Текст книги "Подрывник"

Автор книги: Юрий Корчевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Издалека, со стороны Плавно, приближалось речное судно. Саша не был специалистом по судам, но нашёл, что оно было похоже на самоходную баржу. На носу баржи облокотился на турель с пулемётом скучающий немец в клеёнчатом блестящем дождевике.

Вся середина баржи была занята грузом ящиков. На корме виднелась дощатая надстройка рулевого. Мерно тарахтел двигатель. Вполне мирная картина, если бы не немец с пулемётом.

Саша прикинул вес груза. Пожалуй, не меньше десятка вагонов, если на железной дороге. Только если на железной дороге охрана, дрезины патрулируют, паровоз впереди себя пустую платформу толкает, то на канале – тишь да гладь.

Саша сразу оценил важность канала. М-да, зря он сразу за шлюзы не взялся. Риска меньше, а ущерб поболе будет. Шлюз быстро не отремонтируешь, он в воде, легководолазы нужны, или канал осушать придётся. И то и другое – хлопотно и долго.

Судёнышко прошло, ворота шлюза закрылись.

Через некоторое время Саша заметил, что справа от створок уровень воды снизился. И справа же через час подошло другое судно. Оно остановилось перед шлюзом. Уровень воды стал медленно подниматься, и когда он сравнялся с обеими створками ворот, шлюз открылся, и судно пошло дальше.

М-да, слаженно система работает. И для этого телефонная связь нужна. Стало быть, ночью вполне реально заложить взрывчатку, а днём, немного в отдалении перерезать телефонные провода и рвануть. Место вполне себе глухое, подмога быстро не прибудет. Конечно, ноги уносить надо сразу. Но место для диверсии прямо-таки отличное.

У Саши даже настроение поднялось.

– Другие шлюзы такие же?

– Я на всех не бывал, – отозвался Янек. – Видел несколько, очень похожие.

– Ну всё, тогда можно в отряд идти.

– Батька, у меня вёска в восьми километрах отсюда. Разреши на побывку сходить? С родичами повидаюсь, домашнего поем, помоюсь.

– А если полиция зацапает?

– У нас полицаев в вёске сроду не было, – гордо заявил Янек.

Саша постоял, подумал немного. Вроде бы можно парня на побывку отпустить – как в увольнительную в армии.

– Ладно, сделаем так. Иди к себе в деревню, а я в отряд. Через неделю будь у старой мельницы. Я приду с группой, взрывчатку принесём.

– Я не подведу, батька, обязательно буду.

Парень ушёл, а Саша смотрел ему вслед. Временами Янек срывался на бег, видимо – не терпелось побыстрее увидеть родителей, братьев и сестёр. Семьи в белорусских деревнях были обычно большие, многодетные.

Дорогу назад Саша запомнил – это было одним из важнейших качеств диверсанта.

Он успел пройти около десяти километров, как увидел, что по грунтовке проехал трактор. Саша был готов увидеть танк, самоходное орудие, бронетранспортёр – но чтобы трактор? Обычный немецкий трактор с бульдозерным ножом-отвалом спереди. В открытой кабине немец в комбинезоне и пилотке.

Что делает трактор на грунтовке? Сашу одолело любопытство.

Трактор медленно двигался по грунтовой дороге, а метрах в ста за ним по лесу шёл Саша.

Идти пришлось недолго. Перед ним открылась широкая площадка. На месте срубленных под корень деревьев немцы выкопали глубокие траншеи, и часть из них залили бетоном. Шло пока непонятное для Саши строительство.

Собственно, стройка пока Сашу не заинтересовала. Ему был интересен трактор, как механический помощник в осуществлении диверсии. Как только он его увидел, в голове созрел план. Бульдозером можно такого наворотить! Да не с одним шлюзом.

Довольный увиденным, он отправился на базу. Пока шагал, определился с составом группы. Много людей брать не стоило: двух-трёх партизан для переноски миномётной мины, чтобы менялись по очереди, а он понесёт подрывную машинку и провода. И ещё – обязательно Рогозина с пулемётом для прикрытия акции от неожиданного нападения. И ещё – он хотел подгадать взрыв шлюза так, чтобы в этот момент проходило судно. Тогда ущерб будет значительно больше.

