Текст книги "В городке над Неманом"

Автор книги: Юрий Богушевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Снега и бураны

– Мама, ты посмотри, какой снег валит, – сказал Димка, собираясь в школу. – Ну, прямо ничего не видно. Ни забора, ни дерева – ничего…

– Вижу, Димочка, вижу. Ты, сынок, кончай завтракать побыстрее, а то опоздаешь.

Снег валил весь день.

На последней перемене Димка услышал по радио экстренное сообщение:

«Внимание, внимание! Говорит городская комиссия по борьбе с непогодой. По сведениям метеослужбы, приближается снежный буран. Ветер ожидается до тридцати метров в секунду. Руководителям детских учреждений и школ! Примите все меры для безопасности детей. Возможны перебои в подаче электроэнергии. Вниманию руководителей пригородных колхозов и совхозов! Срочно обеспечьте все животноводческие фермы запасами кормов… К городу приближается снежный буран. Руководители фабрик, депо, автобазы, примите меры для бесперебойной работы своих предприятий…»

В гардеробе, куда привели учеников младших классов, стоял страшный галдеж. Ребятишки толкались и шумели. Старшеклассники помогали им одеваться. Димка и Сашка тоже оделись и пошли к выходу из школы. В репродукторе что-то вновь щелкнуло, и раздался девичий голос: «Внимание! Комсомольцам собраться в актовом зале. Внимание! Всем комсомольцам собраться в актовом зале…»

– А нам, пионерам? – недоуменно спросил Димка.

И как бы отвечая на этот вопрос, девичий голос продолжал:

«Вниманию пионеров! Проводите учеников младших классов домой. Пионеры! Проводите учеников младших классов…»

Димка и Сашка пришли домой с большим опозданием.

Они разводили но домам второклассников. Правда, за большинством ребят, особенно первых классов, мамы и папы сами пришли в школу. Последней друзья отводили крепенькую, похожую на боровичка, первоклассницу. Заправляя под капор толстые, связанные баранками косы, девочка скороговоркой сообщила, что зовут ее Светой, а папу Василием Николаевичем, что сегодня он в командировке, а мама, зовут ее Евгенией Петровной, работает на заводе, где делают ситро, лимонад и куршон.

– Не куршон, а крюшон, – авторитетно поправил ее Сашка.

– Это мне трудно быстро выговорить, – бойко ответила Света и вдруг начала командовать: – Ну, что же вы стоите? Ведите домой, а то бабушка будет беспокоиться. Пошли скорее!

Друзья довели Свету сквозь сплошной снегопад к домику, стоящему у железнодорожного переезда. Сашка успел даже договориться со Светой о том, что они сходят на завод и попробуют этого самого крюшона.

Назад к своей улице брели против ветра. А он действительно с каждой минутой становился все крепче и крепче.

Мама не упрекала Димку. Она уже знала, что пионеры разводят по домам ребятишек из младших классов, что старшеклассников, как и всех комсомольцев города, мобилизовали на расчистку улиц у хлебных магазинов, аптеки и больницы. Она знала, что большинство молодежи уже вышло с лопатами на станционные пути.

А снег валил и валил. Ветер свистел в щелях забора, гудел в печной трубе. Иногда его порывы были такими сильными, что весь дом начинал дрожать.

– Мам, а папа где? Я его в школе не видел.

– Мне сказали, что он еще утром пошел в райком партии. Сегодня все коммунисты считают себя мобилизованными.

– Я тоже пойду.

– Куда? Ветер подхватит так, что сразу за Неманом очутишься. Ты уже свои обязанности выполнил.

– Пусти, мам… Я только воды принесу.

– Ну ладно, смотри, будь осторожен, – разрешила Елена Петровна.

Димка быстро натянул мамин полушубок, нахлобучил шапку-ушанку, взял ведро и вышел на крыльцо. Здесь было тихо. Стена дома защищала от ветра.

Но как только Димка спустился с крыльца, сделал несколько шагов по дорожке к колодцу, сильный порыв ветра толкнул его в спину, вырвал из рук ведро. Едва удержавшись на ногах, он бросился следом и сразу же очутился по пояс в сугробе… Димка испугался, чуть не закричал: «Мама…» На четвереньках добирался до спасительного крыльца. Отдышался, обнаружил, что куда-то исчезли шапка-ушанка и варежка с левой руки. Открыл дверь на кухню и услышал негодующий голос матери:

– Ну что, Аника-воин! Ни шапки, ни ведра! Раздевайся быстрее. Ты же весь в снегу. Боже мой, и за воротником, и в рукавах. – Она сдернула с его ног валенки. – И сюда снегу набилось.

