Текст книги "Лучшая версия меня (СИ)"

Автор книги: Юлия Нестеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Он позвонил сначала насчет мебели. Назвал модель своего дома – а соответственно, и мебели, ведь дом изначально предоставлялся покупателю уже меблированным – и попросил срочно сделать 3Д копии мебели со своей спальни и ванной. Потом связался с одежной фирмой. Их агент приехал через двадцать минут и забрал всю одежду Дейва. Одежды было много, и Дейв решил, что агенту будет проще забрать ее, чем ему, Дейву, диктовать по телефону 3Д код с ярлычка каждой вещи. Кроме того, всю одежду он уже одевал – и не годилось, чтобы одежда будущего спесимена отличалась от Дейвовой одежды хотя бы в крошечной царапине на пуговице.

Закончив со звонками, Дейв вздохнул с облегчением – вроде бы все учел. Он прошел в комнату своего будущего спесимена и положил на подоконник телефон – 3Д копию своего, которую он сделал по дороге домой. В фирму по изготовлению 3Д копий с телефонов Дейв заехал сам, чтобы не лишаться средства связи даже на короткое время.

Через два часа одежный агент привез вещи Дейва назад – вместе с 3Д копиями. В дверях он столкнулся с мебельными агентами, которые уже успели забрать из комнаты рядом со спальней Дейва и прилегающей к ней ванной стоявшую там мебель и поставить новую. После ухода одежных и мебельных агентов по звонку Дейва доставили всякую чепуху типа зубной пасты и пены для бритья – все 3Д. Во время звонка Дейву пришлось только назвать 3Д коды продукции. И теперь его будущий спесимен имел все. Все, как у Дейва.

Дейв переоделся в свои льняные брюки и тенниску. Костюм же, в котором он отходил весь день и который не попал в число 3Д скопированных, Дейв выбросил собственноручно. Потом он разложил все привезенное по одинаковым шкафам спален и полочкам в ванных комнатах. Дейв порадовался тому, что агенты снабдили все 3Д вещи цветными стикерами. 3Д спесимен не заслуживает ничего натурального – только 3Д.

Легко отрывая стикеры, Дейв думал о том, что в пику папочке, сделавшем себе состояние на доставке натуральной еды, он бы с удовольствием пользовался всем 3Д – не только домом, но и вещами, и особенно – едой. По официальной версии – Дейв убедил себя в этом – он покупал натуральную еду и одежду потому, что в его кругу это служило признаком процветания. А по правде – 3Д еда казалось ему безвкусной и второсортной, 3Д одежда – колючей и второсортной. Совсем уж по правде, он и дом себе купил бы нормальный, не 3Д – но просто не мог сделать этого, работая в фирме по созданию 3Д домов. Дейв не хотел признаваться себе в том, что похож на своего отца гораздо больше, чем ему кажется, и просто брезгует всем 3Д.

Дейв закончил со стикерами. Посмотрел в зеркало чужой ванной на свое отражение и представил, что завтра в зеркало будет смотреться незнакомец, который еще не существует.

Он взял с полки тюбик с зубной пастой. И выдавил немного пасты в раковину, смяв тюбик так, как делал это всегда. Смыл пасту. И открыл шампунь будущего спесимена. Наклонил бутылку над раковиной и вылил в сливное отвестие немного жидкости клубничного цвета. Теперь шампунь был початым на два пальца – в точности как шампунь Дейва. Подошла очередь пены для бритья. Как зачарованный, Дейв смотрел, как вязкая белая субстанция разбавляет жидкость клубничного цвета. Он поставил пену на место.

Дейв усмехнулся. Снова взял с полки шампунь и опрокинул его над раковиной. С утробным бульканьем шампунь вырывался из бутылки. Дейв прекратил лить, только когда бутылка наполовину опустела. Вот теперь все было в порядке – у спесимена было все то же, что и у него, Дейва, но меньше. Все было готово к завтрашнему дню.

А чтобы подготовиться к нему морально, Дейв – уже ночью – спустился в гостиную побросать ножи. Жертвой он выбрал Лински – так, для профилактики. Пусть знает, шельмец, что с Дейвом шутки плохи.

