Текст книги "Про Андрейку, Моську, Алеху и Читаку"

Автор книги: Юрий Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

8. САНИТАРНАЯ РУБКА

Норма оказалась пустяковая: по три кубометра на бригаду.

Всего явилось на лесозаготовку человек двенадцать из разных классов, не считая пионервожатой Тани, – всего, значит, четыре бригады.

Андрейкина бригада состояла из Алехи и Моськи. Себя Андрейка назначил бригадиром, как хозяин пилы. Не пила – магнит: сама режет! Моська принес топорик, острый, как бритва.

Витька-лесник в форменной фуражке и с планшетом, приспущенным для форса ниже колена, всячески выхваляясь перед Таней, произносил речь:

– Тихо! Слушай внимательно мой инструктаж! Ушами слушай, чтоб потом не плакать: я не знал, то да се…

– Не заплачем… – гордо сказал Андрейка.

Витька покосился на него и продолжал:

– Какая, значит, в данный момент наша задача? Наша задача – произвесть, образно говоря, выборочную, или, иными словами, санитарную, рубку, так? Что она обозначает? Она обозначает, что вы должны предварительно обращать свое внимание, имеется ли на стволу отметка данного характера…

Он позвал всех к дереву и показал на стволе длинную широкую царапину, будто какой-то громадный зверь царапнул когтем, содрав кору.

– Для чего мы производим санитарную рубку? Мы производим ее для разрядки леса… образно говоря, для очищения от негодной древесины, которая не позволяет рость хорошим деревам! Не дает им простора!.. Ясно? Спиливать только меченые, а то я вас, чертей, знаю… сам был таким и даже хуже!

Потом Витька показал всем палку, которую называл «эталон полтора метра», объяснив, что сваленное дерево нужно распиливать на поленья точно такой длины и складывать в поленницу.

Каждая бригада тотчас сделала себе по эталону. Андрейка своим сразу смерил, какая получится поленница: совсем маленькая, от силы на полчаса работы!..

– А ничего, если кто больше напилит… пять кубометров или шесть? – спросил он Витьку.

Тот долго осматривал Андрейку с ног до головы, будто примеряя, куда он годится, потом ехидно сказал:

– Ты сперва норму выполни, а потом трепись!.. Я тебя знаю… ты ведь из Шапкина? Шапкинские – трепачи известные!..

Большинство ребят было из Тюковки, где находилась школа. Они захихикали, Андрейка обиделся и пробурчал тихонько, когда Витька отошел:

– Подумаешь, москвич нашелся!.. Развесил планшетку, как лейтенант какой!.. Где еще он ее добыл, небось не его…

– У них дядя в погранвойсках служит, – сообщил Моська. – Он и привез… какую-нибудь негодную… Раз он так, то и мы навязываться не будем! Сейчас по-быстрому норму напилим – и домой!.. Я об кроликах сильно беспокоюсь… Брату Федору поручил, да только он маленький, глупый еще… Заиграется, позабудет накормить! А кролик, если двенадцать часов не поест, помирает – вот чудеса, а? В «Кролиководстве» написано…

– Не помрут твои кролики! – заверил его Андрейка. – Двенадцать часов – это сколько времени-то? Полсуток! За полсуток можно весь лес спилить!..

– Коляне чуть-чуть поможем, – предложил добрый Алеха. – Ну и девчатам…

– Коляне поможем, а девчата обойдутся!.. – решил Аид-рейка и крикнул: – Коляня, тебе потом помочь?

– Сам справлюсь! – отозвался Коляня. Когда-то он был свой, шапкинский, и недавно сломал руку, въехав на велосипеде в стадо овец, которых куда-то гнали по шоссе. Однако и с одной рукой Коляня ловко влезал на деревья и даже переплывал речку.

– Все равно поможем! – сказал Андрейка. – Чтоб потом вместе домой идти веселее!

Участок Андрейкиной бригаде достался самый дальний, что и лучше: никто не будет стоять над душой. Впрочем, Таня, которую кусали комары, ушла в домик лесничества, за ней уплелся и Витька-лесник.

