Текст книги "Особое задание"

Автор книги: Юрий Колесников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

«Товарищи, прощайте! Это я кинул гранату в фашиста!»

– Только я успела обернуться и взглянуть на него, – продолжала Катя, – как на том месте, где он стоял рядом с комендантом, старостой и полицаями, вспыхнуло пламя. Поднялась целая гора огня и земли. Такой взрыв раздался, что мы еле на ногах устояли, а потом побежали кто куда… Суматоха поднялась – ужас!..

– Коменданта – наповал. Старосту и еще какого-то немца убило на месте. Только начальника полиции чуть живого увезли в госпиталь. Должно быть, к тому врачу… А от Гриши нашего и следа не осталось… Говорят, он опоясался взрывчаткой…

– Поди знай! Мы-то считали его шебутным, а на деле он вон какой отчаянный оказался! – восхищенно отозвался дед Игнат. – Его мать сказывала, что накануне заходил к ним Кирилл Агеевич и долго о чем-то говорил с Гришей. Шукал я танкиста у всем силе, да нема его. Должно быть, знал солдат, что Григорий собирается сделать. Оттого, видать, теперь и скрылся…

– Может, и так, – заметил Ларионов, здоровяк в немецком френче. – А парень-то был орел настоящий!

– Да! Такое на века запомнят люди, – поддержал его другой.

– Это верно, товарищи, – заключил молчавший до сих пор командир разведчиков старший лейтенант Антонов. – Но сейчас надо подумать вот о чем: боюсь, что фашисты в отместку спалят село и уничтожат всех жителей…

– И мы так-то думаем, – перебил его дед Игнат. – Но то будет ли, нет ли – еще неведомо, а вот Бугримовичам беды не миновать, ежели начальник полицаев смерти избежит. Катьке тогда тоже несдобровать. Это уж точно! Ведь он, поди, не запамятовал, что Григорий зимой молил его не отправлять Катьку в Германию, дескать, женится на ней… Это уж сволота такая, что может все припомнить!

– А не пустить ли в расход того полицейского начальника вместе с врачом – мадьяром или кто он там, черт его батьку знает?! – заметил Ларионов.

– Верно! – отозвался один из разведчиков. – Чего чикаться с ними! У немцев сейчас своих раненых хватает. Недосуг им лечить приспешников-полицаев. Точно! Убрать надо того мадьяра в белом халате и тогда уж некому будет воскрешать предателей…

Антонов испытующе посмотрел Кате в глаза. Девушка почувствовала, что партизаны чего-то ждут от нее, возлагают на нее какие-то надежды. Она неопределенно пожала плечами, смахнула со щеки слезинку и твердо сказала, что готова выполнить любое поручение.

– Задание, которое дадим вам, Катюша, нелегкое, – сказал Антонов, продолжая пристально разглядывать девушку. – В районный центр сходите?

– Почему же нет? Конечно, схожу.

Взвешивая каждое слово, стараясь предусмотреть все обстоятельства, Антонов изложил задачу. Договорились, что на предварительную разведку в районный центр, где находится госпиталь, пойдет Катя, а связным это время будет дед Игнат.

Уже через несколько дней старик пришел к партизанам с первым донесением. В нем Катюша сообщала, что лечащий врач пообещал «в скором времени поставить на ноги начальника полиции», а тот грозится после выздоровления «не оставить в селе ни одной живой души».

Теперь партизаны уже не сомневались в том, что в селе вот-вот будет учинена кровавая расправа.

– Немецкие дохтора и не заглядывают у палату, где лежат их прихвостни, – добавил от себя дед Игнат. – Ежели б не тот дохтор – мадьяр аль бельгиец, – начальнику полиции давно б хана… Але ж везет подлюге!

Партизан Ларионов вновь заговорил о том, что надо поскорее убрать начальника полиции, а заодно и его спасителя врача.

– Точно! – поддержали его разведчики. – Не то будет поздно…

Через несколько дней связной пришел с новым донесением. Катя писала, что какой-то подвыпивший раненый эсэсовец учинил в госпитале скандал по поводу того, что местные полицейские приносят своему начальнику фрукты и прочее, а ему, «чистокровному арийцу», не оказывают никакого внимания. Кончилось тем, что разгневанный гитлеровец нанес начальнику полиции несколько ударов табуреткой по голове и тот, не приходя в сознание, умер. «Так что в отношении начальника полиции, – писала Катя, – все в порядке».

