Текст книги "В другой мир на пмж (СИ)"

Автор книги: Юлия Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Кованная дверь вылетела внутрь, наверное вместо со всем косяком, мы ворвались в темноту коридора, запуская перед собой магические огоньки, не высветившие ни одной живой души. Было пусто, хотя по докладам соглядатаев, которые я краем уха слышала, внутри должно находиться прилично народа, которые вошли, но так и не вышли. Или информация неверна, или есть потайные выходы, или все может быть еще хуже и нас уже ждет теплый прием.

Правда, пока о последнем ни свидетельствовало ничего: ни магических ловушек, ни сигналок, поисковые импульсы вернулись только из подвала, там кто-то был, но явно не в том количестве, которого мы ожидали. Теперь нашей главной целью стал подвал. Пока большая часть разбрелась по двухэтажному дому, проверяя каждую дверь, я, Вейн и еще пятеро менаров пошли вниз по каменной лестнице и наткнулись на дверь, ни открыть, ни выбить которую не получалось. Собственно, возились бы с ней долго, пока Кунг Рамзи не принес целую связку зачарованных ключей, один из которых подошел к злополучной двери.

Внутри опять были клетки.

– Лера!!! – я бросилась на крик и не заметила бы даже разверзнувшуюся под ногами бездну. Повезло, что пол был ровный.

Мамина рука была ледяная, рядом тут же оказался папа, который даже через решетку умудрился обнять и расцеловать меня, я же просто давилась рыданиями, не в силах поверить, что это правда они, живые и вроде бы здоровые.

В это время выпускали других пленников, их было немного, всего дюжина менар, да двое моих родителей. Среди пленных менар я с удивление обнаружила Рангора ир Марола – магического советника Владыки, вот это поворот! Он же один из сильнейших и влиятельных магов! Правда, вид у него сейчас был такой, что даже мой невысокий и худой отец смотрелся на его фоне выгодно. Ир Марол постарел не знаю насколько лет, из крепкого, пусть и немолодо менара превратился в забитого жизнью старика. Судя по тому, как он держался, его внутренности явно пострадали после побоев, от которых и на лице осталось пару отметин. Сам же он, заросший, осунувшийся и ссутулившийся казался сломленным и потерявшим цель в жизни.

– Девочка моя! Валерия! – советник кинулся ко мне, но остановился в двух шагах, так и не посмев дотронуться, – прости, – дрожащим голосом произнес он, – это я виноват, во всем. Не уследил за магами, а должен был. Не успел предупредить тебя и вот…

– Все в порядке, – я как могла, пыталась приободрить мужчину, ничего непоправимого не произошло, родители живы, Владыка жив, дети тоже живы. Я безошибочно опознала черноволосого юношу и держащегося рядом с ним младшего брата, семейное сходство было очевидно и ни в каких дополнительных экспертизах не нуждалось.

– Оставьте объяснения на потом, – Вейн был по-обычному собран и четок, будто ничего необычного не произошло, подумаешь, рядовое освобождение заложников, никаких эмоций по отношению к сыновьям он не проявлял. Они, в прочем, тоже не проявляли, точнее, очень пытались демонстративно смотреть в другую сторону и делать вид, что никого тут не знают. Меня несколько покоробило такое пренебрежение детьми, ребята тут столько времени провели, явно нуждаются в поддержке, вон как отчаянно цепляются друг за друга, а стоящий рядом отец… Впрочем, это было не мое дело, и вообще не время для подобных дум.

Мы все уже почти поднялись по лестнице, когда на улице что-то громыхнуло.

– Быстрее, к черному ходу! – скомандовал Вейн, и уже было кинулся в коридор, когда перед ним, как по волшебству, возникло сразу пятеро менаров, без предупреждения кинувшихся в атаку.

