Текст книги "В другой мир на пмж (СИ)"

Автор книги: Юлия Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Местная мужская одежда сильно напоминала нашу средневековую моду, брюки, заправленные в сапоги, удлинённый пиджак и рубашка после земных джинсов смотрелась на менаре странно, но не менее хорошо.

– Привет, мне сказали, ты весь день не выходила из библиотеки? – мужчина удобно утроился за столом на одном из кресел и в свою очередь с интересом разглядывал меня.

– Привет! Да, ведь выходить на улицу ты мне все равно не разрешил, – не удержалась от шпильки я.

– Поверь, это исключительно для твоего же блага. Да и теперь у тебя будет полно времени познакомиться с Менардином, вся жизнь впереди, как говорят у вас.

Что-то в усмешке Вейна мне показалось подозрительным. Очень подозрительным.

– Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, – я села за стол напротив мужчины и сложила руки на груди.

– О твоем согласии остаться знают уже решительно все, во дворце переполох, послы других государств просят и требуют аудиенции, послы других миров от них не отстают, а я вообще передвигаюсь везде перебежками, как шпион какой-то, проходу не дают еще со вчерашнего дня, – вздохнул Вейн.

– Я произвела такой фурор? А почему? – радоваться ажиотажу вокруг своей персоны мне пока было явно рановато.

– У нас более ста пятидесяти лет не было мага, способного в одиночку открывать порталы, к этому положению уже все привыкли и приспособились. А сейчас он появился и именно в нашем государстве, Дарстейне, что дает стране преимущество над другими. Ведь торговля между мирами ведется всеми государствами отдельно, я уже не говорю про перемещения менаров, у нас будет больше возможностей. И перед тем, как ты проникнешься чувством собственной важности… – далее театральная пауза. – Такое положение дел устраивает не всех как в нашем мире, так и в других, от которых мы теперь будем меньше зависеть. Поэтому без охраны выходить из дома тебе просто опасно.

Настолько серьезным и собранным я Вейна еще не видела. И лучше бы не увидела.

К такому повороту я готова не была, даже как-то не подумала, чем может обернуться мое согласие остаться. Откинувшись на спинку кресла, потерла виски, как будто это могло простимулировать хоть какую-то мозговую деятельность. Мысль-то в голове была только одна: «Я вляпалась в большую политику!» Вот тебе и магия! А ведь все казалось так просто и замечательно!

– Лера, – менар подался через стол ко мне. – Я хочу, чтобы ты знала, сейчас еще не поздно отказаться, ты можешь списать все на потрясение, переутомление, просто женский каприз, в конце концов. Я уверен, сегодня Иридар ир Гелар приложит все усилия, чтобы взять с тебя магическую клятву на крови, за нарушение которой последует смерть, тогда другой дороги не будет. Подумай, так ли тебе оно надо, ты ведь двадцать пять лет весьма неплохо жила совсем другой жизнью. Не перебивай, пожалуйста, – Вейн поднял руку, призывая меня помолчать. – Да, здесь будут приключения, но наш мир непростой, это тебе не сказки, подумай, как следует, у тебя есть час, – менар встал и направился к выходу.

– Подожди, – я точно знала, что сейчас оставаться наедине с собой и своими мыслями не хочу, – Вейн, не уходи. Я все равно не изменю свое решение, – тихо, но уверено произнесла я. – Давай лучше ты расскажешь мне все про магическую клятву, и вообще обсудим тактику поведения с ир Геларом.

Менар тяжело вздохнул, вернулся за стол и начал рассказывать. К концу часа мы договорились, что клятву я дам, если глава ордена магов ее потребует, но только о том, что, уладив все дела в своем мире, вернусь обратно на Менардин. Адальвейн строго-настрого запретил давать какие-либо еще обещания. И вообще к магическим клятвам прибегать, только если совсем прижмет, формулировать всегда четко, однозначно и коротко. Поскольку магичить я не умею и за час не научусь, то обеспечивать «поддержку» клятвы все равно будет заинтересованная сторона.

