Текст книги "Лучшая версия меня (СИ)"

Автор книги: Юлия Нестеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Отсчет идет. День восемнадцатый

Дейв проснулся в обычное время – до звонка будильника. Но тут же вспомнил, что будильник вообще не заведен – ведь сегодня суббота и он мог спать, сколько вздумается. Однако что-то вытолкнуло его из кровати. С особенным нетерпением он смотрел в этот день из окна. И едва успел отпрянуть, когда Миа подняла голову и посмотрела на окна его дома. Сердце отбивало барабанную дробь. Пришлось сесть на кровать.

Только сейчас Дейв вспомнил о вчерашней пятничной вечеринке. Это был первый раз, когда он забыл о ней. И только второй, когда пропустил ее. Оба раза – используя как повод смерть отца. Но на следующей вечеринке он должен присутствовать. И не один.

*

– …Итак, делай что хочешь, но в следующую пятницу ты должен уговорить Мию сопровождать меня… тебя на вечеринке.

– Думаю, уговаривать не придется.

Они оба лежали у бассейна и Дейв пристрастно изучал собственное тело со стороны. Остался доволен и отвернулся.

– Сообщи мне, когда будут известия о сегодняшнем вечере. А пока можешь быть свободен.

Спесимен бесшумно ушел в дом. Дейв не повернул головы и не видел этого, но отсутствие Спесимена почувствовал моментально.

*

Через два томительных часа Спесимен вернулся.

Дейв приподнялся в шезлонге.

– Вечером идем в оперу, – сказал Спесимен.

Дейв с облегчением вздохнул:

– Всегда терпеть не мог оперу.

– Я тоже. Но Миа любит.

Спесимен наклонился над бассейном и поболтал рукой в воде.

Внезапно Дейва накрыло. Сидеть здесь, в четырех стенах, когда его спесимен будет разгуливать на свободе? Когда будет жить? А ему положено затаиться и делать вид, что его самого просто нет? Ну нет. Этому не бывать.

Дейв порывисто встал.

– Сейчас я уезжаю. Буду вечером.

Дейв направился к двери в гостиную. Но обернувшись, через паузу добавил:

– А может, и завтра.

– Приятного уикэнда, – ответил Спесимен.

– Не шали тут, – бросил Дейв и вышел.

Спесимен опустился на шезлонг и посмотрел на закрывшуюся в дом дверь.

*

Это определенно была хорошая идея. Еще бы! Как приятно треплет щеки ветерок, какой свежий и свободный воздух за пределами города!

Шестьдесят миль спустя Дейв нашел то, что искал. Пустынный берег океана. Ни единого человека не было видно – в то время как ближе к дому все побережье было изгажено людьми. До вечера просидел Дейв на белом песке, глядя на воду. Потом понял, что проголодался, и достал из машины типовой 3Д обед, купленный по дороге. Это второй раз за последние две недели и много лет я ем 3Д – усмехнулся Дейв.

Пережевывая еду, он пытался определить, насколько она отличается от натуральной. И на самом ли деле отличается. Не ошибался ли он, все эти годы упорно держась за оплоты прошлого – натуральную еду и одежду? По вкусу 3Д еда была такой же как его привычная еда. Но это было даже неважно. Слишком глубоко въелись в его мозг презрительные замечания отца по поводу тех бедняг, кто не может позволить себе ничего натурального.

Поднявшийся ветер бросил горсть песка в лоток с едой, и Дейв улыбнулся, чувствуя, как тот скрипит на зубах: теперь, по крайней мере, в этой еде определенно было что-то натуральное.

Отложив пустой лоток в сторону, он посидел еще немного, откинувшись на руки. Но ветер крепчал. Сидеть стало холодно и неприятно. Дейв отряхнул с рук песок. Хотел было поднять пустой лоток – но ветер уже играл с ним, швыряя по песчаным дюнам. Вдогонку Дейв не побежал. К тому же, приятно было оставить после себя что-нибудь – как доказательство, что он существует.

*

Второе доказательство его существования в это время смотрел на гладкую воду бассейна. Спесимен пытался понять, почему ему грустно и почему он чувствует неловкость в присутствии Дейва. И понял, что грустно ему именно от чувства неловкости. Как бы там ни обстояло дело с вживленными воспоминаниями, на самом деле Дейв был первым настоящим человеком, которого он встретил. А Спесимен хотел узнать людей поближе – чтобы понять, отличается ли он от них. Конечно, есть еще Миа… Спесимен вспомнил ее покатые плечи и мягкие волосы. Нет, об этом лучше не думать. Она – всего лишь его задание, и было бы ошибкой думать о ней в другом аспекте.