– Мам, ну и ветрище, прямо через голову переворачивает.

Димка залез на теплую печную лежанку. Там уже прочно обосновался Котяш. Он даже зашипел на Димку: «Чего, мол, лезешь, я здесь хозяин». Но Димка приласкал Котяша, и тот довольно замурлыкал, прижимаясь к мальчику.

По радио в этот вечер несколько раз предупреждали о том, что ветер будет усиливаться. В конце одной из передач сообщили, что в школах на следующий день занятий не будет.

Димка обрадовался. Да и какой мальчишка не рад погулять лишний денек. Правда, шапку унес ветер. Но он вспомнил, что у отца есть старая, запасная. Конечно, ее можно будет надеть. Да как упросить маму, чтобы утром пустила на улицу? Скажет, что надо ведро разыскать… Ведро… Димка уснул под мурлыканье Котяша.

Проснулся рано. Прислушался. За стеной продолжал гудеть буран. Тихонько спустился с печки, вышел на кухню и зажег свет. Напился воды, начал надевать валенки.

– Куда? – донесся из спальни голос матери. – А ну– ка, валенки на место. И носа не смей высовывать на улицу. Хватит мне, что всю ночь не сплю, про отца думаю. А тут еще ты…

Почти весь день Димка провел у окна. Он пытался разглядеть собачью конуру, где спасались Гром с Ивашкой. Мама вчера им в будку миску с водой поставила и кастрюльку с остатками обеда. Сыты будут.

К полудню ветер стал затихать. Пришел домой Антон Валентинович. Усталый, немногословный. Лишь сказал, что почти сутки провел у телефона, принимал сводки о борьбе с непогодой.

Поел и пошел отсыпаться.

Наконец мать выпустила Димку во двор. Он вышел и ахнул: сугробы стояли вровень с заборами. Виднелся лишь след от калитки к дому, верно, отец пробивался к крыльцу по пояс в снегу.

Димка схватил деревянную лопату и прямо от крыльца начал пробивать ход к собачьей конуре. Снег замел ее полностью.

Не успел он пройти несколько метров, как увидел возле конуры что-то черное, живое. Присмотрелся: да это же Ивашкина головка. Вот она повернулась, вытянулась вверх. Ивашка помогал себе и крыльями и лапками. Наконец выбрался и прилетел к крыльцу.

– Крум, крум, – одобрительно прокаркал Ивашка, глядя, как Димка расчищает дорожку.

– Ну что, Ивашка, пересидел непогоду? А где Гром? Бросил своего друга?

– Крук, – недовольно ответил ему ворон и застучал клювом в дверь. Димка впустил птицу в кухню и вновь принялся за работу.

Работа оказалась нелегкой. Ветер за сутки так утрамбовал снег, что лопата с трудом проходила в его глубину.

От калитки раздался свист. Димка увидел Сашку Воробья. Тот был на лыжах. Без труда перемахнув через забор, он подъехал к Димке.

– Пошли кататься. Снегу намело-о-о. Я уже на Немане был. Речка не замерзла, только шуга идет. Пошли, Димка.

– Не могу. Надо Грома откопать. Ивашка сам вылез. На кухне отогревается. А Гром в будке сидит.

Сашка, как истинный друг, быстро сбросил лыжи.

– Давай вторую лопату! Это мы мигом.

«Миг» продолжался больше часа. Ребята изрядно устали, прежде чем добрались к конуре.

– Гром, Гром… Ты жив? – обеспокоенно крикнул Димка, когда лопата заскребла но стенке.

Из конуры послышался радостный лай, и пес, головой пробив снежную пробку, закрывавшую лаз в будку, выскочил на снег, лизнул в лицо Димку и Сашку, а затем начал озираться вокруг.

– Ишь ты! – сказал Сашка. – Вылез и сразу своего друга ищет.

Пес подбежал к крыльцу, обнюхал дверь и завилял хвостом.

В это время дверь распахнулась, и оттуда с криком вылетел Ивашка, а за ним на крыльцо вышла с веником в руках Елена Петровна.

