Текст книги "Хльюи. Северный ветер (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 18
Хльюи Де Агриже
Дорога была не долгой, но очень для меня трудной. Я усиленно обмахивалась веером, но это не сильно-то и помогало. Кажется, сегодня корсет затянут намного туже обычного. Подозреваю, что няня просто очень хотела выставить меня в более аппетитном виде перед женихом, который не прекращал бросать на меня встревоженные взгляды. Солнце не собиралось проявить милость и спрятаться за тучки, корсет не собирался ослабить хватку на моих ребрах, няня с удовлетворением смотрела на свою воспитанницу, радуясь, что сегодня меня перехитрила и заставила разодеться, словно на прием к Его Величеству.
– Хльюи, – наконец не выдержал моего «высокомерного» молчания, сидящий напротив, Ильиз, – все в порядке? Ты плохо выглядишь…
От этих слов у Тильбы перехватило дыхание. Я думала, ее хватит удар. Она так старалась, а ему не понравилось. Вот она, ирония…
– Все в порядке, – скупо кивнула я, утаив, что чувствую себя еще хуже, чем выгляжу, и с удвоенной силой замахала веером.
– Мда? – недоверчиво уточнил маг. – Мне так не кажется. Высунь голову в окно, тебе полегчает, – предложил он.
Я не подумала, что в этом есть какой-то подвох и послушалась, думая, что в карете просто еще жарче, чем на улице. Стоило мне только прильнуть к окну, повернувшись спиной к няне, а к Лису боком, как услышала шелест скользнувшей из ножен стали, потом треск и сразу как-то стало легче дышать.… Охнула в ужасе няня за моей спиной.
Улучив момент, Ильиз неуловимым движением в одно мгновение вспорол на моей спине шнуровку корсета небольшим кинжалом, о существовании которого я и не подозревала, считая единственным оружием дознавателя магию. Так же неуловимо, кинжал исчез из рук Лиса.
– Легче? – серьезно поинтересовался дознаватель, глядя, как на мое лицо возвращается естественный цвет, – я думал, у тебя удар будет, настолько ты раскраснелась.
– Не представляешь, как я тебе благодарна, – с облегчением призналась я и повернулась к обиженно надувшей щеки няне. – Тильба, не причитай. Я ненавижу это платье! И эти шпильки, – потянула я из головы маленькие орудия пыток, неловко придерживая одной рукой платье за декольте, чтобы не упало. Немного облегчив ношу на своей голове, я совсем счастливая, распласталась по сидению, заплетя упавшие на плечи волосы в косу.
– Но госпожа Хльюи, – решила все-таки возразить няня. – Вы такая красивая в этом платье! Словно лебедь!
– Она и без платья красивая, – строго прервал Тильбу Лис, и презрительно скривил чуть пухловатые губы, – даже продажныедевки скромнее декольте носят.
Няня не решилась спорить с дознавателем, хотя могу поклясться, мысленно она пару раз уже вбила кол в его жестокое сердце.
– Прекратите, – попросила я, продолжая наслаждаться свободой.
Предстояло еще несколько часов пути, и я не желала провести их в перепалках и укорах.
Как-то незаметно спала жара и посвежело. В карету начал задувать прохладный ветерок, избавляя меня от необходимости работать веером. Лис выглянул в окошко и сообщил, что над столицей гроза, которую уже отсюда видно. Впереди все небо было черным и казалось, что мы едем в сплошную мглу, в которой периодически вспыхивали молнии, рассвечивая чернеющий от туч горизонт замысловатыми узорами.
Дальнейший путь стал куда легче, почувствовав прохладу, лошади пошли быстрее, спеша доставить нас в самый эпицентр грозы.
– Ты еще успеешь замерзнуть, – хмыкнул Лис, неодобрительно косясь на мой сползающий корсет. – Давай, я хоть как то на тебе этот ужас закреплю, – предложил он, бесцеремонно поворачивая меня к себе полубоком.
Но после недолгих потуг, потребовал поменяться с няней местами, сев рядом со мной, где ему был более удобный доступ к шнуровке на моей спине.
Немного повозившись, Ильиз умудрился заставить платье сидеть на мне спокойно, а не ползти вниз.