Быстрым шагом Спесимен подошел к трамплину и прыгнул. Вода бассейна сомкнулась над его головой.

*

Решения – ехать домой или куда глаза глядят – Дейв еще не принял. Он повернул – и теперь ехал по параллельной дороге, окаймленной кипарисами.

Внезапно сквозь их заросли Дейв увидел то, что подсознательно искал. Поворот руля – и вот он на дорожке к мотелю. И вот уже не нужно ехать домой. И сидя там, в тишине своей гостиной, наблюдать, как кто-то проживает твою жизнь вместо тебя.

Название мотеля было видно издалека – Эксельсиор. Ниже мигала огнями надпись «Мисс Салли приглашает». Дейв хмыкнул и вошел внутрь.

От входа он увидел, что за стойкой сидит полная женщина (Мисс Салли, очевидно). Но когда подошел ближе – то понял, что она не полная, а очень, очень полная. Настолько, что причина сидеть у нее была веская – ноги просто не выдержали бы такой вес.

– Добрый вечер.

Мисс Салли, не открывая рта, продолжала жевать. В ее левой руке была плотно зажата сарделька. Она окинула Дейва равнодушным взглядом и снова откусила от сардельки. Дейв в это время смотрел на ее шею. Шея была карикатурой на сардельку. Дейв попытался оторвать свой взгляд от шеи мисс Салли – и невольно переместил его вниз. Сравнить ее груди было просто не с чем. В испуге Дейв уставился на стену позади мисс Салли.

Отправив последний кусок сардельки в рот, мисс Салли правой рукой развернула ноутбук к Дейву и ткнула пальцем в графу «Фамилия, имя».

Дейв вбил свои данные. Точнее, чужие. Точнее, ничьи. Просто имя и фамилия.

…и обнаружил, что недавно руки мисс Салли касались кнопок. Кнопки были жирными.

Наконец мисс Салли дожевала.

– Сто пятьдесят – ночь.

Дейв не знал, обо что вытереть руку – в итоге в карман за кошельком пришлось лезть грязными пальцами.

– Какой домик хотите?

– С краю…

– Десятый. Самый уединенный, – сказала мисс Салли и окинула Дейва подозрительным взглядом.

– Уединенность мне нужна, чтобы закончить работу, которую не успел сделать в будни, – Дейв сам не знал, откуда взялось это объяснение и почему вообще он объясняется.

– Ты – совсем как я, – вздохнула мисс Салли.

Дейв вздрогнул.

– Ни выходных, ни приходных…

– А мне показалось, у вас немного клиентов.

Щеки мисс Салли негодующе колыхнулись. Еще чуть-чуть – и они ударили бы ее по плечам.

– Много-немного, но ведь они есть!

Она грохнула ключами об стол.

– Ужина нет.

«Еще бы! Ведь ты наверняка съела ужин, приготовленный для всех постояльцев», – подумал Дейв, но вслух сказал:

– Благодарю, я не голоден.

Двумя пальцами он взял свой ключ и, развернувшись на пятках, быстро пошел к двери.

– И никаких оргий!

Спину Дейва свело. Он даже приостановился.

– Это Вы мне?

– А то кому же? Мне тут неприятности не нужны.

Дейв хотел проигнорировать эту неуместную и обидную реплику, но внезапно для себя обернулся и раздельно сказал:

– Это мне не нужны неприятности. Так что если у вас здесь случаются оргии – я немедленно покину мотель.

– Ишь какой хорохористый! – засмеялась мисс Салли, и ее тело заходило волнами. – Это был комплимент, красавчик. Ведь только красивые мальчики спят не в одиночестве.

Дейв удалился под гогот мисс Салли. Он гордился тем, что даже не обернулся.

В домике, повторяя про себя, что через восемнадцать дней он будет спать не один, Дейв сбросил с себя брюки. Они были грязными – с замасленным краем правого кармана. Рубашку он тоже снял. О том, чтобы одеть халат, висящий в ванной домика, не было и речи. Дейв остался в трусах.