Оставшись одна, бригада приступила к устройству лагеря, так как спешить было некуда. Первым делом разровняли место, куда складывать напиленные поленья, и вбили по бокам два кола, чтобы поленница не развалилась. Потом устроили очаг для приготовления пищи – из двух рогатулек с перекладиной, расчистив кругом него землю от мелких сучков и сухих листьев по всем правилам противопожарной безопасности. Наконец, под самой симпатичной березкой оборудовали место для отдыха: нарвали большой ворох травы, для пробы легли на него и начали думать, что еще сделать…

– Давайте часть еды съедим! – предложил Андрейка. – Не люблю из леса обратно домой еду приносить!

– Давай! – обрадовался Алеха. – А то – сюда тащили, да еще отсюда тащи… Приналяжем, и все!..

– А мне знаете, что с собой дали? – вспомнил Моська. – Куриный концентрат… иностранный!

Он достал из рюкзака два блестящих пакетика с картинкой: петух в гордой и драчливой позе.

Есть не очень хотелось, но всем любопытно было попробовать, какой на вкус суп из этого петуха.

Алеха с Моськой развели костер, Андрейка достал свой походный котелок и вылил в него из фляги воду, захваченную для питья.

– Зачем нам вода! – решил он. – Покуда пить захочется, мы уж управимся… На обратном пути ключевой напьемся; я знаю, где тут ключик бьет…

Моська разорвал пакеты и высыпал оба концентрата в котелок:

– Гуще будет!

Когда петушиный суп сварился, начали пробовать его на вкус. Суп был ничего, только чересчур соленый.

– Эх! – сообразил Моська, стукнув себя по лбу. – Там написано: один пакет на литр воды, а я оба бухнул на поллитра!.. Значит, соли оказалось в четыре раза больше, чем нужно! Как все рассчитано!

Чтобы суп не пропадал, его долго по очереди хлебали через край котелка, прикусывая хлебом. Весь почти осилили, только немножко пришлось вылить.

Чтобы отбить противный соленый вкус во рту, принялись грызть яблоки, лежа под березкой и хлопая комаров.

Андрейка приступил к рассказыванию смешной истории: он в прошлом году ездил с отцом в соседнюю область на лесозаготовку и там чуть не поймал дикого поросенка…

Но тут из кустов вышел Витька-лесник и свистнул:

– Так и знал!.. Сачкуете, разгильдяи?

– Завтракали мы… – растерялся Алеха, а Моська неизвестно с чего рассердился:

– Поесть нельзя? Значит, нам так, не евши, и оставаться?

– Мы свое время знаем… – заверил лесника Андрейка. – Вы за нас не беспокойтесь.

– Мне беспокоиться нечего, – усмехнулся Витька. – Недовыполните норму – не зачту, и все! Ясно?

Витька-лесник пошел дальше, а бригадир Андрейка скомандовал своей бригаде:

– Вставай, нечего до жары долеживать! Лучше потом побольше отдохнем…

Он первым зашагал в чащу леса, высматривая на стволах деревьев длинную царапину-метку.

Наконец нашел и закричал:

– Сюда!

Когда подошли Алеха с Моськой, Андрейка уже обследовал обреченное дерево и сразу понял, почему его следует спилить.

– Вот: ствол кривой, половина веток засохла… никуда не годится! Мешается только…

Моська тоже осмотрел дерево и добавил:

– И около самого корня вон что-то чернеется, гнить начало!..

– А Витька-лесник соображает в этих делах! – сказал Алеха.

– Откуда ты знаешь, что это он метил? – спросил Андрейка. – Так ему и доверили, жди! Тут дело важное, научное, а у него еще образование маловатое… Только и может с сумкой расхаживать да орать… Выбирал деревья, наверно, главный лесничий, старичок такой лысый… А Витька за ним ходил да царапал…

Кривое дерево мигом смахнули, обрубили ветки, а ствол распилили на поленья, отмеряя эталоном. Но когда положили их в поленницу, обнаружилась интересная штука: пока дерево стояло, казалось большим, а распилили, сложили – почти нет ничего…

Второе дерево с меткой нашел Моська. Оно росло в такой тесной кучке других деревьев, что и без лесничего было видно, что какое-то нужно спилить, чтобы они друг друга не задавили…

– Я еще издали заметил: одно тут наверняка лишнее! – хвастался Моська. – Подхожу: есть! Вот тебе и старичок! Значит, у нас с ним были одинаковые мысли!

Но когда Моськино дерево подпилили, оно не упало, а продолжало стоять, накрепко сцепившись своей макушкой с соседними. Все трое, взявшись разом, долго дергали и тянули его во все стороны, но упрямое дерево не поддавалось и падать не желало.

