Текст книги "В другой мир на пмж (СИ)"

Автор книги: Юлия Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Отклик был ошеломительный, в прямом смысле слова. Я захлебнулась воздухом, голова поплыла так, что я мгновенно потеряла ориентацию в пространстве, будто меня захлестнуло штормовой волной, и не понятно, где дно, а где воздух. Сильные руки подхватили меня, не позволив упасть, в голове медленно прояснялось, но объяснить происходящее я себе не могла. Точнее, единственное объяснение упорно гнала прочь: мы опоздали.

Я беспомощно посмотрела на Адальвейна. Он был напряжен так, что вены вздулись на шее. Неловко выбравшись из его рук, я встала и теперь аккуратно начала нащупывать связь с Оковами Власти. Их отклик был все равно слишком силен, будто смотришь на полуденное солнце без очков, но теперь я была готова и могла «сощурится», и выдержать такой напор.

И снова мурашки от скапливающейся вокруг силы, и воронка портала. Поскольку переноситься сразу к Владыке слишком рискованно, я выбрала свободную площадку неподалеку.

В мире ригнов был вечер, земля остывала, а солнце уходило за горизонт. Деревья, среди которых мы оказались, отбрасывали длинные тени. Все мужчины стояли с оружием в руках, готовые мгновенно отразить удар. От Адальвейна над нами растянулся своеобразный зонтик, точный механизм действия которого я не знала, но он заглушил магию от открытия портала, а также делал невидимым наше перемещение. К сожалению, звуки этот «зонтик» не глушил и следы не заметал, так что при желании нас можно было вычислить. Поэтому оружие у всех было наготове.

– Нас держали там, – Вейн показал в сторону каменных построек.

– Именно оттуда идет сила Оков, – я прислушалась к себе, – но прошлый портал из клеток с женщинами я открывала совсем с другой стороны.

– Сейчас идем за Владыкой, потом спасаем всех, кого можем, – рассудил Вейн и дал команду двигаться вперед.

Мы, прячась в высокой траве, которая предательски колебалась от нашего движения, ползли к месту назначения. Надо отдать должное моему костюму, за него ничего не цеплялось, он был гладкий. Плотные длинные рукава и штанины защищали от острой травы и неровной земли, позволяя сосредоточиться на цели, а не на избегании болевых ощущений.

Уже около строений почувствовалось что-то неладное. Во-первых, не было никого, а какие бы не организованные ни были ригны, они должны выставить хоть какой-то караул. Да и вообще, лагерь казался вымершим. Плохое предчувствие сжималось удавкой на шее, а мы все ускоряли темп. В двери входили в открытую и не таясь, внутри было темно и как-то странно пахло, а еще слышался гул.

Вейн зажег десяток светлячков, направляя их в разные углы, подсвечивая клетки, которые стояли по бокам прохода. В клетках находились менары…

Я только успела отвернуться от команды и упасть на колени, когда меня начало выворачиваться наизнанку. Мой плотный завтрак, будь он неладен, а еще вчерашний ужин, обед. Спазмы прекратились, только исторгнув все содержимое желудка вместе с желчью, оставив во рту горький вкус. Но то, что творилось у меня в душе, описать словами просто невозможно.

В помещении стояло где-то десять клеток, в каждой по пленнику. Было. Сейчас даже знавший их опознать, кто есть кто, не сумел бы при всем желании. Ошметки мяса, припорошенные клоками одежды. Надо всем этим кружили насекомые, в воздухе витал уже отчетливый запах разложения. Я не хотела это видеть, понимая, что сегодняшний кошмар станет преследовать меня долго, очень долго. Но отвести взгляд от страшной картины оказалось выше моих сил. В одной из клеток глаза зацепились за светловолосый труп, значит это посол.

– Вел! – Адальвейн отмер первый и бросился вверх по ступеням, мы побежали следом.

Владыку мы увидели не сразу. Комната наверху казалась пустой, не считая разбросанной мебели. В самом углу сломанной куклой лежало, а точнее валялось тело некогда красивого и гордого мужчины. Я замерла, не в силах сделать шаг, дыхание оборвалось, слезы набежали на глаза.