Перед тем, как сесть на кровать, он положил на нее развернутую рубашку. Прямо напротив кровати, на не очень чистую и не очень гладкую стену, был наклеен плакат с инструкцией «Что делать в случае пожара». Дейв подошел ближе к плакату и внимательно изучил его. Плакат призывал быть осторожным с огнем.

Кто-то постучал в дверь.

*

Миа открыла дверь – и Cпесимен несмело вошел.

– Спасибо, что заехал за мной, – радостно улыбнулась Миа.

Она была в белом платье, не доходящем до колен. Ее распущенные волосы свободно лежали на плечах. Спесимен отвел взгляд:

– Кстати, сегодня мы на такси. Машина сломалась, – соврал Спесимен. Он обнаружил, что ему совсем не нравится врать. Но не рассказывать же Мие о том, что сам он является Спесименом, а его оригинал сегодня взял машину, не предупредив – и именно из-за этого пришлось брать такси.

– У тебя 3Д машина?

– Да.

– Странно. Я думала, они не ломаются, – Миа наморщила лоб.

– Ты очень красивая, – вырвалось у Cпесимена. Но тут же он укорил себя: разве для таких банальных комплиментов создал его Дейв?

Миа засмеялась и обернулась, чтобы взять со столика сумочку. Спесимен заметил свой букет цветов, стоящий на этом столике. Он расстроился, что Миа поставила букет в прихожей, а не в спальне.

Через минуту они уже сидели в такси. Так начиналось их очередное свидание. Одно из тех свиданий, которое через восемнадцать дней должно было привести к свадьбе.

*

Дейв подошел к двери. Осторожно приложил к ней ухо. В этот момент в дверь снова постучали – и стук грохотом ударил в перепонку.

Он отпрянул от двери – и ногой зацепил стоящий неподалеку стул. Стул со стуком упал.

– Есть кто внутри? – голос был женским и звонким.

– Одну секунду, – сказал Дейв и быстро натянул брюки и рубашку. Одевшись, он замер в нерешительности.

– Я – из соседнего домика, – донеслось из-за двери.

Дейв решился. Оргия так оргия.

Он открыл дверь.

На пороге стояла девушка среднего роста в джинсах и свитере. На ее плече висела бесформенная сумка. Волосы девушки были слегка взъерошены. «Да и свитер не очень чистый» – отметил про себя Дейв.

– Можно? – спросила девушка чуть насмешливо, откинув голову и оглядывая его.

– Да, конечно. Проходите, – ответил Дейв и посторонился, пропуская ее.

– А ваш домик не лучше моего, – протянула она, стоя посреди комнаты и оглядываясь.

– Как вас занесло… – он едва подавил желание сказать «в мой домик», но вовремя исправился, – в этот мотель?

– Сама не знаю, – пожала плечами девушка и без приглашения уселась на стул.

Дейв оторопел.

– А Вы как, путешествуете? – спросила девушка.

– Не совсем. Осталась работа… и вот решил закончить тут, в тишине.

– А… – протянула она, рассматривая комнату.

Дурак он, что соврал. Ведь нигде нет бумаг – ни на плохоньком столе, ни на кровати.

– Ну и как, закончили уже с работой?

– К счастью, да, – обрадовался Дейв тому, как она его вызволила.

– Так что теперь Вы – свободный как птица? – девушка снова окинула его долгим взглядом.

– Ну, можно и так сказать.

Дейв уселся на кровать – напротив девушки.

– Ужинали?

– Ну, я… В общем, я не голоден.

– Признавайтесь, Вас удивил визит незнакомки?

– Да нет, почему… Я очень рад…

– Все очень просто: ненавижу ужинать в одиночестве. Увидела огонек в вашем окне – дай, думаю, зайду, может, найду приятную компанию…

– Я бы с удовольствием пригласил Вас на ужин, честное слово, но хозяйка сказала, что его не будет.

– У меня все с собой, – девушка сняла сумку с плеча.

– Отлично! – ответил Дейв, не придумав, что бы еще сказать.

– Так значит, вы все-таки голодный! – победно воскликнула девушка.

– За компанию с вами с удовольствием поем. Кстати, есть здесь будем или лучше устроить пикник?

– Пикник? – глаза девушки округлились.

– Ну, можно выйти во двор. И сесть там, на траве. – Дейв чувствовал себя неуютно, сидя в маленькой комнате напротив незнакомки, и надеялся, что на улице эта неловкость пройдет.

– Можно, – девушка легко встала со стула.