Отсчет идет. День двадцать первый

На следующее утро Дейв затаил дыхание, украдкой глядя в окно на девушку, продолжавшую оставаться незнакомкой. Ничего, недолго ему осталось страдать. Скоро все изменится.

День казался бесконечным. На некстати созванном с утра совещании, посвященном уменьшению количества брака среди 3Д домов, Дейв старался избегать взглядом Джона, который, наоборот, при каждом удобном случае встречался с ним глазами и понимающе улыбался. Наконец Дейву это надоело. Если Джон будет продолжать в том же духе каждый день – кто-нибудь заметит это и задастся ненужными вопросами. На выходе с совещания он догнал Джона, и когда тот обернулся на хлопок Дейва по его плечу, задушевно сказал:

– Джон, ответь мне только на один вопрос.

– Я уже ответил на все твои вопросы, – умильно улыбнулся Джон.

– Этот вопрос – последний. Сейчас передо мной – ты или твой 3Д спесимен?

Джон посерел и быстро отошел от Дейва. Удовлетворенный Дейв вернулся на свое рабочее место.

В обеденный перерыв он отправился в банк и проверил сумму денег на своем счету. Денег было вполовину меньше, чем требовалось – как он и боялся. Дейв поговорил с управляющим о выдаче кредита, упирая на то, что скоро вступит в права наследства, но управляющий неожиданно отказал. Забрав все имеющиеся на счету деньги и напомнив себе отказаться от услуг этого банка, как только получит наследство, Дейв сжал губы и честно постарался не запаниковать.

Выйдя на улицу, он надумал позвонить кое-кому. Однако не мог разговаривать по телефону вот так, среди посторонних людей и шумов. С удовольствием дождался бы вечера и поговорил в тиши своей гостиной. Но время поджимало – и деньги нужны были срочно. «Нельзя дать сорваться операции, спланированной с таким трудом», – подумал Дейв. Он прошел около мили к одному из самых уединенных мест в городе. И оказался на мосту.

Эванс ответил на звонок моментально.

После приветствий Дейв сразу же перешел к делу:

– Я звоню вот по какому вопросу. Мне срочно нужны деньги. Могу я получить немного в счет будущего наследства?

Эванс помолчал.

– Это было бы возможно, если бы не особое условие в завещании.

– Дело в том, что мои обстоятельства тоже особые. Эти деньги нужны мне как раз на будущую свадьбу. То есть на подготовку к свадьбе.

– Так у Вас есть невеста? – Эванс, казалось, был удивлен.

– Разумеется. До смерти отца мы планировали пожениться через год, но теперь не видим причин ждать.

Эванс снова помолчал.

– Могу я узнать ее имя?

Теперь помолчал Дейв.

– Зачем?

– Поскольку я еще до Вашей свадьбы вынужден проверить, удовлетворяет ли Ваша невеста всем требованиям Вашего отца – я могу сделать это прямо сейчас. Таким образом, мы оба убедились бы в том, что Вы женитесь на правильной девушке.

Эванс был прав. Была только одна проблема. Дейв не знал имени девушки из дома напротив.

– Вы легко узнаете ее имя. Но лучше я назову Вам ее адрес. Так Вы поймете, что она действительно нашего круга. В соответствии с одним из требований отца.

– Давайте, – согласился Лински.

Дейв чертыхнулся про себя. Он не знал даже точного адреса девушки.

– Она живет в доме напротив моего. Подробности узнайте сами, – сказал Дейв вслух.

– Хорошо, я выясню, как ее зовут и та ли она, на ком Вам следует жениться. И если да – я могу пойти Вам навстречу и сделать небольшой заем в счет наследства.

– Я рад, Эванс, что мой отец не ошибся в Вас. Когда я получу наконец наследство – думаю, смогу предложить Вам работу на должности, аналогичной той, что Вы занимали у отца.

– Буду рад работать с Вами. Вы очень похожи на Вашего отца.

После этих слов первым желанием Дейва было бросить телефон в воду. Но он сдержался и просто нажал отбой. Телефон нужен был ему для еще одного звонка.

Прислуга осталась довольна тем, что получает оплачиваемый отпуск на три недели.

