотографировали огромными деревянными ящиками. Сразу видно, мне не доверяют. Оно и понятно. Я совсем не собирался открывать все свои секреты. Это чисто мое изобретение, так что, пусть меня уважают и на руках носят. Схему запутал так, что сам Беннегг с ума сошел бы, ее распутывая. А некоторые сведения, например о материалах и технологии изготовления того же полупроводникового прибора и вовсе в голове держал. Насторожила меня эта возня, очень насторожила.

Теперь – пару слов о моем начальнике. Имени его я не знаю вообще – такой он секретный. Обращался к нему «шеф» да «господин генерал». Красивый подтянутый седовласый мужик. И франт еще тот! Чуть ли не каждый день являлся в новом костюме, при новом галстуке. Чего никогда не менял, так это золотой зажим для него. Даже когда появлялся в форме и при орденах – зажим был на месте. Видно, дорог был ему. Там еще надпись была – «За заслуги». И ничего более – такая вот секретная заколочка. Большая – на брошку женскую похожа, но это дело вкусов. А меня очень даже устраивало. Я ее срисовал и изготовил на заказ точную копию. Отличался мой зажимчик только наличием внутри «жучка». Не скрою, трудно было вместить, не тот уровень технологии. Но я ведь, электронщик от бога, скажу без ложной скромности. Мне удалось. Подменить так же удалось без особых проблем, когда генерал совал свое нос в святая святых – электронную начинку разрядника. Я туда пускал далеко не всех, и только в спецодежде. Вот и пришлось шефу переодеваться в белый халат и тапочки.

Вскоре прошел слух, что намечается очень важное совещание на самом высоком уровне. От него, будто бы зависит наша дальнейшая судьба. Недовольны, мол, наши руководители низким К.П.Д. установки.

Я, конечно, решил узнать, что там думает начальство. Подсуетился, спрятался с приемником в парке возле министерства. Узнал. А когда узнал, чуть со страху не обделался, прошу прощения.

Там рассматривались три вопроса. Первый – о пуске установки на новой площадке. Занервничали военные. Ваша выходка, господин Гарвер, с фотографиями была несколько запоздалой – мы и так собирались переносить станцию, и уже построили для нее здание. Но весь этот шум, письма от влиятельных граждан, запросы в парламенте… Или хотите сказать, что это не ваших рук дело? А-а! Как хотите. Сейчас это не существенно.

Мой шеф рассказал, что оборудование уже смонтировано и проводится тестирование. Скоро можно будет приступать к испытаниям. А старое здание замаскировано под бывший склад боеприпасов. Туда можно смело вести парламентскую комиссию. Антенна на крыше – не антенна вовсе, а громоотвод. Не хватало, чтобы молния ударила в склад взрывчатки! По этой-то причине и перенесли арсенал в другое место. Ради безопасности города.

А вот второй вопрос, господин Ройд, касался лично вас. Очень всех обеспокоило то, что вы уничтожили целую группу опытных оперативников. Да еще из неизвестного оружия. То, что это ваших рук дело, даже не обсуждалось – похоже, не было никаких сомнений. Выступало несколько человек. Кто-то истерически кричал, что пришельцы весь этот мир уничтожат или покорят. Предлагал немедленно вас ликвидировать, а программу закрыть и больше не шутить с потусторонними мирами. Других очень ваше оружие заинтересовало, ради этого они были готовы и миром рискнуть. В конце концов, пришли к решению, что программу закрывать не следует. Просто подопытных крыс – так и было сказано – крыс, их нельзя выпускать из рук. Допросить с помощью химиогипноза, скачать информацию и уничтожить. Благо, новая установка это сделать позволяет. Что касается вас, господин Гарвер, вам уготована незавидная доля. Легально вас арестовать никто не позволит, но незаметно похитить – это необходимо. Ну а потом все как уже договорились – химиогипноз и ликвидация. На все про все – один месяц.

Ну, а третьим вопросом была моя участь. И она была не лучше вашей. Предлагалось после пробного пуска установки меня так же допросить со всеми вытекающими последствиями. Шеф только попросил немного времени для того, чтобы я обучил местных специалистов премудростям электроники. Ему возразили, что под действием химиогипноза я гораздо скорее поделюсь всеми своими знаниями. И вообще, пришельцам доверять нельзя. Кто их знает, что они еще умеют и как могут убивать. Но все же, шеф их уговорил. Ему дали на решение проблем все тот же срок. Вот так, господа смертники, жить нам осталось меньше месяца.