Партизаны рассмеялись. Но дед Игнат почему-то оставался сумрачным.

– Почитайте, почитайте далее, – многозначительно кивнул он на бумагу.

Веселое настроение разведчиков сменилось недоумением и возмущением, когда из донесения Катюши стало известно, что доктор, так старательно лечивший фашистского коменданта и начальника полиции, вовсе не мадьяр и не бельгиец, а русский военный врач Евгений Морозов. «Немцы привезли его из какого-то лагеря военнопленных, – сообщала Катя, – и первое время разрешили работать в небольшом лазарете. Там он зарекомендовал себя не только хорошим врачом, но и совершенно аполитичным человеком. Тогда фашисты перевели его в военный госпиталь».

– Что ж получается, братцы? – негодовал Ларионов. – Мы бьем фашистских гадов, а если не удается сразу прикончить, так этих бандитов возвращает в строй какой-то наш «аполитичный» сукин сын?!

Из донесения и рассказа связного было ясно, что немцы полностью расконвоировали русского доктора, оказывают ему большое доверие и даже выдают офицерский паек.

Кроме того, Катя Приходько сообщала, что Морозов иногда оказывает медицинскую помощь местным жителям и, как врача, его очень хвалят, но «с людьми он не общается, грубоват в обращении, избегает каких-либо разговоров, кроме «что болит?», «на что жалуетесь?» Попытки местных подпольщиков установить с ним контакт ни к чему не привели…»

Все эти подробности еще больше убедили партизан в ток, что бывший советский военный врач Морозов попросту продался врагам.

– Это же не какой-то темный лапотник, а человек грамотный! Значит, сознательно пошел на службу к фашистам! – с возмущением говорил один.

– Шкурник! Небось мечтает о собственном кабинете с частной клиентурой… – поддержал другой.

– Гнида! – категорически заключил третий.

Прощаясь со связным, командир разведывательной группы старший лейтенант Антонов просил передать Катюше и подпольщикам, с которыми она установила контакт в райцентре, что предателя Морозова надо убрать и что если для этого нужна помощь партизан, то они ее окажут.

Через несколько дней в расположение партизан неожиданно пришла Катюша. Она сообщила, что Морозова можно захватить живым. Он, оказывается, собирается жениться на лаборантке госпиталя и вместе с ней каждую субботу ездит к ее родителям в село, расположенное в двадцати километрах от районного центра.

– Там у нее только отец и мать, – рассказывала Катюша. – Отец – мельник. Живут, говорят, зажиточно. У них Морозов ночует, а в понедельник рано утром мельник отвозит их обратно в госпиталь. Для этой цели местный староста по указанию немцев каждый раз снаряжает возок.

– Неплохо пристроился, мерзавец! – зло заметил Ларионов.

– Да! За спасибо таких благодеяний от гитлеровцев не дождешься! – добавил Антонов. – Что ж! Придется заняться этим прихвостнем…

Старший лейтенант решил захватить Морозова. Кроме желания воздать ему должное за предательство, он рассчитывал получить от него ценные сведения о противнике, в частности об аэродроме…

В ночь под воскресенье девять партизан-разведчиков на трех подводах подкатили к опушке леса, в километре от которого темнели постройки села. Дальше шли пешком, оставив подводы на опушке. По мере приближения к селу пряный аромат высыхающих трав постепенно сменялся запахами сена и навоза. Лишь редкое стрекотание сверчков и кузнечиков нарушало тишину и сопровождало шедших гуськом партизан вплоть до изгороди, неожиданно выплывшей из темноты.

Убедившись, что они вышли к крайнему дому, разведчики направились задворками к центру села, отсчитывая одну за другой крестьянские усадьбы. Четырнадцатая от края, как объяснила Катюша, и будет усадьба мельника. Недалеко от нее в большом деревянном здании бывшей школы помещалась немецкая комендатура, а напротив – штаб местной полиции. Соблюдая полнейшую тишину, разведчики осторожно продвигались к уже выглядывавшему из темноты дому с высоко поднятой оцинкованной крышей.