– Ты только не сильно руками размахивай, – предупредил он, – держится на соплях, можно сказать.
– Спасибо, – неловко поблагодарила я, стараясь не смотреть на жениха, перед которым за неполные два дня умудрилась опозориться со всех сторон. Мое неуверенное в себе состояние наверняка греет душу самодовольного нахала, хотя он этого никак не показывает.
– Ильиз, разве это нормально, что ты везешь меня в свой дом, когда я тебе еще не жена?
– Ой, прекрати, – отмахнулся он. – Еще пару ночей проведешь вдали от меня и точно полетишь за ветром. Я ведь на расстоянии не смогу следить, простой сон тебе снится или это зов дара. А у вас у благородных дворян, пока до свадьбы дело дойдет, так и состариться недолго.
– Что значит у вас? – не поняла я, – а разве господин Де Ронго не дворянин?
– Не по рождению, – равнодушно ответил Лис и брезгливо скривился, – и не по сути.
Я промолчала, посмотрев на мага совсем другими глазами. Интересно, за какие такие подвиги ему жаловали дворянство? Признание Ильиза никак не поменяло моего отношения к нему. Разве что в лучшую сторону. Из тех дворян, с кем мне приходилось общаться, я пока не встретила ни одного честного или достойного человека. Лис был первым, кто не вызвал во мне отвращения, и сейчас поняла почему.
Тем временем, молнии начали сопровождаться грохотом грома. Мы приближались к столице, в которой бушевала стихия, и первые капли дождя уже застучали по обшивки кареты. Ветер стал злым, хлещущим по лицам. Он задувал холодные капли дождя внутрь, заставляя ежиться. Лис захлопнул маленькие створки на дверных окошках и, задумавшись, о чем-то молча, уставился в одну точку. После продолжительной тишины, маг нарушил молчание, осторожно начав неприятный разговор:
– Хльюи, – неуверенно начал он, – не сердись на меня за мое решение, но я вынужден это сказать.
– Что еще ты придумал такого мерзкого? – устало спросила я, не глядя на него.
– Я хочу, чтобы ты отослала Тильбу домой.
Мы с няней одновременно «чтокнули» с возмущением уставившись на дознавателя.
– Ты не смеешь этого просить! – запротестовала я, под согласное угуканье Тильбы.
– Я не прошу, – пожал плечами Лис. – Я говорю тебе свое решение.
– Нет! – уперлась я и скрестила руки на груди, от чего держащаяся на честном слове шнуровка корсета натянулась и лопнула, заставив меня ловить свою грудь вместе с падающим платьем.
Пока я краснела от неловкой ситуации и прятала себя в ненавистный розовый шелк, Ильиз продолжил разговор:
– Тильба, ты вполне прилично воспитала свою подопечную, – ничего не выражающим тоном вещал он, – но ты должна понимать, что девочка выросла и больше не нуждается в няне.
– Не смей так говорить! – запротестовала я, намертво вцепившись в корсет, прижав его к своей выпирающей гордости.
– Послушайте, – устало вздохнул маг. – Хльюи ты входишь в мой дом не дочерью и не сестрой, но женой. И уж няня тебе точно не понадобиться. Компаньонка, возможно, но не няня. Тильба поживет с тобой, пока я не подыщу тебе подходящего возраста и интересов компаньонку. Ты не будешь скучать, пока я буду в департаменте. Все-таки подружка юной леди нужнее няни, которая не позволит тебе стать самостоятельно мыслящей женщиной. И сегодняшний твой наряд тому подтверждение.
Я угрюмо посмотрела на любимую старушку няньку, у которой стояли слезы в выцветших глазах. Она была обижена до глубины души и не могла выразить, насколько уязвлена словами жестокого дознавателя.
Я понимала, что в какой-то степени Ильиз прав, как бы некрасиво не звучало его требование. Понимала, но не могла согласиться.
– Ильиз, мы поговорим об этом потом, – тихо попросила я, надеясь, что он и сам поймет, что меня беспокоит. Ведь Тильба совсем уже старенькая. Если у нее забрать то, чем она жила последние восемнадцать лет, она просто потеряет смысл жизни и скорее всего, умрет от горечи и обиды, и от одиночества.
