Текст книги "Биография атома"

Автор книги: Юрий Корякин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Почему мы так говорим

Однажды в доисторическое время....

V век до нашей эры

Средние века

XVIIвек

XVIII век

1802 год

1869 год. 6 марта

На пороге XX века

1895 год. 28 декабря

1896 год. Февраль

1897год. 29 апреля

1898год. Июль. Декабрь

1899 год

1900 год

1901год. 3 июля

1903 год

1905 год. 30 сентября

1909 год. Май

1911 год

1919 год

1932 год

1934 год. 15 января

1939 год

1940год. Январь. Май

1940 год. Сентябрь

1942 год. 2 декабря

1945 год. 6 августа

1946 год

1950 год. 19 марта

1954 год. 27 июня

1956 год. 25 апреля

1959 год. 12 сентября

1961 год

Ю.И. КОРЯКИН

Трудно найти в наше время человека, в лексиконе которого не было бы слов «атом», «атомная энергия», «атомная электростанция», так же как нет человека, который никогда не пользовался бы словами «машина», «электричество» или «пар».

Короткое слово «атом» прочно вошло в языки народов всех стран мира. И это понятно. Ведь со словом «атом» связаны величайшие достижения науки нашего времени. Но с этим словом, к сожалению, связаны и величайшие бедствия человечества. Кто не знает трагедии больших японских городов – Хиросимы и Нагасаки?

А ведь именно тогда большинство людей впервые услышало новые слова «атомная энергия». Случилось так, что по воле жестоких и бесчеловечных политиканов великое открытие науки заявило о своем существовании не мирными делами, не помощью человеку в борьбе за познание тайн природы, а смертью и уничтожением.

Да и сейчас наряду со словами «атомная электростанция» мы слышим слова «атомная бомба». Наряду со словами «радиоактивные изотопы в медицине» мы слышим страшные слова «лучевая болезнь». Вместе со словами «атомная энергия для мирных целей» мы слышим слова «ядерная война».

Почему мы так говорим

И невольно может возникнуть вопрос: друг или недруг человеку атомная энергия? И не сделало ли человечество ошибки, расковав «Прометея науки», как называют атомную энергию?

Но никакой ошибки нет. И дело не в существе атомной энергии, а в том, кем и для чего она используется.

В истории человечества не раз бывало, когда открытия науки использовались не для блага народа, не для мира и созидания, а для разрушения.

Например, порох. Древние китайцы, открывшие его, конечно, не думали о том, что их открытие положит начало производству взрывчатых веществ, которые унесут в могилу миллионы людей. А ведь взрывчатые вещества могут быть и мирным тружеником.

Разве мы не знаем о строительных работах, где с пользой применяется сила взрывов? В несколько секунд переносятся с одного места на другое огромные массы земли. Река, протекающая сотни лет по одному пути, по воле человека мгновенно меняет свое русло. А наши спутники Земли и космические ракеты? Разве их движение было бы возможным, если бы не было веществ, по скорости и интенсивности сгорания далеко обогнавших порох?

Так и с атомной энергией. Великая сила заключена в ней. И эта сила, если она находится в руках человеконенавистника, может принести неисчислимые страдания человеку. Эта же сила, если ее использовать для мирных целей, несет с собой счастье и процветание.

Мы живем во второй половине XX века. Всего лишь 16 лет назад большинство людей впервые заговорило об атомной энергии. И, тем не менее, наш XX век справедливо называют веком атомной энергии. 16 лет – небольшой срок, но какие гигантские шаги сделала атомная энергия за это время! Созданы мощные атомные электростанции, атомный ледокол, а медицина, биология, промышленность, сельское хозяйство, геология и многое, многое другое уже сейчас не могут обходиться без помощи атома.

А ведь это только первые, робкие шаги. У атомной энергии великое будущее. С ее помощью в пустыни хлынет живительная вода. В самых отдаленных местах нашей планеты будут созданы атомные электростанции. Атомные суда будут бороздить моря и океаны. Атомная энергия растопит льды за Полярным кругом. Исчезнет вечная мерзлота. Там, где сейчас растут только мхи и лишайники, зацветут сады и будут сниматься обильные урожаи овощей, фруктов и злаков. Исчезнут болезни: их победят при помощи атома. Человечеству не будет страшна угроза истощения запасов топлива, ведь новое ядерное и термоядерное горючее в миллионы раз более калорийное и эффективное, чем обычное. Наконец, только атомная энергия позволит широко освоить космическое пространство, достичь планет нашей солнечной системы и других миров.

