Текст книги "Артефактор из Миссури (СИ)"

Автор книги: Юрий Цой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– 1930 года выпуска. Двигатель перегрелся и заклинил. Обошелся мне всего в двести долларов! Новый он стоит тысяча двести, а подержанный этого года не меньше шестисот. Зато кузов и ходовая в отличном состоянии, как ты и просил!

Мы с отцом с интересом разглядывали покупку, а малышня уже «уехала» в путешествие набившись в просторный салон.

– Я рулю! – Милли высунулась в открытое окно и отбивалась свободной рукой от Тони и Пита требовавших своей очереди побыть водителем.

– Сможешь починить? – Мы открыли капот и смотрели на почерневший металл головки блока цилиндров.

– Не. Переделаю на электрический привод. Поставлю на два передних колеса по мотору, а эту железяку отдай своим работягам. Может приспособят куда.

– Электромоторы? Я вроде слышал… Только аккумуляторы заряжать замучаешься. Да и едет она на них недалеко.

– Ничего. У меня поедет!

– Да, уж! У тебя – точно поедет!

– Папа. Снимите без меня двигатель? А то мне надо срочно навестить Саманту. Боюсь она меня убьет если я и сегодня накормлю ее обещаниями. У нее от них уже изжога.

– Ха-ха-ха! – Я подарил ему сделанную из «золотого запаса» целебную висюльку и его лицо разгладилось и помолодело, радуя мое сердце и глаза. – Рыжие они все такие! Вспыхивают как порох! А уж какие темпераментные!.. Что⁈ Джил! Чего это ты⁈ Я же в теории, хе-хе… А к твоей Дороти я даже не дотрагивался!

Оставил родителей выяснять отношения, видя всю ее несерьезность и побежал переодеваться. Сегодня воскресенье, все к полудню пойдут в церковь, а мы хоть и не безбожники, но иногда прогуливали такие мероприятия, если имелись на то веские основания.

У Саманты таки «веские основания» имелись, и она наслушавшись советов мамочки, которая в один из вечеров поделилась с ней своим жизненным опытом, предоставила их прямо в мои руки. Прикрытые лишь тонкой тканью кофточки с открытыми плечами и глубоким декольте, ее персики легли в мои ладони, когда я по просьбе Саманты выставил их перед собой и закрыл глаза. Теперь – точно придется жениться! Ха-ха…

Глава 16

Первое испытание моей машины на электрическом ходу состоялось ровно через два месяца. Первоначальный план подключить к передним колесам ведущие электромоторы провалился сразу же как я разобрался с системой рулевого управления и крепления передних колес с возможностью поворота. Проблема в том, что в этом варианте никак нельзя было совместить передачу вращения от электромотора на колесо без кардинальной переделки всего рулевого управления. При этом дополнительно нужно было изобрести способ передачи крутящего момента на колесо при изменении на поворотах его угла вращения по отношению к ведущему валу. Не стал углубляться в возникшую проблему, а просто купив два электромотора постоянного тока поставил их один за другим на место мотора и подсоединил через карданное соединение к приводу задних колес. Мои супербатареи и маноинвертор не занимали много места, и я для маскировки добавил под капот еще четыре корпуса без внутренней начинки от больших аккумуляторов, которые использовались в тракторах.

После этого я подумал, подумал и решил сделать звуковую обманку, так как современные автомобили не ездили без шума тарахтящего на всю улицу мотора. Для этого пришлось вспомнить о своей первой профессии Артефактора и родилась механическая трещотка, звук от которой усиливался с помощью мембраны с парочкой рун и передавался на резонатор, установленный прямо после радиатора, который тоже остался на месте играя роль передней ширмы наряду с блестящей лицевой решеткой. Вся эта звуковая инсталляция синхронизировалась с кнопкой старта и педалью газа. Дополнительно повозившись, добавил в эту систему возможность выдавать громкий сигнал при нажатии на кнопку клаксона.