Только на судёнышке пулемётчик вахту несёт. Вот его должен снять Рогозин. А дальше уже его, Саши дело – организовать взрыв. Должно получиться!

Так и вышло. Саша отобрал парней посмышлёнее, уложили в вещмешки консервы и сухари, патроны к автоматам. В отдельный мешок уложили миномётную мину – её будут нести по очереди.

В группе было всего пять человек: сам Саша, Рогозин и трое партизан. Следующим утром они вышли с территории базы.

Всё делалось скрытно, о месте предстоящей диверсии знал лишь комиссар Покидько.

Они добрались до старой мельницы, причём на день раньше срока, назначенного Сашей. Янека там не было, но Саша не беспокоился – у парня ещё день.

Он вывел партизан к шлюзу. Весь груз был оставлен на мельнице.

Уже на месте Саша показал, кто где будет располагаться. Рогозину с пулемётом Саша отвёл место напротив шлюза.

– Я займусь следующим. Коли немец – убью, коли белорус – отпущу восвояси. Заложу взрывчатку. Ты же будь наготове. Как увидим судно, дам отмашку. Ворота шлюза открывать не будем. Судно встанет, вот тут ты из пулемёта в первую очередь должен будешь снять немецкого пулемётчика на носу, а потом – рулевого в рубке. И сразу взрываем. Парни – на подстраховке. Потом вы все, под твоим командованием, Сергей, идёте к следующему шлюзу – туда, – Саша показал направление.

– Выдвигаетесь скрытно.

– А ты, батька?

– А я – как в сказке про лягушку, что в коробчонке ехала.

– Не понял.

– Завтра увидишь. А теперь – отдыхать. Надо выспаться, следующие сутки могут оказаться очень напряжёнными, не до сна будет.

– Чудишь, батька.

Они вернулись на мельницу. Парни только поёживались от обилия летучих мышей.

Оставив часового, они распределили смены и отлично выспались. Утром уже выдвинулись с миной и подрывной машинкой.

Немного не доходя до домика служащего, Саша взобрался на столб и ножом отрезал провода. По крайней мере, в одном направлении, к озеру Проша, теперь связи нет. Партизаны залегли в лесочке, а Саша – где ползком, а где и в полный рост, скрываясь за деревьями, подобрался к домику служащих шлюза. Он пинком открыл дверь и направил автомат на сидевшего за столом человека.

– Ты кто? – спросил он его.

Но мужчина только таращил в испуге глаза.

– Вопрос понял? Или ты русского языка не знаешь?

– Понял, понял, – закивал мужчина.

– Тогда скажи, когда судно через шлюз пойдёт и откуда?

– Минут через сорок; сверху, со стороны озера Плавно.

– Когда судно подходит, что ты делаешь, какие твои действия?

– Если уровень воды по обе стороны створок одинаков, открываю шлюз.

– Электродвигателем, что на берегу в ящике?

– Так.

– Отзваниваться должен?

– После прохождения судна.

– А если неисправность?

– Звоню, прибывает ремонтная бригада.

– Через какое время?

– Как повезёт. Бывает – через час, но можно и три часа ждать.

Саша уяснил для себя всё, что хотел.

– Уходи, если живым остаться хочешь.

– Сейчас, сейчас! – закивал головой служащий. – А шлюз?

– Теперь он – не твоя забота.

– Жалко, – как-то тоскливо сказал служащий, – я на этом шлюзе тридцать лет отработал, каждую дощечку знаю.

– Война, – жёстко сказал Саша. – Вот закончится – всё восстановим, даже лучше будет.

Мужчина надел фуражку и ушёл.

Саша махнул рукой, подзывая партизан.

Вскоре вся группа была у шлюза.

– Оставляйте мину и мой сидор. Рогозин, занимаешь позицию прямо в домике. Судно оттуда пойдёт, – он показал рукой направление. – Как дам команду, стреляй.

– Батька, так я уже в лесу позицию оборудовал.

– Ситуация поменялась. Вы трое – в лес, и смотреть в обе стороны. Как шлюз взорвём, к вам сержант подойдёт.

Саша заложил мину у бруса, рядом с мощными петлями шлюзовых ворот, соединив её проводами со взрывателем. Всё было готово к взрыву, оставалось только ждать.

