Текст книги "В другой мир на пмж (СИ)"

Автор книги: Юлия Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Казалось бы, прорыв в медицине! Да только у этого средства был один недостаток: он оказался сильнейшим наркотиком, в зависимость от которого половина пациентов попадала с первого же раза, второй половине везло больше, после сильнейших ломок им удавалось перебороть зависимость. Вот и получалось, что менаров он спасал, но делал из них наркоманов, попутно пытаясь разработать антидот. Для себя он решил, что лучше быть живым наркоманом, чем покойником. В то, что он сможет найти противоядие и вернуть пациентов к нормальной жизни, верил до самого конца, которым стал для него приговор суда.

Вся правда всплыла тогда, когда родственники одного из прооперированных доктором заметили, что поведение его стало слишком далеко от адекватного, настолько, что списывать это на последствия военной карьеры, травмы и всего прочего стало невозможно. До причин докопались быстро, без препарата больной не мог продержаться и нескольких дней. Тут надо отдать должное доктору, он не наживался на пострадавших, а брал с них деньги только на ингредиенты для снадобья, которые оказались до смешного дешевыми. Вот тогда и вскрылась вся правда о волшебных операциях и множестве спасённых жизней. Большинство спасённых давно уже вели асоциальный образ жизни. Некоторых из них доктор даже подкармливал, так как они в конец опустились и потеряли работу, дом, семью…

На суде звучало много диспутов об этической стороне вопроса. Жизни он спас, только цена за спасение оказалась слишком большой. Почти сотня менаров подверглась воздействию этого препарата, но ведь скольких прекрасный врач спас и без него? Опять же, действовал он бескорыстно и честно пытался все исправить. Наверное, если противоядие возможно было найти, приговор мог бы быть другим. Суд привлек лучших врачей и исследователей в области медицины, чтобы вынести вердикт, возможно ли нейтрализовать влияние наркотика. После долгого изучения препарата и принимающих его, вывод был такой: препарат влияет на мозг и его последствия необратимы. Более того, настолько разрушительны и губительны для всего организма, что еще пару лет приема, и пациент бы умер уже из-за самого лекарства.

Суд учел все обстоятельства и принял, возможно, самое жесткое для мага-целителя решение – заблокировать магию и полностью запретить медицинскую практику. Адальвейн был одним из тех, кто ходатайствовал против смертной казни, его солдат доктор спас немало. А Кунг Рамзи, оказывается, когда-то спас самого доктора в одной из битв, вот в оплату этих долгов я сейчас пью молоко в его доме, а Вейн спит на втором этаже.

– Подождите, – я почувствовала несоответствие, – но ведь если магию у вас заблокировали, как же вы спасли Адальвейна?

– При исцелении не обязательно пользоваться магией, достаточно использовать свои жизненные силы, – небрежно ответил Ивиц.

– Так это же смертельно для организма, если взять чуть больше…

– Я бы все равно скоро умер, бесславно, в своей постели, один, да еще с кучей долгов. Теперь у меня на два долга меньше. Моя совесть немного чище, а умирать будет чуть-чуть спокойнее, – это было сказано так, что я невольно ужаснулась, с каким грузом живет этот менар, – до нас уже докатилась весть о пропаже Владыки, – продолжил Ивиц, – чтобы там не затевалось, это надо остановить, – твердо сказал старик и посмотрел прямо на меня. – В ящике стола в моей комнате бумаги, принеси их.

Я оставила пустую кружку, которую выпила, не почувствовав вкуса, и пошла за бумагами, даже не спросив, зачем. В столе был один ящик, в нем перевязанная веревкой кожаная папка. Отдав ее Ивицу, а, затем, подав перо с чернильницей, я смотрела, как он что-то дописывает.

– Держи, – старик вернул мне папку. – Теперь этот дом твой, завещание, а также свою последнюю волю я заверил, так что вопросов ни у кого не возникнет.

– Да ну что вы! – поразилась я, – мы отсюда скоро уедем, а вы останетесь, зачем же нам ваш дом?