Хотя почему как по волшебству? Это и было волшебство – пространственная магия. Сейчас по всему дому открывались порталы, что требовало огромной точности и энергоемкости, впрочем, то, что порталы открывались по воле одного-единственного мага лично для меня было очевидно, магия любого отличается друг друга как тембр голоса или отпечатки пальцев. И сейчас один и тот же голос командовал парадом, на котором как на шахматной доске появлялись все новые фигуры. И пустой дом стал полным. Полным криками боли, смертями и огромными всплесками магии, просто дико огромными. Я сразу вспомнила слова Вейна про новое оружие, которое было испытано в мире ригнов. Кто-то явно не экономил силы, и это значило, что или сил было очень много, или шансов выстоять и затянуть сражение у нас не было.

Сам Вейн сдерживал превосходящих числом противников, ни о каком нападении и прорыве речи и не шло, Вейн бился будто из последних сил.

«Надо уходить» – мелькнуло в голове, но то, как я потянулась к силе, желая открыть портал, даже за попытку нельзя засчитать. Такое чувство, что даже самый простенький перенос листка бумаги потребовал бы от меня всех сил вообще, да и сама возможность открытия портала тоже пресекалась тем самым блоком, не позволившим мне раньше вытащить родителей. Я по-новому взглянула на ситуацию, мы были практически без магии, Вейн сражался на мечах, поддерживая каким-то непонятным мне образом слабенький щит, и только узкий коридор не позволял противникам наброситься на него всем сразу и просто задавить числом. Наши противники при этом не стесняясь лупили по щиту простыми, но действенными заклинаниями и чистыми выбросами магии. Ир Марол пытался чем-то помочь Вейну, но его силы были подточены пленом и особой пользы не приносили. Кунг Рамзи и еще двое менаров держали другой выход из коридора, впрочем, против магических атак им долго не выстоять, а значит, к трем уже лежащим трупам наших солдат добавятся новые.

Я затравлено озиралась, пытаясь хоть что-то придумать. Судя по шуму снаружи, помощи ждать неоткуда, когда ир Марол сильно схватил меня за плечо.

– Лера, ты можешь, ты ведь можешь! – при этом глаза у него так лихорадочно блестели, что я испугалась, не повредился ли Советник умом.

– Не могу, – стараясь говорить спокойно, ответила я, – порталы блокируются.

– Да при чем тут порталы! – менар скривился, – ты можешь призвать Оковы Власти, они ведь тебя сразу приняли! С их мощью ты просто перебьешь всех нападающих, их нельзя блокировать, это древнейший артефакт!

– А что будет с Владыкой? – предложение было не лишено смысла, но чем-то ужасно мне не нравилось.

– Он точно не умрет без Оков, а когда выберемся, ты сразу перенесешься и вернешь их обратно!

Я уже начала думать, как отказаться, все-таки права распоряжаться Оковами мне никто не давал, когда сзади раздался полный боли крик. Кунг Рамзи, зажимая рану поперек живота, еще пытался сражаться. Пока следующий удар под ребра не прошел насквозь. Теперь между нами и нападавшими не было никого.

Я невольно выставила руку в попытке защититься и потянулась к Оковам, если честно, до конца не веря, что они могут так легко сменить владельца. Как оказалось, зря. Рука резко задрожала под тяжелым весом. Тонкие браслеты весили не один, и даже не два килограмма, не оковы – настоящие кандалы. С руки тут же скользнула сила, моя или Оков Власти – трудно сказать. Мы стали единым целым, заклинание было мне до этого момента неизвестно, сейчас же в моей голове роились десятки вариантов боевых и защитных заклинаний, которые было бы уместно использовать в нынешней битве. И это поражало, вдохновляло и окрыляло. Я уже не сомневалась, что справлюсь с любым количеством противников в одиночку, раскрою любой заговор, спасу всех и ото всего. Ровно до того момента, как к моему горлу не был приставлен кинжал.

– Отлично! Великолепно, Валерия! – я невольно сглотнула, и острое лезвие на секунду сильнее впилось в горло, – я всегда знал, что не ошибся в тебе! Опусти руки и даже не пробуй тянуться к Оковам Власти, я почувствую и отреагирую плохо. Не для тебя, конечно, ты нам еще пригодишься, а для твоих родителей. Очаровательная семейная пара, не хотелось бы ее разбивать!