Параллельно строительству моего Мэт Мобиля я периодически ездил на свидание к Саманте, которой все же пришлось выдать заветную коробочку и теперь моя девушка официально обрела статус невесты, сверкая драгоценным камушком на своем пальчике. К чему это привело я не буду рассказывать… Но однажды я не выдержал после одного довольно содержательного свидания и сорвался с Джоном в Джеферсон Сити и там дорвавшись до женщины доступной за зеленые бумажки, сбросил напряжение в организме до такой степени, что это сразу заметила моя милая при очередном нашем рандеву. Не знаю – какие она сделала после этого выводы и даже боюсь – какие советы может дать ее матушка на этот раз, хе-хе…

Мои «помощники» – Сьюзи, Милли, Тони и Пит обычно начинали свой день играя в «автомеханика» иногда помогая, иногда мешая мне, но я не гнал их, искренне радуясь детскому энтузиазму и атмосфере общего веселья. Джона я к этому делу не привлекал, так как у него давно сложился круг ежедневных обязанностей по все расширяющемуся семейному бизнесу.

– Сегодня будут ходовые испытания! Все в машину!

Форд без капота и передних крыльев выглядел не очень, но я уже проверил как мои двигатели вращают задние колеса, поднятые на колодках над землей, и был уверен в успехе. Немного переживал за стартовые нагрузки на электромоторы, вынужденные передавать вращение вала напрямую, и за работу реостата регулировавшего силу тока.

– Готовы⁈

– Да!!! – Хор детских голосов был мне ответом, а наша мама с Китти на руках с интересом смотрела из открытого окна.

– Старт! – Щелкнул тумблером, активируя электрическую цепь. Звуковая обманка заработала, выдавая в подкапотное пространство звуки отдаленно напоминающие звякание болтов в жестяном ведре и рычание взрывающихся газов в чугунных цилиндрах двигателя внутреннего сгорания.

– Поехали! – Нажимаю педаль, соединенную с реостатом в пол, и судорожно хватаюсь за руль под детский восторженный вопль. Машина как строптивая застоявшаяся лошадка почти прыгнула вперед и взвизгнув покрышками колес понесла нас прямо на будку Дика.

– А-а!! – Моя единоутробная «Братва» собралась в куче малу на заднем сиденье, а Милли и Сьюзи визжали на переднем сиденье распахнув наполненные смесью ужаса и восторга голубые глаза. Бросив педаль газа, с трудом вывернул руль, чудом не совершив акт вандализма, и осторожно по миллиметру стал подавать «газ» выруливая на выезд со двора замедлившуюся машину. Надо будет обязательно сделать свободный ход на педаль газа и увеличить длину плеча передаточного рычага. Сразу сделал первый вывод от слишком резвого старта.

Машина мгновенно разогналась по ровному асфальту до шестидесяти километров в час, хотя по показанию амперметра я не использовал еще и трети от всей мощности батарей.

– Ур-ра! – Детвора ожила и принялась радоваться, обсуждая свои впечатления от стартового рывка. Я добавил ход, и машина без труда выдала заявленные производителем сто километров максимальной скорости. Ветер свистел в раскрытые окна, куда тут же полезли пшеничные головки братьев и сестер, ловя открытыми ртами ставшую осязаемой невидимую смесь газов местной атмосферы. Неожиданно пять километров до перекрестка перед Джордж Тауном закончились, и я плавно затормозив повернул в обратную сторону. Таким образом, испытание моего автомобиля на электрическом ходу закончились успешно и вечером перед сном я в очередной раз погрузился в размышления о будущем.

Мой биологически возраст можно сказать подошел к тому моменту, когда окружающие перестанут видеть во мне безусого юнца. Еще полгода, год и к моей могучей фигуре, взамен припухлости щек добавится твердости на лице, немного растительности и можно будет на равных разговаривать с взрослыми мужами с уверенностью, что к тебе отнесутся серьезно. Значит, можно считать что я закончил умственную и телесную адаптацию к этому миру и пора ступать на путь к собственно становлению в этом мире. Я довольно хорошо изучил особенности бизнеса в этом государстве, которое практически не ограничивало твои начинания и даже помогал на начальном этапе, если твой проект сулил прибыль в разумные сроки. Поручителем можно взять отца, у которого бизнес развивался со скоростью континентального экспресса и в банке его уже давно встречают с самым почтительным пиететом, не то что когда мы приезжали к его крыльцу на рыжей кобыле.

