Текст книги "Ад - удел живых. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Юрий Ливень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Погожин присел, мгновенно оборвав поток мыслей. Зловоние поля мертвецов осталось позади, лёгкий ветерок со стороны села отогнал липкие миазмы. Вместе с тем, принёс новый запах. Тёрпкий, кисловатый, едва заметный аромат печного угля. Ясно говорящий о том, что здесь живут люди. Не таящиеся, подобно компании Дмитрия прошлой ночью. Значит, чувствуют себя уверенно и сильно.

Разведчик двинулся дальше, превратившись в бесплотную тень. Шелест молодых крон и чириканье птиц надёжно скрывали и без того тихую поступь. Взгляд цеплялся за каждую ложбинку, способную стать укрытием. Впереди высохший куст, перекрывающий проход… Прополз под ним. Собрал на одежду цепкие шарики прошлогоднего чертополоха, да и хрен с ними… Что за здание слева с плоской крышей, в два этажа, из красного кирпича с белыми кирпичными рёбрами? Местная управа? Кажется, пустышка – в окнах никого. Впереди что? Въезд на территорию, окружённую забором? Что здесь было, фермы, склады? Неважно, в целом. Главное – если есть калитка, значит, и вахтёр где-то рядом должен быть.

Дмитрий старательно осмотрелся, перебежал через дорогу и укрылся за углом двухэтажки. Отсюда получше видно… Нет, возле кирпичной будки проходной никого. Может, внутри сидят? Окурки свежие на тропинке заметил, ходят здесь… всякие… Что за зверьё тут обитает, если устроили возле лесопилки… такое?

Вдалеке послышался шум двигателя. Тихий поначалу, рокот постепенно становился громче. Теперь стало слышно, что не одинокий – минимум две машины, со стороны трассы. Всё ближе и ближе… Три или больше?

Оглянувшись, Погожин улёгся на сырую траву и осторожно высунул голову из-за угла здания. Деревья перекрывают обзор, но всё что нужно, увидеть можно – кусок дороги просматривается.

Вскоре три тентованных грузовика подъехала к проходной. Остановились, и тут же из кузовов начали выпрыгивать люди. Одетые во что придётся – в кожаные куртки, бушлаты, охотничий и армейский камуфляж, спортивные костюмы. Оружие в руках так же разномастно – у большинства ружья, но некоторые держали калаши.

«Хозяева приехали… – прошептал Дмитрий, наблюдая за гомонящей толпой вооружённых мужиков. – …надо делать ноги, пока не разбрелись…»

– Отдыхаешь, милок? – раздался голос за спиной, и Дима дёрнулся, но в затылок упёрся холодный ствол оружия. – А ну, поднимайся, без глупостей! Не шали!

Погожин аккуратно, без резких движений, подался назад, чтобы скрыться за углом. Ствол всё так же упирался в затылок, пришлось даже чуть надавить на него, чтобы отступил на шаг. Было такое в прошлой жизни, для противника закончилось плохо. Надо понять, кто позади. Голос немолодой, значит, реакция не слишком хороша, да и поговорить захочет. Надо дать понять, что он тут главный… Кажется, пока всё идёт хорошо – давить перестал.

– Кто таков, чьих будешь? – спросил тот же голос.

Других не слышно, похоже он один. Если только не сидят поодаль в засаде. Но как же этот подошёл? Почему не заметил, не услышал?

– Заблудился я, батя. А тут… – спокойным, мирным тоном ответил на вопрос Дмитрий.

– Не похож ты на заблудного! – в голосе зазвенела сталь. – С такими-то пушками! А ну, лицом ко мне! Тихо будь!

Погожин неторопливо поднялся и так же медленно повернулся. Перед ним стоял мужик в годах, не старик ещё, но близко. Худой, жилистый, с побитым нуждой лицом и жиденькими седыми волосами. В потрёпанном бушлате поверх синего спортивного костюма. На ногах кеды. Но самыми приметными были глаза – бледно-зелёные, холодные, жёсткие. Глаза убийцы.

– А, из погранцов значит! Ишь ты, далеко забрались от своей казармы! – мужик окинул взглядом снаряжение Дмитрия. – Обмельчал ваш брат, если разведчик охотника не заметил!

Он точно один. Охотник. Бесшумно ходить умеет, глаза зоркие. В засаде сидел? В руках ухоженная двустволка, курки взведены. Палец на спуск не давит, значит свободный ход не выбран. И стоит в упор – боевого опыта нету. Не так пленных берут, ох не так!