Рангор ир Марол, всего пару минут назад бывший изможденным узником, стал даже не тем милым дядюшкой, первым заговорившим со мною на Совете, а кем-то, кого я не знала и предпочла бы не знать. Ситуация и без того плохая, превратилась в откровенно патовую.

– Нежнее с ним! – ир Марол развернулся вместе со мною, все также держа кинжал у горла. Вейн был чем-то оглушен, его за руки и за ноги тащили к нам. – Он должен дожить до ритуала, такой прекрасный экземпляр жаль было бы терять!

В голове роилось куча вопросов, но я не решилась их задать, да и шанс на ответ, особенно честный, был не велик.

– Отведите всех обратно в камеры, девчонку я заберу с собой, с остальными разберемся позднее, – теперь всех вели обратно в подвал, меня же главный маг Владыки лично потащил наверх. Отца, кинувшегося было ко мне, с силой пнули, что он покатился вниз по лестничному проему. Я сжала зубы, лишь бы выжил, я всех обязательно вытащу, чего бы это ни стоило.

Ир Марол впихнул меня в одну из комнат, достаточно просторную, но почти без мебели, толкнул на узкую койку. Сам же уселся на стул напротив и начал изучать меня, будто видел впервые.

– Знаешь, а ты молодец, – неожиданно начал он, – ты делала все правильно, именно так, как я и предполагал. Приятно иметь дело с предсказуемыми личностями.

Я рассматривала сидящего передо мной мужчину и не переставала удивлять метаморфозам. Сначала зрелый, убеленный сединами мужчина, потом почти старик, замученный в камере, теперь передо мной был весьма молодой менар, если и старше Адальвейна, то совсем ненамного.

– Кто же вы? – слетел с моих губ вопрос.

– Маг, Советник, менар, что еще ты хочешь услышать? – мужчина с легкой улыбкой смотрел на меня, как смотрят на задающего простые вопросы ребенка.

– Хочу услышать, почему вы так поступили? Почему предали Владыку, стольких убили, зачем?

– А почему я должен тебе что-то объяснять? – улыбка мужчины стала шире.

– Обычно злодеи всегда раскрывают свои планы перед жертвами, – пожала плечами я.

– Ну, это перед жертвами, – менар окончательно развеселился, – а ты моя главная союзница. Если бы ты не появилась, я еще долго думал, как мне все провернуть.

– Поэтому поддержали меня тогда на Совете?

– И поэтому тоже. И даже не просто поддержал, а подтолкнул тебя к правильному решению. Уж слишком сильно ты колебалась, видя кинжал, так что легкое ментальное воздействие лишним не стало. Я и так слишком долго ждал кого-то, вроде тебя, чтобы упустить из-за чьей-то излишней изнеженности. Пространственный маг нужен, чтобы получить Оковы Власти, – ир Марол по-кошачьи потянулся ко мне и провел пальцем по моей кисти, не дотрагиваясь браслета, я же сжалась от этого простого прикосновения, даже руку не смогла отдернуть. – Раньше верили, что пространственные маги – избранники Богов, открывающие пути в другие миры. Оковы с ними, как бы это правильнее сказать, дружили, взаимодействовали, помогали даже.

– Но ведь и вы пространственный маг, разве нет? – я боялась перебивать собеседника, но вопрос сорвался сам собой.

– Пространственный, – подтвердил он, – только у меня подружиться с Оковами не получилось. Легенды часто говорят о чистоте помыслов. Что ж, мои помыслы и впрямь, с какой-то точки зрения, не столь чисты. А вот ты, милая добрая иномирянка, верящая в сказки, пришедшая из мира без магии, явно заинтересовала наш главный артефакт. Я сразу полагал, что Владыка и его приспешники добровольно с Оковами не расстанутся даже под страхом мучительной смерти, которую, в итоге, и получили. Так что заранее подстраховался, заполучив твою семью. Нужно было только заманить тебя в правильное место, зачарованное от использования магии чужаками. Несколько подкинутых трупов, нужные слухи, конечно, Адальвейн не смог проигнорировать, как и обратиться к официальным властям, обвинившим его в случившемся. И вот, моя милая девочка, ты здесь, лично прибежала спасать родителей. И нуждаясь в помощи для спасения других, ты так сильно пожелала артефакт, что Оковы не смогли не откликнуться. Собственно, это была самая тонкая часть моего плана, но ты прекрасно справилась!