*

Они расположились на покрывале, которое Дейв снял с кровати. Из окон домика проникало достаточно света, кроме того, неподалеку – у дорожки – горел фонарь.

У девушки оказалась с собой курица – он курицу терпеть не мог – банка консервированных персиков и две банки пива. Дейв заметил, как жадно вгрызается девушка в куриную ногу, и не начинал разговора. Пока она ела, он исподволь изучал ее, пытаясь отгадать, кто она и почему постучалась в его дверь. Ее волосы производили странное и будоражащее впечатление. У корней они были темными, а на уровне бровей темный цвет довольно резко переходил в светлый. Дейву казалось, что если он проведет по ее волосам рукой – девушка сбросит со своих волос светлый цвет, как ящерица хвост. И темные волосы под ним окажутся гладкими и блестящими.

– Чем банку откроем? – деловито спросила девушка, когда с курицей было покончено.

Дейв задумался.

Девушка вытерла грязные руки об траву, схватила в руки банку с персиками и вскочила:

– Вон подходящий камень!

Дейв потрясенно смотрел, как она ударяет банкой о камень. Он встал и, подойдя к ней, отобрал банку.

– Давайте я.

Грохнул крышкой о камень – и по пораненному пальцу заструился липкий персиковый сок вперемешку с кровью.

– Ох, блин, Вы же поранились! – воскликнула девушка.

– Ничего.

– Вот, травой замотайте, – девушка выдернула из земли пучок травы и приложила к ранке. От ужаса – в траве миллион бактерий! – Дейву хотелось заорать, но он сдержался.

– Надо все-таки банку открыть, – Дейву удалось вспороть еще немного железа, а потом отогнуть край банки.

– Вот что значит мужчина рядом! – гордо изрекла девушка и пальцами вытащила из банки персик.

– Угощайтесь!

Польщенный Дейв взял из ее рук персик, стараясь не думать о том, что пахнет этот персик наверняка куриным мясом и немного – травой. Левой рукой он держал этот кусочек, не решаясь отправить его в рот, а правая его рука была по-прежнему обмотана травой.

Девушка вытащила из банки второй персик и откусила от него:

– Ммм, вкуснятина!

Дейв медленно поднес персик ко рту.

– Да, действительно вкусно, – сказал он, попробовав. И не соврал.

По подбородку девушки текла струйка сока.

– Ну вот, не зря Вы пострадали, – сказала девушка.

Она облизала пальцы, а он зачарованно смотрел на нее.

– А?

– Говорю, не зря морочились с банкой. А палец очень болит?

– Нет, ерунда, – ответил Дейв.

Когда они расправились с персиками (он съел еще один кусочек), девушка заботливо открыла для Дейва банку пива и протянула ему.

– Угощайтесь!

– Спасибо. У меня давно не было такого приятного ужина.

– Да ладно!

– В такой приятной компании, – решил расставить акценты Дейв.

– Ой, совсем забыла! У меня же еще кое-что есть!

Девушка полезла в сумку, долго там шарила, и наконец, потеряв терпение, просто перевернула ее. Из сумочки высыпались всякие женские мелочи, а сверху со звоном упало ожерелье.

Дейв смотрел и думал, что это ему кажется. Но камни поблескивали в свете лампы, светящей сквозь окно.

– Упс, – сказала девушка. – Вообще-то я искала вот это, – и она подняла с травы коробочку с леденцами.

– Красивые камни, – сказал Дейв, внимательно глядя на ожерелье. Он перевел взгляд на взъерошенную девушку в грязном свитере и подвернутых джинсах.

– Гадаешь, где я их взяла? – усмехнулась девушка, открыв коробочку с леденцами и отправив один из них в рот.

– Нет, просто констатирую факт.

– Это мои камни.

– Я и не сомневался. Конечно, они твои, раз выпали из твоей сумки.

– Ох, – девушка бросила коробочку с леденцами в траву, подняла ожерелье и неловко попыталась застегнуть его на шее.

– Давай помогу, – сказал Дейв.

Она наклонила голову. Он щелкнул застежкой. Она выпрямилась – и ее волосы упали на плечи. Между прядями переливались сапфиры.

– Как тебя зовут? – спросил Дейв.

Девушка смотрела на него и не отвечала. Потом спохватилась.

– Дора.

– Откуда у тебя эти камни, Дора?

– Это долгая история. И я до сих пор не знаю, как зовут тебя.