Сначала подбил свои финансы. Полторы тысячи долларов остались после «кругосветки», две с половиной тысячи должны были лежать на счету отца с прошлого года за золото проданное Гарри и еще пять килограмм этого металла лежали в ухоронке, куда я его определил перед своим отъездом. Итого, если все собрать – то получится тысяч семь с половиной. Небольшое производство можно замутить даже с этими деньгами, а если еще взять кредит, то можно замахнуться и на что-то более масштабное… Идей для начала своего бизнеса и даже их воплощение в виде сверх эффективных электрических батарей или таких как наш пастеризатор на фабрике у меня было несчетное количество, но у них у всех было одно большое «но». Это – мана! И понятно – руны. Что никак не вписывались в местные реалии и не поддавались техническому описанию в виду отсутствия подобного в этом насквозь материальном мире. Даже если наладить производство одних только аккумуляторов, которые если даже и разберешь, то без моих специфических знаний ни за что не поймешь, как это работает. Но их же надо еще заряжать! А моноинвертор – это такая штука… В общем, если его разобрать – то возникнет куча вопросов к его создателю, на которые я не смогу дать внятного объяснения основываясь лишь на законы физики этого пространства. И дальше закономерный итог – тюрьма, пытки и галеры. Вернее, так сделали бы в моем родном мире. Не думаю, что в этом будет что-то более щадящее для одной маленькой песчинки в океане песка, который образно представляет все человечество, расплодившись и продолжая плодиться с безумной скоростью на хоть и большой, но имевшей конечные размеры планете. Поэтому я откинул в сторону свои изобретения и пытался создать схему обогащения основываясь на уже существующие способы отъема денег. Основываясь на свое понимание местной экономики путем прочтения некоторых умных книг из библиотеки мистера Фаррела, я определил что основным источником денег все же являлось простое население страны, производящее натуральный продукт или добавленную стоимость и являясь ее базовым ценным ресурсом от которого питались все остальные «пиявки», начиная от эксплуатирующих его труд бизнесменов и заканчивая государственной надстройкой отсасывающей все лишние соки через иглу налогообложения. Стать еще одной такой «пиявкой» мне совсем не хотелось, и я ломал свою голову – каким образом извернуться и откусить часть «государственного пирога». А для этого надо постараться понять на что оно тратит собираемые налоги и изыскать возможность перехватить немного с этого щедрого «стола».

Я долго перебирал: – здравоохранение, образование, полицию, управление, наказание и споткнувшись на военной составляющей государственность – уснул, так и не нащупав свою ступеньку, где мог бы пригодиться мой опыт и ум изобретателя…

Куда еду? От кого? Зачем? Мой маноходный электромобиль пожирал милю за милей, унося меня от дома, любящей и любимой девушки, а также от ощущения уходящего в песок времени и чувства беспомощной мухи в вязком пространстве оторванного от мира уголка сельской Америки. Прошел ровно месяц как я провел первый пробный пробег своей машины. За это время я довел ее до ума, получил права водителя и открыл счет в отделении банка «Дженерал Кэпитал Индестри», собрав на нем все свои накопления. Для дороги оставил пару сотен в мелких купюрах и в одно утро, оставив на прикроватной тумбочке записку, я подхватил дорожный рюкзак и стартанул в неизвестность, предлагая судьбе самой решить – куда привести меня на этот раз. Раз я не смог определиться со способом занять в этом мире более-менее весомое положение – значит еще не пришло для этого время и, по-видимому, должны произойти те или иные события, в мире ли или непосредственно с моим участием, которые укажут мне дальнейший путь. С Самантой я все же поговорил перед самым отъездом. С трудом отбился от предложения ехать вместе и, клятвенно пообещав вернуться к ее семнадцатилетию и сыграть свадьбу, оставил ее с красными от слез глазами и опухшими от поцелуев губами в следствии моих попыток их унять. Гарри в этот момент окучивал мексиканок где-то в штате Техас и мне уже не казалась привлекательной мысль сделать карьеру вечно кочующего киномеханика. Поэтому я поступил подобно перелетным птицам которых гнал в сезонную миграцию инстинкт. Мой путь неосознанно лежал на север, возможно из-за того, что я все время старался увернуться от палящего солнца, подставляя ему свою корму, а может меня вела внутренняя интуиция, мне в общем-то было все равно. Я ехал и ехал каждые два часа останавливаясь, чтобы проверить заряд в своих батареях и пощупать не перегреваются ли электромоторы. Прибора для измерения плотности маны я так и не смог изобрести, поэтому определял ее «на глазок» практически так же, как и в своем прежнем мире проживания. Расход маны меня радовал малым количеством, двигатели тоже чувствовали себя прекрасно, особенно если мы двигались по ровной местности без рывков и ускорений. Проголодавшись, я останавливался у придорожной забегаловки, ел разминался и ехал дальше. К вечеру пересек полтора штата и остановился для сна в пятидесяти километрах от города Чикаго, расположенного на берегу одного из Великих озер. Снял разрядившиеся на две трети батареи, которых было всего четыре штуки и поставил их на зарядку заселившись в маленький домик придорожного мотеля. Оставил душ и еду на утро и уснул, как только моя голова коснулась подушки.