– Про останусь, – кривая усмешка сделала морщины совсем глубокими и резкими. – Я хочу, чтобы меня похоронили под серебристым рушем, это дерево в глубине моего сада. Мне недолго жить, всего несколько часов, которые я бы хотел провести один в этом кресле. А ты запомни: магам верить нельзя, они давно что-то замышляют. И будьте осторожнее. Не хочу, чтобы мой последний поступок оказался напрасным.

Я слушала его спокойные уверенные слова и не могла поверить. Этот менар не цеплялся за жизнь. Не за что ему было цепляться, точнее, не за кого, но ведь не на столько, чтобы жертвовать собой ради двух чужаков? Или настолько? Ему, так давно живущему со всем совершенным злом, пусть и не умышленно, просто необходимо хотя бы немного искупить вину. Напоследок он успеет совершить что-то хорошее, раз судьба дала ему такой шанс. Это жертва, которую надо принимать с благодарностью.

– Спасибо, – я прижала папку к груди. – За все спасибо!

В моих глазах блестели слезы, но плакать не буду. Если еще утром я не знала, что делать, то сейчас знаю точно: надо спасать Владыку, родителей, детей – всех, кто еще попался под горячую руку заговорщикам. Потому что жертвы не должны быть напрасными.

Как Ивиц и просил, я оставила его в одиночестве смотреть на огонь, поднялась наверх, накрыла Вейна покрывалом и положила ему подушку под голову. Сама же завернулась в одеяло на кровати, безо всяких моральных терзаний оставив менара на полу. Перетащить его я все равно не смогу, а нормально выспаться и отдохнуть надо. Силы мне еще понадобятся. Стоило закрыть глаза, как сон сам нашел меня. Так и должно быть. Моя совесть будет чиста. Я все сделаю правильно.

Мое утро началось с дежавю, а, может, в моей жизни намечается своеобразная традиция. Проснулась я от прикосновения. На этот раз меня хотя бы не трясли за плечо, а нежно проводили пальцем по щеке. Я мгновенно открыла глаза, сна как будто не было, именно поэтому успела увидеть, как Вейн отдергивает руку и, смущаясь, прячет ее за спину. Впрочем, мне сейчас было не до смущения, я разглядывала его раны и понимала, что от них почти ничего не осталось, крупные кровоподтеки превратились в едва заметные синяки, от большинства ожогов не осталось даже шрамов, да и в целом он выглядел несравнимо лучше вчерашнего.

– Ты как? – я взглянула в лицо Вейну, решив, что разглядывание его торса может быть превратно воспринято.

– В порядке. Проснулся утром как новенький, что ты для этого сделала? – Вейн улыбался, как всякий счастливец, выздоровевший после тяжелой болезни.

– Это не я. Это Ивиц тебя вылечил.

– Ивиц? Ивиц Шеркад? – глядя на удивленный вид менара, я встала с кровати, благо спала в одежде, и пошла вниз. Вейн спустился следом.

Ивиц все также сидел в кресле, только больше не горбился. Прямая спина и сцепленные в замок руки, он будто продолжал смотреть в очаг, давно погасший с остывшими углями. Адальвейн подошел к доктору и закрыл ему глаза.

– Даже не знал, что он до сих пор был жив, – от хорошего настроения менара ничего не осталось. Он, конечно, понял причину своего выздоровления.

– Он сказал, что в долгу перед тобой и долг этот возвращает. А еще просил похоронить его под серебристым рушем в саду, – на душе у меня тоже было тоскливо, а еще проскочила нехорошая мысль, что это только первая жертва на нашем пути…

Мы с Вейном нашли в маленьком сарайчике лопаты и пошли в глубь сада. Сад был небольшим, но очень заросшим, только небольшой участок был более-менее расчищен, как раз под нужным нам деревом. Серебристый руш чем-то похож на нашу плакучую иву: толстый ствол с гибкими тонкими стеблями и вытянутыми серебристо-синими листьями. Копали долго, солнце уже перевалило зенит, а мы только закончили. Работали молча, настроение было не то, да и физическая форма у обоих была далека от идеала, и тратить силы на разговоры не хотелось. Так что одинаково уставшие мы вернулись в дом, где Вейн по возможности аккуратно закинул на плечо тело Ивица и, пошатываясь, понес в сад. Я забежала на второй этаж за простыней, чтобы за неимением ничего лучшего сделать погребальный саван. В саду мы обернули тело, положили в могилу и засыпали землей. Теперь и наш долг уплачен.

