Текст книги "Небесный трон 4 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Ты что делаешь?! – спросил пришедший в себя после поражения Сюинь, чья ненависть к Каю лишь возросла. – Нам же сказали сформировать защиту!

Кай лишь кинул на него короткий взгляд, словно на надоедливую муху, а затем показал один довольно оскорбительный жест, который могли понять лишь земляне.

Мечник остановился возле левитирующей таблички, а затем подбросил тот тёмный шарик, который сразу начал разрастаться, пока в итоге не лопнул. В тот же миг на платформе стало на шестнадцать человек больше. И не успели изумлённые ученики отреагировать, как вдруг появился куполообразный барьер, который моментально укрыл Кая, Лилию, Ивсима, Элизию, а также Шакса с его людьми, после чего начал расширятся аж до краёв портальной платформы. Остальные же присутствующие воины не были заранее отмечены древним артефактом лучника, и поэтому барьер просто выбросил их за пределы круга.

– Я, конечно, согласился на твой план и дал тебе нужное количество Камней Энергии, но до самого конца всё-таки сомневался в его успехе, – произнёс Шакс. – И как тебе только удалось втереться к Цзян Дао в доверие.

– Долгая история, – отмахнулся Кай, став концентрироваться на модуле контроля.

– И кстати, может всё-таки слоило их убить? – кивнул лучник на последователей Цзян Дао, которые тщетно продолжали биться в барьер.

– Нет, они нужны живыми, – ответил Кай, а затем добавил: – А теперь не мешайте мне.

«Рун’Тан, действуй», – мысленно произнёс мечник, отдав контроль над телом старику.

В тот же момент Рун’Тан подключился к модулю управления Врат Ойкумены, который работал тоже через Систему…

Тем временем вытолкнутые ученики догадались убрать пространственные кольца с Камнями Энергии, чтобы прервать активацию портала, но было уже поздно. Башня резко ударила по кольцам, заставив их разрушится, а их содержимое выпасть. Камни Энергии повисли в воздухе, став медленно растворяться, и никто уже не мог этому помешать.

Кай и все остальные, кто остался внутри круга портала, увидели новые системные сообщения.

Внимание!

Настройка координат и прокладывание межпространственного маршрута были завершены вручную! Происходит процесс активации межмирового портала! Время ожидания: 1 минута и 7 секунд. Выбранный мир: дальний мир Диол.

Платформа под ногами Кая стала светиться. Телепортация начиналась.

Глава 30. Новый мир

Тремя часами ранее.

Посреди бескрайней заснеженной тайги в полуметре над землёй завис тёмный как беззвёздная ночь шар, являющийся не чем иным, как Пространством Ночи. Внутри находился Кай.

Мысленно сконцентрировавшись, он притягивал к себе гигантское скопление частиц Холода Пустоты, постепенно размораживая область внутри пространства, а самое главное – закованную в лёд голову Цзян Сы. В конечном счёте через несколько минут она оттаяла, после чего небольшим сгустком энергии меча Кай срезал верхушку черепа. Показались мозги убитого юноши, а также он – толстый червь-паразит.

Как только Холод Пустоты перестал сковывать инсектоида, он наконец стал свободен.

– Двинешься – убью. Скажешь хоть слово – убью. Используешь энергию или законы – убью, – холодно изрёк Кай, убедившись, что паразит его понимает. – Как только я развею пространственный карман, то ты начнёшь сразу же связываться со своим господином, как делал это в самолёте. Приведи его сюда, а затем передай, что Врата Ойкумены находятся строго на севере отсюда.

После этого Кай развеял Пространство Ночи, перестав подпитывать его энергией. Когда они оказались снаружи, червь тут же начал создавать особый энергетический сигнал, который направился куда-то на юг. Паразит запросто мог устанавливать настолько далёкую связь, поскольку изначально являлся разумной техникой, созданной Лиу в родном мире, когда он ещё был Священным Лордом. Увидев это, мечник кивнул, а затем рассыпался снегом. Путь Кая к Вратам Ойкумены продолжился, и первый пункт его плана был исполнен.