Стоит ли объяснять, что я здорово испугался. Целый день ходил, будто пьяный, всю ночь глаз не сомкнул, все думал, думал… А на следующий день сбежал. Прихватил с собой деньги, кое-какие вещи, и скрылся. Но куда скроешься от разведки? Эти и за границей найдут, и со дна моря достанут. Я три дня провел в лесу. Спал под деревьями, питался ягодами и грибами. Как еще не отравился! У меня было немало денег, но я боялся купить кринку молока в близлежащей деревне, не то что, поселиться в гостинице с рестораном. Наконец я решил, что пора тикать из этого мира. Установка вполне готова к пуску. Но самому мне с этой задачей не справиться. Меня крепко «пасут». За каждым шагом следят, одного ни на минуту возле установки не оставляют. Мне не удастся ни уговорить, не подкупить кого-нибудь из персонала отправить меня домой – за ними тоже следят. Единственный выход – пробраться туда тайно и провернуть дело. Но, повторяю, одному мне это не под силу. Вы, Ройд – уже, можно сказать, смертник. Вам, как и мне, терять нечего. А вместе мы сможем осуществить эту операцию. И господин Рубио нам поможет. Ведь и он обречен. Соглашайтесь, Гарвер. Я все как следует обдумал, я знаю как проникнуть на станцию, знаю, как запустить установку. И с «обратным адресом» не ошибемся, будьте уверены. Я только недавно понял, как попасть в нужное измерение. Иначе, давно бы смылся, не ждал бы ни от кого помощи. Все дело в потенциале. Прибор уже создан и находится в надежном месте. И пользоваться им – проще простого – крути ручку настройки, да на стрелку поглядывай. Красная риска – мой мир, синяя – ваш. Предусмотрел и путь отступления для вас, господин Рубио, или для всех нас, если что-то пойдет не так. Но должно получиться. Во всяком случае рискнуть стоит. Поверьте, это наш последний и единственный шанс. Упустим – умрем под пытками. Ну, не молчите! Как, согласны или нет?

Я взглянул на свои руки. Они тряслись! Подумать только! Такого за мной никогда не водилось ни в том, ни в этом мире. Снова старые страхи волной подкатили к кадыку, а энергетическая составляющая, как ее назвал доктор, похоже, спустилась ниже щиколоток.

– Ничего не понял о параллельных мирах, – еле выдавил из себя.

– А кто понял? – нервно хохотнул Прастель. – Думаете, сам Беннегг что-либо понимает в этом вопросе? Нет. Просто предположение, гипотеза, теория, если хотите. Есть эффект, и его нужно как-то объяснить. А как? Желательно, так, чтобы это не противоречило фактам. Знаете, сколько гипотез я изучил, пока работал с этим эффектом? Сотни. Это и миры «за перегородкой» других измерений, и чисто энергетический состав мироздания, меняющийся под действием энергетического удара – то есть, не душа перемещается, а мир вокруг нее меняется. Или переход в другую Вселенную, где есть миры, аналогичные нашим. Были и вовсе абсурдные предположения о том, что Вселенная – это любая конкретная личность, а все остальное иллюзия, ощущения не более. Изменилась личность – изменился мир вокруг нее. Как вам нравится? Выбирайте, что хотите, все будет неверно. Или верно – проверить не удастся. Так что, не стоит забивать голову теориями, а смотреть в лицо фактам. А каковы они – мы уже немного разобрались. Нужно думать о сегодняшнем дне. И о том, чтобы наступил завтрашний. Для нас, во всяком случае. Поверьте, если мы не вернемся в свои миры, то нам прямая дорога в «мир лучший». И дорога эта будет, ой какая мучительная! Хватит колебаться, Гарвер, времени почти нет..

Я засунул руки в карманы, чтобы дрожь не бросалась в глаза моим собеседникам. Молча, зашагал по кабинету туда-сюда, туда сюда, поглядывая на недоуменное лицо Рубио, на испуганного, находящегося почти на грани истерики, но старающегося сохранить самообладание Прастеля. Пауза затянулась, а я все никак не мог никак собраться с мыслями. Вдруг на помощь мне пришел мой телохранитель:

– Скажите, доктор, или как вас там… Эти землетрясения, это что?..

– Да то самое, – чуть не выкрикнул гость. – Беннегг доказал, что прорыв в другие миры влечет за собой фоновые возмущения, а те в свою очередь вызывают катаклизмы. И совсем не обязательно, что в непосредственной близости от установки. Один раз мы даже сверхмощный выброс вещества на Солнце зарегистрировали после одного особенно энергоемкого эксперимента. Похоже, что вся Вселенная возмущается, глядя на наши деяния. Как бы все мироздание не треснуло. Так-то! Кстати, недавнее землетрясение в этом городе – это первый пробный пуск моей установки. Но хватит, как вы говорите, Гарвер, ликбеза. Пора принимать решение. Что скажете?

– Подумать надо, – только и произнес я.