Но вернемся назад. Наука об атомной энергии возникла не вдруг, не сразу.

Многие поколения ученых, как эстафету, передавали свои знания о мире мельчайших кирпичиков мироздания – атомов. Это была действительно эстафета открытий. Начало ее уходит в далекие годы до нашей эры. И она продолжается до наших дней.

Мы знаем немало о сегодняшнем дне атомной энергии; каждый день приносит все новые и новые сведения о многообразных сторонах ее применения. Мы также в общих чертах можем представить ее грандиозное будущее. Но, по – видимому, не очень многие знают о прошлом атомной энергии, о том, как складывалось научное представление о ней, как накапливались открытия, как постепенно человек научился управлять атомной энергией. А это прошлое очень интересно. И вот об этом нам и хотелось рассказать: об основных этапах в биографии атома, о фактах и событиях, иногда драматических, а иногда курьезных. Об ошибках ученых и их гениальной прозорливости. О случайных открытиях и открытиях, сделанных в результате огромного и напряженного труда. О труде одиночек и труде больших коллективов ученых. О преступлениях, которые совершил атом, совершил, конечно, не по своей воле, и о добрых делах, которые он делал и делает.

Об этом наш рассказ. И мы назовем его «Биография атома». В биографии, как правило, нельзя обойтись без дат. Какая же это биография без дат? Поэтому мы попробуем рассказать, что означала та или иная дата в биографии атома, какое событие она характеризует и какое имеет значение.

Однажды в доисторическое время....

Если бы мы захотели назвать точную дату начала биографии атома, то нам не удалось бы это сделать, ж даже перерыв все архивы, все книгохранилища, все библиотеки всех стран мира. И вот почему. Начало биографии атома теряется в глубине веков. Оно тесно связано с развитием представлений людей об окружающей природе, о наблюдаемых в ней явлениях.

Вполне возможен, например, такой случай. Доисторический человек, изготовляя каменный топор, ударял одним камнем по другому. Откалывая от большого камня маленькие кусочки, он в результате многодневного и тяжелого труда получал камень нужной ему величины и веса. Во время отдыха человек задумался: а что останется от камня, если его разбить пополам, половинки еще пополам, затем опять пополам и т. д.?

Возможно, что доисторический человек произвел такой опыт, получив в конце концов каменную пыль. Разглядеть пылинки он уже не мог, и что станет дальше, если дробить и пылинки, для него так и осталось загадкой.

Был ли такой опыт проделан, мы не знаем. Если бы был и мы знали когда, то, пожалуй, этот день можно было бы считать началом биографии атома.

V век до нашей эры

Атом получает имя

Но время шло. Проходило одно тысячелетие за другим. Начало складываться человеческое общество. И по мере того как общество развивалось, люди все чаще задумывались над сущностью окружающей их природы. У них все чаще возникал вопрос: из чего состоит мир? Наши сведения о первых раздумьях человека над природой крайне скудны. Так, известно, что первые идеи о мельчайших частицах вещества зародились в учениях Древнего Востока, Древней Индии и Древнего Китая. До нас дошли сведения, что житель Древнего Востока, финикиянин Мох Сидонский, живший в XII в. до н. э., высказывался о мельчайших частицах вещества. Зачатки идей о них также были в воззрениях школы вайшешика в Древней Индии. Неизвестным древнекитайским автором, жившим в XII—XI вв. до н. э., в «Книге перемен» («И-цзын») утверждалось, что в основе всех вещей лежит туманная масса – «тай-цзи», которая состоит из противоположных частиц – «ци»; взаимодействие этих частиц и обусловливает изменение вещей. Но все эти учения носили наивный характер. Дальнейшего развития они не получили.

Значительно более глубоко и последовательно отражены явления природы в учениях древнегреческих философов (V—IV вв. до н. э.). Эти философы серьезно задумывались над сущностью и происхождением материи, над строением окружающего мира. Именно задумывались, а не ставили опыты. Ведь наука и техника тогда еще были очень слабо развиты. И основным методом познания природы у древнегреческих философов было размышление и раздумывание над окружающими человека явлениями и вещами.