Возможно, час обсуждения предстоящего разговора с главой Ордена, возможно, сама мысль, что я все для себя решила, и моя жизнь разделилась на две части «до» и «после» встречи с Вейном, но на ужин с ир Геларом я спускалась собранная, сосредоточенная и уверенная, что все получится. Конечно, волнение тоже присутствовало, но это было «хорошее» волнение, как перед ответом на экзамене по любимому билету, вроде экзамен, а вроде все знаю.

Мужчины уже сидели за столом и при моем появлении дружно встали. Дальше я с улыбкой перетерпела лобызания моей руки и заранее заготовленные комплименты от ир Гелара и присела на любезно отодвинутый Адальвейном стул. Есть хотелось сильно, обед был давно, а потом еще столько волнений, но я честно играла роль великосветской леди и старалась изящно работать приборами, хорошо хоть их меняли по мере смены блюд, и вопрос выбора нужной вилки из десяти не стоял. Маги болтали ни о чем, вспоминали какие-то свои хохмы, я честно улыбалась в нужных местах, надеюсь, получалось не натянуто и непринужденно. И вот, когда прислуга унесла все тарелки с блюдами, оставив лишь бутылки с вином, бокалами и легкой закуской, настало время для серьезного разговора. Атмосфера над столом резко изменилась, воздух как будто сгустился, чувствовалось общее напряжение, я вцепилась в бокал, стараясь удержать вежливую улыбку на лице. Почему в обеденных залах не ставят зеркал, хотя бы знала, как выгляжу со стороны!

– Итак, Валерия, – начал ир Гелар, – надеюсь, Ваше решение остаться по-прежнему в силе?

И, вроде, не в голосе, не в позе мага ничего не поменялось, однако то, что сейчас глава Ордена натянут как струна и в случае моего «неправильного» ответа за себя не ручается, было очень заметно. В горле пересохло от волнения, я сделала маленький глоток вина и на одном дыхании ответила:

– Не изменилось.

После чего маг выдохнул, уже не скрываясь за маской невозмутимости.

– Я очень рад, Валерия! – не сомневаюсь! – Вы не представляете, какая это удача для Дарстейна, для всего Менардина, что Адальвейн нашел Вас и привел в наш мир!

Даже так? Вот это поворот! Я бросила взгляд на «нашедшего меня», тот отсалютовал бокалом и хитро подмигнул. Есть же люди и нелюди, способные из любой ситуации извлечь для себя выгоду! Надо будет потом поинтересоваться его версией событий.

– Надеюсь, для меня это не меньшая удача, – закинула удочку я. Все-таки я тут не из альтруизма и менаролюбия остаюсь. Конечно, материальные блага не играли для меня решающей роли, но кушать хочется всегда.

– Поверьте мне, – горячо начал маг, – Вы не в чем не будете нуждаться! И вообще, Вы станете главной ценностью Дарстейна и самой привилегированной женщиной. Наш Владыка просто жаждет с Вами познакомиться и ждет завтра во дворце для обеденной трапезы. И кстати, Владыка до сих пор холост, – лукаво улыбнулся ир Гелар.

– Спасибо, с удовольствием познакомлюсь с вашим Владыкой, – да уж, от такого предложения не откажешься.

– Завтра за Вами прибудет мой экипаж с сопровождением, которые будут отвечать за безопасность нашего нового мага Врат, – продолжил ир Гелар.

– Я думаю, Адальвейн вполне способен обеспечить мне и сопровождение, и безопасность, – какой прыткий тип! Стоило согласиться, как сразу начал прибирать меня к рукам.

– Насколько мне известно, ир Навад завтра на пару дней отбудет из столицы для проверки всех форпостов в точках перехода, – час от часу не легче! – Но, поверьте, мы также сможем о Вас позаботиться.

Я обреченно посмотрела на Вейна. Он только слегка пожал плечами, да уж, его обязанности никто не отменял, а возиться со мной вечно он не может. Даже хорошо, что я не узнала об отъезде раньше, это серьезно поколебало бы мой решительный настрой.