Через четверть часа на канале показалось судно. Шло оно томительно медленно, но всё-таки приблизилось настолько, что стали видны детали. На этом судне пулемётчик был не на носу судна, а на самой рулевой рубке.

– Как судёнышко подойдёт к шлюзу, бей сперва по пулемётчику, потом – по рулевой рубке.

– Понял.

Сергей заранее подтащил стол к окну, установил на нём пулемёт на сошки, зарядил. Он даже успел удобно усесться на стул.

Саша стоял сбоку от окна и осторожно выглядывал. Пожалуй, пора.

Судно замедлило ход и остановилось метрах в двадцати от ворот.

Саша только рот открыл – скомандовать «Огонь!», как зазвонил телефон. От неожиданной трели телефона оба вздрогнули. Саша снял трубку.

– Алло!

– Судно проследовало? – звучащий в трубке мужской голос был с явным немецким акцентом.

– Только подошло.

На том конце трубку повесили.

– Огонь! – внезапно осипшим голосом скомандовал Саша.

Ударил пулемёт Сергея. Во все стороны брызнули осколки оконного стекла домика. Ударами пуль немецкого пулемётчика сбросило в воду.

Сергей, не отрывая палец от спускового крючка, перенёс огонь на рулевую рубку. Было видно, как появляются пробоины на деревянной обшивке, как лопаются стёкла.

– Прекратить огонь!

Пулемёт смолк, только из ствола тянулся сизый дымок.

– Сергей, забирай парней и уходи к другому шлюзу – что по ходу движения судна. Идите лесом, у шлюза замаскируетесь и будете ждать меня.

– Так точно!

Рогозин подхватил пулемёт и побежал к лесу.

Саша вышел из домика, посмотрел на судно. На палубе громоздились ящики в зелёной, защитной окраске.

Он отбежал метров на пятьдесят, разматывая за собой провод, и присоединил его к подрывной машинке. Дистанция от закладки была не так уж чтобы и велика, но мина лежала значительно ниже берега, и осколки вместе со взрывной волной должны уйти вверх.

Саша крутанул ручку, нажал кнопку взрыва.

У шлюза рвануло, блеснуло огнём, выбросило вверх облако чёрного дыма. Кисло запахло тротилом.

Саша собрался подняться, чтобы посмотреть на дело рук своих, но на секунду замешкался. Это его и спасло. Раздался ещё один, значительно более мощный взрыв, и над его головой просвистели осколки. Ударил тугой, как спрессованный, воздух взрывной волны. Его перекатило по земле, оглушило. Блин, что это было?

Саша пришёл в себя. В уши как вату заложили – все звуки стали тише.

Он встал, махнул рукой – жив, мол, всё в порядке. А сам пошёл к шлюзу.

От домика остались одни развалины, разорванное взрывом судно легло на бок, над водой едва виднелся развороченный левый борт.

Одна миномётная мина, даже крупного калибра, наделать столько шума и разрушений не могла. Скорее всего, сдетонировал груз на палубе.

Саша подумал, что надо подойти к судну поближе и попытаться прочитать маркировку на ящиках. А впрочем – что это изменило бы?

Он ещё несколько минут разглядывал последствия взрыва. Створки шлюзовых ворот были разрушены, на искорёженных петлях висели обломки досок. Одна стенка канала имела глубокую выемку, похожую на воронку, а сам канал был закупорен полузатонувшим судном. Восстановить судоходство, конечно, можно, последствия не катастрофические. Но времени, труда и денег на ремонт уйдёт изрядно.

С чувством глубокого удовлетворения и исполненного долга Саша направился к лесу. Он вышел на едва заметную тропинку, что проторили они сами, и быстрым шагом, временами переходя на бег, направился к стройке. У немцев там была строительная техника, и особенно его интересовал бульдозер.

За полтора часа Александр преодолел десять километров.

Подойдя к строительной площадке, он осторожно выглянул из-за деревьев и разочарованно вздохнул. Бульдозера на площадке не было.

Глава 7
СНОВА СМОЛЕНЩИНА

Что делать? Ждать, когда бульдозер появится на строительной площадке или искать самому? Ведь в прошлый раз он видел бульдозер на грунтовке. Пожалуй, перехватить его там даже сподручнее.

И Саша вышел к грунтовке.