Андрейка, отойдя, разглядел, где какой веткой оно держится, и, заткнув за пояс топорик, полез на соседнее дерево, чтобы эту ветку подрубить.

С земли место, где зацепилось, было хорошо видно, а на дереве среди листвы Андрейка его потерял. Алеха с Моськой наперебой указывали снизу, еще больше сбивая с толку:

– Выше!

– Нет, нет! Пониже чуть!

– Правей, где нога!

– Ослеп, что ли? Около руки прямо!

Наконец Андрейка перерубил самую толстую ветку, остальные обломились сами, и дерево внезапно рухнуло, чуть не задавив Моську, который стоял под самым стволом, увидел, что дерево оторвалось, падает и побежал не в ту сторону…

Времени ушло много, а в поленнице добавилось чуть-чуть: только земля закрылась…

– Да-а, – уныло сказал Алеха. – Если дальше так пойдет, то до завтрашнего дня нам тут ковыряться…

– Давай быстрей! – заволновался Моська. – Чего встали? Пошли еще искать!

– Деревья все какие-то тоненькие попадаются… – размышлял Андрейка. – Кабы нам хоть пару толстых, сразу бы прибавилось…

Однако толстых деревьев не попадалось, а все тонкие. Да и те приходилось выволакивать из густого кустарника, пятясь задом, то и дело оступаясь в какие-то ямки, спотыкаясь о незамеченные пенечки, цепляясь за каждый торчащий сучок. Еще и пауки везде так растянули свою паутину, что Андрейка несколько раз попадал лицом на висящего паука. А больших пауков Андрейка не то чтоб очень боялся, но сильно не любил… Особенно если он окажется прямо на носу…

Меченые деревья попадались все реже, и лес был какой-то одинаковый, находить обратную дорогу к поленнице становилось труднее, и можно было это место вовсе не найти…

– Надо бы кого-нибудь оставлять, чтобы голос подавал, – предложил Андрейка, но Моська рассвирепел и закричал на весь лес:

– Оставлять! И так народу у нас мало, а еще оставлять! Кролики небось уж помирают, а мы и полкубометра не набрали! Через тебя все! «Успеем» да «успеем», вот и доуспевались!..

– А я виноват? – тоже закричал Андрейка. – Твоего петуха варили! Кабы ты не вылез со своим концентратом, сколько бы уже напилили! И всю воду на него израсходовали, попить нечего!..

– Хватит вам, ребята… Ну что вы… – вмешался Алеха, не любивший скандалов. – Все виноваты… Чего уж там…

Моська смолк, отвернулся и, увидев Коляню, сорвал зло на нем:

– Ты чего тут шныряешь по чужим участкам? Своих деревьев тебе мало? Дам вот сейчас сучком по голове, чтоб не выхватывал деревья у людей из-под рук!

– От чудики!.. – удивился Коляня. – То помогать обещались, а теперь – сучком по голове…

– Помогать, само собой… – остыл Моська. – А тут другой вопрос: пилить нечего!.. Поэтому ты наших деревьев не трожь, ищи на своем участке…

– А мне они не нужны, я так пришел, – объяснил Коляня, – слышу, кричите вы тут, я и пришел посмотреть…

– Как у вас дела? – поинтересовался Андрейка. – Много уже напилили?

– Да порядочно… Почти норму…

Не поверили Андрейка, Моська и Алеха, пошли взглянуть своими глазами… Оказалось, что и Коляня, и остальные бригады напилили помногу, а некоторые уже собирались заканчивать…

– Витька-лесник нарочно нам такой плохой участок подсунул… – предположил Андрейка.

– Нет! – твердил свое Моська. – Это пока мы свое место устраивали да варили, они наши хорошие деревья и поутаскивали!.. Ишь сколько наваляли! А знаете что? Они свои поленницы не караулят, давайте упрем с каждой по паре поленьев? Они и не заметят, а у нас сразу прибавится…

Андрейка покачал головой:

– Ты скажешь…

– А что? – горячился Моська. – Подумаешь: пара поленьев! Что тут особенного?

Алеха Моськнн план тоже не одобрил:

– Воровать еще не хватало… Да у них, наверно, замечено… Поймают – сраму не оберешься!..

– Почему воровать? – упорствовал Моська. – Свое берем: это наши деревья! Я видел недалеко от нашего места свежие пенечки… Необязательно потихоньку, можно прямо подойти и взять, а что? А ты не лезь на чужой участок! А?..