Разведчики бесшумно проникли в огород, а оттуда – во двор. Теперь надо было действовать быстро и, главное, без шума. Катя предупредила, что улица здесь патрулируется полицейскими, а ближе к центру села – немцами.

Не теряя ни минуты, партизаны приблизились к дому, прислушались, заглянули в щели ставней. Внутри тихо и темно. Входная дверь заперта.

– На засов, – прошептал разведчик, копошившийся у двери.

Пока Антонов выставил двоих разведчиков наблюдать за улицей и выбрал место для пулеметного расчета на случай, если придется отходить с боем, партизаны мастерски, почти без скрипа открыли дверь. Из сеней пахнуло запахом квашеной капусты и ароматом свежеиспеченного хлеба. «Еще бы! – подумал Антонов. – Хозяин – мельник. Как же не встретить будущего зятька свежим хлебом!»

Едва разведчики приоткрыли дверь из сеней в комнату, как раздался испуганный голос хозяйки:

– Кто тут?

– Свои, тихо! – шепотом поспешил ответить Антонов и лучом электрического фонарика осветил комнату.

– Не шуметь! – басовитым шепотом повторил Ларионов, приблизившись к лежащему с открытыми глазами человеку.

По описанию Катюши, Морозов – молодой блондин с властным лицом, а этот пожилой, черноволосый с проседью на висках. «Вероятно, он и есть мельник», – подумал Антонов. Проснулась и его дочь. В одной постели с ней спала девочка лет восьми-девяти, о существовании которой в донесениях Кати Приходько не упоминалось.

Разведчики обыскали хату, но… увы! Никого больше не нашли.

– Где врач? – спросил Антонов сидевшую на постели дочь мельника.

– Какой еще врач? – раздраженно ответила та вопросом на вопрос.

– Не прикидывайтесь! «Какой?!» Тот, что в госпитале работает…

– Жених! – пробасил Ларионов.

– Нет здесь ни врачей, ни женихов… Ищите, если не верите, – решительно ответила дивчина, метнув недружелюбный взгляд на здоровяка в немецком френче.

– Скрываешь, подлюга?! – вспылил Антонов. – Пеняй на себя… А ну, братва, не иголка же этот доктор. Пошарьте хорошенько, загляните в подвал, на чердак, во все уголки!

В хате воцарилась тишина. Слышны были лишь мерное тиканье ходиков, шорохи в подвале и в сенях да прерывистое дыхание девочки. Антонов подошел к постели, осветил фонариком. Девочка дрожала как в лихорадке, таращила испуганные неморгающие черные глаза, точно ожидала, что сейчас ее схватят, ударят.

– Не бойся, девочка! – попытался Антонов успокоить ребенка. – Мы никого не тронем. Спи.

Но девочка затряслась еще сильнее. Антонову показалось, что вот-вот она закричит. Он быстро отошел от кровати.

В комнату вернулся партизан, прозванный за малый рост и большую подвижность Шустрым. Он принес ручной чемоданчик с какими-то медикаментами, перевязочными материалами и набором хирургических инструментов.

Антонов навел луч фонарика на дочь мельника, сидевшую на кровати рядом с девочкой. Увидев чемоданчик, она побледнела и, стараясь не выдать своего волнения, плотно скрестила руки на груди. На вопрос – кому принадлежит этот чемоданчик, она надменно ответила:

– Мне принадлежит!

– Дудки! – возразил ей Шустрый. – Не таковские мы, мамзель или фройлен, как вас там величают, чтоб не понимать, что к чему! Инструментики эти лаборантке все одно, что корове седло! Да-с…

Девушка не ответила и пренебрежительно отвернулась.

Было очевидно, что чемоданчик принадлежит доктору Морозову, но и при повторном осмотре дома партизаны его не нашли. Правда, на чердаке они обнаружили тщательно замаскированный домашним скарбом уголок, в котором совсем недавно кто-то был. Там стоял продолговатый ящик, на нем перина, простыня и одеяло, а рядом покрытая скатеркой табуретка, на ней кусок хлеба и глиняный кувшин с остатками молока.