Не случайно дошла до нас легенда о том, что один из гениальных древнегреческих философов – Демокрит – сам себя лишил зрения, так как считал, что «размышление и соображение ума при созерцании и уразумевании природы будут живее, когда освободятся от развлечения зрения и препятствия глаз».

Только во взглядах древнегреческих философов впервые появились элементы материалистического понимания природы, только они впервые начали освобождаться от представления, что мир—творение богов.

Поэтому биография атома начинается с учений древнегреческих философов, которые заложили основы атомистики, т. е. общего учения о строении вещества.

Непосредственные предшественники атомистов тоже задумывались над строением мира. Но они считали, что вся окружающая человека природа состоит из первичных неизменных элементов – огня, земли, воздуха и воды. Соединяясь между собой, эти элементы и дают многообразие окружающих нас предметов. Причиной же соединения этих элементов, по их мнению, была любовь, а причиной разъединения – ненависть. Смешно, не правда ли? Согласно их учению, огонь, земля, воздух и вода были хотя и неизменными первичными, но качественно различными элементами. Естественно возникал вопрос: а из чего же состоит земля или вода?

Над этим задумывались древнегреческий философ Левкипп и его ученик Демокрит. И они пришли к выводу, что качественного различия первичных элементов не существует, что вся материя состоит не из огня, земли, воды и воздуха, а из мельчайших частиц вещества, т. е. таких, которые уже разделить нельзя.

Вот тогда-то впервые Демокритом и было произнесено слово «атом» (от греческого «атомос», что означает «неделимый»). Отсюда и произошло слово «атомисты».

Так атом получил имя. И, обратите внимание, он получил имя, хотя его никто не видел. Прошло много столетий со времен Демокрита, прежде чем ученые научились наблюдать явления, связанные с атомом. И произошло это относительно недавно. Всего несколько десятков лет назад. Но об этом после.

Он так считал... и был прав

Демокрит (460—370 гг. до н. э.) был выдающимся мыслителем. Недаром Маркс называл его «первым энциклопедическим умом среди греков». К сожалению, до нас дошло очень мало произведений Демокрита. И это не случайно. Ведь Демокрит был материалистом; он не признавал сотворения мира разумным существом и не верил в неизменность мира. Он считал, что, тар же как и все в природе; мир возник в силу необходимости. Его учение поэтому, естественно, вызвало злобу позднее возникшей церкви и всячески замалчивалось, а произведения уничтожались.

Демокрит был основоположником философского материализма. Его суждения об окружающих явлениях отличались здравостью, отсутствием суеверий. Однажды Демокрит проходил ночью по кладбищу. Желая испугать его, группа молодых людей неожиданно выбежала к нему в белых саванах. «Полноте дурачиться»,– сказал Демокрит.

Атомистическая философия Демокрита стала основой современного естествознания. Он считал, что все существующее состоит из атомов и пустоты. «Лишь в общем мнении существует сладкое, во мнении горькое, во мнении теплое, во мнении холодное, во мнении цвет, в действительности же существуют только атомы и пустота»,– говорил Демокрит.

Атомы, учил он, бесконечны по числу и бесконечно разнообразны по форме. Они могут быть шаровидные, пирамидальные, крючковатые и т. д. – они являются началом

всех вещей они являются началом всех вещей, они неделимы и лишены внутреннего строения. Атомы не создаются и не уничтожаются. Всякое возникновение или уничтожение вещей – только кажущееся. «Ничто не возникает из ничего и ничего не переходит в ничто»,– утверждал Демокрит.

Другие представители атомистической философии – Эпикур и Лукреций,– так же, как и Демокрит, пытались последовательно объяснить мир, не прибегая ни к каким сверхъестественным причинам.

Например, Лукреций в своей книге «О природе вещей» писал:

«...Платье сыреет всегда, а на солнце вися, оно сохнет. Видеть, однако, нельзя, как влага на нем оседает,

Как и не видно того, как она исчезает от зноя.

Значит, дробится вода на такие мельчайшие части,

Что недоступны они совершенно для нашего глаза...»