– Батя, я… – сделал виноватый вид Погожин, зримо сутулясь, но на самом деле готовясь к рывку.

– Не батькай! Сыновья мои вона, из города приехали! Не ровня тебе, крысе! – чуть не лаял подстарок, брызгая слюной. – А с пришлыми у нас разговор короткий – петлю на шею, и качайся на ветру! Самим всего мало! Чужих ртов нам не надо! Особливо таких, как…

Движения корпусом и руками очень быстрого бойца слились в одно, неуловимое взгляду. Тело увёл с линии огня, правой рукой схватился за казённик ружья, блокируя взведённые курки, левой проломил гортань. Вырывать оружие из рук не пришлось – мужик схватился за горло, выпучив глаза, и с булькающим хрипом начал оседать на колени.

Дмитрий переломил ружьё, выбрасывая патроны, и швырнул оружие на траву. Тратить патрон не стал – добил врага руками, свернув шею. Подобрал автомат, аккуратно выглянул из-за угла. Никакой суеты, никто ничего не услышал. Но уходить надо, немедленно! Труп охотника найдут быстро, прятать нет времени.

Назад побежал дворами, пригибаясь, и ругая себя за неосторожность. Хорошо, охотник был один, и вояка из него никакой. Впрочем, на войне всякое случается. На бегу дважды щёлкнул тангентой рации, затем повторил сигнал, уже три раза нажав кнопку.

* * *

– Уходим! – сказал Дмитрий, добежав до лесопилки, остальные быстро подошли к разведчику. – Местные здесь, недобрые. Чужакам не рады, это их рук дело!

Погожин кивнул в сторону поля.

– Много их?

– Много. Я видел отряд на трёх грузовиках, наверняка есть ещё. Бой принимать не будем, слишком дорого заплатим. Уходить надо.

– До города не так далеко осталось, но на машинах через поля не пройдём. В этих местах сплошь ручьи, дренажные каналы, – заговорил Денис. – В обратную сторону тоже нет смысла ехать. Придётся бросать транспорт, ногами дойдём. Зена, ты как, километров десять пробежать сможешь?

Ответом стал недовольный блеск чёрных глаз.

– Мне надо забрать кое-что из машины. Зелёный, поможешь тащить? – Погожин взглянул на Лукина.

– Без проблем! – кивнул Игорь.

До спрятанных автомобилей добежали быстро. Чехол с драгоценной винтовкой Погожин закинул себе за спину, гиганту достался рюкзак на шестьдесят литров, плотно забитый чем-то тяжёлым. Виктор кое-как уговорил Ксению отдать ему СВУ-АС и подаренные погранцами патроны, разгрузив девушку почти на десяток кило.

Несколько километров по зарастающим сорняками полям удалось пройти без проблем. Лишь в конце, на выходе к селу Чурилково, пришлось отлежаться в кустах, пропуская разъездной патруль.

– Если здесь такое творится, что в самом городе? – пробормотал Денис, разглядывая брошенные машины, обильно усеявшие обочину.

Легковушки, джипы, автобусы… Некоторые казались вполне целыми, но большинство выглядело жалко. Сгоревшие, разбитые, с пулевыми отверстиями. Забрызганные изнутри и снаружи давно запёкшейся кровью. Вся обочина завалена тряпьём и мусором, кое-где виднелись останки людей и собак.

– Возле Москвы ещё хуже, – заметил Погожин. – По крупным шоссе не проехать местами, завалены железом. Но хрен с ним… Как дальше пойдём?

– Через трассу надо перейти. Правее большое кладбище, сильно заросшее, можно спрятаться. Оттуда поглядим на перекрёсток, объездной дороги с Школьной улицей. Если там пост, придётся в обход идти. – Денис наморщил лоб, вспоминая детали местности. – По прямой через Школьную не получится, спрятаться негде. Аэродром слева, пустырь справа. В обход километра три лишних, всего одиннадцать-двенадцать выйдет.

– Вечер скоро. Мы часа четыре будем идти, если не больше. По темноте опасно. Надо транспорт поискать.

– Поищем. Пошли, капитан?

– Давай. По одному!

Шоссе перебежали по очереди, за ним выстроились в цепочку и пошли по придорожным зарослям. Готовые залечь в любой момент. Миновали посёлок и остановились только у деревянной церквушки на краю кладбища.