– Ах, безобразник! Тесто замесила, на минуту вышла из кухни, а он тут как тут. И тебе, Димка, достанется. Зачем птицу на кухню пустил?

Но тут Елена Петровна увидела коридор, что успели расчистить в снегу ребята, подобрела:

– Молодцы, мальчики. Теперь только к колодцу тропку проложите, и все хорошо будет. Давайте, ребятки, давайте. Я вас блинами с медом накормлю.

Услыхав про мед, Сашка решительно взялся за лопату.

Друзья пробили ход к колодцу и даже к калитке. Довольные сидели они потом за кухонным столом. Как хорошо, свернув горячий блин в трубочку, макать его в глубокую тарелку с медом. Доброе сердце у Елены Петровны, она уже простила напроказившего Ивашку, впустила вороненка и Грома на кухню. Видя, как они дружно едят из одной миски, Котяш злобно фыркал с печки и на Ивашку, и на Грома. Его даже не успокоило блюдце с молоком, поставленное на печь Еленой Петровной. Кот, полакав молока, продолжал шипеть на неразлучную пару: «Идите отсюда. Ваше место на дворе. А тут я хозяин».

Но друзья не обращали на Котяша внимания. В печке весело потрескивали поленья, похлебка в миске была сытная. Ивашке перепадало и от мальчиков. Они украдкой подбросили ему несколько кусочков блина да еще и с медом.

Затем Димка и Сашка решили на лыжах прокатиться к Неману. Старая отцовская шапка, правда, сползала Димке на нос, но была теплой. Они выбрались на улицу. Гром и Ивашка – следом за ними. Снежный наст был крепок. Собака не проваливалась, идя по лыжному следу. Мальчики съехали к берегу реки. Вода была темная, течение казалось медленным – не таким, как летом.

Ивашка подлетел к берегу, глянул на воду, как видно, вспомнил недавнее купание и сразу же полетел домой. За ним трусцой побежал Гром.

От Немана мальчики повернули в город. Центральные улицы уже были расчищены. Снег грузили на большие машины, разгребали мощными бульдозерами. К вечеру по городу начали ходить автобусы.

Когда Димка вернулся домой, мать усадила его за уроки. Мальчик сокрушенно вздохнул: и почему это буран так быстро кончился, пусть бы еще недельку пошумел.

Снежная зима пришла на Неманщину. После бурана, когда сугробы залегли вровень с заборами, не раз еще выпадал снег, гуляла по полям и перелескам метелица.

Двор Бодренковых был хорошо расчищен. Это сделал сам Антон Валентинович через сутки после бурана. Помогали ему и Елена Петровна, и Димка. Нашлось в сугробе ведро, с которым Димка пытался в тот памятный вечер добраться до колодца. А в ведре обнаружилась и пропавшая шапка. Вот рукавицу только так и не нашли.

– Ничего, Дима, – сказал отец. – Весной найдется.

– Весной она мне не нужна, – разочарованно ответил Димка. – Ее мне сейчас надо.

– Да есть у тебя рукавицы. Я же связала тебе новые, – успокаивала сына Елена Петровна.

– Те лучше были. Я привык к ним. А эти… как у девчонки, с узором.

– Да какой там узор, нитка цветная продета, и все.

Двор приходилось расчищать регулярно, и это поручали Димке. Вернувшись из школы, он первым делом брал широкую деревянную лопату и откидывал снег на огород и к забору.

Однажды в тихий ясный денек Димка только успел поставить лопату к сараю, как услышал в саду захлебывающийся крик, похожий на плач грудного ребенка. Он прислушался. Снова заплакал ребенок, да так тоскливо.

Димка бросился к забору, отделявшему сад от двора, взобрался на сугроб и увидел совместную охоту Ивашки и Грома.

К молодым яблонькам, высаженным Антоном Валентиновичем, повадились зайцы.

Заметив косого, пробиравшегося к посадкам, Ивашка налетел на него, ударил несколько раз клювом. Заяц забыл о своей обычной осторожности, увидя перед собой одну птицу, а в это время из-за кустов на него бросился Гром – и в ужасе по-детски заплакал зайчишка.

Димка скатился с сугроба, бросился к лыжам, торопливо застегнул ремни и через огород заскользил в сад. Когда он подъехал к кустам, пиршество Ивашки и Грома уже заканчивалось. Димка закричал, замахал на них палкой. Ивашка взлетел на дерево, а Гром недоуменно уставился на своего хозяина: «Чего ты кричишь? – казалось, говорил его взгляд. – За что ругаешь? Поймали зайца, съели, а что – разве нельзя?»