Проснулся довольно поздно для меня, когда солнце уже светило в окно, а часы показывали восемь утра.

Умывшись пошел завтракать в забегаловку, стоявшую с дальнего края ряда домиков и прямо перед заправкой. Вчера заезжал сразу от шоссе и сейчас с удивлением разглядывал целый табор ярко раскрашенных фургонов на грузовиках на площадке и вокруг нее перед придорожной столовой и множество галдящего народа в самых причудливых нарядах. Тут же бегала вездесущая ребятня и вносила свою долю в общую какофонию собирающегося тронуться в путь передвижного цирка.

– Мерфи! Какого черта! – Невысокий кругленький и черноволосый мужчина кричал пронзительным фальцетом на огромного темнокожего великана, со смирением стоявшим перед беснующимся начальством и рвущим на голове последние свидетельства некогда роскошной шевелюры. – Я тебе вчера говорил проверить машину⁈ Так почему она не заводится! Скормлю тигру! Ах, нет тигра! Тогда собакам! – Небольшая группа поддержки собралась вокруг несимметричной пары, а остальные деловито заканчивали распределяться по своим кочевым жилищам. Я остановился и поймал взглядом две черноволосые кудрявые головки, с любопытством повернувшиеся в мою сторону и переглянувшись между собой принявшие шептаться и хихикать, стреляя в меня большими черными глазами в обрамлении густых ресниц. – Если опоздаем, то сорвем выступление! Нет выступления – нет контракта! – Продолжал сверлить воздух коротышка, не теряя экспрессии. – Чего стоим⁈ Хотите толкать фургон руками⁈ О мама мия! За что мне такое наказание⁈

– Простите, сэр! Если позволите, я мог бы попробовать вам помочь. Я служил мотористом на флоте, да и в автомобилях разбираюсь, – решил вмешаться в этот спектакль и помочь таким симпатичным девушкам.

– О господи! Наконец то я увидел твое присутствие в этом грешном мире! – Мужчина, всплеснув руками мгновенно поменял выражение лица и, как ртуть перекатившись ко мне на своих ножках, двумя руками потряс мою руку. – Давай парень! Если заведешь нашу старушку – отдам тебе одну из дочек! – Он посмотрел на прыснувших девушек тонких в талии и с длинными ножками в коротких платьицах. – Нет! Отдам обеих! Ты только постарайся!

Я управился буквально за пять минут, проверив два основных условия для возникновения детонации в цилиндрах. Искра и топливо. Топливо поступало, а вот с искрой были проблемы. К счастью, неисправность лежала на поверхности. Пришлось всего лишь поправить крышку катушки зажигания и машина, крутнув стартером, тут же завелась под радостные восклицания болельщиков.

– Тебя как зовут парень? Я вижу, в технике ты разбираешься. Не хочешь поработать на меня? Я мистер Торричелли. А про дочек я не шутил! Если останешься с нами, найдешь с ними общий язык… Так что – все в твоих руках!