Нужно было привести себя в порядок, а потом нас ждал серьезный разговор. Встретиться договорились на кухне, где же еще вести серьезные разговоры? Как странно теперь воспринимался Вейн. Сначала он был для меня удивительным нечеловеком, пришельцем из другого мира, планеты, не важно, красивым, но недоступным мужчиной. Потом мы, оказавшись в одном мире, резко отдалились, глупая ссора, такое же глупое предложение… А теперь мы снова вместе и снова только вдвоем, почти как на Земле. Только там незнакомый пришелец был мне в стократ ближе и роднее, чем сейчас, когда я столько узнала о нем и его прошлом. И чувство неловкости, так ни кстати проснувшееся, захлестывало меня с головой, оттого я не спешила идти на кухню. Но оттягивать момент встречи дальше было глупо и, одевшись в свежее, я спустилась вниз.

Больше книг на сайте – Knigolub.net

Вейн уже ждал на кухне, да еще готовил что-то весьма аппетитное, пахло, во всяком случае, приятно. Как и я, он освежился и привел себя в порядок, штаны остались прежними, а вот безрукавку он одолжил у хозяина, теперь уже бывшего, но смотрелось неплохо. Впрочем, на нем бы все смотрелось неплохо, с грустью подумала я.

Заметив меня, мужчина улыбнулся и предложил посидеть, пока обед не будет готов. Я решила не строить из себя заботливую хозяюшку, и уселась на один из стульев, стараясь смотреть на что-то, кроме менара. Все-таки как я по нему соскучилась, по нему именно такому, домашнему, с которым хорошо было посидеть на кухне и просто поболтать. Интересно, сможем ли когда-нибудь общаться как раньше, по-дружески, и нужна ли мне такая дружба?

Ели мы рагу из местных овощей с мясом. Есть хотелось, блюдо было вкусным, только вот куски упорно не лезли в горло, а в воздухе было разлито напряжение. Вейн тоже был молчалив и сосредоточенно ковырял вилкой в тарелке. Нет, дальше тянуть с разговором нельзя.

– Вейн, – мужчина поднял на меня взгляд, – ты видел моих родителей? – это был самый насущный вопрос.

– Твоих родителей? – его искреннее удивление меня несколько напугало, – нет, а с чего ты взяла, что мы могли встретиться, да еще в мире ригнов?

– Они пропали две недели назад, вот я и подумала, что их исчезновение и наше похищение дело рук одних и тех же менаров.

– Это, конечно, очень вероятно, но кроме нас, попавших в ловушку с порталом, я никого не видел. И то, Владыку сразу увели и держали отдельно, – в голосе Адальвейна была неподдельная тревога, а мне пришло в голову другое.

– Вейн, а ты знаешь, что твои сыновья тоже пропали?

Вилка менара со звоном воткнулась в тарелку, видимо, это тоже было для него новостью.

– Ты уверена?

– Я не могу утверждать, но когда я перенеслась к тебе домой из дворца, то вся прислуга как раз обсуждала, что им делать и как искать детей без тебя.

– Рассказывай, с того момента как тебя увели от нас, – командные нотки в голосе я решила проигнорировать, все-таки у него есть повод нервничать.

Рассказав коротко обо всем, что случилось со мной вплоть до его утреннего пробуждения, я поставила на плиту чайник, горло нужно было промочить и дать Адальвейну подумать над ситуацией.

– Ты ведь мне веришь? – не удержалась от вопроса я, – что это не я открыла портал к ригнам и не причастна ко всему, что произошло?