Рассерженный Димка повернул назад.

В этот день он еще не раз грозил кулаком летавшему по двору Ивашке, ни разу не приласкал Грома.

Теперь Димка понял, куда это так подолгу исчезали со двора Ивашка и Гром, почему, возвращаясь, отказывались от похлебки, приготовленной Еленой Петровной.

«Так вот вы где пропадали, на промысле! Видно, не один зайчишка попался вам в когти. Но я вам покажу, я вас отучу кровожадничать!»

Из школы пришел Антон Валентинович. Димка возмущенно рассказал ему о проделках Ивашки и Грома. И был очень удивлен ответом отца.

– Молодцы! Совместный, значит, промысел организовали.

– Папа, но ведь они же убивают зайцев и едят их.

– А как же, сынок? Ведь Ивашка – ворон, хищная птица. А Гром – собака охотничья. Им на роду написано за зайцами, лисами и прочей дикой живностью охотиться. Это закон природы. Ты что, из Ивашки вегетарианца хочешь воспитать?

– А что это такое вегетарианец?

– Есть люди, которые мяса не едят, даже рыбы, а питаются растительной пищей. Вот, к примеру, Лев Толстой был вегетарианцем и хотел, чтобы люди ели только хлеб, овощи, фрукты, молоко пили. А мяса не употребляли.

– Ну, это скучно, как же без котлеты?

– Вот видишь, тебе котлету дай, а Ивашке и Грому нельзя? Их отблагодарить надо – они от зайцев яблоньки охраняют. А ты наших сторожей палкой из сада гонишь.

Димка вздохнул, спорить было трудно, но в душе он не был согласен с доводами отца. В ушах у него все еще звучал заячий плач, а перед глазами вставала картина расправы с этим добродушным на вид зверьком.

Димка даже на дядю Максима обиделся, когда тот пришел к Антону Валентиновичу и попросил:

– Дай мне, сосед, на пару выходных своего Грома.

Зайцы столько следов настрочили за Неманом. Хочу поохотиться. Сам ты этим делом не увлекаешься. Моя Лютня постарела, как говорится, на пенсию вышла, со двора ни ногой. А с твоим гончаком можно и лису заполевать.

Антон Валентинович разрешил взять Грома. Пришлось по просьбе дяди Максима Ивашку запереть на день в чулане.

– Ты, Дима, своего ворона попридержи, – сказал он. – На охоте только мешать будет. Еще по глупости под выстрел попадет.

Скрепя сердце, Димка зазвал Ивашку на кухню, улучил момент, накрыл решетом. И как вороненок ни кричал, ни отбивался, запер его в чулане.

Димка был противником всякой охоты. Но подумав, решил, что во многом неправ. А как же рыбы? Ловлю я их и радуюсь, когда большую вытащу. Так почему же охотиться нельзя…

Дня через три Гром вернулся во двор. Вернулся довольный, возбужденный, веселый. А дядя Максим хвалил собаку:

– Ему цены нет, твоему Грому, Антон Валентинович. И силен, и умен, а голос, что звон колокольный. Отличная охота была. Шесть русаков взял я за два дня. Вот прими от меня в подарок эту пару. Нет-нет, не отказывайся, обидишь, кровно обидишь.

И, подмигнув Димке, дядя Максим быстро пошел со двора.

Антон Валентинович взвесил на руке подарок.

– Крупные русаки, килограммов по пять потянут. Отнеси их, Дима, маме.

И опять в душе у мальчика боролись два чувства: жалость к этим пушистым, безобидным зверькам и восхищение мастерством дяди Максима, который добыл их, охотясь вместе с Громом.

Вкусным оказался заяц, приготовленный Еленой Петровной. Нашпиговав салом и чесноком, она затушила его в соусе. И когда поставила на стол, ароматного, с поджаристой кожицей, да еще с рассыпчатой гречневой кашей, Димка с аппетитом уплетал его за обе щеки. Отец, лукаво улыбаясь, спросил:

– Ну как, сынок, подрастешь – охотиться будешь? Ружье тебе в подарок куплю.

Отодвинув тарелку с зайчатиной, Димка растерянно ответил:

– Не знаю, папа… Давай лучше рыбалкой заниматься.