– Нет! – отрезал Андрейка. – Даже выкинь из головы!..

– Как хотите… – обиделся Моська. – Бригадир тоже: это нельзя, то не нужно… Такого бригадира надо переизбрать…

Тут попалось сразу три меченых дерева, и бригада повеселела.

Солнце перевалило за полдень, в лесу сделалось душно. От духоты, а также от съеденного утром петушиного супа захотелось пить.

Посовещавшись, бригада командировала своего бригадира с котелком к ручью.

– Ты говорил, что знаешь, где ключевая вода! – сказал Моська. – Вот и иди, только скорей возвращайся, а то пить охота, прямо терпежу нет!.. Мы тут одни поработаем…

Андрейка взял котелок и пошел искать ручей. Честно говоря, насчет ручья он немного приврал. Ручей где-то в этом лесу был, но в какой он стороне и как туда пройти, Андрейка не знал и пошел наугад. В крайнем случае, можно у кого-нибудь спросить…

Он довольно долго лазил по разным овражкам, чуть не заблудился, но ручья не нашел, а спросить было не у кого. Вполне возможно, что ручей высох. Так он и решил сказать ребятам.

К счастью, на обратном пути, Андрейка набрел на бригаду Коляни, которая свою норму уже выполнила, а теперь обедала и отдыхала. У них и вода нашлась. Они гостеприимно дали Андрейке напиться и даже налили полкотелка для Алехи с Моськой.

Андрейка ждал, что ребята рассердятся за долгое хождение, но Алеха с Моськой оказались в хорошем настроении.

Напившись, Моська с довольным и таинственным видом позвал Андрейку к поленнице и показал:

– Вот сколько прибавилось!

Поленница здорово подросла! На самом верху лежали бревна толще, чем остальные.

Андрейка обрадовался:

– Я говорил! Были бы толстые… Далеко нашли?

– Да нет… Не очень далеко… – загадочно сказал Моська, а Алеха ухмыльнулся. – После моего изобретения далеко искать не нужно…

– Какого изобретения?

– Изобретение очень простое… – торжествовал Моська. – Пошли покажу…

Он подошел к первому попавшемуся дереву, вынул из кармана перочинный ножичек и спросил:

– Подходящая осинка? Делаем вот таким образом…

Провел ножом по стволу две глубокие линии, ловко подковырнул кору между ними, и получилась метка, не отличить от настоящей.

– Теперь спиливаем, и все!.. – пояснил Моська и самодовольно замолчал, словно ожидая похвалы за ум и сообразительность.

– Те вы тоже так спиливали? – спросил Андрейка.

Моська кивнул.

– Сколько?

– Пока одну осину…

– Она же хорошая была!

– Это неизвестно… – хитро ответил Моська. – Может, и плохая… Просто, когда метили, не рассмотрели, мимо прошли… Я увидел на коре темные пятнышки, все равно бы сгнило!.. Я сам умею узнавать, какое дерево годное, какое – нет…

– Ты кто – лесничий? – закричал Андрейка.

– А ты что придираешься? – закричал Моська еще громче. – Все не по его! Подумаешь, несколько там осинок! Их вон сколько, до самого города тянутся… Сам говорил: нужно что-нибудь придумать! Я придумал – не нравится!..

– Я как говорил? Я говорил: без обману! А теперь все у них в лесу перепутается!

– Какой обман? А раз так, то сам придумывай чего-нибудь получше!

– Я не буду придумывать… и пилить не буду!

– Сами напилим!

– А я пилу не дам!

Андрейка схватил пилу за ручку, Моська схватил ее за другую ручку и дернул:

– Дай сюда!

Андрейка тоже дернул, и слабосильный Моська, не выпуская ручки, полетел на землю. Вскочив, он с яростью вцепился в Андрейку, а из-за кустов раздался веселый голос Витьки-лесника:

– Эна! У разгильдяев уже лупцовка идет!

Вместе с Витькой пришла бригада Коляни.

– А ну, кончай драку! – скомандовал Витька. – Принимай пополнение!

– Какое еще пополнение?.. – угрюмо спросил Андрейка, заправляя под ремень порванную Моськой рубашку.

– Освободившуюся рабсилу перебрасываем на отстающий участок! – пояснил Витька. – Для оказания помощи слабосильной команде…

– На кой нам… – начал отказываться Андрейка, но Витька его не слушал:

– Семеро одного не ждут! Ясно?

