Текст книги "Про Андрейку, Моську, Алеху и Читаку"

Автор книги: Юрий Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Первым делом разведем костер и вскипятим воду для раков, – мечтал Андрейка. – Больших будем оставлять, а какие помельче, съедим сразу.

– Всех съедим! – заявил Читака. – И маленьких и больших – вообще всех! Я давно мечтаю одними раками наесться. Надоела мне домашняя еда.

– И мне! Никакого даже сравнения, – заверил Андрейка. – Вон и наше местечко уже завиднелось… Как дойдем до тех высоких деревьев, останется близко… Глянь: Куриная Слепота!

По тому берегу понуро брел в одних трусах Куриная Слепота, похожий на тощего ощипанного цыпленка с хохолком. Он нес раколовку.

– Егнадия, кы-ы-ы-рь! – заорал Андрейка что было силы и шепнул Читаке: – Кричи тоже: кы-ырь!

– А зачем нужно так кричать? – осведомился Читака.

– Не знаю… Только он всегда злится, если так кричат… Сейчас начнет чем-нибудь кидаться…

– Егнадия, кы-ырь! – заголосил на всю речку Читака и с интересом стал ждать, что будет делать Куриная Слепота.

Но тот не обратил внимания на их крики и продолжал брести вдоль берега, всматриваясь в воду, точно искал что-то утонувшее… Он посмотрел на ребят, хотел что-то ответить, но только махнул рукой и скрылся за камышами…

– Ну и дурак! – покачал головой Андрейка. – По тому берегу раки сроду не водились…

– Дурак набитый, – охотно согласился Читака. – Не знает рачьих обычаев!

Хоть Читака крапиву не любил, а лезть в нее пришлось: под теми высокими деревьями, на которые показывал Андрейка, виднелась машина, а около нее двигались какие-то люди… Значит, сперва нужно было произвести разведку: понаблюдать, что это за люди и что тут делают.

При этом одну маленькую ошибку допустил Андрейка: слишком издалека стали они подползать… Долго ползли, все в волдырях и колючках, но все-таки доползли и разведали.

Народ оказался ерундовый: сразу видно, что городские туристы, которых наезжало в шапкинские места все больше и больше с каждым летом… Эту приезжую публику Андрейка не любил, считая их обыкновенными городскими разгильдяями и лодырями, которым вместо дела только лежать животом кверху под зонтиками… И эти тоже: двое дядек – пожилой толстяк и молодой очкарик, а с ними небольшая девчонка. Очкарик пробовал удить рыбу, а толстяк брызгался с девчонкой водой, как маленький. Вдобавок он обвязал лысину носовым платком и визжал противным бабьим голосом…

Наподобие двух хитрых дикарей, Андрейка с Читакой, оставаясь сами невидимыми, все досконально осмотрели, заметив даже раколовки, валявшиеся возле машины, а когда надоело сидеть в крапиве да в колючках, вылезли.

Андрейка умел разговаривать с туристами и, поздоровавшись, спросил:

– Отдыхаете? Как вам нравятся наши видики?

– Видики ничего… – задумчиво сказал очкарик, перевязывая поплавок. – Насчет видиков все в порядке, только вот рыбалка плоховата… Что же, друг, у вас рыбы нет?

– Рыбка плавает по дну… – подковырнул Андрейка. – Но кто умеет, может даже такую вот подсечь…

Он достал из кармана рыбью челюсть и показал очкарику:

– Видали? Купайтесь осторожней, может цапнуть!..

Очкарик взял челюсть, посмотрел и вернул Андрейке:

– Наверное, скажешь, сам поймал?

– Сам не сам… – уклончиво ответил Андрейка. – Там один…

Но очкарика провести не удалось.

– Зубатка! – определил он. – В магазине покупали?

– А может, не зубатка вовсе, – не сдавался Андрейка. – Откуда вы знаете? Может, тут водится?

– В море она водится, в соленой воде! Шутник!

– Люблю пошутить!.. – самодовольно ответил Андрейка, закидывая челюсть в речку.

– Тут, смотрю, живут сплошные шутники, – сказал очкарик. – Один натрепался насчет речки: такая она, и сякая, и рыба тут, и раки…

– А чем плохая? – заступился за свою речку Андрейка.