*

За час до конца рабочего дня перезвонил Эванс. Девушка оказалась подходящей. Дейв с большим трудом подавил желание узнать у Эванса ее имя, но счел такой вопрос неуместным. Переспросив, сколько именно денег нужно Дейву, Эванс немного удивился величине суммы, но, помявшись, все же сказал, что в течение получаса сумма будет на счету.

А через час она была уже в кармане Дейва.

*

Лински был радостно возбужден. Дейву, который сдерживался из последних сил весь день, передалось его настроение.

Как и обещал Лински, через час все было кончено. Деньги переданы Лински. А Спесимен – Дейву.

В кабине-анализаторе Дейв испытал не больше неудобств, чем вчера. Только время тянулось мучительно долго. Тяжело ждать, когда начнется то, к чему ты уже готов.

И вот теперь, перед своим открытым багажником, Дейв прощался с мистером Волшебником. Пока он поправлял ноги 3Д спесимена, Лински сказал:

– Спесимен придет в себя через час. Никаких непредвиденных реакций не будет. Он проснется Вами – с Вашим характером, Вашими привычками, Вашими знаниями и Вашей памятью.

Дейв кивнул и закрыл багажник.

– Посадите его на стул или в кресло. Когда откроет глаза – дайте ему минут десять. За это время в его мозгу запустится программа на послушание и достижение поставленной цели.

– Ок, я все понял, – Дейв нетерпеливо топтался на месте возле багажника. Он хотел поскорее оказаться дома. Один на один со своим спесименом.

– Понимаю, – прочел Лински его мысли. – Вам теперь не до меня. Хочется насладиться своим новым приобретением.

Дейв неловко улыбнулся.

– Отпускаю. Еще пара слов – и отпускаю. Итак, любые неполадки (говорю просто на всякий случай, это невозможно) – звоните мне. Раз в неделю – тоже на всякий случай – будем связываться по телефону.

– Хорошо, – сказал Дейв.

– Кстати, важный вопрос.

Дейв напрягся, но внешне остался безмятежным.

– Что Вы собираетесь делать со спесименом потом, когда Ваша цель будет достигнута?

Дейв пожал плечами.

– Понятия не имею. Может, Вы мне скажете, что я могу с ним сделать?

– В принципе, это Ваше личное дело. Но во избежание любых неприятностей или недоразумений я призываю клиентов приносить уже ненужных спесименов мне.

– Приносить? Но как же я его принесу? Он ведь заартачиться может.

– Он не заартачится. Он знает о том, что будет уничтожен после достижения Вашей цели. Это введено в его программу. Но на всякий случай – я понимаю, что клиенты боятся возможного конфликта со своими спесименами – есть вот это.

Лински вытащил из кармана шприц и передал его Дейву.

– Просто выберете удобный момент, когда спесимен будет сидеть или стоять к Вам спиной и введите ему лекарство из шприца. Спесимен потеряет сознание – и Вы без проблем доставите его ко мне.

– А сколько он будет находиться без сознания?

– Три часа как минимум. Так что времени Вам хватит.

– Ок, – сказал Дейв, пряча шприц в карман своего пиджака.

Дейв уже намерился уезжать, но вдруг в нем проснулось любопытство.

– Что Вы с ними делаете?

– Уничтожаю их. В специально разработанной мной капсуле – похожей на уже виденные Вами – спесимены измельчаются в частицы настолько мелкие, что они не видны глазу. Я называю это «измельчить в пудру».

И Лински дунул на свою ладонь, показывая, как разлетелась бы эта «пудра», будь она на его ладони.

– Удобно, – сказал Дейв, глядя на пустую ладонь Лински. – Думаю, что воспользуюсь Вашими услугами, когда спесимен будет мне уже не нужен.

И Дейв направился к водительской дверце.

– Стойте! – негромко сказал Лински.

– Что? – насторожился Дейв.

Лински подошел ближе.

– Сюрприз-сюрприз! – сказал Лински и прежде, чем Дейв сумел опомниться, сунул ему что-то в левую руку.

– Что это? – спросил Дейв и машинально разжал ладонь.

На ладони лежала крохотная коробочка. Дейв с опаской открыл ее – и увидел на темно-синем бархате нечто – в количестве двух штук.

– Такое Вы в 3Д человекоцентре не получите, – самодовольно сказал Лински. – Это камеры.