– Да ты что пристаешь к ребенку, – вмешалась Елена Петровна. – Вот и тарелку отодвигает… Кушай, сынок, кушай. А когда вырастешь, вот тогда и выберешь себе забаву: то ли охоту, то ли рыбалку.

– Ладно, Дима, – сказал отец. – Завтра я свободен. Вот придешь из школы… У тебя сколько уроков?

– Четыре. Пятый физкультура, а Петр Васильевич на соревнования по гимнастике уехал.

– Вот и ладно. Часиков в двенадцать на Неман сходим. Лед крепкий, опасности нет никакой. Уроки ты все сделал?

– Можешь проверить, папа. Все сделано. И карту разрисовал.

– Тогда, мать, разреши нам где-нибудь на кухне устроиться. Надо удочки подготовить, блесны проверить, мормышки перевязать.

Отец с сыном увлеклись подготовкой к завтрашнему походу на Неман. Димка уже не раз видел сидящих на льду рыбаком. Но сам еще не выходил на подледный лов. Он с охотой взялся помогать отцу, с интересом наблюдая, как тот готовится к рыбалке.

Антон Валентинович вытащил небольшую, сантиметров на тридцать удочку. У нее была толстая из клееной пробки рукоятка и тонкий можжевеловый хлыстик. На рукоятке были укреплены маленькие мотовильца. Отец взял моток тонкой-тонкой лески и намотал на мотовильца. На кончик удилища надел кусочек нипельной резинки. А через резинку пропустил леску.

– Дай-ка, Дима, мне коробочку. Вон она, на подоконнике.

Отец раскрыл коробку, и Димка увидел маленькие разноцветные дробинки, в которые были впаяны крючочки. В каждой дробинке – отверстие.

Антон Валентинович продел в это отверстие леску, закрепил дробинку. Это и была мормышка. Затем продел вторую и закрепил пониже первой.

– Вот смотри, Дима, на эти крючки наденем мотыля, его мне Максим Савельевич обещал намыть.

– А как же он зимой-то намоет его?

– Рядом с мостом заливчик есть илистый. Вот там пробьет во льду широкую лунку и мотыльницей зачерпнет ил со дна. А в иле мотылей – полным-полно… Ну так вот, нацепишь на крючки по мотылю, а то и по два, опустишь в лунку. Как только рыба схватит мотыля, твой кивок дернется вниз, а ты и подсечешь.

Антон Валентинович приподнял удочку одной рукой, а второй дернул леску снизу. Нипельный кивок опустился вниз.

– Понятно?

– Понятно, папа.

– Но это не все, сынок. Если ты только опустишь мормышку и она там подо льдом неподвижной будет, то клева не жди. Надо подергивать ее, и как можно чаще.

Отец начал часто потряхивать удочку, и перед Димкиными глазами заплясали, засверкали серебристым обе мормышки.

– Ну-ка, Дима, садись и поучись, а я и для себя удочек подготовлю. Одну такую же, как у тебя, а потяжелее, покрепче. На ней блесну укреплю, может, окунь схватит, а то и щука…

Отец с сыном в этот вечер засиделись допоздна. Антон Валентинович и валенки проверил, и брюки ватные приготовил, и две пары суконных портянок повесил на шесток у печки: для сына и для себя. А Димка сидел и учился подергивать зимнюю удочку.

Кончилось все это тем, что Елена Петровна вышла на кухню и сказала:

– Ну хватит, рыбаки, пора спать ложиться… Что-то и мне свежей рыбки захотелось. Ты уж, Антоша, постарайся завтра.

– Постараемся, – важно ответил Димка.

Зимой на Немане

Декабрьским днем из леса вышла на луг рыжая лисица. Подмерзший за ночь наст хорошо держал ее, она не вязла. Тихо кралась по заснеженному распадку, ведущему к Неману. Услышала тоненький мышиный писк, мгновенно бросилась вперед и начала разгребать снег. Не успела мышка скрыться, попалась в зубы рыжей хищнице.

Первая добыча лишь раздразнила лисий аппетит. Сторожко наставив острые уши, она двинулась дальше. Вот вновь стремительный прыжок. Быстро замелькали передние лапы, разрывая снег, и снова удача: вторая мышка…

Так подошла лисица почти к самому берегу реки. Глянула на лед и замерла.