Как ни странно, глава Ордена магов не стал требовать никаких клятв, что насторожило меня, а Вейна, похоже, откровенно напрягло. При этом выглядел таким хитро-довольным, как кот, который нагадил в тапки, а хозяин еще не знает. Засиживаться и злоупотреблять гостеприимством ир Гелар не стал, после десерта перекинувшись с хозяином дома еще парой фраз «по работе и магии», вежливо откланялся, обещав заехать за мной завтра в полдень.

– Вейн, ты что-нибудь понимаешь? – я вглядывалась в напряженного мужчину.

– Понимаю, что ничего хорошего ждать от Иридара не стоит, он что-то затевает и даже не скрывает этого, – менар сцепил пальцы в замок и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Только сейчас я поняла, что за эти дни он чертовски вымотался. Видимо, за время его отсутствия накопилось прилично дел.

– Тебе правда так необходимо уехать на эти форпосты? – просто не могла не спросить.

– Правда. Это не предлог, чтобы не сопровождать тебя во дворец, я частенько наведываюсь в точки перехода и сейчас как раз время очередной проверки, – вздохнул Вейн. – Боишься?

– Боюсь, – не стала отпираться я. – Глупо, да? Мечу в великие маги и боюсь?

– Наоборот, было бы глупо, если бы не боялась, – одобрительно улыбнулся менар. – Это значит, что ты готова меня послушаться и сделать так, как я предложу, – улыбка стала еще шире. Еще один любитель покомандовать!

– Слушаюсь и повинуюсь, господин, – по-доброму съязвила я.

– К магам принято обращаться Ир, к магессам – Ира, но это очень официально. Господа у нас – это чиновники, мелкопоместное дворянство, предприниматели и ремесленники. Так что твое имя будет звучать у нас Валерия ира Лисовская, – менар явно нашел способ поиздеваться.

– А без «ира» никак нельзя? – все-таки наши русские фамилии не предусматривали никаких приставок.

– Нет, как только тебя признают магом, ты примешь официальный статус и изменения в имени. Но мы сейчас не об этом, – снова вернулся к исходной теме Вейн. – Давай расскажу тебе, что будет завтра.

План, предложенный Вейном, был, конечно, нагл. Все-таки ир Гелар предупредил, что заедет за мной, но, видимо, не судьба ему показать мне Лигрел – столицу Дарстейна. Вейн, как выяснилось, заранее позаботился о моем выходном наряде, так как Владыка сразу выразил желание со мной познакомиться. У меня было и платье, и туфли, и даже украшения, соответствующие случаю. На мой вопрос про украшения Вейн только отмахнулся, мол, фамильное добро все равно лежит без дела. Адальвейн – военный советник Владыки в мирное время и глава арамейского совета в военное, явно не доверял главе Ордена магов Дарстейна. Поэтому велел выехать в его экипаже в сопровождении его людей за час до прибытия ир Гелара в ателье, где мне шили платье. Там же мне сделают прическу и макияж, украшения возьмет с собой глава отряда сопровождения, а магу я скажу, что платье нуждалось в дополнительной подгонке, выяснилось это только утром, так что оповестить его магичество я уже не успевала. Во дворец приеду к назначенному часу дня и к Владыке отправлюсь с магом под ручку, так что претензий, по большому счету, он иметь не должен.

– У вас всегда были какие-то разногласия или только сейчас такая ситуация? – полюбопытствовала я.

– Всегда были, но сейчас особенно. Маг очень не заинтересован в появлении конкурентов, чтобы он там ни говорил. А если и заинтересован, то только в подконтрольной марионетке. И то, что он не взял с тебя клятву – лишнее тому подтверждение.

– Может, просто решил, что в этом нет необходимости, – предположила я.