– Конечно, – не задумываясь ответила менар, – я ведь специализируюсь на порталах, так что сразу почувствовал, как кто-то перекинул выход на другой маяк. Да и врать ты не умеешь, это мы еще при первой встрече выяснили, – улыбнулся мужчина.

Разлив чай по чашкам, я попросила Вейна рассказать, что же случилось с ними, и вообще поделиться своими мыслями. Мыслями Вейн делиться не стал, просто потому что нормальной гипотезы, кто виновен у него не было. Но об их плене рассказал, опустив неприятные подробности. Оказывается, их, опоив блокирующим магию зельем, также отвели в клетки. Владыку сразу отделили от остальной компании и повели куда-то в другое помещение. Адальвейна с остальными регулярно допрашивали, как можно снять Оковы Власти. Этот артефакт нужно правильно снять, чтобы он принял нового хозяина. Причем «снять с трупа» не вариант, так как они будут подчиняться только наследнику крови. Но можно провести специальный ритуал, чтобы надевший их считался новым полноправным Владыкой, не зависимо от родства с правящей семьей. На Оковах завязана вся власть в Дарстейне. Впрочем, у каждой страны на Менардине есть свои регалии, делающие власть легитимной.

– Я верю, что Велиаран добровольно не сдаст секрет Оков, – медленно сказал Вейн, – но есть и другие менары, знающие их секрет. И кто-то обязательно не выдержит пыток…

– Тогда нам нужно как можно быстрее спасать Владыку!

– В одиночку не сможем, – покачал головой мужчина, – его охраняют не в пример лучше нас. Конечно, ты можешь его вытащить, как меня, но я так понимаю, что ты не смогла?

– Нет, я пробовала, отклик браслетов чувствую, но что-то блокирует открытие портала, – сокрушенно ответила я.

– У них в распоряжении куча шаманов, так что ничего удивительного, значит, придется прорываться с боем.

– У тебя уже есть план, где мы найдем бойцов? – моя надежда вновь подняла голову со смертного одра.

– Во дворце не найдем точно, – Вейн откинулся на спинку стула и задумчиво начал выстукивать пальцами какой-то ритм, – там уже хозяйничают заговорщики, раз тебя без разбора сразу запихнули в камеры. Но есть посты на границе и просто в крупных городах, там верные мне люди. За пару дней пути отсюда как раз расположена одна из крепостей. В мирное время в ней базируется небольшой гарнизон, достаточный для нашей цели – вытащить Владыку и, желательно, остальных пленников, а заодно захватить языков, чтобы узнать про твоих родителей и моих детей. Правда наши приметы, а ты у нас очень уж приметная, наверняка разосланы повсюду как предателей и заговорщиков. Поскольку привел тебя я, то наш сговор доказать не составит труда, – усмехнулся менар.

– То есть эти два дня пути нам еще нужно продержаться?

– Я уверен, мы продержимся, но волосы тебе придется покрасить, светловолосая ты слишком приметная, – окинув меня скептическим взглядом, заявил менар. – А так, сойдешь за мою несовершеннолетнюю племянницу.

– А за совершеннолетнюю не сойду? – не удержалась я. Как жениться собирался – так все нормально, как пробираться в тылу врага – так несовершеннолетняя!

– Ты слишком миниатюрная, проще выдавать тебя за ребенка. Для женщины это тоже приметная черта.

– Слушай! – меня просто осенило, – так я же пространственный маг как-никак! Может, мы туда просто перенесемся, ты нужные координаты дашь, и мы уже там!

– Лера, – усмехнулся менар, – если бы туда можно было перенестись, мы бы на этой кухне и не сидели. Все наши форты и прочие стратегические точки защищены от переноса. Ты во дворец смогла попасть только благодаря Оковам Власти, которые тебя приняли. Перенесемся максимум на день пути от форта, ближе не получится, и тогда этот день нам точно будет трудно продержаться.

– Почему? – не унималась я. Идти куда-то было страшно, да еще и волосы красить придется. – Раз путь в два раза короче, то и рисков в два раза меньше.