– Спасибо, сэр. Но у меня есть невеста.

– Черт! Почему⁈ Все же Господь не любит меня! Когда я наконец избавлюсь от вас⁈

– Никогда, папочка! Если ты не перестанешь гоняться с револьвером за нашими ухажерами! Ха-ха-ха! – Девушки с абсолютно одинаковыми симпатичными личиками обняли с двух сторон стоящего ко мне спиной папашу и принялись над его плечами подмигивать и строить в мою сторону умильные рожицы.

– А нечего вертеть своими симпатичными задницами! – папаня хлопнул обеих по озвученным частям тела, – была бы жива ваша мать! Уж она бы вам показала! Бегом в фургон! – И повернувшись уже мне, – может поедешь?..

Я почесал макушку, поборол искушение и все же отказался. Тогда мистер Торричелли достал из кармана яркий прямоугольничек бумаги оказавшийся контрамаркой и, пригласив приходить на первое выступление которое будет в Чикаго уже завтра, замахал руками, давая команду к началу движения.

А что? Я повертел в руках пригласительный билет с изображением клоуна. В цирке я еще не был… Поел, «покурил» и, проверив свой транспорт на предмет несанкционированных послаблений резьб и соединений, поехал в сторону близкого города.

Глава 17

Чикаго… Чикаго располагался на берегу озера Мичиган. Если не знать – то при взгляде на водный простор казалось, что это морское побережье! Таким огромным оно было. Целый день я катался на машине по городским улицам наполненным большим количеством людей, машин и магазинов и мое настроение постепенно окрашивалось в минорные тона. Нарядно и хорошо одетые люди сновали толпами туда-сюда по улицам, создавая ощущение праздничного дня. Но это впечатление тут же сменилось при удалении от центра города и пересечении невидимых границ. Одежды горожан приобрели черно-серые тона, лица из радостных сменились на уныло-озабоченные и к тому же имели черный цвет кожи. Блеск и нищета соседствовали рядом и если одни тратили свое время на покупки, тусовки в музыкальных клубах и ресторанах, то вторые стояли в длинных очередях за бесплатными обедами, простояв предварительно в очереди за талонами на его получение. Многочисленные безземельные жители южных штатов хлынули с началом Великой Депрессии в города и так и застряли тут в каменных джунглях, не видя выхода из сложившейся ситуации. Все это давило на меня неприятной аурой, непривычной для сельского жителя, и в конце концов я сбежал из мегаполиса и оказался за городом, доехав до уютного поселка километрах в десяти севернее от города. Высокие сосны отсекали его от дороги, а песчаный пляж прямо просил пройтись босиком по его желтому песку. Солнце только скрылось за лесом, и нагретая за день вода приятно ласкала мои щиколотки, когда я подъехав прямо к берегу, разделся до трусов и вошел в прозрачную воду. Метрах в ста напротив домов купалась стайка местных ребятишек, а вдоль берега прогуливались более взрослые жители, имевшие счастье поселиться в столь прелестном месте. Ух! Вода подхватила меня в ласковые объятия, и я заработал руками и ногами, удаляясь от берега со скоростью живой торпеды. Хорошо! Кровь струилась в жилах, горяча застоявшиеся мышцы, и я давил и давил ладонями упругую жидкость, пока не остановился глянув на ставший далеким берег. И почему мы не живем в воде? Это же так здорово! Я лег на едва колышущуюся поверхность бескрайнего озера и стал дрейфовать, любуясь розовыми облаками в свете заходящего солнца. Может переехать жить сюда? Или можно поселиться где-нибудь у моря…

Я почти оделся, когда размягченный мозг подал сигнал, что что-то не так, зафиксировав непонятное оживление местных жителей в стороне – где купались детишки. Почти сразу слух уловил пронзительный женский вопль, и я поспешил, не успев застегнуть рубаху, в сторону сгрудившихся на берегу людей, ощущая дрожь случившегося несчастья.