Да, дорога та же: вот и следы гусениц – причём свежие, не обветренные.

Он направился вдоль дороги.

Сейчас всё решало время. Немцы, небось, уже подняли тревогу из-за взрыва шлюза – не каждый день взрывают столь сложные сооружения. Судя по тому, что суда по каналу ходили, до этого дня шлюзы ещё не взрывали.

Саша прошёл километров пять, но бульдозера всё ещё не было видно. А ноги уже устали, хотя он в отряде привык ходить много.

Он решил отдохнуть, уселся на пенёк. До дороги метров пятьдесят, и саму дорогу не видно. Но трактор шумит сильно – грохочет двигатель, лязгают гусеницы. Такую технику не заметить невозможно.

Вот Саша сидел и слушал. А в лесу птички поют, тишина, и только ветерок едва шевелит верхушки деревьев.

Но прошёл час, и Саша забеспокоился. А когда минул второй, он решил возвращаться к своей группе. Взрывчатки с собой больше нет, но задачу свою он выполнил, канал несудоходен.

А сейчас он доберётся до партизан, и они переночуют на старой мельнице – тем более что туда должен подойти Янек. Вообще-то он должен был быть ещё утром, как и договаривались. Но времена нынче неспокойные, парень мог и задержаться – мало ли причин? Немцы облаву устроили или мост перекрыли, сам мог простудиться и заболеть.

На обратную дорогу ушло часа два: резона спешить, бежать не было. Жаль, конечно, что затея с бульдозером сегодня сорвалась.

Партизаны ждали его у шлюза, как и договаривались. От холода носы у них покраснели, а Саше было жарко. Он отмерил сегодня ногами верных двадцать пять – тридцать километров.

– Всё, парни, идём на мельницу, ночевать.

– Батька, ты же вроде на какой-то коробчонке обещал заявиться? – спросил Сергей.

– Сорвалось.

Осенью темнеет быстро, и к мельнице они добрались уже в сумерках. Хоть и нежилое помещение, а всё же стены и крыша, защита от ветра.

Поужинали консервами и сухарями.

– Чайку бы горяченького! – мечтательно вздохнул Настусь.

– Ага, с кусковым сахаром вприкуску и с баранками, – поддержал его Василь.

Саша и сам бы не отказался от горячего – всё-таки они совсем пацаны, мечтают о сладком. Саша попытался вспомнить, когда партизаны пробовали сахар или вообще сладкое в последний раз, но не смог. Вот ведь балда стоеросовая! Соль и консервы взяли у немцев со склада, а про сахар забыли. А ведь он там наверняка был, немцам сахар по нормативам положен. Только о сладком не вспомнил никто.

Оставив часового, они улеглись спать.

В полночь Саша проснулся и пошёл, что называется, «до ветру». Немного постоял на природе, пока глаза к темноте привыкли.

Недалеко от него раздался хруст веток. Странно, ветра нет… Донёсся тихий говор. Янек, что ли, явился? Чего же он тогда ночью это сделал? И с кем говорит?

Пригнувшись, Саша метнулся в здание мельницы и коротко приказал часовому:

– Буди ребят.

Сам растолкал Сергея.

– Снаружи неладное что-то, готовь пулемёт.

Партизаны проснулись уже все.

– Оружие к бою, только тихо. Настусь – к этому окну, Часлав – сюда. Юзик, ты наверх. Мы с Сергеем держим дверь.

Быстро и бесшумно партизаны заняли свои места.

Снаружи, по каменным ступеням, раздались осторожные шаги. Может, их и слышно не было бы, если бы не подковки – сапоги были явно немецкие.

Но в принципе, у всех бойцов отряда были такие после диверсии на шоссе.

Медленно и тихо отворилась дверь. Хоть и ночь, но в здании мельницы было темнее, чем на улице, и потому в дверном проёме высветился силуэт немца. Главное – стальной шлем на нём слегка поблескивал, и шинель была немецкого покроя. На Янеке шинели не было, а стальных шлемов вообще не было ни у кого из партизан.

Не раздумывая, Саша дал по немцу очередь. Вспышки выстрелов ослепили его самого.

Немец завалился на пороге, забаррикадировав своим телом открытую дверь. Раздался какой-то металлический стук – видимо, немец ударил оружием по камню. А память услужливо подсказала – так стучит граната при падении.