– Потому что наш выход обязательно засекут и догадаются, куда именно мы направляемся, – как маленькой начал объяснять мне мужчина, – местность там на достопримечательности не богата, так что подойти к форту нам уже никто не даст.

– Подожди, тогда почему мы так спокойно сидим здесь, если выход можно засечь? Может нас уже ищут по всему городу? – эта мысль меня уже посещала, но раз Вейн не забил тревогу, и я решила не волноваться.

– Смотри, использовать силу, это как бросить в воду камень, от центра пойдут круги. Быстро его не вычислить, но направление и примерные координаты можно определить. У порталов вообще очень специфический магический фон. К тому же от тебя все ждут, что ты начнешь перемещаться. Но когда ты вытаскивала меня, ты влила такую прорву сил, что на воде был бы настоящий шторм. Так что определить точное место очень сложно, радиус слишком большой. Хотя в какую сторону ты побежала от столицы, теперь поняли. А городов здесь много, так что время до вечера у нас есть, пойдем в ночь. Все будет хорошо, – подмигнул Вейн. И правда, почти как в старые добрые времена на моей кухне.

– Ну а в ночь-то почему, – марш-броска, видимо, не избежать, взгрустнулось мне.

– Потому что ночью твой цвет кожи и глаз будет не так бросаться в глаза, – все продумал, когда только успел!

– А на чем мы поедем и где…

– Все, стоп! – Вейн поднял руку и прервал мой бесконечный поток вопросов, – доверься мне. Где, на чем, когда – я все обеспечу, а ты пока отдохни, силы тебе еще понадобятся.

Оставалось только согласиться. А еще помыть посуду и пойти в свою комнату. Раз дом мой, то и комната теперь по праву моя. Так что я с чистой совестью разделась и свернулась клубочком под одеялом. Все-таки вытаскивать Вейна было правильным решением. Теперь у меня все будет хорошо, потому что рядом надежный мужчина, способный решить все проблемы и трудности. Именно тот, кого мне так не хватало по жизни.

Проснулась я от легкого прикосновения к плечу и смешливых слов: «Вставай, соня!».

За окном уже царили сумерки, которые скоро сменит безлунная, очень темная ночь. За менаром, как светлячок, летал магический огонек, создавая впечатление нимба над головой. Я спросонья невольно залюбовалась на лицо, черты которого стали при таком освещении еще четче, а глаза ярче, и все это в обрамлении густых блестящих волос. Так хотелось до него дотронуться, провести пальцами по щеке, дотронуться до губ…

– Лера, подъем! Нам скоро выезжать! – Вейн решительно потянул с меня одеяло, и очарование момента лопнуло, как мыльный пузырь.

Сдержать разочарованный вздох не получилось, надеюсь, мужчина спишет это на мое нежелание вставать.

На сборы Вейн дал мне двадцать минут, за это время я оделась и привела себя в порядок. Про окраску волос решила не напоминать, красится мне ужасно не хотелось, и, возможно, все обойдется. Надеялась я зря, стоило мне спуститься, как Вейн подошел ко мне, усадил на стул, распустил волосы и стал втирать в них темный порошок. Провозившись минут десять, он тщательно вымыл руки и придирчиво изучив результат, остался доволен. Я сразу бросилась к зеркалу и замерла, разглядывая себя брюнетку. Если честно, сейчас меня бы даже родная мать не сразу признала. После привычного русого цвета я видела в отражении совсем другую женщину. Смотрелось странно, но весьма неплохо. Но я все равно надеялась, что смывается краска также легко, как и наносится.

К моему пробуждению Вейн приготовил глазунью с мясом и овощами, заварил местный тонизирующий чай, поздний ужин получился сытный. А еще менар собрал вещи в два заплечных мешка для себя побольше и поменьше для меня. В свой я запихала сменную одежду и кое-какие припасы, и была готова выходить.

– Мы на чем-то поедем или пойдем пешком? – поинтересовалась я.

– Сейчас увидишь, – подмигнул менар. И что-то в его голосе мне совсем-совсем не понравилось.