– Стоп! – поднял руку шедший впереди Дмитрий. – Вижу движение!

Все дружно упали на сочащуюся влагой землю, затихли.

– Не шевелитесь! Осмотрюсь! – громким шёпотом предупредил Погожин поднимаясь, и низко пригнувшись, прошёл чуть дальше, откуда открывался хороший обзор.

Вернулся через несколько минут.

– На перекрёстке крупный пост. С пулемётом, основательно укрепились. Придётся обходить!

Путь вокруг поля аэродрома отнял ещё полтора часа, начали сгущаться сумерки. За это время успели пересечь железную дорогу, ни разу не встретив ни одного «живого» зомби. Бандиты тщательно вычистили свои владения от нежити.

Глава 16. Недобрая встреча. 30.04.2008

Недобрая встреча

30.04.2008, г. Ярославль

За железкой началась совсем иная жизнь.

– Тсс! – зашипел Погожин, по-прежнему шедший в авангарде. – Впереди зомби, группа!

– Всем, разошлись цепью! – скомандовал Денис, снимая автомат с предохранителя.

От здания, похожего на большой склад, в сторону друзей приближалась толпа мертвяков. Десяток голов нежити для пяти хорошо вооружённых бойцов не представляли опасности, если бы не подозрительное шевеление тёмных силуэтов у ног бывших людей.

– Собаки, дохера! – встревожился Лукин, видевший в полумраке намного лучше других.

– Уходим, быстро! За мной! – крикнул Денис, таиться уже незачем. – Впереди промзона, найдём укрытие!

Побежав от надвигающихся зомби вдоль рельсов, команда вышла к ровным рядам полукруглых металлических ангаров. За ними виднелись другие здания, похожие на бывший завод.

– Нас догоняют! – рявкнул Игорь, замыкавший группу. – Собаки быстрые! Бегите вперёд, я прикрою!

Лукин развернулся и взял в прицел самую резвую псину. Начавшую мутировать, лысую и страшную. Дважды выстрелил, мимо! Мутант стремительно приближался, между ним и человеком оставалось едва больше пяти метров, когда короткая очередь наконец-то ударила его в грудину, сбив темп.

Игорь коротко выругался и всадил несколько пуль в заковылявшего пса, разворотив череп. Сразу же перенёс огонь на следовавшую за вожаком тройку облезлых, но сохранивших былой облик собак. Доберману досталось по лапе, он кувыркнулся через голову и едва успел подняться, как очередной выстрел упокоил его навеки.

Не услышав от подранка рычания и визга, Лукин почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Самих зомби он не боялся, страшила их необъяснимая, чуждая природа. Сколько уже было стычек с нежитью, но никак не мог привыкнуть. Зомби всегда падали, не издав ни звука, словно не чувствовали боли. Как бездушные манекены или роботы, ожившие мертвецы молчаливой неотвратимостью преследовали добычу и так же молча умирали…

Что-то беспородное почти добежало до трупа монстра, но затихло, прибитое к земле длинной очередью. За ним бежали, шли и ковыляли десятки тварей, жаждавших живого мяса.

– А-а, ну вас нахер! – прошипел на стаю Лукин, меняя опустевший магазин. – Патроны только тратить!

Гигант припустил за своими, успевшими добежать до складов. Увесистая ноша не очень мешала бегу, и вскоре Игорь догнал друзей.

– Ищем открытые ворота, или двери! – в отличие от гиганта, Денис успел запыхаться.

– Машину найти надо! До утра собираешься ждать? – полыхнул Бэтэр давно копившейся злостью.

– Сожрут нас, пока искать будем!

– Парни, нашёл! – из-за угла длинного бетонного здания раздался голос Дмитрия. – Сюда все!

За тесным тамбуром служебного входа угадывалось огромное пространство. Луч фонаря под стволом «бластера» Виктора выхватил из темноты небольшую часть помещения, метров двадцать. В застоявшемся воздухе пахло пылью, машинным маслом, железом, и чем-то неприятным, похожем на душок испортившейся рыбы.

– Ребята, тихо! – понизив голос, предупредил Игорь, показывая в темноту. – Там что-то есть!

Заходя последним, Дмитрий запер дверь на засов и тут же включил фонарь на своём оружии, встал на колено рядом с замершим в ожидании Одинцом.