Саша только рот открыл, чтобы предупредить своих, как сверкнула вспышка, и грохот заложил уши. И сразу, как по сигналу, со всех сторон по мельнице ударили автоматы и пулемёты.

Пулемётов, судя по звуку выстрелов, было два. От впивающихся в стены пуль летели щепки, при попадании в камень или металл пули звонко щёлкали. Всё пространство здания наполнилось перепуганными летучими мышами. Беспорядочно пометавшись, они стали вылетать в окна и двери.

– Как крысы с тонущего корабля бегут! – зло процедил Сергей.

Партизаны пока огонь не вели. Что толку жечь патроны, если противник не виден в ночи?

Стрельба стихла, и партизаны услышали, как снаружи на ломаном русском языке крикнули:

– Рус, стафайся! Вы окружены!

– Хрен тебе, – прокричал Сергей.

Саша лихорадочно соображал, как им выбраться из ловушки. Ведь это он привёл группу к мельнице. Стоп! Сначала ему показал здание Янек. Он должен был сам явиться, а заявились немцы. Предал? Или немцы после диверсии на шлюзе прочёсывают местность вокруг канала? Небось разозлили, растревожили партизаны осиное гнездо!

Он повернулся к Сергею:

– Дверь под прицелом держи, я сейчас. – Саша метнулся на второй этаж. Юзик, сидевший у окна, испуганно дёрнулся в его сторону.

– Спокойно, свои… Что видно?

– Толком ничего. Похоже – силы стягивают, вон там фары синие светили. – Юзик показал рукой направление.

Саша осторожно выглянул. Темнота, не видно ничего. И главное – он не знал, что там, за мельницей. Доверился Янеку – хоть бы спросил, есть ли за мельницей дорога, или там лес?

На втором этаже два окна, и находятся они довольно высоко над землёй. Беззвучно спрыгнуть не получится, к тому же не видно, что на земле под окнами, а то ведь так и ноги поломать недолго. Верёвку бы сейчас – попробовать спуститься. Но нет верёвки. Хотя… Ведь у него в сидоре провода, которые к подрывной машинке подсоединяются. Чем они хуже?

Только Саша подошёл к лестнице – спуститься на первый этаж, как там грохнул взрыв, следом – второй… Запахло взрывчаткой, потянуло дымом.

Он рванулся вниз. В двери мельницы ворвались несколько немцев.

Уже с лестницы Саша дал длинную очередь. Немцы упали, не успев выстрелить в ответ. Вот суки, через дверь гранатами закидали!

На первом этаже царил хаос – всё было перевёрнуто, в беспорядке лежали трупы немцев и партизан. Саша подобрался к Рогозину. Сержант был мёртв, голова размозжена осколками гранаты. Парни тоже не подавали признаков жизни.

Саша подхватил пулемёт и поднялся на второй этаж. Здесь безопаснее, нет двери, хотя окна тоже позволят забросить гранату. Только темнота мешает и высота – от окон до земли метров семь.

– Что с нашими? – спросил Юзик.

– Все полегли.

Из-за кустов пустил струю огнемёт. Пламя на миг осветило местность.

Саша направил ствол пулемёта на огнемётчика, но пулемёт молчал. Саша попытался передёрнуть затвор, но его заклинило – видимо, осколки гранат повредили трофейный МГ. Саша выбросил бесполезное оружие в окно. Чёрт! Он же забыл взять на первом этаже сидор с проводами! Он колебался. Их осталось двое, а у немцев появился огнемётчик.

Первый этаж мельницы сложен из камней, и ему огонь не страшен, а вот второй – из брёвен. Подожгут ведь, сволочи!

Надо идти за проводами.

Быстро перебирая ногами, Саша спустился вниз. Лестничный пролёт внезапно осветился пламенем, и раздался душераздирающий крик Юзика. Струёй пламени огнемётчик угодил в окно.

На высокой ноте крик Юзика оборвался.

Итак, он остался один.

Саша подобрался к двери и дал автоматную очередь. Автомат неожиданно смолк – кончились патроны.

Саша обшарил карманы парней, нашёл два полных магазина и заменил свой пустой. Так, с патронами негусто.