Дейв уставился на камеры, похожие на линзы для глаз. Они были такими же прозрачными, тонкими и чуть выпуклыми, как линзы, но еще меньше – размером с маленькую пуговицу.

– Они сейчас снимают нас? – спросил Дейв.

– Ну что Вы, – рассмеялся Лински. – Они снимают, только когда закреплены. А закрепляются очень просто: нужно плотно прижать камеру пальцем к любой поверхности. В момент, когда камера зафиксируется, она начнет работу.

– Так для чего они?

– Следить за Вашим 3Д спесименом. В то время как люди, заказывающие себе 3Д спесименов через 3Д человекоцентр, могут только полагаться на то, что их спесимены выполняют все правильно и без осечек, Вы можете проверять это каждую секунду. Хотите – онлайн. А хотите – когда Вам удобно. Камеры связаны между собой. И для того, чтобы посмотреть очередную онлайн сводку – с камеры, закрепленной сейчас на Вашем спесимене – Вы должны легко нажать посредине на вторую камеру – ту, что у Вас в руках. А для того, чтобы посмотреть не онлайн сводку, Вам достаточно только сделать движение пальцем слева направо по поверхности камеры – чтобы промотать назад и выбрать нужную запись. Изображение Вы можете спроецировать на любую поверхность.

– Значит, одну из таких камер я должен закрепить на моем 3Д спесимене?

– Спесимен автоматически запрограммирован на пользование self-камерами и в состоянии сделать это самостоятельно. Закреплять их, кстати, лучше всего не на теле, а на одежде. Оптимально – на верхней рубашечной пуговице. Эти камеры – хамелеоны. Они примут форму, фактуру и цвет любого предмета, на котором будут закреплены.

– Неплохо. Вот только одного я не пойму: почему камер две? Зачем нужно их менять? Проще ведь закрепить одну камеру на 3Д спесимене – и пусть носит ее все время. С тем, конечно, чтобы я имел возможность смотреть онлайн.

Лински чуть нахмурился.

– Ну во-первых, камера – если она одна – может потеряться. А во-вторых… Я, знаете ли, все же больше 3Д спесименами занимаюсь, чем камерами. И у меня не было ни времени, ни желания усовершенствовать их. Поэтому записи в каждой хватает на несколько часов. Впрочем, больше и не нужно. Поскольку спесимены абсолютно послушны – как я уже говорил – и не нуждаются в постоянном контроле, я рекомендую моим клиентам пользоваться камерами только тогда, когда спесимен находится за пределами дома и действует для достижения той цели, для которой и был создан. Также я крайне не рекомендую клиентам смотреть сводки в то время и в том месте, где их могли бы застукать посторонние. Это в Ваших же интересах. Покупка себе 3Д спесимена в обход правительственной программы не приветствуется, знаете ли.

– Что ж, благодарю, – сказал Дейв, захлопнув коробочку и крепко зажав ее в руке.

– Не за что, – ответил Лински.

Дейв уловил в тоне Лински раздражение и не удивился. Он привык к тому, что люди раздражались, разговаривая с ним. Вот даже этого равнодушно-холеного человека он сумел вывести из равновесия. Однако если Лински думал, что он, Дейв, будет рассыпаться перед ним в благодарностях и охать от восхищения – крупно ошибался. Достаточно того, что кругленькая сумма сменила один карман на другой.

– Теперь я собираюсь воспользоваться результатами Ваших разработок, – сказал Дейв, кивнув на багажник.

– Удачи! – сказал Лински.

– Спасибо, – ответил Дейв.

Они с Лински обменялись рукопожатием. Рука Лински была крепкой и горячей.

*

Спустя час Дейв сидел на своем диване – а его 3Д спесимен напротив, на диване для гостей. Дейв допил коктейль и увидел, как дрогнули ресницы 3Д спесимена. Он вздрогнул и выпрямился.

*

Перед глазами все расплывалось. Наконец удалось сфокусироваться. Напротив него сидел красивый молодой человек и пристально смотрел ему в глаза. Он знал все об этом человеке. Он практически был им. Но в то же время был отдельным – и только для того, чтобы сделать для этого человека все, что тот скажет.

– Привет, – сказал человек.

– Привет, – откликнулся он.