– Но ведь Оковы нельзя просто так снять и отдать, – я помнила, что Вейн знает секрет Оков, но уже однажды предпочел смерть раскрытию тайны.

– Просто так нельзя, но если ты очень захочешь мне их передать, то они не смогут пойти против твоей воли. А отданные добровольно, Оковы Власти будут служить мне, пусть не столь эффективно, но и не убьют нового хозяина.

Я сглотнула, это был слишком простой способ. А браслеты тянули мои руки вниз, казалось, с каждой минутой они все тяжелели.

– И да, – проследив за моим взглядом, добавил менар, – поскольку ты сняла их без разрешения законного владельца, то они не являются твоими, соответственно, станут тянуть из тебя силы, чтобы ты быстрее вернула их назад. У тебя большой резерв, на сутки хватит, а дальше я сниму Оковы с трупа.

– Я хочу их отдать, – я с сожалением посмотрела на браслеты, будто лучшего друга предаю, – как именно мне их снять? Или ты снимешь?

– Я даже не прикоснусь к Оковам, да и ты их, как я вижу, не горишь желанием отдавать, иначе они бы уже были на моих запястьях. Но ничего, – Рангор наклонился к моему уху и прошептал, – я знаю, как сделать так, чтобы ты страстно желала отдать мне артефакт. Ты видела только часть моего прекрасного подвала, ведь кроме камер в нем имеются замечательно оборудованные пыточные, – по моей спине побежала дрожь. – Я даже не буду доставать свои любимые инструменты, ваши человеческие косточки такие тонкие и хрупкие, что достаточно взять нежную ручку твоей прекрасной мамочки и начать ломать ей пальцы, один за другим. А, может, и ломать не нужно, суставы так легко выходят из пазов, а главное, не менее болезненно, чем перелом, сначала локтевой, потом плечевой…

– Хватит! – я резко отшатнулась и пребольно ударилась затылком о стену, перед глазами вспыхнули искры.

– Я даже не начинал, – ир Марол был спокоен. И это спокойствие, с которым он говорил, только подтверждало: осуществить сказанное для него будет проще простого, ни моральных терзаний, ни удовольствия от чужой боли. Просто еще один шаг к цели, не больше, не меньше. – Даже еще не дошел до твоего папочки, он мужчина, а значит с ним можно не осторожничать: раскаленные клещи, гвозди, иглы – это только самое банальное, известное тебе, а сколько еще неизвестных инструментов пыток. Он все, конечно, не выдержит, но у нас есть двое очаровательных мальчиков. Ребята так походят на своего отца, не находишь? А он так жесток с ними, их жизнь и рождение никому не были нужны, наоборот, они доставили массу проблем, и мне, в том числе. Их смерть принесет только облегчение роду Навад. Других наследников у них, конечно, нет, но передавать имя столь никчемным выродкам как-то не по статусу.

Я мечтала не слышать всех этих слов, не знать, что, скорее всего, это будет происходить наяву. Какая-то часть меня упорно не хотела отдавать этому ублюдку главные регалии власти и силы Владык, желая сохранить их, во что бы то ни стало. Другая же, большая, говорила, что это не моя война, что мое место на Земле, всегда было и будет, я по ошибке здесь, и вот во что эта ошибка вылилась. Что мое упрямство повлечет лишь больше смертей, а браслеты, в итоге, все равно окажутся у ир Марола. Но как бы я себя не убеждала, проклятые Оковы оправдывали свое название и оставались на моих запястьях, а я ругала себя последними словами, но все равно краем сознания держалась за них. Голос Рангора начал постепенно отдаляться, а я погружалась все глубже в себя, будто тонула на большой глубине под тяжестью балласта, без возможности всплыть или даже сопротивляться, а толща воды все сильнее сковывала меня по рукам и ногам, лишая воли к сопротивлению.