Впотьмах нашёл свой сидор и поднялся наверх. Там уже горел пол, и едкий дым не давал дышать. Но самым паскудным было то, что оба окна были освещены пожаром. Теперь через них не выбраться – его заметят.

Саша сплюнул от досады и спустился вниз. Держать под прицелом окна и дверь одновременно было затруднительно. А немцы могут подобраться поближе и повторить трюк с гранатами.

Саша набросил лямки вещмешка на плечи. Если чудом удастся выбраться, подрывная машинка останется с ним.

В дверном проёме показался немец. Из здания мельницы не стреляли, и немцы решили, что защитники погибли.

Саша дал короткую очередь и укрылся за огромными каменными жерновами. И очень вовремя, потому что через дверь, крутанувшись, влетела граната.

Саша бросился на пол, ладонями закрыл уши.

Громыхнул взрыв, осколки ударили в стены и с визгом срикошетировали от жерновов.

Сверху, со второго этажа потянулся дым. Лестница, а затем и часть первого этажа освещались неровным пламенем пожара.

Сколько он продержится? Полчаса, час? Пожар разгорится, деревянный пол и стропила прогорят, всё это рухнет вниз и похоронит под собой Александра – если он раньше не задохнётся. Надо убираться, иначе можно сгореть заживо.

Выбежать из двери и дать очередь на весь магазин, веером? Но дверь наверняка под прицелом, и на Александра найдётся меткий стрелок.

С окнами ситуация не лучше.

И отбиваться долго на мельнице не придётся – один магазин уже начат, другой полон. Есть ещё пистолет с шестнадцатью патронами в обоих магазинах. Если стрелять экономно, хватит на полчаса.

Только немцы рисковать, штурмуя здание, не станут. Они подождут, пока пожар довершит дело, и последний защитник сгорит или задохнётся в дыму, и всё. А потом обшарят утром пожарище и уйдут.

Внезапно стены мельницы озарились изнутри зеленоватым сиянием, мягким, колеблющимся светом.

Саша обернулся. Неужели пламя пожара по лестнице добралось вниз? Но за каменными жерновами мягко светился шар – точно такой же, в котором исчезла та девушка. Как же её звали? Вроде Таней назвалась, хотя имя наверняка не настоящее. И чемодан с камнями забрала.

Саша, не раздумывая, подбежал к шару и шагнул внутрь. Он хорошо помнил, что тот шар, на поле, стоял или висел над землёй считаные минуты, и раздумывать было некогда. Судьба или кто-то неведомый предоставлял ему шанс, и надо было им воспользоваться.

Стенки шара, бесплотные, светящиеся мягким зеленоватым светом, пропустили его и тут же, изменив свой цвет на бирюзовый, стали тускнеть.

Саша стоял с бешено бьющимся сердцем. Где он сейчас окажется? В будущем? Вокруг полнейшая темнота. А он сам ничего не чувствует – ни боли, ни движения вокруг. Не пахнет дымом, и нет отблеска пожара со второго этажа мельницы.

Через несколько секунд вокруг него снова мягко – сначала едва-едва, потом всё заметнее и сильнее – засветились бесплотные стенки. Шар обрёл форму и стал видимым.

Откуда-то – вроде как со всех сторон или даже в его голове – прозвучал голос:

– Мы выручили тебя. Верни то, что спрятал, и мы поможем тебе вернуться в твой мир. Шар будет на этом же месте в полночь каждые десять дней.

– Кто вы? – задал Саша вопрос.

Но стенки шара потускнели, и он бесследно исчез.

Саша стоял на земле в открытом поле. В небе светились звезды. Было довольно прохладно, кое-где в низинах лежал снежок. И – никаких следов мельницы в округе. Ни хрена себе?! Эта штука перенесла его на поле, откуда исчезла та девушка? Конечно, она не выполнила задание. То-то вытянулись в удивлении лица тех, кто открыл чемоданчик и обнаружил в мешочках камни – только не драгоценные, а простые. Интересно, зачем они им? Ведь если они смогли создать такую штуку, вроде машины времени, на фига им драгоценности? Сами, наверное, могли создавать их тоннами или брать в других местах или временах – да в том же Средневековье. А впрочем, какое ему дело? Раз просят, стало быть – надо. Тем более награда была обещана поистине царская – возвращение назад, в своё время, в двадцать первый век. Странно звучит – назад, в будущее.