Стоило, конечно, сразу догадаться, на каком транспорте мы поедем. На местном аналоге нашего гужевого, только двуногом и чешуйчатом. Перед домом «пасся» ездовой ящер, уже полностью оседланный и готовый тронуться в путь. Только вот я совсем не разделяла его готовность.

– Вейн, ты издеваешься? – взвилась я, – да я к этим тварям просто подойти боюсь, а ты собираешься заставить меня на нем ехать!

– Не собираюсь, а заставлю, – твердо заявил менар, – ты поедешь со мной в одном седле, управлять ящером буду я. Мы уже нашли общий язык, не переживай.

– Вы, может, и нашли, но я с этой зверюгой точно не смогу подружиться!

– Лера, не будь ребенком, – тон мужчины не оставлял сомнений, это не уговоры, это ультиматум, – до крепости два дня езды на ящере, пешком мы туда и за неделю не доберемся, других вариантов нет. Ты ведь торопишься спасти родителей? – это был удар ниже пояса.

Так что ничего не попишешь, пришлось с помощью менара залазить на это высоченное седло, с которого до земли мне падать метра два. Про острозубую тварь, на которую это седло установлено, я старалась даже не думать, и смотрела по сторонам, пытаясь хоть немного отвлечься.

Вейн легко вскочил следом, устроился позади меня, взял поводья и, издав какой-то гортанный клич, направил ящера в путь.

Я вцепилась в седло, очень странно сконструированное, сидела я боком, поскольку спина ящера была слишком широкой для низкорослой меня. Бежал ящер плавно, и вскоре я немного осмелела и решила позадавать вопросы.

– Скажи, а что это был за звук, который ты издал? – сидеть в пол-оборота было даже удобно, можно смотреть собеседнику в лицо.

– Это ящер из общественных загонов, его можно арендовать, а при дрессировке маги используют универсальные кличи, чтобы наездник мог управлять животными. Соответственно любой наездник эти кличи знает, это основа при обучении езде, с нее начинают перед тем, как подпустить ребенка к ящерам, – пояснил Вейн.

– То есть ты так крикнешь любому ящеру, и он побежит?

– Не любому, – улыбнулся менар, – только общественному. Каждый хозяин пытается придумать свои оригинальные кличи, чтобы чужак не смог командовать его животным. Главное, чтобы звук был громкий и четкий, а также отличался от других звуковых команд.

– В целом, у наших лошадей похожая система, – поделилась я, – только звуки попроще.

– Разве в твоем мире еще ездят на лошадях? – удивился Вейн, – я не одной на улице не видел.

– Почти не ездят, – признала я, – или там, где уровень развития общества очень низкий, такие места по-прежнему есть, или для развлечения, – машины надежнее, мельком взглянув на вытянутую голову подумалось мне.

Так, потихоньку, завязался наш разговор. Менар рассказывал про своего ящера, которого подарил ему на пятнадцатилетие отец. Как юный наездник пытался подружиться со своенравным животным, тогда еще очень молодым и необъезженным. По ящеру Вейн очень скучал, все сетовал на его отсутствие, дескать, на нем бы добрались намного быстрее. А вот об отце и вообще о родителях говорить явно не хотел. Как я поняла, отношения они поддерживали по средствам редкой переписки, и это устраивало обе стороны. Спрашивать причину размолвки я не стала, прекрасно понимая, что виной всему стала женитьба Вейна и все за нею последовавшее.

Я сама не заметила, как задремала на груди мужчины. Когда проснулась, вовсю занимался рассвет, мы ехали через поле, и все просматривалось до горизонта по всем сторонам света. Если честно, чувствовать себя как на ладони было неприятно, о чем я и сообщила Вейну. Он только отмахнулся, пообещав, что опасность почувствует заранее. Я, конечно, не полностью успокоилась, но в уютных объятьях менара было очень комфортно, поэтому настаивать не стала, ему виднее.