– На вид ничего… Только пустая, мертвая…

– Мертвая? – закричал Андрейка. – Это наша речка мертвая? А вы с какой такой Волги сюда приехали?.. И сидели бы там у себя, осетров ловили или еще кого!.. А нам и своя речка хорошая – получше вашей Волги! Да вы такой хорошей речки и не видали сроду!..

Девочка подошла и стала слушать, хлопая длинными, как у моргучей куклы, ресницами. Потом фыркнула:

– Речка называется… смех один! Нам ее один ваш мальчик Гена так расписывал, так расписывал!.. Сколько здесь раков водится, и большие какие!.. Мы почти двое суток ехали, а здесь никаких раков нет и не было! Хоть посмотреть бы одного… А сам ушел искать и тоже пропал…

– Так это вы с Куриной… с Геннадием то есть? – догадался Андрейка, толкнул Читаку, а тот захихикал, представляя, в какое позорное положение попал за свои злодейства Куриная Слепота…

Они сообразили, что очкарик и есть тот знаменитый кандидат, вправду смахивающий на курносого жулика, хоть и в очках; пожилой, толстый – может, уже профессор, а девочка неизвестно кем приходится Куриной Слепоте…

Но Андрейка не мог допустить, чтобы его родная речка была опозорена перед приезжими людьми через дурость и трепню Куриной Слепоты.

Он подбоченился и сказал:

– Та-ак… Значит, хотите посмотреть на рака? Пожалуйста. Сейчас вы его разглядите, не позднее, чем спустя десять минут, а то и намного пораньше… Каких вам – очень больших или чуть поменьше? Имеются всякие! Захватывайте свою раколовку и айда за мной!..

Он довел очкарика с девчонкой до ветел и показал маленький уступ под обрывом у самой воды:

– Если вы встанете на вон том пятачке и будете оттуда закидывать, имеется шанс повидать живого рака. Какая у вас насадка?

Осмотрев туристские раколовки, он с презрением отвязал и выбросил их приманку – кусочки мяса, объяснив, что сейчас рак ни на что не идет, только на ракушку.

Девочка мигом слетала на отмель и притащила горсть ракушек, которыми Андрейка наживил их раколовку, приговаривая:

– Вот так нужно делать… а не обругивать чужую речку… Может, в ваших местах и получше что водится, только вряд ли…

Очкарик с девочкой помалкивали, почтительно следя за Андрейкиными пальцами.

Наконец он вручил очкарику снаряженную раколовку.

– Можете спускаться на тот вот уступчик и закидывать!

Меньше чем через десять минут по команде Андрейки очкарик вытянул раколовку, где, разводя страшными клешнями, копошились три огромных рака.

– Слоны! – в восторге заорал очкарик, хватая самого большого и потрясая им в воздухе. – Иван Аркадьевич! Идите скорей сюда! Смотрите, что мы поймали!

Иван Аркадьевич, хоть был пожилой и толстый, рысцой прибежал глядеть, какие раки тут в речной глубине живут. Про девчонку и говорить нечего: она так и визжала от радости, прыгая вокруг раков, которых очкарик выбросил из-под кручи наверх, и они теперь ползали в траве, будто маленькие чудовища.

Андрейка показал ей, как нужно брать рака за спину, чтобы он, изловчась, не вцепился в руку.

– Вот вам и «мертвая», – насмешливо говорил он. – Кому мертвая, а кому очень даже живая! Между прочим, она называется Ворона, никогда не слыхали? Теперь будете знать, что за речка такая здесь протекает…

– Мальчик, а еще нет местечка, мне половить? – попросил Иван Аркадьевич.

– Сколько угодно… – небрежно повел рукой Андрейка. – Тут, если хотите знать, сплошь рачьи места! Это такая речка, что хватит весь Советский Союз раками снабдить!

– Мальчик, а мне? – привязалась девчонка. – Мальчик, ну, пожалуйста…

Девчонке Андрейка и подавно не мог отказать…

Он сам снарядил ей и толстому Ивану Аркадьевичу раколовки, показал места, откуда закидывать, и дождался, когда они вытащат первый улов, важно расхаживая по берегу вместе с Читакой, который все время посмеивался над городскими разинями-туристами…

Убедившись, что лов идет хорошо, Андрейка грубым голосом сказал:

– Ну, значит, вы ловите себе на здоровье, а мы пошли!..