Алеха за Витькиной спиной стал подмигивать Андрейке и показывать руками, чтоб соглашался, да и Моська, увидев подмогу, обрадовался.

Конечно, раз уж так получилось, что меченых деревьев мало оказалось на их участке, то почему не помочь? Ничего здесь нет унизительного…

Все бы хорошо, но одна мысль не давала Андрейке покоя…

Наконец он решился и осторожно спросил у Витьки:

– А что если… Ну, например, кто-нибудь нечаянно спилит дерево без метки?..

– Так я и знал! – сразу догадался Витька. – Уж где эти шапкинские замешаны, там хорошего не жди! Сколько пилили, говори честно?

– Да одну… – сознался Андрейка, – нечаянно…

– За нечаянно бьют отчаянно, знаешь? Ну, так и быть, прощается на первый раз!..

Завидев вдалеке Таню с девчонками, Витька хлопнул Андрейку ладонью по спине, заломил фуражку и пошел им навстречу.

Моська все время держался поблизости и, наставив уши, подслушивал разговор и, когда Витька отошел, радостно зашептал Андрейке:

– Я знал, что за одно деревце он ругаться не будет!.. А то я разве бы стал?.. Было бы с кем кроликов оставить, я бы хоть три дня тут пилил!

Вместе с Таней пришла еще подмога.

Теперь по всему участку слышались голоса, шумели пилы, стучали топоры, а Коляня с Алехой уже тащили дерево на поленницу.

Проходя мимо осины, спасенной от Моськи, Андрейка остановился, еще раз ее осмотрел и даже погладил по коре. Старичок лесничий знал, какие деревья нужно оставлять для дальнейшего роста: у этой ствол был прямой, ровный, ветки росли свободно, кора со всех сторон чистая, свежая, какая бывает только у здоровых веселых деревьев. Можно уже представить, что за красавица осина вырастет со временем: простора кругом хватает, чтобы свободнее расти ей вверх и вширь, потому что она уже выбилась на волю, привольно распрямила свои ветки, но чуть не погибла, если бы Андрейка ее не спас.

Теперь эта осинка казалась Андрейке чем-то лучше и симпатичнее остальных деревьев… Она будет числиться как бы хорошей Андрейкиной знакомой, и если он окажется в этих местах, обязательно завернет сюда – понаблюдать, как увеличивается ее рост и красота. Таких хороших знакомых много было у Андрейкн в лесу: и полянки, и муравейники, и птичьи гнезда, и даже некоторые грибы, а сейчас вот осинка эта прибавилась! Только подумать, сколько трудностей ей пришлось преодолеть, когда она, выклюнувшись из семечка, пробивалась сквозь травы, заслонявшие свет, потом боролась за солнце и воду с другими кустами, выбилась на простор, сделавшись сильным и красивым деревом, ни лоси, ни зайцы ее не обгрызли, и в один миг могла быть погублена через Моськину дурь! А кто знает, когда-нибудь Андрейка состарится, как лысый старичок лесничий, а она дорастет до необыкновенной громадности – вроде сибирского кедра: он будет приходить сюда и сидеть, вспоминая былые дни…

Андрейка, осмотревшись кругом, хорошенько заметил место, где растет спасшаяся осинка, чтобы в будущем не потерять ее среди других деревьев…

А Витька-лесник, несмотря на свою странную нелюбовь к шапкинским жителям, – хороший мужик: надо будет как-нибудь посмешнее рассказать ему историю про дикого поросенка, которого Андрейка чуть не поймал, когда ездил с отцом в соседнюю область на лесозаготовку.

9. АНДРЕЙКА И ЛОСЬ

В этот день много народу дожидалось на остановке тюковского автобуса: пастух дядя Коля Kопейкин, веселый тракторист Николай, макуревские бабы, девочки с портфелям, Андрейка с Алехой и Моськой, которые ехали в школу: они на занятия, Андрейка, учившийся в первой смене, – по одному общественному делу.

В хорошую погоду Андрейка больше любил ходить пешком: четыре километра ничего не стоит отмахать напрямик по знакомой лесной тропке. Фанерный автобус, переделанный из грузовика, когда ходил, когда нет, больше стоял сломанный, а свои ноги никогда не сломаются.

Разговор на остановке шел интересный: про лосей.