И я оказалась на дне, отрезанная от реальности. Дно выглядело странно: плотный сероватый туман, который то сгущался, то становился почти прозрачным, а я вглядывалась сквозь него, пытаясь распознать хоть что-то.

– Привет, – знакомый голос резанул по натянутым нервам не хуже фальшивой струны, – я здесь, – Владыка тронул мой локоть, и только тогда я увидела очертания мужчины, размытые и сотканные из тумана, бесцветные и неживые, только янтарные глаза, поблекшие и утратившие свой огонь, желтоватыми светлячками выделялись на общем фоне.

– Это реальность или мое воображение? – было странно, будто все сон, но сон реалистичный и осязаемый. Сырой туман и легкое касание мужчины, все зыбко, как песчаный замок, готовый распасться от набежавшей волны, но ощущаемо.

– Тебя затянули Оковы Власти, иначе бы твоя воля дрогнула и ты могла передать их не в те руки, – улыбнулся Владыка, а я невольно поежилась, вспомнив, каким видела его в последний раз.

– Я могу что-то противопоставить Рангору ир Маролу с Оковами? Их ведь нельзя блокировать, он сам так сказал, если не соврал, конечно, – я не могла не винить себя за происходящее. Призвала Оковы, чтобы всех спасти, а в итоге стало только хуже.

– Блокировать Оковы нельзя, но Рангор – сильный и опытный маг. Без Оков ты бы точно ничего не смогла, а с Оковами шанс есть. Но слиться с Оковами, как в первый раз, он тебе уже не позволит. Скорее всего, жизнь твоих родителей полностью в его руках, и он убьет их раньше, чем ты что-то успеешь сделать, а, возможно, не только их, – Владыка обреченно вздохнул.

– Что произошло в мире ригнов? Что за оружие или заклинание он использовал? – сейчас в таких же клетках сидели дорогие мне люди и нелюди.

– Я не понял, но это было не оружие, а заклинание или даже ритуал, мне абсолютно незнакомый. И еще, это важно, не думаю, что убийство было целью ритуала.

– Почему? Вы просто не видели, что осталось от тех, кто попал под его действие, – я невольно обхватила себя руками, пытаясь защититься от ужасающих воспоминаний.

– Убить можно намного проще и легче, для этого не нужен ритуал такой силы. Истинный смысл ритуалы был в чем-то еще, – говоря это, эфемерный образ Владыки начал становиться совсем размытым. Я попыталась дотронуться, но рука прошла сквозь, не ощущая никакой преграды.

– Время уходит, и мое и твое. Запомни: тебе нужен другой сильный и опытный маг, тот, кому есть противопоставить ир Маролу, кто будет действовать жестко и решительно, без оглядки на чьи-то жизни. Оковы усилят любого владельца, сконцентрируют магию, не позволят заблокировать… – последние слова потонули в тумане.

Меня же начало затягивать в реальность, как в портал, только не мгновенный, к которым я привыкла, а медленный и тягучий. И медленно-медленно я возвращалась к жизни, появлялись ощущения, слух, осязание, ощущение мокрых и холодных простыней, чувство жгучей боли на щеках, а потом удар повторился вновь, и я открыла глаза. Надо мною склонялся взбешенный ир Марол. Не знаю, сколько времени я провела в небытие, но сил на мое возвращение местный злодей потратил немало, в комнате был резкий запах – явно аналог нашего нашатыря, пустое ведро, вылитое на меня, а пощечины, наверное, стали последний аргументом, практически жестом отчаяния.

– Отдохнула? Тогда пойдем, смотрю, слова в твоем случае не работают, пора переходить к действиям, и так столько времени потеряли, – меня как котенка подняли за шкирку и поволокли вниз. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, куда именно мы направлялись.

В пыточной была именно та компания, которую мне обещал Рангор: родители и дети Вейна. Не было Вейна, и я даже не знала, как к этому относиться, радоваться или ожидать чего-то худшего. Как Рангор и сказал, первой вытащили мою маму, я дернулась, но не смогла сделать и шага, наткнувшись на невидимую стену. Ярость, накатившая на меня, была как вспышка света в темноте. Владыка же сказал, что Оковы усилят мага! Тогда я знаю, кому действительно хотела бы их передать!