– Я – Дейв. И кажется, мы никуда не спешим?

И Дора рассказала ему все. Как после смерти матери ее отец стал совсем другим, как он вскоре женился снова, и новая жена – всего на пару лет старше Доры – оказалась просто ужасной, как Дора решила сбежать от них, как побрезговала брать из дома что-то, принадлежащее отцу, и взяла только вот это ожерелье – подарок покойной матери. Как она не училась – все откладывала на потом, и не работала ни дня в своей жизни – просто незачем было, а теперь оказалось, что работу найти не может, потому что не умеет ничего делать, а небольшую сумму денег, что у нее была, она потратила всю – вот этот ужин был на последние деньги.

Дейв слушал ее так, будто заново проживал собственную жизнь. Ведь он точно так же сбежал от отца, точно так же не мог найти свое место в жизни… Только в одном ему повезло больше, чем Доре: он имел талант к тому, чем занимался. А если бы не имел – может, и он так же точно ходил бы в грязном свитере и ночевал в Богом забытых мотелях не из-за своего каприза – а просто потому, что на лучшее не хватает денег.

– Так что, купишь мое ожерелье? – прервала его размышления Дора.

Дейв потрясенно посмотрел на нее.

– Да, я должна его продать. Нужно же мне что-то есть!

Дейв не мог и слова из себя выдавить.

– Это настоящие камни, не 3Д! Проверь в любой ювелирной лавке!

– Конечно, настоящие. 3Д так не блестят, – ответил Дейв, и именно в этот момент его озарило. Да, он купит ожерелье у Доры – оно обойдется ему дешевле, чем такое же в магазине – и этим поможет ей выбраться из материальной ямы. А подарит это ожерелье Мие – и этим покажет ей, как она ему нравится. Все останутся в выигрыше.

– Сегодня у меня не хватит наличных. Так что с ожерельем разберемся завтра. То есть в понедельник.

– Так ты купишь его? – глаза Доры загорелись, как камни на ее шее.

– Куплю. Вот только…

– Что?

– Жаль, что ты потеряешь эти камни. Они так тебе идут.

Дора погрустнела.

Дейв почувствовал себя неловко. Он не знал, что сказать – и поэтому заговорил о погоде. Он давно заметил, что мог не налажать только в разговоре о погоде.

– Холодно что-то…

Дора поднялась.

– Пойдем в домик? – спросила она.

Дейв поднялся и оказался напротив нее.

– Пойдем.

*

Спесимен, так и не переодевшись после вечера с Мией, лежал на кровати в своей спальне и смотрел в потолок. Его мысли были невеселыми. Как бы там ни было, но его миссия скоро будет выполнена. И он так и не узнает, как пахнут волосы Мии.

Спесимен чертыхнулся и встал с кровати. Спустился вниз и сделал себе коктейль.

Отсчет идет. День семнадцатый

Проснувшись, первым делом Дейв заметил ботинки Доры на постельном белье.

Вчера они так и не разделись. Дора буквально накинулась на него. И сейчас через ресницы он разглядывал спящую девушку. Кроме ботинок, на ней осталась только белая футболка с пятном чуть выше пупка – то ли от кетчупа, то ли от томатного сока. Дейв как зачарованный смотрел на это пятно, потом перевел взгляд на лицо Доры. Она была моложе его – года на два. Кожа гладкая, да и вообще в хорошей форме. Нет, она не соврала насчет своего богатого папочки – на 3Д продуктах так выглядеть не будешь. Дейв осторожно коснулся ее щеки. Дора мгновенно открыла глаза – как будто свет включился, и посмотрела на него чистым взглядом.

– Привет.

– Доброе утро, – сказал Дейв.

Дора потянулась.

– Вот уж точно что доброе! А впереди – весь день…

Дора перевернулась на бок и посмотрела ему в глаза.

– Я так рада, что встретила тебя.

– Я тоже, – сказал Дейв.

Дора засмеялась.

– Кофе хочется ужасно просто.

Дейв потянулся. Ногой он коснулся засохшей вчерашней грязи с ботинок Доры, которая теперь, как крошки, покрывала простыню.

– Я бы тоже не отказался… Но вряд ли мисс Салли подаст нам кофе в постель.

– Мисс Салли?

– Ну да, хозяйка мотеля.

– А, точно. Значит, мы должны решить проблему с кофе другим путем.

Дора пружинисто поднялась с кровати.