– Молоко мы попробовали. Ничуть не скисло, – доложил Шустрый. – И хлеб совсем свежий!

– Кого на чердаке приютили? – обратился к старикам Антонов.

– Так то же племянница до нас недавно приехала, – ответила старуха дрожащим голосом. – Соседские ребятки ходят до нее и там играют…

– В войну играют, – добавил мельник. – Крепость какую-то все строят, вот и натаскали туда всякого барахла…

– Так оно, видно, и есть, – шепнул Антонову один из разведчиков. – Взрослый на той постельке никак не уместится. Это точно!

«Так это или не так, – рассуждал Антонов, – но к доктору тайник на чердаке, по всей вероятности, не имеет отношения. Одно ясно: Морозова здесь нет, хозяева делают вид, будто и понятия о нем не имеют, а время истекло… Нам уже пора…»

Предупредив хозяев, чтобы никто не вздумал выглядывать из дома до наступления полного рассвета, партизаны собрались уходить. Вдруг хозяйка дома засуетилась. Видимо, пораженная тем, что ночные гости не только никого не тронули, но и ничего не взяли, она достала большую буханку хлеба, от аромата которого у партизан слюнки потекли, и протянула ее одному из разведчиков. Но парень отказался:

– Нет, нет. Благодарствуем…

– Да возьмите ж! Возьмите! – настаивала старуха.

– Вы же путаетесь с фашистами, – не выдержал партизан. – Хлеб-то этот оплакан слезами наших людей! И не для нас он приготовлен…

Старуха как держала буханку на вытянутых руках, так и замерла, словно потеряла дар речи.

Партизаны вышли и, убедившись, что мельник задвинул дверной засов, направились к огороду. Шустрый последним перелезал через плетень, отгораживавший усадьбу мельника от уходившего вдаль поля, и вдруг заметил в углу соседнего двора, будто кто-то высунулся из зарослей бурьяна и опять скрылся в них. Не раздумывая, разведчик подбежал и, направив автомат, не громко, но властно окликнул:

– Кто тут? Выходи! Стрелять буду…

– То ж я… свой, – едва слышно гнусавым голосом ответил словно из-под земли выросший небольшого роста человек.

– Ты что тут делаешь?

– Хто, я?

– Конечно, ты, а кто ж еще?!

– Я тутошний…

– А чего ты бродишь по ночам? – спросил Антонов, подошедший вместе с остальными партизанами.

– Да так… Чую хто-сь ходит. Думаю, дай погляжу… Може, думаю, дофтура шукают, або шо.

Разведчики насторожились.

– А где он, доктор-то? – спросил Антонов.

– Известно где: у хате мельника. Де ж ему буть?!

– Нет его там.

– Нема?!

– Нету.

– Хм! 3 вичера бул…

– А ты следишь что ли за ним?

– Да не-е… Сосиди мы. Вон моя хата.

– Куда ж мог запропасть твой сосед?

– Говори толком, где врач? – нетерпеливо произнес Ларионов, угрожающе надвигаясь всей своей мощной фигурой на человека.

– Да вот я и думаю… Литом, знаю, дофтур ходил ночевать на сеновал. Але зараз трохи студено…

Антонов его прервал:

– Где у мельника сеновал?

– Мельник своего не мае. Треба вам зараз, бачите, во-он то, шо темние? – и крестьянин указал на едва видневшееся в стороне строение. – То клуня… Сосида. Там сино е…

Несколько разведчиков стремглав помчались к указанному строению. Вскоре они показались, ведя с собой человека в одном белье. Это и был доктор Морозов. Видимо, еще не уяснив, кто эти люди и зачем он им понадобился, он раздраженно твердил:

– Я тгебую вегнуться! Не могу же я идти в таком виде?! Чегт знает что! Самоупгавство…

Во избежание излишнего шума разведчики засунули в рот доктору кляп и вынули его, только когда приблизились к лесу. Морозов вновь заладил свое:

– Я могу пгостудиться, вы понимаете это?!

– Молчать, паскуда! – прикрикнул Ларионов и вывернул ему руку назад. – Продался, шкура, фрицам и гавкать от них научился…

– С кем поведешься, от того и наберешься, – поддержал Шустрый.