– Может, мы ваше место заняли? – спросил очкарик.

– Ху-у… Да тут их! – Андрейка показал рукой во все стороны. – Мест хватит!

И скомандовал Читаке:

– Айда!

Когда туристы остались за речным поворотом, он остановился и начал думать.

– Тут? – спросил Читака.

– Что?

– Место… где ловить?

– Никаких мест больше нет… – сурово сказал Андрейка. – Это я нарочно сказал… Они, конечно, есть, только я их пока не нашел…

– А что же делать? – жалобно заморгал Читака.

– Да, наверное, домой топать… – вздохнул Андрейка. – В другой раз половим… А они пусть знают. А то – «мертвая», «пустая»… Голова у них пустая, а не речка наша! Не разбираются в раках, а лезут!.. Вот теперь будут знать!..

– Может, мы вместе с ними чуть-чуть половили бы? – робко предложил Читака.

– Что мы – оглоеды какие? Будем из-под рук у них выхватывать? – вспылил Андрейка. – Раков мы не видали? Если ты срамиться захотел, так и сказал бы! Я бы с таким не связывался! Говори: хочешь срамиться или не хочешь?..

– А я что? – оробел Читака. – Я ничего… Я только так спросил… Я даже этой девчонке знаешь как сказал? Она спросила: «Вы откуда?» А я: «Мы – две таинственные личности, вышли из дебрей!»

– А она?

– Как захлопает глазами! Сильно удивилась… Испугалась даже!.. А я отошел, гордо устремив взор.

– Правильно! – одобрил Андрейка поведение друга. – Теперь давай доедим – ив обратный путь. Обратно мы быстрее дойдем, раз не придется делать большой крюк вокруг огородов… Сделаем только один небольшой крючок, чтобы они не заметили, как мы пустые идем, а там уж – напрямик. У тебя какая еда?

– Никакой! Ты же сказал: раков наедимся…

– А в рюкзаке что наложено?

– Да так… – ответил Читака, раскрывая рюкзак и показывая Андрейке. – Всякие вещи… Компас… Книжка «Определитель млекопитающих»… Сачок для насекомых… Коробки, куда их сажать… Пистолет с пистонами для отпуга волков… Барометр на случай дождя… А у тебя что?

– Тоже ничего! Огурцы-то я жеребенку отдал и хлеб тоже… Думал, у тебя есть… осталась одна соль… Давай рот посолоним, да и будем поспешать!.. Две выгоды мы имеем: не нужно обходить огороды и раков варить, возиться с ними! Все равно мы ими не наелись бы… Какой в них толк? Ешь-ешь, а только язык да губы больно… Вот придем домой, налью полную миску…

– Пошли скорей! – заспешил Читака и с удивлением сообщил: – Вот когда у меня второе дыхание проявилось: ноги прямо сами так и бегут!..

Углубившись в лес, они крадучись обошли туристов по крапивным и шиповниковым зарослям и слышали, как те весело перекликались: значит, ловля у них шла хорошо!

Читака шагал так быстро, что Андрейка за ним не поспевал.

Вдруг он остановился и, дождавшись Андрейку, радостно сообщил:

– А третья выгода – не нужно нам опять крюк делать: к этому Кедрилу-обжоре заходить, раз у нас все равно раков нету!

Потом Читака начал трястись от смеха.

– Ты чего?

– А Куриная… кхи-хи-кхи… Слепота… – веселился Читака, – так все по речке идет, и идет, и идет… Кхи-кхи-кхи!.. Все место ищет, не найдет никак!

– Уже, наверно, к городу подходит! – подхватил Андрейка и дружески хлопнул Читаку по спине. Читака горделиво выпятил грудь, и над сонной от полуденного зноя речкой, над неподвижными кустами и травами, над всеми раками, и рыбами, и стрекозами разнесся его тонкий неунывающий голос:

– Они стремглав двинулись в обратный путь!

Хороший все-таки спутник был Читака, такого можно с собой в путешествия брать!

5. ПАРАДОКС ЗЕНОНА

В сарае у Читаки уже много времени велись большие работы. Там строился воздушный змей необыкновенно громадной величины!