– Кто первый в душ?

– Иди ты, – сказал Дейв, вспомнив о ее грязном свитере. Правда, сама Дора грязной не была. Хотя… смотря что иметь в виду под словом грязная.

Из ванной раздался шум воды. Под него Дейв и задремал.

Проснулся, только когда Дора легонько потрепала его по плечу:

– Вода не горячая, но помыться можно.

Дора была уже полностью одета.

Дейв поднялся с кровати:

– Я мигом!

– Давай, потом отправимся пить кофе.

Неподалеку от мотеля они нашли типовое 3Д кафе и выпили там кофе – 3Д, но Дору это, кажется, не смутило. Потом отправились на его вчерашний пляж – и там продолжили их общий вчерашний разговор. Но теперь говорил Дейв. Он рассказывал о своем отце, и его история был похожа на историю Доры.

– Давно вы виделись? – спросила Дора.

– Последний раз – с месяц назад, – скупо ответил Дейв.

– И как поживает твой папочка?

– Не так хорошо, как ему бы хотелось, – усмехнулся Дейв.

– Как думаешь, он жалеет о смерти твоей матери? И о том, что ты ушел от него?

– Этот человек никогда никого не жалел.

Губы Дейва сжались в тонкую нитку, и Дора прекратила расспросы.

– Искупаемся? – предложила Дора. – Хотя у меня нет купальника.

– Но тут и людей нет.

– Э нет, так не пойдет. Или мы оба будем без одежды, или…

– Или что? – спросил Дейв, но тут же ему перестало хватать воздуха: Дора впилась в его губы поцелуем, одновременно стаскивая с него одежду.

Они очнулись от того, что прибой подобрался ближе к ним, лаская их тела.

– Что-то океан неспокойный, – пробормотал Дейв.

– Плевать. Пошли купаться.

Дейв пожал плечами.

– Ну пошли.

Плавала Дора плохо. Она упорно хотела заплыть как можно дальше, и они поплыли – но тут расходились волны, и назад Дейву пришлось буквально тащить Дору на себе.

Запыхавшись, они опустились на песок.

– Пожалуй, я проголодался, – сказал Дейв, когда его дыхание восстановилось.

– Поехали обедать, – согласилась Дора.

Они пообедали – не в мотеле, а в какой-то очередной забегаловки вдоль дороги в город. А потом Дейв посмотрел на часы и понял, что шутки кончились.

– Дора, мне правда неприятно это говорить… Но я должен ехать.

Она опустила глаза.

– Да, я понимаю.

Дейв полез в свой бумажник.

– Свою банковскую карту я тебе дать не могу – ты просто не сможешь ею воспользоваться, но кажется, у меня еще оставалось немного неличных.

– Брось!

– Ничего не брось.

Дейв положил деньги на стол.

– Возьми деньги.

Дора нахмурилась.

– Возьми, а завтра я просто вычту их из стоимости колье.

Дора сунула деньги в карман джинсов.

– Кстати, сколько ты хочешь за колье?

– Тридцать кусков. На самом деле оно стоит больше! – подалась к нему Дора.

– Ок. Завтра ты получишь свои тридцать кусков.

– Сначала зайдем к ювелиру, и ты убедишься, что камни настоящие.

– Я и так верю тебе, – ответил Дейв.

Дора закатила глаза.

– Если ты так настаиваешь – можем и зайти. А сейчас мне пора, – и Дейв поднялся.

– Подбрось меня в город!

Дейв пожал плечами.

– Без проблем.

*

Он высадил Дору там, где она попросила. Возле стоянки такси.

Дора поправила сумку на плече и спросила:

– Завтра?..

– Здесь.

– В это же время?

Дейв даже не вспомнил о том, что завтра – рабочий день. Также как и о том, что у него нет денег, чтобы купить ожерелье Доры.

– Да, в это же время, – ответил он.

В зеркало он видел, как одинокая фигурка Доры уменьшается в размерах и в конце концов сливается с машинами на стоянке в одно цветное пятно.

*

По пути домой Дейв заехал в аптеку и заклеил палец пластырем. А в четыре часа пополудни, подойдя к двери своего дома, он крикнул:

– Эй! Эй, ты тут?

Ответ донесся сбоку:

– Я возле бассейна. Мне подойти?

– Я сам подойду, – ответил Дейв.

В несколько шагов он оказался у бассейна. Спесимен встал с шезлонга.