Из темноты доносился едва слышный шорох… Или шарканье. Что-то шло, или ползло навстречу. С молчаливой неотвратимостью… Ближе и ближе…

Зена, успевшая отобрать у Бэтэра свою винтовку, до хруста в пальцах сжала оружие, вглядываясь в мрачную бездну бывшего склада… или цеха... Внезапный скрежет за спиной, когтями по железу закрытой двери входа, заставил её вздрогнуть всем телом, только чудом не закричала от испуга.

– А вот и собачки пришли… – тихо и мрачно сказал Игорь. – Попали мы…

– Вижу цель… – прошептал Дмитрий, не обращая внимание на происходящее позади. – Бэтэр, Денис! Огонь не открывать, только по необходимости!

На самом краю освещённого полукруга появилось растрёпанное существо, подобное тени. С трудом переставляя руки и ноги по усыпанному мусором бетону, тощий и слабый зомби полз на четвереньках. Стали видны свисающие с плеч лохмотья, похожие на пиявок слипшиеся колтуны волос, чёрный провал раззявленной пасти.

Выждав, когда нежить подползёт к середине освещённой области, Погожин нажал на спусковой крючок. Зомби моментально обмяк, превратившись в груду застывшей плоти, по зданию пронеслось тихое эхо заглушённого выстрела.

Наступившую тишину нарушало лишь зловещее царапанье. Где-то под высокой крышей едва слышно шумел сквозняк, пятеро людей перестали дышать, вслушиваясь в темноту.

– Чисто! – прошептал Денис. – Зелёный, Зена! Доставайте фонари! Надо осмотреть здание!

– Дверь на засов заперта, открывается наружу. Не войдут! – заверил Дмитрий. – Идём цепью, смотрим в каждую щель!

Длинное, в сотню с лишним метров здание, совсем недавно было авторемонтным цехом. В отдельных секциях, по левую руку, стояли полуразобранные грузовики, микроавтобусы, фургоны. Справа тянулась череда всевозможных станков и стеллажей с деталями. Ничего полуживого не нашлось, к счастью.

– Сюда бы Марину… – вздохнул Виктор.

– Найдём её – приведём! – поспешил успокоить друга Денис. – Здесь для неё настоящий рай!

Лучи фонарей выхватили корму стоящего перед воротами «пазика», распахнутую дверь служебного помещения и длинный ряд покрышек с колёсами. Из бытовки разило вонью разложения, бывший к ней ближе всех Денис не стал заходить внутрь – захлопнул дверь и на всякий случай привалил её колесом.

– Интересно, автобус живой? – Игорь говорил будто сам с собой, обходя находку по кругу.

– Хорошо бы… – подошёл Дмитрий. – Меня вот больше интересует, откуда здесь такая стая дохлых собак? И как они учуяли нас с такого расстояния?

– Приют недалеко… был… – ответила Зена. – У меня знакомая была, из зоошизы. Ну, знаете таких – помешаны на защите животных, дома два десятка кошек, бродячих собак кормят. Так она мне все уши до дыр проела этими приютами с питомниками. Иногда просто хотелось её пристрелить! Часто говорила про большой приют возле Осташинского кладбища.

– Мы возле кладбища? – удивился Дмитрий, наслаждаясь бархатным голосом Ксении.

– Да, сразу за промзоной, отсюда через дорогу буквально.

– Не заводится! Стартер еле крутится! – прервал беседу Денис, пытавшийся завести автобус.

– Зато бензина полбака! – довольно сообщил Игорь, проверив бак какой-то палкой. – Давай с толкача попробуем завести!

– Может аккумулятор поищем?

– Берёза, почти месяц прошёл! А здесь одна рухлядь! Всё на нуле уже, только время потратим! Я толкну!

– Да ты и домой допинать можешь… – хмыкнул Денис. – Давай, сначала на полста метров откатим, должно хватить! Зена, Дима, посветите!

Виктор с Игорем сняли рюкзаки, закинули за спину оружие и вдвоём легко покатили автобус подальше от ворот. Ксения с Дмитрием шагали впереди, подсвечивая дорогу, не забывая посматривать в тёмные углы – вдруг притаилась какая-нибудь тварь, вроде переродившейся крысы.