По Неману шли двое мужчин и один мальчишка. Мальчишка тащил за собой санки с укрепленным на них небольшим ящиком. На ящике сидел черный вороненок. «Вот бы мне его на зуб», – подумала лисица, но тут же осеклась: за санками трусила большая рыжая собака. Волоча за собой длинный хвост, вжимаясь в снег, лиска поползла к прибрежному тальнику, подальше от беды. Маневр этот удался ей, благо, легкий ветерок дул от пришельцев, и собака не почуяла лисьего духа. Рыжая красавица заползла в тальник, отряхнулась осторожно и, скрываясь за кустами, со всех ног помчалась к спасительной лесной опушке.

– Вот здесь и остановимся, Антон Валентинович, – предложил дядя Максим. – Под берегом омуток, а чуть дальше перекат. Место хорошее.

Бодренков удовлетворенно оглянулся и, присев на санки, вытащил портсигар.

– Давай перекурим, Максим Савельевич, а потом уж за лунки возьмемся.

Дядя Максим сбросил с плеча ремень, на котором нес рыбацкий ящик, уселся на нем и начал свертывать цигарку.

Ивашка, конечно, с интересом следил, как Антон Валентинович раскрыл портсигар, вынул папиросу, щелкнул крышкой и сунул портсигар назад в глубокий карман полушубка. Вороненок подскочил поближе, раздумывая, не сунуть ли клюв в этот карман. Но что-то отвлекло Ивашку.

Его зоркие глаза заметили в недалеком распадке лисьи следы. В другое время Ивашка инстинктивно взлетел бы на ближайшее дерево, подальше от опасности, но сейчас рядом был Гром, и Ивашка безбоязненно полетел в распадок, призывая за собой своего друга. Пес выскочил на берег и заметался по тальниковым кустам, почуяв свежий лисий след, а Ивашка клевал розовый снег в том месте, где недавно лакомилась лисица. Гром устремился было по следу к лесу, но засвистел Димка, полетел к Неману Ивашка, и пес нехотя повернул назад к своим хозяевам.

Там уже успели перекурить и в две пешни долбили лунки. Антон Валентинович вырубил пару лунок, одну подле другой. Им с Димкой хватит. А дядя Максим продолжал долбить лед. Он захватил с собой несколько ставков и собирался половить на них щук.

– Вы мне, друзья хорошие, мелочи наловите, от любой рыбешки не откажусь, – сказал он Бодренковым.

А те, устроившись спиной к ветру и подняв высокие воротники, уже застыли над лунками. Не прошло и минуты, как на мормышку Антона Валентиновича клюнул первый окунек. Растопырив красные плавники, он вылетел на лед. Но в руки дяди Максима не попал – его успел перехватить Ивашка. Он отлетел на десяток метров, уселся на небольшую, торчком стоящую льдину и, хитро поглядывая на грозившего ему кулаком дядю Максима, принялся за даровое угощение.

В это время клюнуло и на Димкиной удочке. Взволнованно дыша, быстро перебирая пальцами леску, Димка вытащил своего первого окуня. Он был граммов на двести. Дядя Максим разочарованно свистнул:

– Этот не пойдет. Мне бы помельче.

Мелочь исправно вытаскивал Антон Валентинович. Рядом с ним стоял дядя Максим, грозно поглядывая на Ивашку, который вертелся возле них. Дядя Максим бросал в небольшое ведерко очередного окунишку, грозил вороненку кулаком:

– Кыш, постреленок! Иди к Димке, попытайся у него взять. Видишь, он уже третьего окуня тащит и молчит, только знай себе посапывает.

А к Димке пришла удача: третий окунь уже был с полкилограмма. Даже Антон Валентинович завистливо крякнул, глядя, как сын дрожащими от нетерпения пальцами высвобождает мормышку из рыбьей пасти.

Загляделся отец на добычу сына и вдруг почувствовал, как неожиданная тяжесть повисла у него на леске, да такая, что шестик на удочке согнулся.

– Максим… Максим Савельевич, багорчик мне, – крикнул он сдавленным голосом, поднимаясь со своего ящика и не ослабляя натяжения лески.

Дядя Максим успел подбежать в то мгновение, когда в лунке показалась рыбья голова. Он поддел багорчиком за жабры и вытащил на лед окуня, да такого, что тот еле пролез в лунку.

Димка завороженно глядел на широкоспинного горбача, тяжело ворочавшегося на снегу. «И такие тут водятся», – подумал он.

Антон Валентинович полез за портсигаром.

