Текст книги "Артефактор из Миссури (СИ)"
Автор книги: Юрий Цой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 11
Благоприятные условия для золотой «рыбалки» продлились недолго и скверный характер северного края проявился уже через неделю свирепым бураном, сопровождаемым сильным снегопадом. Я успел добыть «всего» пятнадцать килограмм и такой сюрприз от природы мгновенно порушил мои планы. Дальше добыча золота сразу резко сократилась из-за снежного покрова и увеличившейся толщины льда. Тяжелый аккумулятор достал меня до такой степени, что я в один из дней не вытерпел и стал монотонно рисовать на тонких медных пластинах руны сбора и хранения маны, складывая затем их в стопку и разделяя друг от друга вощеной бумагой. На третий день монотонность и однообразие такой работы достали меня так, что я почесав затылок обругал себя «тупым хошшем» поняв, что мои мыслительные процессы весьма далеки от совершенства. Ну что мне стоило сделать всего лишь один шаблон из железа и набивать им с помощью молотка готовые руны на медные пластины на подобии букв в печатных книжках. Я поспешно собрал уже готовые пластины в компактный и теоретически мощный аккумулятор маны и поставив его заряжаться пошел договариваться с местным кузнецом, чтобы он отлил мне заготовку с объемным рельефом руны, которую я зарисовал на бумаге. По дороге к кузне я еще раз обозвал себя нехорошим словом и развернувшись, пошел обратно в гостиницу, чтобы нарисовать еще несколько часто используемых рун. Буду теперь штамповать артефакты и амулеты как горячие пирожки!
Сделанный вручную аккумулятор маны показал себя с самой лучшей стороны. Десять небольших, тонких пластин, на каждой из которых шесть накопительных рун, позволяли без проблем «рыбачить» не думая о зарядке артефакта. Я обмотал бинтом собранные пакетом пластины, залил все древесной смолой и закрепил у рукоятки моей хапуги. Теперь не нужно было морозить голые руки на морозе и ждать зарядки своей снасти. Достаточно было переключить встроенный тумблерок и через десяток секунд можно было опять пускать в дело готовый к работе техно-артефакт.
Короткие зимние дни мелькали один за другим. Я отодвинул добычу золота на второй план, так как увеличившаяся толщина льда, вкупе со снежным покровом сделала золотодобычу похожей на работу шахтера. Сначала нужно было откопать лопатой примерно метровую в диаметре яму в снегу, потом выдолбить «шахту» во льду достигавшего местами полутора метров. И в конце этой нелегкой работы произвести минутную работу по «экспроприации» природного богатства. Поэтому я обычно, если позволяла погода, делал один заход и наплевав на маскировку натуральной рыбалкой возвращался в гостиницу, окруженную белыми стенами снега образовавшихся в процессе расчистки проходов к хозяйственным постройкам. В доме я под веселые байки хозяина гостиницы учился готовить у него блюда из лосятины, оленины, диких гусей добытых во время осеннего перелета и конечно из красной и морской рыбы, которую в большом количестве наморозили с наступлением постоянных холодов. Затем приготовленное съедалось обычно еще с двумя возрастными постояльцами и еще чаще с заглянувшими «на огонек» друзьями под горячительные напитки и неспешный разговор. Я раз попробовал резко пахнущую жидкость с коричневым оттенком, но поперхнувшись под смех старожилов от сильного жжения во рту, решил не спешить ради этого «становиться взрослым». Остальное свободное время я посвящал своему любимому делу, проектируя и создавая пока на бумаге модели в которых соединялись артефакторика и технические достижения этого мира. Для начала я решил разработать проект самодвижущегося велосипеда. Принцип передачи крутящего момента посредством электродвигателя имелся, но сами местные электрические моторы были чрезвычайно громоздкими и поэтому никак не могли быть применены в моей задумке. После недолгих размышлений о применении приемов из големостроения, я отбросил паленую технологию своего мира и решил все же основываться на электрической тяге, перейдя на более тяжелый вид техники с четырьмя колесами. Тут