Атомисты, хотя и в самой общей форме, провозгласили основное положение материалистической философии – о вечности материи, о ее несотворимости и неуничтожаемости. Трудами древнегреческих ученых-атомистов было положено начало первой стадии развития атомистики – натурфилософской атомистики Она характеризуется тем, что представления о веществе основывались только на догадках и размышлениях. Это и понятно: в то время естествознание еще не отделилось от философии и не стало самостоятельной наукой. Сейчас каждый понимает, что размышлений, конечно, недостаточно: для изучения природы нужен эксперимент.

И такой переход к эксперименту свершился. (Правда, очень курьезным путем.) И совсем не потому, что учение древних атомистов получило свое развитие в последующие столетия жизни человечества. Наоборот, после атомистов наступил длительный, на много столетий, период забвения всякой науки. Но эксперименты начались, хотя науки не было. Почему так случилось и что это был за период– об этом бы и хотелось рассказать.

ИЗ ВЫСКАЗЫВАНИЙ ДЕМОКРИТА

«Не телесные силы и не деньги делают людей счастливыми,

но правота и многосторонняя мудрость».

«Быть верным долгу в несчастье – великое дело».

«Ни искусство, ни мудрость не могут быть достигнуты, если им не учиться».

«Приобретать деньги небесполезно, но добывать их неправыми путями – худшее из дел».

«Если не можешь признать похвалы заслуженными, то считай их лестью».

«Глупцов благоразумию научают несчастья».

«Совершающий несправедливость несчастнее несправедливо страдающего».

«Лучше изобличать свои собственные ошибки, чем чужие».

«Малые услуги, оказанные вовремя, являются величайшими благодеяниями для тех, кто их получает».

«Дружба одного разумного человека дороже дружбы всех неразумных».

Средние века

Шаг назад

Кто не знает слова «средневековье»? Его обычно употребляют, когда речь идет о чем-то мрачном и жестоком, о засилье невежества и мракобесия. И это не случайно. Слово «средневековье» вошло в наш язык как память о тех мрачных временах жизни человечества, когда все передовое и прогрессивное подвергалось гонениям и уничтожению. Вспомним сожженного на костре великого астронома итальянца Джордано Бруно, вспомним преследование католической церковью учения великого астронома поляка Коперника.

К XIII в. в Европе начали происходить важные изменения. В городах развивались ремесла и торговля. Расширялись торговые и политические связи между государствами. С развитием ремесел, с бурным ростом городов стали расти новые слои населения – ремесленники и буржуазия.

Расширение связей между государствами, особенно с Востоком, способствовало все большему распространению в Европе научных и философских сочинений представителей восточных народов. Вместе с этими сочинениями начали опять распространяться сочинения и древних философов.

Этот исторический процесс остановить было невозможно. Церковь вначале активно боролась с новыми учениями и идеями, но это оказалось ей не под силу. Тогда церковь решила приспособиться к новым условиям, объявив церковными идеалистические взгляды некоторых ученых древности. Так возникло учение, получившее название схоластики. Схоластика исходила из признания существования бога, загробной жизни. Она являлась философией феодалов, богословов. Это было оторванное от опыта бесплодное умствование. Схоластика ставила целью оправдание церковных взглядов на мир путем чисто формальных умозрительных заключений.

Схоластика была тесно связана с католической религией и считалась тогда очень важной наукой. Ее преподавали во всех средневековых университетах.

Но что это была за наука? Чтобы объяснить явления природы и свойства тел, средневековые схоласты приписывали телам таинственные свойства, недоступные пониманию человека. Например, они считали, что магнит является царем камней и с ним связаны различные болезни. Считалось, что магнит не переносит чеснока. И если магнит натереть чесноком, то он будет притягивать слабее. Но если магнит обернуть красной материей, то он будет притягивать сильнее.

Такие нелепые взгляды на природу вещей существовали потому, что схоластика была оторвана от действительности. Схоласты не изучали природу, они ее просто боялись. Вот пример изучения «актуальных» задач. В то время широко практиковались диспуты «ученых»-схоластов. Они часами спорили, например, на темы: «Купивший мантию купил ли капюшон при этом?», «Чем удерживается свинья, которую ведут на рынок: человеком или веревкой, натянутой на шею свиньи?», «Где создал бог человека: в раю или не в раю?», «На каком языке говорят ангелы?», «Сколько чертей удержится на булавочной головке?» и т. д. и т. п.

А сколько страсти и энергии тратили схоласты на этих диспутах! Нередко дело доходило до рукопашных схваток, потасовок и даже до кровопролития.