Ещё находясь в самолёте, когда их отряд летел в Новосибирск, Кай раздумывал над тем, как бы ему пройти вместе с Цзян Дао в следующий мир, а также как помочь Земле с предстоящим вторжением инсектоидов. И когда появился Лиу, благодаря чему был раскрыт паразит в теле Цзян Сы, то Кай наконец нашёл выход. Он решил использовать обе заинтересованные стороны.

Раскрыв червя, Кай не убил его, а лишь спрятал внутри сильно сжатого Пространства Ночи (что потребляет всего каплю энергии), тем самым отрезав возможность передачи им сигнала к Лиу. Но на всякий случай мечник вдобавок ещё и заморозил паразита, притом сделав так, чтобы тот не умер. Таким образом, Кай всё время таскал инсектоида с собой.

К тому моменту парень уже продумал, каким образом вотрётся в доверие к Цзян Дао, чтобы пройти вместе с ним. В итоге оставалось лишь использовать паразита, чтобы тот привёл Лиу к башне в нужный момент, тем самым заставив Цзян Дао и других Элементалистов отвлечься, что дало бы Каю (Рун'Тану) время для настройки портала, с целью ускорить его активацию.

В таком случае Кай переносился в новый мир, а Цзян Дао с подручными оставался на Земле, что автоматически делало их её защитниками. Ведь в предстоящем вторжении инсектоидам будет плевать, кто из какого мира, если все здесь – люди. Так что Элементалисты Клана Семи Клинков невольно стали бы сражаться с вторженцами, пока собирали бы новые ресурсы для активации Врат Ойкумены, на что потребовалось бы немало времени – минимум пару столетий.

Конечно, двух десятков Элементалистов однозначно не хватило бы для победы над армиями Каох’Сы, и Кай это прекрасно понимал. Однако Цзян Дао с подручными всё равно принёс бы пользу Земле, дав дополнительное время землянам на развитие. А так как они являлись обороняющейся стороной, да ещё и с доступом к Вратам Ойкумены, которые позволяют ограниченно контролировать телепортацию на Землю из других миров, то даже двадцать Элементалистов были немалой силой. К тому же не стоило забывать и о ядерном оружии.

У плана Кая было всего два недостатка: клятвы верности могло не хватить для присоединения к Цзян Дао, и Лиу мог не прибыть вовремя. Но и для этих случаев Кай нашёл выход.

Во-первых, у него имелось кое-что крайне ценное для Цзян Дао, чем Кай мог бы выкупить себе место в их группе. А именно – знания Рун’Тана. Всё-таки старик действительно обладал огромным количеством полезнейшей информации о различных мирах, о ресурсах, о нюансах культивации и о многом другом, которой мечник мог бы выкупить место для телепортации.

А во-вторых, что касается Лиу, то в действительности Кай был уверен более чем на девяносто процентов, что инсектоид появится в нужный момент. Причиной тому была скорость полёта инсектоида, которую тот продемонстрировал во время погони за самолётом. И когда люди сбежали с воздушного судна, то Кай сразу рассчитал, сколько понадобиться Лиу времени, чтобы догнать опустевший самолёт, и где в таком случае это будет. Таким образом парень смог определить приблизительное местоположение инсектоида, и соответственно понять, сколько у него уйдёт времени для перелёта к Вратам Ойкумены. А что касалось той информации, что подготовка башни завершится уже сегодня ближе к рассвету, то её Кай получил от Верховного Жреца, который рассказал парню абсолютно всё перед своей смертью.

Впрочем, Кай всё равно был готов к тому, что Лиу может не успеть к моменту телепортации. И в таком случае парень сделал бы самое разумное – ничего. Увы, напрямую отвлечь Элементалистов он никак не мог, и поэтому оставалось лишь перенестись в новый мир вместе с ними. Но для такого случая Кай всё же продумал запасной вариант. В следующих мирах он собирался нанять воинов ступени Священного Лорда, которые отправились бы на Землю, воевать с инсектоидами. А заплатить парень собирался не чем иным, как Нефритом Памяти, полученным им за убийство своего первого Заклинателя. Ведь если верить Рун’Тану, то предмет, способствующий созданию Сферы Парных Клинков, стоил бы целого состояния даже в божественной империи Бельтейз.