Маг, удивленно изогнул рыжую бровь и равнодушно пожал плечами, как бы говоря, что наш грядущий разговор ни к чему не приведет, мол, он все уже решил. Нет, дорогой, ты не будешь решать за меня! Если не хочешь, испортить себе радость семейной жизни, придется считаться со мной, как с личностью и с моим мнением.
Дознаватель устало вздохнул, но никак не подал вида, что прочел мои мысли. А ведь, зуб даю, прочел, мерзавец!
Как-то за разговорами, хоть и неприятными, я не заметила бушующей снаружи грозы. Очнулась от своих мыслей только тогда, когда карета остановилась, и Лис облегченно выдохнул:
– Приехали…
***
Дом у главного дознавателя был скромным. Без слуг и золотой лепнины на потолке. Зато добротным. Небольшой двухэтажный особняк из кирпича с красивым крыльцом, от которого спускались вниз ступеньки. Вместо парадного холла, в доме была небольшая прихожая, освещаемая магическими солнцами под потолком. Поскольку слуг не было, а Тильбе я не разрешила тащить тяжелый багаж, этим пришлось заняться хозяину дома, пока я пошла рассматривать свое новое жилье.
На первом этаже расположилась уютная кухня, куда няня тут же отправилась, желая накормить свое бедное голодное дитятко, то есть меня. Ну, и может быть что-то магу бросит. Возможно, кость.
Я оставила Тильбу возиться на, кажущейся спящей кухне, а сама отправилась дальше, придерживая такое тяжелое платье, что держалось только за счет моих рук.
Неподалеку от кухни нашлась просторная столовая. С застекленными окнами, расположившимися по кругу, сейчас плотно задернутыми тяжелыми шторами, за которые я не поленилась заглянуть. Должно быть, в хорошую погоду, здесь много света. Но сейчас, из окон ничего не видно, кроме тьмы, шуршащей дождем. Я не стала рассматривать подробно, что где стоит, поскольку бродила с выданной мне свечой и боялась, что-то подпалить.
Дальше мне встретилась довольно приличных размеров гостиная с холодным камином, покрытым паутиной. Неужели Лис тут так редко бывает? Здесь тоже были большие окна, достающие до потолка. И уютные кожаные кресла, разбросанные вокруг камина. Я быстро потеряла интерес к первому этажу, наткнувшись на парочку пустующих маленьких комнат, наверное, для несуществующей прислуги, и уходящий куда-то в страшную темную глубь подвал.
На второй этаж вела добротная лестница из дерева восточных лесов. Я аккуратно преодолела ступени, сражаясь с предательским платьем, и быстро проверила комнаты. Из обжитых было только две. Одна спальня с широкой кроватью, где были замечены мною признаки недавнего пребывания тут хозяина, например смятая постель или криво висящая на спинке кресла рубашка, книга с закладкой, небрежно брошенная на прикроватную тумбу. Я не стала ее открывать. Со стороны, книга больше всего напоминала записную. Нечего мне лезть в чужие дела.
Вторая обжитая комната была смежной со спальней Лиса и представляла собой маленький, но комфортный кабинет. Наверняка он сидит вот за этим столом и перечитывает показания преступников, ища среди них что-то полезное для очередного расследования.
Остальные комнаты были в разной степени пусты и заброшены, но все являлись или спальнями или туалетными комнатами. Всего на втором этаже, кроме покоев хозяина было еще четыре комнаты. В одной даже я обнаружила кровать и пыльный пустой шкаф.
Я как раз исследовала эту почти пустую, но, на мой взгляд, вполне сносную для жилья комнату, когда услышала в коридоре ругательства жениха. Он воевал с моим багажом, пытаясь затащить на второй этаж один из сундуков. И это еще не все, дорогой, завтра я пошлю няню в дом батюшки, и пусть она привезет мне оттуда все мои вещи. Подумалось, что одну из комнат придется отвести под гардеробную. Наверняка, это взбесит Лиса.
– Хльюи! – раздалось за спиной, – осмотрела дом?
– Немного, – насмешливо ответила я, глядя на запыхавшегося Лиса.