– Нет, необходимость есть, даже я это понимаю. Во всяком случае, я бы тебя просто так обратно на Землю не отпустил. Значит, или ты ему тут не нужна и привязывать тебя клятвой, тратя свою силу и связывая себя с тобой, ему не хочется. Или ему нужна такая клятва, которую я бы тебе дать не позволил, вот он и решил сделать все без свидетелей, – оба варианта не обнадеживали, я выжидающе смотрела на Вейна, но тот не спешил заканчивать мысль. – Слушай, – наконец, продолжил менар, – если перед тем, как познакомить тебя с Владыкой, Иридар начнет требовать под разными предлогами клятву – отказывайся. Скажи, что поклянешься сразу Владыке Дарстейна, присягу ведь все равно ему будешь приносить. А Владыка прекрасно понимает перспективы пространственного мага, поэтому зла желать не будет. Ему, конечно, тоже не стоит клясться в чем-то, кроме возвращения, но, чтобы не оскорбить недоверием, сразу предложи присягу, она всегда стандартна и не накладывает серьезных или невыполнимых требований.

– Кстати, Вейн, – вспомнила недавно всплывший у меня вопрос, о котором за всеми эти событиями я чуть не забыла, – ты опять покопался в моей голове?

– С чего ты взяла? – искренне удивился мужчина.

– Так я же понимаю ваш язык, да еще и читаю на нем. Наверное, и писать смогу, я еще не пробовала.

– Сможешь, – утвердительно кивнул менар, – поначалу эту будет нелегко, но твой разум быстро адаптируется.

– А, говоришь, не копался! – возмутилась я, – нет, я благодарна, конечно, что могу разговаривать и понимать окружающих, но мог хотя бы для приличия спросить разрешения.

– Лера, извини, я как-то не подумал, что ты можешь быть против. На самом деле, капался, как ты выразилась, на этот раз не я, а маг-менталист, они умеют тонко работать с сознанием и разумом, так что он ничего не узнал о тебе и ничего не поместил в голову лишнего, я проконтролировал.

– А почему ты сам не стал вкладывать мне знание языка? – контроль-контролем, а то, что совсем незнакомый менар побывал в моей голове, совсем не радовало.

– Потому что я маг-стихийник, а остальные виды магии мне доступны поскольку-постольку, поверь, тут такая тонкая и сложная работа, наложить знание нашего языка на твой. Этот как озвучка фильмов, которые я у тебя смотрел. Ты же мне сама рассказывала про монтаж звука, вот и тут также. Поэтому и язык не усваивается у тебя мгновенно, чем больше ты разговариваешь или читаешь, тем лучше он приживается.

– А возможно мне и навыки работы с магией также передать? – закинула удочку я. Все-таки одно образования я уже на Земле получила, и учеба, в общем-то, не вызывала у меня особого энтузиазма.

– Нет, наложить можно только знания языка. Мы пробовали внедрять также и другие знания, но они попросту не приживаются. Видимо, нужны ассоциации. Например, – Вейн поднял бокал, – ты знаешь, что это бокал, а его название на нашем языке у тебя просто наложено, и ты можешь его использовать. Но если ты не имеешь представление о предмете, ты не знаешь, как выглядит и создается заклинание стены огня, к примеру, то и знание это не найдет у тебя отклика. Я понятно объясняю?

– Не особо, но суть уловила, учиться все равно придется, – констатировала для себя я.

– За твои будущие успехи в учебе! – отсалютовал мне бокалом Вейн, осушил его и отставил в сторону.

– Хорошо, последний вопрос по этой теме. Так почему ты не спросил моего разрешения? Видел ведь, что в прошлый раз такое самоуправство мне не понравилось, – я спрашивала без обиды, просто хотела расставить все точки.

– Понимаешь, процедура это настолько неприятная, – мужчина даже передернулся, видимо, вспоминая, как сам «обучался» у меня языку, – будто мозги в черепе шевелиться начинают. А ты как раз без сознания была. Вот я и решил совместить неприятное с неполезным.

– Обычно полезное и приятное совмещают! – засмеялась я.

– Это мы тоже когда-нибудь совместим, – многообещающе улыбнулся Вейн, и быстрее, чем у меня родилась куча самых разных мыслей, продолжил, – какие еще у тебя есть вопросы?

Ладно, поговорим о насущном.

– Адальвейн, а как ты преподнес свое отсутствие и наше совместное возвращение? – а то разойдемся в версиях, конфуз будет.