Позавтракали мы все также в чистом поле. Самая большая трудность была с походами по нужде. Я не сомневалась, что Вейн уже вышел из того возраста, чтобы подглядывать, но все равно старалась присмотреть для своих нужд участки с травой повыше. Поскольку сейчас в нашей части Менардина была зима, пусть и без снега, климат по всей планете был засушливый, комфорта путешествию это не добавляло. Сильный холодный ветер продувал сквозь все слои одежды и уносил тепло, заставляя меня буквально вжиматься в сидящего позади мужчину. Правда степь была красива, зеленые волны травы, прокатывающиеся от горизонта к горизонту завораживали. Но скоро я замерзла уже так, что разглядывать бесконечный пейзаж стало трудно. Тогда Вейн предложил сесть позади него, тем самым закрыв меня от ветра. Так что после привала на обед уже я обнимала менара и, уткнувшись носом в его спину (исключительно для тепла!), тайком вдыхала его запах. И пусть наше путешествие не слишком комфортно, но когда еще мы будем так близки? Да и будем ли? Нас объединила общая беда, но дальше наши пути снова разойдутся. Я покрепче обняла Вейна и постаралась прогнать тяжелые мысли, а то к концу пути уже я начну напрашиваться к нему в жены.

Вечером, готовясь ко сну, мы обсуждали завтрашний день. Нам предстояло выехать на более обжитые территории. Конечно, форт нуждался в провианте, запасах угля, древесины, снаряжения, поэтому вокруг раскинулись небольшие города, обеспечивающие военных. Огонь разводить не стали, все-таки костер в поле – слишком приметно, так что Вейн, не знаю уж с левыми мыслями или без них, предложил расстелить одеяла впритык и спать спина к спине, конечно же для тепла.

Лежа у мужчины под боком, я все никак не могла заснуть. Ночевка под открытым небом стала для меня в новинку, но старалась не крутиться, чтобы не мешать своему соседу по одеялу. Я как-нибудь и днем на его груди отосплюсь, если ветер изменится, конечно.

– Ты спишь? – слова были заданы на грани слуха, но я не спала и повернулась к менару.

– Лера, я, конечно, не хотел бы поднимать эту тему, но все-таки должен знать, – голос Адальвейна звучал решительно, и я невольно поежилась под его пронзительным взглядом, – почему ты отказалась стать моей женой?

Если честно, я подозревала, что Вейн когда-нибудь задаст этот вопрос, но вот ответ на него у меня заготовлен не был.

– Я не хочу, чтобы во главе брака стоял голый расчет, – медленно начала я, – у нас уже давно стараются создавать семью по любви, и мне хотелось бы того же.

– И как много людей счастливы в браке по любви? – задал следующий вопрос менар.

– Все бывает, – я передернула плечами, – но мои родители, например, до сих пор любят друг друга, и отношения у них очень нежные и теплые.

– А мои родители поженились по голому расчету, – сказал Вейн, – и отношения у них до сих пор есть. А многие, создавшие семью по любви, эту семью потеряли.

В словах менара была горечь. Он действительно потерял многое, но неужели разочарование его столь сильно, что он не готов к новым чувствам? Спросить об этом прямо я не могла. Не хотелось выдавать свое знание всех нюансов его неудачного брака. Неизвестно, как он отнесется к моей осведомленности.

– Значит, ты хочешь такой же брак, как у твоих родителей? Считаешь, он будет более крепким и долговечным? – сыронизировала я.

– Почему такой же? Ты мне очень нравишься, поэтому про голый расчет речи не идет. Думаю, мы бы вполне могли совмещать приятное с полезным.

Вейн протянул ко мне руку и убрал выбившейся локон, а затем аккуратно коснулся щеки. Я замерла, завороженная его прикосновением и неожиданно теплым взглядом, забыв даже дышать, я неосознанно потянулась к мужчине.