Грызуны-зомби стали настоящим бедствием для живых. Ещё в Рыбинске, многие горожане переродились из-за укуса маленькой, незаметной и очень тихой нежити. Она могла затаиться в любой щели, в куче тряпок и других неожиданных местах. Самыми опасными были мутировавшие мыши и крысы – мощные, быстрые и вечно голодные хищники, способные допрыгнуть до незащищённого лица, чтобы отхватить кусок плоти.

– Всё, хватит! – крикнул Денис, руливший транспортом. – По команде толкайте! Зена, Дима – светите спереди!

По сигналу, Бэтэр с Лукиным упёрлись руками металл, и автобус покатился по цеху. Так, будто его толкали не двое, а десяток сильных мужчин. Денис переключил передачу, машина дёрнулась, кашлянула и заурчала мотором.

– Товарищи пассажиры, занимайте места согласно купленным билетам! – радостно сообщил Хворостов, услышав ровный, устойчивый рокот железного сердца. – Зелёный, отворяй ворота!

– Берёза, если ты за рулём, прибор ночного видения одень. Светить фарами по темноте – не лучшая идея. – Погожин вытащил из большого рюкзака каску с «ночником».

– О, давай! – обрадовался Денис. – А… что за модель? Я похожий только в боевиках видел.

– Анвис-9. Такими янки свой спецназ, «Дельту», снабжают.

– Хм… А у тебя откуда?

– Да так… Поделился один из них… Земля ему стекловатой. – пожал плечами Дмитрий.

– Ясно. Откуда крутые автомат и винтовка, даже не спрашиваю. – Денис напялил шлем и принялся настраивать оптику прибора.

– Подарили… – кратко пояснил разведчик, не желая вдаваться в подробности.

Пока друзья грузили в салон рюкзаки, Лукин аккуратно приоткрыл массивные створки ворот цеха. Выглянул, прислушался, зачем-то потянул носом пьяняще свежий вечерний воздух. Стая зомби осталась у противоположного конца здания, ничто не мешало покинуть мрачное и опасное место.

* * *

– Сейчас проедем через мост на развязке, за ним четыре километра и дом… – решил обрадовать друзей Денис, почти доехав до середины эстакады.

– Мост, мост… – заворчал Бэтэр. – Ненавижу, бля, мосты!

– Найдём психолога, ты с ним… – улыбаясь, начал было Денис, но тут же вдавил педаль тормоза в пол. – Приехали! Впереди… Ложись!

Едва все упали или пригнулись, как сквозь лобовое стекло салон осветил тонкий, но мощный луч прожектора. Похоже, светили поисковой фарой.

– Заслон впереди! – крикнул Денис, скрючившись под торпедой.

– Зелёный, заднюю открывай! – дал команду Дмитрий, одновременно приводя автомат к бою.

Игорь, лежавший на задней площадке, не стал возиться с ручкой и просто вышиб ногой дверь, вылетевшую с грохотом. Поняв без лишних слов, что нужно делать дальше, подхватил рюкзак Дмитрия, и боком вывалился наружу, за ним выпрыгнула Ксения. Сразу же спрятались за железной тушей автобуса.

Со стороны заслона ударил нестройный залп выстрелов, превратив стёкла в фонтаны осколков.

– Валим, пацаны, валим! – поторопил друзей Денис, протискиваясь на четвереньках по узкому проходу между сидениями.

Над головами с визгливым жужжанием пронеслась очередная порция дроби, застучавшая по перилам, третий залп разнёс заднее окно. Виктор буквально выпал из салона и перекатом скрылся позади. Дмитрий выбросил рюкзаки через разбитое окно, и выскользнул змеёй. Денис чуть замешкался, ожидая нового залпа, но и ему повезло выбраться без ранений.

– Бежим! Вниз! Из тени не выходить! – Дмитрий перекинул ремень чехла с винтовкой через шею. – Денис, давай ночник, я поведу!

Вытянувшись в цепочку, пригибаясь, друзья побежали назад. Луч прожектора заметался по сторонам, но туша покинутого автобуса давала достаточно тени, чтобы скрыть беглецов.

– Привал, на минуту! – скомандовал Дмитрий, когда группа добежала до самого низа эстакады и укрылась под ней в ближайшей арке.

– Похоже, пешком придётся добираться… – отдышавшись, предложил Денис. – Но за «железкой» плотная жилая застройка.