Его делали из большой, как простыня, карты земного шара, где бумага оказалась самая годная для змеев – плотная и толстая. Для такого змея требовалось и помещение просторное – чтобы разложить его во всю длину и ширину.

Подходящий сарай был и у Моськи. Но несовершеннолетний брат Федор сразу начал похаживать да заглядывать, очевидно, мечтая, когда никого не будет, пробраться к змею и начать самому орудовать или утащить какую-нибудь ценную деталь…

Ему тоже требовались материалы: он и его дружки до настоящего змея не доросли, но мастерили своих детских змеев, почему-то называемых «монахами». Там даже никаких распорок не требовалось: просто делался из обычной бумаги такой остромордый змей с тряпичным хвостиком, которого полагалось привязывать недлинной ниткой на палку и, подняв ее повыше, бежать как можно быстрее, а «монах» будет за тобой лететь, виляя своим тоненьким хвостиком… Они понаделали себе таких «монахов» и целыми днями носились по улицам, соревнуясь, чей лучше хвостом развевает.

У Читаки было хорошо, спокойно, и дверь у сарая большая. А то, когда весной строили у Моськи на чердаке кроличью клетку и она была до последнего гвоздочка готова, оказалось, что готовая клетка получилась больше, чем чердачная дверка, и наружу не вынималась. Пришлось обратно все разлаживать, хотя так прочно ее сделали, что при разборке она сильно попортилась… Но ведь не станешь из-за клетки чердак разламывать?

Читакина мать не только не прогоняла их со змеем, а наоборот – радовалась и хватила:

– Вот молодцы! Занятие себе избрали хорошее… От него никому вреда нет! А то ведь этот вот идол, – показала она на Читаку, – что есть в дому электрического, все пережег! Пробки не поспеваю покупать, того и гляди, провода загорятся! Пылесос по лотерее выиграла, он вклюнулся, давай копаться… Копался-копался – спортил! Ничуточки не сосет! Не человек, а вредитель просто-таки! Телевизора уж и не покупаем, деньги скоплены, а к соседям ходим… Галдит: чего телевизор не покупаешь? А купи – он и его вмиг спортит, не углядишь! Чужую электробритву, и ту в покое не оставил: дядя Михаил ночевал, утром хватился бриться, включал, включал, а она уж не действует – успел, значит, добрался! Ну, скажи вот хоть друзьям своим – чего ты из бритвы-то выгадывал?

– Подладить хотел! Эксперимент называется, ты не понимаешь, – невозмутимо объяснил Читака, моргая реденькими ресницами. – Там есть два рычажка: 127 и 220… Я перевел на 127, включил, она «пшик», и готова! Для 127 наш ток оказался очень сильный!

– А самого бы током вдарило!

– Ну и что! – задавался Читака. – При экспериментах не такое бывает… Один старинный ученый, Ломоносова друг… его даже молнией убило, и то не испугался! Он хотел ее вблизи рассмотреть и провел громоотвод не в землю, а к себе в комнату. Дождался грозы, начал подглядывать, как она оттуда выскочит… Она выскочила да прямо ему в лоб!

– Насмерть? – ужаснулась мать.

– А то нет! – заявил Читака гордо, будто сам построил такой интересный громоотвод. – Вот это – эксперимент! А то – бритва… Если б мне дали, я бы обратно ее наладил, была б еще лучше, а то не дают…

– Ты смотри, сам такую штуку не удумай! – предупредила его мать. – Молоньи удобней издалека глядеть…

И она пошла к дому, поглядывая на крышу, не виднеется ли где тайный громоотвод, проведенный Читакой…

Конечно, и в сарае у Читаки не обходилось без мелких недоразумений, например, теленок сжевал змеев хвост, заранее склеенный и вывешенный на солнышко для просушки. Но тот хвост, пока еще сох, уже устарел и не годился: он должен быть совсем другой – махровый, с разноцветными лентами, чтобы в полете развевался, как у павлина… Да еще если на самом змее нарисовать два огромных глаза, да трещотку приделать, чтоб трещала наверху… Да пристроить дополнительно по бокам фигурные крылышки на проволочках! Тут все люди рты поразинут: что за чудо-юдо летает около самых облаков? То ли змей, то ли дракон, то ли марсианская бабочка, то ли сами марсиане приехали лично познакомиться!