– И как? – настороженно спросил он, наверное, ожидая моего разочарования, после роскоши маршальской резиденции. Даже дыхание затаил.
– Честно? —обвела я взглядом темную и пыльную комнату. От моего взгляда не укрылось, как напрягся маг. Я сделала трагическую паузу и совершенно серьезно, а главное – честно, ответила. – Мне нравится твой дом. Не хватает немного порядка и мебели, – улыбнулась я, – но кажется он уютным и надежным.
Ильиз расслабился, и удовлетворенно сверкнул глазами.
– Я буду спать в этой комнате, – уверенно заявила я, по-хозяйски шныряя по шкафу и ящикам пыльного секретера. – Кровать большая, так что Тильба будет охранять меня от бессонницы в незнакомом месте.
– Но, – возмутился маг, – я думал несколько иначе…
– Смирись, Ильиз, – тихо рассмеялась я, продолжая шнырять по ящикам, – отныне и впредь все решения, касающиеся моей судьбы, мы будем принимать вместе. Вместе, не значит, что мы подумаем, а ты решишь. Если ты,конечно, не хочешь, чтобы я решала все сама за себя…
– Я не хочу начинать наши отношения с ссоры, – вошел в комнату дознаватель и прикрыл за собой дверь. Свеча почти не давала света, поэтому, он зажег одно из своих наладонных солнышек и подвесил его под потолком, освещая всю комнату.
– Слишком поздно, – нервно улыбнулась я, подтягивая крепче к груди платье. При ярком свете, я чувствовала себя не так уверенно.
Какое-то время маг рассматривал меня, силясь понять, как со мной поступить. Я ежилась под его взглядом, понимая, что здесь, в его доме, меня никто не сможет защитить. И, тем не менее, я дала свое согласие на этот позорный шаг, въехать в дом мужчины до свадьбы. О чем я тогда думала? Да просто, каков бы ни был мой ответ, результат бы не изменился. Я просто решила не трепать себе нервы.
Мы бы так, наверное, и стояли друг против друга, если бы не шум, который доносился с первого этажа. Лис отправился проверить, что стряслось, и я поспешила следом, сгорая от любопытства.
Было хорошо слышно, как ругалась старушка Тильба на кого-то, пытаясь выгнать. Я застыла на лестнице, когда Лис уже достиг входной двери, где фигура в плаще пыталась прорвать заслон из няни.
– Тильба, спасибо, я сам, – вежливо выпроводил Лис старушку, повернувшись к фигуре в плаще.
– Ильиз! – Счастливо взвизгнула фигура женским голосом и бросилась на шею к моему жениху.
Я с интересом всматривалась в эту картину. Не смотря на попытки Лиса снять с себя гостью, девушка не унималась. Она все радостно щебетала, как соскучилась, как она давно не видела своего лисенка, как хочет снова «на допрос»
У меня хватило юмора, не мешать голубкам. Уж больно интересно было, что скажет ей Ильиз.
Девушка тем временем скинула с себя намокший от проливного дождя плащ, оставшись в тонком платье. Гостья оказалась мила собой, хотя не скажу, что броская личность. Просто не дурна. Кадди значительно красивее.
Она все щебетала и щебетала, не давая мужчине ответить. Маг же нервно косился в мою сторону, не понимая, почему я не вмешиваюсь и видимо, опасаясь скандала или истерики с моей стороны. Лестница, на которой я стояла, была в полумраке, так что для гостьи я была почти невидимкой.
– Рита! – вдруг не выдержал маг, строгим окриком заставив девушку замолчать. Та удивленно захлопала глазками, заткнувшись на полуслове. – Зачем ты пришла? – Четко разделяя каждое слово, процедил Ильиз. Гостья растерялась, не зная, что ответить.
Мне надоела эта комедия, а потому я решила помочь жениху прояснить ситуацию.
– Зачем же так грубо?... – негромко укорила я из полумрака, спускаясь по лестнице, через зал, в прихожую. Гостья ошеломленно охнула, услышав женский голос, и застыла, ожидая увидеть, кто покажется из темноты. – Ильиз, – я постаралась сделать голос более чувственным и грудным, надеюсь, получилось, – зачем ты грубишь леди?