– Не-ет! Джесика! Люди! Помогите же ей! – Я рассек толпу людей и увидел женщину с безумными глазами и мужчину пытавшего вернуть к жизни девочку лет шести с бледным безжизненным лицом. Мозг вскипел, мгновенно просчитав ситуацию и я принял единственно возможное решение, на миг представив, что передо мной лежит Милли.

– Нож! Дайте нож или булавку! Мне нужно что-то острое! – Я упал на колени рядом с матерью и протянул, не глядя в сторону окруживших нас людей, раскрытую ладонь. В нее почти сразу лег перочинный нож.

– Вы доктор? – Спросил мужчина пытавшийся вернуть девочку к жизни.

– Да! – Соврал я, – Надеюсь, еще не поздно… – Раскрыл нож, откинув небольшое лезвие к счастью оказавшееся острым и под изумленным взглядом «спасателя» и окружающих зевак быстро стал черкать на груди девочки руну жизни, стараясь прорезать лишь только кожу.

– Все отошли! – Крикнул, накрывая ладонями свой рисунок, ощущая выступающие ребрышки и еще теплую плоть. Давай! Согнал всю имеющуюся в моем организме ману в свои ладони и выдал ее на горА, изо всех сил желая вернуть эту маленькую девочку к жизни. Голубая мана заклубилась под ладонями, затем вспыхнула зеленым, заполнив руну жизни. Секунды казалось превратились в минуты… Вот! Тук! В мою ладонь стукнулось маленькое сердечко и через паузу еще раз. Ребрышки трепыхнулись и слабый вдох шевельнул крылышки бледного носика. Да! Давай, маленькая! Дыши!

Толпа замерших людей надвинулась, не веря своим глазам, а у мамочки, закрывшей рот руками чтобы не закричать, хлынули слезы из глаз.

– Мама?.. – Глаза девочки открылись, и все вокруг пришло в движение, радостно заголосив во всеобщем облегчении.

Я успел одеться и подумать о ночлеге, когда к моей машине прибежал взъерошенный мужчина и запалено представился:

– Слава богу, вы не уехали! Я Джеймс Хемфри – отец Джесики. Спасибо вам! Позвольте пожать вам руку и пригласить в наш дом. Я не могу отпустить вас просто так! Вы ведь здесь проездом? Можете заночевать у нас.

– Мэтью Маккензи. К вашим услугам…

Я тут же согласился по причине решения вопроса с ночлегом, да и хотелось посмотреть, как там спасенная девочка. Вообще-то, то что я сделал – являлось полным экспромтом с моей стороны. Дело в том, что лечебный амулет в этой ситуации никак бы не помог, так как его воздействие рассчитано на живой организм. А тут нужен был резкий толчок способный завести остановившееся сердце. К счастью, интуитивное решение оказалось верным и мне было интересно посмотреть последствия для организма при таком взрывном воздействии.

Аккуратный домик с видом на озеро украшало огромное развесистое дерево с ветки которого свисала пара качелей, а выше в развилке толстого ствола виднелся большой «скворечник» для маленьких ребятишек.

– Рейчел в доме с детьми. Проходите! – Пригласил меня Джеймс, когда мы вышли из машины. – Ваш автомобиль… – Мужчина замялся, но продолжил, – он как-то странно ехал, и я не видел, чтобы вы переключали передачи.

– Ничего странного. Я переделал его. Двигатель пришел в негодность, и я приспособил два электромотора, чтобы двигать эту колымагу. Ничего сложного. Этот принцип пробовали применить даже раньше, чем появился двигатель внутреннего сгорания.

– О-о! А можно посмотреть⁈

– Конечно можно!

Мистер Хемфри заглянул под поднятый капот и выдав парой экспрессивных фраз свое восхищение принялся расспрашивать о деталях конструкции, скорости и дальности пробега на одной зарядке. Я впарил ему совсем другие характеристики отличные от реальных и нисколько не привлекательные. Вернул нас из страны механикусов голос хозяйки, появившейся в открытой двери.

– Джеймс! Как тебе не стыдно приставать к гостю со своими железками! Знакомь же меня быстрей! – Она торопливо пошла навстречу и протянула руку заглядывая в мое лицо.