Обыкновенного змея делать легко: обклеить с боков тоненькими дранками из фанеры две в середину крест-накрест прикрепить, и самое главное сделано.

Три таких пробных змея, один другого больше, уже были запущены с зеленого луга за Андрейкиным двором, где были ветер, простор и не тянулись электролинии – главный враг всех летательных аппаратов. Последний, самый большой змей, так разлетался и размахался хвостом, что оторвал слабую катушечную нитку и улетел в неизвестном направлении.

Теперь, для главного змея, имелся толстый моток капроновой нитки, такой прочной, что выдерживала Алеху, когда он при опробовании на ней повисал.

Самая трудность заключалась в том, чем укрепить карту по краям и в середине, чтобы была натянута, не прогибалась и не отвисала…

Дранка не годилась – слаба, и отщепить такую длинную дранку не от чего… Деревянные планки, как тонко их ни обстругай, тяжелы: не взлетит змей…

Если прутики от ивы высушить, то они будут легкие, но чересчур короткие, и сушить долго…

По-настоящему ломал голову только Андрейка и Алеха – немножко… Моська лишь кричал да ругался, а Читака выдумывал все новые приспособления, будто этот змей уже готов…

Главное, что такие громадные змеи бывают. Даже еще громаднее! В одном журнале находился снимок: человек летит над полями и лесами, прицепившись к змею, а внизу люди смотрят… Но под снимком почти ничего не указано, только фамилия того, кто летит, и сколько пролетел. Сам снимок – плохой: не разберешь, как распорки сделаны – из какого материала… Возможно, из особых химических веществ, нарочно выработанных на фабрике для этого чемпиона. А в Шапкине никаких особых веществ не сыщешь, приходится выдумывать распорки из подручных местных материалов. А как только вопрос с распорками будет решен, то про остальное – хвост и все прочее – уже известно: где взять, из чего сделать, как приладить…

До отыскания годного на распорки материала времени зря не проводили и все больше усовершенствовали разные добавки: хвост, трещотку, дополнительные крылышки, которые требовалось разрисовать так, чтобы с земли виднелся не простой, обыкновенный змей, а невиданное чудо летало над Шапкином, Макуревкой, Тюковкой и другими городами и селами.

Когда уставали сидеть в тесном и жарком Читакином сарае, выходили прохладиться в огород – полежать на травке под ветерком и прояснить мысли…

Хорошо было у Читаки в огороде! Пахло травой, мятой и укропом, чирикали в вишеннике воробьи, оклевывая спелые вишни, порхали над картошкой пестрые бабочки, со двора доносилось кудахтанье кур и песни Читакиного петуха Меркушки, а сверху по голубому небу проплывали белые облака, точно льдины в половодье…

Разговор шел о планетах.

– Нужно бы и нам кого-нибудь в космос запустить… – начал Читака, лежа на спине в укропе и рассматривая облака. – А что? Вот если к нашему змею приделать такую маленькую кабиночку… Котенка, допустим, он не поднимет, а вот мыша или лягушку… Или даже для первого раза козявок! Красненькие букашки, которые «солдатики», они без крыльев все время на земле живут… Пускай уж букашки тоже в космосе побудут! Для эксперимента!

– Змей до космоса не достанет! – осадил его Андрейка. – Космос-то насколько выше? Где ты возьмешь такую длинную нитку? Если даже все, какие есть в Шапкино, нитки собрать и связать, то все равно до космоса не хватит.

– Чего ты мне про космос объясняешь? – недовольно ответил Читака. – Я говорю про кого? Про букашек! Для них облака – все равно как для нас космос! А про космос с планетами я получше твоего все знаю!

Андрейка слегка обиделся. Планетами он интересовался давно и с нетерпением ждал, когда же там найдут человечков или хотя бы каких чудовищ.