– Сказал, что почувствовал открытие нестандартного портала и, в попытке пресечь несанкционированный переход, провалился в твой мир, узнал про дар и пригласил к нам. Обрати внимание, никаких обещаний я Владыке не давал! – сразу открестился Вейн.

– Кстати! – в шутку оживилась я. – А Владыка правда не женат? – не хотелось заканчивать разговор на серьезной ноте.

– Правда, – рассмеялся Адальвейн. – Хочешь поучаствовать в гонке за браслетом Владычицы?

– Ну, если ваш Владыка молод, привлекателен и обаятелен, то почему бы и нет? – надо язык прикусить, а то еще накликаю очередную проблему.

– Он именно такой, – весело подмигнул менар. – Только, поверь, число твоих недоброжелателей резко пополнится несколькими сотнями, а то и тысячами дам и их семьями с матримониальными планами на Владыку, да и в Орден магов тебя уже не примут, рисковать жизнью Владычицы никто не позволит.

– Боюсь, оно того не стоит. А сколько тебе лет? Ты старше Владыки? – давно хотела узнать, но стеснялась спросить, да и повода не было.

– Я старше Владыки на пятнадцать лет, мне сорок один год, – менар явно ждал моей реакции.

– Ничего себе! Я думала тебе где-то тридцать пять, а Владыка, значит, совсем молод, чуть старше меня, – задумчиво произнесла я и увидела, как Вейн только что губы не кусает, сдерживая улыбку.

– Лера, ты молодец, географию посмотрела, историю. А вот календарь почему-то из виду упустила. В нашем году четыреста пятьдесят дней, сутки тоже чуть длиннее. Мне, по-вашему, уже за пятьдесят, да и Владыка будет тебя существенно старше.

У меня чуть глаза не вылезли от удивления, да он мне в отцы годится!

– А ты неплохо сохранился, – только и смогла выдавить я.

– Да уж, не жалуюсь, – менар явно наслаждался моим шоком. – Мы и живем дольше, где-то до ста пятидесяти ваших земных лет в среднем. Так что я еще в самом соку. Так, – Вейн резко посерьезнел и поднялся с кресла. – Пошли спать, завтра у тебя непростой день, нужно выспаться. Если что, без меня никакие решения не принимай, клятвы не давай, с незнакомыми не общайся, после обеда с Владыкой сразу ноги в руки и бегом домой, Дворец и прочие достопримечательности потом посмотришь, понятно?

Я хотела было возмутиться, сказать Вейну, что уж совсем меня учить не надо, не маленькая, разберусь. Потом вспомнила, что ему за пятьдесят и, пожелав удачной поездки и скорейшего возвращения, ушла к себе спать.

7. Обед с Владыкой

Утро выдалось суматошное, подняли меня ни свет ни заря две служанки и в четыре руки долго шкрябали в ванне, я сначала пыталась убедить, что смогу помыться сама, но быстро бросила это гиблое дело. Потом были спа процедуры для волос, их мыли, мазали чем-то пахучим, снова мыли, снова мазали. Затем маникюр, педикюр, массаж, растирание пахучими маслами, от которых у меня отбило обоняние, и когда, наконец, спустя три (ТРИ!!!) часа мне принеси завтрак, я практически не понимала, что ем, запахи были не доступны. Зато хоть желудок, уже начавший переваривать сам себя, несколько успокоился. Сытая я подобрела и начала получать удовольствие от процесса, и пусть массаж на полный желудок не делают, на совсем голодный он тоже не в радость.

После всех приготовлений меня одели в обычное платье. В большую коробку, чтобы не помялось, уложили платье для приема, на которое мне даже взглянуть не довелось, и повели в специальный загон, заменяющий на Менардине конюшни. На этом надо остановиться подробнее.

Уже подходя к этому загону, я почувствовала неладное, вместо привычного земному уху лошадиного ржания оттуда доносилось что-то похожее на рев не то медведя, не то другого хищника. Зайдя внутрь, я обомлела. В помещении стояло восемь больших клеток, в которых сидели тираннозавры. Я застыла, не в силах сделать шаг, глаза вошли в диссонанс с мозгом, то, что транслировалось зрением, отказывалось восприниматься. От вежливого покашливания за спиной я чуть не завизжала.