Вчера в районной газете «Вперед» была напечатана статейка под заголовком «Осторожно – лоси!», и там всех предупреждали, что в сентябре лоси делаются злые и опасные: бегают по лесу, ищут, с кем подраться, дерутся друг с другом, а людей бояться перестают и могут наброситься. Поэтому нужно соблюдать осторожность: не попадаться им на пути, не дразнить, никак не затрагивать…

Лосей Андрейка уважал и радовался, что множество их развелось в окрестных лесах. Но их самих видеть довелось раза три, не больше, и то издалека: не давали они себя рассмотреть, сразу убегали. И кажется, что не очень проворно двигаются они на высоченных прямых ногах, а ни за что не догонишь. Следы от них попадались в лесу па каждом шагу – длинные погрызы на осиновых стволах, скусанные макушки у молоденьких елочек, кучи помета в виде продолговатых орешков…

– Знаешь Егор Ефимыча – хромой, в лесхозе работает? – рассказывал Николай дяде Коле Копейкину. – С ним в тот выходной какая вещь произошла – мы с ребятами прямо полегли со смеху! Он лук в Макуревку нес: две авоськи наперевес… А пошел тропкой: ближе, мол… Доходит до горелого места, а он – вот он: прямо на него вылазит! Старый, бородищей оброс…

– Горбатый? – уточнил дядя Коля. – Борола отвисши? А на рогах зубцов много, как, примерно, на бороне? Ну он! Тама у него самый пункт местопребывания располагается: посторонним, значит, ход воспрещен!.. Там помету ихнего насыпано – ну стойло!

– Егор Ефимыч, конечно, заробел, встал… Он и вообще трусоватый, а тут этакий черт: дрожит, глаза кровью налитые… Подскакивает, ка-ак передней ногой врежет! Да по нем не попал, а по луку! Авоську прорвал, лук раскатился… Егор Ефимыч забыл, что нога деревянная, – дунул, как твой мастер спорта! Ну, мы прямо укатались, как рассказывал! Спрашиваем: далеко гнался за тобой? А он: я, ребята, дул без оглядки, только у крайних домов начал притормаживать… Ну, потеха! А ты, дядя Коль, коров гоняешь, видишь ли их?

– Регулярно вижу! – хвастливо ответил пастух. – Около горелого места, там с прошлого года сено складено, всегда их штуки две-три… Туда гоняю аль обратно – регул-ляр-но они тама! И старик тот: на каждом роге зубцов никак по двадцать! Лют-той! Чисто хулиган!..

– И ничего?

– Да покудова не трогал… Може, через коров… Я так наблюдаю: они коров боятся! Не переносють ихнего виду! Как издалеча заметють, в сторонку – виль!

– А чего их бояться? – встрял в разговор Андрейка. – Лось больше коровы, а рога – даже не сравнить!..

– Я хожу равнодушно… – продолжал пастух, не ответив. – А вот Витьку-лесника, того регулярно преследовает! Когда так идет, ничего, пропустить… А как на мотоцикле – кидается вдогон! Витька говорит: не любит он мотоцикла «Ижак»: нарочно переменял, брал «Яву» – ничего, глянет только… Как на «Ижаку» – за ним!..

– Тоже в технике понимает! – заржал Николай. – Витька своего «Ижака» сам собирал из всякого барахла, вот он глядит, что за штуковина такая…

– Слухайте, что я-то расскажу! – перебила его макуревская баба. – Теперь послухайте, что с нами-то вчерась было, – страсть! Мы с суседкой опенки рвали около горелого места, сели отдохнуть, а он и выходит: «у-у-у-у!..» Здоровенный, чисто лошадь! Мы прижухнулись в кусту, а он походит, походит: «у-у-у-у-у!..» Время спустя убег, мы и вышли…

– Вот, поди, страху-то набрались! – радостно воскликнул Николай.

– Да не дюже… Статейку тогда еще не читали, ни об чем таком объявлено не было… А кабы знатьё, мы б, должно, тут и померли!.. Ведь это ж надоть! А правду говорят, той зимой в лесничестве одного почти-ка до смерти затоптал, в больницу отвозили?..

– Так то – дикий кабан! – объяснил ей Николай. – Тот егерь сам был виноватый: возьми да для смеху в него мелкой дробью и стрельни!.. После в больнице его сшивали, сшивали, насилу сшили с пятое на десятое… То – кабан, совсем другая вещь!..