Луной Андрейка остался недоволен, так как там даже воздуха, чтобы дышать, не оказалось – одни камни да пыль, не говоря уж о деревьях, реках и всяких живых существах. Также не оправдали Андрейкиных надежд Марс и Венера: опять хорошего воздуха нет, а температура – много сот градусов холода или жары. Какая же тут может быть живность?.. Да еще в одном месте облака состоят из серной кислоты, которая у Андрейкиного отца сохраняется в бутылке под особым контролем: отец постоянно твердил Андрейке, чтоб он не вздумал ее трогать – проест до кости, если попадет на палец хоть капля!.. После того как ближние планеты оказались никуда не годными, оставалось надеяться только на те, что совсем далеко расположены…

– Может, ты и астрономию знаешь? – спросил он Читаку с подковыркой.

– Астрономию я все время знаю! – не заметил подковырки Читака.

– Ну и как там дела?

– Где?

– Да на других планетах… Что слыхать насчет чудовищ?

– Насчет чудовищ пока плоховато обстоит… – вздохнул Читака. – Никаких даже слухов… Где-нибудь подальше все-таки должны они быть… Так я предполагаю… Но туда лететь долго!

– А как примерно?

– А так, что пока долетишь, здесь сто или двести лет пройдет, а то и тыща!

– Как же ты долетишь, когда от старости в это время помрешь? – не понимал Андрейка. – А обратно когда будешь лететь?

– Нет, – сказал Читака, – ты не помрешь, потому что у тебя в ракете только… ну, года три пройдет, а в это время на земле – сто лет… или триста… или несколько тысяч… забыл точное число. В общем, может так произойти, что если долго пролетаешь, то вовсе никого тут не застанешь. Прилетишь, а земля уже остыла, опять ледниковый период наступил, а люди выселились кто куда! А ты только на немножко за это время состарился, даже незаметно…

– Чего врешь? – ни капельки не поверил Моська. – За дураков нас считаешь?

– Врешь… – усмехнулся Читака. – Ты и есть дурак! Все знают, одни вы не знаете. Для этого даже название придумано: называется – парадокс Эйнштейна!

– Чево-о?..

– Парадокс Эйнштейна! – с удовольствием повторил Читака и пояснил: – Ученый был такой, высчитал по высшей математике…

– Как-как? Парадо-окс? – кипятился Моська. – Ах, гад! По башке тебя! Как будто тебе тут – вислоухие какие? В парадоксах ничего не понимаем? Парадокс – это знаешь кто?

– Кто?

– Зверь такой ископаемый, огромадный… Одна кость – десять метров!

– Знато-ок! – потешался Читака. – Только в математике бывают парадоксы! Вот, например, есть еще парадокс Зенона…

– Еще и Зенонов выдумал? – зловещим голосом проговорил Моська. – Ну-ну… Давай, давай, клей дальше…

– А мне и клеить нечего… – не заметил опасного Моськиного настроения Читака. – Вот, по-вашему, если зайца и черепаху пустить наперегонки… кто кого обгонит?

– Заяц! Чего тут толковать! – сразу ответил Алеха.

– А вот и нет! Никогда заяц черепаху не обгонит, если хорошо знать математику, как ее древний мудрец Зенон знал. Он все точно высчитал и назвал – парадокс!

Тут и Андрейка не вытерпел. Насчет космоса он не спорил: космос – место малоизвестное, там всякое может произойти… Да и сам что-то такое слыхал: как в самом дальнем космосе странно время засчитывается… Ну а уж зайцев своими глазами Андрейка навидался – как они бегают, и водяная черепаха целое лето у него жила, в кадушке плавала и по двору ползала: все видели, какой она бегун.

– Совсем нас за глупых считает! – пожаловался он друзьям на Читаку. – Как заяц бегает и как черепаха? Сравнил! Заяц чесанет – даже не разглядишь его получше… А черепаха – метр в час: пока одну лапу переставит, пока другую…

– По математике так выходит! – упорствовал Читака. – Вот люди!.. Думают, как они видят глазами, значит, все так и есть… По-твоему кажется, что, конечно, заяц быстрее. Это потому, что вы в науке слабы… А был бы ты профессор математических наук, начал считать по самой высшей математике, то и получилось бы, что не обогнать зайцу черепаху никогда!

– Значит, ты только Зенону веришь, а глазам не веришь? – спросил Андрейка.

