Текст книги "Илья Муромец и Сила небесная"
Автор книги: Юрий Лигун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Стол пришлось накрыть на улице, и то мест на всех не хватило. Поэтому Бурушке и Загрызаю пришлось постоять в сторонке. Остальные гости расселись по лавкам и стали есть, пить и здравицы говорить.
Лучше всех сказал батя.
– Сынок!.. Илюша!.. – сказал он, и, смахнув рукавом слезу, опрокинул в себя пол-ушата квасу.
В общем, всё шло по порядку. А порядок раньше знали туго: старшие говорят, младшие на ус мотают. И никто вперёд не лез, чтобы уцепить кусок пожирнее, хотя едоков хватало. Так и едокам хватало, поскоку Ефросинья Ивановна ещё снеди натаскала – оно ж когда на столе сытно, то и перед гостями не стыдно!
С каждой минутой веселье набирало силу. Осталось только спеть и кулаки почесать, но не по злобе, а забавы ради, чтобы телеса растрясти и кровь разогнать. Поэтому, улучив минуту, Иван Тимофеевич на правах хозяина затянул подходящую к случаю песню про «ествушки сахарные и питьица медвяные».
Гости дружно подпевали хлебосольному хозяину, правда, не все. Гаврило с Федотом, которым медведь на ухо наступил, молча потирали кулаки, соображая, как бы поделикатнее начать потасовку. Федот задумал незаметно перевернуть стол, а Гаврило, наоборот, примерялся незаметно выбить скамью из-под поющих.
* * *
Но кулачной забавы не вышло, потому что в конце улицы показались неразлучные Брыка, Неждан и Улыба. Они быстро шагали к избе Чоботков, а за ними поспешали их жёны: подружки-хохотушки Агафья, Лукерья и Мирослава, за которыми, толкаясь и повизгивая, бежала детвора. Вид у друзей был смущённый, словно у заговорщиков, которые не знают, с чего начать задуманное дело.
– Припозднились, – укоризненно проговорил Иван Тимофеевич. – Нехорошо!
– Да, ладно вам, батя, корить, – остановил его Илья, обрадованный появлением тех, кого он больше всего ждал. – Может, у них какая оказия вышла?
– Точно, оказия! Ночь не спамши, – буркнул Улыба и потёр красные глаза.
– Не спамши, зато сделамши! – радостно воскликнул Неждан.
Брыка не сказал ничего. Он молча тряхнул холщёвым свёртком, который держал в руках… и все ахнули!
– Это мне? – дрогнувшим голосом спросил Илья, не веря глазам.
– Носи! – смущённо буркнул Брыка.
– Ух! – пронёсся над столом восторженный и удивлённый гул. – Лепотища какая!
И тут было чему удивиться. В руках Брыки, сверкая на солнце аж больно глазам, красовалась кольчуга, такой тонкой работы, такой красоты и такого богатства… Нет, словами этого не передать! А фотоаппаратов тогда ещё не было…
Хорошо, Неждан пришёл на помощь.
– Броня кольчатая! – быстро затараторил он. – Цены не имеет, потому что такой и у князя киевского нет. Стальной сутяги на неё пошло полверсты с добрым гаком. Колец простых – не счесть. Колец медных – счесть, если на первой сотне не собьёшься. А серебряных поменьше, но ежели продать, можно всю жизнь баклуши бить! Рукава – до локтей, по последней варяжской моде. На вороте – застёжка золочёна. Про пронизь по краю не говорю, а блёстки чеканные все сами видят, коли не слепые. Скажу только, что мы эту рубаху в веретённой бочке с песком надраили до такого круглого сияния, что солнечные зайцы любым супостатам очеса выцарапают!.. Да, чуть не забыл! На кольцах, что грудь защищают, выбито «С нами Бог!».
– А где же латка? – спросил ошарашенный Илья, чтобы не молчать.
– Латку наш кузнец такую хитрую поставил, что ноне сам отыскать не может, – пробурчал Улыба.
– Примерь! – сказал Брыка. – Вдруг тесна…
Илья быстро скинул кафтан и натянул железную рубашку, подбитую изнутри стёганой материей.
– Ух! – снова пробежало по лавкам: слишком уж грозно выглядел богатырь, закованный в кольчатую броню.