– Какой вы еще молодой! Можно я вас обниму? – Весьма приятное в ощущениях тело прижалось ко мне в районе солнечного плетения, и организм совсем некстати отреагировал на подобный раздражитель. – Спасибо вам огромное! Если бы не вы!.. Пройдемте в дом, я вас накормлю и заодно поговорим!

– Как ваша дочка?

– О! Она совершенно оправилась! И ждет своего спасителя, чтобы выразить свою признательность.

Джесика была в полном порядке и немного засмущавшись пролепетала слова благодарности и попыталась обнять мои ноги. Я подхватил ее на руки и чмокнул в пухлую щечку, чувствуя щемящую радость, что эта милота осталась в этом мире.

– Как себя чувствуешь?

– Холосо!

– Нигде не болит?

– Нет. Только щекотно!

– Где?

– Вот – здесь! – Крошка ткнула пальчиком себе в грудь, и я оглянулся на стоящих рядом родителей.

– А вы гляньте! – Сказала миссис Хемфри. – Джесс покажи дяде.

Девочка задрала подол платьица себе на голову и обнажила свой торс и смешные белые трусики. Моя руна превратилась на ее груди в симпатичный рисунок полностью зажившего шрама и пульсировала зеленой энергией в такт детского сердечка. Очень, очень интересно! Неужели я изобрел что-то новое! Живой амулет, работающий от энергии своего носителя! О-о! Мысли унеслись просчитывать вероятное развитие подобного открытия, если конечно этот эффект со временем не затухнет.

– Какой красивый рисунок! Теперь я тебя легко узнаю, даже когда ты вырастешь! – Я провел пальцами по зажившей коже, вызвал веселый хи-хик и сказал, обращаясь к родителям:

– Вообще то, я это сделал в первый раз. Меня этому ритуалу научил шаман эскимосов, когда я добывал золото на Аляске. Как и почему это сработало – не имею понятия, но там на берегу мне показалось это – единственно верным решением.

– О – да! Вас нам послал сам Господь!

– Мэм. Можно звать меня просто Мэтью, ха-ха!

– Тогда, я – Рейчел, а это – Джеймс. Станешь для Джесики вторым отцом!

– О! Давайте я буду ей названным братом. А то еще ваш муж меня заревнует.

– Ха-ха-ха! – Общий смех прозвучал скрепляющей струной возникших чувств между сторонними людьми, и я почувствовал, что возможно обрел в этом мире еще одну семью.

– А вот и Том! – Из спальни на втором этаже вышел еще один карапуз младше сестренки и уставился на веселящихся, щерясь детской улыбкой через деревянное ограждение. – Спускайся малыш! Будем ужинать с нашим новым «сынком»!

Вечернее застолье прошло просто великолепно. Открытые и радушные люди приняли меня всем сердцем и без всякой фальши транслировали это своим видом, словами и поведением. Джесси прилипла ко мне, почти как моя Милли, и мило лепетала про всякую всячину, напрочь забыв о том, что случилось на озере. И слава богу! А то ведь может развиться водобоязнь или еще что похуже. Детская психика очень пластична! Тем временем Джеймс рассказывал о своей работе в городе, где он продавал машины, а я повествовал о жизни в суровой Аляске и трудности добычи драгоценного металла.

– И сколько же вы добыли золота? – Задала вопрос Рэйчел следуя своей женской сущности, характеризующейся всеобщей тягой ко всему блестящему и дорогому.

– Хватило на подарки семье и на машину.

– Ну, это несерьезно! – Воскликнул Джеймс. – Работать целый год и купить машину!

– А вы бы что купили? – Спросил с интересом я.

– Я бы купил участки земли! В городе, рядом с городом, заводом, дорогами… Везде! Насколько хватило бы денег!

– А зачем?

– О-о! Это вопрос серьезный! Вы ведь читаете газеты?– Я кивнул. – В Европе намечается знатная заваруха. Скоро там полыхнет. Начнется война! Коммунисты, фашисты, лейбористы… И тогда Америка начнет помогать всем. И левым, и правым, и нейтральным. А значит – что? Значит – заводы опять заработают на всю катушку, деньги потекут к нам рекой, начнется стремительное расширение и за бросовый сейчас клочок земли будут давать огромные деньги! Надо только знать – куда будет двигаться застройка.