– Да что же вы медлите, мормышку опускайте, стая отойдет, – нетерпеливо сказал ему дядя Максим.

– Подожди, подожди, Максим Савельевич, сердце зашлось, перекурить надо. Садись-ка ты лучше на эту лунку.

– Э, нет, как ни хороша твоя добыча, я ставками займусь.

– Папа, а мне можно из твоей попробовать?

– Ну что ж, садись. Бери мою удочку, а я разомнусь, похожу, Максиму Савельевичу помогу.

Мальчик живо пересел к счастливой лунке. К нему перебрался и Ивашка. Похаживая вокруг лунки, он каркал вполголоса, будто говорил: «Давай, Димка, давай! Да больших таскать не надо, я их сам боюсь. Мне бы помельче».

Сторожок на Димкиной удочке качнулся раз, другой. Он подсек и потянул к себе леску с упиравшейся на конце рыбой. Плотвица. Он спрятал ее в ящик, чем разочаровал Ивашку. Надел свежего мотыля и снова опустил мормышку в лунку. Еще плотвичка, но маленькая. Эта и досталась вороненку.

Затем клев прекратился. Димка несколько минут безуспешно подергивал удочкой, то опуская мормышку к самому дну, то приподнимая ее вверх так, как учил вчера вечером отец.

Поклевок не было. Уже мороз начал сковывать пальцы.

А рукавицы остались у первой лунки. Димка положил удочку на лед, посмотрел на кивок – нет поклевок, и пошел за рукавицами. Надел их, похлопал руками по бедрам, чтобы быстрее согрелись, и вдруг увидел, как оставленная удочка встала торчком и исчезла в лунке. Сгоряча Димка сдернул рукавицу, сунул руку в воду, но… только рукав замочил.

– Папа, удочка!.. – закричал он в отчаянии.

Подбежали взрослые.

– Вот только за рукавицами сходил, а она – бульк… – растерянно объяснил им Димка.

Антон Валентинович улыбнулся, сказал успокаивающе:

– Не горюй, сынок, не у тебя первого, не у тебя последнего рыба снасть утаскивает. Осмотрительнее будешь. Захочешь в другой раз от лунки отойти, вон пешня под боком. Прижми удочку, и потери не будет… Ну что ж, Максим Савельевич, – обернулся он к другу, – ставки расставлены, на жаренку наловить успели. Давай перекусим. Что-то у меня на свежем воздухе аппетит разыгрался.

Дядя Максим согласно кивнул. Они уселись на санки, налили из термоса горячего чаю в железные кружки…

Но дядя Максим не успел даже поднести кружку ко рту – вскочил и рысцой побежал к ставкам, крикнув на бегу:

– Флажок упал! Багорчик несите!

Первая щука заплясала на льду.

В эту же минуту сразу на двух ставках упали флажки. Дядя Максим бросился к одному из них, а ко второму подбежал Димка. Он дернул на себя толстую леску и вдруг подался вперед от обратного рывка.

– Не торопись, Дима, – крикнул ему дядя Максим. – Сейчас помогу, у меня щуренок попался.

Эту щуку вываживали втроем. Большая попалась, не захотела лезть в лунку и ушла от рыболовов. Ушла, унося с собой в неманские глубины и крючок, и грузило. Чертыхаясь, дядя Максим привязал новый крючок, выловил в ведерке окунька и, подцепив его под верхний плавник, опустил в воду.

– Ладно уж, не переживай, Максим Савельевич, пойдем завтрак закончим, а то наши бутерброды на морозе задубеют, зубы обломаем, – добродушно успокаивал своего друга Антон Валентинович.

Они пошли к санкам, а оттуда воровски взлетел Ивашка с остатком бутерброда в клюве.

– Ну что за проказник, – беззлобно сказал дядя Максим, развязывая свой рюкзак. – Ты посмотри, Димка, ни твоего, ни батькиного бутерброда не тронул, а мой – съел. Не обижайся, Антон Валентинович, но на следующую рыбалку я твоего Ивашку не возьму. Пусть в чулане посидит.

Позавтракали без помех. Ни один флажок не упал и ни на одной из удочек, прижатых пешнями, кивок не дрогнул.

Они оглянулись, заслышав близкий шорох лыж на снегу. К рыболовам подъехали два лыжника.