– О-го-го! – одобрительно заржал Бурушка, кося хитрый глаз на хозяина: мол, такого даже мне возить не грех…
А ребятня просто зашлась от восторга. Не визжал только сынишка Брыки – пятилетний Макарий. Вместо этого он молча подкрался сзади и что есть силы шибанул дядю Илью по железной спине железным обрубком, который незаметно прихватил в кузне, чтобы испытать папкину работу. Гости даже удивились, какой смышлёный у Брыки мальчик и, главное, как ловко размахнулся!
– Ай! – закричала Агафья, одной рукой отбирая у сорванца его орудие, а другой, шлёпая по попе. – Не извольте гневаться, Илья Иванович, не доглядела…
– Ничего! Зато теперь я и сам знаю: хороша кольчуга! – рассмеялся Илья, отбирая Макария у мамаши и, потирая спину, добавил: – А ещё чую, добрый богатырь растёт…
* * *
Когда первые восторги улеглись, Илья снял кольчугу – а чего в железе даром преть! – и положил её в холщовый мешок рядом со шлемом.
– Ну, спасибо, друзья ситные, уважили, – ласково проговорил Илья, вынося со двора ещё одну лавку. – Садитесь с нами трапезничать. Пива испейте Вышатиного, а лучше – кваску матушкиного. Квасок ядрёный – нос отшибает!
– Погоди, Илья, – хмуро проговорил Улыба, – у нас для тебя ещё…
– Дай лучше я скажу! – перебил сапожника Неждан.
– Как говорить, так ты, а как делать, так я. Ну, ладно, говори, раз у тебя язык, что помело…
– А чего бы ты тачал, коли б я тебе кожи не дал?
– А где б ты такую кожу взял, если б Илья её не размял?
– Выходит, Илья сам себе подарок сделал? – озадаченно проговорил Брыка и неожиданно прыснул в огромный кулак.
– Выходит, так… – пожал плечами Неждан и тоже рассмеялся.
Глядя на них, нехотя улыбнулся Улыба и с непривычки закашлялся от душившего его смеха.
Друзей поддержали их жёны: подружки-хохотушки Агафья, Лукерья и Мирослава. А вскоре всё Карачарово потонуло в безудержном веселье, которое усиливали собачий лай, мычанье коров, блеянье коз, кудахтанье кур, кукареканье петухов и другие радостные звуки.
Как это водится в большой дружной компании, смеялись долго, до слёз, до икоты, потому что разом остановиться не могли, а по очереди не получалось, так как смех штука очень заразная. А тут ещё Беззуб, дождавшись, пока затих последний всхлип, прошамкал: «А чаво мы шмеялишь-то, братцы?» – и всё вновь потонуло в безудержном веселье.
Наконец, когда слёзы вытерли рукавами, а икоту пригасили колодезной водицей, Иван Тимофеевич погрозил пальцем Брыке и сказал:
– Ну, показывайте, чего вы ещё притаранили, только, чур, больше не смешить, а то помрём тут ненароком, и такой харч пропадёт.
– Сума перемётная! – торжественно объявил Неждан, раскрывая второй свёрток.
* * *
– Ух! – пронеслось над столом, и было чего!
Сумой перемётной оказались связанные ремнём две большие сумки из бледно-жёлтой юфти – толстой свиной кожи, дважды продубленной и прожированной. Их можно было носить, перекинув через плечо, или возить на лошади, свесив по обе стороны.
– Обратите внимание, на выделку! В огне не горит, в воде не мокнет, не рвётся и не трётся! – не умолкал Неждан. – Дратвой прошита просмоленной, ссученной и скрученной! Сума сносу не имеет, карман сума не тянет!
– А почто она Илюхе? – поинтересовался Иван Тимофеевич. – Милостыню просить, али грибы собирать?
– Какие вы, Иван Тимофеевич, тёмные, не при вас будет сказано! – обиделся Неждан. – Да неужто пристало богатырю в мешке сбрую таскать? Нет, пущай он кольчугу, шелом и щит в суму кладёт. А гриб найдёт или, скажем, кто хлеба даст – и на то места хватит! Держи, Илья, да аккуратно: там тебе моя Лукерья пирогов с капустой в дорогу положила.
– А моя Агафья сухарей насушила, – добавил Брыка.
– А Мирослава полотенце с петухами дала, чтобы чем утереться было, – пробурчал Улыба.