Могли ли такие диспуты расширить знания человека? Конечно, нет. Поэтому средневековые философские учения ни на один шаг не продвинули человечество в понимании явлений природы.

Но так было нужно и угодно церкви. Все ростки нового и живого, все, что противоречило учению церкви, называлось ересью. Стоило только человеку прослыть еретиком, как с ним беспощадно расправлялась инквизиция – гестапо средних веков.

В период господства схоластики возникли и развились такие пародии на науку, как магия, астрология и алхимия. Магия занималась чародействами, волшебством с помощью так называемых адских сил. Астрология считала, что судьба людей может быть предсказана по положению и движению светил на небе. А алхимия? О ней стоит рассказать отдельно.

Помогли ли заклинания?

Вам не пришлось посмотреть чешский кинофильм «Пекарь императора»? Там есть любопытная сценка: средневековый алхимик в своей лаборатории расщепляет атом. Он изо всей силы ударяет кувалдой по кусочку железа, положенному на наковальню, и затем при помощи увеличительного стекла разглядывает кусочек железа: не расщепился ли атом?

Эта веселая сценка в сущности очень правильно отражала те методы исследований, которыми пользовались алхимики. Главной задачей алхимии было отыскание «философского камня». Алхимики были твердо убеждены, что если изготовить такой камень, то с его помощью можно делать золото и другие драгоценные металлы. Более того, этот камень помог бы им достичь вечной молодости. Правда, в учении алхимиков был уже некоторый прогресс: если древнегреческие атомисты только созерцали и наблюдали природу и их главным методом познания было только размышление об окружающих явлениях, то алхимики уже экспериментировали. Но в основе их экспериментов лежали представления, не имеющие ничего общего с наукой. «Теория» алхимиков была основана на вере в могущественное действие слова и заклинания, которые, по их мнению, определяли ход и результаты химических реакций. Можно ли чего-нибудь добиться такими методами – судите сами.

Правда, некоторые рецепты алхимиков имели определенный смысл, так как они представляли собой правило для получения того или иного химического соединения. Однако эти рецепты выглядели довольно своеобразно.

Вот один из них, который рекомендовался для получения «философского камня».

«Возьми Меркурий философов, кальцинируй его, пока обратится в зеленого льва. Продолжай кальцинацию, он обратится в красного льва. В песчаной ванне нагревай красного льва с кислым спиртом винограда, выпаривая; Меркурий обратится в род

Средневековый алхимик в лаборатории.

камеди, которую можно разрезать ножом. Положи это вещество в перегонный куб и перегоняй. Получишь не имеющую вкуса мокроту, спирт и красные капельки. Стенки перегонного аппарата покроются, как тенью, легким налетом, а в аппарате останется истинный дракон, ибо он съедает свой хвост. Возьми этого черного дракона, разотри на камне и коснись раскаленным углем. Он воспламенится. Воспроизведешь зеленого льва. Пусть он съест свой хвост. Вновь дистиллируй и получишь жгучую воду и кровь человеческую. Эта кровь и оказывается искомым эликсиром».

Не рецепт, а заклинание. А в сущности – это религиозно-мистическое описание превращений свинца. У алхимиков не было ни правильного представления о законах протекания химических процессов, ни самого элементарного представления о строении вещества. Но все-таки они усиленно экспериментировали. И экспериментировали по принципу «мешай и сливай, посмотрим что получится». И получались взрывы, пожары, отравления, ожоги. Немало алхимиков погибло, производя свои отчаянные и бессмысленные опыты превращения одних элементов в другие.

Известно, например, что алхимик монах Шварц взлетел на воздух в результате взрыва смеси серы, селитры и угля, которую он толок в ступе. Ведь смесь этих веществ взрывается от случайной искры.

Но все-таки нужно отдать должное этим курьезным деятелям «науки»: в результате своих опытов алхимики обнаруживали кое-какие закономерности в превращении веществ. Чисто опытным путем они узнавали, что, например, известь и вода реагировали между собой, медные стружки при нагревании превращались в черное вещество и т. д. А это уже были некоторые закономерности в превращениях веществ. Но этого было мало, неизмеримо мало.