– Нет! – куражился Читака и привел каверзный пример: – Которые люди живут под самым низом глобуса, кверху ногами ходят, как мухи, сами думают, что они сверху находятся, а не вниз головами. Хотя и видят себя на глобусе – где они есть… Но они в глобус не верят и даже не боятся, что с притяжением Земли вдруг получится перебой, они и упадут в безвоздушное пространство прямо…

Против этого трудно было поспорить… Андрейка и сам не раз думал про тех людей – внизу: как им не надоест все время находиться вверх ногами и они не переедут оттуда в какое-нибудь хорошее место?

Через это он еще сильней рассердился. Остальные молчали, просто не зная что сказать против такой наглости…

А Читака все больше расходился:

– А еще в книжке про парадоксы есть парадокс насчет параллельных прямых! Ведь им не полагается пересекаться, раз уж их поставили друг другу параллельно? Но если их протянуть до бесконечности, куда-нибудь в пространство, то там они возьмут да в каком-нибудь месте и пересекутся!..

Очевидно, он сообразил, что с зайцем перегнул, и решил отвести разговор в сторону… Алеха клюнул и начал рассуждать:

– Ну что ж… Это вполне может быть… Решили сделать их очень длинными, они начнут провисать… и могут пересечься, как вот провода…

Читака от смеха начал перекатываться с боку на бок, показывая, что у него даже сил нету слушать смехотворные Алехины сравнения.

Моська злился все сильнее, вертясь на месте, двигая руками и припрыгивая. В Алехины рассуждения он вдаваться не стал:

– Прямые нас не касаются! Пускай они совсем перекривятся и хоть в ста местах пересекаются… или даже вовсе перепутаются и оборвутся, дело не в них. Ты про зайца начал, про него и говори!

Читака, зная его яростный характер, на всякий случай привстал и уперся руками в землю как бегун на старте, прикидывая расстояние до дома, чтобы удрать туда.

Заметив эти приготовления, Андрейка придержал его сзади за пояс, а Моська схватил спереди за ворот рубашки:

– Признавайся: набрехал?

Читака, с испугом озираясь по сторонам, упрямо покачал головой.

Миролюбивый Алеха пытался поладить и дать брехуну шанс выкрутиться:

– Может, заграничная какая черепаха – быстрее наших бегает?

– Обыкновенная… и заяц тоже обыкновенный… – стоял на своем Читака.

Моська повалил его на землю и стал тыкать носом в траву:

– Говори, что набрехал – не трону! А то хуже будет!

– Чего мне брехать, когда у Зенона все высчитано… – жалобно стонал Читака. – Ты еще не дорос… чтоб древнегреческих мудрецов… переспоривать! А также древнеримских…

– Тут и переспоривать нечего! Дураку видно!

– Это только одному дураку видно… А как состарился бы до мудреца… да высшую математику всю выучил… то по-другому начал бы рассуждать…

– А ты – мудрец?

– Не мудрец, а только я Зенону верю… раз у него так сосчитано!.. Тут уж ничего не поделаешь! А я ни при чем!..

– Врет твой Зенон!

– Будет он тебе врать… – презрительно фыркнул в траву Читака. – На кой ему нужно!

– Ну, ошибся… – предположил Алеха.

Читака, хоть и находился носом в траве, высвободил голову и объяснил, выплевывая травинки:

– Он несколько тыщ лет как уже умер… А все ученые ему посейчас верят! Значит, по-вашему, профессора все и академики – не соображают, только вы одни нашлись умные?..

– Убью, брехун! – терзал его Моська, возя по траве, а Читака вырывался и кричал:

– А я виноват? Так высчитано по математике! Я науке верю!

Наконец он вырвался, отбежал на безопасное расстояние, отряхнулся и злорадно крикнул:

– Злитесь не злитесь, а заяц черепаху не догонит во веки веков!

Моська вскочил и рванул за ним, как Зенонов заяц за черепахой, но тоже не догнал.

– Ну и гад! – бесновался он – Прямо из нас совсем дураков сделал! Будто мы ему придурковатые какие, вислоухие совсем! Я этого так не оставлю! Я его проучу! Он у меня будет знать! Обнаглел до чего, а?

Алеха все пытался разобраться в Читакиных небылицах.

– Может, заяц какой больной?

Но его опроверг Андрейка:

– И больной, и всякий, все равно обгонит в два счета! Хоть какой он будь! Черепаха и два шага не пройдет, а он уж вернется, поспит и опять обгонит… Да заяц и не захочет с ней обгоняться! Зачем ему связываться, позорить себя?