– Ну, спасибо вам, други ситные, – проговорил Илья, кланяясь в пояс. – Не ждал я, крестьянский сын, таких подарков княжеских. И вам спасибо, земляки, что не забывали сидня горемычного и всегда добрым словом привечали. Обещаю стоять за вас не на живот, а на смерть!
После таких слов маманя, Ефросинья Ивановна, не выдержала и в голос зарыдала, хотя давеча Иван Тимофеевич ей строго запретил. Ефросинью дружно поддержали все карачаровские бабы, девки и отроковицы, умеющие пускать слезу лучше дождевых туч.
Немного подождав, Иван Тимофеевич строго зыркнул на зареванных жёниных подруг и громко крикнул: «Цыть!», после чего стройный бабий хор тут же умолк.
– Езжай, сынок, с Богом, – тихо сказал батя. – И помни родительское напутствие…
– С Богом, Илья! – пожелал богатырю счастливой дороги батюшка Андрей.
– С Богом! – подхватил народ.
Илья забросил на Бурушку заметно раздувшуюся перемётную суму, затем сам вскочил в седло, махнул землякам рукой на прощанье… и тут же исчез в облаке пыли.
Но в воздухе ещё долго висело богатырское эхо:
– Не помина-а-йте ли-и-хом!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
СОЛОВЕЙ И ЕГО РАЗБОЙНИКИ
ГОРОД МАСТЕРОВВыехав за околицу, Илья направил коня в славный город Муром. И хотя Муром был недалече, Бурушка потратил на дорогу целых тридцать три скока. Зато всякий раз там, где ударяло его правое передние копыто, из земли начинали бить чудотворные источники, которые до сей поры исцеляют честной народ. А чтобы вволю напоить святой водицей полюбившихся ему карачаровцев, богатырский конь специально потоптался вокруг Троицкой церкви, и там открылось ровно столько целебных родничков, сколько в Карачарово людей было, вместе с бабой Лыкиной вестимо, которая, испив водички, враз лицом побелела и душой подобрела…
* * *
Славный град расположился на крутом и холмистом левом берегу Оки.
Это было очень красиво, ведь не зря говорят: «Кто не видел Мурома с Оки, тот не видел красоты». Но ещё это было очень удобно, потому что с вышины видно всё, что происходит окрест. И если к городу приближался вооружённый вражеский отряд, звонарь с высокой колокольни бил в набат, в смысле, равномерно раскачивал тяжёлый язык самого большого колокола, созывая народ в ружьё. А так как ружей тогда ещё не было, народ, заслышав набат, хватал всё острое, тяжёлое и горячее и бежал защищать городские стены. Кстати, стену в те времена называли муром, но город получил своё имя не от крепких стен, а от когда-то жившего в этих местах крепкого народа, звавшегося «мурома», или «сухие люди». А может, не «сухие», а «сокие», то есть люди с Оки?…
…Если же враги всё же проламывали дубовые ворота, горожане бежали в Кремль, но не жаловаться, как сейчас, а для передышки перед решающим боем, потому что кремлём тогда называли укромленное, или кромное, место, а говоря проще – надёжно укрытое убежище.
* * *
Миновав защитный городской вал-греблю, Илья подъехал к первым, внешним, воротам в частоколе-остроге, окружившем бедняцкий посад, или предгорную часть Мурома. Уплатив за это полушку, то бишь половину беличьего ушка, Илья сразу попал в людской водоворот. Вообще-то, пять мужиков на одной улице вряд ли можно назвать водоворотом, но если взять во внимание, что в Карачарово и двоим в поле тесно, то оторопь нашего героя можно легко понять.
Немного поплутав, Илья попал в мастеровой конец, или, по-нашему, в ремесленный квартал. Он тянулся вверх от Кузнечных ворот до каменных стен Кремля, стоящего на взгорье. А ворота назывались Кузнечными вовсе не из-за кузнечиков, стрекотавших в высокой траве у частокола, а из-за того, что у ворот селились кузнецы – самые нужные в хозяйстве люди.
В отличие от Брыки, в основном промышлявшего подковами да нехитрой сельской утварью, муромские ковачи умели ладить любую поделку (как тогда говорили, «кузнь») не только из чёрных, но и драгоценных металлов. Тут можно было встретить гвоздочных, замочных, посудных и самых уважаемых оружейных ковалей, которые ковали булатные мечи, червлёные щиты, боевые топоры и грозные харалужные (что значит – военные) копья из воронёной стали. Оружейники были высоки и широки, поэтому в их мозолистых ладонях жбан с квасом выглядел чуть больше напёрстка.