вес электродвигателя почти не играл большой роли, зато у меня имелся в этом проекте один весьма и весьма неплохой козырь. Аккумулятор маны! Да, да! Я с помощью маленькой стальной матрицы руны накопителя маны смог набить на тонких медных пластинках до сотни четких оттисков магического рисунка на каждой. При желании емкость всей батареи можно было сделать весьма значительной, но имелось одно большое «НО». Это «НО» заключалось в том, чтобы мое изделие не сильно выбивалось из технических возможностей реальности и поэтому мощность аккумулятора нельзя задирать до небес, а установить ее не больше допустим вдвое против обычных свинцовых батарей. Правда все равно оставались непонятки с объяснением внутреннего устройства и принципа работы моего «Ноу хау», но от нечего делать я все же вчерне проработал проект до конца и изрисовал полностью тонкую тетрадку различными схемами и чертежами. Зато законченный в реальности небольшой компактный аккумулятор маны из нескольких сотен накопительных рун грел мне душу, когда я попытался оценить его емкость с помощью местной арифметики. Получалась какая-то совсем сумасшедшая цифра и если перевести ее на электроватты и крутящий момент, то такой аккумулятор в теории способен обеспечить движение легкового автомобиля в течении долгих часов. Затем мои мысли принялись комбинировать созданный аккумулятор с различными амулетами, что в итоге привело к созданию мини батареи со спичечный коробок, способный работать в паре с любым амулетом. Например, соединенный с защитным амулетом он держал экран до сотни ударов большим молотком, чего не мог сделать ни один накопитель из драгоценного камня, применявшийся в моем мире.
Таким образом долгая зима прошла весьма продуктивно и, когда теплый муссон взломал потемневший лед в заливе, под моей кроватью стояли три ящика по десять килограмм золотых слитков по одной унции и один ящичек в пять килограмм предназначенный для Гарри, который по моей задумке должен был обеспечить вывоз моей тушки и прилагаемого к ней богатства. Поэтому, еще до того как потекли первые ручьи от талого снега, я позвонил по оставленному Гарри номеру в центральный офис кинопроката и уже через день общался со своим бывшим шефом.
– Привет Мэт! Я думал, что твои косточки давно сожрали белые медведи!
– К твоему сведению здесь медведи – бурые. А едят в основном их. Могу даже подарить тебе целую шкуру, если приплывешь за мной на первом круизном пароходе без помощника и прихватишь на обратном пути меня. Поверь мне – «Ты не пожалеешь», – надавил я голосом на последней фразе.
– Как не пожалею?
– «Очень, очень» не пожалеешь…
– Хм… Малыш. Пожалуй, я что-то соскучился по свежему бризу и твоей физиономии. Жди! Я пришлю телеграмму!
Весна стремительно пронеслась по северной земле и вот в небе появились огромные косяки перелетных птиц, которых встретили радостные зимовщики, пополняя свои запасы еды жирными гусями, тяжелыми шлепками падавшие на открывшуюся от снега землю после выстрела в сторону стаи пернатых вспарывающих воздух сильными крыльями.
Я не участвовал в этом избиении беззащитных птиц, но понимал, что охотники возьмут ровно столько, сколько нужно, а чтобы нанести непоправимый урон такому количеству птиц нужно чтобы на их пути стояли тысячи стрелков, взамен того десятка и нескольких женщин с кучей детишек собиравших падающую с верху «манну небесную». Вместо стрельбы по беззащитным птицам я тренировался стрелять из барабанного револьвера, одолженного у мистера Фаррела. Мысль о тридцати пяти килограммах золота под моей кроватью серьезно подталкивала меня позаботиться о своей безопасности.
Гарри прислал обещанную телеграмму, из которой следовало, что первый круиз уже отсчитывал последние дни до своего начала, и я начал собирать сувениры для своих родных. Понятно, что в первую очередь – давно заготовленные подарочные золотые «шоколадки», во вторую очередь всякая всячина в виде клыков моржей с рисунками охоты от эскимосов, шкурки соболя и лисы на воротники, кедровые орешки и баночки варенья из разных ягод презентованные щедрым Берни.