Конечно, такой исход событий был крайне нежелательным, так как Каю пришлось бы потратить от пары до нескольких десятков лет на поиск нужных людей и отдать ценный для него самого артефакт, но это всё равно был наилучший вариант среди возможных. Естественно, огромное количество землян в любом случае погибло бы, но часть, так или иначе, выжила бы за этот период. Да и не смогут инсектоиды полностью захватить землю, быстрее чем за сотню лет, если у землян будет доступ к Вратам Ойкумены. Ну а на большее Кай в принципе и не был способен. Честно говоря, после смерти Даймонда мечнику стало абсолютно плевать на Землю, и если бы не желание его брата защищать этот мир и его родину, то Кай вообще бы отказался от этой рисковой части своего плана, оставив землян самих справляться с инсектоидами.

Тем временем оставалось всего две сотни километров до цели. Кай только-только переместился при помощи Шага Сквозь Снега, и поэтому сейчас быстро восстанавливался, чтобы продолжить путь. Но не успел он окончательно подготовиться к новому перемещению, как вдруг ощутил быстродвижущийся крупный объект, вошедший в область его расширенной ауры. Непонятный объект двигался строго в сторону Кая, но так как это точно не был Лиу, то мечник не спешил уходить. Он решил узнать, кто же его преследует.

И уже через несколько секунд объект показался парню на глаза. Им оказалась относительно небольшая (размером с автобус) летающая лодка, на корпусе которой расположился хорошо знакомый Каю символ.

Эмблема Клана Яркой Луны.

Вскоре судно стало тормозить, остановившись в нескольких метрах от Кая. Из него на землю спустились люди, а сама лодка стала уменьшаться, пока в итоге не скрылась в пространственном артефакте одного из воинов.

– Знаешь, чтобы использовать её пришлось потратить немало энергии, – пожаловался Шакс.

Кай же на это ничего не ответил, но мысленно произнёс:

«Их снарядили гораздо лучше, чем я предполагал…», – отметил он.

– Ты идёшь к Цзян Дао? Один? – поинтересовался Ивсим. Его, как и Лилию, Шакс со своими людьми встретил на пути в город группы «Б», поэтому и подобрал, когда решил погнаться за Каем.

– Да, – холодно ответил Кай.

В тот же миг единственной, кто понял, что что-то случилось, оказалась Лилия. Она сразу же обратила внимание на изменившийся взгляд, голос и поведение Кая. Ведь ещё полдня назад он не был таким… пустым.

Вот только девушка так и не решилась спросить мечника о произошедшем в том городе.

– И ты считаешь, что сможешь к ним присоединиться? – спросил Шакс.

– Верно.

– Но ты же не просто так сообщил нам местоположение башни? – усмехнулся лучник. – Ты понимал, что мы с лёгкостью сможем тебя отследить, после чего оставалось лишь догнать тебя.

– Правильно. И вы это смогли, – кивнул парень, чьи длинный тёмные волосы развивались от дуновения морозных северных ветров, а фиолетовые глаза словно светились в темноте. – Теперь же я могу предложить вам два варианта: попытаться самим договариваться с Цзян Дао или последовать моему плану. Но если выберете второе, то платой станет клятва.

Воины замолчали, пока в конечном счёте Шакс не задал вопрос.

– И какая же клятва? – произнёс он спустя минуту раздумывания.

Лучник прекрасно понимал, что целый отряд из другого клана может вызвать у Цзян Дао множество подозрений, что в худшем случае способно привести к очень нежелательному сражению. На самом деле изначально отец Шакса, он же глава Клана Яркой Луны, велел ни за что не приближаться к Цзян Дао, поскольку в таком случае будет велик шанс, что он прознает о наличии у лучника огромного количества древних артефактов.

Собственно, так Шакс и собирался поступить, дожидаясь отца и остальных на Земле и медленно собирая здесь ресурсы. Но встреча с Каем изменила его планы. Отчего-то у лучника появилось стойкое и необъяснимое предчувствие, что с помощью мечника он сможет перейти в следующий мир. Тогда Шакс и решил действовать. И теперь уже было поздно отступать.

– Клятва о том, что когда я дам клич, то вы все один раз сразитесь на моей стороне, – ответил Кай.

– Сражение? – удивился Шакс. – И когда же?

– Сейчас я этого сказать не могу. Но оно будет в будущем. В очень далёком будущем. Возможно, через тысячи или даже через десятки тысяч лет.

– Вот как… – усмехнулся лучник. – Ладно. Тогда расскажи о своём плане, а затем мы решим.

Кай кивнул, а затем начал свой рассказ.

* * *

Наше время.

Оставалось всего полминуты до момента активации портала. Приготовившись к предстоящему перемещению, которое окажет неслабую нагрузку на их разум, воины молча ждали. Все они следили за обратным отсчётом, и были готовы в нужный момент взяться за руки.

И пока откуда-то из-за пределов башни доносились отголоски мощных техник Элементалистов, Кай и его спутники продолжали следить за сменяющимися числами.

24 секунды…

23 секунды…

22 секунды…

«Кстати, ты всё настроил, как я и просил?» – обратился Кай к Рун’Тану.

Узник души мечника в прошлом достиг немалых высот на пути развития, и поэтому для системы был даже выше, чем Священный Лорд. Вот почему Рун’Тан имел доступ к расширенным настройкам Врат Ойкумены.

«Конечно, – сказал старик. – Я ограничил время активности портала до одной секунды. Меньше нельзя. Зато есть хорошая новость. Система говорит, что если количество людей на платформе не измениться, то вложенной во Врата энергии останется ещё очень много. Её хватит где-то на шестьдесят три года блокировки порталов из мира Хауникс».

«Это мир инсектоидов?» – уточнил Кай.

«Да. По крайней мере, если судить по журналу записей межмировых порталов, который мне здесь доступен, то только с Саахи и Хауникса переносились на Землю».

«Хорошо. А куда ты поставил для них возможность телепортироваться?»

«Как ты и просил, в эту Мари… Марианскую впадину, – вспомнил Рун’Тан. – Теперь порталы инсектоидов будут открываться только на её дне».

«Спасибо».

К сожалению, выбрать место перемещения для конкретного мира можно было только в пределах поверхности планеты. Так что в космос или куда-нибудь к ядру Земли запихнуть портал инсектоидов было нельзя. Благо хоть у Системы к понятию «поверхность» относилась и та, которая находилась под толщей морей и океанов.

Таким образом, Кай решил разместить портал в Марианской впадине, а если точнее, то в Бездне Челленджера – самой глубокой подводной точкой на планете, глубина которой превышает десять километров. И конечно же, давление там соответствующее.

Кай надеялся, что инсектоидам понравиться его прощальный подарок.

А что же касалось самой башни, то информацию о её местоположении Кай заранее поведал Союзу Городов через особый спутниковый передатчик.

Тем временем момент активации портала становился всё ближе.

15 секунд…

14 секунд…

13 секунд…

12 секунд…

Семнадцать человек взялись за руки. Они уже приготовились к переносу, но никак не ожидали, что в следующий момент всё затрясётся, из-за чего воины чуть не упали.

Однако дрожали вовсе не Врата Ойкумены, которые, в общем-то, и поцарапать было невозможно, дрожало само пространство и энергия вокруг. И самое главное – эта сила пришла из-за пределов башни.

А секундой спустя яркий свет озарил всё вокруг, ослепив всех присутствующих, после чего раздался немыслимой силы удар. Защитный купол, установленный древним артефактом Шакса, который превосходил Королевский ранг, покрылся сотнями трещин.

Когда вспышка закончилась, и воины наконец смогли видеть, то образовавшаяся картина им явно не понравилась.

Возле барьера стоял парень с закрытыми глазами. Его длинные тёмные волосы развивались под воздействием мощных волн энергии, исходящих от него, пока на его лице пульсировали семь ярких алых символа. Нынешняя внешность Цзян Дао разительно отличалась от его обычной. Сейчас он выглядел в десятки раз величественней. Выглядел, словно спустившееся с небес божество.

Но не это стало тем, что сильно поразило всех. Ведь теперь сила Цзян Дао однозначно выходила за рамки пикового Элементалиста, причём никак не ограниченного Системой. Казалось, словно он тоже нарушил ограничение, как ранее это сделал Гринроу. Вот только это было отнюдь не так.

Ибо на самом деле Цзян Дао всего лишь слился сразу с семью Старшими Элементалями, коих в прошлом забрал у учителя. Таким образом, мощь величайшего гения Плато Поднебесья вышла на новый уровень, даже будучи сильно ограниченной на Земле.

Но что самое страшное – меч Цзян Дао уже пробил барьер вокруг портальной платформы, постепенно разрезая его ещё больше. Навалившись на оружие всем телом, и влив в него всю силу, воин медленно открывал себе проход.

Тем временем все, кто уже находился на портальной платформе, с ужасом смотрели на происходящее. А больше всего был шокирован Кая, который заметил изуродованную голову Лиу, которая валялась в нескольких шагах позади Цзян Дао. Сложно было не догадаться, что на этот раз инсектоид уже абсолютно точно мёртв.

До активации портала оставалось меньше секунды, когда барьер наконец разбился в месте атаки Цзян Дао, открыв ему широкий проход. В тот же миг остаточная волна силы сбила с ног Кая и остальных, раскидав по всей платформе.

К счастью, они успели вовремя отреагировать, за мгновение до этого атаковав Цзян Дао всеми своими сильнейшими способностями. И хотя тому хватило лишь взмаха меча, чтобы отразить всё, момент для убийства он всё же потерял.

После этого портал наконец выстрелил столбом света, поглотив всех людей внутри него, включая успевшего войти Цзян Дао.

– Ма-а-астер! – раздался выкрик Сюиня, который каким-то чудом сумел прийти в себя после недавней встряски.

Парень резко прыгнул внутрь проделанной в барьере дыры, едва успев в последний момент схватить Цзян Дао за край одежды. Таким образом Сюинь стал последним, кто сегодня покинул Землю.

Портал отключился.

* * *

Невыносимая жажда, слабость и боль по всему телу – вот что встретило Кая, когда он наконец очнулся. А ещё на него давила. Сильно давила окружающая энергия, из-за которой мечнику становилось даже дышать тяжело. Слишком много праны было вокруг.

Открыв глаза, парень увидел безоблачное небо с безжалостным палящим солнцем посредине. Ну а затем, конечно же, появились они – системные сообщения.

Внимание!

Произведён межмировой перенос посредством Врат Ойкумены!

Координаты были изменены: введены вручную.

Расположение мира: средина Ойкумены.

Время подключения мира: 5 системных Эпох.

Название мира: Никрим.

«Срединный мир?! Никрим?! – всего две строчки заставили Кая испытать шок. – Какого чёрта?! Такого сообщения точно не было, когда мы ждали активации! Да и не было такого мира среди тех, в которые можно отправиться с Земли! Что за чертовщина?!»

Но долго удивляться парень не мог. Холод Пустоты подавлял его эмоции, а сильная головная боль – само желание думать.

С кряхтением приподнявшись, Кай наконец увидел причину окружающей жары – пустыню. Бескрайние и золотистые дюны, уходящие далеко за горизонт, окружали парня, который очутился здесь один. Оно и понятно. Ведь в последнюю секунду отголосок удара Цзян Дао раскидал весь их отряд в разные стороны, из-за чего они перестали держаться друг за друга, а значит и телепортировало их в совершенно разные места этого мира. Всё же вряд ли здесь хоть когда-то слышали о Земле, а значит и портал оттуда не был в данном мире настроен, что делало перемещения абсолютно случайным.