* * *
Но были кузнецы и другого пошиба. Они не выделялись крепкой статью, но имели твёрдый глаз и слыли такими затейщиками, что даже прославленные византийские мастера ахали. Назывались они златаринами или серебряниками и приготовляли украшения для родовитых заказчиков, у которых в мошне густо, да и дома не пусто. Остроглазые златарины-серебряники могли хоть блоху на скаку подковать, однако не подковывали, чтобы цокот блошиных копыт не заглушал птичьи трели.
За кузнями шли мастерские древоделов, огородников, плотников и столяров. Первые подвизались в зодчестве, научая огородников, как лучше городить городские укрепления, а плотников – как строить дома, чтобы они были не только прочными, но и ладными. Чем занимались столяры, особо объяснять не надо, потому что и без того ясно, что столяр из любого чурбана вмиг сладит гожий стол или какую другую полезную поделку.
Дальше расположились бочары и мостники. Бочары вязали бочки, а мостники возводили мосты и мостили улицы.
За мостниками примостились корабльчии. Но большие корабли они строили редко, чаще – лодки. Да не моторные, а простые – вёсельные, на которых плавать одно удовольствие. Ещё бы! Ветерок освежает, водичка остужает, вёсла веселятся, уключины злятся!..
* * *
А следом сидят ручечники, опонники, портные и усмари-кожевенники. Ручечники на веретёнах пряжу прядут. Опонники ткут из пряжи опоны – драгоценные покровы и завесы, какие на церковных вратах висят и княжеские хоромы украшают. Но и одёжный аршинный товар ткать не гнушаются. Только рядовые порты всё же портные шьют. Нитку за иглой тянут и под нос бубнят: «Крепко шить, нечего чинить!», или тихонько кузнецов дразнят: «Не умел шить золотом, так бей молотом!», или на заказчиков бурчат: «Из спасиба штанов не сошьешь!».
А вот кожевенники – народ особый. Пожалуй, даже посильней кузнецов будут. А чему тут удивляться? Ведь они сперва сварят да продубят шкуры в чанах, потом выкрасят и жиром напитают да и примутся голыми руками кожи мять. Не зря их кожемяками кличут, а иногда и усмарями называют, потому как кожа – она усма и есть! Сказывают, одному кожемяке муромскому муха на ухо села. Так он до того озлился, что кожаный башмак пополам разорвал! А другой, по имени Никита, когда на него разбойник на коне сдуру наскочить хотел, взял да и голой рукой из конской бочины кусок мяса выдрал.
Так что, ну их, усмарей этих! Пускай с ними кузнецы якшаются. А мы лучше к гончарам пойдём. Они хоть и грязные, зато спокойные. Тут ведь только дёрнешься, как глина всё рыло залепит. Она ж с гончарного круга всё соскочить норовит, вот и приходится глиняное тесто ладонями удерживать.
И стеклоделы гончарам под стать. Хороший стеклянник вообще тише мыши. Потому как чуток погорячишься, и лопнет горячий стекольный пузырь, который из длинной трубки выдувается.
* * *
Ух, а это чем пахнуло? Да так вкусно, что слюной захлебнёшься. Ага, да это ж мастера съедобные – хлебники, мясники и молочники – свой товар разложили! Хлебники – они же и пирожники – день и ночь возле печей пекутся. А мясники, или пра́солы, им начинку поставляют. Пекари её в тесто заправляют и противни с пылу-жару на прилавки мечут.
Первым маршем идут пирожки с фаршем.
За ними развальцем – ватрушки с сальцем.
А им вдогонку – расстегаи с печёнкой.
А под конец подрумяненные со старанием – кулебяки с мозгами бараньими.
Но их умней пироги из Рязани.
Поскоку в Рязани пироги с глазами: их едят – они глядят!
Однако дальше пойдём, ибо пироги – обеду вороги!
* * *
А дальше – молочники: всех вкусней, молодчики! Дыбится рыхлым сугробом белый творог с мочёным черносливом, сушёным виноградом и ягодой-абрикосом. В кадках колышется сметана: сладкая, солёная, тучная, ядрёная – на любой вкус!
Колупнёшь в сметане – маслом станет!
А масло – хошь мажь, хошь режь:
его не убудет, зато щёк прибудет!
В масле сыр с брынзой катаются.
Хорошо вдвоём, а лучше втроём:
возьмут едока, станет кадка легка!
А рядом простокваша – любимица наша:
хороша с простоквашей каша!
Нажрали́сь? Напили́сь? Тогда быстрей шевелись! И ходу, ходу мимо мастерового народу:
мимо клобучников, что шапки шьют да чулки-копытца плетут,
мимо башмачников, что сапоги тачают,
мимо котельников, что сковороды клепают,
мимо каменосечцев, что гранит рубают,
мимо тульников, что подкладки к бобровым шапкам присобачивают,
мимо седельников, что конскую сбрую строят,
мимо солителей – харчей хранителей,
мимо белильщиков, что и сажу белей снега выбелят,
мимо ростовщиков, что деньги раздают даром,
а собирают с лихвой, а то с избой,
так что мы у них в долг брать не будем,
а, даст Бог, на свои проживём
и дальше пойдём…
* * *
А дальше, на самой горе, у стены кремлёвской – мастера иные. Тут иконники и книгописцы – люди несуетные, не кожи мнут, не молотом бьют, а пером-кистью пробавляются. У них-то Илья и купил Псалтирь, который в жизни лучший поводырь!
КОРОВАСразу столько горожан Илье ранее встречать не доводилось, поэтому свежим глазом он сразу приметил, что иные выглядят озабоченно, а иные мрачновато, словно их лица прикрыты ставнями. И не мудрено, ведь городская жизнь стократ тяжче, чем деревенская. Взять хотя бы жильё, одёжу и харчи. Деревенские этим сильно не утруждаются: еда проста, одёжа нехитра, жильё, как у всех, разве кто уловчится на крышу больше соломы кинуть.
То ли дело городские! Тут у каждого своя мерка. Скажем, у тебя сруб с одной лавкой, а у меня – сруб с перерубом, то бишь пятистенок, да три кровати-одрины, да сени высокие – гуляй не хочу! Ты живёшь в посаде у реки, а я в детинце – в самом центре, да на горе, да за стенами высокими! Твоя жена в холщовой душегрее ходит, и ручки у неё в надсадинах, а моя в парчовой епанче гуляет, и на пальчике у ней колечко яхонтовое, а на шее монисто из бел-горюч камня!
И хотя от посада до детинца сто шагов пёхом, а пройти их порой жизни не хватает! Но и тот, кто деньгами разжился и до вышгорода добрался, пообвыкнув, снова начинает зубами скрежетать. Потому что и в центре можно жить с краю, а можно – в самой серёдке, подле терема княжеского!
Но несмотря на это, среди омрачённых заботами лиц всё же попадались ясные и весёлые. Как правило, они принадлежали несмышлёной ребятне да простецким мужикам и бабам, которые не рвали душу в поисках изрядного удела, а довольствовались тем, что Бог дал.
* * *
Вскоре Илья заметил, что его тоже разглядывают. Однако привлекал он любопытные взоры не столько крепкой статью, сколько тем, что одет был не по чину. Ведь шелом, кольчуга и сапоги лежали у него в суме, и пред горожанами Илья предстал в холщовой рубахе, простых портках и соломенных лаптях. Но и в этом не было бы ничего странного, когда б не восседал лапотник на боевом коне, мечом препоясанный. Такое несоответствие сразу навело горожан на мысль, что перед ними ушлый разбойник, исхитрившийся ограбить спящего княжьего дружинника и, значит, надо быстренько сообщить куда положено, за вознаграждение, разумеется…
Туго пришлось бы Чоботку, кабы не случай. Свернув за угол, он увидел густую толпу, из гущи которой долетали сердитые гласы:
– А я говорю: моя Беляша! Вишь, левое ухо чуток надорвано: это когда она об сучок зацепилась!
– Сам ты сучок! Эт-та я нарочно метку поставил, чтоб не стибрили! И не Беляша она, а Светляша. Не веришь, сам спроси!
– Врёт рыжий, по глазам видать!
– Не, чёрный врёт, гляди, какая рожа – сама на оплеуху напрашивается!
– А что рожа? С рожи варенья не кушать… А вот рыжий да красный, человек опасный!
– Мужики, тут надобно спокойно разобраться…
– А чего разбираться: бей всех, опосля разберёмся!
– Точно! За одного битого двух небитых дают!