Мгновенье, и пудовая тяжесть спадает с рук, чувствуется необычная легкость, которая, впрочем, быстро сменяется грустью потери. А затем раздается грохот и шум, звону выбитой решетки вторит гулкий удар выбитой двери. Как в замедленной съемке, все поворачиваются на дверь, в которой стоит Адальвейн ир Навад, а его запястья украшает парный символ власти Владык. Окутанный ореолом силы, Вейн был настоящим Богом войны, а я поймала себя на мысли, что передо мной самый восхитительный мужчина всех миров, и в этой эпической битве он обязательно победит наших врагов.

Но у главного врага были свои планы. Рангор ир Марол не зря был Советником и не на удачу провернул весь этот заговор. Поэтому не было никакой битвы, главный заговорщик, в отличие от меня, никогда не забывал, что он пространственный маг. Мгновенье и ювелирно открытый портал, который я бы при всем желании даже без наложенного на дом магического блока не смогла перебить. В нем исчез не только ир Марол, но и стоящие рядом сподвижники. Могу поспорить, сейчас, точно так, как и появлялись, по воле своего кукловода исчезали и другие участники заговора. А летящее от Вейна заклинание приняла на себя стена, покрывшая сетью трещин. Да уж, кто-то умеет и не боится стратегически отступать.

– Живы? – только и спросил Адальвейн, обращаясь ко всем сразу и при этом ни к кому, – вот и прекрасно, теперь уходим, нужно быстрее вернуть Оковы их законному владельцу, пока не случилось беды.

– Стой, – я с папой вела обливающуюся слезами маму, а ребята шли следом, – а другие пленники?

На этих словах отец споткнулся, а мама зарыдала еще сильнее.

– Других нет, – бросил менар, – остались только мы.

18. У «своих»

На трупы тех, кто шел с нами и за нас, я старалась не смотреть. По всему коридору были следы бойни, устроенной заговорщиками, расправившимися с нашими лишенными магии менарами, как со слепыми котятами. Дикая усталость несколько притупляла восприятие, а может, это была защитная реакция организма на стресс, но я почти ничего не чувствовала, даже радости от того, что сама осталась жива и спасла самых ценных заложников. Или я уже медленно сходила с ума. У дома было пусто, что неудивительно. Ночью стража в такой район не заглядывает – себе дороже, а опытные местные обитатели забились подальше и предпочитают не высовывать носы, дабы не попасть под раздачу. И сейчас такая халатность стражи и не любопытство местных играли нам только на руку.

Мы отошли на десять шагов, как Вейн без предупреждения развернулся и шарахнул по дому усиленной Оковами шаровой молнией. Каменное строение неожиданно для меня вспыхнуло, как спичка, превращаясь в большой погребальный костер. Теперь стоило уходить быстрее, на пожар все сбегаются не в пример быстрее, чем на преступления.

– Лера, – Вейн побитый, смертельно уставший, но все еще решительный и собранный, – отправь родителей домой на Землю, а детей в мой городской дом, о них там позаботятся.

– Мы сами о себе позаботимся! – старший из ребят был бледен, напуган, но слишком горд. И в чем-то его отказ я понимала.

– Пожалуйста, – взмолилась я, отдавая себе отчет в том, что не могу оставить их на произвол судьбы, а Адальвейн, в силу сложного характера, никого упрашивать не станет. Сделает, как считает нужным, а дети сбегут при первой возможности и снова попадутся в плохие руки. – В городе неспокойно, останьтесь хотя бы до утра. Ну вот куда ты сейчас пойдешь, особенно с младшим братом? Подумай о нем, мальчик явно нуждается в еде и отдыхе!

– Не нуждаюсь, – младший был не менее решителен и горд. Ох уж эта семейка.

– Хорошо, – перебил старший, – но только до утра.

– Вот и договорились! – и пока они не передумали, я быстренько сотворила портал в дом.

– Ну что, – я обратилась к родителям на родном русском, – сейчас отправлю вас домой, а сама вернусь, как только разберусь тут со всем, – и при этом так неестественно бодро улыбалась, что сама бы себе не поверила. Родители, конечно, тоже.