Противная макуревская девчонка, востроносая, как ворона, с острым, как у вороны, взглядом, слушала, поджав тонкие губы, потом жеманно вздохнула:

– Господи, развели еще лосей этих!..

– Чем они тебе помешали? – мигом вступился за лосей Андрейка.

– А зачем они нужны?

Андрейка не знал, зачем нужны лоси, подумал и сказал:

– Они древние. Еще при мамонтах жили и теперь вот снова стали жить… Чего ему, лесу, так стоять – пустому? А тут идешь, и он ходит, рогатый такой…

– Сам ты рогатый! – озлилась девчонка. – Они весь лес обгрызают!

Так как макуревские все поголовно водили коз и вязали из пуха платки на базар, то Андрейка подковырнул:

– Развели сто тыщ коз, те ничего не обгрызают, а лось им обгрыз… Платочная промышленность… Торгаши!..

Девчонка, будто того и ждала, начала сыпать:

– А шапкинскне – лодыри! Пьяницы вы все! В грязи заросли, все разгорожено, как у цыган! А сам как чучело одеваешься, портфель вот драный, теперь с такими не ходят! И шапка, как у Емели! Про тебя и все знают, что ты ни с чем пирожок! У вас и половик со двора украли, и ведро, а ты ушами хлопал!..

Андрейка даже растерялся… И откуда она узнала, что ведро и половик кто-то действительно прошлым летом унес со двора? Так не станешь около ведра всю жизнь стоять, караулить его! А портфель свой Андрейка использовал для многих дел: катался на нем с ледяных горок, сидел, дрался, гонял, как футбол, – тут хоть самый дорогой портфель через неделю сделается еще драней. Не покупать же еженедельно по портфелю? А этот уже перестал портиться: второй год больше не меняется. Шапке доставалось даже хуже, чем портфелю, да и чем она как у Емели какого-то?

Алеха с Моськой отошли в сторонку, будто не их дело, когда шапкинских оскорбляют…

Чтобы больше не связываться с такой дурой, он отвернулся от нее к дяде Коле Копейкину и сообщил:

– Лосей в Сибири обучают, как лошадей!.. Можно ехать по болоту…

Но девчонка не унималась:

– Тебя только и не хватает на лося посадить!

– А тебя на кошку! – закричал Андрейка. – Ворона полоротая!

– А ты – косоротый! – живо отозвалась девчонка.

Николай, сам макуревский, встал на сторону своей землячки и ехидно сказал Андрейке:

– Ты вот за лосей заступаешься, а теперь небось и носа побоишься в лес сунуть!..

– Почему это побоюсь? – гордо вскинул голову Андрейка. – Они меня знают… не тронут! Я же их не трогаю!.. Конечно, если махать, кричать, – кому понравится! А мы повстречаемся, поглядим друг на друга и идем: я – в свою сторону, они – в свою.

Тут подъехал автобус, и Андрейка неожиданно для себя небрежно сказал:

– Придется сходить, глянуть на ихние сражения… Вы валяйте на автобусе, а я двину напрямик, через горелое место… Погляжу, погляжу, как они там дерутся…

– А в школу не опоздаем? – спросил Алеха.

Но Андрейка обиделся на друзей за то, что они не помогли ему против макуревской девчонки, и ответил:

– Вы со мной не идите, я один! Тут и ходьбы двадцать минут, если через горелое место… Я измерял!

– Почему это один? – заспорил Моська. – А может, и мы пойдем…

– Тогда идите сами, без меня! Нельзя, когда много народу: а то они испугаются и не захотят показаться…

– Ты сам не испугайся! – сказал Николай.

– Я-то не испугаюсь!.. – ответил Андрейка.

Алеха с Моськой обиделись и замолчали. Все остальные удивились, какой выискался смелый шапкинский мальчишка. Даже злобная девчонка не нашлась что сказать, только фыркнула:

– Подумаешь… Хвальбуша!..

Андрейка поддернул поудобнее свой портфель, подвешенный на веревочках наподобие ранца, засунул руки в карманы и расхлябанной походкой человека, не боящегося лосей, пошел к лесу…

– А вдруг лось на тебя выскочит? – спросил Алеха с беспокойством.

Андрейка громко, чтобы все слышали, ответил:

– Знаем, что делать!..