– Кто она? – зло выкрикнула девушка, показывая на меня пальцем, когда поддерживая на груди свое бессовестно богатое платье, я вышла на свет.
– Ильиз, дорогой, – улыбнулась я и вопросительно посмотрела на мага, выгнула требовательно бровь, – представь нас…
Надо отдать должное дознавателю, он не колебался ни мгновения.
–Рита, – серьезно посмотрел на обиженную девушку маг, – познакомься с моей невестой...
Рита вскрикнула, словно увидела таракана и в ужасе даже ладошкой прикрыла рот. Она некоторое время переводила взгляд с меня на наш камень преткновения и обратно, а потом бросилась прочь под проливной дождь, даже плащ не подобрав.
Стоило, исчезнуть гостье во мраке, как Ильиз тут же повернулся ко мне, желая что-то сказать, но я его перебила:
– Меня это не касается, – попыталась я произнести, как можно равнодушнее, – твои похождения и любовницы, это твое дело. – Как я ни старалась, голос все равно получился звенящим и вибрирующим. Ну, чего скрывать – неприятная ситуация. Я развернулась, пытаясь уйти наверх.
– У всех есть прошлое, – догнал меня в спину оправдывающийся голос мага.
– Я же не спорю, Ильиз, – не поворачиваясь, ответила я, продолжая свой неспешный эпический подъем по лестнице. – Не спорю, не скандалю, и ничего не спрашиваю… Спокойной ночи, господин Де Ронго. Скажи Тильбе, что я не голодна.
– Хльюи, не делай вид, что тебе все равно, – попросил маг. Но я его не слушала.
– Спокойной ночи, Ильиз, – только повторила я и скрылась в выбранной себе комнате, надеясь, то маг оставит меня на сегодня в покое.
Мне не было все равно. Но я не считаю себя вправе устраивать разбор полетов. В конце концов, он прав – у всех есть прошлое. Вопрос только, кто будет его будущим…
Глава 19 – 20
Ильиз Де Ронго
Что такое не везет и как с этим бороться?! Создается впечатление, что Создатель решил устроить мне испытание на выносливость. И иного выбора, кроме как с честью пройти все трудности, у меня нет.
Я с тревогой смотрел, как Хльюи устраивала обход своих новых владений. Раньше мне не было особого дела до условий моего обитания. Признаться, я и не жил-то тут толком. Лишь изредка ночевал. Собственно, особой радости возвращаться в большой для одного человека, пустой и необжитый дом, радости мало. Но приходилось, когда задерживаться в департаменте не оставалось особых причин. Так я и жил. На работе. Часто во дворце оставался. Иногда домой возвращаясь. Порою у любовниц. Сюда их не водил. Поэтому для меня оказалось большой неожиданностью появление Риты на пороге дома. А то, что она явилась аккурат по моему возвращению, значит, поставила кого-то следить за домом, чтоб знать о моем возвращении.
Я смотрел вслед уходящей наверх Хльюи, и понимал, что она бы не опустилась до слежки за мужчиной. Она выше этого. Навязываться точно не будет.
Ситуация, что заставила меня скрипеть от досады зубами, ей была так же неприятна, но дочь маршала пыталась убедить нас обоих, что не в праве меня судить. Мол, кто она такая, без году неделя, как стала моей невестой. Какие ее права?
Я уже говорил, что девчонка рассудительна. Но вот сейчас, думает самую настоящую чушь. И думается мне, что ноги ее неуверенности в себе растут как раз из упругих бедер ее шикарной матушки. Придется бороться мне не только с ее своевольным характером, но и с комплектом комплексов. В конце концов, зачем мне забитая и неуверенная в себе жена? Это будет просто удар по репутации. Ведь никто не подумает, что маркиза Де Ронга такая из-за своих прямых родственников, тыкать пальцами за моей спиной будут именно в меня и осуждать, мол… Ладно, не важно.
Целей у меня достаточно, чтобы забыть спать ближайшие пару месяцев точно. И первостепенной задачей стоит – отбелить имя моей будущей супруги, а, значит, я должен выяснить, кто именно объявил смертельный приговор самому цвету дворянства.