Мама вцепила в меня мертвой хваткой, отец просто взял за руку и оба начали буквально умолять меня вернуться и не задерживаться в этом ужасном месте ни минутой больше. После всего, что они пережили здесь, не зная, кстати, местного языка, это было нормально. Только вот такую роскошь, как возвращение домой, я себе позволить не могла. Не сейчас, после стольких смертей, за которые нужно отомстить. Так что, стараясь не слушать слова родителей, сквозь которые пробивались отчаяние и слезы, я, собрав всю волю в кулак, открыла портал и без лишних слов отправила родителей на Землю. Да и какие слова? Что все будет хорошо? Они уже насмотрелись, как «хорошо» здесь может быть.

Второй портал на Землю отнял очень много сил, поэтому, решив на этот раз не строить из себя невесть кого, я попросила Адальвейна добраться до Дворца более традиционным способом, если, конечно, время еще терпит. Время, видимо, терпело, потому что мужчина только кивнул и, погруженный в какие-то свои, явно не веселые мысли, повел меня на выход из столь негостеприимного района. А уже в более приличном месте мы зашли в какой-то трактирчик и от души наелись. Менару этот день тоже дался нелегко, и это я еще не стала спрашивать, тянут ли браслеты из него силу, как из меня, или у него такого эффекта все-таки нет. Мы ели молча, пока он неожиданно заговорил.

– Считаешь меня плохим отцом, да? – мужчина даже не поднял взгляд от тарелки, или заранее зная ответ, или ответ мой был ему не так уж и нужен.

Я поставила на второе. Да и что я могла сказать, что он отличный отец, замечательный просто? И слепому ясно, что это неправда. Поэтому тактично промолчала.

– Я и сам себя считаю, но не могу найти в себе силы изменить ситуацию. – Вейн все еще говорил с тарелкой, и я предпочла не вмешиваться в их односторонний диалог.

– Ты ведь в курсе обстоятельств их рождения и смерти моей жены, так? Когда умерла Дарна, я, признаюсь, вообще забыл, что у меня есть дети. Впрочем, будем честны, я и до этого не особо про них помнил. Старший видел меня исключительно по праздникам, мать не сильно чаще. И только спустя пять лет я осознал, что у меня есть дети, и было бы неплохо хоть немного включить их в свою жизнь. Но к тому моменту они во мне уже не нуждались. Их дед с бабкой, родители жены, считают меня причиной гибели дочери. Сыновья, выросши с ними, также винят в смерти матери меня. А главное, я с ними полностью согласен и поэтому не могу даже оправдаться. Дети заслуженно презирают: мать не уберег, их бросил. А мои родители негласно отреклись от меня за позор и урон репутации семьи. Так что в один момент у меня была большая семья, а в следующий не стало никого. Многие тогда от меня отвернулись, Велиоран, бывший еще наследником, да его отец поддержали меня, не позволили уйти из армии, а потом Вел еще и предложил пост Советника уже при нем. Именно служение Владыке и государству стало смыслом моей жизни. Сейчас Владыка при смерти, заговорщики у власти, и все летит в бездну. Если я не смогу это изменить, во второй раз потеряю все, что мне дорого. И тогда не останется ничего вообще.

– Все сказал? – я в упор смотрела на мужчину, наконец, соизволившего поднять на меня удивленные глаза. Ну да, наверное, ожидал, что я нежно возьму его за руку и заверю, что он самый лучший.

– Тогда слушай. Дети тебя презирают, как ты сам сказал, заслуженно. Когда ты о них вспомнил? Через пять лет? И сильно пытался помириться? Надеюсь, попыток было хотя бы две. И я даже не уверена, искренне ли ты сожалеешь, что не общаешься с ними, поэтому и оправдываешь себя их нежеланием! Между прочим, ребята каждый раз бросали на тебя полные надежды взгляды, а ты даже не смотрел в их сторону! А с заговорщиками все еще хуже. Вейн, ты видел, сколько там было магов? Не меньше полусотни! И потенциал силы у всех немаленький, они били чистой силой так, что даже ставь мы щиты, не отбились бы! А еще, мне что-то подсказывает, что это далеко не все сподвижники Марола. Я понимаю, что магию курируешь не ты, но все-таки интересно, как можно упустить такое количество предателей? Орден выпускает не более дюжины магов в год, все нападавшие были молоды. Значит, последние несколько лет Орден работает против официальной власти! – все больше распалялась я.