– Вы простите, пожалуйста, что напугал, – обратился ко мне капитан отряда сопровождения, он же начальник охраны в доме Адальвейна, – но время поджимает, надо выезжать.

– На этих тварях? – никогда раньше не замечала истеричных ноток в голосе. – Я на них не полезу! Вот к черту всё! Пойду пешком!

– Валерия, вам не придется ехать верхом, вы поедете в экипаже, вон он, в другом конце загона ждет, – как маленькой объяснил мне менар. Хотя почему как? Он, судя по виду, постарше Вейна будет, а я, по местным меркам, весьма юная особа.

На другом конце и правда ждал черный закрытый прямоугольный экипаж с уже запряженными в него динозаврами. В нем и похоронят – мелькнула паническая мысль.

Мимо клеток с ящерами я шла как актриса из фильма «Полосатый рейс», только без сосисок, шарахалась от каждого шороха. Приглядевшись, поняла, что тираннозавры не настоящие, ростом метра три, зеленовато-коричневые, а вот челюсти впечатляли, любая акула позавидует. На запряженных в упряжку ящерах были намордники, как их только надели-то на этих чудовищ? И часто местные «конюхи» остаются без рук и других частей тела? Думать об этом не хотелось, доверия мини-тираннозавры не вызывали. Нет, я люблю зверюшек! Но этих монстров воспринимать как ездовых лошадок было ну очень сложно.

Надо отдать должное ящерам, ехали мы быстро и ровно, никакого цокота копыт, только когтистые лапы скрежетали по булыжным мостовым. В экипаже я сидела в гордом одиночестве, забравшись с ногами на сидение, до пола все равно не дотягивалась, в этом мире мне нужно привыкнуть к своей низкорослости, а вот сопровождение «скакало» верхом на таких же ящерах, только с седлом и в сбруе. Я невольно поежилась, действительно, суровый мир. Поездка заняла совсем немного времени, так что полностью успокоиться от пережитого мне не удалось. Хорошо, что ир Гелар с нами не поехал, не пришлось демонстрировать ему свои слабости и страхи.

Мы зашли в небольшой особняк, оказавшийся ателье, и сразу проследовали в один из залов, где уже новые девушки переодели меня в потрясающей красоты голубое платье с серебристой вышивкой, накрасили, уложили, обули в туфли на высоком, но устойчивом каблуке в цвет вышивке, и надели украшения. Образ был готов.

– Вы великолепны! – услышала я звучный мужской голос. – Разрешите представиться, мастер Ашарон Гис – владелец ателье, а также создатель вашего платья, – поклонился мне пожилой менар с седыми волосами, в остальном – типичный представитель расы: высокий, смуглый, темноглазый.

– Очень приятно, мастер Гис, – улыбнулась я мужчине, поскольку местный этикет мне был незнаком, решила не заморачиваться. – Платье просто прекрасно! У меня никогда не было ничего подобного!

– Обращайтесь ко мне мастер Ашарон, – ответили мне улыбкой. – Я очень польщен такой оценкой, позвольте проводить Вас в зеркальную комнату.

Я вошла в комнату с зеркалами вместо стен под руку с модельером и восхищенно вздохнула. Хоть что-то действительно хорошее за сегодня! Я не врала, такого красивого платья у меня не было, и быть не могло. Платье на выпускной в школе покупалось на порядок проще, не говоря уже про украшения, а больше торжественных случаев в моей жизни не происходило. Красавица, смотревшая из зеркал, была, несомненно, я, но какая-то другая, воздушная, нежная принцесса. Все-таки макияж творит чудеса! Я весело покружилась, платье немного приподнялось, обнажив щиколотки.

– Я вижу, Вам действительно понравилось, – улыбнулся мужчина. – Но больше так не делайте. Порядочные женщины не оголяют ноги, – мне вспомнилась реакция Вейна на мои шорты при нашем знакомстве.