Когда же долгожданный пароход известил о своем приближении черным облачком на горизонте, я был полностью готов в путь с удивлением смотря на гору вещей по середине своей комнатки. Главными в ней были четыре деревянных ящика с приделанными на манер чемоданных ручками и хранивших в своем нутре аккуратные стопки небольших слитков золота. Затем шли две медвежьи шкуры, одна для Гарри, другая для родителей и еще все вышеперечисленное уложенное в два рюкзака и три коробки, в одной из которых лежали артефакторские поделки.
– Берни… – Я зашел попрощаться к своему старшему другу, сидевшему у камина с неизменной трубкой в руках. – Пароход приплыл.
– Я знаю, Мэт. Вот и ты старика покидаешь…
– Не такой уж ты и старый! У меня для тебя подарок. Вот возьми! Если почувствуешь себя плохо, или поранишься, не дай бог, повесь эту коробочку на шею и поверни барашек. Видишь… Здесь ноль, а здесь один. Ноль – не работает, один – включено. Тебе должно стать легче. Только ты потом выключай, чтобы не разрядилась батарейка. Тут мой адрес, – я протянул клочок бумаги с названием городка, фамилией и именем отца, – Если что – пришлите телеграмму и я постараюсь приехать.
– А я все думал, чего это ты паяешь по вечерам! Думаешь будет работать?
– Обязательно будет, мистер Фаррел. Обязательно!
Этим же вечером я с помощью Гарри, отпраздновавшего встречу со мной в компании местных старожилов и Берни, переправил свои «сокровища» в выделенную кинопрокатчикам каюту на нижней палубе парохода, отчего та стала похожей на склад и принялся рассказывать сгоравшему от нетерпения компаньону заранее приготовленную байку о найденной куче золота в глухом прииске, где всю артель подкосила неведомая смертельная хворь. Толи мой рассказ был довольно убедительным, толи хмельные пары добавили ему достоверности, Гарри все проглотил на раз, едва я открыл крышку ящика с его долей.
– Ик!.. Сколько тут? – Спросил он враз севшим голосом, не сводя взгляда с ровных рядов золотых пластинок.
– Пять килограмм, двадцать два грамма. Ровно сто шестьдесят две Тройские унции.
– Ничего себе! Три с половиной тысячи долларов! Ну ты даешь! Это же очень много!
– Не волнуйся! Компенсируешь мне зарплатой киномеханика и будем в расчете, ха-ха-ха!
– Боюсь даже спрашивать, сколько же таких штучек у тебя, – перевел он наконец ошарашенный взгляд с золота на меня.
– А ты не спрашивай! Крепче будешь спать! – Я усмехнулся и вынув из внутреннего кармана куртки подаренный на прощание мистером Фаррелом револьвер положил его под свою подушку. Поправил на шее многозарядный активированный с минимальным радиусом защиты амулет и раздевшись нырнул под одеяло, предвкушая скорую встречу с родными. Как там поживает «моя» Саманта?..
Весь обратный путь на пароходе наполненным громкой музыкой и веселящейся напропалую публикой прошел для меня совсем не интересно. Мы старались не оставлять без присмотра свое имущество и даже Гарри изменил своей привычке водить в каюту охочих до «любви» дамочек, что не мешало ему использовать не по назначению кинобудку, пользуясь тем, что я во время киносеансов дежурил на посту, «проклиная» добытое злАто и сочувствуя всем богатеям, не знающим ни минуты покоя и чахнувшими над своими сокровищами. Вот как мне – не банкиру, не бизнесмену, не сыночку из богатой семью, не человеку, за которым не стоял хотя бы один поручитель с солидным счетом в известном банке, продать такую кучу золота? Правда, пока не знаю для каких целей…
По прибытию в Калифорнию Гарри решил, что просто обязан проводить меня до дома, аргументируя тем, что не сможет спать спокойно пока я вместе со своим ценным грузом не окажусь в кругу семьи. Я не стал отказываться, так как это во многом облегчал мой трехдневный путь по железной дороге с двумя пересадками в разных штатах. Хоть я и был вооружен и защищен невидимым бронежилетом, но надежный компаньон в таком деле был очень кстати.