Ошеломленный Морозов замолчал. Он понял, кто эти люди, но был уверен, что они пришли за ним потому, что нуждались в помощи врача.

Морозова подвели к подводе, бесцеремонно толкнули, и тут он вновь возмущенно запротестовал.

– Как вы смеете со мной так обгащаться! Кто дал вам пгаво оскогблять меня?!

– Как смеем? Кто, говоришь, дал право? – вскипел здоровяк Ларионов. – А вот сейчас враз поймешь…

С этими словами он схватил Морозова за ворот и наотмашь ударил по лицу раз, другой, третий, приговаривая:

– Вот тебе за жену! За дочку! Вот – за…

Всю его семью уничтожили фашисты. И поэтому обычно добродушный, Ларионов становился невменяемым, когда доходило до схватки с врагами; он бил их беспощадно, сходился врукопашную, не зная страха, и, нанося удар, всякий раз приговаривал: «за жену!», «за дочку!», «за мать!»

Услышав перебранку на передней подводе, Антонов подбежал к ней и как раз вовремя. Не останови он разъярившегося партизана, доктор был бы вконец изувечен.

По прибытии в лагерь Морозова поместили в караульную землянку. Антонов приказал не спускать с него глаз и ушел отдыхать. Улеглись к тому времени и разведчики. Однако, несмотря на изрядную усталость, Шустрый не мог уснуть. Лежавший рядом его дружок Борька-пулеметчик тоже ворочался с боку на бок.

– Чего не спишь? – спросил его Шустрый.

– Да все про того доктора думаю. С характером он, видать! Ерепенился: «я требую», «как смеете» и всякое такое прочее… Думаешь, кокнут его?

– Нет, чикаться будут с таким стервецом!

– М-да!.. Уж очень он ершистый, будто и в самом деле, как говорят, ни сном, ни духом не ведает, за что мы его так-то «обласкали»…

Шустрый не ответил, и Борька-пулеметчик замолчал, хотя ни тот ни другой еще долго не спали.

Не спал и Антонов. До встречи с Морозовым он, не колеблясь, приговорил его к самой суровой каре, а теперь почему-то им овладели сомнения. Он пытался докопаться до причины, спорил сам с собой и, окончательно запутавшись в доводах «за» и «против», вернулся к мысли, что доктор Морозов должен понести наказание за предательство.

Лагерь затих. Лишь дозорные в секретах прислушивались к каждому шороху да в караульной землянке не спал часовой. Он презрительно поглядывал на Морозова, который отказался лечь на ничем не покрытую солому.

Едва успел Антонов уснуть, как его разбудили. Группа партизан, возвращавшаяся после выполнения задания в главный лагерь бригады, завернула к разведчикам. Ее возглавлял комиссар бригады. Он решил задержаться у Антонова на несколько дней, узнать, что удалось сделать разведчикам, а заодно дать отдых партизанам своей группы.

Среди прибывших был большой друг Антонова – врач бригады Александр Александрович Медяков. Вместе они переходили линию фронта и уже более года делили радости и горести партизанской жизни. Им было о чем поговорить, и лишь на рассвете они разошлись. Медяков ушел в землянку, отведенную ему и комиссару, Антонов остался в своей, штабной.

В лагере еще спали, когда сквозь сон Антонов услышал возбужденные голоса своего ординарца, носившего громкое звание адъютанта, и Медякова.

– Вот как хошь, товарищ военврач, обижайся не обижайся, а не пущу. Устал он…

– Нужен он мне, понимаешь?

– Ну что ты за человек, товарищ военврач, ей-богу!..

Не в силах открыть глаза, Антонов все же откинул с головы плащ-палатку, крикнул:

– Саша! Это ты?

– Я, Петрович!

– Что там? Заходи!

Медяков вошел с сияющим лицом.

– Слушай, Петрович, дорогой! Знаешь, кого вы тут захватили?

Антонов чуть приоткрыл сонные глаза.

– Это ты о Морозове?

– Ну да! – радостно ответил Медяков.