– Все в порядке? – спросил Дейв больше для проформы.

– Сегодня у нас были гости.

Сердце дрогнуло и замерло.

Неужели Миа?..

– Кто?

– Ваша служанка.

– Какого черта! Я же отправил ее в отпуск… Она входила в дом? Видела тебя? Сколько она пробыла здесь?

Спесимен выставил вперед руки – будто таким образом хотел отгородиться от града вопросов.

– Не волнуйтесь. Она меня не видела. Я успел спрятаться.

– Где же ты спрятался? – спросил Дейв.

– В гараже.

– Зачем она приходила, не знаешь?

– Нет, но камеры, наверно, зафиксировали… Я имею в виду, не мои self-камеры, а те, что вокруг дома.

– Ах да, камеры, – в облегчении Дейв опустился на шезлонг. – Так она точно не видела тебя?

– Совершенно точно, не волнуйтесь. К счастью, я был не в доме, а здесь, возле бассейна. Когда услышал ее – она окликнула Вас от двери, как Вы окликнули меня пять минут назад – я прикинул, что в гараж она точно не пойдет. И проскользнул туда.

– И сколько ты пробыл в гараже? – спросил Дейв.

– Минут двадцать. Ждал, пока она уедет.

– Двадцать минут… Хм… А откуда ты знал, что она уехала?

– Услышал звук отъезжающей машины.

Дейв нетерпеливо махнул рукой, показывая Спесимену, чтобы тот тоже сел:

– Молодец. Ты хорошо сориентировался.

Через паузу он добавил:

– Думаю, я дал маху, покинув дом. Мы должны быть осторожными. Крайне осторожными.

– Я разделяю Ваше мнение и со своей стороны приложу все усилия, чтобы…

– Пойдем лучше в дом. И посмотрим записи с камер наблюдения.

Дейв чувствовал, что обязан своему спесимену, и хотел поощрить его, выказав доверие. Хотя разве не выказывает он Спесимену доверие, вверяя ему свое будущее?

– Осторожнее!

Задумавшись, Дейв споткнулся об одну из плит, и Спесимен едва успел вовремя подхватить его под локоть.

– Плиты неровно положили, – пробормотал Дейв, выпрямившись и высвобождая локоть. Он сдержал себя, чтобы не дернуться резко – прикосновение к Спесимену вызывало отвращение.

*

Посмотрев пленки с камер наблюдения, оба успокоились. Прислуга возвращалась за своим платьем, которое оставила в каморке, где хранились все ее причиндалы для уборки. Наверх она не поднималась. Зато выпила чай в кухне.

– Будем считать, все обошлось, – выдохнул Дейв.

– Она ведь не должна была приходить, так?

– Так. Я предупреждал ее. Как видишь, ни на кого нельзя рассчитывать, – и Дейв метнул в Спесимена подозрительный взгляд.

– На меня Вы можете рассчитывать.

– Надеюсь, – буркнул Дейв. – Кстати, как там в опере?

– В опере очень красиво. Старинное такое здание… – Спесимен запнулся под внимательным взглядом Дейва.

– Я спрашиваю, как все движется у вас с Мией. Впрочем, не отвечай. Я сам посмотрю, – сказал Дейв и взял в руки камеру Спесимена, лежащую на журнальном столике. – А ты можешь идти. И на будущее: всегда одевай self-камеру, если меня нет рядом.

Спесимен вышел к бассейну, а Дейв развалился на диване.

Рассеянно наблюдая за движущимися фигурками Спесимена и Мии, он улыбался своим мыслям. «Все равно мой вчерашний вечер был круче, чем его», – думал Дейв.

*

Дейв сказал, что со вчерашним свиданием все ок. Спесимен, с которого после бассейна стекала вода, пытался извиниться за свое неловкое поведение в доме Мии и тот банальный комплимент. Но Дейв только усмехнулся. И отослал Спесимена в его спальню – готовиться к свиданию с Мией. И добавил, что Спесимен хорошо сыграл – будто и вправду влюбился в Мию.

В тиши своей скопированной спальни Спесимен вздохнул – и его стон был громким как крик. Спустя минуту он взял себя в руки. Нужно было собираться на встречу с Мией.

Одевшись, Спесимен спустился вниз. Дейв сидел на своем диване с непочатым коктейлем в руке. Он задумчиво смотрел в бокал и хмурил лоб.