– Не годится, опасно! – возразил Дмитрий, тут же предложив свой вариант. – По нам стреляли дробью. Будь на блоке серьёзные ребята, дали бы очередью из автомата. Минимум. А с этой шпаной справимся быстро. Нам нужна информация о происходящем в городе, и транспорт. Искать сами будем долго, и я не уверен, что найдём подходящие колёса.

– Что предлагаешь, капитан? – мрачным басом спросил Бэтэр.

Дмитрий ненадолго задумался.

– Я и Зелёный идём на ту сторону железной дороги. Вы остаётесь здесь. На три щелчка рации постреляйте без глушака немного. На следующие три – поднимайтесь на мост. Если щёлкну один раз… Значит, нам не повезло. Действуете по ситуации.

– Прекрасный план! – вспыхнула Ксения. – Нет уж, пойдём все вместе! Пробъёмся!

– Зена, он прав… – вмешался Лукин. – Нам с утра ехать придётся. Никто не знает, что за дела в Ярике творятся. Сама видела – бандиты, отморозки, мутанты на каждом шагу. Не волнуйся, справимся.

– Дима… – в голосе Ксении проскользнули стальные нотки. – Если с ним что-то случится…

– Значит и мне придётся несладко… – закончил мысль Погожин. – Игорь, бросай рюкзак. Уходим.

Эстакада, проходящая над железной дорогой, казалось, не закончится никогда. Дмитрий бежал впереди, прислушиваясь не только к окружению, но и к дыханию следовавшего за ним гиганта. Ожидая, когда тот начнёт задыхаться. Ему хотелось понять предел этого непонятного существа, обладающего иммунитетом и потрясающей скоростью. Кажется, он и в темноте видит? Ни разу не споткнулся, хотя кочек и мусора под ногами попадалось в достатке.

– Зелёный, в темноте далеко видишь? – решил уточнить Дмитрий, переходя на шаг.

– Нет. Хорошо вижу в паре-тройке метров, а дальше так себе. Силуэты…

– Понял. Тогда… Сейчас поднимаемся наверх, укрываемся за столбами. Если что – прыгаем вниз через перила, тут невысоко. Ты парень крепкий, не сломаешься, – о своих талантах Погожин говорить не стал. – Если же обстановка позволит, я сниму выстрелами самых опасных, а ты делаешь рывок и добиваешь остальных. Но одного не насмерть, нам «язык» нужен. Сможешь?

– Мммм… Думаю, да. – пожал плечами гигант. – Знать бы, сколько их там.

– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи… – ухмыльнулся Дмитрий. – У меня бинокль хороший, посчитаю. А ты не шуми! Ставь ботинок на внешнее ребро подошвы, так топота и шарканья не будет.

Две неслышные тени стремительно скользнули по развязке на эстакаду. Погожин порадовался за подопечного – тот сходу понял, как надо двигаться, и проблем не доставлял.

– Вижу их… – прошептал Дмитрий. – Полста метров. Заслон из битых машин, джип на ходу, с прожектором. Вижу троих… Нет, четверо! Готов?

– Да! – едва слышно произнёс Игорь.

– По моей команде рви вперёд. По другой стороне моста, не перекрывай мне сектор обстрела. Все, кого не свалю – твои. Одного оставь!

– Понял…

Дмитрий ещё раз осмотрел блокпост, и трижды нажал тангенту.

На другой стороне эстакады ухнул выстрел дробовика, за ним раздался короткий треск автомата. Стоящие на заслоне мужики вскинули оружие в направлении разбитого автобуса, из джипа выскочил ещё один, вооружённый автоматом.

– Пятеро! Пошёл! – Дмитрий отдал команду и тут же выстрелил в незамеченного ранее боевика с «калашом».

Заглушённый выстрел утонул в шуме отдалённой стрельбы, и упавшего наземь товарища никто не заметил. Постовые опомнились только тогда, когда упал ещё один из них. Не поняв, откуда прилетело, закричали что-то и принялись расстреливать многострадальный автобус.

Налетев на пост из темноты, Лукин изо всех сил приложил ближнего боевика головой о багажник машины, преграждавшей мост. Краем сознания уловил мокрый хруст костей черепа, и тут же, не снижая скорости, перемахнул через капот джипа. Стоявшего за ним стрелка убил ударом кулака, ощутив на руке липкую влагу. Третий, хоть и успел увидеть надвигавшуюся опасность, растерялся от вида здоровенного мужика, расколовшего одним ударом голову товарища.