Антонов не ответил. В памяти неожиданно возникла картина недавнего прошлого. Он вспомнил, как Медяков тепло рассказывал ему о своем двоюродном брате, с которым вместе рос, воспитывался, одновременно закончил медицинский институт. Получив дипломы, братья решили и дальше работать вместе, но война разлучила их. Брата мобилизовали в армию, а Медякова по его просьбе отправили к партизанам. И часто, очень часто Медяков в задушевных беседах с Антоновым вспоминал брата, беспокоился о его судьбе, сожалел, что не довелось им быть вместе в годину трудных испытаний…

И вот однажды партизанская бригада оказалась во вражеском кольце, долго не могла вырваться из него, несла тяжелые потери не только в непрерывных боях, но и из-за голода и острого недостатка медикаментов. Чудовищные зверства чинили фашистские головорезы в тех селах, которые партизаны были вынуждены оставить под натиском врага. Особенно свирепствовали гитлеровские наемники-власовцы и полицаи, согнанные сюда со всех окружающих районов. Когда Медякову рассказали о том, как эти выродки надругались над женщинами, как на глазах у матерей убивали младенцев, он горячо воскликнул:

– Знаешь, Петрович, ни отца родного, ни брата не пощадил бы, окажись они в этой своре предателей… Я бы и не допытывался у них, как это случилось. Клянусь! Рука не дрогнула бы…

И вот теперь радостная улыбка, не сходившая с лица Медякова, восторженный тон произнесенной им фразы почему-то живо напомнили Антонову, с какой любовью Медяков всегда говорил о своем брате. «Уж не брат ли его этот доктор Морозов?» – вдруг подумал Антонов.

– Так ты знаешь, кого вы тут захватили? – еще более радостно повторил Медяков, и это окончательно убедило Антонова в том, что он не ошибся, – Это же…

– А помнишь, Саша, – прервал его Антонов, – что ты говорил в дни блокады, когда наши друзья один за другим гибли от рук вот этой нечисти? Помнишь, как говорил, что окажись среди этих предателей любимый брательник, ты, не колеблясь, воздал бы ему должное? Так, кажется? А теперь что? Запел другую песенку?..

– Погоди, Петрович, о чем ты? – остановил друга Медяков. – Думаешь, Морозов и есть мой братишка? Да ты с ума спятил!? Это же Женька Морозов! Понимаешь? Женька Мо-ро-зов! Мой однокашник!

Антонов почувствовал некоторое облегчение, но уже не мог сдержаться. Его возмутило, что Медяков говорит о Морозове так, будто Антонов по какому-то недоразумению считает его предателем.

– И что с того, что он твой однокашник? Такой же сукин сын и мерзавец, как все прочие предатели!

– Да ты погоди горячиться, Петрович! Это же чудесный парень! Он…

– Ты скажи мне прямо: пришел за него просить? Так я тебя понял?

– Да. За него, – твердо ответил Медяков. – Ты послушай…

– И слушать не хочу, Саша! Во-первых, этот твой однокашник и «чудесный парень» поднял лапки перед врагом. Так? Может, скажешь, что он был при этом ранен? Кукиш! Здоров, как бык, и невредим. Может, как другие, в лагере военнопленных маялся, вшей кормил или из-под расстрела утек? Тоже кукиш. Просто по доброй воле пошел немцам угождать. Да еще как! Не за красивые глаза фашисты дали ему офицерский паек! Словом, зря просишь…

– Я терпеливо слушал тебя, – стараясь быть спокойным, сказал Медяков. – Выслушай и ты меня… Женька Морозов – это же, как тебе объяснить… Ну, понимаешь, душа-человек. На свете нет такого…

– И не надо нам таких, – нетерпеливо прервал его Антонов. – Лучше бы ему не родиться, чем поднимать руку на Родину… И вообще, Саша, прошу тебя, дай мне поспать и сам отдыхай…

Антонов повернулся лицом к стенке и накинул на голову плащ-палатку. Рассерженный и сконфуженный Медяков вышел из землянки, сопровождаемый насмешливым взглядом «адъютанта» Антонова, широкоплечего, атлетического сложения Сеньки Кузнецова.

– Что, проглотил? – не преминул Сенька подкузьмить врача. – За паскуду пришел заступаться? Да такого вон на первой сосне надо бы вздернуть…

– Ладно, ладно… Не бубни! – огрызнулся Медяков. – С чужого голоса поешь или сам такой «умник»?

– Да уж с какого ни на есть, а не с фашистского, – парировал Сенька. – За такую пакость, хоть убей, не стал бы заступаться. Должно, образования у меня для этого недостает…

– Вот уж что верно, то верно. Недостает малость, – добродушно ответил Медяков, хотя прозрачный намек Сеньки, будто он «поет с фашистского голоса», возмутил его. Он хорошо знал характер Кузнецова, некогда беспризорника, воспитанника одной из макаренковских трудовых колоний, а позднее слесаря седьмого разряда московского завода «Серп и молот». Обычно замкнутый и спокойный, он вспыхивал, как порох, когда его задевали.

Проводив Медякова взглядом, Кузнецов отошел к землянке и, присев на пень, принялся скручивать козью ножку. Попыхивая ароматным дымком самосада, он мысленно продолжал полемику с врачом.

– Сеня, – окликнул его из землянки Антонов. – Будь добр, зачерпни кружицу холодной воды!

Разговор с Медяковым вывел Антонова из равновесия. Он долго ворочался с боку на бок, тщетно пытался уснуть.

Подавая кружку воды, Кузнецов заодно сообщил:

– Вон уж ходит с комиссаром… Небось, ябедничает… Не люблю таких…

– О ком ты?

– Да врач… Вон как обхаживает комиссара: и так, и эдак, и в лицо ему заглядывает, и руками размахивает. Адвокат какой нашелся…

Антонов вскочил, оделся и, затягивая на ходу ремень, вышел из землянки.

Медяков замолчал, как только увидел приближавшегося Антонова, однако комиссар продолжал начатый разговор. Речь шла о докторе Морозове. С первых же слов Антонов заключил, что Медякову удалось в какой-то мере повлиять на комиссара. Ночью, когда Антонов докладывал о прислужнике немцев Морозове, комиссар был настроен весьма решительно, а теперь он говорил, что не следует рубить с плеча, что надо спокойно разобраться до конца…

– Нам с вами, старший лейтенант, доверено подчас распоряжаться судьбами людей, – сказал он, обращаясь к Антонову. – А жизнь человека – это самое драгоценное. Злоупотреблять властью никому и ни при каких обстоятельствах не позволено. И никому не позволено устраивать самосуд.

Антонов понял, что пока он спорил с Медяковым, а потом пытался уснуть, комиссар побывал в караульной землянке, увидел следы побоев на лице Морозова и о чем-то говорил с ним.

– Если надо – будем судить, – сдержанно продолжал комиссар. – Надо будет расстрелять – сделаем и это… Но самовольничать никому не позволено!

Антонов молчал, хотя внутри у него все клокотало. Медяков, желая перевести разговор на другую тему и тем самым выручить друга, спросил:

– А ты, Петрович, видел, как хлопцы «обработали» Морозова?

Но Антонов, не поняв Медякова, вспылил:

– Не прикажете ли мне, товарищ военврач, прикладывать этому гитлеровскому служаке компрессы или примочки?

– Это сделают без вас, – искоса взглянув на Антонова, сухо сказал комиссар. – А вам давно следовало зайти к доктору и посмотреть, как он выглядит. Так что идите. Потом доложите, как все это произошло. Да и поговорить с ним не мешает. Ведь все, что вы знаете о нем, нуждается в очень тщательной проверке… И тогда его вина может оказаться не столь уж большой. Я разговаривал с ним. Мировоззрение у него, конечно, не без изъянов. Говорить не приходится. Но дела, о которых он рассказывал, придется принять во внимание… Разумеется, все, что он вам скажет, надо сейчас же проверить и в зависимости от результатов проверки решить вопрос о его дальнейшей судьбе. Но повторяю, прежде всего надо с ним поговорить, причем спокойно, без дерганья… Вы поняли меня, Антонов?

– Понял, товарищ комиссар!

От комиссара Антонов отошел в таком состоянии, словно побывал в парной. Долго не мог успокоиться. Прежде чем идти к Морозову, заглянул к разведчикам. Оказалось, что они вместе с прибывшей из райцентра с последними новостями Катюшей Приходько хотели снарядить делегацию к комиссару, чтобы рассказать, что они знают и думают о предателе Морозове. Инициатором этой затеи был, конечно, Сенька Кузнецов. Но Антонов строго-настрого запретил разведчикам вмешиваться.