– А вы – знаете?

– Я – да! Я год работал в муниципалитете Чикаго и не раз видел планы городского развития, остановившиеся из-за случившегося кризиса. Не трудно подкупить какого-нибудь мелкого чиновника в любом другом городе и получить эти сведения, не имеющие ценности в нынешних условиях. Нужны только деньги. И чем больше – тем лучше!

Эти слова моего нового знакомого попали на весьма благодатную почву и лежа в гостевой комнате на кровати я строил и строил планы в своей голове, краеугольным камнем в котором был финансовый вопрос.

– Джеймс… – Мы сидели рано утром с главой семьи за кухонным столиком и потягивали из кружек кофейный напиток, а Рэйчел упорхнула во двор по своим домашним делам. – Вчерашний разговор глубоко зацепил меня. Понимаете… Я в данный момент ищу дело, которое могло бы дать мне фундамент чтобы встать на ноги. Если бы я нашел деньги… Стали бы вы моим компаньоном по скупке участков земли?

– Хе-хе… Отчего же – не стать⁈ Ежели буду деньги! Только… Где ты Мэт их возьмешь? Или это секрет?

– Не секрет. Хоть я и добыл золота меньше, чем хотелось бы… Но я научился там кое-чему! Хотите составим договор? Создадим совместную компанию⁈

– А как же! Без договора – никуда! Надо зарегистрировать компанию, составить устав и все такое. Для начала тысячи долларов должно хватить. И если ты всерьез хочешь заняться этим делом, то надо поторопиться. Год… максимум два – и в Европе вспыхнет война. Нам надо успеть к этому времени.

– Эх! Давай руку… Компаньон! Я – не я, если не добуду золота! Правда сейчас зима на носу, но кое-что обязательно будет. Можешь пока не увольняться из своей конторы. Выпишу тебе чек на полторы тысячи и начинай оформлять все нужные бумажки.

Так на кухне за небольшим столом родилась наша компания – пока еще без названия, которая должна стать первым этапом в построении Оплота Артефактора, залетевшего сюда из другого края вселенной.

Я задержался в Чикаго на три дня подписав кучу бумажек нужных для оформления новой компании, которую мы назвали «Вью ин фьюче», открыли счет в банке и согласовали доли каждого акционера.

– Нет, нет и нет! Никаких пятидесяти процентов! – Джеймс отказывался от своей доли и настаивал на тридцати процентах. – Я ведь еще буду получать зарплату как директор, а это тоже немалые затраты! Или ты хочешь, чтобы мы тут сидели без денег? – Джеймс с хитринкой в глазах оглянулся на свою жену и подмигнул мне.

– Хорошо! Надеюсь, ты выделишь себе приличную зарплату?

– А это – как решит правление! То есть – ты!

Эта беседа состоялась вечером третьего дня, а на утро я уехал в сторону западного побережья. Причина моей уверенности в добыче нужного количества золота имелась, и я бы сказал весьма веская. Моя камлалка из лосиной лопатки сослужила в свое время хорошую службу и, основываясь на уже опробованный принцип добычи, ничего не стоило изобрести агрегат, отсеивающий драгоценный металл из золотоносной породы. Нужно было всего лишь изготовить драгу в ближайшем к Аляске порту и доставить ее на сухогрузе до того – как в заливе встанет лед. Зимой я постараюсь найти и купить нужный участок, привлечь людей к его разработке с началом весны. А перед этим еще нужно будет добыть уже известным способом золотишка сколько смогу пока стоит лед, чтобы Джеймс мог получать свою зарплату и не сидел без дела. Сколько стоила земля в разных районах города, пригорода и в других местах я не имел никакого понятия и поэтому оставил этот вопрос для своего компаньона. Его открытость и честность я не подвергал сомнению, так как видел во время наших разговоров его ауру, которую ничем не подделаешь. В общем – держись Аляска! Я опять еду к тебе!