– Смирррно, сссука! – зарычал сквозь зубы Игорь, вырывая из рук оцепеневшего боевика помповый дробовик. – Дёррррнешься – на куски порррву!

Увидев нависшую над собой громадину, полыхающую зелёным огнём глаз, мужик сделал шаг назад и сел на подкосившиеся ноги.

– Не… Н-надо… – только и смог прохрипеть мужик, прежде чем нечеловечески сильная рука схватила его за шею, перекрыв дыхание.

– Хоррррошо… – Лукин чуть ослабил хватку, чтобы пленник не задохнулся.

– Чисто! – раздался голос подошедшего Дмитрия. – Молодец, Зелёный! Как ты мимо спецназа прошёл?

– Повезло, наверное! – отшутился Игорь, не спуская взгляда с боевика.

– Отпусти парня, ему же дышать нечем! – Погожин решил поиграть в «доброго копа», Лукин сходу понял правила игры. – Тебе только дай кого-нибудь порвать…

– Убивать – прррриятно! – рука гиганта дрогнула, на миг крепко сжав шею мужика, готового свалиться в обморок от ужаса.

– Эй, дай поговорить! Если он не будет слушаться, ты его убьёшь! Но если будет паинькой – мы его отпустим. Договорились?

Словно нехотя, Игорь разжал пальцы. Несчастный повалился наземь и закашлялся, растирая передавленное горло.

– Ну что, братан, рассказывай… – Погожин присел возле пленного. – Как зовут, кто такие, зачем перекрыли проезд, что вообще в городе происходит…

– Я… Мы… – закряхтел мужик, поднимаясь на локоть. – Слава… я…

– Хорошее имя… – поощрил собеседника Дмитрий. – Дальше давай, целее будешь!

– Мы… Пятовские казаки мы… Сгуртовались с мужиками, когда всё началось.

– Казаки? – удивился Дмитрий.

– Ну… Назвались мы так… Атаманом у нас донской казак, Игнат Лихой. Собрал мужиков с семьями в Пятовском, тут недалеко…

– Недалеко? Сюда зачем лезете, на мост? Ваша территория?

– А мы никуда и не лезем… Мост держим, с того и кормимся. Патроны за проезд берём, консервы. С промзоны всякое полезное таскаем, пока есть что носить. – Слава заговорил охотнее, поняв, что опасность миновала, и его никто не собирается убивать. – Город поделен уже между теми, кто смог отбиться и в кучу собраться. Карачиха с Кармановским, депо и сёла на западе – под Курганом, авторитет местный. Князем себя называет. К нам не лезет, неинтересно ему здесь. Рядом они… Нейтралитет у нас, но и не дружим. На водоканале эмчээсники сидят. Нормальные мужики, воду дают в город. Местами свет есть… Речпорт под омоновцами. Суровые ребята, понятий не признают, но и с другими стараются не шибко ссориться. Ну и остальные районы под всякими… Поделили осетра… Центр никто не держит – там замертвячено всё, мутанты здоровенные. И на Мышкинском, возле моста, базар недавно сделали, нейтралитет там…

Мужик с опаской взглянул на силуэт гиганта, стоящего в паре шагов.

– А мы… Простые мужики. Сорок «штыков» нас, стволов и того меньше. По очереди вот, пушки передаём, кто на мост или в промку идёт. Остальные – бабы да дети, старики.

– Кто рабов ловит, знаешь? – Дмитрий начал понимать, кто перед ним, и какие расклады в городе.

– Да все берут, кто из блатных… Кургановские, фанаты, менты бывшие, что ссучились. Мы не берём, не по-людски это. Вы не местные, да?

– Нет, Слава, не местные… – вздохнул Дмитрий. – Знали бы, кто вы такие, ничего этого…

«Казак» не услышал конца фразы. Нож из добротной немецкой стали пронзил его голову, мгновенно убив.

– Дима?.. – не сразу понял увиденное Лукин, наблюдая как заваливается на спину сидевший пленник. – Ты что… Зачем?!

– Приметный ты, Игорёк… – ровным, холодным голосом ответил Погожин, щёлкая рацией. – Слава рассказал бы своим про тех, кто убил его товарищей. Слухи про нас пойдут. А мы тут можем завязнуть надолго. Лишние враги нам не нужны, и так дерьма по уши. Война есть война, брат. Привыкай…

– Да он же нормальным мужиком был! – взорвался гигант. – Для детей и женщин старался! Как и все остальные, кто тут стоял! А мы их!..