Сказать по правде, что делают в случае выскакивания лося, он не знал, хотя кое-что на уме имелось…

А вообще в лесу, около самого того горелого места, у Андрейки был припрятан настоящий лосиный рог. Не очень большой, от молодого, видать, лося, всего с тремя отростками, но страшно крепкий и тяжелый, словно чугунный. Похоже, что он отпал сам, когда лоси сбрасывают рога, а не сломался в драке, потому что тот конец, которым рог прикреплялся к лосиному лбу, был гладенький, закругленный. Валялся он на земле, под слоем сухих листьев, но Андрейка его углядел, вытащил и перепрятал в дупло. Он и без того был нагружен – почти полмешка желудей набрал для поросенка, а тащить вместе желуди и тяжеленный рог оказалось не под силу… Уж лучше потом еще раз за рогом прийти, чем желуди высыпать, которые пронес больше полрасстояния…

Место, где спрятан рог, Андрейка приметил по ржавой железной кровати со сломанными ножками, которую неизвестный чудак привез в лес и затащил в чащу, чтобы выбросить, а нужно было отдать школьникам как металлолом.

Вот теперь самое время вынуть его из дупла, принести в школу и рассказать какую-нибудь страшную историю. А сочинить ее ничего не стоило, всякие страшные мысли сами лезли в голову: после этой статейки жутковатым и таинственным стал родной лес… А тут еще с деревьев падают желуди, шлепаются наземь, а кажется, что кто-то там шевельнулся, на сучок наступил…

Раньше Андрейка расхаживал по лесу свободно, ничуть не тревожился, а сегодня лес показался недобрым: затих, будто притаился. Деревья не шелохнутся, только сухие листья слетают на тропку, устилают ее шуршащим ковром… Каждый шаг далеко раздается, и лоси, наверно, слышат… Конечно, в газете правильно написано: не затрагивай, и они тебя, может быть, не тронут… Какое им дело? Идет смирный мальчишка, возьмет ненужный рог и опять уйдет, зачем на него набрасываться? Не охотник, не дразнильщик какой – сразу видно… А если мотоциклом тарахтеть да вонять около самого носа, кому это понравится?.. А у Витьки-лесника самодельный «ижак» так грохочет да стреляет вонючей копотью, что не только лоси, даже люди злятся! Вчера еще соседка Полина ругалась на Витьку:

– Чтоб ты шею себе свернул, паразит, как людей оглушаешь драндулетом своим чертовым! Чтоб ты перевернулся!

Вот за «Явой» лось не гоняется, у нее звук тихий, не нахальный…

Сначала история выдумалась такая: шел Андрейка через глухомань, а навстречу ему лось! Молодой, рога короткие. Нагнул голову, хотел бодаться, но Андрейка изловчился, уцепил его за рог и отломил… Оставшись однорогим, лось признал себя побежденным и удрал, а рог Андрейка взял себе, как трофей…

Когда совсем ушел Андрейка от большой дороги, вдруг услыхал, что неподалеку кто-то громадный проскакал через лес, проламываясь с треском сквозь чащу, и доносился отчаянный собачий лай вперемежку с визгом: не то собаки гнали большого зверя, не то сам зверь гнался за собаками. Прошумели и затихли… Андрейка соображал: не корова – слишком быстро пробежали, и почему собаки визжат? Скорее всего, это бешеный лось преследовал мирных собак.

Потом издали донесся звук, будто стонет кто-то:

– О-о-ох!

В газете описывалось, что лоси не только ревут, но и стонут…

Все это волшебным образом передавалось Андрейке в ноги; ногам стало легко, и не шли они, а как бы летели над землей. Дай им волю, так бы и унесли Андрейку к шоссе.

Благодаря сообразительности и смекалке, присущим разведчику, кое-что Андрейка предусмотрел на случай лосиной атаки: идя, он примечал вокруг себя и впереди все высокие деревья. Если лось появится, то Андрейка очутится на дереве быстрее кошки. Тот подождет, подождет, да пойдет, куда ему надо… Долго лосю придется ждать, пока Андрейка слезет! А коли попадется особо зловредный и терпеливый, то в портфеле провиант запасен: булочка и молока бутылка… Поглядим, у кого больше выдержки! Скорей лосю надоест ждать, когда Андрейка к нему спустится с дерева… Он проголодается или подумает, что Андрейка постоянно на дереве проживает наподобие обезьяны, и пойдет кого-нибудь другого себе отыскивать…