Саша вдруг почувствовал, как остро он захотел домой. Вроде привык уже здесь вести свою войну, и о доме не вспоминал даже во сне. А вот – поманили пряником, и он на всё готов. И острое чувство в груди – он хочет вернуться домой. Он и так не раз рисковал своей шкурой и сделал многое, что не всем под силу. И теперь он хочет домой – ходить на работу, пить пиво, встречаться с женщинами, болтать с друзьями. А ведь он встречал друга в аэропорту! Как он там? Уцелел ли при взрыве? За чередой событий он ни разу не вспомнил о нем – хватало других поводов поволноваться.

Саша устыдился. Эгоист! Поманили пальчиком, и он готов бросить всё – даже войну.

Отряд без него теперь не пропадёт. Есть схрон с оружием и продовольствием, есть комиссар Покидько и старшина Шередин. Не маленькие, разберутся. Вот Рогозина и молодых партизан – Юзика, Часлава, Кастуся – жалко до слёз. Рогозин хоть пожить успел, а они?

Саша вдруг поймал себя на мысли, что стоит в голом поле как истукан, и уже замёрз. Если «эти» как-то за ним наблюдают, то наверняка потешаются сейчас. Как они это делают, и почему вмешались в события именно тогда, когда у него было безвыходное положение? Или именно поэтому?

Саша сделал шаг по направлению к темнеющему невдалеке лесу, но потом остановился. В лесу холодно, до утра далеко. И не видно ни зги – как он ночью будет искать драгоценности? Во-первых, надо вспомнить, где он их закопал. Во-вторых – к чему спешка? До появления шара у него есть десять дней. А сейчас надо искать тёплый ночлег, практически – начинать жить с нуля. Ни крыши над головой, ни еды – прямо бомж.

Александр направился через поле вправо. Насколько он помнил, там было село. Ему бы сейчас деревеньку поменьше – там все жители друг друга в лицо знают и всю родню до седьмого колена. Остаться незамеченным в такой деревушке невозможно, но и плюс в этом есть большой – там не расквартированы немцы. Иногда, правда, заходят полицаи, но без особого рвения. Деревушки нищие, поживиться нечем – тогда чего там делать? И партизаны в такие деревни заходили редко, разве что обогреться ночью. Из продуктов – одна картошка, да и то не досыта.

В сёлах жизнь пооживлённее, побогаче. Кто половчее, поизворотливее – лавки свои пооткрывали с одобрения новых властей, мастерские. Там работали базары, на которых в ходу были и советские рубли и немецкие марки, но процветал натуральный обмен. Ты мне мешок муки, я тебе – золотое кольцо.

И в сёлах жизнь как-то теплилась. К тому же немцы организовали рабочие места, где платили зарплату – сельские управы, больницы. А тех, кто до войны работал на железной дороге, в водо– и электроснабжении, вообще обязали работать во благо великой Германии. Откажешься – пошлют в эшелоне на принудительные работы в Германию.

В такое село шёл Саша.

Шагал он быстро, ноги в сапогах уже замёрзли. Подошва у кирзачей тонкая, и на ноги не портянки бы хлопчатобумажные, а носки тёплые. Хоть и Белоруссия рядом, а климат на Смоленщине посуровее будет. Вон – снежок уже кое-где лежит, а в лесу у партизанского схрона снега ещё не видели, и морозов не было.

Саша подобрался к огородам, а потом решил, что продвигаться дальше ползком будет безопаснее.

Нигде не видно ни огонька, окна ставнями прикрыты. Керосина для ламп или керогазов не было давно, свечи с начала войны тоже стали дефицитом и поднялись в цене. Потому люди с наступлением темноты спать ложились, как в стародавние времена.

Саша подобрался поближе к одному из домов. Изба солидная, пятистенка, крыша «круглая», видно – живут здесь не из простых селян. В таких и немцы селиться могли.

Саша пригляделся. Точно, перед домом стоял грузовик. Значит, ему тут делать нечего.