Немного посмотрев на всё вокруг, Кай в итоге встал, чтобы в следующий момент чуть не упасть. Мало того, что его тело нещадно болело, так как энергии в организме оставались крохи, из-за чего регенерация не работала, так ещё и местная энергетическая атмосфера была крайне тяжёлой для воина. Праны в этом мире оказалось так много, что она буквально сбивала с ног любого неподготовленного культиватора, обладающего достаточной чувствительностью. К тому же сама пустыня буквально кишела частицами естественно образовавшихся законов, принадлежащих к элементу огня.

«Невероятно. По меньшей мере здесь в двадцать раз больше энергии, чем на Плато Поднебесья или Земле, – начал адаптироваться Кай. – Соответственно и силы мои теперь урезаны в масштабах… Впрочем, всё это условности. На самом деле мои силы остались теми же, просто в этом мире их гораздо сложнее использовать, из-за более высокого давления. Хотя местные, должно быть, об этом даже не задумываются. Привыкли».

Так ничего и не почувствовав в области своей ауры, которая тоже сузилась из-за давления энергии, Кай случайным образом выбрал сторону, и зашагал. Оставаться на одном месте смысла никакого не было…

Шёл третий день, но ничего не менялось. Пустыня вокруг была крайне неблагоприятным местом, из-за чего Каю всё время приходилось тратить энергию на поддержание защиты из Холода Пустоты. Однако это, в свою очередь, уменьшало скорость передвижения парня, так как увеличивало затраты энергии.

Солнце зашло за горизонт. День сменился ночью.

Шагающему под звёздным небом Каю уже вкрай всё надоело. Пейзажи не менялись, сколько бы сотен километров он ни преодолевал. Однако сегодня ему повезло, ведь уже спустя час после наступления темноты парню встретилось его первое в этом мире живое существо. На мгновение внутри Кая даже вспыхнула радость, которая, однако, быстро оказалась подавлена.

Так что парень просто убил ту пятиметровую змею начала Титанической ступени (аналог Заклинателя), которая решила поужинать им. В итоге бой занял всего минуту, да и то только по той причине, что мечник до сих пор не привык к местному давлению внешней энергии. Благо против Холода Пустоты Королевского ранга низкого качества монстр ничего противопоставить не мог. Таким образом Кай раздобыл кристалл энергии, а также очень прочную шкуру, которую в дальнейшем можно было продать. Если, конечно, в этом мире вообще есть разумные существа, знающие о торговле. Что же касалось мяса, то оно, увы, оказалось ядовитым, так что Кай просто оставил его, не желая тратить время.

Путь мечника продолжился, и в итоге уже на шестой день он снова кое-кого встретил…

Ярко сверкающую вершину огромной пирамиды Кай увидел уже на расстоянии нескольких километров. И конечно же, парень решился проверить то место.

Взобравшись на высокую дюну, он увидел огромную чёрную пирамиду, вокруг которой лежал такого же цвета песок, который отчего-то никак не двигался, когда дул ветер. Данная постройка сильно впечатлила парня, так что он решил подойти поближе. Но как только мечник ступил в область чёрного песка, все звуки резко пропали. Исчез звук ветра, звук пересыпающегося песка и даже звук шагов самого Кая.

А затем он внезапно увидел тёмное двухметровое существо, неожиданно появившееся возле пирамиды. Существо смотрело на парня.

Если бы Кай сравнивал, то скорее всего назвал бы это чудище не кем иным, как демоном. И самое странное – от него не исходило абсолютно никакой ауры, а внутри тела не было ни капли энергии, что парень подтвердил своим уникальным зрением. Вот только при всём при этом, демон создавал ощущение могущества, которое превосходило любые границы.

Высокое, бугрящееся мышцами существо с пугающим демоническим лицом продолжало смотреть на Кая, изредка подрагивая своими порванными крыльями. И к своему удивлению, смотря на демона в ответ, парень внезапно ощутил сильную и необъяснимую грусть.

Грусть, которую не смог заглушить даже Холод Пустоты, укрывший душу Кая.