– Да ты просто фурия! – неожиданно рассмеялся менар, – не ожидал, что ты так страшна в гневе.

– Ты меня в гневе еще не видел, – улыбнулась в ответ, – я, конечно, перегнула, прости. Не стоит вешать на тебя всех собак, ну или ящеров, кого у вас тут вешают, но самобичеванием будешь заниматься, когда все закончится. Заодно подумаем, как тебе помириться с сыновьями.

– Да уж, чтобы я без тебя делал, – Вейн с задумчивой улыбкой смотрел на меня, а я как-то сразу смутилась под его пристальным взглядом.

– Жил бы себе спокойно и бед не знал, – наиграно отмахнулась я. – Ир Марол сам сказал, что я стала ключевым звеном в его плане, поскольку Оковы со мной «подружились».

– Не говори глупостей, не было бы тебя, был бы кто-то другой. А я и правда прошляпил столько предателей.

– Вот поэтому доедай быстрее и пошли. Нас ждут великие дела! – пресекла я новый виток депрессивных мыслей.

– Такой боевой я тебя еще не видел, – улыбнулся Вейн. – Хочу тебя кое о чем попросить. Лера, если будет возможность избежать опасности – сделай это. Нам любой ценой нужно вывести заговорщиков на чистую воду, но ты абсолютно не при чем. Так что даже если ты уйдешь в свой мир, я пойму и не обижусь.

– Зато я обижусь. Уже обиделась. Вейн, – я тяжело вздохнула и откинулась на кресле, держа в руках чашку горячего бодрящего отвара, – пойми, больше безопасного места для меня нет. Рангор очень силен и опытен, он найдет меня, где бы я ни была, и моих родителей, которым совсем нечего ему противопоставить. Так что это теперь и моя проблема, пока мы ее не решим, я никуда не уйду.

– А когда решим, – уцепился за слова менар, – у тебя есть какие-то планы на будущее?

– Вот когда решим, тогда и буду думать о будущем, – уклонилась от ответа я.

Расплатившись, мы покинули уютную таверну, наняли извозчика (наверное, я никогда не привыкну к этим проклятым ездовым тираннозаврам) и как раз к рассвету были около дворца. Заходили внутрь, конечно, не с парадного входа, а прошмыгнули в черный ход для слуг. Ход и правда был очень темным, имел множество ответвлений. Вейн безошибочно вывел нас на кухню, где работа кипела не хуже котлов, и никто не обратил на нас внимания, а оттуда опять же ходами для слуг повел в сторону личных покоев Владыки.

– Охрана дворца организована на высшем уровне, ничего не скажешь, – трудно удержаться от иронии, когда кроме каких-то зашуганных слуг в фирменных ливреях не встретился ни один даже самый обычный сторож.

– Вообще-то на нашем пути должно быть два поста и пяток караульных, – задумчиво протянул мужчина, – и мне очень не нравится их отсутствие.

– Зато мы беспрепятственно прошли.

– Мы бы и так прошли, – отмахнулся Вейн, и еще взвинтил темп, так что стало не до разговоров.

Свернув в очередной раз, мы уперлись в тупик, где Адальвейн ловко нажал в нескольких местах ничем не примечательные кирпичи кладки. Часть стены отъехала, и мы оказались в спальне Владыки, той самой, куда я уже как-то раз экстренно перемещалась с Земли. Только в этот раз смотреть было решительно не на что, кроме самого Владыки, лежащего без признаков жизни на огромной постели, рядом дремал какой-то парень, не похожий ни на лекаря, ни на седелку. На прикроватном столике не было ни то что лекарств, даже графина с водой, в комнате витал запах затхлости, присущий лежачим больным. Да уж, даже в захудалой богадельне уход был бы лучше.