– Заклей палец пластырем, – негромко сказал он.

– Зачем? – спросил Спесимен.

Дейв молча продемонстрировал ему свой палец.

Спесимен продолжал непонимающе смотреть на него.

Лицо Дейва исказилось от ярости. В следующую секунду он запустил бокалом в стену.

– Мы должны быть одинаковыми. Мой палец заклеен. И кто-то из знакомых мог видеть меня. А ты можешь встретить этого кого-то, когда вы с Мией будете в ресторане или куда вы там идете. Кстати, если спросит Миа – ты поранил палец вчера, пытаясь открыть… например, банку с персиками.

Спесимен быстро кивнул, стараясь не смотреть на расползающееся по стене пятно.

– Все-то тебе объясни. Знаешь, я начинаю думать, что где-то при копировании мозгов была допущена ошибка.

Спесимен молчал. Он думал о том, что скоро Миа будет жить в одном доме с этим психом и однажды бокал полетит в нее.

– Идешь ты за пластырем или нет? – рявкнул Дейв, прервав его раздумья.

Спесимен молча покинул гостиную. Ему не приходилось спрашивать, где взять ту или иную вещь – все, что окружало Дейва, он «помнил», и прекрасно ориентировался в доме.

В ванной запасов пластыря хватило бы целую армию. Спесимен заклеил палец.

Спустился с лестницы и, проходя мимо Дейва, пожелал ему приятного вечера.

– Вали отсюда, – процедил Дейв и лег на диван.

Спесимен вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Пока шел к машине, вспомнил фразу, услышанную на днях. Какой-то мужчина, проходя мимо них с Мией, обратился к своей спутнице со словами «Извини, со всеми бывает». Это неправда. Далеко не все бывает. И далеко не со всеми.

Я никогда не сделал бы этого. Никогда бы не запустил бокалом в стену.

*

Оставшись один, Дейв воровато оглянулся по сторонам, и его рука непроизвольно потянулась вниз, к ножам. Ему стало легче, уже когда пальцы коснулись рукоятки.

Ну а когда он ножами очертил контуры Спесимена – совсем полегчало. Дейв все-таки сумел абстрагироваться от того, что Спесимен выглядел точь-в-точь как он сам. Ведь на самом деле Спесимен был только жалкой копией, фальшивкой. И до оригинала ему далеко. Дейв взял в руки последний нож и медленно провел пальцем по лезвию. Нет, сейчас он не будет бросать его. Последний удар – в самое сердце Спесимена – он оставит на потом.

*

Поздно вечером, вернувшись со свидания с Мией, Спесимен не увидел в окнах ни одного огонька. Он тихо прошел в дом и, отстегнув self-камеру, положил ее на обычное место – столик в гостиной – на тот случай, если Дейв не смотрел свидание онлайн. «Наверно, он устал ждать и пошел спать» – подумал Спесимен и поднялся наверх.

Он лег в постель. Она была холодной. Спесимену захотелось одеть пижаму. Но он знал, что не найдет ее в шкафу. Пижама не была ему положена по одной простой причине – Дейв не спал в пижамах.

Спесимен помешкал, не смея сделать то, чего ему хотелось. Наконец он сел в кровати и медленно поставил ноги на пол. Потом так же медленно – один шаг, и другой, и следующий – дошел до шкафа. Достал из него рубашку. Подавил чувство вины – ведь впервые он действовал вопреки тому, как действовал бы Дейв. И чувствовал себя так, как будто совершает преступление.

В рубашке было теплее. Но все-таки не спалось. Полночи Спесимену пришлось убеждать себя в том, что бессонница – «наследственная» черта, переданная ему Дейвом.

*

В это время Дейв уже устал убеждать себя в чем бы то ни было и просто лежал на воде. Он слышал приход Спесимена, но не хотел даже двигаться.

После метания ножей он посмотрел свидание Спесимена с Мией. Впервые Дейв наблюдал за тем, как Спесимен притворяется им, онлайн. Ощущение сопричастности в этот раз было еще сильнее, чем обычно. И в то же время Дейв чувствовал, что все это будто понарошку: ведь вот он дома, на своем диване, и настоящая реальность – эта, здесь и сейчас.

Пристрастно досмотрев материалы, он откинулся на спинку дивана. Какая-то часть Дейва пожалела, что он не может ткнуть Спесимена в промах носом, как нашкодившего щенка. По одной простой причине. Промахов не было.