– Господин дознаватель, – отвлекла меня от раздумий Тильба, – думаю, у нас назрел разговор…
Я кисло скривился, представляя сейчас старушечьи слезы и сетования, что ей некуда будет пойти и в таком возрасте уже никто не возьмет ее няней для своих малолетних чад.
– Я не думаю, что нам есть, что сказать друг другу, – попытался я отрезать, но не тут-то было.
– А я вот уверена, что есть! – воспротивилась старуха. – Вы собственно можете и помолчать, вашу точку зрения я знаю. А теперь вы послушаете меня!
– Тильба, с чего ты решила, что я буду с тобой пререкаться? – усмехаюсь я, желая оставить няню позади и отправиться спать.
– Нееет, – грозно рассмеялась она и преградила мне путь своими безразмерными формами. – Вы не будете пререкаться! Вы будете сейчас слушать меня! И очень внимательно!
– Ты, кажется, забываешься, – почти прошипел я, возвышаясь над прислугой.
– Хватит! – прикрикнула на меня она, и будучи на две головы меня ниже посмотрела, как на… какашку под ее туфлей. – Забылись ту вы, господин варвар! Что вы себе позволяете?! В этих условиях по-вашему должна жить леди Де Агриже?!...дочь маршала…! – и столько возмущения было в голосе старой няньки, что мне пришлось задуматься, выслушивая… да разнос! Самый настоящий! Давно я не чувствовал себя таким жалким и беспомощным. Возможно, будь у меня мать или бабушка, именно так они бы отчитывали меня за шалость в моем непростом отрочестве. Возможно, я не могу быть уверенным. Поскольку никогда не знал этих необходимых для всех детей женщин.
Хльюи Де Агриже
От усталости и переживаний, я уснула мгновенно, словно провалилась в объятия мягкого, теплого и уютного забытья. Кровать порадовала вполне сносной постелью, обнаруженной после снятия пыльного верхнего покрывала. Желая немного проветрить комнату, я открыла настежь окно, впуская внутрь свежий воздух. Покидав ненавистное платье, юбки и украшения прямо на грязный и пыльный пол, рухнула на широкую кровать, оставив большую ее часть для няни.
За окном продолжалась гроза, даря прохладу и свежесть и увлекая в более крепкий сон. Мне не снился ветер, не снилось небо. Мне вообще ничего не снилось, надеюсь это хорошо.
Под утро я проснулась от грома прозвучавшего совсем рядом. Я резко открыла глаза и уставилась заокно, где уже успокоилась стихия. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять причину вновь прозвучавшего грома. Рядом храпела няня, выводя громогласные рулады, чем меня и разбудила.
Растолкать старушку не получилось и дальнейший сон, оказался невозможен для меня. Поэтому я накинула на себя, первое, что откопала в стоящем в коридоре сундуке. Наспех облачившись в легкое домашнее платье, коих было большинство в моем выездном гардеробе, я отправилась гулять по дому. Обуви в этом сундуке не оказалось, зато внизу в прихожей я нашла оставшийся свой багаж, и там отыскала мягкие летние туфли.
Уже в свете пробуждающегося солнца, я заново обошла первый этаж. Отдельно рассмотрела комнаты для слуг и решила, что следующую ночь Тильба будет спать отдельно от меня. Только надо оборудовать ей комнату для жилья.
Проверив кухню, я разочарованно вздохнула, не найдя ничего съедобного. Кухонные шкафы были покрыты паутиной и пусты. В печи поселился филин, напугавший меня до икоты, когда я его случайно спугнула. Ну, зато теперь печь пригодна для использования, распрощавшись со своим жителем. Я нашла несколько дверей ведущих из кухни куда-то вниз, но не рискнула гулять по подвалам дома дознавателя. Мало ли, какие скелеты там хранятся.
Очевидно, Лис редко бывает дома, и скорее всего, питается в ресторациях или в департаменте. Этот дом у него служил только для шалостей с милыми дамами.
Я прошла через просторную гостиную к прихожей, намереваясь покинуть дом и осмотреть прилегающую территорию. Щелкнул засов, и я выскочила на улицу, ежась от утренней прохлады.