Именно поэтому алхимия почти ничего не дала человечеству в познании тайн вещества. Наука, казалось, заснула на несколько столетий. Ведь алхимия в своей основе была реакционным, антинаучным течением. Она получила свое развитие исключительно в интересах князей, церкви и феодалов. Тесную связь алхимии с религией подчеркивал Энгельс. Кроме этих идеологических причин, развитию алхимии способствовала жажда обогащения у церковников и феодалов. Не случайно, что многие из них сами были алхимиками.

Как-то раз...

...Итальянский алхимик, монах Валентинус, в поисках «эликсира жизни» возгонял пары виноградного вина. При этом он получил светлую жидкость (спирт). Валентинус и его помощник выпили эту жидкость. Почувствовав себя после веселыми и бодрыми, они решили, что эта жидкость и есть тот чудодейственный «эликсир жизни», который возвращает человеку молодость и здоровье и который в течение многих веков безуспешно искали алхимики. И хотя, в чем вскоре убедились люди, этот «эликсир жизни» не укреплял", а разрушал здоровье, открытие монаха получило печально широкую известность.

Правда, способ производства спирта был известен арабам еще в VII в. Эту жидкость они называли «аль кеголь», что означает «нежный».

XVIIвек

Пришлось выдумать флогистон

В науке нередко бывает так. Наблюдают ученые какое-нибудь явление, которое им пока непонятно. Выдвигают гипотезу (или предположение), что это явление обусловливается такими-то и такими-то причинами. Потом гипотеза, по мере того как ученые получают новые факты, может изменяться, совершенствоваться. А бывает и так, что она отвергается совсем и заменяется новой, более точно отражающей наблюдаемые явления. Так случилось и с флогистоном. А случилось вот что.

Неумолим ход истории. Феодализм, господствовавший в эпоху средневековья, начал постепенно заменяться капитализмом. Капитализм был новой, более прогрессивной формой производственных отношений между людьми. С развитием нового, капиталистического уклада жизни развивались и науки. Новый класс – буржуазия – смотрел на науку как на средство обогащения, как на средство развития нарождающейся промышленности.

Это-то и способствовало развитию науки. После многовекового сна наука начала возрождаться. И ученые опять вернулись к материалистическим идеям, заложенным в учении Демокрита. Теперь их методом познания были уже не только рассуждения, но и опыты. Так начался новый период атомистики. Этот период получил название механической атомистики, потому что ученые этого периода наделяли атомы чисто механическими свойствами, а все взаимодействия между ними объясняли законами механики.

Одним из ученых, который первым вернулся к атомистической теории вещества, был английский ученый Роберт Бойль, живший в XVII в. Бойль, как и Демокрит, считав, что материя состоит из бесчисленного множества мельчайших частиц – корпускул (атомов).

В результате опытов и рассуждений Бойль пришел к выводу: вещество может находиться в трех состояниях – жидком, твердом и газообразном. И в каждом состоянии вещество состоит из мельчайших частиц – корпускул,– которые механически, т. е. при помощи крючочков, зазубрин и т. д., сцепляются между собой.

Однако было непонятно, почему происходят взаимодействия между веществами? А эти взаимодействия ученые наблюдали постоянно, проводя свои опыты (механическая атомистика не могла, например, объяснить химические и тепловые процессы).

Для того чтобы разрешить эти недоумения, немецкий врач Эрнст Шталь, живший в конце XVII – начале XVIII вв., предположил, что должно существовать некое вещество, не имеющее ни веса, ни запаха, ни цвета. Это вещество он назвал «флогистоном». По мнению Шталя, оно должно обусловливать связи между корпускулами и химическое взаимодействие веществ.

Горят, например, дрова в камине. Образуется зола и дым. Видно пламя. Теория флогистона объясняла этот процесс очень просто – флогистон переходил из одного вещества в другие. Считалось, что флогистон – это нематериальное начало горючести. Особенно много флогистона, по мнению ученых того времени, содержат воспламеняющиеся вещества.

Что легче невесомого?

Теория флогистона, родившаяся во второй половине XVII в., получила настолько широкое распространение, что долгие десятилетия она занимала умы ученых. Ведь эта теория впервые позволяла рассматривать с единой точки зрения наблюдаемые химиками превращения веществ. Слово «флогистон» не сходило со страниц научных трудов. Никто из ученых не сомневался в его существовании. И даже когда опыты говорили о том, что в теории флогистона не сходятся концы с концами, ученые упорно старались усовершенствовать теорию флогистона. Они даже начали приписывать ему (для объяснения наблюдаемых явлений) отрицательный вес. А это уж совсем звучало непонятно. Ведь флогистон по своей идее был невесом. Значит, отрицательный вес – это легче, чем невесомость!?