Гигант махнул рукой и с досадой посмотрел на лежащего у ног казака с разбитым черепом.

– Они по нам стрелять начали. – Погожин оставался всё таким же бесстрастным. – Пойми, дружище – мы на войне! Тут или ты, или тебя!

– Мы ведь им даже шансов не дали! Можно было без крови! – не унимался Лукин. – Мы ж не звери какие, мы люди! А поступили как… мрази…

– Если бы тебе картечь кишки вырвала, стало бы легче? – иронично спросил Дмитрий, на что Игорь лишь сердито засопел. – В общем… Нашим не говорим, кто это был. Только ссор и соплей сейчас не хватает. Собери стволы, положи в сторонке. Мародёрить не будем, раз уж так вышло. Пусть останутся их друзьям.

Вытерев нож об одежду убитого, Погожин встал и принялся осматривать внедорожник. Сразу же выключил «гирлянду» с прожектором на крыше.

Повидавший всякое «Форд Экспедишн» выглядел внушительно и даже грозно. Самодельный клиновидный кенгурятник, наваренные металлические пластины по периметру кузова с узкими бойницами на уровне окон. Большие буквы «ПК» на бортах и задке.

– Опознавательные знаки… Поделено у них всё! Заметный слишком агрегат, на таком сильно не покатаемся. Придётся бросить… – посетовал Дмитрий, но Игорь не пожелал поддержать разговор.

* * *

Нелёгкий и долгий путь закончили без особых сложностей. Приходилось объезжать и расталкивать кенгурятником заторы на узких улочках кварталов города. Просторную улицу Чкалова кто-то расчистил ранее. Зомби, бросавшиеся к шумящему мощным мотором джипу, встречались с крепким отбойником и улетали в стороны. Крупную тварь, вовремя замеченную Денисом, отогнали плотным огнём. Монстр, поймав приличную порцию свинца, поспешил скрыться среди темнеющих в ночи громадин многоэтажек.

– Пешком тут не погуляешь… – задумчиво подметил Дмитрий, меняя магазин в автомате. – Денис, далеко ещё?

– Километра полтора осталось. На Свердлова повернём сейчас, и почти дома.

Казацкий броневик загнали в пустой гараж, за несколько дворов до своего адреса. Может, ещё и пригодится.

Через дворы пробирались осторожно, не включая фонари. Денис шёл впереди, глядя в прибор ночного видения. Игорь замыкал колонну, внимательно вслушиваясь в каждый шорох.

– Стоп! – шепнул Хворостов, все тут же остановились и присели, насторожившись.

– Что там? – одними губами спросил Дмитрий, шедший вторым.

– Покойник знакомый… Наркоман с первого этажа. Кто-то выволок его из квартиры! Похоже, в подъезде гости!

Денис осмотрелся по сторонам. Во дворе стояла изрядно потрёпанная «газель» без номеров, с дырявым тентом, древний «москвич», много лет занимавший место возле кирпичной постройки с кладовками. На клумбе лежал обглоданный скелет бабки, упокоенной самим Денисом три недели назад.

– Чисто! Подъезд проверить надо! – Берёза присел у входа.

Мангуст резко открыл дверь, громко и противно скрипнувшую. Денис заглянул в темноту тамбура.

– Чисто! Заходим!

Дмитрий скользнул внутрь, включая фонарь на оружии. Пропустив друзей, Денис ещё раз осмотрел пустой двор, и спиной вперёд вошёл внутрь воняющего мертвечиной подъезда, запирая за собой дверь.

– Чисто! – громким шёпотом сообщил Мангуст, успевший забежать на второй этаж.

– У наркоши квартира не заперта… – тихо пророкотал Бэтэр. – Входим!

Луч фонаря осветил коридор зловонной берлоги. Даже сквозняк из разбитых окон не мог рассеять застоявшийся смрад. Виктор осторожно заглянул в санузел, пробежался взглядом по кухне и разгромленной гостиной с огромным влажным пятном на полу. Аккуратно, чтобы не вступить в вонючую жижу, пробрался через комнату, и пинком ноги открыл дверь в крохотную спальню.

– Контакт! – негромко крикнул Бэтэр, вскидывая автомат.

Вошедший следом Берёза тоже взял оружие на изготовку, готовый в любой момент прикрыть друга.