Выслушав информацию о положении в районном центре, он направился в караульную землянку, чтобы выполнить приказание комиссара, но по дороге будто невзначай заглянул на кухню, отчитал поваров за то, что слишком заметен дым, а ведь над лесом проносятся немецкие самолеты. Трудно было ему перебороть себя, признать, что, докладывая первый раз комиссару, он без достаточных оснований утверждал, что доктор Морозов отъявленный враг и заслуживает той же участи, которая уготована всем предателям Родины. Он с досадой думал о том, что своим вмешательством Медяков опередил его намерение основательно допросить Морозова. Теперь ему казалось, что допроси он Морозова до возникновения конфликта с Медяковым, все было бы иначе и ему не пришлось бы краснеть, выслушивая справедливые упреки комиссара, не пришлось бы объяснять разведчикам, почему комиссар не согласился с ним. И, наконец, не пришлось бы ему теперь идти к Морозову, который, чего доброго, подумает, будто партизанский командир пришел к нему с повинной… «Конечно, – рассуждал Антонов, – обидно, что вопреки моему мнению и не советуясь со мною, комиссар, видимо, твердо решил сохранить жизнь этому человеку. Не зря же он сказал, что разные бывают враги и что есть среди них и такие, которых можно и должно заставить работать на нас…»

Но обдумав все, что произошло, Антонов с облегчением отметил доверие, оказанное ему комиссаром. Ведь он мог просто приказать освободить Морозова. И если не сделал этого, то, стало быть, полагается на него, Антонова, на его рассудительность, способность понять и исправить свою ошибку.

Продолжая размышлять, Антонов без особой надобности обошел весь лагерь и наконец решительно направился к караульной землянке.

При появлении Антонова Морозов встал, выпрямился по-военному. Он все еще был в одном белье, местами разодранном, босой. Это не было для Антонова неожиданностью, но обезображенное кровоподтеками и синяками лицо поразило его. Он не знал, что ночная потасовка у телеги оставила такие «выразительные» следы.

Не здороваясь и не приглашая доктора сесть, Антонов присел на нары и, не глядя на Морозова, резким, недружелюбным тоном спросил:

– Что вы умеете делать кроме своей специальности?

Морозов пожал плечами, помедлил и с достоинством ответил:

– Кажется все, что полагается делать мужчинам помимо их специальности.

– Фашистов бить умеете?

– Если бы пгишлось этим заняться, вегоятно, делал бы не хуже дгугих…

– Знаю, как вы это делали! Воскрешали их из мертвых…

– Пгошу пгощения, но я медик. И моя пгофессия– вне политики!

Антонов зло усмехнулся:

– Какие высокопарные слова! «Профессия – вне политики!» А если вашу страну оккупанты топчут? Вы это понимаете?! Топчут Родину! – но тут же осекся: – Впрочем, что вам… Родина. Вы – «медик»!

– Извольте со мной так не газговагивать… Я гусский, и мое Отечество – Госсия! – еще больше картавя от волнения, гордо произнес Морозов.

– Ой, ой, ой… Какой тон! Скажите, пожалуйста, – верноподданный матушки-России!.. «Я русский, мое Отечество – Россия!» – издевался Антонов. – А скажите, пожалуйста, разве не так старательно вылеченные вами немцы топчут Россию, за которую с таким пафосом вы изволите распинаться? Разве не ваши пациенты и им подобные повседневно уничтожают сотни и тысячи русских людей? Или не русские города и села превращают в пепел те самые фашистские громилы, которым вы служили с таким подобострастием, что даже удостоились получать офицерский паек? Или, возможно, ждете, когда ваши хозяева дойдут до Урала, и тогда ваша милость соблаговолит «постоять за Русь»!

– Я еще газ тгебую не говогить со мной таким тоном! – вышел из себя Морозов. – Если еще можно пгостить тому пагню, котогый избил меня, то вы и этого не заслуживаете… Вы командиг или начальник – я не знаю – и вы обязаны вникать в суть дела, а не давать волю языку и кулаку!