Мне понравилось крыльцо. Широкое и невысокое. Здесь бы очаровательно смотрелись горшки с цветами леперы. А по кованному, крытому козырьку, попрошу няню пустить цветущий алыми колоколами плющ.
Дом дознавателя был в огороженном, высоким каменным забором с тяжелыми коваными воротами, дворе. Сам двор большей частью раскинулся позади дома. После сильного ливня, земля была мягкая и топкая, но среди голой земли вились каменные тропинки. Возможно, у прошлых хозяев этого особняка тут был сад, но сейчас двор пустовал от растительности. Только несколько попаленных солнцем деревьев корчились на фоне высокого забора. Неподалеку я наткнулась на небольшое строение, больше напоминающий домик для садовника. Решив, разузнать, что здесь к чему, я отправилась по одной из тропинок, ведущей к деревянному домику.
Дверь оказалась заперта на внешний засов. Еле отодвинув заржавевшую щеколду, я с опаской открыла дверь и заглянула внутрь.
Летняя кухня, две спальни, вполне прилично обставленных. По крайней мере, жить здесь можно. На чердак я не полезла, опасаясь упасть с длинной приставной лестницы.
Еще во дворе была старая беседка, покрытая засохшим плющом, и остатки от некогда красивого домашнего пруда, сейчас больше похожего на высохшее болото.
Я хозяйским глазом осмотрела новое место моего обитания и весело подумала, что ближайшие месяцы мне не придется скучать, наводя порядок в доме и облагораживая несуществующий сад. Приятным сюрпризом оказался колодец, спрятанный за домом с летней кухней. Я попыталась открыть люк, но он был слишком тяжел для меня. Так что увидеть, насколько полезен будет колодец, не удалось.
– Доброе утро, Хльюи, – окликнул меня из окна второго этажа, проснувшийся Лис. – Осматриваешься?
– Прикидываю фронт работ, – ответила я, повернувшись на голос.
– И как?
– Работать и работать, – улыбнулась я, стараясь не смотреть на красивый обнаженный торс будущего мужа. Его рыжие волосы ото сна были растрепаны и спускались по плечам, ниспадая спутанными прядями.
– Почему тебя это радует? – Удивился Ильиз, накидывая на себя рубашку и рукой откидывая волосы с лица назад.
– Ну, мне не грозит умереть от скуки, – пожала я плечиками, отводя взгляд.
– Я сейчас спущусь к тебе, – задумался ненадолго маг и исчез из окна.
Вот меня это не радует. Когда он разговаривает со мной на отвлеченные темы и с расстояния, мне легче размышлять здраво.
Буквально через несколько минут, наспех одетый, подошел ко мне Лис.
– Как спалось? – поинтересовался он, подходя почти вплотную, от чего мне пришлось сделать шаг назад.
– До самого рассвета спала, как убитая, – призналась я, стараясь не акцентировать внимание на расстояние между нами.
– Ты рано встала, – удивился маг, – я думал, леди предпочитают отсыпаться до полудня.
– Возможно, я бы еще поспала пару часиков, не храпи моя няня, словно медведь, – пожаловалась я. – Сегодня буду спать в этом домике, показала я на маленькую пристройку.
– Там есть, где спать? – еще больше удивился Лис. – Думал тут заброшенный дом для слуг.
– Ты что никогда не заходил сюда?
– Нет, – пожал плечами Ильиз, – мне было некогда, да и не интересно.
– А почему дом такой пустой? – Решила я узнать о странностях жениха до свадьбы, хотя уже все равно ничего изменить нельзя будет. – Где хорошенькие служанки, чтобы господину было и сыто и чисто и нескучно вечер провести, если вдруг никто не зайдет в гости?
– Хльюи, – укорил меня дознаватель, – иногда ты рассуждаешь, совсем не как должно леди.
– Я рассуждаю здраво, что не всегда присуще леди, – парировала я. – Так что?
– Ну, я не люблю впускать в дом чужих людей, – нехотя признался маг. – Да и незачем мне вся эта куча прислуги. Уборкой, как ты видишь, я не сильно обременен. Я редко бываю дома, в основном только ночую. Питаюсь в ресторациях. Да и купил этот дом относительно недавно, устав слушать от Его Величества о моей… безалаберности.