Однако, хотя теория флогистона и была ошибочной, она сыграла большую роль в истории науки. При ее помощи химия освободилась от алхимии. Под давлением новых экспериментальных данных теория флогистона начала отступать и, наконец, прекратила свое существование.

Первый, кто поставил под сомнение теорию флогистона и неопровержимо доказал, что никакого флогистона нет, был великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов (1711—1765). Он показал, что химические процессы связаны не с флогистоном, а с поведением мельчайших частиц вещества – атомов.

XVIII век

«Наш век, наша грамматика, поэзия, литература выросли из богатейшего творчества М. В. Ломоносова. Наша Академия наук получила свое бытие и смысл только через М. В. Ломоносова. Когда мы проходим по Моховой мимо Московского университета, мы помним, что деятельность этого рассадника науки и просвещения в России есть развитие мысли М. В. Ломоносова».

Академик С. И. ВАВИЛОВ

У истоков русской науки

Ломоносов был гигантом мысли. И в биографию атома /Я им вписана очень важная страница. О деятельности этого выдающегося русского ученого написано много книг. Круг его занятий необычайно широк. Но здесь мы будем говорить лишь о том, что сделал Ломоносов для развития знаний человека об атоме. А сделал он немало. Ломоносов критически подошел к основным положениям науки своего времени. Он изучил и обобщил сделанные до него открытия. Только на основе всего достигнутого наукой ученый делал шаг вперед.

Но какие неимоверные трудности легли на плечи Ломоносова! Засилье иностранцев в русской Академии наук мешало работать и творить. Для большинства из них академическая должность была теплым и спокойным местечком. Они боялись неизведанного и не желали ничего нового.

Но не таков был Ломоносов. Он видел в науке могучее орудие для «умножения благ жизни» народа, для возвеличивания славы России. Этим объясняется та страстность, с которой он брался за любые дела и боролся против засилья иностранцев в русской Академии наук. Ломоносов был горячий и прямой человек. Однажды, возмущенный бездеятельностью академиков-иностранцев, он обругал их оскорбительными словами и добавил о себе, что он «не хуже вас, профессоров, и к тому же природный русский». Оскорбленные академики возбудили против Ломоносова дело, и следственная комиссия решила наказать ученого по пункту морского устава: «Имеет телесным наказанием наказан быть или живота лишен по силе вины». Императрица Елизавета Петровна заменила это наказание домашним арестом.

Основатель русской науки Михаил Васильевич Ломоносов*

Борьба с невежественными академиками-иностранцами в стенах русской Академии наук не мешала Ломоносову относиться к истинным зарубежным ученым с должным уважением.

В таких условиях работал наш великий предшественник. Активно участвуя в борьбе против иностранного засилья в Академии, Ломоносов занимался упорной научной работой.

В каких только областях знаний не вел он исследований! Математика, физика, химия, астрономия, география, геология, металлургия, литература, поэзия и многие, многие другие отрасли знаний были далеко продвинуты вперед благодаря его трудам. Ломоносовым было намечено огромное поле деятельности для будущих поколений ученых.

Все ближе к истине

Ломоносов был материалистом. А это значит, что ему были чужды идеи и теории, в которых объяснение явлений природы связывалось с действием таинственных, сверхъестественных сил. Ломоносов утверждал, что материя является основой всего существующего, а идеи – это отражение в нашем сознании окружающей действительности.

Для своих исследований превращения веществ Ломоносов использовал весы. Да, да, простые, но точные весы, которые и поныне являются одним из основных приборов в арсенале средств исследований современного химика. Именно весы, ясный ум и материалистическое мировоззрение позволили Ломоносову неопровержимо доказать, что никакого флогистона нет и не может быть. Он установил, что все ошибки, связанные с теорией флогистона, объяснялись тем, что пользовавшиеся до него весами ученые не принимали во внимание всех условий опыта. Весы, учет всех обстоятельств опыта и умение правильно понимать природу превращения веществ позволили Ломоносову сформулировать основной закон природы: