Текст книги "Warmage Online (СИ)"

Автор книги: Юри Линн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

10. Лизбет в игре – 25 сентября

Японец средних лет в куртке с логотипом DHL передал мне пакет и подождал, пока я распакую и поставлю подпись на гарантийном талоне. Затем он ушёл, пожелав всего наилучшего. А я осталась. Меня зовут Рика Синодзаки. Мне семнадцать.

Хы. А то я не знаю, сколько мне лет. Просто мне надо успокоиться. Я собираюсь в новый игровой мир, чтобы… Есть один человек. Я его очень люблю. Но наша первая встреча вышла несколько… скомканной. А потом… мне нечего было ему предложить. Айнкрад, Альвхейм, GGO – во всех мирах с ним рядом другие, не я. Я вижу, как он улыбается им, раскрывая своё сердце. А я… опять за бортом. Но только не в этот раз! Пора мне показать, на что я гожусь.

А, собственно, на что? В Айнкраде я неплохо управлялась с палицей. И с молотом. Что ж, пусть так и будет. Но не это главное. В игре происходит что-то странное, и мне обязательно надо выяснить, что. Работая кузнецом в SAO, я не очень-то общалась с другими игроками близко, по душам, хотя возможностей предоставлялось много.

Теперь мне надо во что бы то ни стало выведать тайну Магических войн. И тогда Кирито… станет чуточку ближе. Ну, всё. Собираю, подключаю.

– Начать соединение!

– Введите Ваше Имя.

Какое же? А, ладно. Раз Кирито узнал меня, как Лиз, то пусть оно и будет. На счастье. «Лизбет». Здесь ещё место для… что-то вроде титула. Хммм. «Повелительница металла» – в самый раз.

– Выберите ПРАЙМ.

Земля, конечно. Что может быть ближе кузнецу?

– Выберите расу для генерации аватара.

Так. Так… Ой, вот… нет. Хотя… миленько, но… Я остановилась на барышне в наряде, очень похожем на одежду из SAO. И даже заколочки в вихрящихся волосах, как у меня там. «Ламия». Не знаю, кто это такая, но аватарчик симпатичный!

– Выберите происхождение.

А это что такое? Явно что-то связанное с магией, но… блин, чего я не прочла инструкцию? Хорошо. Друиды. Я люблю лес. Цветы. Ну, старт. Меня охватило сияние, и вот я уже… ааа… Красота! Правда, красота! Я на площади стартового города. Фонтаны! Море фонтанов! Пахнет! Аж голова кружится. Одежда у всех – в SAO такого великолепия я не видела. И… парни подозрительно пялятся на меня. Бли-ин. Так и знала, что-то напутала с персом. Я чуть не заплакала. Кирито. Что я наделала?! Стоп! Найду, во что посмотреться и… решу. Я зашла в магазин готовой одежды и попросила заглянуть в примерочную. Ух, даже лучше, чем в жизни! Народу никого, а товары очень даже… и тут я глянула в зеркало.

Это… не заколки… это рожки… очень миленькие… рога! На голове! Не снять! На пояснице… хвост!!! Белый с чёрными пятнами. И… чего так тесно-то… грудь!

Вы че… го… на… наделали! Рожки? Хвост! Грудь шестого размера! Нет, наверно ещё больше, как футбольные мячики! Корова! Повелительница металла коровка Лизбет! Ужас!

Я вышла на улицу, а у самой слёзы градом.

– Девушка, что случилось?

Это не один, это десятка два вопросов. Целая толпа парней толкается вокруг. Такие милые. Хотят помочь такой страшиле как я.

– Мне… нужен кузнец.

– Идём к Салему-звонарю!

– Нет, со мной, к Комакино-куну!

– Ей к Золотому Воробью, я покажу!

– Нет, я!

Сквозь толпу проталкивается чья-то фигура. Все затихают. Я вижу перед собой мужчину прям-таки устрашающих пропорций.

– Лучший кузнец в Долине цветов – это Палладиевая Бабочка Скайл. Все это знают, но только зубы тебе заговаривают.

Мужчина берёт меня под руку и ведёт по улице.

– Хочешь стать кузнецом?

– Ага.

– У тебя великое будущее, в таком случае. Не забудь меня, ладно?

Я киваю. И тут…

– Скайл?

– Да. Знакома с ней?

– М… может…

Мы подходим к уютному двухэтажному домику на самой окраине, недалеко от городской стены. Вывеска гласит: «Скайл». Я захожу и…

– Скайли!

За прилавком стоит симпатичная молодая женщина в длинном изумрудно-травяном платье. Рыжие волосы падают волнами до пояса.

– Лиз!

Она бежит ко мне, сжимает в объятиях.

– Девочка моя, неужели!

Сколько же весёлых деньков было у нас в Айнкраде. Но после… она пропала, и я уже не надеялась свидеться.

– Эмм… Питер… ты нас извинишь…

Великан смеется.

– А, конечно. Женские разговоры.

– С меня одна починка. Любое, что захочешь. За то, что вернул мне Лиз.

– П… приятно было познакомиться, – бормочу я.

Мужчина смеется, машет рукой и уходит.

– Лиз, как я скучала!

– Я тоже! Но куда ты пропала?

– Сюда, как видишь.

Она проворно ставит на плиту чай и усаживает меня за стол. Достаёт из буфета кучу всякой еды и накрывает на стол. Вскоре я сижу с чашкой ароматного чая в одной руке и куском пирога в другой. И с кучей вопросов в голове.

– Так ты… наконец нашла WMO. Какие планы? Будешь кузнецом?

– Ага, наверное.

– Тогда тебя ждёт фантастический успех!

– Слушай, тот парень, ну, который привёл меня, тоже так говорил. Только я не поняла, почему.

– Глупышка, ты в зеркало давно смотрелась?

Моя больная тема.

– Ужасно выгляжу, я знаю. Эти рожки, хвост, грудь…

– Лиз, дурочка, ты что, не поняла ещё, каким богатством обладаешь?

Чего?

– Да парни глотки перегрызут друг другу, только чтобы с тобой по улице пройтись. Ни у одной девушки я не видела такой груди.

– Издеваешься?

– Глупышка! Я на пятнадцать лет тебя старше, я знаю, о чём говорю.

Может, и правда…

– Ты явно предрасположена к такому генетически. AURO умеет тестировать такие вещи. Года через два-три у тебя в и реале будет такая грудь.

Обрадовала!

– Хвоста, я надеюсь, не будет?

– Ах, ты… хи-хи… Ты не представляешь, до чего ты милая. Даже мне хочется потрогать эти шары.

Скайли игриво пробежала пальчиками от бедра вверх до подмышки. Я дёрнулась, как током ударенная, и покраснела, наверное, как свёкла.

– Скайли!

– Ну, а что? Все же знали, что ты и Асуна дружили…

Я подавилась чаем.

– Что?! Да мы…

– Ха-ха. Да расслабься. Ну, пошутила. Хотя, потом мы с тобой обязательно выдумаем какую-нибудь глупость.

Скайли подмигнула.

– Ладно. Это мы пока оставим в покое. Если купить плащ попросторнее, будет нормально.

– Что ты там говорила насчёт кузнеца?

– А! Так тебе нужен маленький вводный урок? Ты пришла куда надо! Здесь кузнечное дело очень похоже на SAO. Хотя есть, конечно, маленькие хи-хи отличия. Пойдём, покажу.

Мы подошли к тяжёлой деревянной двери, и когда Скайл открыла её, я…

– Уааа! Это… Оранжерея!

Влажный воздух накрыл тёплой волной. От пола до стеклянного купола, уходящего метра на четыре – цветы. Кадки, маленькие и большие, горшки и горшочки, просто земля – отовсюду вылезают, вьются, тянутся – растения самых фантастических видов.

– Здорово, да?

– Очень!

– Слышишь, гудят?

– Ой! Пчёлы!

– Ага. А они там, у родника.

– Они?

Я двинулась вперёд, нюхая всё подряд. В самой сердцевине этого городского оазиса из каменистого холмика бил ключ.

– Источник ПРАЙМА, – заметила Скайл. – Так они растут быстрее.

– Э… растут?

И я увидела. Из земли, матово блестя полированными поверхностями, играя прожилками всех цветов, поднимались посохи!

– Так вы их выращиваете?!

– Ага. В мире WMO нет металлов.

А!!! (шок).

– Ага. Здесь кузнецы – это вроде садоводов. Конечно, есть ещё кристаллические посохи, костяные, керамические… но суть одна – посох надо вырастить.

– Ничего себе…

Я вспомнила годы, проведённые у наковальни.

– Берёшь семя, сажаешь, потом начинаешь поливать, – щебетала Скайл. – Вот уж где нужна точность. Ты помнишь, как мы лупили по этим заготовкам? Ритм такой, ритм сякой, ударь тут, ударь там?

– Да уж…

– Ну, а здесь вместо «балды» лейка. И точность в поливе эти малыши требуют не меньшую.

– Сколько ж ты выращивала этот сад?

– Не так долго, как ты себе нафантазировала. Растёт-то здесь всё быстро. Ну, пару месяцев, – Скайли раскинула руки, словно пытаясь обнять всё вокруг. – Зато с любовью. Правда, тут хорошо?

– О… очень…

– Вот для чего и идут в WMO. Непонятно почему, но здесь можно создать уют и найти такие места, где тебе будет очень хорошо. Сколько сюда барышень в возрасте за сорок насыпалось, ты не представляешь. Одиноких, конечно. Всякого рода хандра здесь лечится с первых минут.

«… Ты смог налить хорошее настроение в бутылку… а в дождливый день достал её и открыл…» – вспомнились слова Сато-сана.

– Но посохи – это пустяки. Вот драгоценные камни…

Я ухватила Скайл за рукав.

– Здесь… что… можно выращивать драгоценности?

– Бери выше, подружка. Выплавлять! И это тебе понравится! Пойдем-ка в мои самые секретные мастерские.

Задняя дверь оранжереи открывалась на террасу, выходящую к тихой улочке. На другой стороне домов не было – мы уткнулись в крепостную стену.

Не террасе имелось несколько скамеечек, увитых плотным ковром дикого винограда. Справа проулок соединял центральную улицу с крепостной, а слева стоял приземистый каменный домик с трубой в виде грифона. Моя проводница дотронулась ладонью до двери, и та открылась.

– Ваа-а!

Совсем как моя старая кузница. Только без мельничного колеса. Внутри жарко, а воздух плотный от незнакомых запахов. Чем-то напоминает… хм… ягоды?

– Минералы, – угадала мои мысли Скайли. – Так пахнут минералы.

Она указала на стеллажи. На них в деревянных сундучках хранились те самые источники ягодных запахов. Всех цветов и оттенков, какие я только знала. Мелкие – до песчинки, и крупные – как мой кулак.

– Их получают в квестах либо добывают в горах с помощью снаряжения рудокопа. В любом случае приходится завалить не одного крутого монстра. Разные залежи – разные монстры. И на каждого свой ПРАЙМ. Кузнец-одиночка никогда сам не наберёт ингредиентов. Посмотри, вон их сколько. Тут либо иметь кучу денег, либо поддержку Семьи, либо… – Скайли игриво поддела мою грудь плечом.

– А?

– Ну, в подарок получать, в подарок, глупышка! Улыбнулась этому, прогулялась с тем – они тебе луну с неба достанут. Короче, приоденем тебя и…

– Э… Секунду! Я вообще-то ищу тут кое-кого… Да и гулять с кем попало…

Моя подруга скорчила сердитую рожицу.

– За-а-а-нуда Лиз! Так. Мы сделаем его вместе.

– Кого?

– Твой первый камень. Я думаю, дымчатый кварц будет самое то. Начального уровня на него хватит. Так, давай-ка, становись сюда.

Повинуясь жестам Скайли, в печи разгорелся огонь. Моя подруга тыкала пальчиками в предметы, а мне оставалось брать и таскать.

– Эту сюда. Не, вот эту, самую большую.

– Эх-грхм… Т-тяжёлая!

– Так, а что ты хотела, мы ж не пончики печём.

– Рукавицы…

– Не, какие рукавицы?! Вот простушка! Этим, с длинной ручкой, зачерпываешь руду. Вон там, с надписью «кварц. руда». Потащила на огонь. Держи.

Через минуту кристаллическое вещество расплавилось, и Скайли хлопнула в ладоши.

– Выливай! Так. Бери из этого сундука.

– Сколько брать-то?

– Горсть. Это не так важно – лишнее само вернётся на место. Клади и размешивай.

– Чё? Прям так?

– Да, так, так.

Я боязливо сунула руку в расплавленную руду. Ох, счас что-то будет, чую. Ой! Тепло! Как малиновый сироп, только к коже не липнет.

– Давай-давай. Приятно?

– Вроде бы…

– Бери вот это. И вон то. И то.

Я забабахала новые ингредиенты. Варево потемнело и приобрело коричневатый цвет. Я уже безо всякого страха несколько минут подряд буруздилась руками по самые локти. При этом магма – ну да, а как ещё назвать? – кипела не переставая.

Я поймала себя на том, что каждое движение отдаётся во мне сладким током. Этого хотелось снова и снова.

Скайли смотрела на меня с лукавой усмешкой.

– Ну, поняла теперь? AURO стимулирует особые женские центры через точки на руке и резонансные волны. Особенно сильна стимуляция, когда ладони касаются чего-то твёрдого. А сотворение драгоценных камней – по сути, непрерывный контакт с самыми твёрдыми поверхностями. Как поживает твоя очаровательная грудь?

Я смущённо уставилась в тигель. Мои «коровьи украшения», и верно, давали о себе знать. Они сладко ныли и чуть пульсировали.

Внезапно варево приобрело хрустальную прозрачность и насыщенный табачный цвет.

– Лепи, Лиз, лепи!

Я потянула вверх полные горсти стеклистой массы, тяжёлой, как настоящий камень. Вместе с этим усилилась сладкая истома в груди, проникая в самую глубь души. Я уже не могла стоять ровно, а привалилась бёдрами и тиглю. Грудь начала высоко вздыматься от моих тяжёлых вздохов. Между тем я всё же что-то вылепливала, что-то округлое, играющее всеми оттенками шоколадных переливов. И когда он был почти-почти готов, сладкая судорога пробежала по всему позвоночнику, и я отключилась.

– Лиз! Лиз!

Я открыла глаза. Я всё ещё стою у булькающей толстостенной кадушки, опираясь на край. В руке у меня огромный драгоценный камень – похожий на печёное яблоко, только прозрачный.

– Уффф, – только и смогла вымолвить я.

– Ну, ты и темпераментная девочка! – рассмеялась Скайли. – Вот повезёт твоему парню! Или сразу мужу? Теперь ты понимаешь, почему литейная мастерская – самое интимное место?

Я покраснела ещё гуще прежнего и кивнула.

– Я… Скайли… ты…

– Конечно! Счас сделаем ещё один!

– А!!! Ну… Сначала… Есть что-нибудь крепче травяного чая?

– Организую мигом! Пошли!

11. Мечи – 26 сентября

Ранее утро. Токио. PanLine.

Небольшая комнатка, спрятавшаяся в паутине коридоров, огороженная лишь угловыми панелями. Тёплые накладки Амусферы и холодок шариков AURO.

Начать соединение.

На этот раз я в огромном зале. На тёмных стенах – аватары-происхождения. Моя голова в районе их коленей. Отчего-то их глаза направлены строго на меня. Немного жутковато. Но под руками привычная панель.

Ведьмак.

Имя: Кирито.

Раса. В инструкции сказано, что генератор аватара основывается в первую очередь на расовых признаках. Что ж, снова выбираю ведьмака, поскольку он есть и среди рас.

ПРАЙМ.

ПРАЙМ – один из краеугольных камней WMO. Это первичная материя, лежащая в основе заклинания. Всего их десять. Восемь расположены четырьмя противопарами в Великом магическом круге: Вода-Огонь, Земля-Воздух, Свет-Тьма, Хаос-Астрал. Первые две пары называются стихиями, а маги, избравшие их – стихийными или «стихами». Ещё два ПРАЙМА лежат в центре круга магий – Равновесие и Антиматерия. В точности, как даосская монада инь-ян. Цвет ауры соответствует своему ПРАЙМУ. Смысл соответствия в том, что заклинания будут вызывать больший лечебный эффект AURO. Ну, и приносить больше удовлетворения от игры. Также и расы имеют соответствия ПРАЙМАМ. Комбинируя эти три переменных, игрок может получить три ПРАЙМА с широким выбором заклинаний – но и три противо-ПРАЙМА в нагрузку; два или один узкоспециализированный, но усиленный по полной. Этот вариант я и выбрал. Индиго соответствовало Хаосу, как и происхождение ведьмака.

Итак!

Тёмный воин Хаоса ведьмак Кирито!

Фуххх… А-а…

Полёт. Секунды полёта над Островами Стрекоз в бездонном ночном небе к колеблющимся язычкам огня Стартового города.

Ш-ш-ииппп.

Я элегантно приземлился у источника-фонтана на краю города. Вокруг не оказалось ни души, и я с интересом осмотрелся. Так, простенькое хайю, штаны и ботинки, которые мне выдали «от щедрот», я немедленно отправил в рюкзак. Мой многозначный игровой счёт заставлял жалеть, что он не в иенах, поэтому я с чувством малыша, всё лето лишённого мороженного, залез на аукцион и по цене выкупа забрал весь комплект легендарного обмундирования. Оно «висело» свободно и даже по нескольку штук. Возможно, потому, что кроме ведьмаков никто не мог воспользоваться их бонусами, а таких прокачанных игроков просто не существовало. Не хватало серебряной застёжки с чернёной волчьей головой. Ну и, разумеется, мечей. А без них – как и любой нормальный мечник – я чувствую себя голым.

Итак, посмотрим, что выпало мне в основных характеристиках – и за дело. Я раскрыл меню в виде рунического свитка. Хоть я и сконвертировал своего персонажа из Альвхейма, начальные статы не впечатлили – кое-где они даже остались единичками. Начинай сначала. Мысленно – хотя как смешно это звучит здесь – я вернулся в первый день в Айнкраде.

Мальчишка, убежавший от реальности, замкнувшийся в семье и раскрывшийся здесь. Нет. В начале – нет. Снова одинокий. Битер переднего края. И лишь много дней и месяцев спустя взломавший сердце для небольшой кучки людей – клана «Чёрные коты полнолуния». Для… для…

Я мотнул головой, плотно сжав глаза. Боль пробила насквозь, сползла вниз и медленно отступила. Ничего. Я здесь. Я помню твоё имя. Оно со мной. Сейчас я возьму себя в руки и постараюсь. И сделаю всё, что смогу. И чего не смогу – тоже.

Свиток меню почему-то исчез, хотя я не прикасался к нему. Я снова вызвал красивые, небесно-сапфировые строчки на пшеничного цвета подложке.

Так, начальные статы.

Мечи – мастер.

Рукопашный бой – девятьсот девяносто один.

Парирование – девятьсот.

Рыбалка – шестьсот сорок три…

Это чё такое???!!

Меня прошиб холодный пот. Я оглядел небо, полное сизых утренних туч, словно ища призраков прошлого. Я мог поклясться жизнью, в первый раз в меню открылось совсем не то. Обычный набор новичка плюс те несколько довольно средне прокачанных навыков, которые система смогла перенести из ALO.

Переборов дрожь, я дочитал до конца.

Два меча – девятьсот.

Боевая медицина – мастер.

Идентификация – мастер.

Бросок – девятьсот.

Обнаружение – мастер.

Маскировка – мастер.

Всё тут. Все мои двухлетние бои в Айнкраде. Даже «два меча». Так же, как было в ALO. Но там конвертировался мой старый персонаж, а здесь – тот, которого я начал заново в Альвхейме. И его умения гораздо слабее. Причём рыбалку я не прокачивал вообще. На автомате я заглянул в инвентарь. Неужели я найду в нём кристалл-сердце Юи?

В самом низу списка действительно что-то было. Мир начинал терять даже виртуальную реальность. Может, меня затянуло в параллельную вселенную, и сейчас я встречусь с духом Акихико Каябы, способным шляться туда и сюда по своей воле? Я ткнул в нижнюю строчку, ожидая чего угодно.

…

Но вот только не этого.

Передо мной в воздухе возникло изящное серебряное удилище с рунным тиснением на боках и светящейся, как лунный луч, леской. Оно вращалось вокруг своей оси с мелодичным звоном, пока я не протянул руки и не схватил его.

«Озёрный Серебряный Спиннинг».

Это же та самая удочка, выпавшая из озёрного босса двадцать второго уровня, где мы с Асуной проводили наш медовый месяц. Ах, как я жалел, что удалил её тогда, в Альвхейме!

…

Ну и откуда она здесь?

Я убрал удочку в рюкзак и присел на край фонтана. Все рассуждения сейчас бессмысленны. Просто отдышаться и пойти дальше. Так я и сделал. Попытался. Но стоило мне взглянуть в зеркало воды, я подскочил как ужаленный. Там… кто-то был. Кто-то с большими чёрными глазами и мягким, девчоночьим лицом, которое не портила даже чёрная угловатая татуировка. И длинные, роскошно-длинные БЕЛЫЕ волосы. Я всмотрелся в глубины озерца, и зрачки вмиг сократились в гадючьи вертикальные прорези.

Хм! А в этом что-то есть…

Что ж, надо начинать движение, и лучше, если оно будет максимально быстрым. Жизнь битера учит: ищи полезную информацию. А полезная инфа иногда стоит хороших денег. Мне предстояло выбрать: отправиться в ближние охотничьи земли кромсать низкоуровневых мобов, потолкаться среди игроков в городе либо посетить Атруса. Вполне возможно, существовал редкий арт, ещё не выбитый игроками, наподобие «Гекаты» Синон. Надо поподробнее расспросить про местный монстрятник.

Размышляя таким образом, я двинулся к центру города. Пробравшись тесными улочками к площади, я осмотрелся. Где-то в людном месте всегда можно встретить… Ага! У выхода из таверны примостился парень в гербовом голубом плаще с эмблемой из трёх пар чёрных линий. Вот к нему подбежал гориллоподобный маг с кабаньей головой, размахивая руками, и передал мешочек – явно с монетами. Затем получил свиток, скопировал его в свой походный дневник и убежал по своим делам.

– Приветствую аколита! – улыбнулся мне парень, когда я подошёл ближе. – Да, теперь Магические войны получат много свежей крови. Вернее – хи – маны.

– Теперь?

– О. Пять медяков.

Я начал открывать инвентарь, но парень протянул руку, останавливая меня.

– Теперь это упростили. Чувствую, ты денежный клиент и дарю бесплатно. Пятнадцать дней назад введено рукобитье. Для оплаты достаточно обоим игрокам назвать сумму, соединить правые руки открытыми ладонями внутрь на три секунды и сказать «Сделка». Итак, пять медяков!

– Пять медяков!

– Сделка! Сегодня в четыре часа утра по Токийскому времени начался грандиозный маркетинговый проект ПанЛайн. Все игроки, сконвертировавшие своих персонажей – а, значит, покинувшие другие игры, как ты понимаешь – получают при регистрации параметр маны, равный всему заработанному ими до того опыту в пересчёте на левелы WMO. Действует, правда, всего месяц, потом параметры приведут в соответствие с текущим уровнем. Но всё равно неплохо. Тебе много привалило? Сразу скажу, если ты не сильно напрягался в предыдущих играх, можешь рассчитывать тысяч на десять. Но всё равно ж неплохо. Ну, сколько там? Глянь свой фиал.

Фиалы – это два хрустальных шара, висящих чуть впереди и выше в поле зрения игрока. Синий, символизирующий ману, слева. Красный, означающий уровень здоровья, справа. С потерей того и другого жидкости внутри убывают. По желанию их можно отключить или оставить видимыми. Тогда они доступны и другим игрокам – но только в, так сказать, художественном исполнении. Точные цифры видит лишь их обладатель. И вот я включил. И глянул.

– Два миллиона.

Я стоял и смотрел, как мой информатор, не стесняясь меня, лихорадочно строчит личные и клановые сообщения. Ну, понятно о чём.

– Это… насколько много?

Парень застыл.

– Слушай. Если позволишь посмотреть свой ник и уровень маны – я твой должник на три любых вопроса.

Я развернул меню, прикрыв остальные читерные статы полой плаща.

– Колоссально! Кирито! Кстати, я Альпен. У тебя накопился пета-опыт. Где ж ты играл?

– Да в разных местах, – я криво улыбнулся, чувствуя, как губы кривятся именно так, как я того хотел.

– Сейчас в игре набран сто восьмидесятый плюс-минус два уровня. Ему соответствует пятьдесят одна тысяча единиц маны. У тебя одного больше маны, чем у любого из Великих Домов. Великие Силы! Ты – ходячий ПРАЙМ!

– Альпен.

– К твоим услугам!

– Видишь ли, я ищу кое-что. Очень редкое. Мечи.

Парень раскрыл рот, но я предупреждающим жестом поднял руку.

– Я в курсе, что в WMO нет металлов. И знаю, что с сотого левела разрешено создавать холодное оружие. Но я не могу ждать. Есть способ добыть мечи сейчас?

На лице информатора отразилось искреннее сожаление.

– С твоим фиалом… Кирито… Зачем тебе мечи??? Ну, раз я обещал, то вот. Металлов у нас, и правда, нет, но есть шанс добыть деревянные мечи.

– Чё??!

– Ну, всё же настоящие мечи. Как ты и хотел. В течение предыдущего месяца шли отборочные бои за звание лучшего мечника на Островах Стрекоз. Видишь ли, в каждом городе есть кендо, где, упражняясь с деревянным мечом, можно немного повысить параметр скорости. Учебные мечи нельзя выносить за пределы кендо. Однако победитель турнира получит два уникальных хм… клинка, обладающих неуничтожимостью. Их можно таскать куда угодно. Судя по боевым параметрам, они не смогут убить даже улитку, но зато навсегда останутся у чемпиона и будут хорошо смотреться в гардеробе или на стене кланового замка. Я даю тебе слово гильдии, это единственные немагические мечи в игре.

– Тогда выбор невелик, – рассмеялся я.

– Турнир проходит в Хэвене на площади перед судом. Начало… ммм… через час. Удачи, Кирито!

– Спасибо, Альпен! – я помахал рукой и двинулся к порталу.

* * *

В отличие от готической Утопии Хэвен, пусть и каменный, тянулся ввысь многоэтажными башенками и стрельчатыми арками. Город поднимался по скальному гребню в несколько уступов, нависая открытыми террасами над морем. В первую минуту мне показалось, что он весь состоит из площадей и арок, фонтанов, колонн и портиков. Дома не отягощали его, а, словно мазки художника, обрисовывали силуэт.

Судебная площадь пестрела флагами – по-видимому, гербами семей, кланов и самих игроков. Пять отделённых канатами площадок располагались на плацу как очки на игральной кости, и толпы магов охватывали их со всех сторон. Я подошёл к NPC-распорядителю и приложил руку к его магическому шару для регистрации. Волшебные звёздочки затанцевали вокруг списка и сложились в моё имя. Куча народу вдруг начала глазеть на меня с бессовестным интересом.

– Ххм, а я думал, что среди ведьмаков нет сильных мечников, – услышал я за спиной. Я обернулся. Высокий, запредельно надменного вида, эльф взирал на меня с высоты своего роста. Более «эльфийского» эльфа я, наверное, не встречал. Узкие, раскосые глаза с татуировкой под «кабуки» и огромными аметистовыми радужками. Причудливый узор льдисто-кремовых волос, острые высокие уши и жуткая надменная улыбочка на тонких губах. Стоявший в паре с ним синекожий демоно-… не пойми что, с рожками и чешуйчатыми щеками, добродушно – насколько позволяли клыки – улыбнулся:

– Кому, как не ведьмакам, владеть мечом лучше всех? Я рад, что нашёлся хоть один…

– Один жалкий неудачник, – перебил эльф. – Какой это ведьмак? Это девчонка нацепила ведьмачьи шмотки. Уйди с дороги, кукла. Твои пухленькие розовые щёчки здесь лишние.

Понимаете. То, что сделал со мной Айнкрад – сложно описать. Подначки, задевающие слабых, маленьких, не готовых к ним – мне стали казаться шорохом веточек, которые муравьи тащат в муравейник. Я устало вздохнул:

– Не вежливо говорить обо мне в третьем лице, раз я здесь. Мне нужны мечи. Разберитесь со своими противниками поскорее, чтобы я поскорее разобрался с вами – у меня и так много дел.

Я развернулся, и, не внимая идиотским репликам эльфа, пошёл к ристалищу. Краем уха я улавливал отрывки фраз в толпе:

– Этот ведьмак – кто он? Гниль и Червь! Ты слышал, как он послал глав Великих Домов? Я где-то его видел. Точно! Говорят, сам Великий Волк… Кто? МакМанус? Поздравит победителя? Админов давно не видели в игре…

Разговоры потонули в приветственных криках. Маленький дракончик перед входом выплюнул струйку оранжевого огня, сложившуюся в моё имя. Я взял деревянный боккен и ступил на песок арены. Напротив расположился мой противник. Когда-то давно показывали мультсериал с таким героем – червяком Джимом. Вот здесь выступило что-то подобное, но в магических доспехах.

Пока я добрался до финала, пришлось победить восьмерых. Описывать то, что они демонстрировали в поединках – явно не стоит бумаги. Больше трёх тычков боккена – не ударов даже – я не затрачивал. Схватки на соседних аренах длились подольше, хотя ни одна не затянулась свыше двух-трёх минут.

Через полчаса передо мной зажглась надпись «Финал» и ник моего противника – «Катана». Ну да, когда нечем больше похвастаться, выдумывают прозвище посолиднее. На противоположном конце поля появился высокий эльф с гадкой улыбочкой. Ах, это ты. Что ж, пожалуй, мне стоит показать, что я умею. Всерьёз.

***

Таймер начал обратный отсчёт.

Три. Невидимый колокол ударяет внутри.

Два. Шум толпы обрывается в пропасть.

Один. Есть только песок арены, я и солнце.

Ноль. Нет Ничего.

Только движение.

Ввв-уу-ааа.

Меч пробивает межполигонное пространство.

Я мечта, овеществлённая мыслью.

Я скорость.

Я полёт.

Я…

Наваждение спало мгновенно, как и нахлынуло. Я стоял и смотрел, как огоньки посмертного образа Катаны догорают в воздухе. Все его защитные барьеры, доспехи, меч и его самого с одного удара. Слух заполнился молчанием огромной площади. Молчание. Но…

Прорвавший воздушный купол голос как молнией пробил меня:

– Оками Кен!

И сразу сотни – тысячи – голосов приветственно и восторженно подхватили его:

– Волчий меч! Волчий Меч! Волчий Меч!!!

Моя рука сама по себе привычно взмахнула влево-вправо-за спину. А потом крики начали стихать, и передо мной взметнулась пыль арены, принимая фантастический образ. В полусне-полуяви я шёл к центру, где материализовывалось нечто огромное. Из песчаных вихрей тянулись вверх нити снега, полные провалов из чёрных бурунов, словно окна в ледяную ночь. Нет, это был не человек – из магического иномирового портала выступал сам Великий Белый Волк – Покровитель ведьмачьего племени.

Снежные нити слепились в волчьи лапы, а зимняя тьма соткала плащ. Сверху, с десятиметровой высоты на меня взирало Нечто, принявшее облик полуволка-получеловека для разговора со мной. Оно всмотрелось в меня чернильными глазами, полными сферических антрацитовых взблесков. Лапы-руки протянулись ко мне, и я бережно принял два деревянных клинка тёмно-тёмно-орехового цвета с фиолетовыми прожилками. Форма клинков вовсе не походила на боккены, а копировала настоящие западные мечи с гардами. Рукояти заканчивались ощерившимися волчьими мордами.

– Кирито! – рыкнул Волк, и барабанные перепонки чуть завибрировали от неслышимых низких частот. – Ты проявил спокойствие, быстроту и хватку. Волчью хватку.

Ухмылка прорезала гигантскую пасть.

– Я приветствую тебя в мире Магических Войн!

С этими словами Волк склонил голову. Метель охватила его и втянула в холодную круговерть. Секунда – и лишь песчаная пыль оседает в воздухе. Я кивнул, словно Волк ещё невидимо стоял передо мной, и с наслаждением взмахнул мечами. Ни один эфес не лежал так приятно в ладони, как эти! Тёплые, упругие, мгновенно сросшиеся со мной!

Моя мастерская идентификация высветила узорные таблички описаний:

«Меч.

Прочность: неуничтожим.

Материал: Арборейский дуб. Возраст пять тысяч лет.

ПРАЙМ: Хаос.

Урон: ноль целых одна тысячная крови.

Слоты для заклинаний: Нет.

Бонусы: Нет.

Дополнительные характеристики: Нет».

М-да. Тут как бы даже сказать нечего.

Раритеты.

Пока я размышлял, мечи стали приятно тяжелеть в руках. Ну да. AURO подстраивал их под моё «идеальное» понятие о весе оружия. Я крутанулся и с наслаждением провёл шестиударное комбо для двух мечей из далёкого прошлого. Конечно, клинки не окрасились бирюзовым в знак распознавания приёма системой, но на душе потеплело от воспоминаний. Зрители зааплодировали. Внезапно ограждения арен исчезли, и я оказался в плотной толпе игроков, поздравлявших меня и пытавшихся утащить в какие-то им только ведомые места.

До сих пор не понимаю, как я улизнул с Хэвена. Но мне позарез требовалось спокойное место, где бы я поразмышлял о том, что теперь делать с моими чудо-мечами. Слов нет, они… прекрасны. И я уже жалел, что не могу забрать их с собой и повесить на стену комнаты. Но даже с тысячепроцентной мощью их урон – одна сотая единицы крови. И, правда – не убьёшь даже улитку.

Так я размышлял, сидя у фонтана на окраине Утопии, где я впервые появился. Почему-то и сейчас, в середине дня, здесь оставалось безлюдно. Безмагово, точнее. Или всё же не совсем?

Сквозь тесные крепостные воротца бочком протиснулся рослый синекожий парень с рожками.

– Привет опять! Мы не успели познакомиться. Я Сайякура, глава Дома Пяти Стихий.

– Сайякура-сан…

– Ага, я. Поспокойнее здесь?

– Да. Почему-то сюда мало кто заходит.

– Почему-то? – удивлённо переспросил Сайякура. – Кирито, ты что, не в теме?