– А брюки ваши женщины не носят? – полюбопытствовала я.

– Носят, но не все, а определенных профессий: маги, медики, женщины-воины, хотя их очень мало, но бывают. Те, кому платья будут сильно мешать исполнять свой долг. Но брюки всегда длинные, заправленные в обувь – высокие ботинки или сапоги, – пояснил мастер.

Еще немного полюбовавшись на себя, я поблагодарила мастера Ашарона и, тепло распрощавшись с ним, пообещав обязательно заглянуть как-нибудь и рассказать про свой мир, снова села в гроб на колесах и поехала во дворец знакомиться с Владыкой.

Дворец находился на высоком холме, по которому спиралью вверх шла мощенная красным камнем дорога. И чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я нервничала, теперь даже ящеры не казались такими страшными. Поводов для волнения была масса: этикета не знаю, вдруг попаду впросак и стану посмешищем или, того хуже, нечаянно оскорблю местного самодержца? И моя внешность, так отличающаяся от местных стандартов. Опять же, мое незнание мира, за столом ведь принято вести беседы, смогу ли я поддержать разговор? А еще у меня куча недоброжелателей, которые сделаю все, чтобы навредить мне, но это уже мелочи. В общем, когда карета остановилась, и дверка приглашающе распахнулась, мне хотелось сесть на тираннозавра, плевать на их внешний вид, и уехать куда-нибудь подальше. В этот самый момент, когда я уже представляла детали побега, например, как я с крыши экипажа прыгаю в седло ящера, ибо с земли ну никак не поднимусь, в карету просунулась голова ир Гелара с очень злым лицом.

– Давайте быстрее, Валерия, мы опаздываем, – было его приветствие. После чего он схватил меня за руку и потащил в сторону дворца.

– Вы проявляете ужасную беспечность, мало того, что не подготовились должным образом заранее, заставили меня понервничать своей выходкой, так еще и умудрились опоздать к началу обеда с Владыкой! – продолжал отчитывать меня маг. Я бы ответила, вот только длинное платье, новая, не разношенная обувь на каблуках, застревающих в кладке брусчатки, да и сам темп, который взвинтил маг, что я уже начала тяжело дышать, как-то не давали такой возможности.

Между тем, ир Гелар продолжал тащить меня на буксире, попутно раскланиваясь и улыбаясь всем многочисленным знакомым. Я же, не поспевая за размашистым шагом высокого мужчины, почти бежала, кисть ныла от жесткого захвата, а бесконечные коридоры все не кончались. Наконец, наш забег закончился перед высокой резной дверью, я чуть не впечаталась в мужскую спину, но все-таки успела притормозить.

– Значит так, – повернулся ко мне ир Гелар, – я говорю, а ты улыбаешься и молча стоишь рядом, никакой самодеятельности, нам нужно произвести верное впечатление.

– Конечно, – покорно согласилась я.

А зачем сейчас спорить, на месте разберемся. Не зря говорят, что физические нагрузки – лучшее лекарство от стрессов! После пробежки я забыла про все свои страхи, хотелось, конечно, надеяться, что прическа не испортилась, ну да ничего, и так сойдет. Наглость ир Гелара порядком разозлила, отодвинув на задний план другие эмоции. Так что, когда к нам вышел менар в красивом черном костюме и пригласил зайти, я спокойно проследовала в зал за магом и остановилась перед небольшим, к собственному удивлению, круглым столом, за которым сидело десять мужчин разных возрастов, два кресла оставались свободны.

– Добрый день, уважаемые члены Верховного совета! – пока я разглядывала присутствующих, ир Гелар взял инициативу в свои руки и пафосным голосом начал вещать. – Прошу прощение за наше опоздание и позвольте представить Валерию Лисовскую – мага с пространственным даром, пришедшую к нам из далекого мира, чтобы служить на благо Менардина и Дарстейна, стать гарантом стабильности и безопасности нашего государства и предвестницей новой эры в пространственной магии переходов.

Ничего себе заявка! Я ошарашенно вытаращилась на главу Ордена. Начало мне определенно не нравилось.

– Она уже дала клятву? – спросил немолодой менар. Поскольку Владыка был моложе Вейна, я сразу отсеяла неподходящих по возрасту. На вид моложе Вейна было трое из присутствующих, только понять, кто из них кто, не получалось – ничего, что могло бы выдавать Владыку, я на них не узрела. Никакой тебе короны, скипетра, державы и хотя бы самого простенького обруча на голове.

– Да, Валерия дала клятву мне как наставнику и присягу как главе Ордена, – не моргнув глазом соврал Иридар.

– Нет, – всему есть предел, пора вмешаться и остановить это безобразие, – я не давала ни клятв, ни присяг и готова поклясться магической клятвой только о своем возвращении и присягнуть на верность Владыке Дарстейна, – сразу высказав свою позицию, отрезала я.

На ир Гелара я не смотрела, понятно, что он, мягко говоря, не доволен моим вмешательством, да еще и обвинением во лжи, зато члены Верховного совета начали активно перешептываться.

– Так была клятва или нет? – повторил вопрос все тот же менар, – если да, мы просим продемонстрировать связь, – длинные пальцы сложились в замок, а пронзительный взгляд был устремлен на мага, который шумно дышал, явно пытался найти выход из ситуации. Неужели он в серьез полагал, что я буду молча стоять и слушать, какую чушь он несет?

– Иридар ир Гелар, я вижу, вы не можете продемонстрировать связь, а потому прошу покинуть круглый зал, мы поговорим с девушкой без вас, – интересно даже, кто этот мужчина, что он может так общаться с главой Ордена магов?

Маг бросил на меня взгляд, который не предвещал ничего хорошего, и, молча поклонившись, вышел.

– Знаете, Валерия Лисовская, вы могли сейчас получить очень влиятельного покровителя, великолепного и опытнейшего наставника и просто заручиться поддержкой одного из сильнейших среди живущих магов. А вместо этого обзавелись очень опасным врагом, не страшно? – мужчина, пока единственный говоривший, был серьезен, но я видела, как улыбка нет-нет, да срывается с его губ, а в уголках глаз собираются морщинки.

– Страшно, – я вспомнила слова Вейна, он воспринимал мои страхи нормально, – но я не позволю кому-либо распоряжаться собой и молча стоять, когда решается моя судьба.

Я видела, как по лицам мужчин пробежали улыбки, только не понятно, это они одобряют мою позицию или насмехаются над моей наивностью. Я вопросительно посмотрела на единственного собеседника, почему же все остальные молчат? Где уже их Владыка?

– Вы очень смелая девушка, ваши слова вызывают уважение. Расскажите нам, зачем вы пришли в наш мир, и с какой целью вы сейчас во дворце, – видимо, вопрос был очень серьезным, во всяком случае, все улыбки быстро сошли с лиц государственных мужей.

– Я пришла по приглашению Адальвейна ир Навада, мой мир построен не на магии и магов у нас нет, поэтому мне было интересно взглянуть на Менардин, – надо было получше обсудить, что именно им сказал Вейн. – Во дворец я пришла исключительно по приглашению Владыки, правда до сих пор не знаю, кто же он, – я обвела взглядом круглый стол, – как и имени своего собеседника, – наглеть, так наглеть!

– Простите, Валерия, – мужчина поднялся и приложил правую руку к сердцу. – Меня зовут Рангор ир Марол – магический советник Владыки, член Верховного круга Ордена магов. Что же касается Владыки, неужели ни Адальвейн, ни Иридар не дали вам никакого описания или хотя бы подсказку, как его узнать? – видимо, взрослые дяди развлекались за мой счет, и перешептывания со сдержанными смешками – лучшее тому доказательство.

– Адальвейн сказал лишь, что Владыка моложе его, но это весьма расплывчатая характеристика, в остальном же, короны я ни на ком не вижу.

– Короны, – мужчины переглянулись, но говорил по-прежнему один, – что это такое?

– Это особое украшение на голове, как правило, в виде широкого обруча, символизирующее власть правителя – пояснила я, – во всяком случае, в моем мире так.