– Он жив! Жив! Вел, дружище, только продержись! – твердил Адальвейн как молитву, стоя на коленях рядом со своим Владыкой и другом. В таком отчаянии я его себе даже представить не могла.

– Лера, нам надо быстрее обратно!

– А девушки? – я все еще помнила эти маленькие клетушки, и отчаявшихся менарок в них.

– Нету девушек, – сказал кто-то из наших, – никого живого в этом проклятом лагере не осталось.

Вейн только кивнул, а мне ничего не оставалось, как подойти к Владыке, наклониться и обхватить обеими руками Оковы, пытаясь хоть как-то сгладить переход для тяжело раненного мужчины. Все собрались рядом, а мне не было так страшно, даже когда впервые открывала переход Вейну домой. Хоть бы Владыка его пережил!

Привычная воронка портала и я настраиваюсь на сильнейший маяк Менардина – телепортационный зал в Ордене магов.

Все были готовы к мгновенному отражению атаки, но ее не последовало. И после увиденного пустота в зале пугала больше, чем возможные враги. Я судорожно сглотнула и посмотрела на Вейна, державшего на руках Владыку. Он кивнул в сторону выхода, и сопровождавшие нас аккуратно, но быстро метнулись с обнаженным оружием к двери. И в этот момент дверь резко распахнулась, являя нам мага в стандартном балахонистом одеянии.

– Фух! – выдохнул ближний к двери, – Сольд, я чуть тебя не зарубил!

За этим вошло еще несколько, и среди магов я узнала молодого менара, «забиравшего» у меня воду в Форте.

– Надо быстрее выбираться! – скомандовал первый, – в Ордене что-то странное творится! Никого нет из верхушки, глава Ордена бесследно исчез, остались какие-то середнячки да адепты, будто идет мобилизация магов!

– Все может быть, – Вейн быстро подошел к нашим магам, которые уже заметили у него на руках Владыку, и принялись что-то срочно наколдовывать.

– Вам надо быстрее переноситься во Дворец, – все воззрились на Адальвейна как на психа, – только там смогут помочь Владыке. А еще увидят, что он не мертв, и не смогут окончательно захватить власть. Я с Лерой буду выяснять, что же случилось и куда делись маги. Во Дворец мне путь заказан – бросят в темницу, а там прикончат под шумок. Сопровождать Владыку будете Вы, Сольд, я передаю Вам печать, поэтому никакой Совет ничего приказать Хранителю печати не сможет.

– Вы мне так доверяете? – прищурился маг.

– Нет, но печать не позволит навредить Владыке, даже если вы захотите, а Оковы защитят самого Велиорана лучше любой охраны.

– Да вот что-то не защитили…

– Если бы вы были там, поняли, что Оковы очень даже защитили владельца.

Вейн осторожно передал свою ценную ношу одному из наших солдат, все встали в центр зала, а я вновь начала открывать переход. Если честно, чувствовала себя неважно, от пережитого стресса и напряжения от частых телепортаций кружилась голова и стучало в висках, но нужно было довести дело до конца. Хорошо, что встроенные в стену артефакты значительно упрощали задачу.

Когда все: и маги, и военные исчезли, я привалилась к стене и спросила.

– Ты точно им доверяешь? Правильно ли отдавать Владыку в чужие руки?

– Чтобы навредить Владыке, нужна огромная сила для преодоления защиты Оков. Здесь ее быстро засекут, и просто так заговорщики напасть не посмеют. А что касается доверия, Сольд, как и любой другой маг, мог сдать нас всех сразу по прибытии в Орден, но не сдал. Да и вообще, главный талант Базула – подбирать окружение. Если этот менар служит под его началом, он достоин доверия.

Я только кивнула, раз Вейн считает, что так лучше, значит так и есть. Да и мы, разыскиваемые за предательство, явно не помощники. На свободе мы будем всяко полезнее, чем в темнице, где непременно окажемся, стоит только попасться.

– У меня есть одно дело: мне надо найти и забрать питомца, ты не против?