Они пошли в сарай, забрали недоделанного змея со всеми инструментами и материалами и понесли на улицу. Пускай Читака, раз он умней всех, один тут остается с Зенонами своими! Нужно проучить, а то совсем зазнался, обнаглев до невозможности: товарищей своих прямо за людей не считает – думает, что если он больше всех читал, то имеет право говорить всякую ерунду, а все остальные должны уши развешивать и верить, будто сами ничего уж не смыслят… Да и в строительстве, если разобраться, какой от него толк? Нужный для распорок материал не ищет, а вместо того только знает выдумывает разные усовершенствования, которые и без него найдется кому выдумывать, было бы главное сделано. Приспособления изобретать легче, чем подыскивать материалы, которые пускай дураки ищут, а он будет морочить головы своими несуразицами.

Когда змея проносили мимо окон, сам Читака не вышел, только за оконными стеклами мелькало чье-то лицо…

Отойдя от Читакиного дома, начали думать: куда теперь деваться со змеем?..

Тут повстречался им Сенечка. Он давно пронюхал про змея и рвался принять участие, но его не допускали, хотя ничего не скажешь – человек он мастеровитый и ловкий. Однако чересчур уж ловок и жаден вдобавок, поэтому совести ни капли не имеет… За таким компаньоном смотри да смотри, а то он враз от клубка капроновой нитки себе сколько-нибудь отмотает или другое что смахинирует… Таких умельцев к серьезному делу лучше не подпускать.

– Слыхал, что Читака опять выдумал? – спросил Сенечку Моська. – Говорит: заяц черепаху не обгонит! По математикам вроде так выходит, и все должны верить! Вот дурак-то, а?..

– А то кто же! – мигом согласился Сенечка. – Чудачок! Отец его так и называет – «чудачок»… Он и давно был чудачок! Его в детсаду дедом Морозом наградили, а он мне в шашки проиграл. У него от книжек ум за разум зашел. Теть Фрося говорит, кто много читает, тот с ума сходит… Вон у теть Фроси ни одной книжки в доме не было, а как живут! Все блестит! А у Читаки что? Разорено все… Не понимаю, зачем вы с ним связались! На кой он вам нужен?

– Да у него сараи хороший – большой… – виновато объяснил Моська.

– А у нас маленький? У нас новый, а у них крыша худая, дождь прямо на змея протечет! И где у него инструмент? А у нас полный инструментарий! Он и змея вам портит, я уж вижу: зачем такой большой хвост? Ленты нацеплены… Хвост перетянет, и трещотка велика!

Сенечка все верно сказал: у Читаки никаких инструментов не водилось, кроме тупого топора, которым Читакина мать рубила дрова, даже молотка не было – брали у соседей, если понадобится… А Сенечкино хозяйство славилось во всем Шапкине: столярные и слесарные инструменты – какие только пожелаешь, а некоторые даже не сообразишь, для чего и предназначены… Все налажено, наточено – не то что Читакин топор, который то и дело с топорища соскакивает.

Поэтому было решено строительство змея перевести к Сенечке. Только клубок ценной капроновой нитки Моська спрятал до времени у себя, опасаясь оставлять Сенечке без надзора: мало ли что…

Приняв Сенечку в компанию, не прогадали. Он сразу по-деловому раскритиковал все Читакины выдумки как ненужные и даже вредные для змеев, которые их еще больше утяжеляют…

Андрейка вполне с ним согласился Читака сам дурак и другим головы задурил: кабина с букашками ему понадобилась! Может, еще корову подвесить? С такими добавками не только змей, но и самолет не взлетит.

И насчет материала для распорок Сенечка дал умный совет: нужно расщепить и высушить длинные палки бузины, которая растет у Андрейки под забором. Они внутри пустые, набиты ватой: высохнув, станут легкими и прочными, а по длине – в самый раз. Жалко было портить бузину, которая и без того была вся поломана подколодной соседкой тетей Фросей, люто ненавидевшей этот куст за то что он на ее двор чуть-чуть перевешивается… Да что поделаешь, если нужно! А бузина постепенно от корня новая отрастет…