– Ты – мой 3Д пробный экземпляр, мой спесимен. (Примечание: от англ. specimen, что переводится на русский как «пробный экземпляр».)

*

Через полчаса разъяснений – Дейв знал, что Спесимен все знает, но ему хотелось лично объяснить все касаемо девушки – Дейв с облегчением откинулся на диван.

– …В общих чертах ты понял?

– Да, я все понял. Нельзя ли и мне коктейль?

– Что? Ах да, конечно. Такой же?

Дейв поднялся и прошел к барной стойке.

– Да, пожалуйста.

– Смешно, что я спросил. Конечно, тебе хочется такой же коктейль, как и мне.

Протягивая своему спесимену бокал, Дейв сказал:

– Сейчас допьешь – и поднимемся наверх. Я покажу тебе твою спальню.

Спесимен кивнул, при этом наклонив голову чуть набок. Неужели сам он всегда наклоняет голову набок при кивке? Господи, как же жутко видеть самого себя. Дейв занервничал и решил, что будет встречаться со своим спесименом настолько редко, насколько получится. Он терпеливо дождался, когда тот допил коктейль – и поднялся.

– Ужинать будешь?

– Нет, спасибо. Я не ем так поздно.

– Ну да, все верно, – пробормотал Дейв.

Он наблюдал за реакцией Спесимена, когда они вошли в спальню. Она была абсолютной копией спальни Дейва и находилась рядом.

– Нравится?

– Да. Все кажется удобным.

– Так и есть. Пижама не нужна?

– Нет. Я обычно сплю раздетым.

Дейв хмыкнул.

– Нет, это я обычно сплю раздетым. А ты просто копируешь меня.

– Совершенно верно, – ответил Спесимен, и Дейв, как ни старался заметить в его тоне подвох, ничего не заметил. Подвоха не было.

– В любом случае, я спросил из вежливости. Пижамы нет, – Дейв усмехнулся. – В общем, располагайся. Завтра будет большой день.

Спесимен кивнул:

– Спокойной ночи.

– Тебе тоже.

Дейв вышел – и решил освежиться в бассейне. Он поплавал немного, потом полежал возле бассейна, потом еще поплавал. Выходя из бассейна, он поднял голову и посмотрел на звезды. Они светили, как обычно. Опуская глаза, он заметил какое-то движение в одной из комнат на втором этаже. В комнате его 3Д спесимена! И Дейв понял, чем было то движение. Это была занавеска. Сверху за ним наблюдал его спесимен.

Дейв одел халат и решил, что злиться не стоит. В конце концов, что как ни это доказывало полное тождество его спесимена ему? Он-то тоже любил подглядывать из окошка. Но на душе скребли кошки.

Дейв прошел в кухню и рывком распахнул холодильник. Он сделал себе сэндвич и съел его стоя. Потом достал пакет с соком и запил сэндвич – прямо из пакета, не наливая в стакан. Немного успокоенный, Дейв поднялся в свою спальню. Ножи он сегодня решил не кидать.

Приникнув щекой к подушке, Дейв подумал о том, что на осуществление плана осталось только двадцать дней. Девятнадцать, если не считать последние полдня, которые – крайний срок! – нужны для свадьбы непосредственно. Не говоря уже о согласии будущей жены, которое нужно получить заранее.

Дейв почувствовал, как горячая волна паники окатывает его с головы до ног. Он попытался утешить себя. В дело вложено слишком много денег, чтобы оно провалилось. И слишком много научных разработок. Он застрахован со всех сторон.

Минутная слабость отступила. Дейв представил себе, как через двадцать дней перевернется в гробу его отец. Дааа, он выполнит волю папочки весьма причудливым способом. А потом представил, что через двадцать дней рядом с ним будет она, и вцепился в подушку обеими руками, не зная, как проживет эти дни, как вытерпит их. Не думать – только не думать об этом сейчас.

Внезапно Дейву захотелось спуститься в гостиную покидать ножи. В Спесимена. Но вовремя понял, что кидать их в собственное лицо не сможет. И Дейв зарылся лицом в подушку.

Отсчет идет. День двадцатый

Отсчет продолжался. Шел двадцатый день.

Но теперь Дейв не волновался. Он знал, что успеет.