– Примерно так я и думала. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь твой дом сильно изменится?! – поинтересовалась я.
– Понимаю, – серьезно ответил Лис. – И, признаться, очень на это надеюсь. Но поскольку, от работы меня никто не освобождал, я все так же буду редким гостем в этом доме. Так что обустраивай его под себя. По большому счету, теперь это твой дом.
– Перестань, – отмахнулась я. – Я тут всего лишь гостья. Помоги мне открыть колодец, хочу проверить наличие воды.
– У нас есть колодец? – удивился мужчина, следуя за мной за небольшой домик.
– Есть, только, я не могу его открыть. Откуда ты воду берешь, если не знаешь о колодце?
– Водопровод, – пожал плечами маг, немало меняобрадовав и несказанно удивив. Вот уж точно не ожидала увидеть сие дорогостоящее счастье в этом заброшенном доме.
После недолгого сражения с запертым люком, мы победили. В колодце оказалась вода, которую, впрочем, мы не смогли набрать и проверить качество, поскольку ни ведра, ни цепи не наблюдалось.
– Знаешь, когда ты вчера ушла спать, – вдруг заговорил Лис, закрывая колодец обратно, у меня был неприятный разговор с твоей няней.
– Надеюсь, ты не нагрубил старушке? – насторожилась я.
– Спорный вопрос, кто и кому нагрубил, – скривился он. Я лишь хмыкнула, представляя, что в мое отсутствие Тильба высказала нахалу все, что он заслуживает.
– Мне был учинен разнос, – нехотя признался мужчина, беря меня под руку и провожая в дом.
– Я бы спросила за что, если бы не знала, что причин море, – улыбнулась я.
– Да, – вздохнул маг. – Она долго ругалась сначала за пустую кухню и сетовала, что ее благородная воспитанница вынуждена спать голодной.
– Заслуженно, – поддержала я критику няни.
– Вообще, она за многое со мной ругалась, как ты не слышала этого, ума не приложу. Сильно сетовала на, как она выразилась, мрачный и угрюмый дом, не приспособленный для жизни маршальской дочери.
– Ну, тут конечно не хватает женской руки, – перебила я жениха, – но ничего страшного, я поправлю это упущение.
– А потом она высказалась по поводу моего решения оставить тебя сиротой без няньки…
– И тут я так полагаю, в выражениях она не стеснялась?
– Мягко сказано, – вздохнул Ильиз. – Но все ее доводы, оказались весомыми…
– И до чего вы доспорились? – поинтересовалась я, понимая, что переспорить няню нереально. Она если не может что-то доказать напрямую, начинает хитрить.
– Ну, няня тебе не нужна, – аккуратно начал Лис, следя за моей реакцией. Но зато этому дому нужна экономка и повар…
– Понятно, – облегченно вздохнула я, радуясь, что у Тильбы все еще цепкая хватка, и она смогла отвоевать свое место под солнцем. Вернее место в доме солнца.
– Но, я все еще считаю, что тебе необходимо обзавестись компаньонкой.
Лис проводил меня в дом и закрыл за нами двери.
– Я подумаю об этом, – не стала спорить я.
– Начинай думать сегодня. Я напрягу своего секретаря, чтобы она занялась поиском подходящей прислуги в дом. Отберешь, кто тебе подойдет.
Я ничего не ответила, только кивнула, думая совсем о своем.
– А когда ты научишь меня управляться с моей стихией? —вдруг совсем некстати спросила я.
– Скоро, – после недолгого размышления ответил Лис. – Мне сейчас надо разобраться с одним делом, касающимся твоей попорченной репутации. В конце концов, это была просьба моего старого друга – маршала. Это потом уже ты спутала нам всем планы, оказавшись скрытым магом, – нечитаемым взглядом смотрит на меня Ильиз и протягивает руку, убирает мне непослушную прядь волос с лица назад.
– Извините, – язвительно процедила я, пытаясь скрыть свое замешательство от таких его непредсказуемых проявлениях нежности, – совершенно не хотела вмешиваться в вашу жизнь, господин Де Ронго!