– Значит, говоришь – поля кукурузы… – Мы уже три часа ехали вдвоем в купе на четверых, после того как молодая пара сошла на вокзале в Монс Сити, а на их место не нашлось желающих путешествовать. Я давно исчерпал тему своей зимовки на Аляске и теперь рассказывал о местах, где «родился» и о занятии своей семьи. Гарри по моему примеру тоже прикупил себе на побережье Кольт, так что мы были вооружены и очень «опасны», хе-хе…
«И-и-и!» раздался внезапно истошный визг из конца вагона, а затем выстрел и громкий мужской голос: «Заткнись паскуда! Всем заткнуться! Это ограбление!». Дверь соседнего купе бывшее первым с начала вагона с шумом распахнулась и крики удвоились, нагнетая атмосферу истерики. Мы с Гарри не сговариваясь достали свои револьверы и переглянувшись направили стволы в сторону двери. Гарри прикрыл оружие газетой, а я скользнул вдоль сиденья вплотную ко входу и прижался к перегородке, слушая как в ушах бьется сердце.
– Кошелек, багаж! Живо! – Раздался громкий молодой голос вместе со звуком складывающейся гармошкой двери нашего купе.
– Бах! – Вместо ответа газета в руке Гарри выплюнула пулю, и я не долго думая стартанул, перескакивая падающее тело. – Бах, бах, бах… – палец автоматически нажал на курок, как только в мою сторону повернулось оружие от мужской фигуры, и коридор мгновенно наполнился дымом сгоревшего пороха, превратившись в поле битвы. Два бандита выскочили один за другим из соседнего купе и сраженные моими пулями упали на своего уже прикорнувшего товарища. Я перенес огонь в другой конец вагона, шагая как манекен играющий роль мишени. Амулет, снабженный аккумулятором маны, работал на отлично, и я успел спокойно поменять стреляные гильзы не смотря на выстрелы не менее двух нападавших. Тут за моей спиной раздался грохот кольта моего напарника, и я поспешил вперед все в той же манере ростовой мишени, чтобы защитить собой не вовремя кинувшегося на помощь Гарри. Револьвер в руке прогрохотал без остановки еще шесть раз и наступила тишина, нарушаемая истеричным плачем женщины из последнего купе.
– Кажется все… – Гарри заглянул через мое плечо на лежащих вповалку грабителей поездов. В этот момент раздался хлопок взрыва со стороны хвоста состава. Мой напарник оглянулся и произнес, доставая из кармана новые патроны:
– Там почтовый вагон. Наверное, сейф рванули.
Я тоже поспешил перезарядить оружие, ощущая как адреналин покидает мои клетки, оставляя небольшую дестабилизацию мышц.
– Будем помогать? – Спросил старшего товарища, не совсем ориентируясь – что делать в таком случае.
– С ума сошел⁈ Там стволов побольше чем здесь будет. И вообще. Ты куда полез в полный рост⁈ Совсем мозги от страха отключились⁈
– Ага… Отключились… – Я улыбнулся и почесал кудрявую макушку. – Даже не знаю, что на меня нашло? Наверное, испугался сильно…
– Ну – да! Испугался и перестрелял всех! Обещаю – никогда тебя так не пугать!
Мы переглянулись и принялись хохотать как сумасшедшие, стряхивая с себя накативший запоздалый страх и тремор в мышцах. Услышав смех, в некоторых купе приоткрылись двери и оттуда стали выглядывать самые смелые пассажиры и отнюдь не все из них были мужчинами.
– Господа! В поезде возможно есть еще грабители! – Громко оповестил Гарри на весь вагон, – рекомендую не выходить из своих купе пока не остановимся на станции или не появится полиция.
Народ попрятался и Гарри закончил: – Надо бы и нам спрятаться. Вдруг бандиты придут проверить куда делись их подельники. – Затем он заглянул в открытое купе с плачущей женщиной и оттуда послышалось. – Мисс. С вами все в порядке? Не бойтесь мы всех ухлопали!
Внутри заговорили еще два голоса, но я уже не слушал, размышляя о возможной разборке с представителями власти.
Когда Гарри с блестящими глазами вернулся в наш вагон я и задал беспокоящий меня вопрос.
– Какие документы⁈ Тебе пятнадцать лет, и ты мой помощник. Я – твои документы! Мы с тобой работники очень уважаемой компании. Увидишь, никаких лишних вопросов не будет. Слушай! Там такая красотка в последнем купе! – Гарри все же получил «рану» в сердце после перестрелки и теперь бил копытом не зная, как разорваться между желанием «защитить» красотку и сберечь наше добро.
– Жениться тебе надо! Сделаешь пяток детей и успокоишься. А то добегаешься до седых висков и на семью сил уже не останется, – попытался я повлиять на своего компаньона.
– Ничего ты не понимаешь! Я просто боюсь ошибиться и жениться не на той. Женитьба – это очень ответственное дело! – Гарри усмехнулся в усы и хитро прищурился, выдавая глазами совсем другие мысли. Да, уж… Такого так просто не исправишь!
Глава 12
Мы потеряли целые сутки в Лоуд Виледж, где остановился ограбленный поезд, во время которых половину дня провели в расспросах, беседах, допросах сменяющихся друг за другом полицейских разных рангов, пока наконец нас не оставили в покое и пообещали подцепить наш отстегнутый вагон к другому составу на следующее утро. Я немного огорчился, а вот Гарри явно обрадовался и «спросив разрешения» смылся в направлении последнего купе. Вернулся он глубоко ночью счастливый и слегка похудевший, или мне так показалось в свете почти полной луны через окно, но я не стал его расспрашивать где он пропадал, так как все и так было ясно написано на его довольном лице.
Дальнейшая наша дорога прошла без приключений и вот мы уже едем последние часы до Уэйнсвилла после пересадки в штате Канзас.
– Гарри. А как ты поступишь со своим золотом? – Мы опять ехали в купе одни, а знойных красоток жаждущих отдаться первому встречному в нашем вагоне не нашлось. Поэтому Гарри сидел напротив и отвечал на мои глупые вопросы.
– Сделаю золотую статуэтку самому себе и поставлю в гостиной на каминную полку.
– У тебя есть каминная полка?
– У меня есть дом! В Денвере…
– А если нужны деньги?
– Сдам ювелиру или протезисту. Еще и получу больше, чем в банке. Там с тебя снимут налог, да еще по биржевой цене… Короче облапошат как кутенка. Что? Не знаешь, как обналичить свое золото?
– А ты как думаешь⁈ – Я ткнул пальцем в свое безусое лицо, и Гарри засмеялся снисходительным смешком.
– Надо было сдать на прииске.
– Ага… Чтобы меня обвинили в том, что я кого-то ограбил, потом бы отняли золото и посадили в кутузку. И никто бы не поверил, что я смог добыть такую уйму золота. Сам же понимаешь…
– Не понял!.. Так ты его все же добыл?
– Добыл… Только не скажу как! Считай, что это секрет.
– Ох, Мэт! А я говорил, что ты далеко пойдешь! Давай купим газету.
Наш поезд остановился на вокзале какого-то городишки и Гарри вышел на перрон покурить и купить прессу.
– Смотри Мэт! Наши рожи в газете напечатали! – Гарри вошел в купе с газетами под мышкой, а одну развернул и потряс перед моим носом разворотом с нашей с ним большой фотографией на фоне укрытых простыней трупов. «Сенсация! Ограбление поезда! Десятки трупов!»
– Э… Надеюсь там не написано, что это мы ограбили поезд?
– Там написано, что мы герои! Боюсь, что теперь мы станем знаменитостями.
Знаменитыми на всю страну мы конечно не стали, но местный репортер из Дженифер Сити нашел нас на вокзале в Уэйнсвилле, пыхтящих над своим багажом.
– Сэр! Не возражаете если я сфотографирую вас для своей газеты⁈ – Выпалил типичный представитель своей профессии и не сомневаясь в положительном ответе, принялся споро устанавливать треногу для магниевой вспышки.
– Какая газета? – Гарри был не против небольшой известности своей персоны и достал из кармана свою любимую сигару.
– Дейли Джеф, сэр! Улыбку! Пф-ф! Спасибо! А теперь пару слов! Где вы научились так стрелять⁈
Я сразу договорился со своим напарником, что для всех – это он пострелял из своей пушки грабителей поездов, а я остаюсь в тени его мужественной фигуры.
После краткого интервью мы договорились с водителем пикапа, ждавшего возможный найм, и погрузив вещи бодро попылили на нашу ферму оставляя в стороне Джордж Таун. Мое сердце радостно билось, а легкие вдыхали родной воздух напоенный ароматом цветущего рапса и гороха. Я готов был запеть как снующие повсюду птицы, но сильно сомневался в своих талантах и возможности поменявшегося после ломки голоса. Когда над зелеными полями показалась крыша семейного дома, давно забытое чувства пробудились в моей душе, означавшие что я наконец почувствовал себя единым со своим новым телом, и дом наполненный домочадцами стал по настоящему «моим», вместе со всем этим огромным миром.
Машина, опередив шлейф пыли остановилась посреди двора и на нас с удивлением воззрились сразу несколько пар глаз разной степени голубизны.
Милли, Тони, мама-Джил и малыш Пит уверенно передвигавшийся на своих ногах.
– Мэт?.. – Произнесла неуверенно мама, вытирая руки о передник.
– Мэтти! – Завизжала опознавшая своего любимого брата подросшая Молли и повисла на моей шее тяжеленьким голоногим и теплым родным существом. – Какой ты стал огромный! Как папа! – И в порыве чувств прижалась своей гладкой щечкой к моей пыльной физиономии.
– Здравствуй мама! Я приехал. А это мистер Блэк, мой начальник, – представил своего компаньона и подставил ей свободную щеку для поцелуя. Помахал рукой молча глазеющим братикам. – Тони! Пит! Привет! Мама моя комната еще свободна?
– О чем ты говоришь, Мэт! Твоя комната ждет тебя!
Мы с Гарри подхватили тяжелые ящики и понесли в дом. Порадовался, что в этот момент брат и отец работают где-то на полях, так как у них точно возникли бы вопросы к немного странному багажу. Когда мы перенесли все вещи в мою комнату и уже сидели за столом макая первый с пылу жару оладий в янтарный мед, в гостиную ворвались сестры Мэри и Сьюзи и бросились обниматься, чуть не выбив из руки надкусанный оладий и со смехом слизывая мед со своих губ измазавшись в процессе приветствия своего вернувшегося брата. Мэри уже оформилась внешне в высокую красивую девушку со всеми причитающимися деталями фигуры, а Сьюзи просто вытянулась в длинноногого подростка сияя белозубой улыбкой и поцарапанными коленками под ставшим коротким сарафаном.
– Мэт! Расскажи! Ты медведя видел⁈ – Милли постеснялась как раньше залезть на мои колени, но придвинула свой стул вплотную и сидела притулившись к моему боку и заглядывая из подмышки мне в лицо.
– Видел. И даже застрелил одного. Хотел меня съесть, понимаешь. Но его съел я, а шкуру привез сюда.
– Да-а? Ты съел медведя⁈ Покажи шкуру!
– Придет отец – тогда и покажу. И подарки – потом! И рассказы будут вечером! Милли! Лучше расскажите пока как вы жили без меня, а то мистер Гарри никогда не видел сразу столько симпатичных девочек и не знает, как обращаться с детьми.
Гарри в ответ хмыкнул, глянул на сидящих рядом Пита и Тони, на выпирающий живот миссис Макккензи и похоже сделал для себя определенные выводы, которые вряд ли приблизят момент создания им счастливой многодетной семьи. Я тоже заметил с первого взгляда, что мать опять на приличном сроке беременности. Скоро наше семейство ждет очередное пополнение. Все! Хватит уже ей быть инкубатором семьи Маккензи! Придется подарить ей амулет от зачатия, благо мини аккумулятор мог обеспечивать его работу очень долго, а еще если его скомбинировать с лечащим, то будет моя мамочка здоровой и сможет «радовать» по вечерам отца без риска получить незапланированного ребенка.
Так и поступил, отправив всех показывать гостю наше хозяйство. Быстро соединил свои заготовки амулетов с аккумулятором, затянув все под замшевую кожу и закрепил на прочном шнурке. Затем убрал под кровать ящики с золотом и вскрыв коробки принялся сортировать подарки для своих домочадцев. Маме и всем девчонкам по шкурке на воротник, маленьким варенье, орешки и костяные свистульки, а старшим золотые слитки, фигурки оленей и целый клык моржа с витиеватой резьбой.
Вскоре приехали на тракторе Джон и отец, которых отыскала на велосипеде Сьюзи и известила о прибытии блудного сына в родные пенаты. Все опять собрались в доме, и я принялся одаривать родных подарками из раскрытых коробок, вызывая всплески восхищенных визгов, писков и объятия от одаряемых. Медвежья шкура была торжественно расстелена на полу и на нее тотчас же улеглись малые, сжимая в руках свистульки, вырезанные в виде птичек из костей кита. Слабый пол грел шейки и щечки ласковым мехом чернобурки и песца, отец любовался женой и дочками подбрасывая в ладони тяжелый брусочек желтого металла, а Джон щелкал курком моего револьвера, который я решил подарить повернутому на оружии брату. После обильного ужина за заставленным едой столом, мы приняли по стаканчику вина и когда мать отправила всех детей спать, мы с Гарри вышли на террасу покурить перед сном. Понятно курил Гарри, а я любовался южным звездным небом чувствуя единение с отчим домом, родными и окружающей природой.
– Что думаешь делать дальше? – Спросил Гарри слушая звон цикад и пуская в верх облачка дыма.
– Не знаю… Побуду дома, съезжу в Джордж Таун…
– К Саманте? – Хмыкнул мой старший компаньон.
– К Саманте… А потом… А потом – не знаю. Еще не думал.
Мы помолчали, думая каждый о своем.
– А знаешь, Мэт. Я почти уверен, что ты скоро опять сбежишь из дома. Если хочешь, могу договориться чтобы тебя взяли учеником киномеханика в каком-нибудь крупном городе. Кстати! Сняли первый цветной фильм! Представляешь⁈ Называется «Ярмарка тщеславия» Уильяма Тернера.
– А в Нью-Йорке можно?
– Почему в Нью-Йорке? Там шумно, тьма народу и воздух совсем не способствует поддержанию здоровья. К тому же не забывай. Безработица в городах больше чем на селе, а в больших городах просто бешеная. Не уверен, что там будет вакансия, тем более во второй столице штатов.
– Хочу посмотреть своими глазами. Будет место – хорошо, не будет – обойдусь. Ты собираешься менять свое золото на доллары?
– А – то! Хочешь, чтобы я поменял и для тебя?
– Да. Если можно… Хочу еще получить права для начала, а там можно и в Нью – Йорк. Поучишь меня вождению?
– На тракторе, что ли⁈
– У отца еще пикап есть, а может еще что прикупил пока меня не было.
– Не… Будешь учиться без меня. Меня ждут с отчетом в конторе.
Гарри лег спать в гостиной, я в своей любимой кровати и почти мгновенно заснул, отложив все мысли о будущем на потом. Утром за завтраком узнал, что отец прикупил не еще один автомобиль, а целых три и организовал целую небольшую фабрику, закупив нехитрое оборудование. Пользуясь сложностью реализации урожая у фермеров, он однажды получив неплохой результат от реализации консервов после памятной бури, развил это дело и теперь у него под крышей отстроенного с нуля цеха трудились три десятка мужчин, женщин и подростков, перерабатывая в консервы зеленый горошек, кукурузу и бобы, которые пользовались спросом в промышленных районах других штатов. Три грузовичка непрерывно развозили по городам упаковки жестяных банок и судя по довольному лицу Генри дела обстояли весьма неплохо.
– Эх! Нам бы еще газ магистральный! Дров мало, а газ в баллонах дороговат. Банки нужно держать на пару почти час, если меньше, то тут же вздуваются. – Мы с Гарри перед его отъездом проходили экскурсию по консервной фабрике, а отец хвалился своими достижениями. В первой половине большого ангара готовили и расфасовывали продукт по банкам, во второй их закатывали крышками и пастеризовали. Степенные мужчины, разговорчивые женщины и шустрые парнишки привычно трудились у горячих котлов, споро закатывали на ручном прессе банки и обращались к нам и отцу без всякого пиетета, будто являлись членами одной большой семьи, а Генри был хоть и старшим, но своим – крестьянином с мозолистыми руками.
– Значит, так!
Отец отвез на железнодорожную станцию Гарри, и я вызвался проводить его напоследок. Генри остался у машины, а мы прошли на перрон и у вагона мой напарник еще раз повторил важные детали состоявшегося накануне разговора.
– Чек за золото я пришлю письмом на твоего отца. Туда же вложу, если все получится, адрес кинотеатра куда тебя готовы будут взять. Нью-Йорк не обещаю, но Лос Анжелес или Детройт гарантирую. Телефон центрального офиса у тебя есть, если возникнут сложности – звони.
Крепкое рукопожатие и мои пять кило золотых слитков уехали вместе с долей Гарри, и я пожелал ему избежать возможных проблем, с трудом удержавшись от желание одеть ему на шею защитный амулет. Два раза одна и та же неприятность, да еще за короткий срок, обычно не случается, а вот внятно объяснить, что это за амулет такому человеку как Гарри – не представлялось возможным.
Два дня я посвятил семье в блаженном ничегонеделании. Разве можно было назвать трудом обычные ежедневные дела фермерской семьи и тем более поход на любимую реку с рыбалкой, охотой и разговорами у костра до поздней ночи.
На третий день я все же решил съездить и навестить свою «подружку», что обещал ей в своих письмах с Аляски. Городок почти не изменился, разве что вновь отстроенный пригород был не таким страшным на вид, каким был до бури. Не сильно утруждаясь с подарками я прихватил стандартный набор из шкуры лисы на воротник и кусок золота. Я не поленился и проявив фантазию сделал из него большую круглую монету, выбив на обеих сторонах по руне, зарядив которые получил артефакт здоровья. Увидев знакомую вывеску, заехал в магазинчик к тетушке Мэг, чтобы прикупить сладости к чаю. Купил под причитания доброй женщины коробку пирожных и провожаемый словесным обстрелом: «Как ты вырос! Какой красавец! Куда ты⁈ Сейчас мои дочки придут!», поспешил покинуть поскорее магазин, пока меня тут не женили, и покатил к Саманте, гадая дома она или нет.
С цветами я решил не заморачиваться и пригладив чуб у двери дома своей подружки нажал кнопку звонка.
– Кто там⁈ – Дверь распахнулась и мое зеленоглазое чудо предстало в коротком домашнем платьице, выгодно подчеркивавшего весьма рельефные очертания повзрослевшей фигуры. Глаза девушки сначала застыли в недоумении, не узнавая в моей возмужавшей фигуре своего долгожданного «золотоискателя», потом расширились до неприлично большого размера, а затем зрачки ушли под занавес светлых ресничек, и милая банально потеряла сознание упав в вовремя подставленные руки гостя. То есть в мои.
– Уже обнимаетесь? – Мама Саманты выглянула из кухни и прикрыв рот ладошкой прыснула как школьница, глядя как ее дочурка приходит в себя и заливается ярким румянцем.
Глаза Саманты прояснились и тут же наполнились ужасом понимания, где она находится. Пискнув как маленький ворск она закрыла ладошками пылающее лицо и выскользнув из моих рук метнулась на второй этаж, мелькая весьма аппетитными ножками под коротким подолом платьица как специально порхавшего вверх и вниз, показывая значительно больше того, что считалось приличным у взрослых девушек.