Казалось, время остановилось, и если бы не удары пульса, гулко стучащие в ушах, я бы совсем перестала верить в реальность. Все ощущения будто смыло водой, оставив только покалывание в неожиданно пересохших губах. Мир сузился до глаз мужчины, такого близкого и, оказывается, такого желанного. Наши губы коснулись сначала робко, неуверенное прикосновение, потом другое, а дальше ладонь Вейна скользнула под мой затылок и крепко прижала к себе. Я обняла его плечи, стараясь быть еще ближе. Голова кружилась то ли от нахлынувших чувств, то ли от нехватки воздуха, но прерываться даже на миг не хотелось. Это было какое-то наваждение, от которого я не могла избавиться. Навязчивая идея, что я хочу его здесь и сейчас. Нет, даже не так, что я просто хочу этого мужчину, всегда, везде, в любых обстоятельствах. Я хочу, чтобы он был моим, а я принадлежала ему. Я даже не успела понять, как его рука оказалась у меня под одеждой, когда теплые пальцы скользнули по животу, заставив меня вздрогнуть, а потом ладонь накрыла грудь. От внезапно нахлынувших ощущений я сделала резкий вдох, прервав поцелуй и… резко отпрянула

Отползая от менара, который, не шевелясь, наблюдал за моими маневрами, я старалась поправить на себе одежду. Замерев на приличном расстоянии, я не знала, что дальше делать и как себя вести. Не убегать же в чисто поле одной, а встречаться взглядом с Вейном не решалась. А ведь мне с ним еще на одном ящере ехать! Видимо, поеду снова сзади.

– Ну, что и требовалось доказать, – неожиданно весело произнес Вейн, – между нами явно существует притяжение, и ты не можешь этого отрицать.

– Это что, был научный эксперимент? – мой слегка осипший голос дрогнул, я тут переживаю, а ему весело!

– Нет, это была попытка стать к тебе ближе, – уже серьезно ответил мужчина, – и, по-моему, получилось неплохо.

Я все еще не знала, что делать и как себя вести. Поэтому, когда Вейн, пообещав, что больше ничего подобного не предпримет, позвал меня обратно спать, я послушно подошла и легла спиной к мужчине, позволив себя обнять. Я так устала за последнее время, что радовалась возможности переложить все решения на Вейна. Я не из тех железных леди, что стремятся к абсолютной независимости. Да и какая независимость, если от одного поцелуя чуть не потеряла голову? И все-таки усталость взяла свое, и я потихоньку уснула под мерное дыхание менара.

15. Дорога только вперед

Проснулась я от того, что какая-то пушистая травинка упрямо лезла в нос, я попыталась отвернуться, потом отмахнуться, но назойливая травинка не отставала. Тогда я открыла глаза в поисках наглой растительности и встретилась со смеющимся взглядом Вейна.

– Тебе никто не говорил, что ты ужасная соня?

– Почему сразу ужасная? Просто люблю поспать, что в этом плохого? – притворно обиделась я.

– Да пока ты спала, я развел костер, приготовил поесть, накормил ящера и при этом не пытался соблюдать тишину, думал, может, ты сама проснешься. И это не считая того, что когда я проснулся, ты спала, обвив меня руками и ногами! – улыбнулся мужчина.

– Не может быть! Мой сон, конечно, не самый чуткий, но чавканье ящера меня бы точно подняло! – за действия своих рук и ног я решила не оправдываться, мало ли что они там, пока я сплю, вытворяют.

Но встать все равно пришлось. После сна на жесткой поверхности тело ныло, даже пришлось немного размяться, чтобы перестать чувствовать себя древней ревматоидной старухой. Быстро совершив гигиенические процедуры, и еще быстрее поев каши из котелка (очень вкусной, надо признать, на плите так не приготовишь), я помогла Вейну в меру своих скромных сил собрать наш маленький лагерь-стоянку, после чего менар привычно подсадил меня на ящера и двинулись в путь. К концу дня мы уже должны были прибыть к форту. Пока все шло гладко, но кто будет бегать искать нас по бескрайней степи, а вот в населенных пунктах наверняка есть наши ориентировки. Спокойствия также не предавал наш ночной поцелуй. Я снова ехала за спиной мужчины, прячась за его широкой спиной от ветра, и радовалась, что не приходится смотреть ему в глаза.