Задами Саша прошёл мимо нескольких изб. Те, у дворов которых стояли немецкие машины или мотоциклы, обходил стороной. Он не собирался в этом селе портить или угонять транспорт, убивать солдат неприятеля. Немцы ведь могут в отместку провести облаву, расстрелять жителей. А их односельчане по злобе могут его выдать. Нет, сначала он отыщет спрятанное им же золото. А перед своим исчезновением можно и покуролесить. Видел он уже сегодня немецких часовых. Шинелишки тоненькие, поверх пилоток шалей и платков намотано, которые они у местных жительниц отобрали. Ногами в сапогах стучат непрерывно, согреваясь. Э, гадёныши, это ещё зимы не было! А придёт декабрь или январь с метелями, со стужами под сорок градусов – что тогда делать станете? Это вам не тёплая и изнеженная Европа, тут Россия-матушка с её необъятными просторами.

Саша присмотрел небольшую избёнку с покосившимся крыльцом. Из трубы вился дымок. Стало быть, печь топится, хозяин не спит.

Саша постоял у избы, прислушался. Немцы побрезгуют ночевать в такой. И из живности, небось, только клопы да блохи. Но надо решаться.

Саша постучал в ставни, а сам снял автомат с предохранителя и встал сбоку от дверей.

Дверь распахнулась, что уже само по себе было удивительным. Селяне, напуганные войной, допрежь долго расспрашивали – кто такой да зачем. А потом отсылали подальше с богом.

На пороге стояла старушка. На платье была накинута облезлая овчинная безрукавка.

– Заходи, добрый человек.

Саша шагнул в тёмные сени, прикрыл за собой дверь.

– Почем знаете, что я добрый? Может, я грабитель?

– Чего у меня грабить-то? Да злые сейчас по ночам и не ходят, больше днём с повязкой полицая на рукаве. Ты проходи!

Старушка открыла дверь в комнату. Саша пригнул голову перед низкой притолокой, и всё равно приложился макушкой. С улицы, с морозца показалось – в комнате тепло, даже жарко.

– Ты раздевайся, мил человек.

Саша снял телогрейку.

– Проходи, садись.

Саша уселся на скамейку у окна. Комната едва-едва освещалась светом горящих поленьев в печи, просачивающимся из-за неплотно прикрытой печной дверцы.

– Кушать хочешь?

– Не откажусь.

Саше было неудобно просить еду, но есть хотелось сильно. Банку консервов на двоих он съел ещё утром, почитай – сутки минули.

Он поставил автомат на предохранитель, рукавом обтёр запотевшую с мороза оружейную сталь и положил автомат на лавку, поближе к себе.

Старушка принесла чугунок, поставила на стол.

– Чем богаты, не взыщи.

В чугунке оказалась едва тёплая варёная картошка. Саша и ей был рад, в три минуты съел пять крупных картофелин. Селёдочки бы к ней!

– Чаю хочешь?

– Хочу.

– Только у меня заварка из сушёной моркови.

Чай был красноватого цвета, непривычного вкуса, зато горячий. Саша прихлёбывал его из большой кружки, обжигаясь и дуя на поверхность. Зато быстро согрелся.

– Спасибо! – он отставил кружку в сторону.

– Как вас звать?

– Раньше Пелагеей Лукьяновной, а сейчас всё больше старухой называют.

– А что же вы не спрашиваете, как меня зовут?

– Захочешь – сам назовёшься. Ложись спать, поздно уже.

Саше постелили на широкой деревянной кровати.

– Дед мой раньше тут спал, – объяснила Пелагея Лукьяновна. – Перед самой войной помер. Одна я теперь.

Саша разделся, сунул под кровать автомат, а под подушку – пистолет. И едва улёгся под одеяло, как мгновенно уснул. Во сне метался по горящей мельнице, ища спасения.

Проснулся поздно, за полдень. Едва слышно возилась в соседней комнате старушка.

Шлёпая по доскам пола босыми ногами, Саша вышел к ней.

– Доброе утро, Пелагея Лукьяновна!

– Здоров же ты спать, парень! Вечер уже скоро.

– Как вечер?

– Так через час солнышко сядет, весь день и прошёл.

Саша едва не чертыхнулся, но, заметив в углу иконы, сдержался. Один день из десяти пропал зря. Хотя не совсем – он выспался, впервые за много дней – в кровати и тепле. Отдохнул, чувствовал себя бодрым. Вот только в желудке сосало.