След прокладывал старик. В ладно пригнанном полушубке, в большой меховой шапке, стройный и бодрый на вид, он, пошевеливая пушистыми усами, сказал сипловатым тенорком:

– Привет честной компании! Если не прогоните путешественников, рядом устроимся.

– Пожалуйста, места хватит и рыбы тоже, – допивая чай, ответил дядя Максим. – Было б умение, так и улов будет.

Второй из пришедших, высокий, смугловатый горбоносый мужчина, с черной полоской усов, в серой телогрейке и меховых брюках, снял с плеч объемистый рюкзак, развязал его и вынул два складных стульчика.

Сбросив лыжи, они уселись рядом с нашими рыболовами. Как водится, закурили. Старший расстегнул воротник полушубка, и Димка увидел такую же пышную, как усы, длинную бороду. «Ну прямо дед мороз!» А старик заметил Ивашку, который, играючи, гонялся у берега за Громом, вдруг запел тоненьким тенорком:

 
Ты не вейся, черный ворон,
Над моею головой,
Ты добычи не дождешься —
Я, старик, еще живой…
 

Все засмеялись, а старик подмигнул Димке и снова запел:

 
А над паном, над Иваном,
Черный ворон крячет…
 

– Как там дальше, Толя, забыл я… Ну что ж, друзья мои, концерт выездной бригады рыболовов можно считать законченным. Э-э, да вы тут чайком пробавляетесь. И как, горячий? Спасибо, спасибо, не откажусь, – наклонил голову старик и взял протянутую Антоном Валентиновичем кружку. – Мы-то свой термос второпях в «Москвиче» забыли. Зимушка-зима, ой снежная нынче. Пришлось машину у моста оставить, – говорил он, прихлебывая горячий чай.

Димка заметил, что старик слишком внимательно рассматривает отца, пряча в своих пышных усах лукавую улыбку. Антон Валентинович тоже начал внимательно поглядывать на разговорчивого старика.

Сделав последний глоток из кружки, старик вынул из кармана складной рыбацкий нож, привязанный за колечко к тонкому витому ремешку.

– Хорош, хорош! Рад, что вижу тебя в добром здравии, – сказал он недоумевающему Антону Валентиновичу. И вдруг черенком ножа начал что-то дробно выстукивать по донышку кружки.

Бодренков застыл с портсигаром в руке, так и не достав из него папиросу. Недоуменно смотрел на старика и дядя Максим.

Поднялся со своего места Антон Валентинович, уронил на снег портсигар и шагнул к старику. Лицо его было растерянным. Он еще несколько секунд вслушивался в звонкий дробный перестук, а затем взволнованно заговорил:

– Мои позывные! Товарищ Ветров?! Вениамин… Вениамин Иванович!.. Вы ли это?

– Я, мой друг. Я! – ответил посмеиваясь старик. Он отложил в сторону кружку, сунул в карман нож и тоже поднялся с санок.

– Здравствуй, товарищ Антон. Ну что ж, давай обнимемся по-братски…

А Димка смотрел во все глаза, как обнимались и целовались его отец и бородатый старик.

Димка даже заметил слезы на глазах у всегда спокойного отца, да и старик, вытащив большой платок, тоже вытер лицо. Нагнувшись, он поднял оброненный Бодренковым портсигар.

– Давно не курил, а сегодня нарушу свой обет. Дай-ка огоньку, Анатолий… Ну, сядем рядком да поговорим лад-ком, друг ты мой давний.

А Бодренков говорил растерянно:

– Как же так, Вениамин Иванович? И не предупредил… письмо прислал бы, телеграмму. Да что мы сидим здесь на льду. Давайте собираться домой… Радость-то какая! – И Елена моя обрадуется.

– С Еленой твоей мы уже встретились. Хотела она тоже на Неман бежать, да мы не позволили. Решили сами с Анатолием найти вас.

– Давайте, давайте собираться, – поторапливал всех Антон Валентинович.

– Да что ты, Антон, торопишься, – сказал Вениамин Иванович. – В кои веки я на рыбалку выбрался, да еще к другу заветному… Нет, нет, побудем часок, рыбки наловим к праздничному столу. А Елена твоя, между прочим, как только встретилась с нами, не в пример тебе, хоть я и бороду отрастил и усы, сразу меня узнала…

Заметив, как внимательно Димка наблюдает за всем происходящим, старик сунул руку куда-то под пушистую бороду и вытащил длинную конфету в целлофановой обертке.