До сих пор ему не везло. Ну просто фатально не везло. Все, как назло, было против него. У него был готов план. Познакомиться с девушкой своей мечты (правильной девушкой, что немаловажно), очаровать ее и жениться на ней. Он не смог осуществить даже первый пункт. Его жалкая попытка с треском провалилась. Но, пораскинув мозгами, он перехитрил свою патологическую застенчивость. И переломил обстоятельства в свою пользу. Теперь, в придачу к плану, у Дейва был готов тот, кто претворит этот план в жизнь за него.

Принимая душ, Дейв гадал, что делает сейчас его спесимен. Будильник возле его кровати он завел на то же время, что и свой. На полчаса раньше, чем обычно.

Из спален они со Спесименом вышли одновременно.

– Доброе утро, – кивнул Дейв.

– Доброе утро.

– Все в порядке?

– Да.

– Тогда спускаемся вниз. Времени не так много – а нам нужно обсудить кое-что.

Внизу – оба пили сок – Дейв донес до Спесимена свой план.

– Так что тебе нужно подняться наверх и переодеться. А заодно – прикрепить камеру.

– Без проблем.

Спесимен поднялся с гостевого дивана и направился к лестнице.

Дейв захотел окликнуть его, но не знал, как обратиться к своему спесимену.

– Как думаешь?.. – он слегка повысил голос.

Спесимен обернулся. В его взгляде и позе не было подобострастия – только доброжелательность и равнодушие.

– Все получится? – спросил Дейв.

– Конечно. Именно для этого я здесь. Все пройдет так, как задумано.

Когда Спесимен спустился вниз в спортивном костюме, Дейв все так же сидел на своем диване и старался не кусать губы. Он окинул Спесимена тяжелым взглядом.

– Удачи.

– Спасибо.

Спесимен вышел в дверь.

*

Воздух за воротами пах приятно. Спесимен окинул дом напротив быстрым взглядом, перешел на другую сторону улицы и побежал. Темп он взял приятный – не настолько быстрый, чтобы запыхаться, но достаточно быстрый, чтобы сыграть на опережение.

Миновав последние дома по этой стороне улицы, Спесимен выбежал на тропинку вдоль холмов. Это был первый раз, когда он вдохнул свободный воздух. Его воспоминания говорили о другом – но они были ложными. Фальшивки как есть. На самом же деле сегодня был его первый день. Первый день его собственной жизни.

Добежав до третьего поворота, Спесимен взглянул на часы – все идет по плану – и повернул назад.

*

В это время Дейв стоял перед окном своей спальни. Вышла она. Дейв закусил губу. Он погладил стекло. Сегодня – такой особенный день. Сегодня он познакомится с особенной девушкой. Он всегда мечтал, чтобы это произошло в одно из таких солнечных и радостных утр. Дейв проводил девушку взглядом, чувствуя магию того, что должно произойти. Потом сглотнул комок в горле и спустился вниз.

Он бы с удовольствием посмотрел, как Спесимен знакомится с девушкой онлайн, но нужно было спешить на работу. А рисковать смотреть сводку за рулем Дейв не мог. Ему хватило недавних приключений на дороге.

Дейв сел в машину и захлопнул дверцу, отчаянно мечтая находиться сейчас там, где его не было.

Он знал, что Спесимен с девушкой сейчас находятся за вторым поворотом, на тропинке вдоль холмов – и нет никакого риска столкнуться с ними.

*

Время на работе тянулось так долго, как будто Дейв оказался прямо там, где был его драгоценный папочка – в аду. Как дождаться вечера? Ответа на этот вопрос не было, а значит, нужно было просто смириться.

*

Открывая дверь дома, Дейв крикнул:

– Ты здесь?

Ответа не было.

Дейв вошел в гостиную и огляделся.

– Эй! Есть кто дома?

Тишина.

Дейв стремглав взлетел по лестнице. Вошел в спальню Cпесимена. Спортивный костюм лежал на полу возле кровати. Сам Дейв всегда вот так же бросал свою одежду. Он прошел в ванную – пусто – снова пересек комнату и вышел. Решил проверить еще у бассейна – хотя если бы Спесимен был там, он не мог бы не услышать окрик Дейва от двери.