Илья соскочил с Бурушки и, привязав коня к тыну, протиснулся в толпу. В середине было посвободнее, потому что там стояла белая корова с рыжими подпалинами. За один её рог ухватился угрюмый черноволосый мужик, а за другой – бойкий парень в рыжих веснушках.
– Моя Беляша! – бубнил в бороду чёрный. – Я её с детёныша вскормил…
– Люди добрые, да что ж это такое делается? – в ответ орал рыжий. – Веду, значит, свою Светляшу на торг продавать, а тут этот: вцепился в рога и говорит, отдай, не то прибью… А я, может, круглый сирота… и ежели меня прибить, никого больше не останется…
Народ чесал бороды и кряхтел, не зная, кому верить. Поэтому решение поколотить обоих выглядело самым правильным.
– Тут судья нужен! – пытаясь охладить толпу, выкрикнул неказистый мужичонка в серой кучерской поддёвке.
– А где ж его взять, судью-то? Можа, в княжеский терем с коровой заявиться?
– Тады точно всем быть биту…
– Зачем в княжеский терем, – не сдавался погоняла. – Тута решим. Вон пущай хотя бы этот, из приезжих, за судью будет. А то мы уже битый час толчёмся, а всё никак не раскумекаем, кто ворюга, а кто законный хозяин.
– Пущай говорит… – нехотя согласились люди. – Башка у него большая, видать, ума много. Значит, как скажет, так тому и быть!
– Ну, давай, гуторь, – дёрнул Илью за рукав возница и, снизив голос, добавил. – Токмо, кажись, чёрный брешет: гляди, какая рожа отвратная!
Илья оторопел, так как до этого думал, что речь идёт о ком-то другом. Он покрутил головой, словно ища пути к отступлению, но мужики сгрудились вокруг плотной стеной. Делать нечего, пришлось стать судьёй в этом непростом деле. Хотя, по правде, дело было пустяшным. Ясно, что чёрный – вор: уж больно рожа у него воровская. А ещё ясней, что сирота – хозяин, уж больно жалостливо хлопал он рыжими ресницами. У такого забери корову – враз ноги протянет с тоски и голодухи.
Илья открыл было рот, чтобы вынести приговор, как вдруг вспомнил наставление старца: «Сначала думай, потом делай!»
«Господи, благослови!» – одними губами прошептал он и вдруг сделал такое, чего и сам не ожидал.
Выхватив меч из ножен, он молвил грозным голосом:
– Нету у меня времени разбираться, кто правый, а кто виноватый. Посему поступлю по справедливости: полкоровы – одному, полкоровы – другому.
С этими словами он вскинул меч и прицелился аккурат промеж коровьих рог.
– Окстись, изверг! – неожиданно закричал чёрный. – Я – вор! Только не руби, пущай целую забирает.
– У-у-у! – яростно загудела толпа.
– Так бы и давно! – весело цыкнул зубом рыжий, похлопывая корову по белому боку. – А то сироту любой обидеть норовит. Кабы не заступник, остался бы я без Светляши… Ну, пошли, продавать тебя будем. А этому всыпьте, как следует, чтобы наперёд не повадно было на чужое рот разевать.
Сирота вырвал из рук поверженного врага хворостину и наотмашь хлестнул корову по тощему заду. Та обиженно замычала, но сделала шаг вперёд. Толпа расступилась и рыжий быстро погнал свою Светляшу вверх по улице.
* * *
Первая часть представление закончилась, но все ждали вторую. Не откладывая в долгий ящик разгорячённый народ начал подступать к черноволосому, дабы как следует проучить эту отвратную рожу. Но тут произошло неожиданное.
– Стой, ворюга! – загремел вслед рыжему Илья да так, что сирота аж присел с перепугу. – Верни корову хозяину!
– У-у-у! – загудела толпа, ничего не понимая.
– Да неужто тот, кто коровёнку с детёныша вскормил, дозволит разрубить её пополам, – объяснил Чоботок народу. – Вот настоящий хозяин и признал себя вором, чтобы жизнь Беляше спасти.
– У-у-у! – возликовала толпа, одобряя воистину соломонову мудрость приезжего молодца.
– …только-не-бейте!..меня-бес-попутал! – заверещал рыжий, улепётывая с такой скоростью, что никто за ним даже не погнался.
И только чёрный ничего не сказал. По его изгрызенным оспинами щекам, застревая в густой бороде, текли слёзы, делая отвратную рожу доброй и сладкой, словно медовый пряник.