Отчего-то мечнику стало очень жалко это существо, которое, как казалось парню, страдало здесь. Океан невероятно сильной печали разбушевался внутри Кая, после чего из его глаз самопроизвольно полились слёзы.

К сожалению, уже через секунду всё поменялось.

Изучающий взгляд демона изменился. Стал пустым. Существо оскалилось, а затем пригнулось, словно намереваясь сделать рывок в сторону жертвы.

В тот же миг активизировалась Система.

Внимание!

Получено задан…

ПОЛУЧЕН УЛЬТИМАТУМ!

НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖЬТЕ ЭТО ВНЕСИСТЕМНОЕ СУЩЕСТВО!!!

ВРЕМЯ НА ВЫПОЛНЕНИЕ: 59 СЕКУНД…

ОТКАЗ: СМЕРТЬ!

ПРОВАЛ: СМЕРТЬ!

НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ЖИЗНЬ!

И в то же самое мгновенье чёрный песок, на котором Кай даже след не мог оставить, гейзером взорвался под ногами демона. При помощи одной лишь голой силы существо вмиг преодолело несколько километров, внезапно появившись перед парнем.

Кая спасло лишь одно – вовремя сработавшие рефлексы.

Создавая порыв ветра, который можно было бы сравнить с атакой Королевского ранга, демон просто-напросто взмахнул когтистой лапой. К счастью, Кай уже успел применить Шаг Отступления, телепортировавшись в сторону.

Вот только, раньше чем мечник успел появиться в новом месте, демон уже отследил его, и сразу же рванул в нужную сторону.

Появившись в новой точке, Кай увидел, как на него несётся сама смерть, но ничего сделать больше не мог. Попросту не успевал. Парню оставалось лишь продолжать смотреть на приближающегося демона, движения которого Кай мог увидеть только потому, что активировал Предельную Концентрацию, а также вложил практически всю энергию в Телесные Врата Разума и Врата Скорости.

Однако, когда до цели оставалось меньше нескольких шагов, демон внезапно остановился, застыв прямо во время движения, словно остановилось само время. Но на самом же деле, тем, что спасло жизнь Кая, оказались огромные цепи, внезапно появившиеся на теле существа и остановившие его.

Цепи продолжали появляться, пока в конечном счёте не дотянулись аж до верхушки самой пирамиды, после чего она ярко вспыхнула, а демона начало тянуть обратно к строению. И хотя он рычал и дёргался, ничего противопоставить этим цепям он не мог.

И только после этого Кай заметил, что чудище остановилось как раз на краю области чёрного песка, за территорию которого парень, собственно, и телепортировался.

Вскоре демона окончательно притянуло к пирамиде, а затем из её вершины выстрелил короткий луч, который внезапно взорвался в небесах, укрыв всё вокруг яркими искрами. Когда ослепляющий свет пропал, то Кай смог увидеть, что никакой пирамиды, демона или чёрного песка здесь больше нет. Пустыня вновь стала обычной…

Внимание!

Вы покинули проклятую землю!

Ультиматум отменён!

Но не успел Кай до конца прочитать новые системные сообщения, как вдруг кровь вырвалась из его рта. Ощутив резкую и очень сильную боль, он упал на колени, а затем схватился за грудь. Одежда в том месте была разорвана. Опустив помутившийся взгляд, парень увидел чудовищную рану в виде трёх отметин, похожих на удар когтями. Из неё сочилось нечто тёмное и вязкое.

«Когда?!» – мысленно воскликнул Кай, совсем не понимая, когда его успели задеть.

Но самым страшным для мечника стало то, что его линия крови никак не могла исцелить эту рану.

Вскоре Кай потерял сознание, успев перед этим направить всю энергию во Врата Регенерации…

* * *

Минуло два дня.

Занесённое песками тело Кая лежало на том же самом месте, и могло бы продолжать там лежать ещё неизвестно сколько времени, если бы не чистая случайность.

Рядом проезжал торговый караван.