Спускаясь по лестнице, Дейв почувствовал, как его ладони стали холодными. А что если что-то вчера во время… ну, производства Спесимена – пошло не так? Что если случился какой-то сбой? Может, у его спесимена сбились настройки и он, например, решил убить его, а сейчас – вот прямо сейчас – притаился где-нибудь, выжидая только удобного момента, чтобы напасть?

Наконец Дейв кое-как преодолел ступени и прошел к бару, намереваясь сделать себе коктейль – а потом, не медля, сразу же позвонить Лински.

Плюхнувшись на диван, он заметил лист бумаги, лежащий на столике. Отставил коктейль – расплескалось, ну и черт с ним – и схватил лист, который второпях не заметил раньше. Буквы складывались в слова.

«В 7 вечера у нас свидание. Я пригласил ее в ресторан – и она согласилась. Одел вторую камеру.»

Дейв обмяк на диване. Хорошо, все прошло хорошо. С его спесименом все в порядке. И даже больше чем в порядке – он начал осуществлять то, для чего был создан. Дейв опустил письмо на стол и только сейчас заметил предмет, на котором оно лежало. Это была камера – та самая камера, которую утром Спесимен прикрепил к своему спортивному костюму.

Дейв выдвинул экран в углублении между шкафами, который обычно использовал для метания ножей. Спроецировал на экран утреннюю сводку. Он мог бы прямо сейчас, онлайн, посмотреть свидание Спесимена с девушкой в ресторане – со второй камеры, закрепленной сейчас на Спесимене. Однако Дейв хотел двигаться в хронологическом порядке. И решил начать с их первой встречи.

…Как зачарованный, следил он за тем, как движутся ее губы. О Господи, она еще прекраснее, чем он думал! Когда девушка улыбалась – он непроизвольно улыбался сам. Какая нежная у нее кожа! Досмотрев их первую встречу, Дейв вслух произнес ее имя – теперь он знал его. Миа… Как красиво! Он повторил имя несколько раз, будто пробуя его на вкус. В течение вечера он еще не раз произнес ее имя. В последний раз, когда это случилось, его прервал стук в дверь.

Лицо Дейва приняло обычное выражение. Он повернулся к двери.

– Войдите.

Спесимен вошел и сел на диван напротив.

– Больше не стучи. Это глупо, в конце концов. Ты живешь здесь. И делаешь все точно так же, как я. В том числе не стучишь в собственную дверь.

– Хорошо, – ответил Спесимен.

Дейв постарался побороть раздражение. Для этого он оторвал взгляд от Спесимена и уставился вбок, в белоснежную стену.

– Как ужин? – спросил Дейв.

– Все хорошо.

Спесимен отцепил от верхней пуговицы вторую камеру и передал ее Дейву.

– Вы довольны тем, как прошло утро?

Дейв недоуменно посмотрел на него.

– Спасибо, мое утро прошло нормально.

– Я говорю о моем утре, о знакомстве с Мией. Вы ведь успели посмотреть только утро, не так ли?

Дейва больно резануло то, что Спесимен назвал девушку по имени. Но тут же одернул себя – а как еще тот может ее звать? Однако доводы рассудка не могли помешать начавшемуся перед глазами Дейва снегопаду. Он потер глаза рукой, а когда снова открыл их – наткнулся на вежливо-вопросительный взгляд Спесимена.

– Ах, утро. Да, в общем и целом доволен. Пожалуй, не нужно было так торопиться с ужином.

– Извините. Я думал, все нужно сделать как можно быстрее.

– Все нужно сделать за девятнадцать дней. Однако без спешки.

Злясь на себя за внеочередной приступ ярости, Дейв подошел к окну. Снежинки перед его глазами падали так быстро, что практически заслоняли собой пальмы, растущие во дворе.

Через минуту Дейв, успокоившись, обернулся к своему спесимену.

– Ты превзошел мои ожидания.

Спесимен склонил голову.

– Спасибо. Мне очень приятна Ваша похвала.

Дейв начал кружить по комнате:

– Конечно, я бы сделал все и сам – ничуть не хуже. Но к сожалению, я не могу совмещать личную жизнь с работой.

Эта фраза вырвалась у него, он не обдумывал ее заранее, но тут же восхитился собственной находчивости: какова легенда, а?

– Понимаю. Думаю, я и сам не смог бы совместить, – ответил Спесимен.

– Собственно, поэтому я и передал тебе более легкую часть жизни. С работой ты бы не справился.

Спесимен кивнул в знак согласия.

– Могу я искупаться? – спросил он.

– Что? – не понял Дейв.

– Искупаться, в бассейне.

– Да, конечно. И не спрашивай больше. Пользуйся домом и всем, что в нем находится – кроме, разумеется, моих личных вещей.

– Спасибо. После того, как вы посмотрите сегодняшний вечер, буду счастлив выслушать Ваши замечания.

– Надеюсь, для замечаний не будет повода, – ответил Дейв и взмахом руки отпустил Спесимена.

*

После просмотра второй за сегодня сводки Дейв откинул голову на спинку дивана и сидел так какое-то время, пока не понял, что видеть сегодня Спесимена больше не хочет. Наблюдать со стороны, как кто-то воплощает в жизнь твои мечты – тяжело. Дейв будто забыл о том, что сам создал Спесимена. Он чувствовал, как внутри растет ощущение, будто Спесимен крадет у него что-то важное.

*

Вернувшись из бассейна через полчаса, Спесимен нашел на столике записку:

«Все нормально. Продолжай в том же духе»

*

В это время Дейв в своей спальне утешал себя тем, что у всего есть свои издержки.

Отсчет идет. День девятнадцатый

Разглядывая девушку на следующее утро, Дейв непроизвольно улыбался. Улыбка была глупой и искренней. Будущее обещало так много.

Оказавшись на рабочем месте, Дейв почувствовал ни с чем несравнимое облегчение. Все треволнения были позади. Наконец-то он мог отдаться работе целиком! Он и представить себе не мог, как его мучили опасения эту самую работу потерять. А заодно – и свое имя, и свои перспективы. А также свою будущую личную жизнь. А ведь все было бы потеряно безвозвратно, не придумай он вовремя, как выполнить условия завещания отца.

Теперь же Дейв испытывал парадоксальное чувство: будто в его жизни ничего и не менялось. Но думать так, конечно же, было неправильным. Его жизнь изменилась – и еще как! Теперь в ней была Миа. Совсем скоро он сможет коснуться ее, поговорить с ней, обратиться к ней по имени. А до тех пор лучше делать вид, что ничего не происходит.

Вечером ему пришлось прекратить притворяться равнодушным. Дейв сидел на диване, подавляя желание метаться по комнате и метать в Спесимена все, что попадется под руку.

– Какого черта она отказалась встретиться сегодня? Где ты налажал?

– Вы видели все записи. Ошибок не было.

– Тогда в чем дело? – тихо, но яростно спросил Дейв.

– Женщины… – развел руками Спесимен. – С ними никогда не угадаешь.

Дейв примолк. Спорить с этим утверждением было сложно.

Внезапно Дейв улыбнулся.

– Знаешь, я рад, что создал тебя. Я бы просто не выдержал всей этой бабской нервотрепки.

– Вам не о чем волноваться. После сегодняшнего звонка я послал ей цветы.

Дейв злобно глянул на Спесимена. Злился он на то, что тот сделал все правильно, а вот ему, Дейву, и в голову такое бы не пришло.

– Думаю, стоит позвонить ей завтра? – спросил Спесимен.

– Ты создан для того, чтобы думать и действовать. Вперед!

Дейв развернулся и пошел к боковому выходу, который вел к бассейну. Он искренне надеялся, что у Спесимена хватит такта не присоединяться к нему. И оказался прав. В конце концов, Cпесимен был копией его самого.

*

Уверяя себе, что Спесимен избавит его от всех волнений, Дейв лукавил. Хотя тот и делал за него всю черную работу, от беспокойства это не избавляло, и от бессонницы – тоже.

Лежа в кромешной тьме своей спальни, уставившись в потолок, где все равно не мог ничего разглядеть, Дейв понял, что головняка, собственно, у него два. Первый – Миа. А второй – его спесимен. Как такового, беспокойства он ему не доставлял. Вел себя тактично и не раздражал. По крайней мере, своим поведением. Раздражало другое. Само присутствие Спесимена. Когда же все это кончится? – уже в который раз спросил себя Дейв и неожиданно провалился в тяжелый сон.