– Что за питомец? – Вейн был удивлен. Ну да, успела и живность завести.

– У меня тут вигон остался, он самостоятельный и мог, конечно, давно убежать, но я должна убедиться.

– Хорошо, ты сходишь одна? Мне тоже надо здесь кое-что проверить. Раз сильных магов не осталось, то и угрожать тебе ничего не должно.

Если честно, мне бы и слабенького хватило, особенно в моем нынешнем выжатом состоянии, но так не хотелось разочаровывать менара, что я согласилась и на максимально доступной мне сейчас скорости направилась в свою комнату-келью.

Идти нужно было прилично, но я выдержала и с некоторым трепетом открыла свою дверь. Кажется, что меня здесь не было целую вечность!

– Атос! Атосик! – вигон не отзывался, и быстрое обследование комнаты и ванной показало, что мой зверь отсутствует. Жаль было терять такого замечательного друга, но буду надеяться, с ним все хорошо.

– Вот ты где, наша беглянка-иномирянка! – Кариан ир Тувар, мой «любимый» наставник, стоял в дверях, прислонившись к косяку. На его губах играла не предвещающая ничего хорошего улыбка.

– Привет! Я тут хотела кое-что забрать, – почему-то начала оправдываться я. Вот тебе и нет сильных магов.

– Да ты вообще как-то резко пропала, бросилась в бега. – Кариан с какой-то хищной грацией приблизился ко мне, – а мы тебя так искали, так искали.

Вспоминая своего несобранного и, порой, чудаковатого наставника, я видела разительные перемены в поведении. Раньше передо мной был лабораторный червь, а сейчас стоял опасный хищник, настоящий боевой маг. А такие перевоплощения очень, ну просто очень настораживали.

Кариан потянулся рукой ко мне, я быстро извернулась и попыталась броситься мимо него к двери. Не тут-то было.

– Теперь не убежишь, мерзавка! – мужчина пребольно схватил меня руку и бросил на кровать. – Что я только не делал, но ты упорно меня не замечала! Зато, наверное, отлично провела время со спасенным ир Навадом!

– Пусти, я буду кричать!

– Обязательно! Мне, знаешь ли, очень нужны дети с твоим замечательным даром пространственной магии, они бы очень возвысили мой род! – менар гаденько ухмыльнулся и принялся расстегивать ремень. Он был не в мантии, а в обычной дорожной одежде. Я попыталась нащупать нити силы – не отобьюсь, так перенесусь хоть куда-нибудь, но их от меня как отрезало. Такое же ощущения, как я пыталась перенести родителей и Вейна. Родители!

– Так это ты! Ты выкрал моих родителей! – я даже забыла, в какой поганой ситуации нахожусь сама.

– Ну что ты, дорогая, у меня нет таких талантов. Но путы накладывал, в том числе, я.

– Что тебе от меня нужно? – глупый вопрос. Ответ, конечно, был очевиден.

– То, что нужно, я сейчас получу. А если с первого раза не получиться, то у нас будет куча времени для новых попыток. Так что расслабься и получай удовольствие, я буду нежен.

После этих слов я стала брыкаться с удвоенной силой, нужно только время потянуть, должен же Вейн когда-то за мной прийти!

– Не сопротивляйся, помощи тебе ждать неоткуда. Твоего лучшего друга уже волокут в темницу, так что надеяться можешь только на свое благоразумие.

Я резко толкнула мужчину, чтобы получить хоть какое-то пространство, рука сама метнулась к кинжалу на поясе.

– Но-но! Нам не нужны такие игрушки, – Кариан сдавил запястье так, что я закричала. Рука разжалась, кинжал звякнул о каменный пол.

Тем временем, одежда моя превратилась в лохмотья, бывший наставник особо не церемонился, разрывая тунику и оставляя на моей коже ссадины и ожоги от ткани.

Я извивалась, как дикая кошка, пыталась кусаться, за что получила хлесткую пощечину. Высокий, как и все менары, хорошо подготовленный мужчина был слишком не равным соперником. Когда он навалился на меня всем весом, я поняла – это конец. Истощенный организм уже не мог сопротивляться, все мои жалкие попытки пресекались в зародыше. Я до крови искусала губы, пытаясь собраться и найти в себе силы хоть на что-то.

И в этом свете резкий крик Кариана был даже не неожиданностью, а подарком небес.

– Ах ты, гадкая тварь! – мужчина вскочил и с силой оторвал от своей ноги что-то зеленое, и, по ощущениям, применил магию. Я не смотрела, сразу бросилась на пол, схватила кинжал и, как учил Вейн, всадила его в бок этой скотине по самую рукоять, вложив в удар всю свою ненависть, страх и боль.

Кариан медленно, будто не веря, повернулся ко мне, потом опустил взгляд на торчащий кинжал и начал оседать на развороченную постель. Я же, не в силах пошевелиться, смотрела, как сходят краски с его лица и стекленеют застывшие глаза. Внутри все сжалось, в голове шумело. Я убила не человека, но слишком похожее на него существо.

Убила.

Я его убила.

Почему-то в фильмах и книгах убивать легко и просто, а меня трясло, руки дрожали так, что даже не получалось хоть немного собрать разорванную тунику. Во рту собралась слюна, но сглотнуть не получалось, горло будто стянуло удавкой. Белая простынь все сильнее окрашивалась алым. Я смотрела на очередной за сегодня труп и не могла поверить, что это все происходит со мной.

Диким усилием воли я перевела взгляд на то, что отвлекло менара, и резко зажала от ужаса рот. В углу с неестественно вывернутой шеей лежал Атос. Я не поняла, как оказалась рядом с ним, возможно даже телепортировалась, но упав на колени, я начала трясти тушку вигона, пыталась почувствовать дыхание, найти хоть какие-то признаки жизни. Но их не было.

– Лера! – сильные и уже такие родные руки подняли меня с пола, – девочка моя, что случилось?

– Они мертвы, – я взглянула в глаза Вейну, – оба мертвы.

Менар внимательно посмотрел на моего теперь уже бывшего наставника и, явно отметив и торчащий из его бока кинжал, который сам же мне подобрал, и мой внешний вид.

– Нам надо уходить, видимо, открытие портала засекли, сюда стягивают все больше сил, скоро будет не прорваться.

– Я не могу бросить Атоса, он достоин погребения, – я посмотрела на вигона и из моих глаз потекли долгожданные слезы, – если бы не он…

Вейн посмотрел на весомую тушку, потом на меня и направил концентрированную магию огня на зверька. Через пару секунд зеленое тельце ослепительно вспыхнуло и превратилось в прах.

– Ты можешь взять себе горсть и развеять по ветру. Так у нас хоронят воинов, павших на чужой земле.

Мужчина снял с себя куртку и надел мне на плечи, заставив засунуть в рукава руки, и застегнул пуговицы. Я положила в карман горсть праха своего верного друга, который, несмотря ни на что, дождался меня и спас ценой собственной жизни. Какая горькая ирония, наставник подарил мне его для защиты, а защищать, в итоге, пришлось от него самого. Вейн резко выдернул кинжал из тела Кариана, вытер об уже испачканную кровью постель, и убрал себе за пояс.

А дальше начался сумасшедший забег по коридорам Ордена. То тут, то там слышались топот и голоса. Вейн, будто чувствуя, заранее сворачивал в пустые ответвления.

Мы так резко выбежали в сад, что на мгновенье я ослепла от дневного света. Еще минута и Вейн забрасывает меня на высокий забор, а потом залезает сам, ловко спрыгивая вниз, я же кулем падаю в его крепкие объятья и так и остаюсь у него на руках. После было блуждание по узким улочкам и совсем тесным переулкам, где Вейн со мной протискивался бочком. В итоге, мы оказались около невысокой двери с давно облупившейся краской. Менар поставил меня на ноги, поддержав, не позволяя упасть, силы утекали из меня как вода, и, достав из неприметной щели ключ, отпер дверь.

Внутрь я буквально ввалилась, Адальвейн посадил меня в какое-то жесткое кресло, попросив подождать чего-то. Ждать оказалось невозможно, только мелькнула мысль, что в последнее время состояние нестояния, вызванное перерасходом магических сил, меня не то что не пугает, а становиться каким-то обыденным. Подумаешь, снова немного перестаралась. Дальше развить мысль я не успела, провалилась в прекрасную и уютную темноту, на периферии сознания слыша встревоженный голос Вейна.

Когда я очнулась, в небольшое занавешенное окошко бил яркий утренний свет. За окном слышался уличный гомон, а через стенку чья-то ругань. Все это я отмечала между делом, пытаясь отвлечь себя от непередаваемо ужасных ощущений во всем теле. Хуже было, наверное, только после первого перехода на Менардин, а значит, мне для улучшения состояния срочно нужна вода и еда, и еще душ бы не помешал.

– Лера! Хвала богам! – Вейн, какой-то взъерошенный и осунувшийся, влетел в комнату и начал щупать мне пульс и температуру.

– Да ладно, – улыбнулась я, – ну проспала чуть подольше.

– Чуть подольше, – нервно усмехнулся менар, – почти двое суток, к твоему сведению!

Я, не веря, округлила глаза, вот уж точно заставила поволноваться.

– Частый перерасход сил очень опасен, понимаешь? И сначала надо хоть немного восстановиться, поесть, попить. Засыпать вот так нельзя, можно попросту не проснуться.

– Но ведь во сне силы лучше восстанавливаются, – удивилась я.

– Лучше, конечно, когда есть с чего восстанавливать. А ты уснула на совсем пустой желудок, плюс стресс, переутомление. Но магический резерв восстанавливается всегда в первую очередь. И, получается, что в подпитке твое тело нуждается не меньше, но в итоге все пойдет на резерв. А ты можешь так и умереть от физического истощения, не проснувшись. Не бойся, – видимо, ужас от подобной перспективы очень ярко нашел отражение в моей мимике, – я бы не позволил тебе проспать и уже собирался или будить всеми мыслимыми и немыслимыми способами, или насильно вливать сытный бульон. Но бывают ситуации, когда маг оказывается один, и тогда спать ему категорически нельзя.

Сейчас вспомнилась Лира, служанка Адальвейна, будившая меня после магической клятвы. Теперь понятно, почему она и остальные менары в доме так испугались. После такого открытия грех было не встать, одеться в грубую мужскую одежду, наскоро умыться и пойти пить не самый вкусный, зато очень для меня полезный бульон. К бульону шло мясо и какая-то местная крупа, которые я съела и даже не заметила.

– Есть какие-нибудь новости или мы тут отсиживаемся в изоляции?

– Новости мне передают специальной почтой, и они не радужные. – Вейн тяжело вздохнул. – Состояние Владыки стабильное, но тяжелое. Выжить он, скорее всего, выживет, но как долго будет в беспамятстве, трудно сказать, да и сможет ли полностью восстановиться. Во дворце полный хаос и паника, все Советники переругались, коалиции создаются утром, а к вечеру расклад уже меняется. А самое главное, доверенные менары даже не могут понять, кто все затеял.

– Но ведь кто-то хотел получить Оковы Власти?

– Хотел, но, возможно, это даже не завсегдатай дворца, – мужчина положил голову на руки и тяжело облокотился на стол. Видимо, то время, которое я благополучно проспала, не подозревая об опасности такого отдыха, ему далось очень нелегко. – Многие вообще пропали, причем не какие-нибудь мелкие чиновники, а ключевые фигуры. Вот и думай: они участвовали в покушении, или их уже просто устранили.

– Вейн, последний вопрос и ты отправишься отдыхать, – не терпящем возражения тоном сказала я, уже поднявшему было голову менару, – не спорь, ты сейчас явно не боец, а силы нам обоим еще понадобятся.

Адальвейн только усмехнулся и кивнул, а я набрала побольше воздуха и выдохнула мучивший меня вопрос.

– Что произошло в мире ригнов? У тебя есть варианты, кто это мог сделать и за что?

Тема была не из приятных, даже сквозь сильный голод проскальзывала тошнота от одного воспоминания клеток с разорванными телами.

Вейн долго молчал, а я не торопила, эти воспоминания тяжелы не только для меня.

– Я не могу точно сказать, что это было, – наконец начал менар, – но одно могу сказать наверняка: это не ригны.

– Почему ты так думаешь? Из того, что я видела, им свойственна жестокость.

– Жестокость жестокости рознь, – покачал головой мужчина, – можно жестоко держать в клетках и пытать, но сотворить такое мог только психопат. Да и было во всем этом еще два странным момента.

– Что самих ригнов в лагере не было, – догадалась я, а Вейн кивнул – а второй?

– Что ригнов не было, значит, они сами решили убраться подальше. И, судя по разбросанным и оставленным в лагере вещам, делали это в спешке, значит боялись. А вторая странность – это все было сделано магией.

– А в чем странность? Тут же как раз все ясно, голыми руками такое не сотворить.

– Нет, Лера, ты не понимаешь, – Вейн смотрел в сторону окна, говорить ему было тяжело, – любой маг бережет свой резерв, если этот маг не ты, – не сдержал подколки менар. – Но силы во всю эту резню было влито немерено. Она, именно она так влияла на Оковы и передалась в Форте тебе. Оковы поглощали силу, чтобы та не причинила вреда носителю. И как только ты открыла канал, огромный поток, да еще такой разрушительной магии, хлынул на тебя при попытке настроиться и создать портал.

– И что это значит? – что ничего хорошего было понятно, а очередной тяжелый вздох лишь подтвердил эту истину.

– У меня есть версия, но она тебя не обрадует. Никого не обрадует.

– Да говори уже! – сколько можно атмосферу нагнетать!

– Это была проверка какого-то нового заклинания или артефакта, сработает или нет, и как сработает, – Вейн потер усталое лицо руками. – А сработало оно, если все так, как я думаю, прост грандиозно. И если применить что-то подобное во дворце, где сейчас полный хаос и куча народа, из-за чего нормальная охрана невозможна, то последствия будут… непредсказуемы.

На минуту повисло молчание, а потом я решительно встала, собрала тарелки и пошла к мойке.

– Вейн, если все так, то действовать надо быстрее. Иди спать, ближе к вечеру я тебя разбужу и будем думать, что делать дальше. Или у тебя уже есть план? – я с надеждой обернулась на менара.

– Нет у меня никакого плана, – покачал головой Вейн и тяжело поднялся со стула.

А еще через полминуты я почувствовала, как он аккуратно, но крепко обнял меня за талию и уткнулся лицом в макушку. Так и замерев с грязной тарелкой в руке, я просто стояла и дышала через раз.

– Спасибо тебе, – тихо шепнул менар и, также внезапно разжав руки и отстранившись, вышел.

Мытье посуды немного вернуло меня в нужное русло. Убрав со стола, я села в кресло и сжала подлокотники, а потом, досчитав до трех, резко выдохнула и открыла малюсенький телепортационный канал к родителям, почувствовав привычный отклик и уже привычную блокировку портала, я откинулась на спинку и закусила губу, чтобы не расплакаться.

После версии Вейна я больше всего боялась, что это испытания провели не только на пленных менарах в мире ригнов. Надо спешить. Я не понимала почему, но какое-то чувство подсказывало, времени очень мало, мы не должны опоздать. Слишком сложно и слишком трудно, а сил, моральных сил, у меня не было. Я не железная и не стальная, но именно с моим приходом все началось. И я была на сто процентов уверена, что моя скромная персона стала одновременно катализатором и опорной точкой плана заговорщиков. Орден магов, на который указывает слишком многое, или кто-то еще, но тесно связанный с магами, отвели мне отнюдь не последнюю роль, и надо выстоять. Знать бы еще, что за роль, и как мне все преодолеть.

А за окном был все тот же гомон, простые граждане всегда далеки от большой политики. И сейчас я завидовала, как никогда, этим самым простым и обычным обывателям. А еще себе, той предыдущей себе, что так глупо не ценила столь непозволительную сейчас роскошь, как спокойствие и безопасность.

17. Петля на шее

Чтобы не предаваться долго унынию я, как истинная женщина, решила навести порядок в нашем временном пристанище. Эх, сколько этих пристанищ уже сменилось у меня с момента прибытия на Менардин, и сколько раз я уже вооружалась тряпкой и шваброй. Зато проведу время с пользой.

Дом оказался не то чтобы совсем заброшенным, мебель выглядела добротно, правда, больше за счет своего изначального качества, чем последующей заботы, на окнах висели занавески с веселыми цветочками, выцветшие и запылившиеся, что я обчихалась, пока снимала их и вытряхивала. Засохшие цветы в горшочках я безжалостно выкинула, а когда очередь дошла до протирания столов, комодов и прочей мебели, я невольно поймала себя на мысли, что в доме отчетливо чувствуется женская рука. Да не просто чувствуется: все, что стояло, висело, лежало должно было привносить уют и создавать милое семейное гнездышко. Веселенькие шторы, кружевные салфетки, чашечки и блюдца просто кричали о своей хозяйке, и мне внезапно стало неловко, так, будто я оказалась свидетелем чего-то не интимного, нет, но очень личного. Я отложила тряпки и посмотрела на обстановку другими глазами. Городской дом Адальвейна, напоминавший средневековый рыцарский замок, был бесконечно далек от этого маленького семейного домика. Я, не сдержав любопытство, поднялась на второй этаж, где было всего две комнаты, в одной спала я, а теперь отдыхал Вейн, толкнув вторую дверь, я приросла к полу. Это была детская. Маленькая мальчишеская комнатка с солдатиками, висящими на стенах рисунками, сделанными неумелой детской рукой, и от этого еще более прелестными.

Только сейчас я четко поняла, что именно потерял этот менар. Все. Жену, детей, семью, уютный домик. Взамен получив бесконечные войны, убийства, риск. Я аккуратно прикрыла дверь, домыла полы в чужом доме другой хозяйки. Вейн любил жену, если даже не посмел тронуть такое явное напоминание о ней и об их совместной жизни. Стало грустно и больно, и как бы я не ругала себя за неуместные в моей ситуации мысли, мысли эти уходить никуда не собирались. А еще появилась одно твердое намерение. Я точно знала, что сделаю, когда все закончится. Теперь знала.

А потом начали ломать дверь.

Я попятилась назад и чуть не упала, споткнувшись об одно из кресел. Адальвейн черным вихрем слетел вниз по лестнице, по пояс голый с мечом в руке. Он резко откинул засов и вскинул руку с клинком, потом тут же опустил. В дом буквально ввалился Кунг Рамзи, начальник охраны в доме Вейна, запыхавшийся и взъерошенный, он, не успев, отдышаться выпалил:

– Мы нашли, где их держат! – голос мужчины дрожал от волнения.

– Кого именно? – Адальвейн указал на свободное кресло, и мужчина рухнул в него.

– Всех заложников, в том числе ваших детей и ваших, – он посмотрел на меня, – родителей. В одном из домов, в старых литейных мастерских, – Кунг Рамзи перевел дыхание и внезапно закашлялся. Я метнулась за кружкой с водой, мужчина попил и продолжил.

– Сегодня на рассвете недалеко от района литейщиков был найден труп, очень изуродованный, но по некоторым признакам, в основном личным вещам, в нем опознали одного из ведущих казначеев, пропавших на прошлой неделе. Начали искать зацепки и выяснили, что мальчишки, разносившие послания, нелегальные, конечно, видели, как этот труп выносили из одного из домов под покровом ночи и грузили на телегу. Начали узнавать про дом, бывший раньше крупной литейной мастерской, еще около года назад проданной какой-то компании менаров, которые вынесли из него все оборудование, говорили, для модернизации, но ничего нового так и не закупили. Это не привлекло бы ничье внимание, мало ли, деньги кончились, но в последние месяцы там идет странная активность, особенно по вечерам. Туда часто приходят личности в глубоких капюшонах, а иногда, приезжают закрытые повозки, но, судя по тяжелому ходу ящеров, не пустые. Еще местные поговаривают, что труп казначея не первый, и остальные тоже были из знатных. Украшений на них не оставалось, но одежда была богатая. На большинстве были татуировки магов. Казначей, кстати, тоже был магом и весьма неслабым. Видимо, так они устраняли неугодных членов Ордена.

– Неужели никто не заметил пропажу магов? – я не понимала, как можно так легко терять столько менаров и не придавать этому значения.

– Пропажу замечали, но они пропадали не в один день, да и не так уж много, может, десятка полтора, – пожал плечами начальник охраны.

– Нам нужно быстрее прикрыть это гнездо, – Вейн выглядел решительно, – тогда наверняка узнаем, там ли держат заложников. Поводов для визита у нас достаточно.

– Будем привлекать официальные власти? – Кунг резко собрался и подтянулся.

– Нет, бери всех наших людей, также своих проверенных, и еще кинь весточку Базулу, пусть берет ударную группу и к девяти вечера входит в литейный квартал, дом надо окружить, лишними его бойцы не будут.

План был простой и четкий: дом окружить, вломиться и захватить (желательно врасплох) всех присутствующих. Если есть пленные – освободить. Меня, конечно, попросили остаться дома, я, конечно, категорически отказалась. Моя внезапно усилившаяся интуиция говорила, это именно то, что нам нужно. От волнения я разбила две тарелки, опрокинула горшок, после чего Вейн усадил меня в кресло, во избежание дальнейшего разгрома. В дом все время кто-то приходил-уходил, что-то делал и обсуждал, я же комкала в руках салфетку и кусала губы.

Потом мне впихнули в руки тарелку с какой-то едой и приказали съесть, я съела и принялась накручивать себя дальше. Казалось, все вот-вот завершиться, но мое не вовремя проснувшееся плохое предчувствие не давало покоя. Я не находила себе места, вполуха слушала наставления Адальвейна, переодевалась в свой проверенный костюм, правда туника годилась только на тряпки, пришлось довольствоваться простой рубахой. Кинжал в ножны убрала не задумываясь. Как я протянула до восьми вечера – не понимаю. Но когда была дана отмашка выдвигаться, я побежала едва ли ни первая, за что выслушала о себе много интересного от Адальвейна (менар искренне недоумевал, как я вообще дожила до своих лет) и была задвинута в середину внушительного отряда, растянувшегося в итоге на пол улицы. Дорогу в сумерках запоминать даже не пыталась. Менары, чтобы не привлекать повышенное внимание, растеклись по всем улочкам и переулкам, но к девяти часам, когда на улице была уже настоящая ночь, мы резко остановились около угла небольшого домишки.

Домишка был скособоченный, ставни поскрипывали на ветру, краска облупилась, при этом строение было весьма характерным для данного района, собственно, других нам и не попалось, этакие местные трущобы, в которых не то что банда заговорщиков, целая армия может затеряться. Пахло вокруг как-то не очень, и даже не понять, чем именно, не то отходами жизнедеятельности, не то отходами местного литейного производства, не то другими помоями, но нос хотелось заткнуть ужасно.

Все это я переносила стоически, надежда встретиться с родителями пересиливала любые неудобства. Так что просто дышала через раз и не обращала внимания на странное копошение в темных углах (если у них тут тираннозавры вместо лошадей, то даже думать, кто может быть вместо крыс, было страшно). В происходящем я совершенно не ориентировалась, никакая информация в голове не оседала, я только отмечала, что мы почти пришли, что дом уже окружен отрядом из Форта, а мы готовимся к штурму.

И вот, когда все заняли стратегические позиции, мы перебежками добрались до цели. Дом, служивший конечной целью, выглядел значительно внушительнее остальных. Большое добротное здание с кучей зарешеченных окон, несколькими выходами, а еще десятком торчащих из крыши труб производил странное впечатление, но задумывать стало некогда.