– Где-то здесь! Где-то здесь, – повторял одно и то же высокий мужчина, активно расхаживая в разные стороны и сверяясь с артефактом в своей руке.

– Да не было тут ничего! – гневно выкрикнул его партнёр, которому уже дико надоела эта остановка. – И артефакт твой – подделка! Тупица! Говорил я тебе, не соваться в ту часть города. Там таких лохов, как ты, только и ждут!

– Да пошёл ты! – выкрикнул ему мужчина с артефактом. – Где-то здесь точно был невероятный всплеск энергии! Возможно, тут даже какое-то редкое сокровище появилось!

– Да какое в задницу сокровище? Ты в своём уме? Мы же всего лишь на краю пустыни, откуда здесь взяться духовным растениям или спонтанным сосредоточиям? Тут ни энергии, ни должной концентрации законов. Абсолютно ничего! Так что угомонись уже, и давай возвращайся в лодку. Иначе я поеду дальше сам!

– Да погоди ты! А вдруг здесь появилась Пирамида Черного Песка?

– Ты дурак или да? – покрутил пальцем у виска второй торговец. – В эту сказку даже дети не верят! Ты ещё скажи, что тут мог быть Демон с Порванными Крыльями! Вот умора! А-ха-ха-ха!..

Но мужчина партнёра не слушал, упорно продолжая что-то искать. Спустившись с дюны, он начал оглядываться, пока его взор не остановился на чём-то необычном.

– Оп-па!

– Только не говорите мне, что этот дурак действительно там что-то нашёл… – закатил глаза мужчина, а затем последовал за своим давним товарищем. – Ну что там такое?

– Ты только посмотри! – торговец казался удивлённым. – Тут человек!

– Кто?! Чебурек?.. Ты уже сбрендил там? Какой нахрен чело… – подойдя поближе, мужчина вдруг застыл. – И правда. Человек.

– Ну вот. Видишь? Говорил же, что найду хоть что-то!

– И это, по-твоему, сокровище что ли? Конечно, людей я не видел лет двести, но это же не повод так удивляться, в конце-то концов! Да и нахрен он нам нужен?

– Продадим!

– О, Небеса! Кому?! – взмолился мужчина. – Кому у нас на континенте вообще нужны люди? Они же слабаки!

– Продадим на каменоломню Старкса. Он всех берёт!

– А кормить ты его будешь, пока будем везти туда?

– А зачем его кормить? Посмотри. Вон он и сам себе прекрасно живёт.

– А рану ты его видел?

– Эх… Ну это да. Цену тогда придётся немного сбросить, а то ведь действительно скоро помрёт. Старксу такие только для Глубины нужны. Один раз пошлёт туда, и считай, что отработал за всю жизнь. Если поднимешься, конечно! Но чует моя чуйка, что этого паренька хватит даже больше чем на два раза!

– С такой-то раной? – усомнился второй торговец. – Впрочем, ладно. Твоей чуйке я доверяю. Значит, берём его. Ну хоть какой-то прок с этой остановки…

Склонившись над Каем, двое мужчин тщательно его осмотрели. И хотя они могли показаться обычными смертными, но на самом деле эта парочка уже давно достигла конечной стадии ступени Заклинателя. Впрочем, сделали они это лишь благодаря своему немалому богатству, позволившему им купить огромное количество дорогой алхимии, которая буквально вытянула их на данный уровень развития. Так что настоящими воинами они уж точно не были.

Кстати, внешность двоих торговцев тоже была довольно примечательной. Оба высокие, с длинными золотистыми и тёмно-зелёными волосами, а также сильно бледной кожей. Но основными чертами мужчин, конечно же, являлись их крупные золотистые глаза и длинные остроконечные уши.

И если бы Кай был сейчас в сознании, то обязательно увидел бы над их головами одну и ту же надпись.

[Раса: Эльф]

– Уж не знаю, откуда ты такой здесь взялся, может, даже из другого мира закинуло. Но так или иначе, – усмехнулся эльф, – добро пожаловать в Священное Королевство Таэль, раб!

Конец четвёртой книги